（一）

　　曙光甫微现，一辆马车驶进何家庄。
　　何家庄是一个较大的村庄，村民逾三千，虽然地方不算繁闹，但酒肆客栈，甚至赌场妓馆，一一不缺。
　　何家庄的庄主是何铁军，今年刚好六十岁，他曾经是葛伏痕的手下。
　　倘若没有葛大先生扶他一把，他现在还只是何家庄里一个微不足道的小人物。
　　但现在，他却是这个村庄的领导者。
　　他不喜欢谈什么仁义道德。
　　他最重视的是怎样能令何家庄强大、富庶，压倒邻村。
　　邻村是陆家村。
　　何陆两村不睦，已是百年前种下来的夙怨。
　　在百年前，两村为了争夺一条河水的主权，双方不惜大动干戈，造成极严重的伤亡。
　　这条河已不重要。
　　因为何家庄已挖了一个大湖，又灌通了另一条人工河，水利之事，已无问题。
　　但两村庄依然势如水火，两不兼容！
　　尤其是当陆家村开设了一间雄邦武馆之后，这种形势就更加明显。
　　雄邦武馆的教头，就是李邦麾下第一号杀手萧一雄。
　　萧一雄与何铁军，早有夙怨。
　　再加上两村多年积累下来的仇恨，这里就像是一个可怕的火药库，随时都会爆发。

　　（二）

　　马车驶到何家庄农商客栈门前停下。
　　赶车的是个灰袍大汉。
　　马车停下，车厢里走出两个黑衣人。
　　客栈的掌柜本是一个叫何树山的老人，但这时候在柜台的却不是何树山，而是何家庄的庄主何铁军。
　　何铁军虽然已届花甲之年，但却还是精神奕奕，步履如飞。
　　他迎了上前，瞧了那灰袍大汉一眼，忽然笑道：“原来是乔祥，五年不见了，你看来又粗壮了不少。”
　　灰袍大汉姓乔名祥，本是一个江湖大盗，但这数年来已遁迹江湖，再也没有做案。
　　乔祥瞧了何铁军一眼，道：“庄六爷随后就到，咱们是开路先锋。”
　　何铁军问道：“路上可有遇上可疑之人？”
　　“没有，”乔祥摇摇头，“但俺却有点不寻常的感兆。”
　　何铁军道：“你怕李邦的人会袭击庄六爷？”
　　乔祥道：“这并不是奇事。”
　　何铁军频频摇头：“这是绝不可能的，因为六爷现在经过的地方，全是在何家庄范围之内，陆家村的人虽然凶恶，但还不敢在这时候动何家庄的人。”
　　乔祥道:“但愿如此。”
　　何铁军目光一落，瞧着那两个黑衣人：“两位是……”
　　两黑衣人一胖一瘦，但两张脸庞都同样苍白。
　　胖黑衣人道：“我叫崔天行！”
　　瘦黑衣人道：“我叫唐地煞！”
　　乔祥道：“他们都是谭三爷派来迎接庄六爷的。”
　　何铁军一怔：“我倒是有眼不识泰山了。”
　　崔天行淡淡道：“何庄主不认识咱们，并不是奇事，因为刚才乔祥说错了。”
　　“我说错了什么？”
　　唐地煞缓缓道：“派我们迎接庄六爷的并不是谭登，而是李邦。”
　　乔样脸色一变。
　　“你们……”
　　他的话只说到这里，唐地煞已迸伸五指，以一种极快的速度插进了他的咽喉。
　　乔祥虽然身材魁梧，但吃了这一招，全身气力都已散脱崩溃。
　　他面无人色，又惊又怒。
　　何铁军立时厉喝道：“来人，抓住这两个刺客！”
　　唐地煞嘿嘿一笑。
　　“真想不到庄六爷的手下竟然有这等的饭桶，居然把咱们‘天行地煞双绝手’当作是谭登的人呢！”
　　何铁军连步后退。
　　崔天行却有如饿虎擒羊般扑了上来。
　　何铁军忽然大吃一惊。
　　这本是他的地方，刚才他大声呼叫，居然没有人来接应。
　　他的手下统统去了哪里？
　　就在这时候，他看见了一个满身血迹的老人，从客栈里跌跌撞撞的走了出来。
　　他是这客栈的掌柜何树山。
　　何铁军瞥了他一眼，只见他背后，最少插着三把尖刀。
　　“掌柜！”何铁军惊呼。
　　“庄主……他们来了…”何树山拼尽最后一口气叫道。
　　噗！
　　这老掌柜再也支持不住，仆倒下去。
　　崔天行狞笑，一拳重重击在何铁军的胸膛上。
　　一阵清脆的骨折声响起，何铁军胸前的肋骨至少断了三根。
　　他的人被打得飞了出去。
　　这一拳好重！
　　何铁军挨了这一拳，却又同时听见外面杀声喧天。
　　陆家村的人，已冲杀过来。
　　雄邦武馆也有不少高手，与何家庄的子弟展开混战。
　　这是一幕激战，也是一个悲剧。
　　无数人在血泊中倒下，无数人在混乱中惨死。
　　何铁军虽然一直都有所防备，但对方发动如此庞大规模的袭击，仍然是出乎他意料之外。
　　那简直就像是两个国家在展开生死攻防战般可怕。
　　何家庄的子弟力守。
　　陆家村子弟却在雄邦武馆率领之下，展开狂攻。
　　这是大混乱、大厮杀。
　　何铁军终于惨死在利刀下。
　　从天津远道而来的庄鹤龄，他刚踏足进入何家庄范围就已给十个杀手围攻。
　　与庄鹤龄一起到此的还有六人。
　　他们以前也是葛伏痕的心腹手下。
　　但这次他们还没有看见葛大先生，就已给人拦途截杀，终于死得一个不剩！

