追云拿月沉吟片刻，目光环顾四周。
　　四周幽暗，不见人踪。
　　但他知道，四周最少也埋伏有十个人以上，看不见的凶险令他毛骨悚然，被狼群伺伏围攻的感觉涌上心头，他已面临生死抉择。
　　危机来了，除非他拾起拜匣。
　　他开始迈步，一步步向巷口走去。
　　黑袍人在后徐徐跟进，保持十步以上的安全距离。
　　远处，钟楼传来了三更正的更鼓声，各处重要街道的栅门，一一下栅关闭，夜禁开始，断绝行人进出。
　　不可能有人经过了，他无法获得任何人的帮助。显然，对方已有万全准备，事先已派人封锁了街道，难怪这许久不见有人经过此地。
　　他只感到手脚发冷，心中天人交战。
　　附近的店铺住宅，每一扇门窗皆关得紧紧地，看不见一丝灯光外泄，听不到任何人声，想破门逃入觅机脱身，绝对得不到任何人的庇护与帮助。
　　可能附近的平民百姓，曾经受到严重的警告，更可能有人在内监视，防备有人脱身告警或惊动街坊。
　　果然不错，巷口的壁角，放置着一只大红漆金拜匣，金光闪闪古色古香，正在发出无穷的诱惑力。
　　他在匣旁驻足片刻，各种念头不住在心中打转。
　　只要他肯拾取，必定名利双收。
　　可是，二十八具尸体也不时在他的眼中幻现，血淋淋地，好可怖。
　　他终于伸出了手，身子微俯。
　　黑袍人不自觉地吁出一口长气，如释重负，以为这一笔交易做成了，不需担心啦！
　　手触及拜匣，抓住了拜匣……死一般的静。
　　“这才是识时务的俊杰。”黑袍人轻松地说。
　　追云拿月揭开了匣盖，匣内宝光四射。
　　“也许阁下说早了些。”他冷笑着说，猛地举匣一挥。
　　珍宝向四面八方激射，有些飞上了瓦面，有些落入水沟中。
　　变生不测，黑袍人大惊，那有工夫拾取？这些价值万金的珍宝完了。
　　这瞬间，追云拿月一声怒啸，拜匣以雷霆万钧之威，向黑袍人砸去。
　　铁尺已拔出，人在怒啸声中，猛扑黑袍人，势如奔电，一闪即至。
　　惊怒交加仍陷在激情中的黑袍人，百忙中举手招架，袖口吐出一把匕首。
　　“铮！”一声架住了铁尺，还来不及有所举动，右肘便被追云拿月的左手扣住了曲池。
　　追云拿月手上的功夫出类拔萃，铁尺只是诱招而已，“克”一声脆响，有骨折声传出。
　　“哎……”黑袍人尖叫，一脚踢出要拚个两败俱伤，迫对方放手。
　　可是，已晚了一步，追云拿月扭身发劲，“砰！”一声将黑袍人捧翻在地说：“官司你吃定了……”
　　罡风压体，人影来势如潮。
　　瓦面扑下的人如狂鹰下搏，小巷与两侧墙角暗影中窜出的人像猎食之豹，共有十二名之多。
　　刀光骤发，剑影飞腾，生死间不容发。
　　追云拿月顾不了被制的人，大吼一声，铁尺招发“八方风雨”，人如疯虎八方奋击，“铮铮铮！”崩开三件兵刃。
　　左掌挥出劈碎一名黑影的头颅，“噗！”一声，将一名黑影踢飞，铁尺一挥，打断一名黑影的腰脊。
　　“啊……”狂号声惊心动魄，躯体仆倒声震耳。
　　北地大名鼎鼎的名捕，岂是浪得虚名之徒？生死关头，只有置之死地而后生，他豁出去了，将生死置之度外，拚一个算一个。
　　“哎……”又倒了两个。
　　“嚓！”他的右肩后被刀划开了，一条大血缝，吹毛可断的宝刀击破了他的护身真气，只感到如中电殛。
　　“噗！”左胯挨了一铁鞭。
　　他向前一颠，“啪！”一声铁尺击破一名黑影的天灵盖，又赚回一个。
　　他也倒了，大事去矣！
　　刀剑齐聚，眼看要受分尸之惨。
　　娇小的黑影从街右的瓦面疾降，势如陨石。
　　一声娇叱，光华如网下罩，彻骨剑气直追内腑，叱声震耳：“杀！先围住他们……”
　　“啊……”刀剑已递近追云拿月的三个黑影，被骤落的剑网把右臂全卸下来了。
　　“扯活！”有人大叫。
　　娇小的黑影站在追云拿月身侧，吐出千重剑山，左手连挥，拍出无俦的劈空掌力。上面自保，下面保护奄奄一息的追云拿月。
　　以暗器掩护撤走的人，未能全力对付不速之客，大半的人只顾抢走尸体与带走受伤的人，急急撤走了。
　　锣声震耳，巡夜的人赶到了。
　　留下了三具尸体，其中之一是腰脊已断自杀的。
　　追云拿月挣扎着坐起，急叫道：“姑娘，请看看是否留有活口。”
　　不速之客是个身材匀称的少女，收剑摇头道：“留下三个人，全死了。”
