每座城镇，都有一些痞棍被称为地理鬼，或者叫包打听供应各种秘辛消息的混世蛇鼠。所供应的消息价码各有不同，真假概不保证。一般说来，价码不会太高，特殊的消息，得找真正有权威性的调查专家，价格甚高。
　　在城隍店鬼混的蛇鼠，都知有个冒充花子的郑花子，是个外地人懂得很多，见过世面消息灵通，这人来了不久，谁也不知道他的底细。有人来探听重要的消息，蛇鼠们通常推荐顾客与郑花子打交道，信誉卓著。
　　风声不对，蛇鼠便会找地方藏匿逃灾避祸。他已经藏匿了几天，居然出现在十贤祠左侧的白杨林旁。在这里，可看到三岔路口的动静。
　　鼻中嗅入幽香，他猛然回顾，警觉地闪在一株大树后，盯着近身不足八尺的黄如玉。
　　蔡勇夫妇，则在侧方丈余贴树向他阴笑，似乎在说：不要打主意逃跑。
　　“这几天你躲到何处去了？”黄如玉笑意盎然，不象是找他问罪。
　　“我到处混口食，下乡嫌了几文。”他无意逃走，没有逃走的必要。
　　“那个王十二，真是玄武门的副门主？”
　　“那是他说的呀！早两年有人放出风声，说玄武门要在这附近开山门。几位大爷们酒后吐真言，声称早就碰上玄武门的人在这附近走动了。然后是王二爷拍胸膛说，早几年就暗中参加了玄武门，现在是副门主。就这样，大家半真半假地戏称他为玄武门的副门主了。上次你找我传话，我不是把他找来和你见面吗？”他把所知道的来龙去脉简要地交代，也表示并不是他编的假消息。
　　“刚才和他打交道的五个人是何来路？”黄如玉指的是风雷剑客五个人，在这里可以清楚地看到那些人打交道的情景。
　　“我怎么可能知道？”他必须装糊涂：“我是土生土长极少到外地混世的人，只知道本城的事务，怎知道经过敝地的人，到底是何方神圣？黄小姐，你以为我这鬼样子，象是知道天下龙蛇的江湖好汉吗？”
　　找本地的蛇鼠打听本城的消息，理所当然；要求蛇鼠认识天下级的龙蛇，那是过分的要求，超过能力所及，是不上道的泼赖所为。
　　“那么，玄武门的赵护法你该知道吧？”黄如玉不是无知的泼赖，转而提及曾经现身的赵护法。这里既然有副门主，有护法是顺理成章的事。
　　“本城有不少姓赵的人。黄小姐，要听实话吗？”
　　“你想说什么实话，难道你以前都在说谎？”黄如玉脸色一变，女强人的气势突然显现。
　　“我不会说谎骗赏钱，我供给我所知道的消息。玄武门到底是否在本城建秘密山门，谁也不知道这件秘密。王十二只是自称是副门主，为何他公然把秘密公开，谁也不知道他用意何在。我们敢断定，周家大院内，绝对不可能是玄武门的秘密山门，大院里根本没有住几个人。小姐要找赵护法，何不直接去找王副门主？”他指指三岔路：“在前面的树林歇息，等候找他的人打交道。今天好像光临敝地的英雄好汉，都在这附近看风景，似乎知道将有事故发生，很可能以他为目标。去吧！当面和他打交道不是很好吗？”
　　“你也是来看风景的？”黄如玉口气一软，哪有勇气去找王十二？
　　“供给消息是我混口食的本钱，看得多知道的也多，来看看便要获得一些线索，也就多一分赚钱的资料呀！坐在家里观天，哪有消息可卖？”
　　“我想知道近来晚间发生了什么事故，有好些人突然失踪了。昨晚六福老店有两个道婆失踪，你听到什么风声吗？”黄如玉从荷包中取出一锭五两碎银递过。
　　“无功不受禄，我不能用假消息骗你的银子。事故刚发生不久，我得进一步打听才能告诉你。哦！那两个扮成道婆的中年女人，是不是与你有关？”他拒绝收受非分之财，不接银子。
　　“我疑心她们是跟踪监视我的人，突然失踪不知有何图谋。”
　　“听衙门里的朋友说，那是巫门中巫术非常可怕的巫婆。黄小姐，你如果与她们结了怨，晚上可得特别小心了，她们会遣使鬼魂妖魅摄你的神魂。”
　　“你相信？”
　　“宁可信其有，不可信其无。”他大概也迷信神鬼：“我得到别处走走，这里已经没有什么可看了。近来城内城外，晚上鬼影幢幢，有不少人加紧窥探各处可疑处所，侦查玄武门的山门所在地。我得找地方再避避风头，以免受到池鱼之殃。再见。”他匆匆开溜，从前面撒腿飞奔。
　　蔡勇夫如本想截出，不远处有四个青衫客恰好向这一面走来，并没流露管闲事的神情。有人目击，真不宜对本地的蛇鼠公然胁迫，不得不罢手，任由郑花子安全离去。
　　“他一定是玄武门布下的暗桩。”蔡勇语气肯定：“得找机会把他弄到手。”
　　“蛇鼠到处可以藏身，不容易。”夏氏说：“在容易控制他的地方，一定有人在附近策应掩护的。你瞧这四个象是本城来逛十贤祠的人，有否江湖味流露。”
　　“长衫内藏有兵刃，大袖内隐藏有暗器。”黄如玉的看法更具体些：“我相信公孙少堡主已经盯上了郑花子，为何不设法把人弄到手，可能已经知道不易找到下手的机会，也顾虑到打草惊蛇得不偿失。你们不要操之过急，目前我们不能贸然有所行动，一旦玄武门认为我们破坏承诺，向我们袭击，我们注定了是大输家。我们绕道走，跟去等候机会。”
　　“你千万小心不要漏口风，小姐。”夏氏提醒她。
　　“我知道。”
　　“刚才郑花子已起了疑心。”
　　“所以我肯定他是玄武门的暗桩呀！”
　　三人一面走，一面低声交谈，向北绕出取道进入至轩辕丘的小径。
　　后面的四个人并没跟来，似乎不是郑花子的策应人。

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　　蔡老头的农舍，确是住宿的理想好地方，附近五里半径内没有其他的民宅，进城仅十余里，来回脚程放快些，要不了一个时辰。要进城办事，夜间飞奔，两刻时辰一定可以赶到城中心，十分方便。
　　蔡家共有四栋房舍，只有主宅住人。蔡老头两个人在家守住这些居业，用不着辛勤耕种，一个生活稍为富裕的人在家养老，实在有点寂寞。有了两个外地人作客，带来几分活气。
　　蔡老头懒得理会客人的生活，一切自理。两人先外出勘察地势，了解附近的地形，作为活动的行动依据，预定搏杀的战场，这才拔菜杀鸡准备晚膳的食物。天色仍早，两人沏了一壶茶，在晒麦场旁的老槐树下品茗，一张小桌两条长凳，林野寂寂，天地是他们的。
　　但他们知道，这种远离红尘的平静，是保持不会太久的，图谋他们的人会很快赶到。
　　“你知道还有多少仇敌要对付我们吗？”妙剑提出需要面对的问题，口吻显得心平气和，即将面对可能奋勇而至的仇敌，毫无怯意甚至有乐意接受的神情。
　　“两或三方面的人。”唐青松也神色泰然：“威麟堡和玄武门的人。黑龙帮这两天象是不与我们计较了，但在他们撤走进行他们的任务之前，我们不能掉以轻心，必须把他们当成仇敌。”
　　“黑龙帮不会全力图谋我们，他们最重要的目标，是替国贼严家父子搜括财物，网翼人才事属次要。严家父子在老家江西袁州，府第占了半座城，养了近万甲士爪牙，搜括的金银财宝潮水似的运入，也像流水般花出，所以筹财比网罗人才更重要。”
　　“除非他们像五毒和弥勒教一样走了，不然我仍不放心。”
　　“没有其他仇敌了？”妙剑正色问。
　　“应该没有了呀！”
　　“是吗？”
　　“我们只在青松寨走霉运与他们结怨，再在这里又招惹了玄武门，并没有再冲了其他的英雄好汉呀！”
　　“你忽略了最难缠的仇敌。”
　　“什么？哪一方面的？”唐青松一头雾水。
　　“黄如玉。”妙剑一字一吐。
　　“你没中暑吧？”唐青松调侃妙剑：“这里凉爽得很，不会中暑胡言乱语，把朋友当仇敌。”
　　“也许昏了头的人是你。她要对付的仇敌很多，你却完全拒绝帮助她。这种一心想成为名女人的年轻女人，心态本来就不正常，你不帮助她，就会反脸成仇，你还敢把她看成朋友？你能想得出她跟来缠你的可信理由吗？本来是她抛弃你的……”
