八、白素发现了发火人_倪匡《烈火女》

　　良辰美景事后也想到了这些，但当时她们想不到。她们自然的反应是︰白素生她们的气了，因为她们令红绫出走，所以白素生气了。
　　她们甚至想不告而别　　如果不是身处万山千峦之中，她们已经这样做了。而且，白素离开之后，竟没有理会她们。两人生了一上午闷气，到了中午时分，才见到白素和十二天官发生了激烈的争吵。
　　十二天官一面吵着，一面指着停在草地上的直升机，白素却一个劲儿摇头。
　　良辰美景赶了过去，白素见到了她们，向她们一挥手道︰“我去找人，你们在这里等我。”
　　良辰美景这才估计到十二天官和白素争执，是十二天官主张她利用直升机，而白素却不愿。良辰美景也不知道白素为什么不愿意用直升机，说到这里，她们望向我。
　　我也不明白，只好猜测︰“她是想向红绫展示她有能力凭自己的本事把她找回来？
　　”
　　良辰美景惘然︰“也许。”
　　我发急︰“先别讨论，她徒步去了？”
　　良辰美景咬着下唇，点头︰“看来十二天官扭不过她，有一个把一柄很锋利的苗刀给了白姐姐，她收了，可知她去独闯，会有危险。”
　　我早已想到了这一点，心中更是着急。
　　可是，我突然又想起了一些什么，我作了一个手势，示意良辰美景不要打扰我的思索　　我想到的事，还十分模糊，所以要静下来想一想。
　　我想到的是︰白素离开蓝家峒，并不是为了去寻找红绫，而是另有目的。
　　令我百思不得其解的是︰白素是为了什么弃直升机而不用，要徒步去进行？
　　我向良辰美景看了一眼，又和蓝丝联络，把我的想法，大声说了出来，良辰美景和蓝丝立即有了回答︰“不会吧。不是为了找红绫，她去找什么了？”
　　我道︰“这正是我要找你们商量的原因。事情一定十分严重，不然她不会这样做”
　　说到这里，我陡然提高声音叫︰“红绫，你来，我们一起讨论。”
　　良辰美景说红绫可能就藏身在附近，我相信她们的判断，也相信红绫一直在听我们谈话。只要她和白素有微妙的天性联系，我深信虽然她和白素之间有意见不合之处，但仍然一定关心白素。
　　所以，我才出其不意地大喝一声，要她现身出来，那会使她措手不及，应声而出她绝不是什么奸猾之徒，只是一个想按照她自己喜爱的方式生活的半野人。
　　我陡然一喝，良辰美景先是愕然，随即也明白了我的意思，互望一眼。而我在一喝之后，立时四面打量着，想看看红绫究竟用什么方法现身。
　　就在这时，只听得就在离得极近处，传来了“哈哈”一下笑声，这笑声听来再熟悉没有，却不是红绫是谁？我定眼循声看去，不禁又是好气，又是好笑。
　　红绫躲着的地方，离我和良辰美景，不足五公尺。
　　老实说，当我们料定她就在附近的时候，我们一面说话，一面已不住在打量着周围，想用眼光把她找出来。我的观察力可说很是锐利，但若不是她自动现身，只怕和她只相隔五公分，也一样找不出她来。
　　原来她竟然懂得“伪装”　　那是生物保护自己的本能，在大树上，有许多藤蔓，绕着树干、树枝，她就利用藤蔓来掩护自己，找了一大把藤，把她从头到脚包了起来，然后，斜斜地站在大树的主干上。
　　那样，她看起来，就是树干上斜生出来的一根树枝，我肯定我的眼睛，曾不止一次扫过那“树枝”，却绝未想到过那是一个人的伪装。
　　这时，红绫自树杆上落下，向前走来，一面扯脱身上的藤蔓　　她气力很大，那些藤，都有手指粗细，却被她随扯随断，落了一地。
　　我向她望去，接触到她的眼睛，在闪闪生光、满是佻皮得意之情，我想，若是天下要选顽童冠军，那一定非她莫属。
　　对付顽童，有对付顽童的法子，原则之一是让他多于责他。何况她在一喝之下，就肯现身，可知她的本性还是很好的。所以，我先鼓起拿来，表示说她藏身巧妙，人所难察。
　　良辰美景也跟着鼓掌　　一来，她们明白了我的意思，二来，她们对红绫上等巧妙地伪装，也着实佩服。
　　在一阵掌声之中，红绫满面都是欢容，一下子跳到了我的身前，伸手勾住了我的颈，表示亲热。
　　我在她宽厚的背部，拍打了两下︰“刚才我们说的话，你全听到了？”
　　红绫点着头，望向我︰“若是有人要摸你的头，我也一样会生气。”
