梁宏与两位姑娘，是初相交的朋友，尽管相处这几天十分投契，有情投意合的感觉。但毕竟相知不深，不便提出在一起落脚的请求，保持男女的自尊，那能向对方提出一起居住的意思？何况每个人的活动各有目标，不可能经常同进退。
　　他们的住处只是让人看的歇息处，在内住宿的时间少之又少。
　　罗华欣的住处，在南水关附近的河街，地近千秋桥的鸿福老店，位于闹市。关河流出城与漕河会合，建南北两水关控制水位。
　　落店好几天，店伙计只知道她只有一夜在店中住宿，其他时间皆由店伙锁住房门，极少看到她返店。
　　迄今为止，还没发现有人来店找她，找也找不着，神秘得很，弄不清晚上她到底住在何处，店伙当然不敢询问，问也是枉然，她不会说。
　　江右龙女在忠佑坊城隍庙旁小街，租了一间有小院子的宅院，同样很少在家，要找她得在邻居处留话。
　　梁宏不曾来找过她们，只有她们去找梁宏。
　　要是梁宏不在，就在李姓邻居处留话。
　　虽说住在城内，发生意外的机会不多，但那是指白天的情势，白天有治安人员走动，晚上就不同了，所以晚上另找地方住宿，是防险的必要手段。
　　三人如想在一起统合行动，还真不是易事，事先得安排见面的时地，根本不可能联手应付突发的事故。
　　调查线索请孙二哥相助，是梁宏独自进行的，请朋友或雇人打探消息，守秘是第一禁忌。
　　救夏侯兰芳是突发事故，他必须独自进行争取时间。
　　反正他们三人，真正走在一起无忧无虑小聚的时间，可说尚无前例，在一起就有事故发生。要找他们的人甚多，监视跟踪的人也不少，谁也掌握不住他们的行踪，他们摆脱眼线的技巧可圈可点。
　　五更三点，破晓时分，夏侯长风与乃侄绝剑公子，神态悠闲出现在梁宏的住处，盯着大门的一张白纸摇头苦笑，不久便转身走了。
　　晓色朦胧，但纸张大，字也大，仍可看得真切，四个大字是：请勿打扰。
　　约定了一早见面的，显然梁宏意在爽约。
　　重要事故爽约，是十分严重犯忌的事。
　　叔侄俩却不介意，仅摇头苦笑而已。
　　当谯楼传出五更三点的钟鼓声时，管制各街口夜禁的栅门开启，晓色朦胧，但赶早市的人必须早起，栅一开，街上出现匆忙的行人。
　　折出街口，后面跟来的两个人，脚下逐渐加快，逐渐接近至身后了。
　　在街上有人随后行走，平常得很。
　　“谁胆敢在老夫身后偷袭暗算，老夫不惜犯禁，要他生死两难。”夏侯长风并没回头看，声如洪钟字字震耳：“我无常剑客夏侯长风不是省油灯，一度曾经自命是主宰凡人生死的勾魂无常。今早我心情好，不想碰上扫兴的事，因此先提警告，吓阻那些妄图走险的人，以免动肝火开杀戒，多一事不如少一事。”
　　“佩服佩服。”跟来的人说，脚下依然快速，稍向左移，且并肩而行：“阁下不曾急得像热锅上的蚂蚁，反而心情好像在逛街，不愧称侠义世家子弟，挑得起放得下配称不世之雄。”
　　“你说甚么？”夏侯长风扭头沉声问。
　　是周老人周二十四和姓王的老妇。老妇的化装易容术相当精妙，是少女所扮的。江右龙女是老江湖，看出王、冯两个老女人，是年轻女人所扮的。
　　“昨天傍晚时分，咱们弄到混元教一个信差。”周二十四一面走一面说：“信差说，他们掳走了贵庄的夏侯女公子，口供不会有假，你们……”
　　“确有此事。”夏侯长风口气平静。
　　“诸位是否接受他们的胁迫，与他们联手搜查那神秘组合的秘窟？”
　　“不会。”
　　“这……诸位不以令侄女的安全为念……”
　　“人总会死的，绝无例外。夏侯世家的人不是不怕死，而是不愿耻辱地生。舍侄女敢挺剑在鬼蜮江湖行走，她就有勇气接受横祸飞灾带来的后果。我这个做长辈的，同样有接受残酷现实的勇气。混元教的存在已非秘密，人数日渐增多，即将兴风作浪翻云覆雨，要做江湖之雄争逐名利，实力渐大羽翼已丰，不会像那个神秘组合藏于九地，夏侯家会找到他们的。夏侯家有不少子弟，有不少朋友，举剑高呼，必可掀起强烈的血雨腥风。他们会付出代价的，我们不会因为舍侄女之死，而鲁莽急躁灵智不清，相反地却无比的冷静，作冷酷无情的反击，你们走着瞧。”
　　“对，走着瞧。”周二十四冷冷一笑：“但不是袖手旁观，而是热烈地参与。”
　　“站在那一边？”
　　“当你们发起反击时，别忘了我们策应的人助攻。他们有许多会妖术的方外人，你们有破邪术的准备吗？”