　　“老兄，毕竟她不曾伤害我，我不能把她看成仇敌。”唐青松打断妙剑的话：“我不是她理想中的英雄，对她追逐女杰的希望并无帮助，只是不死心仍在要求我帮助，心态无可厚非，我会小心处理的。你猜，最先赶来的是什么人？”
　　“不会是玄武门杀手。”妙剑被他转变话题引开主题，也就不再提黄如玉的事。
　　“怎见得？”
　　“玄武门自顾不暇，公孙少堡主还强邀你去铲除他们呢！公孙少堡主铲除玄武门，以抬高他侠义英雄声威，虽然可获致重大利益固然重要，杀掉你雪耻复仇同样迫不及待，

你威胁他逐鹿江湖霸主的地位。你不死，他寝食难安，无法集中心力对付玄武门，知道利害了吧？”
　　“他娘的！确是如此。”唐青松信手一挥，短戟破空，咔嚓怪响中，枝叶摇摇，短戟插入三丈外的一株大树干，枯枝败叶簌簌而降。
　　这玩意重三斤十两，前端形成倒三叉，重心在前，可当标枪直射，威力惊人，被击中身躯九死一生。
　　“他们一定会来的，而且来得很快。”
　　“我们等他们，这附近林深草茂，任你我纵横，把他们逐一解决掉。”唐青松到了插入树干的短戟旁，虎目中神光炯炯，打出三种手势，这才拔戟回到原处。
　　“没听错？”妙剑低声问。
　　“相信我，老兄。”唐青松也低声答。
　　“这些混蛋还真勤快呢！”
　　“这就是人多势众的好处呀！在西安我那群弟兄，发生事故必定声到人随，对方的动静，即受到我的控制，可按情势选择抗拒或回避。现在可是龙游浅水，虎落平阳，他娘的！任人宰割欺凌真不是滋味，真有点怀念往日的风光。奇怪，他们为何不接近？”
　　“要有耐心，他们人还没到齐。”妙剑镇定地说：“既然来了，还能久等吗？”
　　“来了，这一面。”唐青松指指屋右侧的灌木丛：“方向相反，我们忽略他们会四面包围，主力从屋后接近绕过来。说来说去，仍是你我缺乏人手。”
　　“唔，有好几个人。”妙剑虽然看不到人影，但听声息估计来人的数量颇有经验。
　　枝叶摇摇，踱出三位青衫中年人。领先拨枝而出的中年人蓄了大八字胡，鹰目炯炯相貌堂堂，腰间的锦囊约两尺很，是笔类兵刃。一般的魁星笔或判官笔，标准尺寸是一尺八。笔尾的穗形饰物是织金丝穗，颇为醒目。
　　另两人也气势慑人，相貌威严，佩的剑古色斑斓，标准的三尺狭锋长剑，重量约两斤出头，这是剑术名家所使用的杀人利器。
　　三人缓步接近，三双怪眼目光全投落在唐青松身上，神色冷傲，前辈的气势引人反感。
　　唐青松固然年轻，但妙剑已五十出头，年龄与三位仁兄相当，没有理由摆出长辈的神情示威。
　　唐青松安坐长凳，无意站起表示敬老尊贤。妙剑则摆出以往的阴森冷漠惯常神色，冷冷地目迎三个来意不善的恶客，也端坐不动，不想打招呼客套。
　　“你就是神刀太保唐青松吗？”领先那人在丈外止步，对两人表现的敌意有点不悦，瞥了唐青松的怪刀一眼：“咱们算是乡亲，也许你知道我是谁。”
　　“乡亲？”唐青松的目光落在对方笔囊上：“我想起来了，关中七豪的第二豪，咸阳县的金笔书生西门魁。西门大爷很少前往府城走动，隔了一条渭河。小可也极少过河活动，所以不认识尊颜，恕罪恕罪。”
　　他的话以晚辈自居，但坐着说就缺乏敬意了。按规矩，他应该先离座行礼的。
　　“唐兄弟，你猜对了，他就是关中七豪的第二豪金笔书生西门魁，他的魁星笔可当小标枪用，杀人于百步内予取予求。”妙剑也安坐阴森森地说：“你这位老乡亲是来找你的，找对人了。”
　　“哦！为何找我？”唐青松眼中有疑云：“在西安，我只是地棍小亡命，哪有与大豪们攀交情的能耐？西门大爷，你不会是千里迢迢，跑来帮助我这小乡亲度过杀劫吧？小可是受宠若惊呢！”
　　“他不是来帮助你度难挡灾的。”妙剑挪了挪佩剑，有站起挡灾的神情流露。
　　“那他……”
　　“他来要你这小乡亲的命。”妙剑一字一吐。
　　“怎么可能。我根本不认识西门大爷呀！”
　　“关中第一大豪神手翻天杜兴隆，早年追随威麟堡主参与袭击盐务署巡缉营，行刺盐政领差鄢奸的除奸行动，两年前与威麟堡主一群侠义道英雄同时失踪，迄今成为江湖悬案。这位金笔书生与神手翻天交情深厚，交往密切。这次公孙少堡主从汉中进入关中，就是专程前往找他讨消息的，邀金笔书生同行，是顺理成章的事。公孙少堡主派了一个人冒充指挥向小隐山庄示威，自己带了爪牙秘密南下，所以这位金笔书生没在青松寨露面，因此你没在青松寨被他的金笔杀死，明白了吧！”
　　“阁下胡说八道说够了吧？”金笔书生脸色难看，狠盯着妙剑怒目而视，要发威了。
　　“你不要惹怒我的朋友。”唐青松倏然离座，迈出两步面面相对：“我这位罗老弟的话，请问是不是真的。在下离开西安，成了失巢之犬，不但各地的牛鬼蛇神向在下挥刀舞剑，连跟来的乡亲也毫不留情向在下残害，象话吗？我要知道你要干什么，说吧！我在听。”
　　“我是怀着好意来找你的。”金笔书生居然没暴跳如雷，强抑怒火道出来意。
　　“是什么好意？”他也压住怒火。
　　“其一，公孙少堡主仍然以最大的诚意，邀请你联手对付玄武门，铲除杀手组合造福江湖伸张正义。”
　　“狗屁！”他粗野地顶回去。
　　“其二，你如果拒绝参与，务必离开新郑这鬼地方，加快脚步南下，你走你的阳关道，不要赖在这鬼地方碍了咱们的事。”
　　“事情不解决，我不能像懦夫一样被人赶走。”
　　“你要明白，这是为你好。”
　　“哈哈！说得好。”他放肆地大笑：“你的阅历比我丰富，对人生的体会比我深刻，当然知道江湖险，人心更险的俗谚。这世间人心险恶，好人做不得，你违反生存法则慷慨给我好意，很可能给你自己带来可怕的灾祸，免了吧！阁下。”
　　“你……”金笔书生要冒火了。
　　“就算你真的出自大仁大义一番好意，日后谁还记得你今天曾经做过大仁大义的事呀？当然我更善忘，船过水无痕。我的意思已明确表达，请你走免伤和气好吗？毕竟你是乡亲前辈，你走我就尊敬你。”
　　“事情没办妥，我不能走。”
　　“那就按照你的意思去办吧！祸福无门，惟人自招。”
　　“我要把你带给公孙少堡主，让他说服你合作。”
　　“哦！不是杀死我？”
　　“必要时死活不论。”金笔书生厉声说。
　　“哈哈！这才是你这位名震江湖豪霸的嘴脸，确是面目可憎。拔你的金笔吧！我等你杀死我。”他的神色正好相反，毫不激动生气，语气仅带有讽刺成分。
　　“西门兄，让我来。”那位狮鼻大口的威猛中年人大声说，傲然迈步超越：“对付这种不知死活的年轻小地棍，哪用得着杀鸡用牛刀？让我把他打得半死，牵牛似的把他牵去交给公孙少堡主处治。”
　　乒乓两声脆响，妙剑摔杯而起，将快要爆发的唐青松拉住，推开，踏进两步迎上。
　　“你这杂种配在神刀太保面前，说这种混帐大话？”妙剑一反往昔阴沉性格，破口大骂：“我要毙了你，说一不二。晒麦场可以施展，场子里玷污一些血迹同样可以晒麦子，我等你。”
　　同往场中心走，地方广阔，是理想的格斗场，武功可以全力施展。
　　唐青松对妙剑的武功深具信心，甚至认为妙剑的真才实学比他只高不低，凭昨晚剎那间击毙三名突袭暴客的身手，就让他自叹不如。
　　唐青松先一步到达场中心，短戟抱在胸前，虎目中冷电湛湛，强者的气势慑人心魄。
　　“诸位都是名动江湖的高手名宿，应该有公平一决的勇气和担当。”他象是公正人，目前他的声威也配担任公证：“如果认为自己武艺不如人不敢决斗，请立即声明要倚多为胜。如果不声明，将是一场公平的决死斗，任何人在双方交手时擅自加入，生死责任自负。西门前辈，你如果声明要三打二，在下不会怪你胆怯的。”
　　“你说得不错，咱们三人都是江湖地位高的名宿。”金笔书生傲然狠盯着他：“不会倚多为胜两打一或三打二，任何时候都会给与你们公平相决的机会。贵同伴绰号叫妙剑，至少咱们不知道他是老几，他在江湖毫无地位，和他决斗是看得起他呢！”