　　“姑娘是……”
　　“听说你派人访查会武功可高来高去的女人？”
　　“是的，姑娘……”
　　“我姓张，想找你说个明白，在尊府等了一个更次，正等得不耐烦，听到此地有杀声，来得恰是时候。”
　　追云拿月一怔，吃力地站起说：“咦！你是五爪渠张家大院张家的姑娘？”
　　“瑞堂公是家父。”
　　“哎呀！真是意想不到，张姑娘请先走一步，至寒舍小候，在下交代街坊一番，再返家向姑娘道谢，并有事请教。”
　　“你的伤……”
　　“不要紧，我支持得住。巡更的人来了，姑娘在此不便，请移玉寒舍……”
　　张姑娘哼了一声，绷着脸说：“你受伤不轻，本姑娘不再打扰你，磁州会高来高去的女人不多，你这种轻率的举动趁早停止，如果你竟将本姑娘列为疑犯，你会永远后悔。”说完，她愤愤的走了。
　　追云拿月盯着她远去的背影发怔，苦笑自语道：“在磁州混了大半辈子，居然不知大善人张瑞堂有一位身手高明的女儿，惭愧。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　次日近午时分，市面谣传追云拿月夜受悍贼伏击受伤的事，已远传数百里外。四名巡捕押解着华堃，匆匆从磁山返城，将人直送追云拿月的私宅。
　　追云拿月在内堂抱伤接见，神色比在柏家和蔼多多。
　　见面便不住摇头说：“小老弟，你真是胆大包天，竟然不知死活独自去查贼踪，你知道后果么？”
　　华堃毫不在意地笑道：“这件事牵涉到我，你不是说我有嫌疑吗？此案不破，我仍是涉嫌人，岂能不加理睬？至少我该尽一分心力洗脱嫌疑。怎么，要扣押我么？”
　　“你知道这是为你好，甚至在衙门里，老夫也没将你列入证人的公文内，如果让贼人知道你是唯一的证人，你那有命在？你说吧，要不要我押起你来？”
　　“你瞧着办好了。”
　　“你还不死心？好，为了保护你的安全，我只好请你到大牢去住几天，直至元凶就逮才放你加来，除非你答应乖乖回家种你的庄稼，不然……”
　　华堃吁出一口长气，微笑道：“你这位名捕头，大概是太过自负，就不知道利用一切可用的人手追查线索，你知道我在磁山村附近，查到了些什么？”
　　“这不是你们这些手无缚鸡之力的人，所能胜任的事。哦！你查到了些什么？”
　　“骡马穿越磁山北面的山区，然后折向北行。如果你派的人不将我追回，我该已查出驮马的去向了。”
　　“咦！路上蹄痕车辙甚多，你怎知道……”
　　“他们抢了驮骡，并不走道路。所以，如果你想找线索，最好是到彭城镇去找，蹄痕的方向，定然是伸展至该地。”
　　“好，我会派人去查，现在，我要令尊亲自前来领你回去管束，不要让我再发现你在外面乱闯，出了意外，我惟令尊是问，你可以在东院歇息，等令尊前来带你走。”
　　进来两名大汉，示意华堃出堂。
　　华堃临行笑道：“好吧，我就不管你的事，但你会后悔。不必要家父来领我了，来回六七十里，家父受不了。
　　“你就会利用长辈来压人，我不得不承认你的手段够高明。你也不必派人押送了，目前你人手不够，我保证直接回家，从此不过问磁山血案的是非。”
　　“好，你走吧。记住，案未破，不许你离家。”追云拿月和气地说。
　　“你的好意，我心领了，好好保重。”华堃说完，出堂扬长而去。
　　转出天井，他听到追云拿月在大叫：“多去几个人，杨兄弟对彭城镇了如掌指，叫他领人跑一趟，切记化装易容隐起身分，行前，叫杨兄弟来见我。”
　　他摇摇头，微笑自语道：“这老奸猾终于听话了，可惜他仍不够老练。”
　　出了追云拿月的家，他发觉身后跟着一个人。
　　他心中暗笑，沿小巷往东大街走，到了巷口，转身笑道：“不必送了，小可认得路。”
　　中年大汉咧嘴一笑，说：“年轻人血气方刚，全凭意气行事，自命不凡逞血气之勇，嘴上的保证是靠不住的，所以我要送你出城。”
　　“你最好留下，宗都头需要有人保护，他像是受了伤，气色不隹满脸晦气纹，他可不能发生意外哪！”
　　中年大汉摇头叹息道：“他确是需要保护，屋内外都有人留意。昨晚，他就在此地受到十三个人围攻，贼人留下了三具尸体，要不是五爪渠张家大院瑞堂公的千金及时出手援救，他已活不到现在。”
