“那么，各位。今天就到此为止。”米原说。
　　传来咯哒咯哒的椅子声。
　　“社长，希望小姐早日回来就好了。”
　　传来专务董事的声音。
　　“大家都走啦。”夕里子低声说。
　　“等多一会才出去好了。”雪子点点头。
　　两人又回到茶水室之中。“夜半会议”并没有持续太久。
　　总结一句，米原认为这次的命案，是跟M工机的人有关。这是唯一的收获。
　　对了，夕里子突然想起米原说他被妻子里美“威胁”的事。
　　假如那是事实的话，意味着里美可能知道M工机事件的什么内幕。
　　这点只要告诉国友请他代查一下，就会揭发更多内情了。
　　传来电梯声，自此说话声消失了。
　　“好象全都不在啦。”雪子站起来。“噢，腰骨好痛。”
　　“用楼梯下去比较好吧。”
　　“说的也是，可能关掉电掣了。落楼梯比较轻松得多。”
　　两人开了门，离开茶水室。然后……停下-步。
　　“我就猜到有人。”米原摇摇头。
　　在米原左右，分别站着一名身材结实的男人。
　　“到底你们在玩什么把戏？”米原说。“如果这里是美国的话，我把你们当侵入者射杀也没人敢埋怨了。”
　　冈雪子挺起胸膛说：“我想知道风野先生被杀的原因。”
　　“你被革职了。”米原说。
　　“随便你。”雪子点点头。“这样一来，我可以随便说出一切。”
　　“你不能开除我哦。”夕里子说。
　　“你们听见了什么？”米原的睑色很严峻。
　　“M工机的事。”雪子说。“为何那件事会令风野先生非死不可呢？”
　　“你们不需要知道。”
　　“那可不行。”夕里子反驳。“杀人事件哦，而且已经有三个人被杀了。假如事件与M工机有关的话，应该告诉警力才对。”
　　“你所说的，我不能接受。”米原一口拒绝。“何况你们私自闯进来是违法的。”
　　“我想我们的罪名会比盗用别人的专利来得轻吧。”雪子说。
　　米原的睑唰地涨红。
　　“你是什么意思？”
　　“我从以前的女接待员听来的。社长带去别墅的那个女孩。她说M工机先发明那种技术的，而社长则用钱收买了M工机的职员，叫他偷资料——”
　　“胡说八道。”
　　“最后笑的才是赢者……你在床上不是这样告诉她的吗？”
　　“那些话不能成为任何证据。”米原说。“我不想说废话。”他望望左右两个男人。“有我的命令，你们对她们粗暴一点地无所谓。怎样处理呢？”
　　看来刚才夕里子她们进来时，从太平梯走下来的就是这两个人。外表凶巴巴的，大概叫做“保镖”吧！
　　米原稍微打个眼巴，两名大汉立刻向夕里子她们挺前两三步。夕里子和雪子对望一眼。
　　“如果向我鞠躬说绝不泄露出去的话，我可能放过你们的。”
　　米原似乎误解了，把她们对望的表现看作是害怕。也许他不知道，在这种状况下，也会有人勃然大怒。
　　“好了，怎么样？”米原来回注视她俩。“这两个人男人不会讨厌女人。虽然各有所好，数目却恰恰好。”
　　“我们也有自己所好。”雪子说着，同其中一个男人走前两步。
　　“怎么样？”男人俯视雪子，一面得意之色。
　　“没什么。”雪子摇摇头。“只是想打个招呼罢了。”
　　话没说完，雪子霍地举起右腿，使劲地向眼前男人的胯下踢去。
　　男人不吭一声，瞪圆了眼，血色立刻从脸上退去，呻吟着往后栽倒。
　　另一个看了睑红耳赤，同雪子大踏步走过来。
　　“好家伙！你以为我会放过你……”
　　当然他没正眼看夕里子，夕里子冲上前。倏地在男人面前伸出脚来，男人被她一绊，咚地往前扑倒。
　　夕里子立刻腾空跃起，“嘿”一声，咚地往男人的膝头-过去。接着雪子也喊一声“我来”，压在男人的肚腹上。