　　（三）

　　十一月廿八日，下午六点十八分。
　　在市北大群饭店里，江滔流最少又有了八分醉意。
　　他身旁的一个年青人，他醉得更厉害。
　　他就是谭登的内侄谭远桥。
　　世间上绝大多数的人，在喝了酒之后，都会比平时说话更多。
　　但谭远桥却并非如此。
　　他喝酒之后，反而变得比平时更加沉默。
　　这些极度的沉默，也是极度的痛苦。
　　江滔流了解他现在的心情。
　　虽然江滔流的心情也很不好，但他仍然不断的在安慰谭远桥。
　　“韦小姐的血仇，一定可以伸雪，李邦那混蛋，一定会被敲碎脑袋……脑肝涂地！”
　　谭远桥没有说话。
　　他捧起一瓶酒，狂饮。
　　江滔流也在喝，但嘴里却对谭远桥说：“别喝酒啦，酒乃穿肠毒药，喝得太多真划不来！划不来！”
　　谭远桥仍然一言不发。
　　但是他却突然站起来，向饭店外走出去。
　　“别乱跑！”江滔流叫道。
　　但谭远桥却仿如不闻，走得更快。
　　江滔流急追。
　　背后忽然有人大叫：“江先生，你遗掉了一件东西。”
　　江滔流转身一看，突见一柄斧头迎面劈了过来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　江滔流几乎是立刻就昏迷过去的。
　　那一斧没有令他昏迷，而是在他的肩膊上狠狠的砍了一下。
　　但接着，却又有一条棒子，向他迎头砸下。
　　这一棒可不轻，一棒就把他打得天旋地转，昏迷倒在地上。
　　他刚才担心谭远桥。
　　但这时候，他什么都不必再担心了，甚至连自己的死活都不必担心。
　　一个已经昏迷的人，是不会担心任何事情的。

　　（四）

　　江滔流并非一倒不起。
　　虽然，他倒下去的时候，许多人都以为他再也活不下去，然而他却没有死。
　　但他也已昏迷了整整两天。
　　这两天，他一直都躺在医院里。
　　窗外寒风怒号，江滔流在寒冷中蓦然苏醒。
　　他刚睁开眼睛，就看见了云青玉。
　　云青玉看着他，面露微笑。
　　江滔流也在笑，他的笑容疲倦而又涩苦。
　　“想不到我还没有死。”
　　“你是个好人，好人一定会长命的。”云青玉说。
　　江滔流瞧着他，忽然大笑，直至呛咳不止。
　　“从来都没有人说我是个好人，我若还算是个好人，恐怕天下间再也没有坏蛋了。”
　　云青玉叹了口气：“好人和坏人，往往是很难分得出来的，你虽然干过不少坏事，但对待兄弟朋友，却是义气深重得很呢。”
　　“义气！嘿嘿！我这个人真的是那么有义气吗？”江滔流苦笑，“当年我从甘草乡把弟兄们带出来，以为自己很够义气，大家有福同享，哪知却把他们一个一个的连累死！”
　　“江爷，你错了，”云青玉摇摇头道：“义气并不只是有福同享，还要有难同当！”
　　“有福同享，有难同当，你说得一点也不错，”江滔流脸上的肌肉忽然扭曲，痛苦地说：“但现在他们都已化为一堆枯骨，但我却还活着！”
　　“你一定要活着，而且绝对绝对不能死。”云青玉握着他那粗壮的手，“你若死了，就不能为他们报仇，到了九泉之下，他们绝不会原谅你！”
　　江滔流默然。
　　过了半晌，他忽然问：“远桥呢？”
　　云青玉似是微微一愕，既而微笑道：“他去了打桥牌。”
　　江滔流道：“跟谁打桥牌？”
　　云青玉想了想，说：“卢公子、傅三少爷，还有富道银行的高经理。”
　　江滔流点点头：“卢公子和傅三少爷都是桥牌高手，远桥跟他们对垒，那是旗鼓相当。”
　　云青玉微微一笑：“远桥近来心情不太好，玩玩桥牌，对他来说是件好事。”
　　江滔流皱了皱眉。
　　“但我有两点想不通。”
　　“哪两点？”
　　“第一：远桥情绪极其恶劣，甚至连饭都吃不下去，又怎会有心情去玩牌？”
　　“这还是卢公子有办法，”云青玉说：“本来远桥不想玩的，但卢公子却把他拉进牌局里。”
　　“这理由似乎勉强一点！”
　　“这不是什么理由，而是事实。”
　　“但还有一点，是我更想不通的。”江滔流的嗓子忽然尖锐而响亮，“富道银行的高经理，根本就完全不懂得怎样打桥牌，他在局中有什么用？”
　　云青玉脸色微变，道：“他……他在学习怎样打桥牌。”
　　“学他妈个屁！”
　　“这……”
　　“不要对我说这是事实！”江滔流咆哮起来，“我要知道的是真相！”
　　“什么真相？”
　　“远桥是不是已经给人杀了？”
　　云青玉的脸色刷地发白。
　　“说！”江滔流厉喝道:“我并不是个老弱妇孺，再大的打击都承受得起。”
　　云青玉神色黯然，终于点了点头，他说：“远桥被刺十三刀，每一刀都刺中要害！”
　　江滔流握紧了拳头。
　　“李邦……”
　　他只是叫出了这两个字，就再也支持不住，又再晕迷过去。

　　（五）

　　十二月三日上午七点正，葛伏痕在自己的花园里吃早餐。
　　他今天的早餐很丰富，包括了烫热的砂锅鱼翅、一只酒蒸鸡、整条干烧黄鱼、还有油爆虾和洋葱爆羊肉。
　　这份早餐，简直已可以在晚膳的时候用来请客。
　　但现在，他是一个人慢慢在享用。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　花园里的风很冷。
　　鱼翅冷了。
　　酒蒸鸡也凉了。
　　但当酒喝进肚子里后，葛伏痕的身子热了起来。
　　还不到七点十五分，他就把所有的酒菜送给了厨房里的三个厨师，让他们当作早点。
　　鱼翅他只尝了一汤羹。
　　酒蒸鸡的鸡肉纹风未动，酒却少了一半。
　　黄鱼、油爆虾和洋葱爆羊肉，每样他都只吃了少许。
　　也许他想要的并不是这些丰富的食物，而是酒。