　　梁宏曾经对周二十四三个老人生疑，因为他们穿得像士绅，头上使用网中巾，里面梳的却是道髻，怀疑他们也是天师道的法师。
　　“届时自知？阁下，你们犯不着……”
　　“他们已经着手铲除异己了，手段比那个神秘组合更惨毒，谁不接受他们驱策，杀无赦。你们拒绝与他们合作，老夫也耻与为伍，他们指向你们的刀剑，同样也指向我们，令侄女曾经为了阻止老夫逼迫江南浪子，与老夫较量过，但并非仇敌，请不要计较。”
　　“小小的意气冲突，有放在心上的必要吗？”
　　“怕引起诸位的误会呀！老兄还要找江南浪子？”周二十四的口气友善许多。
　　“想向他请教一些事，可惜他不在家。我们来是善意的，扬州血案的事与他无关，我们之间的误会已经澄清了，从仇敌变成朋友。诸位也找他？”
　　“不会再逼他了，只要知道他追查那个神秘组合的线索，有了甚么新的证据和结果。”
　　“那就好，他是我夏侯家的朋友，希望彼此不伤和气。”夏侯长风再强调朋友二字：“为朋友可以两肋插刀，重视友情是夏侯家的传统。”
　　“你们对那个神秘组合……”
　　“我们自顾不暇，其实，我们所受到的伤害不大，没有进一步追查的必要。那个神秘组合如果真与扬州血案的凶手有关，舍侄女早就死在他们的地牢里了。我们要走甘露港，少陪。”
　　“好走。”周二十四知道对方要摆脱纠缠，知趣地止步：“记住，咱们是站在贵庄一边的。”
　　“谢谢襄助盛情。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　夏侯兰芳被混元教掳走的消息，其实在昨天下午便传开，只是没有人关心这件事，事不关己不劳心，仅有一些有心人暗中留意情势的变化。有些人并不相信真有其事，认为混元教的实力不足，近来的表现并不佳，不至于敢冒险直接向凌云庄挑战，认为是别有用心的人，故意放出的谣言。
　　住在还京老店的人，都知道包了一座独院的凌云庄英雄们，的确不曾显出紧张的反应，也不见将人派出向混元教问罪，因此认为确是谣言不可凭信。
　　今天一早，凌云庄的人更是神态悠闲，三三两两在外面走动，与往昔匆匆外出气势汹汹的情景不同，那像丢失一位小姐不知所措的人？
　　在甘露港码头大街，发现夏侯长风叔侄的江右龙女，就感到一头雾水，觉得不可思议。丢失了夏侯兰芳，这叔侄俩怎么像没事人似的在街上闲逛，一点也不关心夏侯兰芳的死活，未免太反常了。想像中，凌云庄的人必定急得像热锅上的蚂蚁，大队人马出动去找混元教算账。
　　她一点也不关心夏侯兰芳失陷的事，意识中仍然把凌云庄看成对头。虽则她对凌云庄可能被迫，与混元教联手的事，难免感到有点忧心，但并没怎么介意，必要时偕同梁宏离开暂避风头，没有甚么好怕的。
　　早上码头区显得忙碌，人人都勤快地为生活而奔忙，看不到一张闲暇的面孔，只有她们这种特殊江湖男女，与辛勤的工作绝缘，藐视生命嘲弄世俗，热衷于在刀剑血腥中，寻找理想与归宿。
　　绝剑公子也发现她了，突然向街边靠，转身挡住她北行的去路，脸上有善意的微笑，英俊的面庞收敛了大部分英气，不再是傲世的武林之豪。
　　“黄小姐早。”绝剑公子笑吟吟打招呼，与往昔的仇视气势迥然不同：“昨晚辛苦了，谢谢。”
　　“唷！你这是干甚么呀？”她一头雾水，满眼疑云：“夏侯公子，你知道我想起甚么吗？我是说，联想。”
　　“你的意思……”
　　“向鸡拜年的黄鼠狼。”
　　“呵呵！我有那么令人讨厌吗？”绝剑公子爽朗地大笑：“我为以往的误会和无礼道歉，应该不会讨人嫌吧！昨晚你一定去了……”
　　“慢着。”她说：“昨晚我到会通上河街坊跑了一趟，找人讨消息。你的话，我怎么听不懂？你知道我去找分水飞鱼？可能吗？”
　　“咦？昨晚……”
　　“冠英，我来说。”夏侯长风拍拍乃侄的肩膀同时打眼色：“老夫夏侯长风……”
　　“我知道，大名鼎鼎的无常剑客。”她对夏侯长风的良好态度大感意外，这位前辈在江湖有名的不好说话：“前辈，令侄问晚辈昨晚去找分水飞鱼的事，有理由吗？晚辈也在查那个神秘组合的线索，没妨碍你们甚么吧？你们应该集中全力，应付混元教的威胁……”