　　男人呻吟一声，晕倒在地。
　　“行啦！”
　　“恭喜！”
　　两人握手道贺一番，然后齐齐转向米原。
　　米原呆若木鸡，难以置信似地望着两名保镖一转眼就被收服。
　　“请继续说下去。”雪子说。“抑或你想象这两个饭桶一样呻吟？”
　　“不——你们冷静些！我懂了！我不应该诉诸暴力的！”
　　米原连忙后退，然后奔向电梯方向。
　　“慢着！”
　　夕里子她们大声喊着追上去。
　　米原冲进适时打开的电梯门，夕里子她们也刚刚赶上……大门关了起来。
　　“下去一楼。”雪子接号码钮。
　　电梯开始下降。米原脸色灰白。
　　“先从哪里下手？”雪子对夕里子说。
　　“拔掉他的头毛好吗？”
　　“好哇。”
　　“住手！”米原喊。“哎，冈小姐，我加你两倍薪水！不然就做我的爱人，你可以一夜之间享尽荣华富贵哦！”
　　“我刚刚被革职啦。”雪子说。“薪水当然拿不到了。”
　　“革职取消！当然，失去像你这么优秀的接待员，公司会倒闭的！”
　　“太夸张了。”雪子说。“社长，别把我们当作你自己的同类。用钱买不到的人，世上多的是啊。”
　　电梯下到一楼，门一打开的当儿……“夕里子！”
　　站在眼前喊的是国友。
　　“国友！”
　　“你没事吧？有没有……遇到什么不幸？”
　　“是你。”米原揪住国友说。“好极了。这两个人正想对我动粗，请保护我！”
　　“嗄？”
　　国友莫名其妙地瞪着脸青青的米原——“哎呀，紧要关头，你别冲进来嘛！”
　　夕里子在埋怨，国友拼命道歉。然后说：“干嘛我要道歉？你是瞒着我做那种鲁莽事的……”
　　“有什么关系？我平安无事呀。”
　　夕里子的理由多半是“强词夺理”，不过这也是被爱中的女孩的“特权”之一。
　　“当前重要的是米原龙也。”夕里子说。“关于所谓的M工机事件”。
　　“我晓得。”国友点点头。“我会好好向他查问的，因他教唆两名保镖向你们动粗。这是犯罪行为。”
　　“严厉地斥训他一顿吧！”夕里子用满有魄力的语调说。“我不会饶恕他的。这种以为权力和金钱是一切的人。”
　　“加上若是因此而令人死亡的话——米原也不能永远噤口不语的。”
　　夕里子坐上国友的车回寓所的路上。深夜的马路并不拥挤，回去不怎么花时间。雨已经停了，街灯映照在湿润的路面上。
　　“假设这件事跟M工机的社长自杀有关的话——”
　　“案情已有眉目了。当然，尚有许多内情搞不清楚。”
　　国友在大厦前面停了车。
　　“我送你上去。”
　　“我一个人回去可以了。”夕里子下车说。“你不是很忙吗？”
　　“不，我要亲眼看到你好好回到家里才行。”
　　“那岂不是当我不良少女了？”夕里子笑说。“好吧，让你送一送好了。”
　　“暂时违法泊车吧。”
　　国友砰砰地拍这车头，跟夕里子一起走进大厦去。
　　夕里子正要开门之际……“奇怪。”夕里子说。“没上锁哪。”
　　国友制止夕里子说：“我先进去。”
　　打开了门，两人走进里头。
　　“珠美！”夕里子喊。“你在不在？”
　　“可能睡着啦。”国友说。
　　“我去看看。”
　　不要再来一次，又再失踪什么的！
　　可是，珠美的房间是空的。其它房间也窥望过，到处不见人。
　　“她不在。”夕里子进到客厅。“这是什么？”
　　客厅的茶几上，摆看一盒蛋糕和雨-茶。蛋糕吃了一半…：“有人来过。”国友沉思。“可是……怎么不见了人？”
　　“真是！好自为之好不好嘛？”夕里子抱头苦恼。
　　其实自己也相当莽撞，没理由埋怨别人——国友看看吃到一半的蛋糕，用手指沾了沾洒在碟上的粉末，舐了一下。