　　她念念不忘的，还是良辰美景摸了银猿的头。这又使我心中一动　　银猿自身，绝不会立下一个规矩，说是自己的头不能被人摸。
　　那么，这规矩又是谁定下的？何以红绫会知道这个规矩？
　　我隐隐感到，事情可能和银猿头顶上有动过手术的痕迹有关，可是一时之间，也不得要领。
　　红绫在一本正经，把我这个父亲视同如银猿同一地位来爱护的时候，我不会受宠若惊，但是也绝不会生气。因为我明白这种事发生在红绫的身上，是顶顶自然的事。
　　红绫对我说了之后，又向良辰美景望去，良辰美景的反应极快，是立刻向她狠狠地作了一个鬼脸。
　　红绫先是一怔，但是立刻，她也回了一个鬼脸。
　　良辰美景再做，红绫也不甘后人，于是你鬼脸来，她鬼脸去，到后来，单靠面部肌肉的活动，已经不足够，于是又出动双手。
　　这时，通讯仪中传来了蓝丝的声音︰“发生了什么事？怎么忽然没有声音了？”
　　我笑道︰“她们正在互扮鬼脸，良辰美景虽然是两个人，可是吃亏在扮起鬼脸来也一摸一样，而且她们多少有点顾忌，不像红绫，肆无忌惮。”
　　我竟然做了鬼脸比赛的评述员，再加上她们三人的样子，实在有趣，所以我忍不住哈哈大笑起来。
　　我一笑，她们各人也忍不住了，先是各管各笑，接着是良辰美景，笑成了一团，红绫大叫一声，扑了上去，三个人笑成了一堆。
　　多了笑声，自然也少了嫌隙，蓝丝的笑声也传了下来︰“我要是也能参加，那有多好。”
　　我知道蓝丝在降头术上已大有成就，但是她毕竟也是少女，自有她醉心嘻戏的一面。
　　良辰美景和红绫还在笑着，我喝道︰“三个鬼丫头，快来和我一起商量正事。”
　　三个人这才算分了开来，红绫笑嘻嘻，一边一个，拉着良辰美景的手，到了我的身旁，我也不说要她们“以后要做好朋友”这类废话　　能成为好朋友，不说也能。不能成为好朋友，说也不能。成年人很多时候，在少年人面前大说废话，那是最令少年人反感的事。
　　我先望向红绫︰“你娘亲只带了一柄苗刀，在她不熟悉的环境之中，随时会有危险。”
　　红绫低下了头，过了一会，她才道︰“你们刚才说了，她不是为了找我。”
　　我叹了一声︰“是，我认为她第一次，驾直升机离开，是为了找你，一定是她在那次飞行中有所发现，所以才会再次徒步出发。”
　　良辰美景问︰“她发现了什么呢？”
　　我道︰“我们在这里讨论也没有用，她曾和十二天官讨论、争吵过，在十二天官那里，一定可以问出名目来。”
　　蓝丝的声音传来︰“对，我正想那么说。”
　　良辰美景也叫︰“回蓝家峒去！”
　　我问红绫︰“你那两个银猿朋友呢？”
　　红绫翻着眼︰“它们……不会喜欢被人把头打开来，我让它们回去了。”
　　我试探着问︰“那个山顶？”
　　红绫点了点头，我没有再问什么，只是向上指了一指，良辰美景的轻功虽然好，但是红绫的爬树本领，是自小跟灵猴学的，所以三个人一起到了树顶，我反倒落后了一步。
　　蓝丝已驾着杜令的直升机下来，缒下了吊索，把我们都吊了上去，留下了借来的直升机在山顶，直飞蓝家峒。
　　在途中，我问红绫︰“灵猴的头除了会冒火的神仙之外，谁也不能摸，这规矩是谁传下来的？”
　　红绫惘然︰“不知道……怕是神仙传下来的吧？”
　　我追问︰“神仙是什么时候告诉你的？”
　　红绫的神情更惘然，过了一会，她居然叹了一声︰“我不知道，你……你们问我的那些，我都不知道。”
　　我也叹了一声︰“那全是发生在你很小很小时候的事，你太小，只有印象，想不起事情的过程来了　　你想不想对自己小时候的事情，知道得多一点？”
　　红绫不但立时点头，而且现出十分殷切的神情。
　　于是，我就从她出生之后说起　　那是一个极长，而且复杂之极的故事，再加上有许多事，她根本无法明白，还要详细解释。
　　所以，究竟是什么时候，才把整件事向她说明白的，我也记不清了，总之一有机会就说，也说了至少有半年之久。在直升机飞赴蓝家峒途中，我只是向她说了一个开始而已。
　　后来，我发现向红绫说和她有关的故事，她十分有兴趣听，而在说故事的过程之中，她吸收的知识之多，远在白素替她编排的课程之上。
　　直升机在蓝家峒下降，十二天官围了上来，我第一句话就问︰“白素回来了？”