　　（六）

　　葛伏痕的三个厨师，早在二十年前就已跟随着他，自从葛伏痕隐居于甘草乡后，他们各散东西。
　　但这时候，他们又重聚在一起，为葛伏痕效劳。
　　他们知道葛伏痕的口味。
　　他们的确是一流的厨师，无论京菜、沪菜、川菜、扬州菜、闽菜，他们都可以泡制出来，而且绝不会比任何名厨逊色。
　　这三个厨师，年纪最大的一个已快六十岁，他叫麦天。
　　擅于泡制鱼翅和鲜鱼的，是五十一岁的谢川。
　　还有一个叫“黑镬”的梅不白，他身材高瘦，肤色黝黑，长相令人不敢恭维，但煮出来的肴菜，却往往令人拍案叫绝。
　　葛大先生食量并不大。
　　以前，他经常嘱咐厨师泡制精美的菜肴，但却只吃些少，便派人送回厨房，给他们享用。
　　这三个厨师的口福，可谓不浅。
　　这也可算是葛伏痕的一种怪癖。
　　他说：“浅尝辄止最滋味，狂饮暴食不相宜。”
　　所以他的厨师往往大饱口福，羡煞旁人。
　　这一天，他的“怪癖”又来了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　三个厨师中，最先动箸的是谢川。
　　当那些食物全都回到厨房的时候，他为之眉开眼笑：“这样早点，倒是不错。”
　　他正要挟起一块羊肉，忽然有人叫道：“谢师傅、麦师傅，葛老板要见你们。”
　　麦天一怔，瞧着谢川：“八成是老板不满意了。”
　　谢川无奈，放下羊肉，和麦天一起去见葛伏痕。
　　厨房里，留下梅不白。
　　他悠然地斟了一杯竹叶青，慢条斯理的把一块鸡肉挟进口里。

　　（七）

　　花园里寒风澈骨。
　　但在厅子里，却是温暖如春。
　　葛伏痕坐在一张沙发上，微笑地瞧着麦、谢二人。
　　沙发前是一张小几。
　　小几上有一块棋盘。
　　棋盘上红黑两方已摆好阵势。
　　葛伏痕淡淡一笑，对他们说：“坐下来。”
　　谢川首先坐下。
　　葛伏痕盯着麦天：“坐呀。”
　　麦天说：“你想跟我们下棋？”
　　“不，”葛伏痕摇摇头，“我不想下棋，但却想看看你们的棋艺。”
　　麦天一怔。
　　谢川也是大感意外。
　　葛伏痕微微一笑，道：“你们也许认为有点无聊，但我现在的确是无聊得很，本来想下局棋，但却又不想动脑筋，所以把两位请来开开眼界。”
　　麦天眉头一皱：“看别人下棋，也同样很费神的。”
　　葛伏痕道：“这是我的事，你们不必理会，两位都是棋艺上的高手。十五年前我曾观看两位对弈一局，至今仍然没有忘记。”
　　谢川、麦天虽然猜不出葛大先生闷葫芦里卖的是什么药，但下一局棋这种事，倒也不必加以顾虑。
　　两人遂跃马横车，在棋盘上杀得难分难解。

　　（八）

　　十一年前，麦天棋艺略比谢川高明。
　　十五年后，形势却似已转变。
　　谢川一上来就已控制了战局，处处压逼着麦天。
　　无疑麦天守得很稳固，几度力挽狂澜。
　　但他毕竟失了先机，谢川虽然数番师老无功，但仍保持着优势，终于以一着之先行，险胜麦天。
　　麦天微笑:“我老了。”
　　“不，麦师傅宝刀未老，我是赢得有点侥幸。”
　　葛伏痕忽然插口说：“麦师傅确然宝刀未老，但他却心有悬念。”
　　麦天并不否认。
　　葛伏痕又道：“你是不是有点奇怪，我为什么要你们在这里下棋？”
　　麦天沉吟着：“厨房里只剩下梅师傅，是不是他……”
　　葛伏痕道：“他若饿了，就不会等两位，他会先把那些食物吃掉。”
　　麦天道：“这并不重要，就算他吃光了，我们还可以弄别的东西吃。”
　　谢川接道：“而且在很早的时候，我们已吃过早点。”
　　葛伏痕道:“今天的鱼翅很香，羊肉也很不错，但却有点不对劲。”
　　麦天脸色微变：“老板若认为弄得不好，我们现在再回去……”
　　“不！不是弄得不好，而是实在太好了，所以我相信梅师傅一定会忍不住先吃的。”
　　谢川道：“那么，不对劲的地方在哪里？”
　　葛伏痕淡淡道:“菜里有毒。”
　　麦天、谢川闻言，互望一眼，俱是脸色大变。
　　“不！这是绝不可能的……”
　　“怎会没有可能？”葛伏痕悠然道：“因为当我吃过那些食物之后，就在上面撒些毒药，然后派人送进厨房里去。”
　　谢川的背脊，顿时一阵冰冷。
　　他想起了刚才自己还险些把一块羊肉塞进嘴巴里。
　　麦天吸了口气：“你叫我们到这里下棋，是因为不想我们吃掉那些食物？”
　　葛伏痕点点头。
　　“不错，因为我要毒杀的并不是你们，而是梅不白。”
　　谢川道：“他犯了什么过失？”
　　葛伏痕道：“直到目前为止，他还没有犯过什么错，但两天之后，麦师傅就要回乡下。”
　　谢川道：“麦师傅的女儿要嫁了，他不能不回去。”
　　葛伏痕道：“这个自然。”
　　他斟了一杯热茶，缓缓的呷了一口：“当麦师傅回乡之后，谢师傅将会大病一场。”
　　谢川一呆：“你怎知道我会大病？”
　　葛伏痕道：“要令你生病，最少有好几十种法子，梅不白要动一点点手脚，你马上就得要被送进医院好好休养。”
　　谢川吃了一惊:“他为什么要令我生病？”
　　葛伏痕道：“因为你病了，他就可以请两三个杂役回来。”
　　麦天眼睛一亮。
　　“他请回来的杂役是奸细？”
　　“既是奸细，也是杀手，一等一的杀手。”
　　“他要杀你？”
　　“不错。因为梅不白也是个奸细，他拿了李邦三千块，还在淫媒刘大姑那里拣了一个叫春艳棠的婊子，准备事成之后和她远走高飞。”
　　麦天吸了口气：“想不到老板已查得很详细。”
　　谢川道：“人不可以貌相，梅不白竟会是那种见利忘义的人。”
　　葛伏痕淡淡一笑：“现在我们可以回到厨房里，看看梅师傅现在怎样。”

