第三九回　魁元坊一妪留宾　华阳观两贤握手

2023-07-15 17:02:30   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说迷春刚叫得一声，只听内院中应声大哭。豹儿眼快，早见一人有三旬年纪，满身重孝，戴的高耸耸丧褶，便如那喜神爷一般，飞也似跑出，原来他便是店主。老店主昨天方死掉，这当儿正上家祭，所以号哭。豹儿询知原委，见店主漠样，既来科考，谁不取个吉利，只得道事不凑巧，你这里既有丧事，我们且向别处罢。店主人眼睁睁看主顾走择，只好暗怨老死鬼死的不是节肯罢了。

　　且说豹儿等意出，逢春恨道：“那么我们便住庙去。”一言未尽，便有一座大庙，十分整峻，高峙街心。一望庙额，却是府城隍庙。这街道便名叫城隍庙街，是城内中心繁会之地。这庙地势甚高，为全城之冠，规模壮丽，自不必说。独有庙门前两根斗竿，高及百尺。昔有一本地巨商，因母病许愿，不惜重金，特从深山绝壑中，搜选了两根异材，真个坚如金石，笔也似直。每十尺一铁箍，十分精美，百余年来，崭然如新。相传竿斗中多有神怪，却也没人见过。

　　当时豹儿笑道：“你要住庙，好极咧。你没见那龇牙小鬼，举起勾魂牌上写正要拿你么？”逢春唾了一口，不多时踅进庙左一条巷。巷栅上题“魁元坊”三字。只见一家住户门首，上贴三寸长红条，上写“状元吉第”四字。豹儿忙去扣门，半响，踅出个年老婆婆，十分和气。见了豹儿等，上下一打量，笑道：“客官敢是寻考寓的，便请进来端相。”说罢转身前导。

　　里面是五间倒房，十分整洁，并且床几桌椅皆全。小小天井，居然还有几盆花卉。三人看了，甚为合意，便先问起房租。老妇人笑道：“我看你三位没带仆役，倒不如连用饭，算在一处。”豹儿道：“如此更妙。”当时说定，每月房饭，十分公道。老妇人正忙里忙外，刚拎了箕帚出去，只见一个二十多岁的小媳妇子，贫家打扮，手中端了一碗盐扭将进来。

　　老妇人道：“招姐儿忙的什么？我这里有的是盐哩。”小媳妇道：“俺娘叫还大姆的。”说罢置下盐，望望豹儿等，俏语道：“大姆，这里敢是住的考相公么？”说罢又回头一看，忙忙而去。豹儿等都忙着各安行李，也没理会。少时日色已落，掌上灯烛，老妇人端得饭来，两荤两素，且是烹调得味。逢春早已喉急，不管三七二十一，只管乱吃。豹儿却一面吃，一面与老妇人闲谈。老妇人和气不过，并且是个老世路，说起话来，问头知尾，府城中多少掌故，都在他胸中。

　　当时在旁哈哈笑道：“不瞒相公们说，俺这房子，累次住过多少考相公，没有一个不高中了去。只有一位不曾中，却是他临要下场病倒了。所以每逢考季，俺这里通挤掉门。”豹儿笑道：“那么为何我们来的时光，还居然没人赁去？”老妇人笑道：“这就叫贵人居旺地，有福不用忙。他们何曾不来端相，东挑西拣，一百个不成功。气得俺儿子不要出赁了，我道还是他们没福气，自有贵人寻到这里，果然三位相公今日到来，将来怕不是状元、榜眼、探花，闹个三鼎甲么？”

　　豹儿笑道：“没事没事，我是伴考的，不算数儿。”遇春道：“老奶奶且说正经，你那儿子那里去了，为何都是老奶奶操持？”老妇人道：“他现在县刑房中帮人抄写，十天半月来家一趟，所以不曾侍候相公们。”大家谈论正酣，那逢春已摸着肚皮吃饱一歪身卧在榻上，顷刻间鼾声大作。不移时饭毕，收拾过，大家奔驰辛苦，便掩上门儿，也要休息。忽闻隔院邻家一阵呜呜咽咽的哭声，是个少妇声音。接着又微听得一个老太婆数数落落，闹了良久方静。