　　“对，我们正在集中全力，应付混元教的威胁。”夏侯长风抢着说：“已经派人前往东乡，踩查他们从杭州兼程赶来的高阶人物藏匿处，即将展开行动。哦！黄小姐是来找梁宏老弟的？你们事先约好了的？”
　　“你们到底在玩甚么花招？”她更迷惑了：“夏侯前辈，不要再恩将仇报好不好？昨天抢救入云龙几个人，完全是梁兄的主意，他有帮助仇敌的坏习惯，我根本就反对他要我罗姐出面的主张。我们出动晚了一刹那，令侄女失陷，不是我们的错，你们不会把责任推给梁宏兄吧？像话吗？”
　　各说各话，南辕北辙；她昨晚不知道梁宏的行动，怎知道夏侯长风在探她的口风？
　　“黄小姐，我是来找你们道谢的。”夏侯长风心中有数，这位小姑娘根本不知道昨晚所发生的事：“援手之德，不敢或忘，今后你们如有需要夏侯家效劳，捎个口信就成，凌云庄把你们看成知交，小姐满意了吧？”
　　“我不信任你们。”她警觉地徐徐后退。
　　“请带我们去见梁老兄就明白了。”绝剑公子说：“我们欠他太多，夏侯家不会是恩将仇报的人，事实上这几天我们有诚意找他化解误会……”
　　“你快要钻进鸡窝了。”她大声叫，转身撒腿便跑。
　　黄鼠狼进了鸡窝，必定爪出牙露恐怖极了。
　　“不要追她。”夏侯长风拉住了乃侄：“她昨晚没和梁宏前往京山村，所以不知道昨晚的事。”
　　“不可能，她在敷衍我们，对我们仍怀有强烈的戒心和不满，不想让我们误会她在讨好豪强。”绝剑公子语气肯定：“她和那位罗小姐如果不陪同梁宏前往，梁老兄恐怕连门也进不去，那有本事在内室中救人？他连武功最弱的彩云仙子也对付不了。如果没有两位女保镖协助，他敢去对付那些可怕的妖魔鬼怪。”
　　“是吗？”夏侯长风不同意的态度明显：“我以前没见过他，更没看过他与人交手。但昨天你田叔说，危急时那声震聋起聩的长啸，很可能是他所发的，虽然他最后出现没赶上出手。昨晚我们去找他相助，他那信心十足的神情我感受到了，换了你，你敢保证能在一夜短暂时间内，查出结果来吗？”
　　“那只是大声喊叫的声音，田叔在危急中听觉有点走样而已，总之……”
　　“总之，你仍然认为他是只会枪棒的民壮教头。”夏侯长风向南走回头路：“我们不能再打扰他了，回去准备以牙还牙和混元教算账。”
　　“我真希望能请得动他供给消息，他一个人，可抵十个江湖一流高手眼线。”
　　高手眼线与武功高手是不同的，精明能干的眼线，武功可能比三流也不如。真正武功超绝的人，不会也不屑做眼线。
　　武功高强必定眼高于顶，不是做眼线的材料。

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　　江右龙女并非顾虑凌云庄恩将仇报，她也不怕凌云庄的挑衅，而是深恐他们打梁宏的主意，诱使梁宏和他们合作。对豪强们的心态，她有相当程度的了解，她本身就是遨游天下的女强人。
　　这些人为了追求名利，为了建立声望，或者寻仇报复快意恩仇，甚么手段都可以毫无顾忌使出以达到目的，所以必须保持戒心，不要听他们的花言巧语，以免吃亏上当，避之唯恐不及。
　　摆脱了夏侯长风叔侄的纠缠，她快步向西走，前面望江亭在望。
　　亭子在码头最北端，以南一段码头，是杭州帮的码头泊舟区。
　　再往南是苏州帮和常州帮的专用码头，每帮皆用石柱刻上帮名作为界址，直接向官府缴税，别帮的船只是不能停泊的。
　　望江亭中的梁宏，精神抖擞出亭相迎。
　　经过一夜奔波，他毫无倦容。
　　“我也忙了一夜，今早接到你在李家留下的口信，便匆匆赶来了。”她在梁宏的挽领下入亭，喜悦地抢着说：“去找分水飞鱼，白忙了一夜，毫无所获，他对贾道婆毫无所知，一早到这里来，看江景吗？嘻嘻！你知道我是个俗人。”
　　“呵呵！我比你更俗。”梁宏挽了她在亭栏的石长凳排排坐：“分水飞鱼不信鬼神，对三姑六婆非常厌恶，不屑理会，你找他不啻问道于盲。我有些头绪，请你和华欣一同前往求证，对方可能情急走险，我估计他们的爪牙，人数可能有三十出头。”
　　“难怪你的口信说要带剑以防万一，在何处？”
　　“等华欣来了之后，我再把情势告诉你们。带剑主要是以防万一，非必要我不想动武。若虹，交涉时请你忍耐，双方为了自己的利害关系，争吵恶言相向是难免的，动武反而会闹僵。华欣出手凶狠，我担心她一怒就……”