　　（九）

　　厨房里很静，静得连苍蝇飞过的声音都可以听得很清楚。
　　但比苍蝇飞过声音更响亮的，却是一个人的鼻鼾声。
　　发出鼻鼾声的人，是梅不白。
　　他居然在厨房里半倚半躺的睡着了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　梅不白没有死。
　　死人是不会发出鼾声的。
　　葛伏痕叫醒了他。
　　梅不白睡眼惺忪的站了起来。
　　葛伏痕问他：“鱼翅怎样？”
　　梅不白说：“我吃了三碗。”
　　葛伏痕道：“酒蒸鸡呢？”
　　梅不白说：“吃了一大半。”
　　葛伏痕道：“黄鱼、油爆虾和羊肉又如何？”
　　梅不白说：“都吃过了，不错。”
　　葛伏痕道：“你的肚子疼不疼？”
　　梅不白道：“有点疼。”
　　葛伏痕道：“这也难怪，因为你吃得太多了。”
　　梅不白眨了眨眼睛：“这并不是一件可怕的事，只要到茅厕一拉，肚子就不会疼。
　　葛伏痕道：“如果菜里有毒呢？”
　　梅不白道：“人生自古谁无死，就算我给毒死了，也不可怕。”
　　“有种，”葛伏痕拇指一竖，“你向来胆色过人，有天不怕地不怕的勇气。”
　　梅不白道：“是谁说菜里有毒的？”
　　葛伏痕道：“我。”
　　梅不白道：“哦？菜里是不是真的有毒？”
　　葛伏痕摇摇头。
　　“没有，我从来都不喜欢用毒药来害人，这种卑劣的手段是别人做的。”
　　这人是谁？
　　葛伏痕冷冷的盯着麦天。
　　麦天愕然。
　　葛伏痕瞳孔暴缩：“你过来。”
　　麦天的声音忽然有点颤抖：“老板……难道你以为……我是奸细？”
　　葛伏痕脸色一沉，厉声喝道：“你过来！”
　　麦天终于走了过去。
　　谢川仍然站在厨房门前。
　　就在这时候，厨房门外忽然伸出了一把又重又厚的大刀。
　　刀锋不偏不倚，刚好架在谢川的脖子上。

　　（十）

　　麦天呆住了。
　　谢川也是一阵脸色发白：“老板，这是什么意思？”
　　葛伏痕的目光更森冷，但却不再是盯着麦天，而是直勾勾的瞧着谢川。
　　直到这时候，麦天才总算吁了口气。
　　葛伏痕把他叫过去，并不是怀疑他，而是已有人要对付谢川。
　　难道谢川才是真正的奸细？
　　“老板，我不是奸细。”谢川的嘴唇好像已在开始发黑。
　　葛伏痕凝视着他看了很久，才叹了口气说：“我也不相信你会是个奸细，可是梅不白却找到了证据，证明你和李邦暗中勾结。”
　　梅不白忽然把一个碟子拿起。
　　碟下赫然是一叠厚厚的钞票。
　　“这是从他的衣柜暗格中找出来的，数目总共是三千块。”梅不白冷冷的说。
　　葛伏痕点点头。
　　“三千块不是一个小数目，已足够让许多人埋没良心，暗杀主子。”
　　“不！老板，这是冤枉的！”
　　葛伏痕冷冷一笑：“谢川，你以为我什么事情都不知道吗？这两年来你一直都和李邦的人有来往！”
　　谢川脸色大变。
　　这时候，他已是百辞莫辩。
　　他的确是奸细，他的任务，是要制造机会暗杀葛伏痕！

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　阴谋已败露，谢川唯一的选择，是死在刀下还是吃掉一块已涂上毒药的羊肉。
　　他选择了后者。

　　（十一）

　　一连串的阴谋，一连串的暗杀行动，使这个本来就已经不安宁的城市，更加混乱。
　　报章上已有人对这种暴行大肆抨击。
　　但舆论并未能使血腥案件停止下来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十二月五日，葛伏痕接到了一个带着命令式的邀请。
　　邀请他的人，是本市市长。
　　市长的邀请，他无法拒绝。
　　于是，在翌日黄昏，他到市长的官邸作客。
　　表面上市长很欢迎他。
　　但实际上，市长是在警告他，再在本市生事，就对他不客气。
　　葛伏痕没有什么特别的反应。
　　对于市长的警告，他似乎一点也不放在心上。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十二月八日正午，市长被邀请，在一个慈善游艺大会上出席。
　　葛伏痕也在大会上出现。
　　他损赠了一万块，送给一间刚开办的平民医院。
　　但在大会上致辞的时候，市长没有提到这笔捐款。
　　他甚至没有看葛伏痕一眼。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　下午两点三十八分，市长已经准备离去。
　　葛伏痕亦然。
　　他们在停泊汽车的地方上相遇。
　　市长的保镖，拦在市长的面前，对葛伏痕说：“请让开。”
　　葛伏痕淡淡一笑：“你们只叫我让开，而不是叫我滚开，这已很客气。”
　　这保镖脸色一沉，突然喝道：“滚开去！”
　　葛伏痕的脸色似是微微一变，终于还是让开了一条路。
　　但就在这时候，在一株大树后，突然闪电般掠出两个白衣人。
　　这两个白衣人的手里都有枪。
　　砰！砰！
　　砰！砰！
　　两个白衣人一言不发，马上就各放了两枪。
　　市长的保镖立刻倒下。
　　另一个保镖也中了一枪。
　　市长惊惶得呆住了。
　　砰！
　　又是一声枪响，一颗子弹射进了他的咽喉。
　　血飞溅。
　　市长带着惊骇欲绝的表情，缓缓地仆倒下去。
　　枪声一响，葛伏痕立刻迅速后退。
　　但他退了几步，忽然又有一枪射在他的左边太阳穴上！