　　两人方要合眼，又听得有人扣门，便听老妇人踅出，少时与一个男子进来。男子道：“娘呵，这当儿考相公们都已安歇，我便不搅人家了。”老妇人道：“你好些日通没来家，莫非公事儿多么？”男子道：“不要提起，通是这个贼爷爷，闹得一塌糊涂，刑房中添许多文件，怎的不忙哩。”说着同入内院。豹儿暗道：“这一定是房主的儿子转来咧。”听他说贼爷爷，未免好奇心动，望望遇春，亦复入梦，便不去惊动他，顿时爬起悄然踅出，略一耸身，已落内院。只见正室中灯火尚明，娘儿俩正谈得热闹。

　　忙走近窗下，侧耳一听，那男子道：“偏是今年惯出异事，前些日华阳观前，不知那里来的个买卜贫士，满脸书气，真好长相儿，四方大脸，口可容拳，谈起话来洪钟似的。什么文墨事儿，寻常秀才相公，只好拾人家屁吃。买的卜神验非常，却不会一句江湖切口，当时哄传起来。那捕总因盗案累累，两腿敲烂，正没处根寻踪迹，闻有这样灵卜，顿时便去占问。那贫士布卦既成，沉吟良久道：‘阴邪之辈，地处高明，据万众之上，肆一己之志。吾观此贼所居，非水非土，火固无论，却颇与金木有象哩。’当时捕总得问，只好捉风捕影的搜寻。活该木厂、棺材店、五金作坊、铜铁铺等生意倒运，被搜得底朝上，也没捞着根贼毛儿。娘你想想，一个人居住非水，自然不是船，非土，自不在地上。这不是野岔儿么？”

　　豹儿听了，也便沉吟。只听老妇人道：“求签打卦，本是打闷葫芦儿，非事后万万捉摸不着。我们猜这谜儿作甚，且睡个自在觉罢！”豹儿听到这里，赶忙跳出院，卧在榻上极力寻思，颇觉焦躁起来。再听听两人鼾声十分甜蜜，不由自笑呆串了皮，连忙息虑凝神，沉沉一觉，直至日高，尚自未醒。恍惚中一条冷蛇，缠到项下，一哆嗦醒来，却是逢春用一根弓弦掣他脖儿梗。遇春已起来好久，伏在案上写年貌籍贯，预备报名等事。

　　豹儿一笑，披衣跃起。不多时洗梳毕，老妇人端入早饭。大家用罢，豹儿便将昨夜所闻一说。遇春沉思半晌，也没作理会处，逢春笑道：“管他娘的隔壁账，偷到我这里再说。”豹儿笑道：“你放一百个心，你那些老古董儿，人家还没空照顾哩，”大家笑了一阵。遇春道：“我便去料理考事，于老弟和逢春且去赁好下场马如何？”豹儿道：“好好，我们便去。”说罢各自结束，将房门锁好，喊了老妇人来照看门户，直奔街坊而来。踅出城隍庙街，三人分路。

　　且慢表豹儿等前去赁马。再说遇春报考事毕，望望日影，不过巳分时，忽想起豹儿说卖卜贫土，暗想风尘中奇士正多，左右无事，何妨聊一物色呢？一路询问这华阳观，方知在城西北隅，还是唐朝时一古观，每年春秋两季香火甚盛，四方云水全真并诸色人等，无不毕集。其中商贾甚多，不可尽述。独有两种半明半暗的生意，说来甚是有趣。

　　一是卖丹药的，每逢人群热闹之处，常有一种人，打扮得憨头憨脑，遮遮掩掩，随在人背后低唤道：“可要仙丹？”懂窾的顿时把与他一串钱，他便递过一粒药。此药治蛊毒，非常神效。凡这种人，都存心济人，只求收得药本。其方甚秘，都是家传，所以不敢露面，怕的是养蛊家物色报怨哩。还有一种，却是闺阁所需，每逢观会之时，常有一种老翁，布泡方履，岸然道貌，据一片闲场，正襟危坐，旁有大箧一具，据说是发卖线绵之类。男子见了，都一笑踅去。

　　惟有尼姑、孀妇，并大家婢女等，走到那里先四外望望，见往来人稀，顿时鬼鬼祟祟红着脸儿，掷下两串钱。那老翁不慌不忙，从箧中拎出一件纸裹儿，长可五六寸，长圆形相，封得严严密密，也不知是什么东西。曾有个顽皮童子，觉得古怪，三不知他也买了一件。刚要拆看，恰好他娘寻来，问知就里，嗔他道：“你花许多钱，知他卖的什么物件，快退回去是正经。”童子不肯。他娘赌气自去。