　　“我妙剑在江湖的确默默无闯，获得决斗机会极感光荣。”妙剑拔剑而出，亮剑立下门户阴森森地盯视着对手：“老兄，我上啦！”
　　妙剑的绰号如果名实相副，动手相搏必定起初不主动攻击，诱使对手先发招，再采寻暇蹈隙机巧反击妙招。或者采用游斗花招逼攻，从中抓住空隙用妙招一击致命。
　　“上吧！我教你几记妙招。”对手长剑向前一引，托大地用左手相招。
　　“上就上！”妙剑沉喝，声出剑随，声落招发，身剑合一强攻疾进，剑气似风涛，攻出一招银汉聚星，剑尖像一颗星芒，划长空而过奔向新的星位。
　　百分之百的走中宫强攻，哪能称妙剑。
　　对手以为他必定先用诱招虚攻，岂知料错了，竟然起手便是雷霆万钧的强袭，立陷危局，被逼采取后退封架失去先机。
　　“铮铮铮”三声暴震，火星飞溅，剑气迸流，对手危极险极地封住了三剑，退了五六步。银汉聚星这一招是连续直线强攻的，除非已被封出偏门，不然将勇猛挺进一剑连一剑迫攻。招一变就表示星已归位，一招无功。
　　妙剑猛烈地迫攻，对手剑上的劲道比他差，架不偏他的剑，只能随反震力急退，毫无回敬的机会。所封的三剑也封得相当勉强，最后一剑的锋尖已接近至右胸三寸，险状横生，濒临绝境。
　　第四剑出手，乘胜追击恍若电光一闪。
　　生死关头，旁观者清，一招便陷危局。金笔书生在妙剑发招时便已看出危机了，妙剑出手之快，与及剑上的劲道猛烈无匹，注定了是一面倒的大赢家。
　　就在妙剑攻出第三剑的瞬间，金笔书生与另一位同伴，不约而同狂野地扑上了，为了抢救同伴，情急不惜破坏承诺，相距约三丈余，速度虽快，仍然晚了一步。
　　唐青松对金笔书生的承诺不敢信任，全神留意他们的动静，握短戟的右手神功默运，随时皆可能策应恶斗中的妙剑。
　　他像一头怒豹，以全速截去，三个人象是幻化为三个依稀难辨的人影，在中途猛然聚合，快逾电光石火，行致命的接触。
　　一声狂震火星飞溅，短戟拍中第二名青衫人的剑，剑折断戟深入，拍在对方的胸口，单足点地大旋身戟随身转，跨出一步，勾住了金笔书生的左大腿，身影下沉扭身稳下马步拉紧短戟。
　　变化太快，危机间不容发，没有思索的余地，唯一可做的事是全神发挥武技。
　　妙剑的第四剑，贯入对手的右肋，已无法将剑拔出，金笔书生的金笔像一道金光，光临他的左肋，他毫无弃剑躲闪的机会，太快了反应不及。
　　金笔的锋尖入体三分，突然停顿不进，是被唐青松的短戟横钩勾住了左大腿，反而后拖半尺，金笔一顿便脱出后退半尺，从死神的掌心逃出来了。
　　一声沉叱，金笔书生的身躯飞起摔翻出两丈外，金笔脱手抛出三丈余，左大腿肉绽骨现，衫裤一片猩红，痛得狂叫一声，挣扎难起。
　　不远处，被短戟扫断长剑拍中胸口的人，胸骨折裂胸部变了形，躺在地上抽搐，口中血如泉涌，发出可怕的声音，去死不远。
　　唐青松站在金笔书生身旁，短戟的一面钩血迹斑斑。
　　“你怎么说？”他沉声质问。
　　“替……替我裹……伤，我无……无力自救……”金笔书生压住伤口上部止血止痛，向他发出哀求。
　　短戟的两个稍变的横钩，长有三寸粗如拇指，勾住腿肉将人摔飞，创口大得令人做噩梦，肉被撕裂胴骨可见，血肉模糊痛楚极为猛烈，没有人帮助裹伤，不痛死也将流尽鲜血毙命。
　　“你是自找的。”他咬牙说。
　　“替……我……救我，冲乡……亲分……上……”
　　他哼了一声，把百宝囊挪至身前，准备取金创药保命丹救助这位老乡亲，不能见死不救。相搏时杀人不可能动仁慈的念头，电光石火间不是你死就是我亡。但一旦停止搏斗，不能杀死受伤的人，除非结了血海深仇不死不休。
　　“不能救他，兄弟。”妙剑抓住他的肩膀厉声阻止他救人。
　　“不能见死不救，老兄。”
　　“他不死，你死。”
　　“这……”
　　“杀了他。”妙剑大叫。
　　妙剑阻止他救人是有理由的，刚才要不是他勾住了金笔书生的大腿向后拖，那支威震江湖的锋利金笔魁星笔，必定贯入左肋八寸以上，活的机会微乎其微。
　　“我……我下不了手，让我救他，老哥。”
　　“日后你要不要回西安？”
　　“老哥，谁也不知道日后如何……”
　　“叶落归根，迟早你会倦游返回故乡。他如果不死，整个关中的牛鬼蛇神，都会在他的唆使下，向你挥刀舞剑，你能活得了多久。这些无耻豪霸，对鱼肉乡里视为理所当然，手段比对付外人狠毒百倍。秦王府的人不敢做得太绝，这个杂种会用千方百计，将你和你的亲朋好友化骨扬灰。这种口中侠义，心里男盗女娼的杂种，多杀几个不啻间接救了许多无辜的人，救了你许多亲朋好友，也包括救了我，你明白吗？”妙剑不由他拒绝，拉了他向后退。
　　“没有深仇大恨，毕竟于心不忍。我认了，老兄，请让我救他，要快。”他反而替仇敌惋惜。
　　“罢了，我也于心不忍要求你做枭雄。你可以替他急救，让他的同伴善后。”妙剑放了他，吹了一口气：“他娘的！他的同伴为何不出来抢救？”
　　在金笔书生现身之前，他便发现有人接近，就躲在这附近。至于是不是金笔书生的同伴，无法断定。
　　急救，只能上药裹伤，内服保命丹。幸好没勾断大动脉，找到好的郎中，甚至可以保住伤腿不至于成残。大动脉位于腿弯，不易受伤。
　　另两人已用不着急救了，一个剑入腹，一个胸内陷，不等抢救，拖了片刻便见阎王去也。把尸体放置在树林旁，让威麟堡的人前来处理。
　　砍树枝做了一根拐杖，打发金笔书生离去。自始至终，金笔书生不曾因他裹伤急救而道谢。
　　进入农舍，两人开始杀鸡拔菜准备晚膳，也在等候先前抵达的人发动攻击，但一直毫无动静。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　金笔书生是从左面走的，不敢走小径以免与仇敌狭路相逢，穿林越野而走，强提精力尽快逃出危险范围。他需要有人接应帮助，显然希望不大，两个同伴死了，负责策应的人一直不见现身，很可能凶多吉少。
　　腿伤要不了他的命，他这种人即使被打断一条腿，只要能及时包扎上药，阻止鲜血流失，就可以撑得住死不了。勾裂了肌肉而没伤骨，上药止住流血和痛楚，凭一根木棍，就可以勉强走动脱出险境。
　　现在，他得靠自己了。唐青松没留下盘问，甚至救助他度过难关，他一点也不领情，把唐青松恨入骨髓，栽在西安一个小地棍手中，他哪能甘心？君子报仇，十年不晚，他一定有机会复仇的，只要留得命在就有机会。
　　左腿已经麻木，痛楚几乎不存在了，他有能力撑着木棍急走，忘了痛楚，居然穿林拨草颇为迅速，片刻便远出里余，已完全看不到蔡家农舍一带的景物了，该已脱离危险范围啦！
　　沿途不住扭头回顾，的确不见有人追来，心头一块大石落地，性命该是保住了。
　　可是，他总是感到心惊肉跳，感觉出一股无形而强大的压力紧随着他，那种震撼内心深入的恐怖压迫感是不吉之兆，令人心惊肉跳大祸将临的信号。感觉中，恍惚有人跟来，只是他看不见而已；看不见并不表示不存在。
　　树林将尽，可看到林外是一处草坪，草长及膝，散乱不齐，下面生长着葛藤，掩覆了土地，野草仅在葛藤的叶隙中生长，视野可及半里外。
　　他警觉地止步，闪在一株大树干后，定下神小心地向四周察看，身躯保持静止，本能地抓住了笔囊。唐青松归还他的金笔，那是他代表身分的成名兵刃。
　　右前方几株大树后，先后露出五个男女的身影，三男两女，其中一位少女美丽脱俗，穿了淑女的连身衫裙，佩的剑重量不轻。佩了杀人的剑，当然不可能是真正的淑女，而是江湖女英雄，由于有低垂的枝叶阻挡，身形不易清晰分辨。
　　相距约二十余步，五个人的神情冷静从容，眼神怪怪地，移动缓慢，目光全向他集中，面目其实不易看清。
　　是为他而现身的人，敌友不易从神色中分辨。这些人不象是在此地久候潜伏的，但比他先到无可置疑，至少不会是跟踪他的人，因为不需先绕到前面等候他，直接追上岂不省事？