　　（十二）

　　好准确的枪法。
　　好干净利落的杀人手法。
　　射杀市长的，是两个白衣人。
　　市长的两个保镖，一个被杀，而另一个却是腿部受伤。
　　而葛伏痕也中了一枪。
　　这一枪击中他的太阳穴是立刻致命的。
　　放这一枪的，并不不是那两个白衣人，而是那个已受伤的保镖！

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这是哄动全市的血案。
　　葛伏痕被认为是罪魁祸首。
　　侦缉局认为，葛伏痕买凶行刺市长，但却在双方火并的时候，中了市长保镖致命的一枪，而杀手已遁走。
　　当时的情况极其混乱，没有人认得出他们是谁，甚至连他们脸孔的轮廓都没有看清楚。
　　葛伏痕既死，侦缉局好把目标转移到那两个杀手的身上。
　　但这两个杀手究竟是谁？看来已很难查得出来。
　　于是乎，这件案子渐渐变成了一桩无头公案。
　　葛伏痕死了，对谁最不利？
　　很明显的，那是谭登。
　　谭登千方百计把葛大先生拉出来，但却在最需要他的时候，突然死在别人的枪下。
　　相反地，李邦似乎大占优势。
　　于是，也有人推测，这本来就是李邦一手弄出来的把戏。
　　杀市长是一种烟幕。
　　他最主要的目的，是要藉着这个机会，击杀葛伏痕。
　　那受伤的保镖，很可能已经被李邦收买。
　　在当时的情况下击杀葛伏痕，是最理想不过的。
　　他不但一举除去强敌，而且还可以把杀市长的血债推到葛伏痕的头上！

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　最支持这种说法的，是谭登！
　　极力反对这种说法的，是李邦！
　　这两人已面对着更尖锐的冲突！
　　他俩之间，不是你死，便是我亡，除此之外，再无别的选择余地。

　　（十三）

　　十二月十五日，离圣诞节还有十天。
　　圣诞还没有来临，霜霜已不再欢笑。
　　她初到这里的时候，觉得这里的一切都比甘草乡好得多。
　　城市却吞噬了她的父亲。
　　她父亲若不来这城市，他现在一定还在甘草乡里过着优哉悠哉，写意而恬静的生活。
　　那时候，霜霜觉得这种生活太枯燥太无味。
　　但她现在却觉得大城市的生活虽然多姿多采，却也太可怕，太残酷。
　　这里仿佛比一座满布吃人猛兽的森林还更恐怖。
　　她很伤心。
　　她发誓，无论花多少钱，都一定要为自己的父亲伸雪冤仇。
　　葛伏痕死后，她得到了一笔连做梦时都想不到的财富。
　　但就算把天下间所有的财富都堆放在她脚下，她也绝不会有半点的喜悦。
　　她并不贪财。
　　她并不重视名利。
　　现在唯一可以令她安定下来的人，只有云青玉。
　　云青玉尽量使她的心稳定。
　　她曾经想酗酒。
　　但云青玉劝阻了她。
　　她曾经想带着一柄手枪，马上去找李邦。
　　幸好云青玉及时发现，制止了她。
　　她伏在他的怀里痛哭。
　　痛哭是一种发泄。
　　他让她尽量痛哭。
　　其实，他自己也想哭了出来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　云青玉没有哭，甚至没有流下半滴眼泪。
　　他只是咬破了嘴唇，和血吞下。

　　（十四）

　　在十二月十五日那天，霜霜告诉谭登：靳一帆来了。
　　靳一帆是葛伏痕的义子，也是霜霜的义兄。
　　这个姓靳的义兄，一直很少和霜霜见面。
　　现在，他已是上海市里，屈指可数的黑道大亨。
　　谭登早已听过靳一帆的名字，也知道他是葛伏痕最信任的人。
　　当靳一帆知道义父遇害之后，立刻就带着十八个精壮的手下，赶赴本市。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　靳一帆完全同意谭登的结论。
　　市长被杀，是一种移尸嫁祸之计。
　　——真正的幕后主持者，并非死在市长保镖枪弹下的葛大先生，而是李邦。
　　他和谭登，都认为非要找到那开枪的保镖不可。
　　他叫雷杰，自从血案发生受伤之后，就一直住在医院中。
　　但当他们到医院找到雷杰的时候，雷杰已然自缢毕命。
　　他遗下了一封遗书，写道：“你们来迟了！”