　　“我会找机会劝劝她，我们尽量克制情绪，不表示意见，任由你出面交涉。处事的经验，我和罗姐甘拜下风。”江右龙女是由衷地赞佩，经验见识真的差了一大段距离：“你对夏侯兰芳被混元教掳走的事，看法如何？”
　　“不谈她，好吗？”梁宏回避问题：“我不能向好朋友说谎，所以不说。哦！华欣来了。”
　　不远处众多船夫工作处，罗华欣正排众而出。
　　相处逐渐融洽，感情渐增，梁宏已不着痕迹地叫她们的芳名。叫小姐也的确尴尬，一般平民百姓，把大姑娘称为小姐的极为罕见，通常称某某姑娘。
　　当初朱元璋定鼎金陵，为了粉饰太平，也为了对仇敌或逆臣报复，因此设立官妓，顺便凌辱仇敌逆臣的妻女！快意恩仇，建了金陵十六楼普设教坊，提倡复古，把妓女应具的才能交由专家传授，把京师皇都，粉饰成歌舞昇平的风月之城，娼妓的才华，直追盛唐风貌。
　　一个都市的繁荣，与是否有声色相辅，有决定性的关系，没有享乐的城市，很可能日渐萧条。
　　朱元璋出身流民，知道怎样才能把他的皇都繁荣起来。
　　民间对女人的称呼，有了奇妙的变化。
　　以往对娼妓称姑娘，称闺中女儿为小姐。
　　在金陵十六楼（那时还没有所谓秦淮风月）的娼门才女中，色艺双绝的名花，被那些达官贵人称为小姐，反而把民家的少女叫姑娘。
　　完全弄反了，实在怪异。
　　因此久而久之，有些人接受，有些人计较，有些人顺乎自然。
　　一旦碰上一个计较的家庭，冒失地称他家的闺女小姐为姑娘，很可能被打破头，给你没完没了。
　　见了年轻的女人一律称小姐，这就安全了，天下大可去得。但天下有一半偏僻乡野的人，不知道甚么是小姐，很可能会反问，小姐能不能吃呢！
　　“幸好沿途没发生意外耽搁，顺利赶来了，不嫌迟吧？”罗华欣老远就吱吱喳喳，兴高采烈急步接近：“城里好像气氛有点不对，从来就没看到有那么多巡捕，一大早就勤快地在大街小巷巡逻，穿便衣的也增加两三倍，大概过年捞足了油水，放勤快些表示他们并没尸位素餐啦！难怪镇江素称治安良好。”
　　“华欣，你好像对治安人员并无好感。”梁宏将罗华欣拦在亭外：“人是绝对自私的，人欲横流，每个人都在择肥而噬，遇弱则吞。可敬的公人们，本身也是人，执法本来就不是易事，过与不及都会讨人嫌……”
　　“嘻嘻！我也是人，只要任何人不妨碍到我，不损害我的利益，我都不会对他有恶感。梁兄，今天要到何处……”
　　“跟我来。”他向码头走：“到船上再说。”
　　“上船？远行？”跟出亭的江右龙女不胜讶异。
　　“对，上船，但不是远行。”

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　　江风凛冽，浊浪汹涌，船驶出港口，升半帆向下航。浪花打上舱面，发出一阵阵轰然暴响。
　　船猛烈地浮沉，摇摆，跳跃。
　　“若要人不知，除非己莫为。”三人坐在舱内，没出现晕船现象，梁宏放大嗓门，压下震耳的风涛声：“贾道婆经常在城内外大户人家做法事，做法事通常请老道也请和尚。有人亲见她与鹤林寺的住持慧定，暗中聚会鬼鬼祟祟，交换一些物品。慧定住持早年是中州巨盗恨地无环谢鸿福，凌云庄的人已经确认他的身分。有人看到他夜间乘船偷偷前往焦山，有时会逗留一两天。另有人曾经在焦山寺进香，无意中发现首席知客明光和尚，腰间藏有这种辟邪符佩，千真万确。和尚身上有法师的符佩，怎么说？焦二爷可以诿称是买的，多给些钱变相施舍。明光和尚是焦山寺有名气的知客僧，也可以称有道高僧，他买来干甚么？降魔辟邪，佛比神更具威力。”
　　焦山的最大佛寺称焦山寺，初建时（汉，兴平二年）叫普济寺。宋朝时，住持佛印大师了元改建，更名为焦山寺。后来清康熙二十三年，又改名为定慧寺。据说康熙和干隆两皇帝下江南，都曾经在焦山游览驻跸，所以建了两座行宫，赐碑立了两座御碑亭，干隆做了许多诗，卖弄他的文才留传后世。
　　“哎呀！你的消息可靠吗？”罗华欣急问，脸色一变，好在风浪大，船颠簸得厉害，脸变色平常得很，不会引人注意。
　　“绝对可靠。”梁宏说得斩钉截铁：“焦山斜对着丹徒港，这一面可监视甘露港，特殊有价值的船只出入，焦山都可以看得到，发讯号让焦二爷拦截处理，必可完全掌握情势。那神秘组合不在镇江作案，兔子不吃窝边草，钱从那里来？既不求名，必定求利，无名利可图，要这个组织干甚么呀？按情理估计，既然设有地牢，足以表明该组合有一旦风云际会时机降临，便登高一呼为争名利而震慑江湖，正式亮出旗号，称霸江南指日可待。”