　　“味道很怪。”他皱眉头。“这不会是调味料哦。多半是——迷药。使人会一时失去知觉。”
　　夕里子瞪圆了眼。
　　“那——她又被人拐走了？”卜“多半是——两个人被拐，不然就是拿蛋糕来的人拐走了珠美。”
　　“怎么办！”
　　夕里子茫然坐倒在地毯上。
　　虽然说电话不会找人麻烦，可是此刻电话叫个不停，实在扰人。
　　“呜——”
　　低吼的不是狗，当然也不是狮子或熊。
　　这里不是动物园的笼子，而是漂亮的卧室，发出这声音的当然是人。
　　“电话——”米原里美迷迷糊糊地说。“你去听呀，老公。”
　　没响应。
　　电话继续叫个不停，里美终于从毛毡探脸出来。然后发现宽阔的床上只有自己一个人在睡的事。
　　“不来啦——那人竟然没回来呀。”
　　里美打着大呵欠，蠕动着身体爬过去，伸手拿起电话。
　　打电话的人一定是相当有耐性的人了。
　　“喂——”里美用舌头纠结的声音说。
　　“终于醒啦。”是丈夫米原的声音。
　　“唷，老公……你已经去公司啦？”
　　“你睡迷糊啦。替我马上联络律师。”
　　“律师？”里美稍微清醒了些。“为了什么？”
　　“你别管，只要替我联络他就可以了。”米原龙也不耐烦地大声吼。“懂吗？叫他赶快打电话来，我现在讲下电话号码！”
　　“等等……没有记录的东西呀。我在床上哦。”
　　“电话旁边有便条纸和原子笔。”
　　“嗄？噢，真的。几时放在这里的？”
　　“以前一直就有的！快写下！”
　　“是是是——”
　　男人也会歇斯底里呀，里美嘀咕着记下号码。
　　“写下来了？”
　　“嗯。”
　　“马上叫他打电话去。知道吗？”
　　“知道啦。”里美打呵欠。“那是为了什么事？……喂喂！”
　　电话已经挂断了。
　　“到底怎么啦？”
　　看看时钟，里美眨眨眼。
　　“才十点钟！那么早叫醒我，好过分！”
　　然后嘀嘀咕咕着：“律师律师……哪个律师？”
　　躺在床上，自然无法查到律师的电话号码。里美十分不愿地下了床，走进设在卧室里的花洒室。
　　淋花洒也真麻烦。为了随时可以再睡一觉，她只是轻轻洗个脸，就从花洒室走出来“谁？”她禁不住叫起来。
　　有人背向她坐在床边。
　　那人转过身来。
　　“哎呀，别吓人好不好？几时进来的？”里美拍拍胸口。
　　“我敲门了。”市川和人说。“你没响应。”
　　“我在洗脸嘛。”里美说。“这么早，怎么啦？”
　　“风野死啦。”和人坦白说出。
　　里美一睑不能置信的样子。
　　“怎会呢？”她笑一笑。
　　“你以为我特地跑来跟你开这种玩笑？”和人觉得没趣。“我最近也睡眠不足哦。”
　　里美终于相信。
　　“可是——为什么？意外还是什么？”
　　“被杀的。”和人说。“很斯文地吊着颈悬挂在梁上。”
　　“啊——”里美磴地坐在林上。“为何风野——到底是怎么回事？”
　　“冷静些。”和人皱眉。“你那么尖声大喊，被佣人听见了怎办？”
　　“抱歉——可是，怎么回事？”里美十分困惑。“刚才外子来电，叫我联络律师：：不会是他杀吧？”
　　“你老公不会杀风野的。”
　　“说起来，当风野听说牧田死了时，他晕倒过去。为什么呢？”
　　“我听说了。”和人点点头。“牧田弦一和风野是两兄弟。”
　　“噢！”里美哑然。
　　“事情不寻常哦。包括上次前日美由纪代替朋子被杀了，这是第三个了。会不会跟你掌握的秘密有关？”
　　“你指——M工机的事？”
　　“当然。听说社长一家集体自杀了。”
　　“对——是这么回事。”里美避重就轻地说。
　　“万一有人侥幸存活呢？对米原家采取报复行动也是可以理解的。”