　　（十五）

　　他们的确来迟了。
　　他们来迟了十五分钟。
　　早在十五分钟之前，他还在病床上接受医生的诊治。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十一月十六日晚上八点，靳一帆在谭登家里大发雷霆。
　　靳一帆是个身材结实，年约三十五六出头的中年人。
　　他的火气很大，就连葛大先生年轻时都比不上。
　　“雷杰绝对不是死于自尽，他是被谋杀的！”
　　谭登叹了口气：“无论他是怎样死的，这一点已不重要。”
　　“李邦！”靳一帆连串粗语骂了出来，然后又说：“他干得狠，咱们可以比他更狠，他的手段毒辣，咱们也绝不会比他输亏。”
　　谭登吸了口气：“你想怎样？”
　　“妈的，还要怎样？干脆杀进他的老巢去，把他一块一块剁开拿去喂狗。”
　　谭登摇摇头：“这里不是上海，你绝不能这样子硬干。”
　　“这里和上海有什么分别？还不是一样乌烟瘴气？”
　　“现在这里已是李邦的天下，无论是谁想干掉他，都绝不能轻举妄动，否则只有失败绝难有成功的希望！”
　　靳一帆虽然脾气粗暴，但却不是个蠢汉。
　　他的语气立刻平静下来：“你认为该用什么办法？”
　　谭登啜了口雪茄，忽然说：“我向他俯首称臣，把所有的地盘双手奉上。”
　　靳一帆一怔:“这也算是办法？”
　　谭登悠然一笑：“这是个好办法，一个杀李邦的好办法！”
　　靳一帆想了想，忽然大笑：“果然是个好办法！很好，咱们就决定这么办。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　靳一帆离开了谭公馆后，立刻就派人送了封信给李邦。
　　十二月十七日下午，靳一帆在市区中心最繁闹的海棠酒家等待着李邦驾临。

　　（十六）

　　海棠酒家的老板，就是李邦。
　　在李邦的酒家里等候李邦，这也是一种策略。
　　李邦一定会来。
　　靳一帆并没有白等，李邦果然准时赴约。

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　　“李大老板，久仰大名，如雷贯耳，今日一见，果然没有让靳某失望！”
　　“哪里！哪里！靳爷太客气，太客气了！”
　　“这里虽然是你的酒家，但这一顿饭，一定要由小弟做个东道。”
　　“这不嫌太琐碎吗？”
　　“不是钱的问题，李大老板富甲一方，就算吃什么都不会在乎，但这是小弟一片心，希望藉此向李大老板致歉。”
　　“这倒奇怪，你我各在一方，而且还素未谋面，何以一见面就说这种令人莫名其妙的说话？”
　　“虽然咱们素未谋面，但谭三爷这老糊涂却太不像话！”
　　“怎会又扯到谭三爷那里去？”
　　“他一直不自量力，踉李大老板作对，这算是什么？简直是螳臂挡车，自寻死路。
　　“嗯……靳爷，你的说话，在下并不明白。”
　　“李大老板，实不相瞒，谭登求我到这里，是要我助他对付阁下的。”
　　“哦？有这种事？”
　　“这非但混账，而且混账得荒唐之又荒唐，这老糊涂自己不知死活也罢了，还要牵老子下水，老子气忿不过，差点没有在他的鼻子上揍个开花！”
　　“靳爷！”
　　“李大老板，你听着，看在靳某的脸上，请你放他一马，他已经愿意离开本市，回到乡下啃老米。”
　　听到这里，李邦默然。
　　靳一帆接道：“我是来作个鲁仲连的，既然他已愿意俯首称臣，你们的仇仇怨怨也算了，省得让老子看见心烦。”
　　李邦考虑了整整三分钟，才说：“靳爷是明白事理的。”
　　“谭爷既然愿意化干戈为玉帛，那么在下也绝对没有咄咄逼人之意。”
　　“这个好极了！”
　　靳一帆大笑：“今天晚上，就在这里吃个痛快，喝个天昏地暗，大家握手言和，谁再争执夹缠不清，有如此杯！”
　　“啵！”的一声，一只杯子被摔个稀烂。

　　（十七）

　　谭登愿意俯首称臣的消息，很快就传扬开去。
　　还没有到黄昏，江滔流就已听到了消息。
　　他匆匆来到谭公馆，问谭登这是怎么一回事？
　　谭登叹了口气，道：“时不与我，与其负隅顽抗，倒不如早一点放弃，也不致于令到帮中各弟兄，一个一个的死在李邦手下。”
　　“胡说八道！李邦跟我们有不共戴天之仇，你投降，俺不降！”
　　谭登叹道:“大势如此，又何必顽固于斯？”
　　“什么顽固于斯，简直是他娘的狗屁不通！”江滔流吼叫起来，“我现在马上去找李邦，把他宰掉！”
　　他像是一股旋风般冲了出去。
　　世间上似乎已没有任何人能阻止他。
　　但就在他冲出谭公馆大门的时候，云青玉突然迎了上来，他拉住了江滔流。
　　“江爷，你的伤势还没完全痊愈。”
　　“呸，我这条命早就拼着不要，放开，让我去宰了李邦。”
　　云青玉却把他拉得更紧。
　　“就算你要去杀李邦，也该有个妥善的计划，贸然闯去，又与送死何异？”
　　江滔流怒道：“大丈夫何惧死亡？”
　　云青玉道：“别胡来，咱们先去喝杯酒再说。”
　　他的气力居然不小，硬生生的把江滔流拉走。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　云青玉也已听到了谭登俯首降服的消息。
　　他本是来找谭登的，但却在大门外遇上了江滔流。
　　他们终于来到了一间小酒家里。
　　江滔流怒火中烧，狂饮如牛。
　　结果他比平时醉得更快。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　七点三十分，谭登带着两个手下，来到了海棠酒家。
　　他看来真的有降服之意。
　　否则他绝不会只带着两个人来到海棠酒家。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　两个誓不两立的一代枭雄，终于面对而坐。
　　靳一帆就在他们的旁边。
　　李邦凝视着谭登。
　　谭登也目不转睛的瞧着李邦。
　　李邦忽然问：“你为什么要杀了韦樱樱？”
　　此言一出，气氛立刻紧张起来。
　　谭登没有回答。
　　李邦倏地站直了身子，厉声道：“韦家惨案，市长和葛伏痕被杀，全是你弄出来的把戏！”
　　靳一帆脸色一变。
　　“李大老板，这本是大家握手言和的时候，为何却又节外生枝？”
　　李邦冷笑。
　　“哼！靳一帆，你真的是来作鲁仲连的吗？”
　　“当然！”
　　李邦嘿嘿一笑：“别再装模作样了，这根本就是一个骗局。”
　　靳一帆道：“你认为我们是另有企图么？”
　　李邦道：“这里虽然是我的地方，但我敢保证，在不少顾客之中，已混进了你们的杀手！”
　　靳一帆脸色一沉，忽然又大笑起来：“你能看得出这一点，可见阁下果然是不同凡响之辈。”
　　“彼此，彼此！”
　　就在这时候，突然有个茶壶，向李邦的脸庞怒射过去。
　　李邦侧身闪开。
　　距离两丈之外，一人大喝：“上！”
　　这人是杀手，靳一帆的头号杀手血狼赵绝！