　　十二天官愁容满面地摇头。我直接地问︰“她到哪里去了？”
　　这时，红绫、良辰美景和蓝丝也全部离了机舱，十二天官见到了红绫，很是高兴，并没有责备的神色，这更使我肯定，白素的离去，并不是去找红绫的。
　　十二天官道︰“她上次……驾机去找红绫，说是发现了会……发火的人，要去找他们。”
　　这句话，令得所有的人都意外之极，一时之间，谁也不出声，却不约而同向红绫望去。红绫也吃了一惊︰“神仙？”
　　十二天官的神情更是凝重︰“身上有火冒出来的，那是神仙，我们苗人，从祖宗传下来，都是那么说的。神仙不能接近……裸裸人更说，神仙不单自己的身子会冒火，还能叫人的身体也喷火……烧死……他们的烈火女，就是那么来的。裸裸人不信有神仙，所以神仙才在他们之中，立一个烈火女，一年一度，叫他们信有神仙……”
　　十二天官十二个人，说话你一言，我一语，但幸而他们自小在一起，又有生死相共的信念，所以虽然乱一些，倒也还能听得明白。
　　我听到这里，思绪紊乱之极，只感到许多许多乱七八糟的事，又凑到一起来了。而每逢有这样的情形出现，必然有十分惊人、意料不到的事发生。
　　我先抛开了所有疑问（太多了），问了一个最主要的︰“她为什么要徒步去？”
　　十二天官苦笑︰“她说那地方……直升机下不去，地形太险了。”
　　我不禁倒抽了一口凉气，地形太险峻，这等于说白素危险程度又增加了。
　　我明知道事情已糟糕到了这种程度，埋怨也没有用，可是我还是埋怨︰“你们明知她对苗疆的地形不熟悉，就算不能劝阻她，也不该让她一个人去涉险。”
　　十二天官一听得我这样说，都现出委屈的神情，那小老头道︰“我们怎阻得住她？
　　也提出了我们陪他去，可是给她拒绝了，她说事情有点很特……很特别之处，我们去了只有坏事，她也说，若是我们跟了去，就和我们翻脸，再也不踏入蓝家峒一步。我们曾和她有过剧烈的争吵，这两个小姑娘也看到的。”
　　良辰美景听到这里，点了点头︰“是，白姐姐的态度坚决之至。”
　　我叹了一声︰“你们明知扭不过她，她一走，也该有人悄悄跟在她的后面才好。”
　　我在这样说的时候，感到我这样说十分有理。可是十二天官一听，却现出了十分惊讶莫名的神情，望定了我。我苦笑，立刻知道自己做了一件笨事　　苗人性子直，从来说一是一，说二是二，没有这种悄悄跟踪、鬼头鬼脑的事，何况他们十二天官，行动一致，十二个人跟踪白素，焉有不被白素发觉之理？
　　我挥了挥手︰“算我没说过　　那险峻的地方，怎么去？她说了没有？”
　　我在这样问的时候，本就没有寄以多大的希望，所以十二天官一起摇头时，我也没有进一步失望，只是道︰“方向呢？她是从哪一个方向去的？”十二天官也是大眼望小眼，答不上来，十二天官虽然各有一身超群的武功，可是头脑简单，生活质朴，却是和别的苗人无疑的。
　　蓝丝在这时道︰“她第一次驾机出去，是去找红绫的，那不会离蓝家峒太远。她既然可以在飞行途中有新发现，我们绕着蓝家峒打转，也一样可以发现她所发现的。”蓝丝的办法，听来是笨办法，却实在是在茫无头绪之中，唯一可行的办法。
　　我自十二天官之一的手中，接过一竹筒酒来，大口喝了两口，一挥手︰“走。蓝丝，你对附近的地形熟，和我一起去。”
　　红绫叫︰“我也去，良辰美景也去。”她竟然说在良辰美景之前，令两人十分高兴。我想了一想，知道眼前这四个女孩子，别看她们年轻，可是各有各的能耐，在蛮荒探险，都是极好的帮手。所以我点头道︰“好，这就走。”
　　我和蓝丝，是在清晨时分见到了良辰美景的，在林子中听她们叙述经过，红绫现身，又来到了蓝家峒，直升机飞行快速，也就是正午时分，烈日当空，苗疆可能由于拔天而起的山峰多，气象方面也比较古怪，日头附近常有日晕，有时，日晕一层又一层，色彩鲜明。
　　这时就是那边，太阳的旁边，像是有环形的彩虹围着，十分美丽。
　　我吸了一口气，已经向直升机走去，十二天官的神情，十分沮丧，个个低头不语，我想安慰他们几句，可是自己也心乱如麻，不知怎样开口才好。