　　片刻，对方毫无动静，五个男女就这么冷静地僵持在原地。五男女并没挡在他的去路上，也没有出面拦截的气势流露，站在枝叶后，似已融合在树叶内了。
　　他不能等候变化，得回城或找到同伴处理伤口。既然对方没流露出敌意，岂能等候对方表态？
　　他小心翼翼地离开树干，撑着木棍向斜前方举步，离开对方远一点的心态表露无遗，事实上目前一个三流人物，也可轻而易举要他的老命。
　　对方纹丝不动，他心中一宽，开始脚下加快，走得十分吃力，但不得不咬紧牙关脱出危险区。
　　接近林缘，正想出林，身后传出声息。他急急靠上一株树干，转身时金笔已握在手中，反应依然迅速，只是比平时慢了许多，精力已耗掉大半，但感觉反而更锐敏些，居然可从轻微的声息中，知道身后有人。
　　心中一紧，是祸躲不过。
　　五男女现身时，尽管移动缓慢，而具有枝叶乱了视线，他仍能分辨身影和依稀显露的模糊面貌。没错，是两个女人之一，那位美少女身旁穿仆妇装的中年女人，独自尾随跟来了。他已成了独脚猫，来一个人就可以收拾他，不需多派人来要他的命。
　　“大嫂，你跟来有何用意？”他示弱的口吻表示心中的惧念，与他平时的狂傲性格判若两人，他已经不再是威震江湖的关中之豪。
　　“有件事想请教。”中年女人口气平和，毫无接近拔剑凌迫的意思。
　　“什么事？”也心中的恐惧更加深了，这女人的阴森神色还会有什么好事？
　　“你认识我，是吗？”
　　“不认识。”他坦然说：“不过，在西安我好像曾经在大街上见过你。我有过目不忘的能耐，当然有时也会发生错误。”
　　“唔！你没看错，你们在西安聚会，我也恰好行脚西安。我要知道你们三位江湖大豪，与神刀妙剑打交道的经过情形，怎么一接触就结束的，请说。”
　　“咦！你们当时在场？”他大感意外。
　　“不错，但距离相当远，视野有限，不可能看到实况，所以甚感可疑，结局大出意料之外，因此要在阁下口中求证揭谜解惑。阁下请放心，我是善意的。”
　　要一个名动江湖的大豪，说出受挫受辱的经过，这哪能算是善意，那根本就是存心侮辱，加深伤口打击尊严的行为。
　　“你在做过分的要求，这是不光荣极为耻辱挫败，易地相处，你会把挫败的事告诉旁人灭自己的成风吗？”他拒绝说出，理直气壮。
　　“我们只想知道神刀妙剑的武功，到底如何神妙，以便找出对策而已。请相信我的善意，我不是你的敌人。”中年女人诚恳地说：“这对彼此都有好处，对不对？”
　　“你们是……”
　　“不要管我们是何来路，反正不是你们的仇敌。”
　　“我怀疑你们的用意，这是强人所难，怎能算是你们的善意？”
　　“我在这里和你情商，就表现出真正的善意。阁下，你认为你的金笔，可以在我的剑下自全吗？就算你的腿仍是完整的，你金笔书生也接不下我十招八招。”
　　“你……”口气太大，他吓了一跳。
　　“你要明白，善意随时都可能改变为恶意的，这种保证只对某些人有效，其他的人就必须赌运气了。”中年女人有意无意地伸手挥弄剑靶。
　　他的恐惧加深了，中年女人阴森的神色的确可怕。
　　“我要求善意的保证。”他不得不屈服，保住性命的求活念头促使他放弃反抗意识。
　　“什么保证？”
　　“说出经过，我可以安全自由地离去。”他在赌运气，赌对方善意地放他一马，彼此无仇无恨，他示弱合作，对方按规矩也该放他一条活路。
　　“你随时都可去安全自由地离去，我保证。”中年女人欣然允诺：“算起来，双方是并肩站的人，我不会留难你的。”
　　赌了认命，他别无选择，乖乖地一五一十，将经过简要地说出，其中当然隐瞒了一些事实，添加了一些表示他曾经反击的凶险经过。
　　“今早公孙少堡主就亲口向我保证，派专人策应在旁暗中候机支援。”说完经过，他开始诉苦：“结果，我拖延了老半天，等候支援的人接近，迄今仍不见支援的人出现援救。我要找他问清楚，他到底派了些什么人暗中跟在后面策应的。”
　　“也许是你的行动隐密迅速，支援的人跟不上你。”
　　“那不是理由，我怀疑他根本没派人策应。”
　　“你的意思……”
　　“他急于收早些天布下的天罗地网，出动了可用的大批人手，只逼死了一些狐鼠，迄今仍然无法查出玄武门的真正秘密山门，没有人手派出策应我。其实他最大的敌人是神刀妙剑，不先解决这两个人，哪能倾全力对付玄武门？有人抽后腿，哪能向前走？我这就回城找他，我可以走了吗？”
　　他把对方看成真正并肩站的人，所以不再提防大吐苦水。威麟堡有许多朋友，侠义道人士也有人出面道义相助，早年威震江湖声势浩大，所以号称第一霸天。这位中年女人口气不小，很可能是相助的同道。
　　“我说过，你随时可以安全自由地离去，你请便。”中年女人冷冷一笑，向后退走。
　　他大喜过望，点着木棍动身。
　　仅走了十余步，他心中一惊。
　　两个中年大汉从树后闪出，挡住了去路，威风凛凛杀气腾腾，两支剑缓缓地出鞘。
　　没错，是五男女中的两个男的。
　　“你的善意承诺我深信不疑。”他扭头厉叫，中年女人仍站在原地，冷森的目光像利刀：“你该是成名人物，我相信你。”
　　“我骗你的。”中年女人大声回答，笑容可爱，冷森味消失无踪：“你受骗了。”
　　“为什么？”他狂叫。
　　“不能让你活着胡说八道。”
　　“你……”
　　“你好走。”中年女人扭头飞掠而走。
　　他绝望了，转身扬笔准备为生命奋斗。
　　两个中年人哼了一声，双剑斜指缓步并进。
　　侧方枝叶摇摇，有人用快速的身法掠来。
　　两个中年人双剑齐发，有如匹练横空，急于灭口下毒手，缓慢移动的身法突然加快十倍。
　　生死关头，他咬紧牙关绕树躲避，突然脚下发虚，木棍脱手人向下倒，仅绕树三分之一圈，失足砰然倒地。这触地的剎那间，右手的金笔悄然向后破空而飞，像一道金芒乍现乍隐。临危拼命，一击中的。
　　两个中年人绕树追逐，无形中有了先后，近内圈的人当然要快些，看到他倒地，戒心消去一半，毫无顾忌地跟到，剑光下沉。
　　看到了金芒，已来不及应变，相距仅两步，金芒一闪即至，象是从地面升起的，哪有躲闪的时间？想用剑架拨也晚了一瞬间，剑刚动，金芒便已贯入小腹，笔粗如鸡卵，沉重的打击力将中年人震得暴退两步，反而挡住了从外圈绕到的同伴，几乎撞成一团。
　　笔贯入小腹上插近尺，大罗金仙的金丹也救不了命。
　　人影幻现，八个鬼王金刚似的中年人形成急围。
　　“你们干什么？谋杀？”说话的人声如洪钟，怪眼狠盯着放下同伴的中年人厉声问：“这个什么金笔书生关中大侠，好像身受重伤断了腿，已经成了半废人，你两个名家高手居然联手杀他，象话吗？我来替你们评理，金笔书生，你与这两个杂碎结了什么深仇大恨，值得他们联手杀你？”
　　“他用飞笔杀了我的同伴。”中年人指着地下仍在抽搐的同伴咬牙切齿：“请不要干涉。”
　　“在下从不多管闲事，但碰上了道义在肩必须过问。在下与侠义道人士势同水火，但这位关中大侠不敢管在下的事，所以要问清是非，看他是否该杀。”
　　“我根本不认识他们，他们有不少人在这一带鬼鬼祟祟活动，用诡计骗人，得逞再灭口。”金笔书生爬起辩护：“主持骗局的女人，从那面走了，刚走的。”
　　“骗你干什么？”
　　“事情的起因是……”他将经过简要地说了：“我还以为他们真是并肩站的人，因此受骗几乎丢命。”
　　“你一个老江湖，居然也会受骗上当，你是活得不耐烦了，好可怜。我知道你是替威麟堡助拳的人，替我带话给公孙少堡主。”
　　“阁下的话……”
　　“神刀太堡是个英雄，你们必须以英雄对英雄的勇士态度对待他；如果继续用卑鄙的手段对付他，在下绝不坐视。记住了没有？”
　　“阁下必须去向公孙少堡主说明白……”
　　“他也配在下去找他？他该专程找我表明态度。”