　　（十八）

　　无可避免的血战终于爆发。
　　李邦并不是个文弱书生。
　　他的江山是用自己的拳头打出来的。
　　这种场面，他并不是第一次遇上。
　　靳一帆亦然。
　　现在这两人面对面，互相对峙着。
　　“靳爷，你太愚蠢了，在上海你威风八面，想不到你会巴巴的赶到这里，自掘坟墓。”
　　“李邦，听说你的武功不错，今天倒要领教领教！”
　　“一山还有一山高，武功之道，谁能说自己可以天下无敌，说不定一交手，我立刻就会死在你的手下。”
　　“这种说话，不嫌太长人志气，灭自己威风吗？”
　　“这总比骄傲狂妄，夜郎自大的人好一点点。”
　　“不愧是李邦，只可惜你不是我的朋友，而是我的死敌！”
　　“不能为友，却能为敌，也未尝不是一种缘份。”
　　李邦说到这里，背后一人挥斧砍来。
　　这人身手敏捷，出斧快如闪电，凶悍无比。
　　但李邦却猛然反身，横劈一掌。
　　一声闷哼，这人咽喉中掌，登时眼珠子向外怒凸，接着仰天仆倒下去。
　　靳一帆忍不住脱口称赞：“好俊的身手。”
　　“谬奖！”
　　“让老子来会你一会！”呼的一声，靳一帆单拳撞出，气势猛烈骇人。
　　李邦斜肩侧身，以“卸”字诀接下这一拳。
　　两人居然都是技击高手，一经接战，杀得难分难解。
　　谭三爷这时候却忽然不知去向。

　　（十九）

　　李邦和靳一帆都是充满自信的人。
　　他们对自己的一切，都充满自信。
　　他们彼此都相信，纵然对手实力强顽，但最后自己一定仍然可以取得胜利。
　　这两个人能各据一方，称雄称霸，这种自信是绝不可少的条件。
　　可是，他们似乎忘记了一句很古老，而又很真实的说话。
　　——鹬蚌相争，渔人得利。
　　他们已成为鹬、蚌。
　　得利的渔人将会是谁？

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　　海棠酒家本是一个环境恬静，气派高尚的食府。
　　现在就算有山珍海错堆在眼前，恐怕也没有几人吞进肚子里去。
　　十几对双方的打手在拼命，无数人流血，甚至生命被流出。
　　酒家中乱成一团。
　　但却没有人注意到谭登在哪里。

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　　谭三爷何在？

　　（二十）

　　谭登在一辆座位舒适的汽车中。
　　汽车从海棠酒家驶到一家夜总会门前。
　　汽车里没有半点声音。
　　他缓缓的点着一根雪茄，看看袋表，然后脸上挂着一种狐狸般的微笑。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　八点四十五分，另一辆车子驶到夜总会门前。
　　一人下车，然后又再登上了谭三爷的车子。
　　这人叫吕广全，是谭登的心腹手下。
　　吕广全向谭登报告。
　　他说：“李邦重伤，靳一帆死于乱斧下，两帮人马死伤惨重。”
　　谭登脸上木无表情，忽然叹了口气：“小吕，将来别人会对我怎样批评？”
　　吕广全道：“我不敢说。”
　　谭登耸耸肩：“是我要你说的，直说无妨。”
　　吕广全道：“别人将会说，三爷借刀杀人，坐山观虎斗。”
　　谭登点点头，说道：“你说得一点也不错。”
　　他忽然下了一道命令：“你去杀了江滔流，我不想这人继续在我的面前出现！”
　　吕广全立刻说：“是。”
　　他正要下车，谭登又说：“丁铜在哪里？”
　　吕广全道：“大概还在赌场里。”
　　谭登又问道：“赌场的生意，近来怎样？”
　　吕广全道：“丁铜说，比往年好。”
　　谭登点点头：“他是个人材，而且武功不弱。”
　　吕广全道：“三爷是不是有任务要交给他去办？”
　　“不错，你去找他，限他二十四小时之内，抓一个人回来见我。”
　　“抓谁？”
　　“云青玉。”
　　“云青玉好像和江滔流在一起。”
　　“唔……那你和丁铜一起动手，记着杀江滔流，但云青玉一定要活捉。”