　　“唔！有此可能。”江右龙女对他的估计分析极感佩服，很少反对他的意见。
　　“我估计明光知客必定在焦山寺左近，安插了不少爪牙，必要时出动协助焦二爷办事，寺里也有不少人。鹤林寺慧定住持身边，就有四个武功了得的和尚保镖，所以我借重两位的剑，可能用得着。当然，最好不用，我不希望打草惊蛇，我要尽快刨出这个组合的根来，以免日后他们亮出旗号，镇江的士绅名流，以及江湖人士，全得任他们宰割了，我必定首先遭殃。”
　　“不会吧？”罗华欣却不同意他的推论。
　　“不但会，而且这一天会来得很快。”
　　“怎见得？”
　　“混元教要在这里建山门，来势汹汹，直接向这个神秘组合挑战，利害冲突必定你死我活。这个组合受到致命的威胁，唯一保护势力范围的手段，是立加反击，趁机从地底升上地面，亮旗号在阳光下，吓阻其他牛鬼蛇神在这里建山门亮旗号。你等着瞧，快了。混元教不能不等，杭州方面支援的人已经赶到了。”
　　“你……你以为凭我和黄姐两支剑，对付得了他们吗？”罗华欣忧形于色。
　　“我只想和他们有分量的人，先讲道理，没有动剑的打算。同时，我认为他们不敢和我们大动干戈。”
　　“有理由吗？”
　　“金焦两山分称紫金浮玉，各有一座名满天下的大寺。这种木造的殿堂，谈火色变，古往今来，建了又烧，烧了又建，两寺都先后烧了好几次啦！他们敢用这座寺和我赌？你们见过我的纵火蛋，一个就够了。”
　　本朝初兵连祸结，焦山寺大半烧毁。目下的焦山寺规模小了些，是宣德年间重建的金碧辉煌，一看便知不是千余年前所建的古寺。
　　焦山共有十二座寺院庵堂，焦山寺最大。小小一座江心的山，竟然有两三百座建筑，每一块石头都可称古迹，所以叫山里寺，意思是整座山里面是佛寺。
　　金山的佛寺殿堂更多，像是山被寺包住了，所以叫寺里山。山里寺，寺里山，要听镇江人把意思说得一清二楚，而又令人信服，真得花不少工夫口舌。
　　“你搜踪探秘寻根挖苗的能耐，委实令人感到莫测高深。”罗华欣像是有感而发：“混元教如果获得你合作，真可以在短期间，把这个神秘组织揪出来另立旗号，稳可囊括江南半边天，而且有希望雄霸天下。”
　　“我不会和他们合作。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　八九里地，船一冲即至。船靠上焦山码头，码头的小街冷冷清清。
　　梁宏不急于闯寺，先在小街落店歇息。
　　这座小山位于江流折向的顶端，上游下游的江面都比这里宽，水流湍急，涨潮时更是壮观。航道在南面，北面水浅大船不能航行。
　　自古以来，这里都是贵戚名豪游览的名胜区，骚人墨客舞文弄墨的萃荟处，信徒们进香祈福的佛门胜境，焦山寺的镇山墨宝与古董比金山寺少不了多少。
　　上起皇帝下至贩夫走卒，来这里游览或进香祈福的人，每个人的欲求都大同小异：名利权势，福禄寿全。当然，愈多愈好。
　　名士遗下的墨宝，最有名的可能是瘗鹤铭，传说是华阳真逸所留下的，碑刻的铭文据说出于王羲之的大手笔。
　　宋朝之前该石崖就崩裂坠江了，捞起时重立，已经少了好几块。
　　华阳真逸到底是谁？迄今尚无定论。
　　武的方面，故事脍炙人口流传千古。当年金国主帅金兀术回军北返，宋朝大将韩世忠守镇江，屯兵焦山断金兵的归路。金兀术下战书挑战，韩世忠亲临战阵，双方水陆并进，就在焦山至金山一带江面交锋。
　　韩元帅兵力仅八千人，金兵比他多十倍。
　　胜负几乎可以预见的，危急中，韩夫人梁红玉亲执桴鼓促战，反败为胜，把金兵赶入黄天荡，围困四十八天，最后由汉奸引路逃掉了。
　　这不是故事，是历史。
　　小街虽小，一应俱全，客店规模不比镇江的客店小，达官贵人下榻，一切供应无缺，甚至供应女人。在这里吃新鲜鲷鱼，是一大享受。
　　歇息并不表示要住宿，往来镇江的渡船以及私人船只甚多，八九里地往来要不了多少时间，交通方便。但如果恰好风浪太大，就必须住宿了，船只断航，很可能耽搁三天两天动弹不得。