　　华堃一怔，说：“你回去告诉宗都头，瑞堂公的千金小名叫璿姑，她的师父是准提庵的悟尘师大，内家拳剑出类拔萃，宗都头如果肯赔小心，请那丫头出来对付那些强盗，保证立于不败之地。”
　　中年大汉一怔，讶然道：“咦！你怎知道武林事？又怎知道准提庵的悟尘师太会内家拳剑？”
　　他回避对方的目光，笑道：“五年前，有次我到准提庵旁的河湾钓鱼，无意中进入河湾的树林，亲见师太在练剑，所以知道。”
　　蓦地，街角钻出一个黑脸膛小伙子，叱道：“谁在乱造师太的谣言？说清楚再走。”
　　华堃拔腿就跑，叫道：“说曹操曹操就到，她就是璿姑。”
　　中年大汉愣住了，咦了一声。
　　小伙子跟踪便追，尖叫道：“站住！你，你……”
　　街上行人甚多，华堃奔入东大街，往人丛中一钻，溜之大吉。
　　“你走得了？”易钗而弁的张璿姑恨声叫，往人丛中急窜，右手竟然拖了中年大汉，像是小鬼拖金刚。
　　华堃折入北大街，出了北门扬长而去。

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　　这是南北大官道，又宽、又直，可容四车并行，路两侧槐、榆成荫，旅客络绎于途，一部大车隆然而过，道上尘埃翻滚。
　　他并不急于赶路，返家不足三十里，急甚么？在北门附近买了一大包可口糕饼，用手提着大摇大摆轻松地上道。
　　过了永济桥，算是离开了城关，他脚下开始逐渐加快。
　　走了两三里，路旁的高大榆树下，钻出小伙子打扮的张璿姑，黑脸膛一沉，像个债主，向他招手叫：“你才来呀？像是真打算返回小屯呢。”
　　他不甘示弱，走近说：“张姑娘，我可没说你的坏话。”
　　“你为何揭破家师的身分？”
　　“我是一番好意……”
　　“废话！家师隐修准提庵一十八载，经你这么一说，她老人家还能清净？这算是好意？”
　　“当然是好意。磁山血案中有一个女匪叫二妹，宗都头正在查这个人，在下说出令师的身分，凭佛手慈航的名号，谁敢说她老人家的弟子是女匪？”
　　张璿姑失惊地说：“怪事，陶巡捕说你是小屯的村夫，怎知道家师早年的江湖名号？唔！看来，宗捕头真走了眼。你确是劫匪之一，杀了人折回想取回暗器，不巧碰上天亮了路上有行人，无法杀柏诚灭口，只好将错就错救柏诚以图脱嫌……”
　　“咦！你这人怎么想入非非，乱入人罪？真是好心没好报，在下想替你脱嫌，你竟然反诬……”
　　“擒住你不怕你不吐实。”张璿姑抢着说，突然冲进，纤手一伸，无数如虚似幻的指影，闪电似的袭向他的胸口各处要穴，用上了点穴术。
　　他早有准备，却乱闪乱晃，手忙脚乱地叫：“住手！你怎么动手动脚？大姑娘拦路打人，成何体统？”
　　叫声中，他东倒西歪跌跌撞撞，避过了姑娘一阵猛攻，表面上看毫无章法，似乎并非有意避招，而是一连串巧合。
　　总在眼看受制时不是脚下失闪，便是凑巧失足滑出，险象环生，居然在兰花指连攻八招中有惊无险。
　　就在姑娘第一轮狂攻攻势一顿的刹那间，脱出指影控制的范围，奔出路面向北撒腿狂奔。
　　路上的旅客以为他们打架，好奇地驻足而观，被他钻出人丛，如飞而遁。
　　张璿姑是个未出嫁的小姑娘，怎肯从围观的人丛中硬往外挤？当然要比他慢。
　　远出里外，对面蹄声震耳尘埃大起，三匹健马绝尘而来，人强马壮迎面驰近。
　　璿姑娘始终差十步左右，无法追上，尽管她的轻功提纵术了得，却无法拉近，华堃手长脚长，跨一步比她一跃差不了多少。
　　轻功支持不了多久，她急啦！大叫道：“林公子，拦住他。”
　　领先的骑士一怔，勒住坐骑一跃了马，喝道：“站住！怎么回事？”
　　华堃奔到，上气不接下气地叫：“老天！那小子是个假货，志高哥，挡她一挡。”
　　“是你！你是华小弟么？”骑士说，让过华堃。
　　璿姑娘跟踪追到：大叫：“他是强盗……”
　　林志高伸手急拦，叫：“留步！”
　　璿姑娘向侧一闪，怒声问：“你怎么啦？”
　　林志高惑然道：“咦！你是……”
　　后两名骑士驻马相候，一位穿骑装的丰满少女笑道：“哥哥，她是张家的璿妹。”
　　林志高不住向两人打量，摇头道：“这是怎么一回事？你两人一个逃，一个追，像是会飞，怎么跑得这样快？”
　　璿姑紧绷着脸，愤怒地叫道：“别拦住我，他是强盗。”