　　正在此际，忽然听到一阵刺耳的呜呜声，传了过来。十二天官和蓝丝一听到，面色立即剧变，变得紧张警惕之至，个个凝立不动。
　　面前我眼晴范围之内，所有看得到的蓝家峒人，也个个凝立不动。
　　那“呜呜”声维持了十来秒，竟是人人不动。这种情形，一望而知，是有重大的变故发生了。
　　我向蓝丝望去，蓝丝沉声道︰“有陌生人来了。”蓝家峒和别的苗峒一样，不是很欢迎陌生人前来的。尤其是蓝家峒，由于收留了老十二天官的缘故，更是小心敏感。这时，竹子制成的号角声略停之后，又响了起来，十二天官和蓝丝的面色更难看，我也不禁紧张︰“来的是什么人？军队？”
　　蓝丝作了一个手势，竹号声起伏不已，那显然是一种“语言”，我却不懂。红绫看到人人不动，很是不耐烦。我抓住了她的手，示意她不要乱动。
　　蓝丝压低了声音︰“有三个蛊苗，求见峒主。”十二天官在这时，竟然不由自主，发出了一下呻吟声，可知他们心中，何等恐惧。
　　这时，又看到身形又高又瘦的峒主，正在几个人的拥簇下，向我们走了过来。
　　我本来还不知发生了什么大事，也着实紧张。知道了只不过是三个蛊苗来造访，自然大大松了一口气。
　　蓝家峒中所有人，连十二天官和蓝丝也紧张，自然有理由，因为蛊术神出鬼没，防不胜防，如果是敌非友，那是天大的麻烦，虽然蓝丝的降头术，也出神入化，但双方争斗起来，总不是好事。
　　峒主很快来到近前，神情极其惶急。我本来还想先问明白他们何以这样紧张，再说自己和蛊苗之间的关系，可是看到他们这等情状，我就道︰“不必怕，我和蛊苗有交情，他们的族长猛哥，是我的好朋友。”
　　此言一出，十二天官用难以置信的目光望定了我，蓝丝必然会在温宝裕处听到过我的那一段经历，所以立时欢呼起来，峒主立时大声欢呼，在他身边的一个人，取出竹号来吹，声音嘹亮。一时之间，刚才彷彿是僵硬了的整个苗峒，又活了过来，由此可知，这蛊苗的神通，是如何令人震撼。
　　后来我问了蓝丝，蓝丝道︰“没有人敢得罪他们，他们来了，就算没有敌意，也会有点要求，有些要求十分难做到，又不能不答应。所有苗砦，一听到蛊苗来访，都很害怕，都愿意敬鬼神而远之。”
　　我道︰“你精通降头术，也正是蛊术的范围，也会怕他们？”
　　蓝丝道︰“我自然不怕，可是全峒那么多人，防不胜防，也是麻烦。”
　　当我和蓝丝讨论到这件事的时候，已经发生了许多意想不到的事了。
　　当时，眼前的苗人吹着竹号，传播喜讯，峒口处的竹号声也传来，蓝丝道︰“他们来得好快。”她望向我：“我们迟一会出发，先由你出面接待了他们再说。”
　　我心中再不愿为此耽搁时间，但在这样的情形下，也无法拒绝蓝丝的要求，所以点了点头。当下我仍然握着红绫的手，峒主、蓝丝在前，十二天官在后，一起向峒口走去。
　　苗峒大多数都有一个十分险要的入口，有的还隐蔽之极，那是为了不轻易被人发现，打乱了平静的生活。蓝家峒若不是自天而降的话，就要通过一道很狭窄的峡谷，才能到达。在这峡谷之中，只要有少数人守卫，千军万马，也冲不进去。
　　我们一行人到了峡谷口，有一道水流很急的溪水横过，这时，已看到三个人，正涉水过溪来。在水花四溅之中，看出这三个人，都穿着蓝底白花的印花布所制的衣服，那正是蛊苗最喜欢的衣料。
　　那三个人的身手，都十分敏捷，他们在宽阔的溪涧上窜来跳去，落脚之处，都踏在溪中的石块上。凡是溪中有石块处，水流也格外急，看起来，就像他们到哪里都溅起老高的水花一样，很具气势。
　　不一会，三个人已过了溪，一人在前，两人在后，向前大踏步走来。在相隔还有六七十公尺之际，我已认出，走在最前面的一个，不是别人，正是蛊苗的族长猛哥。
　　我和猛哥已有好多年没见了，他自然变了很多，可是精悍依旧。我心中暗暗惊异，不知是什么事，要猛哥亲自出马？
　　这时，在猛哥身后的两个人，已各举起了一支竹竿，竹竿上绑着几条颜色灿烂的丝带，峒主一看，就失声道︰“是他们的族长。”
　　我这才知道，那是猛哥表示身分的标志。刹那间，和猛哥相识的过程，一起涌上了心头，光阴如箭，竟过去了那么多年。

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