　　店名叫浮玉老店，距那座刻了巨大浮玉两字的崖壁约里余。他们订了两间相邻的上房，整座容院只有十余名旅客投宿，严冬新春，没有多少旅客前来游览。
　　雇来的船泊在码头，随时可以发航。码头上方就是金碧辉煌的焦山寺，高入云表的银杏树光秃秃像巨人。
　　百十栋殿堂建筑令人目眩，但空阔无人倍感寂寥。
　　草草安顿毕，立即前往焦山寺。街上行人零零落落，不是游览的好时节。时届河豚、鲷鱼、刀鱼的旺季，但天候不佳，这些鱼皆可在府城尝得到，犯不着为了争鲜，而冒风浪之险来焦山品尝。
　　焦山寺的历史较金山寺更古老，重修后的规模虽然缩小了些，仍然宏伟庄严，五间大山门就令人自感渺小，依山而筑的殿堂气象恢宏。
　　找到一位年近花甲的和尚，道明来意，老和尚领他们前往茶堂，由另一位僧人领入客室。
　　茶堂也就是接待室，位于伽蓝殿旁不远处。
　　香火旺盛的大寺院，接待的知客僧有好几位，都是具有接待达官贵人才干，以及有声望的僧人担任。
　　出堂接待的知客僧自称悟光，年届花甲有点老眼昏花，因此经常与对话的施主逼视，与僧人不可与施主平视的戒律不合。
　　听梁宏提出要求见明光知客，老和尚神色毫无异样。
　　“施主来得真不巧。”悟光神情诚恳，还真有点高僧气概：“一早他前往山北的海潮庵，找庵主法显大师探讨寺务，要下午才能返寺。施主如有急要的事，可前往海潮庵找他。如无急事，老纳派人去请他回来，约半个时辰就可返回。”
　　镇江三山焦山最高，高约二十五余丈。金山最低，仅十余丈。但可以建屋居住的地方，则焦山最少，它只是耸立江心的一座小小的山，十余座寺庵都倚山脚傍山而建，绕山脚走一圈，一个多时辰就够了。
　　不能等悟光和尚派人去请，悟光已看出两位姑娘衣内藏有利器。
　　“我们前往海潮庵找他，不必劳驾大师另派人去请他了。”梁宏迫不及待立即告辞。
　　“施主可喝杯热茶，急不在一时……”
　　“小可的事甚急，需早早解决，谢谢大师好意，告辞。”
　　出了寺，梁宏领先向西走。绕过浮玉崖，有条绕山小径，可抵达山北。
　　山北江心突起两座小“山”，形如门阙，而且有山名，叫松寥山和夷山，俗称这里为海门山。
　　焦山已经够小了，居然江中还有山，山中有峰、有崖、有岭。
　　西北，就是碧桃湾。
　　海潮庵建在山崖东侧，面对着浪涛汹涌的辽阔江水，山根退潮时会露出沙岸。海潮庵不大，但也有三进殿堂，名虽然称庵，但不是女尼修行的地方，而由僧人住持，香火比焦山寺差远了，却是修行的好地方，二十余名僧侣，没有焦山寺僧人的市侩味。
　　梁宏对海潮庵不陌生，因此急步前往。
　　三人刚绕过街尾，山顶的望江亭，传出隐隐的钟声，江风凛冽，钟声依然响遍全山。望江亭不是仅有一座亭，而是房有楼的建筑，也供有佛像，所以有钟有鼓，钟声响并非罕见的事，虽然通常凌晨才传出钟声。晨钟暮鼓，是和尚们作息做功课的信号。
　　码头陆续有船抵达，登岸的人打扮皆与众不同。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　焦山除了焦山寺规模恢宏之外，其他小寺院规模都小，称庵，称院，有十余座之多，藏在山深处知人不多，有些建在峭壁旁，几乎与世隔绝，所以说山里寺。金山最小最矮，金山寺则最大，真有四五百座建筑，把山包住了，所以叫寺里山。
　　海潮庵孤零零地建在山脚的岸壁旁，涨大潮时，潮水淹没沙岸与崖壁脚，直抵庵前的广场崖岸，惊涛拍岸飞珠溅玉，江天一色，游览一番的确心胸为之涤荡。在这里苦修与世隔绝，心有障碍的人不发疯才怪。
　　修行不管是修甚么，没有那种心境，怎能妄言修行？
　　小径渺无人迹，江风劲烈，风涛声与松涛声相应和，在人的感觉中，却是苍茫孤寞。
　　站在庵前极目远眺，松寥山和夷山像两只浸在水中的大怪兽，在波涛中隐约地浮沉，激起汹涛波浪，要向海潮庵冲上滩岸礼佛。
　　更远些，烟水朦胧的江北岸，飞檐尽角高挑的都天庙，在林梢若隐若现。
　　前面天王殿的殿门是大开的，寺外寺内不见有人走动，似乎像是空寺，和尚们都到何处去了？
　　“怎么可能？”梁宏突然自言自语。
　　“怎么啦？”江右龙女惑然问。
　　“消息又走漏了。”梁宏的虎目中冷电乍现。
　　“怎么可能？”江右龙女学他的口吻，居然有点神似。
　　“人都躲起来了。”