　　林志高大笑道：“璿姑娘，别开玩笑好不好？华小弟与我是同一里的人，他住小屯我住林檀堡，两家相距十里地。从小我与他同在多庆寺学塾一同读书，三年不见，听说他到陕西探访亲友，怎么就做了强盗了？”
　　“你何不问他？”璿姑仍然气呼呼地说。
　　※※
　　文英插口道：“华堃哥，你认识的璿姑姐姐、春燕姐姐，她们会不会像姐姐一样管人？”
　　华堃期期无法答话，因为有些他不便讲，他也不想讲下去了。
　　纯纯道：“文英，你再打岔就不要听故事了。”
　　故事让知情的范爷爷接了下去……

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　林志高年约二十五六，身材修伟人才出众，乃妹林春燕，十五六岁的美姑娘，林家是林檀堡的大财主，是地方上的三大富豪之一。这一带的人，皆以车马代步，有些小姑娘生得野，不愿乘车，却喜驰马，兄妹俩是豪门子女，往来州城乘马代步平常得很。
　　林春燕滑下雕鞍，走近仍在喘息的华堃，秀目中有异样的表情，道：“咦！你真是堃哥么？三年不见，你长高了许多，晒得像黑炭啦！要不是你的相貌未变，真不认识你了。堃哥，璿妹怎么说你是强盗？”
　　“她才是强盗呢，这疯丫头。”华堃摇头道。
　　春燕转向璿姑笑道：“璿妹，说起来大家都不是外人，堃哥很少进城，对你当然生疏，你们互指对方是强盗，到底为了何事？”
　　“春燕姐，你知道闹翻了天的磁山血案么？”璿姑问。
　　“谁耐烦去打听这些事？”春燕反问。
　　“他就是劫匪之一。”
　　“甚么？你不是说笑话吧？”
　　华堃叹口气说：“如果你是巡捕，不知要冤死多少无辜。”他将返家碰上血案的经过说了。
　　最后说：“我也是逞匹夫之勇，出死力不顾一切危险去追查线索，一而再被宗都头不客气地赶走，刚从家都头家中出来，就碰上这疯丫头，从城里追到城外。被宗都头饬令返家已经够难堪了，再被一个疯丫头追得上天无路被认为是强盗，丢人丢到家啦！真是霉透了。”
　　林志高摇头苦笑道：“华小弟，不是我说你，凭你那能拉一石弓，会两手枪棒花招的身手，怎能与杀人放火的强盗亡命拚骨？你也未免太大胆了。”
　　“我不管了，我要回家。”华堃泄气地说。
　　“你不能走，我要你一同去见宗都头，当着他的面，我要好好盘问你，不怕你不吐实。”璿姑不肯甘休地说。
　　“我不去。”他坚决地说，哼了一声又道：“胡闹，不像话，你比宗都头高明？太过分了！”
　　“你非去不可。”璿姑也斩钉截铁地说。
　　“我不去，你敢迫我？”
　　“大概会的。”
　　春燕笑道：“璿妹，不要孩子气了，女孩子抛头露面与人打官司对簿公堂，并不光彩，是么？”
　　“我不上公堂，只要他向宗都头招供。”
　　“算了，璿妹……”春燕加以劝解。
　　“不，他非去不可。”
　　“我不去，不去，一千个不去。”华堃愤然地叫。
　　璿姑疾冲而上，伸手便抓。
　　春燕将华堃拖至身后，粉脸一沉，不悦地叫：“璿妹，不可欺人太甚。”
　　“你袒护他？”璿姑也变色问。
　　春燕脸一红，冷笑道：“我与堃哥，也可以说是青梅竹马的好朋友、好邻居。你一不是公人，二不是差役，人家宗都头誉满天下，办了大半辈子案，就不比你高明？凭甚么你要带他走？你我算是手帕交，彼此感情都不错，而我与堃哥却是一块儿长大的好邻居，说起来大家都不是外人，你何苦欺负他？”
　　华堃长吁一口气，说：“春燕，不要说了，你们林、张两家，都是磁州有名望的人，交情深厚，不能为了我而伤了和气。好吧，我就跟她去见宗都头，真金不怕火炼，我没有甚么可怕的。”
　　春燕却不依，大声道：“不，堃哥，你必需保持男孩子的尊严，我不愿意你在女孩子面前低头。先到我家去，我不信有人女扮男装敢在大路上拦劫，闹开来大家脸上难看。”
　　第三位骑士是林家的保镖，身材壮实得像头巨熊，双手叉腰到了春燕身后，像头快要发威的猛虎。
　　从神色与举动看来，春燕与华堃之间，确是青梅竹马纯小儿女时的感情，所以不惜与有手帕交的璿姑反脸。
　　志高一看双方说僵，赶忙打圆场笑道：“璿姑娘，华小弟是本分人家，华老伯是位家教谨严和蔼可亲的长者，我敢拍胸膛担保，如果宗都头要传他，我负责偕同他一同投案应讯，你说怎样？”