　　老翁一见，一言不发，将物收起，又从箧中摸出一件，却有七八寸长，递给妇人道：“这是顶大号的，也将就用得了。”说罢负箧自去。妇人没奈何，还得揣起，领童子回家。他丈夫见了那件物，顿时暴跳道：“你这歪刺骨，活给我丢脸！大会上将这孩子，怎买这体面物件？”妇人道：“哟，这是孩子混买的，我去退给他，他倒给了个大些的。究竟是甚么稀稀罕呀，也值得气得骂人？”说罢便要拆裹。他丈夫连忙一笑夺去，待至夜晚，童子睡熟，夫妇打开一看，不由大笑。原来是根绝精致的人事儿。妇人回想老翁打趣她，不由又气又笑。从此方传开来。

　　且说遇春转弯抹角，直奔华阳观，不多时已到。举首一望，果然好一处古观玄宫。松风云影，十分潇洒。先到观内信步流览，只见游人道众，十分杂沓，都是一派俗气。游目良久，果见西廊下集了一丛人，忙踅进一望，只见那买卜土，只穿件长衫，正露顶据几而坐。对了众人，口讲手画，并且笔不停挥，批答如流。两目闪闪，开固有光。生得丰头广颡，气体雄厚，据在座上，虎也似的，淡起话势若悬河，好个气象。旁有一几，上置大盘脔切猪首，两方盘高妆饶头，另有一大瓶高菜烧，置在几下。

　　这贫土且谈且啖，大把儿拈肉大嚼，一个馒头，只消两口，顷刻间三盘俱空。油晃晃一只手，拎起长襟一阵揩抹，然后就几下提起酒瓶，嘴对嘴一气饮干，将空瓶横置盘中，向众人笑道：“端须添补我的精神哩。”众人都相顾惊异，惘惘莫测。还有退春，暗暗叹赏。少时，众人陆续都散。这贫土望望日影，刚要唤观中道童收进几椅，只见个老太太忙忙走来，拍手笑道：“先生占得好灵卦听，失去的那付钥儿，果然从冒烟处寻得哩。”

　　原来这个老太太，给某乡官家佣工，新定了一个媳妇子，将平生积蓄，打了付精巧金钏，便把来藏在枕箱中，不思波一家童得知，瞅空儿偷到手。当时这老太太急得要死，某乡官也便大怒，立访将家中童仆逐个搜捡。那家童闻信，慌了手脚，百忙中将赃物丢在焚化字纸炉中。当时搜捡，一无迹影。老太太便来问卜，贫士成，便说道：“求此物须向东南，东有生气，南为离明之象。据卦象说，当求之于东南烟火发生之处。”

　　老太太闷闷转来，直了眼睛，竭力寻思，果然诚至灵启，居然想到宅东南书房院中有一化字铁炉。顿时去一探摸，竟好端端原物在内，所以喜极跑来致谢。当时从怀中掏出一串钱，置在几上道：“先生莫笑菲薄呀！”贫士笑道：“我买卜只收卦礼，不须谢的。”说罢依然命她取去，老太太只好千恩万谢方才去了。遇春暗察良久，更耐不得，便从容走上，长揖道：“吾观足下非江湖中人，为何混迹于此呢？”

　　那贫士连忙回礼。一望遇春，大吃一惊，又微叹说：“怪不得兵气将作，不然那得此士！”当时满面春风，不由竟携手大笑。一语方通，直恍如多年契友，说来真是异事。于是那贫士邀遇春直入己寓。室中书剑铺被，十分整洁。两人分宾主坐定，那贫士先将遇春邦族询问一遍，然后道：“小弟姓刘名清，字天一，籍占资州广顺县。少年读书，谬叨找贡之选，性好术数之学，故于占验一门，颇知门径。今方欲入京就挑，途次无以排遗，聊事游戏，并冀少补长途资斧，所以在此勾留几日，不日便当北上了。”说罢抚掌大笑。

　　顿时亲去泡了一壶茗，与遇春促膝长谈起来。真个学有本源，满怀经济，两人互相倾倒，相见恨晚。知遇春弃文就武，不由拍膝大赞道：“妙，妙！大丈夫正该张弓跃马，驰骋皇路，呫哔事业，岂是我曹本色。不瞒杨兄说，将来或有际会，小弟愿为兄马前一卒哩。”说罢目视长剑，意气勃勃。正在谈得起劲，只听窗外有人大叫道：“有在这里了。”接着一个大汉飞步而入。

　　正是：抵掌风云随咳唾，同怀豪杰忽驰驱。

　　欲知后事如何，且听下回分解。