　　（二十一）

　　杀江滔流！
　　活捉云青玉！
　　这是吕广全接到的命令。
　　但江滔流却不见了。
　　他只能擒下了云青玉。

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　　谭登在灯光下看云青玉。
　　他受了伤，而且伤势不轻。
　　幸好，这种伤势并不致命。
　　他现在已被一根粗大的绳索紧紧的缚着。
　　就像是一只粽子。
　　“云老弟，真人不露相，想不到你居然是个高手，把我派出去的十几个弟兄打伤了一半！”
　　云青玉冷冷的瞧着他。
　　“谭登，原来你才是害死葛大先生和市长的真凶。”
　　“你总算查出了真相！”
　　谭登并不否认。
　　“但你绝不会找到证据和证人的。”
　　“杀人灭口，好毒辣！”
　　“自古以来，为了建功立业而杀人灭口的例子多得不可胜数，又岂仅谭某一人而已。”
　　“韦樱樱、庄血影遇害，也全是你一手弄出来的阴谋！”
　　“你比葛伏痕聪明，他是越老越胡涂了。”
　　“他并不胡涂！只是错在一直都太相信你。”
　　“不少人都很相信我，同情我的处境。”
　　谭三爷悠然地说：“因为一上来，李邦就已处处居于上风，他把我逼得透气不过。”
　　云青玉冷冷道：“其实你是暗中隐藏实力，表面上却处处示人以弱。”
　　“这是策略，先骄敌志，然后才给予对方狠狠的一击。”
　　“即使葛先生不出来，你仍然有把握可以置李邦于死地。”
　　“但这却会使我方元气大损。”谭登微微一笑，“能够借兵出战，又何苦让自己遍体鳞伤？”
　　云青玉怒道：“葛大先生为了你，宁愿冒险再度涉足江湖，但你却是在恩将仇报。”
　　谭登叹了口气。
　　“大势如此，我是不能不走这一着棋了。”
　　“卑鄙！”
　　“卑鄙小人，总比做个死人好得多，”谭登又笑了，“最少，我现在又已掌管了一切，包括你这条小命在内。”
　　“肉在俎上，要剁要杀任悉尊便。”
　　“杀你？”
　　“难道你会不舍得？”
　　“不错，倘若要我杀了你，我宁愿割掉自己一块肉。”
　　云青玉冷冷一笑。
　　“我什么时候变得这样值钱的？”
　　说到这里，忽然目光一亮，眼神中充满了怒意：“你是要用我来敲诈霜霜……”
　　谭登大笑。
　　“聪明！果然聪明！在霜霜小姐的心目中，你是一个价值连城的活宝贝，无论我开价多少，只要你能平安无事，她都一定不会拒绝的。”
　　云青玉冷笑：“你以为我在她心目中真的很值钱？恐怕你这个如意算盘打不响了。”
　　谭登微微一笑：“我直到现在还能屹立不倒，你可知道是什么缘故？”
　　“因为你够卑鄙，够毒辣！”
　　“这一点也不错，”谭登的脸皮好像越来越厚，无论云青玉骂他什么他都绝不生气，“但最重要的，却还是因为我绝对不打无把握的仗。”
　　云青玉的脸色发青。
　　谭登淡淡的说下去:“霜霜小姐的脾气怎样，她是个怎样的人，你很清楚，我也同样清楚，在别人的眼中看来，你也许连一块钱都不值，但对霜霜小姐来说，你最少值五十万块。”
　　“你疯了。”
　　“也许我疯了，为了五十万块，恐怕世间上没有几人会不为之疯狂的。”
　　云青玉气得身子发抖。
　　谭登微笑着，忽然大笑说：“把这位云先生送进西厅好好的伺候，他若再少了一极毫发，你们都要吃不了兜着走！”

　　（二十二）

　　霜霜现在很有钱。
　　但无论她拥有多少钱，都不能令她感到快乐。
　　金钱的用途无疑是广泛，但却绝对不是万能。
　　最少，拥有财富千万的霜霜，现在一点也不快乐。
　　五十万赎金虽然不是一个小数目，但她已决定照付。
　　就算付出五十万块之后，她立刻变得一无所有，甚至要债台高筑，她都绝不后悔。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　五十万块钞票已准备妥当。
　　一直忠心耿耿的老家仆葛平，在这危难重重时，负起了保护葛小姐的任务。
　　昔年效忠于葛伏痕的手下，朝夕小心翼翼的保护着霜霜。
　　十二月二十三日下午六点，霜霜坐上一辆车子，准备到海棠酒家。
　　但就在这时候，门外忽然来了一个血人，这个血人赫然就是江滔流！

　　（二十三）

　　江滔流浑身是血。
　　既有别人溅在他身上的血，也有他自己身上流出来的血。
　　霜霜大吃一惊，她急急扶着他。
　　“江爷……你受了伤！”
　　“别害怕！”江滔流喘息着，但声音却是那么坚强，“猎犬终须山上丧，将军难免阵中亡，我总算为死去的弟兄……们报了这段血海深仇……”
　　霜霜几乎要哭了出来。
　　“你怎会弄成这样的？”
　　江滔流微笑：“李邦虽然是个混蛋，但最可恶的，原来居然是谭登！”
　　“你刚才去对付谭登？”
　　“葛小姐，妳以为我没有这个勇气和本领……？”
　　“不，我不是这个意思……”
　　“害死葛先生的，就是这个人面兽心的冷血魔王，他在利用每一个人，对任何人都绝不放过。”
　　江滔流说到这里，忽然呛咳：“他不放过任何人，我也同样不会放过他！”
　　“谭三爷现在怎样了？”
　　“他的脸上多了一柄斧头！”
　　“他死了？”
　　“我怕他不死，又在他的心脏部位刺了三刀！”
　　“他真的死了？”
　　“就算他有八九条性命也都完了。”
　　“那么……”霜霜紧张起来，一颗心跳得比跑马快，“云大哥呢？”
　　江滔流微笑，忽然拧身向后望去。
　　“云大哥！”她惊喜交集叫了起来。
　　云青玉曾经受伤，现在还是一跛一拐的。
　　但他没有死，而且已逃出生天。
　　然而，江滔流却在这时候软绵绵的躺了下去。
　　他再也没有仇恨。
　　他再也不会醒过来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十二月二十五日是圣诞节。
　　大雪飘舞，霜霜半带黯然，半带幸福喜悦的心情，和云青玉远赴南方。
　　这里所发生的一切，他们都决意要忘掉。
　　然而雪有停时，那段短暂而可怕的日子，却永远不会从他们的脑海之中消逝。

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