　　璿姑其实并不真的想要带华堃投案去找宗都头，而是因为华堃揭了她师父的底，心中颇感不快，再就是华堃一直不愿与她好好解释，见面就溜，难怪她感到不是滋味，所以不肯罢手。
　　假使华堃肯假以词色，赔赔小心低声下气，让一个骄傲的女孩子占些上风，凭他那令女孩子心动的才貌气概风标，谁也不好放下脸逼他。
　　华堃口气一软，璿姑气早消了，但春燕一反脸，问题又来啦！
　　志高再一拍胸膛保证，抬出宗都头，这位早年威震江湖一代侠尼佛手慈航的高足，消去的火苗重新吐火焰，冲上怒叫：“我今天非带他走不可。”
　　春燕粉脸变色，一马鞭抽出叫：“你敢？”
　　璿姑手一抄，抓住了马鞭一带，春燕身不由己向前栽。
　　保镖手急眼快，不救春燕却进击璿姑，围魏救赵一掌劈出叫：“丫头大胆！”
　　璿姑丢了马鞭，扭身飞踢，“噗！”一声，一脚在在保镖的左胁下。
　　保镖大概练了防身气功，而且皮粗肉厚，挨得起打击，斜冲两步站稳，大吼一声重上扑，两人斗上了。
　　保镖身材高大壮实，璿姑娇小玲珑，表面上看是小鬼搏金刚，毫无取胜的机会。
　　岂知三照面两冲错，璿姑像一阵风，轻灵快捷神出鬼没，掌拍足挑手脚齐来，掌脚着肉声连珠暴响。
　　一阵可怖的快攻，把保镖打得怪吼连声，手忙脚乱。
　　“砰！”一声大震，保镖跌出丈外。
　　年轻人岂能不练弓马？林志高当然不含糊，抢出叫：“璿姑娘，够了……”
　　璿姑伸手一拨，志高便斜冲丈外。
　　春燕也火了，切入就是一马鞭。
　　璿姑再次扣住了马鞭，一耳光向红馥馥的嫩颊掴去，真恼了，要下重手揍人啦！这一耳光如果击实，春燕的白嫩粉颊将出现乌黑的指痕，十天半月褪不了。
　　蓦地，斜刺伸来一只大手，似乎并不快，但恰到好处，半分不差扣住了粉掌的脉门，向侧一带一沉。
　　“哎……”璿姑惊叫，随势下挫、侧转。
　　“应该有人教训你。”华堃冷冷地说。
　　春燕惊魂甫定，不假思索地喜极大叫：“堃哥，抽她两耳光。”
　　璿姑大骇，悚然地说：“你……你用的是……是甚么手法？”
　　华堃放了她，苦笑道：“你走吧。宗都头也没找我，他能有今天的明确线索，还是我供给他的。
　　“你真想参与捉强盗，不久可到彭城镇去捉，我相信宗都头已经掌握了贼人的行踪，找我出气对你并无好处，你总不能拔剑把我杀了，对不对？”
　　璿姑脸上一阵青一阵白，猛地扭头便走。
　　春燕正想加以嘲笑，却被华堃伸手握住她的手臂，示意相阻。
　　四目交投，春燕红云上颊，不知如何是好，只感到被握住的手如中电触，有点手脚发软。
　　范爷爷讲到这里，喝了口茶，示意要华堃接下去说。
　　当时的感觉华堃回味心底，瞥了纯纯一眼，他又接了下去。

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　　小屯北面的小河，是滏阳河的一条支流，平时水色青绿，不但水族繁多，两岸的丛林茂草中小禽兽繁殖其间，是附近孩子们的乐园。
　　小屯与林檀堡相距约十里地，林檀堡多庆寺和尚们所办的义塾恰好在村镇之中。
　　因此，不但两地的男孩子经常在一块读书，也一起翘课在河两岸鬼混。女孩子也有不少参加，打兔子、偷玉米、摘野果、钓鱼摸虾，相处十分融洽，感情不错。
　　华堃在这些人中，并不是太出色的一个，论人才人品，他当然数一数二，只是个性随和能忍能让，对谁都笑嘻嘻，从不因小争执而红脸。
　　春燕今年才十六岁，从小就是个小美人，也是个野丫头，和男孩子一样的疯，所以发育得曲线玲珑健康美丽。
　　从小，她就对华堃有一份特殊的感情，青梅竹马时代两人的感情特别好，她的家境好，却从不摆千金小姐的威风。
　　十三岁，她不能再在外面野了，而华堃也恰好从此离家远行，一别三年，彼此都成年了，儿时的往事，似乎并未因此而褪色，内心蕴藏的感情，也并未因此而冲淡。
　　华堃的手这一拉，拉回了三年岁月，他们似乎又回到童年，时光在倒流。
　　可是，他们已不是天真无邪的孩子，更不是可一同嬉戏的玩伴，过去的岁月永不会倒流，他们已是可互相吸引的年青男女。
　　华堃接触到她异样的目光，只感到心头一震，一阵无可言宣的电流震撼着他，本能地放手，脸红耳赤地说：“春燕，对……对不起。”