　　“你……”
　　“我，黑龙帮的葛大堂主。近期内本堂主可能加快南下，找我要快，你滚吧！”
　　失去同伴的中年人象是化虹而走，从包围的空隙中冲出，三五起落便远出三十步外，丢下快要死的同伴，全力逃走快逾电射星飞。
　　“不必追。”葛大堂主及时阻止同伴追赶：“他们那些人本来与威麟堡的人是仇敌，有权宰掉这个狗屁关中大侠，只是仇恨并不深，不能在这位大侠受伤之后下毒手而已。咱们走，冷眼旁观看他们到底凭什么，敢向威麟堡的杀手挑战。”
　　八个人不再理会这里的事，消失在北面的树林深处。
　　取回尸体内的金笔，他强提剩余的精力，借木棍的支撑，出林认准方向奔赴县城。
　　黑龙帮与侠义道英雄，是天生的死对头。而天下各地包括天下级的侠义英雄，十之七从不敢过问黑龙帮的事，甚至公然表示，黑龙帮是朝廷权臣的鹰犬，江湖人把干涉官方的事列为大忌，有家有业的人绝对不敢碰的事。金笔书生就是曾经公开表示过，黑龙帮的事他无权干预，因此黑龙帮建有这些置身事外的人一切档案，避免树敌不过问这些人的活动。
　　葛大堂主并非有意救他，凑巧碰上而已。在黑龙帮的人心目中，他金笔书生根本算不上人物。
　　一而再死里逃生，让他体会出生命的可贵，也就更珍惜自己有限的生命，求生的意志更为坚强，浑忘创伤的痛楚，一拐一拐地奔向县城。
　　出林越过里长的草坡，他记得，前面小山丘的东面，便是从十贤祠伸出，通向轩辕丘的小径经过处。
　　抵达丘下的树林，他必须绕丘北面接近小径。刚接近树林，林缘的草丛中，陆续升起七个男女的身影。
　　“赵护法！”他冲口惊恐地低叫，心向下沉。
　　他看到戴了面纱，扮成豪门贵公子、自称是玄武门护法的人。看不见眼睛，但却可感觉出，那可透人肺腑的目光，从面纱内透出控制了他，他想跑，却迈不开步。
　　赵护法举手一挥，出来了保镖打扮的一男一女。
　　男保镖年约三十上下，相貌威猛手长脚长，远远地便可感受到狞猛气势的压迫，他有面对发威猛兽的感觉，不由自主地彻体生寒。
　　女保镖正好相反，根本就是没成熟的少女，脸蛋美得出奇，脸上有飘忽的、令人感到愉快的微笑，步履轻盈，哪有女英雄女杀手的气势？
　　男的刚猛，女的娇柔，两人缓步接近，形成强烈的刚柔并列现象，居然相当调和，也流露出令人莫测高深的神秘气氛。
　　“我仍可一拼。”他神经质地举起金笔厉叫。
　　男保镖在三丈外向侧移，止步不进傲然屹立旁观。
　　女保镖微笑依旧，神情如谜，接近至丈外，双手叉腰像个男人般粗野，与动人的微笑极不相衬，那双剪水双瞳，没有丝毫女杀手的凌厉气势流露。
　　“你有机会选择投降或格斗。”女保镖的微笑消失了，悦耳的嗓音却充满凶兆：“贵堡的人正不断逼死本地不少无辜，暗中掳劫屠杀进行得如火如荼，双方已经是生死对头，已不关个人恩怨，所以我不会因为你受了伤而放过你。我等你的最后决定，阁下可以有片刻时间权衡利害。给你五十声数，现在开始计时。一、二、三……”
　　“你要一比一公平决斗？”他虽然精力将竭，也没将一个少女放在眼下，用话先扣住少女，他不希望和那位剽悍的男保镖玩命。
　　“不错。”女保镖先给他吃下一颗定心丸：“只要你能过得了我这一关，你就可以神气地大大方方离去，没有人再拦阻你。”
　　“不骗人？”他上这一次当，不想再上一次。
　　“我根本不知道你是谁，只知道你是威麟堡的人，没有骗你的必要，更用不着骗你一个可以任我宰割的人。本来我可以用你们在青松寨所使用的手段，毫不容情地杀死你的，你们就使用盗匪的手段，不分青红皂白一拥而上见人就杀。你们不曾给别人公平表现武林风骨的机会，怎能要求别人公平回报你们？现在叫数该从二十开始，你拖延了二十叫数的时间。二十一、二十二、二十三、二十四……”
　　“你听我说……”
　　“二十五、二十六……”
　　“我不曾在青松寨逗留……”
　　“二十七、二十八、二十九……”女保镖不再回答，沉静地清晰地叫数。
　　“我只是为道义而助拳的人……”
　　“三十一、三十二、三十三、三十四……”女保镖叫数声愈来愈短促，急于把数叫完。
　　他完全绝望了，只剩下最后一拼啦！好在他觉得还有余力对付这个稚嫩的少女，活命的机会仍在，除非少女也在骗他，女人的话通常靠不住不能信任。
　　他默默行功，已恢复了不少精力，争取恢复元气时间的目的总算有成效，他有信心过得了少女这一关。
　　等少女将数叫完，他的金笔已经可以力贯笔尖了，拉开马步全神贯注，准备接斗为争生存而奋战。
　　他其实聪明一世，糊涂一时。玄武门杀手都是武功超等的高手，目下人数众多，怎么可能派一个武功不如他的少女对付他？一拥而上省事多多，犯不着派一个少女和他决斗冒不必要的风险。
　　一声刀吟，女保镖拔刀出鞘，刀光芒四射，刀身晶亮如一泓秋水，一看便知是刀中极品，可名列宝刀级的杀人利器。
　　宝刀宝剑并不可怕，可怕的是持有人武功的高低，双方如果武功造诣相等，有宝刃的人当然稳占上风。他的金笔也是宝刃，克制宝刀宝剑绰绰有余，一触吹毛可断的宝刀锋刃，刀锋肯定会受损成为破刃刀。
　　有恃无恐，他有信心过得了少女这一关。
　　少女一亮刀表示进手，立即碎步抢进，一声冷叱，招发天外来鸿狂野地扑上了。
　　这种走中宫硬攻硬抢先机的攻击最下乘招术，但也相当可怕，一旦对方失手真力不足，刀便会直入，一刀致命，一接触生死立判。
　　他一咬牙，挥笔硬碰闪电似的疾下刀光，凭经验，他知道一定会把刀架偏取得反击机会的。
　　很不妙，刀光扭动了一下，金笔封低了三寸，刀光旋动，噗一声敲在右肩近颈处。
　　“呃……”他如中雷殛，眼冒金星天旋地转，打击的力道并不重，但他仍然受不了，身形斜倒，脚下一虚，砰然倒地，痛楚令他失魂。
　　是被刀背击中的，如果是刀锋，他的脑袋将飞跌出八尺外。他一招也没接下。他受了伤，接不下不是他的错。
　　正想挥笔自保，手腕被踏住了，然后是重重一耳光，他立即陷入昏厥境界。
　　以后所发生的事，他一无所知了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　傍晚时分，北关内的来宾老店，旅客落店一片嘈杂，店门外车马轿乱成一团。打打杀杀的事，与平民百姓无关，他们的接触范围各有不同，旁人的事不会影响他们的生活步调。
　　威麟堡到底来了多少人，外人不可能知道。从青松寨来的人本来就不少，再加上从西平转回来会合的主力，人数上百该是合理的估计。他们有些人住在各处旅舍，有些人在城外借住民宅，平时见面也不打招呼，外人不知道他们是同伙。
　　来宾老店肯定会有他们的住宿，旅客不可能知道他们的身分。
　　黄如玉主仆住了两间相邻的上房，上房区的旅客比较高级些，没有前面的大客院嘈杂混乱。投宿的高级旅客本来就不多，他们三人等于是这段时间逗留的高级旅客，尽管他们出入时的装扮都不同。
　　他们是申牌末红日西下时返店的，入店时神色有点异样，可能是外出办事不顺利，不愉快的神色摆在脸上，真有点像讨不到债的债主。
　　店伙计透露一些坏消息，说是又有两或三位旅客平白失踪，只等明天仍不见返店，就得依法向衙门禀告，届时可能有麻烦，其他的旅客都可能受到检查。如果失踪的旅客有同伴前来及时退房，又当别论。
　　这几天城内外的旅舍，不时发生旅客失踪，由同伴出面结账善后的，都不会劳驾旅店报官备案。
　　洗漱毕，已是掌灯时分。上房的旅客通常不需到膳堂进餐，由店伙将晚膳直接送入房中。落店的名分是主仆，因此她一个人在房中晚膳。
　　房门响起叩击声，店伙在外面出声招呼。
　　“客官，茶已沏好，请开门。”门外确是店中的店伙说话：“晚膳随后送来。”