　　“不可能吧！焦山其他的庵院，本来就没有几个僧人，他们无法与焦山寺争香客。”江右龙女碰碰罗华欣的手膀：“罗姐，你觉得怎样？”
　　“进去不就明白了？”罗华欣似乎有点懒洋洋提不起劲，也像在欣赏浪涛汹涌的江景。
　　“进去必须小心。”梁宏说：“鹤林寺的故事重演，必定有比慧定五和尚更高明的人严阵以待。这件事实在怪异，我在船上才告诉你们，要来焦山寺找明光知客和尚，怎么可能走漏消息？一到焦山寺，明光和尚就一早走了。赶到这里，这里便有人严阵以待，真是岂有此理，难道他们真有未卜先知的神通？我不信。”
　　上次他和江右龙女逃入鹤林寺，中了迷香被囚入地牢，是不是被慧定住持五个和尚所擒的，迄今为止还没弄清真相，也没有弄清的必要，反正被捉时糊糊涂涂，就是那么一回事。
　　“我当先。”江右龙女举步向大开的殿门闯：“我不信整座庵院的殿堂僧舍，能布放迷香毒物。”
　　“那是不可能的，除非迷香毒物有一船之多。”梁宏跟在后面说：“上次我们急于找地方藏匿，在暗蔽的地方乱钻，一头钻入可布放迷香的狭窄地方，事先根本毫无戒心，所以上当几乎丢命，这次不会上当了。”
　　三门殿不见有人踪。
　　天王殿也鬼影俱无，中间的弥勒佛笑呵呵。两侧的四大天王面目狰狞，似乎信徒如果不虔诚俯伏皈依，四种兵刃随时皆可能兜头劈下来。
　　江右龙女可能不信佛，对阴森空旷的佛殿视若无睹。梁宏的目光，锐利地向四周搜视，绕过座壁后，顺手扭掉韦驮天的降魔杵提在手中。响声传入广院，传入大雄宝殿，但仍然不见有人出面，似乎真是空寺。
　　跟在他后面戒备的罗华欣，想阻止他毁坏韦驮天佛像，但已来不及了，他手一伸便扭落韦驮天的降魔杵。
　　杵是木胎漆金制成的，但分量并不轻，用来敲破人的头，大概轻而易举。
　　他有了武器，衣内还有一把八寸工具刀。
　　当然，他身上还有不少零碎。
　　这表示他心里不平衡，有动武的打算。
　　一而再失败，总是晚了一步，对方的神机妙算比他棋高一招，难怪他心中不平衡，失去耐性的人，最后想到的必定是诉诸武力。
　　广院面积有限，但两侧依然古木森森，东西偏殿的殿门是闭上的，大雄宝殿却大开殿门，里面亦无人踪。
　　江右龙女已拉开大袄衣襟，露出佩剑的剑靶。
　　梁宏手中的降魔杵，金光闪闪引人注目。
　　越过广院中心，终于有人出来了，三名披了袈裟，手持拂尘的老和尚，神情肃穆降阶相迎，在阶下一字排开，老眼中有怒意。
　　毁了护法韦驮像，和尚们怎受得了？他们并没修至四大皆空境界，嗔怒孽障难消。
　　“贫僧稽首。”中间双眉特长的老和尚持拂尘行礼：“老纳释法显，本庵住持。檀樾……”
　　“我要焦山寺的明光和尚。”梁宏打断对方的话，口气强硬坚决：“他如果不出来，我拆了这座海潮庵。大师如果忽视我的警告，保证你会后悔。”
　　“他刚走不久……”
　　“他不会走。跑得了和尚，跑不了庙。你这里是贼窝子，他不会把全部担子让你挑，他会为了保全窝子，必要时破釜沉舟和我了断。”
　　“檀樾……”
　　“我只要和他讲理，要他那位女门主出来和我算一算地牢的账。鹤林寺的慧定住持，很可能躲在焦山某处角落，也可能躲在你这里。他这个早年的中州巨盗贼性不改，更藉一身袈裟掩护继续杀人掳掠，躲在镇江与你们狼狈为奸。他躲不了的，躲得了今天今年，明天明年早晚会恶贯满盈。大师，你的俗家姓名如何称呼？慧定叫恨地无环谢源福。”
　　“施主不是来讲理的。”右首右耳垂下方，有一颗指头大青痣的老僧冷冷地说：“施主已先入为主，一口咬定本庵是贼窝子了。”
　　“不是吗？”
　　“你说呢？”
　　“我已经说是了。唔！我觉得你有点眼熟，可能不是海潮庵的僧人，你……”
　　“贫僧释普化……”
　　“京山云台寺的僧人，难怪我觉得眼熟。”梁宏狠盯着对方：“你出现在这里，可知云台寺也是你们贼盗窟之一。似乎镇江城里城外，都有你们的秘窟，潜藏十余载没走漏任何风声，谁会料到佛寺藏污纳垢？”
　　云台寺在京山的西北面，距梁宏昨晚救夏侯兰芳的京山村不远。该寺是岳飞所建的，早已破败不堪，一部分建筑改为功德院，收容孤苦残疾，收寄棺柩，掩埋无名尸体，是慈善性的组织。
　　京山是有名的墓地，与西南的花山合称东山，附近有历代名人的坟墓，有无人拜祭的荒塚。