　　男女授受不亲，他道歉，表示他已不是个天真无邪的孩子了。
　　春燕勇敢地望着他，语音有些颤抖和幽怨，更蕴藏着欣慰和关心：“堃哥，你……你回来了，我好高兴。回来，怎不来看我和哥哥？岁月如流，我们都长大了。这些年来，你好么？”
　　他也感慨地说：“还好，谢谢你的关心。是的，我们都长大了，春燕，你不再是拖了两条小辫子的野丫头了，我……我好高兴。”
　　“是啊！三年，我们都长大了，但岁月并未能把我们拉远，是么？”她柔声说，脸上有罕见的喜悦光彩。
　　“是的，人很难忘却自己的故乡，更难忘却童年的玩伴，不管年代多久远，回忆永远是鲜明的、难以忘怀的。
　　“等过几天我去拜望伯父母，无端惹上一身是非，这几天我得冷静地收收心，不要怪我，好么？”
　　“堃哥，你知道，我永不会为了任何事怪你的。磁山血案闹了个满城风雨，但我们家里竟然不知道你牵涉在内呢。”
　　“那是宗都头有意隐瞒，他也是一番好意，也可以说是有私心，不喜欢别人的看法影响他的判断。唔！志高哥恐怕应付不了。”
　　志高将气息奄奄的保镖抱至路旁的榆树下，正手忙脚乱替保镖推拿活血。
　　保镖瞪眼张嘴像是失了魂，形如痴呆只留有一口气在，简直是个活死人。
　　华堃抢近，拉开满头大汗的志高说：“交给我，志高哥，把坐骑牵至树下，把闲人请开，他不要紧。”
　　志高兄妹立即将看热闹的旅客请开，将坐骑栓好走近，华堃已双掌急下，三拍两击一推拿，保镖吁出一口长气。
　　突然清醒吐出一口浓痰，怒叫这：“这泼贱女人，怎能这样对我？我要找她的大人说话，小意气她怎敢下重手用点穴术制重穴？”
　　华堃苦笑道：“大叔，算了，小丫头不懂事不知利害，急了便不顾一切用重手制人，不必与她计较了。”
　　志高兄妹大惊，显然同声叫：“什么？那丫头会点穴术？天！”
　　华堃没做声。
　　保镖突然惊叫：“咦！小兄弟，你替我解的穴？”
　　“瞎猫碰上死老鼠罢了，小可恰好会这一招。”他笑答。
　　保镖怪眼一翻，大笑道：“小兄弟，就会这一招？你别给我开玩笑。在下人熊赵重阳练了二十年气功，普通刀枪硬往穴道扎也伤不了我。
　　“小丫头的诡异手法点了我的右期门，加上一脚将我踢翻，如不是一流高手，恐怕连我的穴道也找不到，别说是解穴了。小兄弟真人不露相，在下失礼。”说完，抱拳施礼。
　　春燕呆住了，突然娇笑道：“好啊，堃哥，你瞒得我好苦，每次抢擂台你都沾不上边，原来是行家深藏不露，你……”
　　华堃笑道：“别胡说，别听赵大叔胡诌。走吧，别让过路的客官笑话了。”
　　“你……”
　　“我回家，宗都头限令我赶回去闭门养晦……”
　　“不管，先到我家再说。”春燕跳起来让道，拉了他的手去牵坐骑。
　　志高仍在发呆，向人熊赵重阳怔怔地说：“赵师父，你说张家丫头用的真是点穴术？”
　　“少爷，你以为普通拳脚能放得倒我？”人熊赵重阳怪声大叫，拍拍脑袋又道：“好，我要去找她拚个真章。”
　　华堃扭头笑道：“赵师父，你最好不要去找她，她那手兰花指你吃不消。再说，打了小的，老的出头，你得准备兜着走。”
　　“小兄弟，你是说……”
　　“她的师父目下隐修滏河旁的准提庵，佛手慈航的名号吓死人，你敢去碰？”
　　人熊吓了一大跳，伸伸舌头悚然地叫：“老天爷！这老尼姑还没死？在下认了。”
　　春燕上马，娇笑着将华堃带上鞍后，说：“好啊！原来你对璿姑知道得一清二楚，得好好说给我听听，不然我不依。”
　　华堃的手，不知该往何处放，浑身一阵热，说：“我在外跑了三年，道听涂说见闻岂能不广？我根木不知道她叫璿姑，至今还不知她是不是真是一位大姑娘呢，你看她是不是？”
　　“我不管，你……”
　　“这不是令人为难么？春燕，你不信任我了……”
　　“油嘴！”春燕羞笑着叫，叭一声鞭响，马儿冲上官道，几乎将华堃摔下马来，本能地一手抱住了她的小蛮腰。
　　春燕不笑了，呼吸一阵紧，如中电触。
　　志高与人熊策马跟到，向北飞驰。
　　春燕终于平静下来了，问：“堃哥，佛手慈航是什么人？”
　　“是早年江湖上一位大名鼎鼎的白道高人，是个尼姑，法名悟尘，算算已有七十岁年纪了。