　　客店旅客性质复杂，房门必须上门闩以保安全。旅客出房，得自行锁门。店伙进入，也需获得里面的旅客准许。暴客除非破门而入，不然休想长驱直入突袭行凶。
　　女旅客另有店中的仆妇伺候，听语音便知是一直伺候她的那位仆妇。
　　她毫无戒心地后门拉开房门，灯光外泄，猛然失惊，仆妇竟然急冲而入，撞入她怀中。
　　仆妇身后的一个黑脸膛大汉，右手有一把雪亮的匕首，贴仆妇身后抢入，却哎了一声，身形不进反退，匕首同时掉落地面。
　　变化太快太突然，仆妇的茶盘杯壶，全砸在她身上，幸好被她及时扶住并没倒下。
　　她本能地知道，仆妇是被强行推入的。将仆妇推入跟进的人用匕首，如果能跟入，她不可能侥幸逃出匕首的致命威力圈，在劫者难逃。
　　她终于看清情势了，大汉是被突然出现的第三个人，扣住头背往后拖，大汉的脊心也挨了重重一击。
　　“你来得正好。”她推开快吓昏的仆妇欣然欢呼，这个人及时救了她。
　　来人是假书生，揪住浑身发僵大汉的背领，拖死狗似的迈步入房，信手掩上房门。
　　“我刚到，便看到这个人押着仆妇叩你的房门，猜想可能打算图谋你，所以急急制住了他。”假书生神色泰然，眼神流露出关切：“黄小姐，你不要紧吧？”
　　“还好，真没料到居然有人大胆行刺。”她脸一红，天气炎热，连裙薄衫被茶水沾湿，可以隐约看到绣花胸围子的轮廓，在假书生的注视下难免发窘：“你坐，我进内间换衣裙。这个刺客，你先看住他。”
　　她进入内间，假书生吩咐惊魂初定的仆妇，不许透露所发生的事故，到厨下准备晚膳。处理意外事故从容不迫，毫无纨绔子弟不懂世事的习气。
　　仆妇刚出门，邻房的蔡勇夫妇恰好到来，他俩隐约听到异样的声息，因此前来察看。
　　她也恰好外出，把刺客交给蔡勇夫妇带走。她并不急于知道刺客的根柢，蔡勇夫妇一定会处理完善。
　　仆妇战战兢兢送来茶水，告诉她晚膳不久可以送到。
　　单身女客的房中，通常是不能接待男客的，但仆妇不敢过问，备妥茶具急急走了。
　　外间仅点了一个灯笼，她把内间的双柱大烛台端出，外间大放光明，两人在小桌旁品茗。
　　“一整天我都在等你，你到底到何处去了，真有这么忙吗？”假书生怪她失约，因为昨天她曾经表示，今天要去府拜会假书生的。
　　“要办的事不顺利，在城外浪费了一天时间。”她脸上布满阴霾，心里的确感到苦闷：“改天再说，有事最好你来找我。我一个外地女流，前往尊府也的确不便。钱公子，我人地生疏，如果我有事请你帮忙，你会答应吗？”
　　“我当然乐意协助。如玉，放心好啦！只要我力所能及，一定全力相助。萍水相逢一见如故，你的事就是我的事，在本城我还有几分实力。”假书生十分自然地叫她的芳名，透着亲热，说的话也有露骨的表示，男女之间一见如故，可不是普通的应酬话，只能用在男人与男人之间的台面应酬。
　　假书生的目光，一直就凝聚在她身上。
　　“先谢谢你啦！”她心花怒放，同时也心如小鹿般乱撞，假书生投注在她面庞上的目光，似乎向她投送绵绵情意，也可以说是爱慕或情欲的流露，她觉得心跳的频率加快了一倍。
　　孤男寡女烛下款款深谈，这里的天地是他们的，什么事都可能发生。
　　“呵呵！等你交办的事办成了，再谢我尚未为晚。”假书生笑吟吟替她沏茶，握住了她掂杯的玉手肌肤相亲：“不怕你见笑，天下任何一座城市，豪门缙绅大多数交通官府，我家也一样。凡是涉及官方的事希望获得方便，找我保证不让你失望。”
　　她的心跳又加快了，似乎握住她掌背的手热流荡漾。房内本来气温高，这时象是更高了些，浑身起了异样变化，她不但不把手抽回，反而有反握对方的行动。茶斟满手离开，她却有接触太短暂依依难舍的感觉。
　　“我要办的事，与官方无关。虽然有时也牵涉到官方，但官方十之七八帮不上忙。真有需要你向官方疏通，我一定找你。”她其实需要官方帮助，只不过欲擒故纵而已，一旦出了事善后不干净，不幸落在官方手中，有当地有力人士奥援，事情就容易解决了。
　　问题是：如果玄武门的秘密山门在这里，该门的负责公关人士与官方挂勾，必定以暴力与金钱做后盾，交通官府的深度，肯定会比豪门缙绅更紧密些，豪门缙绅的影响力反而不大。
　　“反正我听你的，有事你可以请店伙到我家传口信，我将尽快来找你。”假公子象是向她提保证。
　　房门响起叩击声，店伙将晚膳送来了。共来了两名店伙，一位仆妇。假公子事先已交代仆妇，准备几味小菜与一壶淡酒。
　　店伙们在忙碌，假公子则背着手浏览房中的摆设。名义上称上房，其实设备简朴谈不上享受。
　　室右是一面粉墙，可能新粉刷过，把往昔旅客窗下的涂鸦墨宝掩盖了，新留下的聊聊五六首歪诗，字写得歪歪斜斜，难怪店家经常加以粉刷。
　　近右面墙角，居然有人写了八个饭碗大的字，笔走龙蛇，赫然有米元章狂草的气势，出于名家手笔，可是却没落款，不知是那一位名家所遗的墨宝。
　　八个大字是：天道无亲，常与善人。
　　假书生站在字前发呆，象是非常欣赏磅礡的草书气势。
　　店伙走了，她到了假书生身旁。
　　“我也觉得这八个字写得很好很怪。”她挽住了假书生的手膀：“你是读书人，字一定写得很好。在我来说，不易看得懂，这八个字是什么意思。”
　　女子无才便是德，那年头，看得懂草书的女人相当罕见，十个女人，有九个不认识这个草书天字。
　　“天道无亲，常与善人。”假书生朗声吟出：“这是骗人的古话，胡说八道。”
　　“什么？骗人的？”她大感惊讶。
　　“对，骗人的。”
　　“我不懂。”她坦然地说。
　　“意思是说，天上的神，赐福降祸给凡人，是不论亲疏的。行善的人，常会获得天神的赐福。”
　　“那是对的呀！神佛有灵……”
　　“那时，佛菩萨还没来传，古代只信天神。这八个字，出典在史记里的伯夷传。伯夷，就是传说中不食周粟，饿死首阳山的古代忠君爱国大贤人。如玉，你是行侠的侠女，对不对？”
　　“是呀！我……”
　　“你为何要行侠？”
　　“这……”她愣住了，不知该如何回答。
　　“这世间并不美好，处处有不平；人为刀俎，我为鱼肉，所以需要有人行侠，打抱不平伸张正义。本来是应该由官府来伸张正义的，你认为官府做得不够，所以仗剑行侠，伸张你所承认的正义，对不对？”假书生替她解答，正经八百煞有介事。
　　“也许吧！”她不想详细回答，也无从回答。
　　“所以这八个字是骗人的，行善的人注定了要多灾多难。所以在你来说，该写另八个字。”
　　“写什么？”
　　“天道无凭，人为刍狗。天道即天理；天道福善祸淫，如果是真的，用得着你用剑行侠吗？”假书生挽住她的纤腰，到了桌旁和她并排坐：“如玉，我在赞赏你行侠的勇气和志向，可惜我不是此道中人，但愿你的行侠并非为了名利，那就在我的心目中，你是十全十美的大姑娘。来，我敬你一杯。”
　　酒早已由店伙注满了的，假书生亲暱地挽住她的肩背，自己先喝了一口，再笑吟吟地举杯就她的樱唇，半哄半强地逼她就杯喝了一口酒。不是敬一杯，而是敬一口。
　　她快要迷失了；浑身象是着了火，根本就没介意假书生的话有何含义，只知道本能地偎近假书生的胸怀。假书生放下酒杯，手上一紧，暖玉温香抱满怀，双唇吻上了她灼热的粉颊，贪婪地轻咬她的粉头、耳垂。
　　她需要更多，被撩拨起的情欲必须获得满足。发出一声含糊的呢喃，紧抱住假书生急切地送上香唇，灼热的樱唇找到寄托，丁香妙舌深入情欲的深渊。她控制了爱的节拍，她获得假书生的热烈回应，吻得她快要升上身心将近融化的浪涛峰头，扭动的娇躯每寸肌肤都在颤动。
　　她不再是争取名位的英雄，而是升抵情欲峰巅需要爱的女人。
　　假书生也变了，斯文不再，同样呼吸急促，眩目水汪汪，抱起她向内间走，步履有点不稳。
　　“如玉……”假书生把她压倒在床上，柔声轻唤双手在她身上敏感的部位游移，有力，但温柔。