　　“报复——可是，他们一家应该全死啦。”里美说。
　　“为了谨慎起见，还是调查一下的好——我要走了。被人看到不太好。”和人站起来。
　　“等等——等等嘛。”里美急急向和人奔过来。“我好怕——哎，多留一会嘛。”
　　“已经天亮啦。”
　　“对我来说还是半夜。白天，谁也不会来这里的。好不好嘛？”
　　里美缠住和人不放，和人叹一口气。
　　“你明白吗？这件事——”
　　和人话没说完，已被里美推倒在床上。
　　联络律师的事，早已-到九霄云外。
　　“全家自杀？”夕里子说。
　　“是的。”国友说。“不要紧吧？你的睑色不好。”
　　看见夕里子的憔悴睑容，国友十分担心。
　　“我没睡好。”夕里子说。“不过精神不错。”
　　国友也不知从何说起是好。绫子和珠美行踪不明，夕里予不可能若无其事地呼呼入睡。
　　国友来到佐佐本家，见到夕里子眼圈带黑，脸也瘦了下去，不由坐立不安起来“你吃了东西没有？”
　　“吃东西？哪有心情吃东西。”夕里子生气地说。“珠美和姐姐都生死未卜哦。”
　　国友霍地站起来。
　　“待会再谈。来，预备一下。”
　　“去哪儿？”
　　“我要你好好吃点东西。”
　　“怎么能够？咽不下呀。”
　　“咽不下就硬塞进去好了。快些准备。不然你就穿着睡衣，我背你去。”
　　“国友……”
　　“身为你的恋人，怎能让你如此憔悴下去！你不吃东西的话，我就什么也不告诉你。”
　　夕里子被国友的强硬语调吓呆了，终于吁一口气，微笑着说：“好吧。那就去吃最贵的好了。”
　　如此这般……二十分钟后，国友和夕里子没去什么高级餐厅吃大餐，而是并肩坐在“又便宜又好吃”的快餐店吃午餐。
　　“活过来啦！”吃光了两大碟饭后，夕里子叹了口气。“噢，忘了喝茶。”
　　“好快的速度。”国友才吃了一半。“这就好了。纵使你筋疲力倦，也不可能找到绫子或珠美的呀。”
　　“是的……我尽往坏处想，累死了。明知道不能这样，结果还是……”
　　“绫子方面很遗憾，没有任何线索。名古屋方面也竭尽所能在搜索中。”
　　“安西京介应该晓得自己在通缉中吧。”
　　“嗯。我猜他可能拿绫子做人质。若是那样的话，应该很快在某处被发现的。”
　　“我也在担心这个。”夕里子点点头。“我在想，安西京介会不会自杀——”
　　“其实我也担心这点。搞不好，他要和绫子同归于尽——不，没事的。绫子不会死的。”
　　夕里子笑了一下。
　　“这话被姐姐听见的话，可能生气说我们不把人当人看待了。”她说。“我听一听家里的录音电话。”
　　“嗯。”
　　夕里子走去打电话时，国友的传呼机立刻响了。
　　他急忙借用餐室柜台的电话——夕里子回座时，不见国友。
　　他到哪儿去了？正当东张西望时，国友回来了。
　　“我去打电话了。”
　　“有什么消息？”
　　“不……别的事情。”国友坐下来。“怎样？”
　　“什么留言也没有。”夕里子摇摇头。“哎，关于M工机社长一家自杀的事，说来听听。”
　　“呃——那个社长嘛，叫大石，是一个认真的研究人员，他和米原相交甚久，表面上看来，两人是好朋友。”
　　“呵？他盗用了那位朋友的研究？好过分！”
　　“大石似乎缺乏经营方面的才干。为了那个研究，好象弄得债台高筑。结果破产了，房子全部抵押了，也跟黑社会借钱。那些家伙嘛，说是催债，其实就是恐吓。”
　　“然后——”
　　“大石夫妇，还有一个女儿，一家三口离开家园，藏身在朋友家里，但被发现了……据说女儿被强暴了。”
　　“过分——”夕里子蹙眉。