　　“这位有道师太出手惩罚恶人极有分寸，从不杀人，而且苦口婆心劝人改邪归正，所以称为佛手慈航，她的手上功夫极为高明。”
　　“你这次到陕西，是不是投师学艺了。”
　　他轻笑一声，抱在纤腰上的右手紧了紧，说：“你是不是希望我武艺高强好勇斗狠？不要被璿姑从城里赶到城外那么可可怜怜？”
　　“嗯……你……”
　　“春燕，说真的，所谓男子汉大丈夫，并不是拳头够硬，被人瞄一眼便要动刀子杀人泄愤立威的人。
　　“男子汉大丈夫，表现在节操品德上，除非是万不得已，绝不在刀枪拳头上解决困难。当然像宗捕头这种人是例外，他心须执法如山惩罚那些不讲天理国法人情的人。”
　　“你从小就是个讲道理能吃亏的人，我并不希望你好勇斗狠哪！”春燕扭头对他羞笑着说。
　　华堃在林家逗留一天，当晚返家，从此，他不再过问磁山血案的事。

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　　当天，追云拿月前往五爪渠张家大院。璿姑为了洗脱自己的嫌疑，答答应力相助宗捕头对付贼人。
　　宗捕头本来要前往拜望佛手慈航老尼姑，但璿姑说乃师已在三月前至湖广云游去了，何时返回不得而知，只好甘休。
　　第三天，凶讯传到，派往彭城镇查案的八个人，平白无故失踪，难怪没有消息传来。
　　追云拿月惊怒之下，立即调动人手，亲自带了得力助手，前往彭城镇着手调查。
　　风声鹤唳，草木皆兵。
　　彭城镇距城约四十余里，位于滏河南岸。
　　那时，为了免除磁州水患，十余年前州判张玲兴工导水北流入漳，滏河南源淤塞，彭城镇便成了河上游的第一大镇。
　　上游河谷人烟稀少，山区一带常可发现一些不三不四的人，好在一直不曾发生事故，当地的人也就懒得理会。
　　镇本来就复杂，由于这里是磁州的制陶器中心，需要大量的劳工，除了一些靠祖上传留下来独门技艺的工人以外，其他不重要的工人皆需从外地雇请。
　　这里的出产以彩陶为主，精细的手艺皆由本镇的人担任。制陶厂共有十余家之多，工人之多可以想见，品流之杂自不待言。
　　最大一家制陶厂位于镇西五六里，在一座小山下的河湾旁，产品由小舟直接启运至磁州。
　　该厂的人与货品，皆不需经过镇集，因此该厂的一切，镇中的人不甚了了，除了可从来镇散心的工人口中得知一鳞半爪外，该厂的底细算是本镇一大秘密。
　　该厂产品从小陶偶至大水缸，所用的阳文印记是滏阳二字，所以称为滏阳陶厂。
　　滏阳陶厂不欢迎外人，谢绝参观。
　　东主姓许，名彦，镇上的人见过他的人并不多，虽则该厂开设已有二十余年历史，先后已换了四位东主，怪的是每一位东主皆是孤僻古怪的人。
　　上次前来查案的八个人，隐起身分暗访而全军覆没。
　　这次追云拿月改弦易辙公然来查案，找到里正交验公文，办事处设在镇西口的广善禅寺中。
　　当然他早有安排，人未到眼线已先一步到达作了万全准备。
　　随后到达的是一百二十名兵勇，立即布下了十处关卡，封锁镇四周要道与重要岗阜，干练的巡捕展开行动分头行事，第一步便是清查户口。
　　追云拿月带了五名寻迹专家，戡查西、南接近彭城镇的路线，远出五六里外，果然发现一道山梁附近，留下不少蹄迹。
　　久晴不雨，蹄迹仍能完整地留下，循迹追源，果然是从磁山村方向越野而来的。可惜蹄迹在山梁下消失了，行家一看便知曾经有负责灭迹的人善加处理了。
　　情势逐渐明朗，被劫的骡队毫无疑问地落在彭城镇附近了，迁延过久，驮骡与种子是否可以查到，只能向上苍祷告，希望神佛显灵啦！这希望未免太过渺茫。
　　申牌左右，追云拿月带了大批人手，匆匆赶到了滏阳陶厂的厂场，岗上岗下，河滨与厂四周，布下了包围圈。
　　追云拿月带了八名手下与里正，直入大厅向迎出的账房亮出公文递过说：“在下宗方，本州的巡捕，奉知州大人手谕，至贵地清查奸宄，特先请见贵东主。这是知州大人的搜查公文，请先验看。”
　　账房是个清铄高瘦的中年人，递回公文笑问：“宗都头远道而来，不知要查些什么？”
　　“先请贵东主出来相见。”追云拿月冷静地说。
　　“东主离家三天了，要十天半月方可返回。”
　　“哦！真不巧，阁下尊姓大名？”
　　“小可卞龙，敝厂的账房。”