　　“我……”她不知道自己在说什么，引导对方的手占据了胸，一阵喘息，一阵扭动，呻吟。
　　假书生手忙脚乱地替她轻分罗带，暗解香囊，拉脱胸围子的崩带，在晶莹剔透的玉乳投下一连串热吻，情意绵绵的轻柔碰触，逐渐成为狂野的吮啜，从喉部向下移动，透过肚脐往下亲吻……
　　她像蛇一样扭动，紧捧着假书生的头部，移至她需要强烈刺激的部位，她需要比有力的抚摸更激烈的快感，沉醉在前所未有的激情中。最后，她狂乱地撕扯假书生的腰带，受不了假书生衣衫仍是完整的煎熬，她自己早已赤裸裸地任由假书生摆布，她需要更多。
　　一阵急促的叩门声，把她从欲火焚身的边缘拉回现实，身躯僵了一下，突然惊跳起来，推开压住她的假书生，情欲的奔放浪潮急剧消退。
　　“等我，别出去。”她慌乱地穿衣，赤裸的完美胴体撩人情欲。
　　假书生脸上红潮也急剧消退，居然对可爱的裸女流露出漠然的神情。
　　叩门的声音有节拍，这是只有自己人才知道的信号。
　　拉开房门，夏氏急抢而入，看到她脸上还没完全消退的红潮，和还没系妥的腰巾，瞥了内间门一眼，才到了桌旁，将一个小布包就桌上摊开。
　　“怎么一回事？”她强作镇定急问。
　　“看了你就知道了。”夏氏说，将布包完全打开。
　　两个略显稀疏灰白妇人发髻，一只绣了黑色蝙蝠图案的六寸妇人用丝制荷包，一只四寸软玉药葫芦。
　　她脸色大变，倒抽了一口凉气。
　　“怎么来的？”她低声问，瞥了内间门一眼，说话的嗓音也变了，惊恐的神情明显。
　　“刚才那人不是刺客，是城隍店活动的包打听之一。”夏氏也放低声音，知道内间藏有外人。
　　“简要的说。”
　　“有人逼他，要他摆出刺客声势，把这包东西交给你，另有口信。他不敢不遵，不遵将死得很惨。”
　　“口信怎么说？”她心中焦急，知道追查不易。
　　“若要人不知，除非己莫为。”
　　“就这样？”
　　“对，就这样。”
　　“能找出线索追查吗？”
　　“不可能。”夏氏摇头：“那个包打听是被人从后面制住的，自始至终，没看到制他的人是高是矮，逼死他也是枉然，制他的人是高明的行家。”
　　“似乎不是唐青松所为了。”
　　“不知道。”夏氏说：“我不能胡乱猜测。”
　　“玄武门？”
　　“我设法调查，必须去找线索查证，如果先假定目标，反而会乱了头绪。今后我们得小心准备应变，对方一定会有后续的恐吓行动出现，心理上必须有所准备。小心门户，可别忽略了身在险地。”夏氏又瞥了内间门一眼，动手收拾布包，脚下沉重出房走了。
　　进入内间，假书生便看出她神色不对。
　　“一定是坏消息，你的脸色好难看。”假书生温柔地抱她入怀，在她耳畔低柔地安慰：“看到你忧愁心烦的不安神情我好心痛，我希望能经常看到你脸上，所展现幸福快乐满足的微笑。如玉，有需要我替你分忧的事，让我替你分担吗？”
　　在心情悲痛沮丧时，有心爱的人给与真诚的安慰，她感动得几乎忍不住泪水，觉得自己已经不是女强人，外表的坚强，掩不住内心的软弱，需要有人在精神上给与支持，以免精神崩溃。
　　“消息虽然不好，但我承受得了。”她紧偎在假书生怀中，嗓音变得可听出酸楚味：“我在这里没有可靠的朋友协助，可能需要你大力支持，有事我会去找你，现在还不是时候。我们出去晚膳吧！大概不会再有人打扰了。”
　　晚膳的菜肴都凉了，先前她俩仅喝了一口酒，就被一阵亲密的接触，引发升起的情欲，经此变故，两人都失去胃口。
　　“你心烦不安，很可能需要和你的人商量。”假书生扶了她往外间走：“我还是早些走方便些，你一个人吃好了，我不饿。”
　　其实她希望假书生留下，但确也需要和她的人商量对策。鱼与熊掌不能兼得，她真的不能让假书生留下。情势严重，已没有偷欢的心情了。
　　拉开房门，外面可看到有人走动。假书生亲了她一吻，依依不舍告辞一步一回头。
　　送走了假书生，关上房门，她强忍的泪水，终于像决堤的水向下奔流，发出一声嘶喊，狂野地掀翻了木桌，杯盘菜肴撒了一地。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　天一黑，是夜间活动的开头，走出地面活动的时候到了，是一些魑魅魍魉大肆活动择肥而噬的好时机。
　　城北近西北角的容德坊长街，本城三豪第一豪的赵家大宅，房舍星罗棋布，各处都有灯光外泄。像这种豪门大宅，每晚照明的灯绝对不少于两百盏，所花的照明费用，足可抵八口之家的贫户半年生活费。这表示每处开敞的角落，都凭有那种可彻夜照明的气死风灯笼，想潜入犯罪，所冒的风险甚大，走到何处皆无所遁形。
　　当然有打手保镖在夜间警戒，入侵的人必须有受到围攻捕送官府法办的顾虑。入侵的人被失手打死，宅主人是不负罪责的。深夜入室，非奸即盗，被杀死仍然脱不了罪，法有明文。僱请保镖打手，是完全合法的。乱闯别人的宅院，所冒的风险是相当大的，除非有不怕风险的能耐。
　　二更将尽，不怕风险的人长驱直入赵老爷的大宅。
　　情势十分反常，平时戒备森严的赵家大宅，今晚反常地门户洞开，居然没有人出面拦阻。宅内的人已早早就寝，甚至看不到守夜警戒的人站岗。
　　正屋的大院子灯火通明，大厅更是光亮如同白昼，但不见有人走动，充满怪异诡谲的气氛。大院庭广院深，内部被许多房舍所包围，小院子套大院子，外人进入难以分辨方向。街坊邻舍虽在有些人家建了楼房，但也无法看到大院内部的动静。侯门深似海，豪门也同样深似海，钟鸣鼎食之家，里面就是一个小皇朝的缩影，内外区分甚严，通常天一黑就罕见有人四处走动了。必须走动的人，照例是要提着灯笼往来的。
　　整个大院静悄悄，实在诡异莫测。平时，不可能发生这种现象，必定各庭各院有人嬉戏，站岗巡哨到处可见。
　　早有提防，处处莫测。
　　入侵的人不怕莫测，尽管直趋五间七进的主宅，奔向灯火最明亮处。灯火最明亮处一定可以找得到人，在暗中摸索，跳下屋便进了迷宫，怎找得到要找的人？光明正大闯入，必定可以找得到主人。
　　共来了九个人，有备而来，全都穿了夜行衣，刀剑系在背上。一旦有治安人员干预，跳城外出远走高飞不留把柄，谁知道他们是何来路？知道了也无可奈何。高手名家办事，根本不在乎治安人员干预。邪魔外道，甚至会杀掉干预的治安人员。
　　领队的人，赫然是公孙少堡主，人多势众，他的霸气更具威严了。
　　三座厅是大开的，四盏门廊大灯笼全部点亮，光度甚至可以照亮五十步外的垂花门，那是贵宾出入的要道。这九个夜行人，就是从垂花门踏入大院子的，象是宅主人返家，快速整齐分两路直趋厅阶。
　　厅堂分上下，所有的挂灯、壁灯、台灯……都是点亮的，堂上堂下空荡无人。
　　“他们知道咱们今晚要来。”公孙少堡主站在厅外向里面察看，一点也没感到惊讶：“表示咱们找对了地方，甚至找对了人。”
　　堂后踱出一位穿了团花长衫，留了三绺长髯，脸圆圆中年富家翁，手中把玩着一根嵌蓝宝石玉如意，意态悠闲站在堂上向外望，一团和气毫无豪门大人物的气势，却像一位乐善好施的大好人。
　　“诸位请进，堂上候教。”大好人声如洪钟，声透院子伸左手邀客：“舍下经常有不速之客深夜光临，不论来意为何，在下一概欢迎，略尽东道主礼数，请。”
　　一抖袖，降阶相迎，气度恢弘，有好客主人的风度。
　　不速之客来得太快，主人事前不知，因此没在厅外相迎，不算失礼。
　　不速之客天不怕地不怕，公孙少堡主毫无顾忌地率众昂然直入，在堂下抱拳回礼，在主人伸手肃客中大剌剌地升阶登堂，在客座大交椅大马金刀地落座。
　　堂上除了主客座之外，两侧各有两张大环椅。这是说，够资格登堂就座的贵宾可容纳五位，其他的人，必须在堂下两侧就座了。其他四个不速之客，也无意上堂，分列在左右监视四周的动静，随时皆可能发动猛烈的封锁拦截性的攻击。