　　云台寺仅有十余名僧人，香火不旺，通常雇工人处理这些善事，他们从没进城向达官贵人化缘捐款，谁也不想理会他们的钱从那里来。
　　城内城外的施主们，竞相争取做各大寺院的护法檀樾，尤其热衷于做金山寺的护法，一掷千金毫不吝惜。
　　但要他们捐三五两银子给社学，作教育子弟的基金，却一毛不拔免谈，教育贫家子弟无利可图，菩萨却可给他们降福。
　　梁宏在杭州帮有一份差事，不时办理丧葬事宜。上次焦山江面覆舟，他就负责处理无名浮尸的善后，因此他对功德院的僧人不陌生。
　　“你认为云台寺是贼窝子……”
　　“抱歉，我认错。”梁宏脸一红，他当然知道云台寺不可能也建了地牢：“但你在这里出现，不是巧合吧？”
　　“贫僧说是来找法显大师谈经的，施主相信吗？”
　　“不信。”
　　“那……施主……”
　　“找到明光和尚，再谈信与不信。”
　　“那施主就等吧！”普化和尚淡淡一笑，不多作解释。
　　“等？”
　　“他会回来的，不会太久。”
　　“好吧！我等，我相信你。”
　　“诸位施主请至客院……”普化和尚微笑促客。
　　“免了，我们要在各处走动。”梁宏一口拒绝。
　　“这里绝对找不到地牢，诸位请自便。”法显住持立掌稽首，偕同两僧迳自入殿走了。
　　“就这样就放过他们？”江右龙女大感不满：“你这种讲理的方式，万事不成，委实令人莫测高深，今天必定白来了。”
　　“不会白来。”梁宏转身向外走：“我们几乎可以证实，这里是他们颇为重要的秘窟，普通的僧人，绝对不可能用这种口吻，和我们打交道，明光和尚如果不是去召集党羽，就是躲在这附近，我们不走，他沉不住气，非出来不可。”
　　“既然躲起来，他会出来吗？他们已看穿你了，你不会真的拆庵。”
　　“还没到时候，让明光和尚等得心焦，再拆庵或放火，他就会气急败坏出来的。走吧！我们四处走走，看是否能有所发现。”

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　　三个老和尚躲在殿内，目送梁宏三人进入前面的天王殿，并没跟出留意他们的举动。
　　“他们只有三个人，算得了甚么？”普化和尚老居深锁，语气有不满：“我真不明白，为何用钟声传讯，要我们回避躲起来，他们又没有三头六臂，该把他们擒下，押回交给门主处治。”
　　“也许我明白长上的用意。”法显住持却显得心平气和：“从他们与焦家和贾道婆打交道的情形看来，这种人是容易打发的，和他们硬碰硬，得牺牲多少人？何况门主已经发现混元教的重要首脑人物已经赶到，迫不及待大举活动图谋亟急，决定暂且避一避风头，取消了亮旗号的行动，不与这梁小子计较，以免三面受敌。梁小子侦查行动的准确，委实令人吃惊，不能再有把柄落在他手中了，虚与委蛇是唯一良策。”
　　“他们会到处寻踪觅迹……”
　　“他们离开本庵的范围，就不是我们的事了。山门外所发生的事故，我们也无权去管，你千万要冷静，不要跑出去策应，我们的责任区以保全基业为主，可别乱了分层分区负责的规矩。”
　　“我实在不明白。”普化和尚依然愤愤不平：“梁小子在镇江，他算那根葱？江右龙女两个小女人，你我两人擒不住她们？”
　　“呵呵！你不要故态复萌，野性难驯。”法显大笑：“如果他们闹上你的云台寺，你也不会用云台寺作孤注一掷，你想让我好看，让他们拆掉我的海潮庵吗？上级的决定，我们必须接受，要我们回避，必须遵从。至于上级有何打算，我们不须过问，据我所知，门主无意和他们计较，正集中全力应付压境的强敌，混元教才是我们必须歼除的大患。”
　　“哈哈！你会让他们有机会拆你的海潮庵吗？”
　　“那可不一定哦！梁小子游窜的本领，你我绝难阻挡得了，放上一把火，片刻这里就成了瓦烁场。你也在这里，你的脸上也无光呀！多一事不如少一事，能轻易打发，我为何要逞强冒庵堂被毁的凶险？让他们四处穷搜吧！你可不要人一来就胡搞。”
　　“他们最好不要撒野，惹火了我，我会给他们一记大天龙掌，丢下江喂鱼鳖，哼！”
　　“省省吧！大天龙掌对付江右龙女威力有限，丢她下江也要不了她的命，她是龙女。”
　　“这种严冬时节，落水片刻就会冻僵，她毕竟不是东海龙王的女儿，一定死，哼！”
　　“废话。”