　　“你能作得了主？”
　　“东主不在，小可作得了主。”
　　“那就好。其一，在下要清查贵厂所有的人。”
　　“这个……”
　　“贵厂厂棚甚多，请派人通知作坊、模间、窰场、仓房各处，所有的人严禁擅自走动。”
　　厢门踱出一个矮小的中年人，笑道：“都头要查的事，大概只有小可知道其中详情。”
　　追云拿月淡淡一笑道：“尊驾大概是行家，在下必定不虚此行。”
　　中年人也笑道：“磁山血案闹翻了天，这里的人没有不知道的？小可是敝厂的管事陈骏。”
　　追云拿月点头道：“很好，久仰久仰！请将贵厂的花名册取来，希望不要有来历不明的人混迹其间。”
　　直查至日落崦嵫，一无所获，两百余名工人，无一可疑线索。
　　追云拿月心中有数，他并不寄望奇迹发生，带走了十二个人，客气地撤回镇中。
　　陈管事没料到他查不出可疑人物仍要带人，神色间显然有异，怎逃得过老江湖的法眼？
　　三更初，一个黑影悄然从厂后的窰场窜上小山，展开轻功向东走，绕过彭城镇，沿小径向东狂奔。
　　二十里外三岔口北面，有一座孤零零的小茅屋，那是看守附近百余亩山田的人，麦子或玉米收获前，作为驱赶伤害庄稼禽兽的临时居所，平时没有人在内住宿。
　　黑影在二十步外便发出一声异哨，脚下一慢。屋侧的草丛传来了同样的哨声，有人低叫：“是老三么？”
　　老三奔近问：“五爷在不在？”
　　警哨现身埋怨道：“风声紧急，你不该来。五爷在，有事么？”
　　老三推门入室说：“确是风紧，有点不妙，追云拿月老匹夫精明过人，可能有人漏底。”
　　片刻，亮起了灯光。
　　茅屋无厅无房，四四方方一大间，泥砖砌墙，一侧放了麦秸睡人，一侧三只石块架个灶可以煮食物。
　　里面睡了三个人，点上灯接待老三。
　　为首的五爷年约半百，鹰目高颧，留了山羊胡，阴森森地说：“胡说，怎能撤？任何风吹草动，咱们也将被揭出来，这时切不可自乱脚步。”
　　老三上气不接下气地说：“我的意思是撤入山区一走了之，不然就晚了，不但可保全留在此地的人，更可分散老鹰爪的注意力。老鹰爪带走的十二个人中，有咱们两位弟兄，万一他们受不了套，一切都完了。”
　　“这……我作不了主……”
　　“事急从权，目下是五爷独断专行的时候了。”
　　五爷沉吟片刻，咬牙道：“好，下令撤，五更初撤离，往山里走，沿途碰上有人，亮太行山的名号。你赶回去准备，我派人禀知三爷，以便让这一面的人有所准备。撤出有问题么？”
　　“没有，老鹰爪并未派人把守。”
　　“好，你先走吧。”
　　老三一走，五爷对一个满脸横肉的中年人说：“魁兄弟，你都知道了，立即动身去见三爷。”
　　魁兄弟匆匆穿上外衣，藏妥匕首，一言不发向外走，在门内突然向侧一闪，低叫道：“熄灯！”
　　五爷反应甚快，一口吹熄灯火，快捷地取出藏在麦秸下的长剑。
　　“咱们已受到包围，闯！”魁兄弟紧张地低叫。
　　门外，传来了追云拿月的语音：“你们很机警，出来吧，耽在里面毫无机会。”
　　三人不得不出来，里面躲不住人。
　　“锵！”一声清鸣，五爷撤剑出鞘，沉声道：“阁下比咱们估料的斤两要重得多，不得不承认你确是难缠。阁下如果肯放手，咱们奉送一万两金珠。”
　　十步外的草丛中，站起三个人，中间的追云拿月冷冷地说：“在下已没收了你们价值钜万的金珠，目下正在衙门的库房中，你们还不死心？”
　　“你还有机会，不然，下次咱们捣你的窝，你难道不以妻子儿女为念？”
　　“哈哈……”追云拿月狂笑，笑完说：“你们已失败了一次，留下了三具尸体。下一次，你们如果敢动老夫宅院的一草一木，老夫必定追你们的家小，要不能将你们逐个抄家灭族，我追云拿月的宗字今后倒过来写。丢下兵刃就缚，老夫不希望你死。”
　　五爷突然低喝道：“魁兄弟，走！”
　　喝声中，挺剑疾冲而上。
　　魁兄弟飞退丈余，退向屋右。
　　另一名匪徒随五爷扑出，方向略偏右，意在掩护魁兄弟撤走，阻击追袭魁兄弟的进路。
　　“此路不通！”娇叱声震耳，屋角黑影暴现。
　　“铮……”五爷剑发如怒涛，皆被追云拿月的铁尺左荡右拨上下翻飞，从容化解了雷霆万钧的八剑急袭，两人展开了你死我活的凶狠恶斗。
　　另一名匪徒，也被一名巡捕缠住了。