　　“在下赵不高。”主人等从后堂出来的两个奉茶健仆奉过茶退走之后，才通名客套，显然不是真名，高或不高，都是含有自嘲味的名字。赵高，是秦代的大奸臣，姓赵的人如果稍有点常识，绝不会取名为高。姓秦的人，也绝不会取名为桧，理由相同。
　　“在下公孙云浩。”公孙少堡主傲然地亮名：“来得鲁莽，前辈海涵。”
　　“久仰久仰。”赵不高脸上的和善微笑不变：“公孙老弟台深夜光临舍下，随从众多，赵某愚鲁，不知尊驾所为何来，可否明示？”
　　“在下此来，前辈必定早知来意，是吗？”
　　“抱歉，赵某不知，所以请尊驾明示。”
　　“前辈明知故问，这就不上道了。”
　　“上道？你以为赵某堂堂新郑士绅会是匪盗？”赵不高脸上的笑容消失了，眼中突现冷厉的光芒：“阁下，你说话小心了。”
　　“姓赵的……”
　　“你给我闭嘴！”赵不高立即变脸：“新郑的县太爷在我这里，也尊称赵某为翁。我不认识你，不要给脸不要脸。你已经通了名，最好不要在斩决牌上写着你的姓名。新郑毕竟是通都大邑，是有王法的地方。阁下，你纠众深夜闯入我家，对街还潜伏着二十人以上，准备行强盗式的袭击，你难道就不知道后果吗？你认为你这些人一定可以全身而退？”
　　九个人变色而起，怒容满面要撒野了。
　　后堂出来了赵姑娘，后面是一男一女两保镖。
　　“他们一个也跑不掉。”赵姑娘手中有一把连鞘剑，凤目带煞不再有淑女形象：“两厢有二十具连弩，宅内连弩的暗器高手。他们来的人不足四十名，有意在这里送命。爹，叫他们发动吧！看能留下多少人上法场。”
　　在山区乡野袭击，与在城市房屋内搏杀，完全是两码子事，付出的代价也不同。公孙少堡主估计错误，冒失地、信心十足地夜闯士绅之家。他以为赵姑娘在轩辕丘，身边的保镖有限，家中最多有二十名保镖打手，自己带四十个高手闯入，胜算在握，凭气势也可以胁迫威吓主人就范，根本用不着大开杀戒。
　　两厢有人快速现身，共出来了三十二个人，果然有二十人手中的匣弩举弩待发，气氛一紧。
　　九个人进退维谷，脸色大变。
　　他们还有希望：劫持赵不高父女。
　　公孙少堡主的目光，果然落在赵不高身上，眼中有冷厉的光芒，口角有冷笑的丝纹。
　　同在堂上，迈两步就可近身。
　　慢了一步，男女两保镖的小阳伞开始旋转，伞尖正对着他，他一动就会被飞出的暗器所笼罩。
　　动手突袭，即使成功也将同归于尽。
　　“你还等什么？我等你扑上来。”赵不高安坐在大环椅内，根本不介意他动手突袭：“就算你老爹在这里，他也不敢在赵某面前充好汉。你这种打着侠义道旗号，到处扮强盗干不义勾当的假英雄，杀死你算是便宜了你，我要你上法场以正世道人心。”
　　“你吓唬不了我，在贵地的侠义道群雄，已经知道你父女是玄武门的重要人物，要不了多久，侠义柬发出，天下群雄将大会新郑，你……”公孙少堡主怎敢妄动？色厉内荏威吓。
　　“哈哈哈哈……”赵不高狂笑：“聚众公然抢劫的盗匪，很快就会核判斩立决，死了的依律枭首示众。你们的侠义道英雄谁还肯接你的侠义柬？你一定在做白日梦。抄没威麟堡追捕余孽的事，早该由大奸臣鄢钦差用上方剑执行的，那狗官为何不做，迄今仍是个天下人迷惑的悬案。你在这里落案，我不信你有权势的官方枉法奸官敢出面包庇你。你无凭无据诬指我是玄武门的人，知县大人是相信你呢，抑或是相信我？而且江湖人士都知道，玄武门的秘密山门在许州而不在这里，你怎么这么蠢？年轻气盛追求名利太过迫切，活不了多久的。”
　　“你要利用官府包庇你吗？”
　　“混帐！”赵不高拍案而起破口大骂：“赵某是本城受人尊敬的士绅，官府不保护我，而要保护你这些匪盗吗？你说的是无法无天男盗女娼的畜生话。你聚众深夜明火执仗侵入我家，即使你不带武器也非奸即盗……”
　　站在堂下四个中的两个受不了啦！身形乍动飞纵而上，起步时剑已拔出，速度快极。
　　但还不够快，两声弦鸣，两具连弩六支劲矢，全向两人集中，速度有如闪电。
　　“哎……”两人同时狂叫，各中了一支劲矢，一中右大腿，一中左大腿，象是中箭的雁，暴起的身形重重地冲倒在堂阶下挣扎。
　　“不要……”一名中年人手急眼快，拉住了要扑出的公孙少堡主：“咱们认栽。”
　　赵不高的玉如意已经升起，冷冷一笑。这玩意不是玉制的，上了玉色釉而已，用来做兵刃，被敲中必定肉裂骨碎。
　　“咱们走。”抢出救助同伴的人高叫。
　　“我不相信有人走得了。”赵姑娘拔剑丢掉剑鞘：“早些天本姑娘夜游轩辕丘，就有不少不知死活的男女匪徒，不自量力向本姑娘袭击，其中有两个人会用妖术，已经查明是巫门的超等女巫师，其中之一叫三界神巫。这件事已向县衙报案，你们必定是那些匪徒的主谋。你们今晚竟然明火执仗，公然侵入我家打劫行凶。这几天县民失踪的已有十四个人，你们必须替他们偿命。”
　　匣弩有多种，有单弩、三弩，至九弩，以三弩的威力最强，射程与劲道，比江湖暗器名家使用的袖箭强十倍，一发三支，几乎可以保证必定有一支命中。二十具三弩，对付九个人不难想象。赵不高已摆明是士绅，不会用江湖规矩与盗匪作英雄式决斗。搏杀盗匪，任何手段都是合法的，不论死活，送交官府都有重赏。
　　民心似铁，官法如炉；铁打的盗匪落在官府手中，结果是可以预见的。地方官对付外地来的盗匪，唯一的想法是赶快把盗匪送上法场以正人心。
　　公孙少堡主做梦也没料到，赵不高以士绅的身分和他打交道，一口咬定他是登门抢劫的盗匪，挖妥了埋坑逼他往埋坑跳。
　　如果赵家敲起告警的警锣，他们将是与全城为敌的江洋大盗。
　　侠义英雄惩罚土豪恶霸，绝对不敢公然进行。反而是那些真正的匪徒，敢公然洗劫豪门士绅。因此如果他被擒解送官府，百分之百会被当成盗匪处治。那年头，盗匪是唯一的死刑。侠义英雄被送上法场的事，屡见不鲜。
　　玄武门不动声色，挖妥了埋坑让他自愿往里跳。判断错误，就得付出代价。
　　“不要逼我。”公孙少堡主终于知道处境恶劣了，摆出暴虎冯河的顽强姿态死中求生：“我付得起代价，你付不起，你不能让你家变成血海屠场，我的朋友将不断前来向你讨公道。”
　　“是吗？”赵不高狠盯着他。
　　“你敢冒险吗？”
　　“你会发现，来一个死一个。”
　　“侠义英雄是不怕死的。”
　　“消息传出，敢来的人绝不是侠义英雄。你就不是英雄而是盗匪，死了也辱及亲朋好友。我不知道有没有玄武门这个组合，如果真有，他们会放过你们的亲友吗？为你们的妻子儿女担心吧！你已经无力救他们了。”
　　“你……”
　　“我再次郑重告诉你，我不是玄武门的人，你该死也瞑目了吧？”
　　“那天玄武门杀手大批出现在轩辕丘，令嫒居然也出现在该处，这是重要的线索，在下因此而必须追查。我承认所用手段错误，向你道歉，以免玉石俱焚。你必须权衡利害，我外面的人，仍有能力杀人放火。”公孙少堡主不得不采纳姿态死中求生，他不想死：“退一步海阔天空；今后我的人，绝不踏入尊府一步半步。”
　　“不踏入一步半步，却深入百步千步？”
　　“你不要讥刺我。”公孙少堡主知道有了生路，对方可能被他威胁性的话不愿玉石俱焚：“我先申明，如果我查出确证，证明你是玄武门的人，就算你这里布下刀山剑海，我也会来的。”
　　“把你们全毙了岂不省事？”
　　“你打算付出多少代价？办丧事可是十分困难的事。”公孙少堡主提出新的威胁：“你的声望当然会受到伤害，被盗匪侵入杀人放火，不是光荣的事，你能获得多少好处？”
　　“唔！你倒有几分说服力。”
　　“事实如此。”
　　“你滚吧！你给我牢牢地记住，永远不要再来，下次可不会如此幸运了，我会在你们蠢动之前杀光你们。滚吧！你知道如何出去。”
　　“我也不希望有下次，告辞。”
　　七个人背了两个受伤的人，狼狈地撤出赵家大院。