　　“于是他们对一切都厌倦了。他们离开朋友的家，一家三口走进附近的树林中吊颈死了。”
　　“假若……有人活下来的话，对米原家采取报复也不奇怪了。”
　　“是的。不过，一家三口全都死啦。”
　　夕里子点点头。突然想起什么的样子。
　　“哎，米原现在在哪儿？”
　　“米原吗？他和那两名保镖一同被扣留了。他说要叫律师，正在大发雷霆。”
　　“让我见贝他。”夕里子说。
　　“见米原？”
　　“可以吧？我有事要问他。”
　　夕里子语调平静，但坚决有力。国友点点头，站起来。
　　“那就走吧。”
　　两人离开餐室。
　　国友的心情很沉重。应该怎样告诉夕里子才是？
　　安西京介被发现在谷川里，受了重伤，不省人事。他被医院收留了，好象没希望获救的样子。由于他意识没恢复，不晓得绫子下落如何。
　　搜查队继续在安西被发现的一带进行搜索工作，可是什么也没发现。
　　国友想到，即使现在告诉夕里子，只有使她难过而已，因此没说出来。
　　假如绫子受了伤，一定可以找到。如果接到这样的通知才告诉夕里子好了……国友这样对自己说——大门打开时，坐在里头的米原龙也立即抬起头来。
　　“是你……你来干嘛？”他皱看看夕里子。“在律师来到以前，我什么也不会讲的。”
　　“我有问题问你。”夕里子站在米原面前。“国友，关门。”
　　国友反手关上门后说：“夕里子，你想问他什么？”
　　“当然什么都问。”
　　“什么都问？”
　　“他所知道的要他全部讲出来。”
　　米原用鼻子哼了一声。
　　“我不是说什么也不讲吗？你没听见？”
　　“听见。”夕里子说。“那你看见这个吗？”
　　夕里子飒地掏出来的是……手-！
　　“喂！干嘛拿这个玩具来？”米原吓一跳。
　　“夕里子，你！”国友伸手探一探外套里面，“啊”了一声。“你几时……”
　　“抱歉，国友。”
　　夕里子紧握手-，-口迅即对准米原。
　　“喂！拿开！”
　　米原慌忙起身，却把椅子推倒了。
　　“夕里子！不要。”
　　“别动！”夕里子喊。“我开-了！”
　　“干嘛要这样？”
　　“这事关乎珠美的性命哦。现在我这样做的时候，珠美可能被杀了。”
　　“我不知道哇。”米原咚地屁股就地，使劲地摇头。“不是我做的！”
　　“即使拐走珠美的不是你，罪魁祸首却是因你盗用了M工机的研究的关系！把一切说出来吧！”
　　“我什么也不知道……喂，阻止这女孩子！”
　　国友正要接近时，夕里子霍地后退。
　　“走近的话，我连国友也开-打哦。”
　　“夕里子……”
　　“为了珠美，国友也不例外+。”
　　“好吧！冷静些。”
　　“我冷静不了。”夕里子面带怒容，声音打颤。“你不老实说出来的话，我就不客气地扣板机了！”
　　“我什么也……”
　　“你没资格说！不管自杀那家人多么恨你，你都不该杀人的。他们不是自杀的，对不对？”
　　尖锐的声音吓得米原把身体绻缩起来。夕里子的指头贴住板机，随时可能运力。米原睑都白了。
　　“不——我没想到——事情会这样——”他断断续续地说。
　　“是那两个保镖干的。对不对？”
　　听夕里子这么一说，米原大吃一惊。
　　“是那两个人强暴了大石的女儿的吧！”-
　　口追到眼前，米原闭起眼睛。
　　“好吧！我说，你等一等。”
　　“回答我！”
　　“是——是的。他们两个……我不得不追杀大石，因为他知道我盗用了他的专利——”
　　“为何对他女儿做那种事？”
　　“我并没有——叫他们这样做。是他们自作主张——”
　　“还不是一样？”
　　“不……我说任何手段都可以，只要叫大石封住嘴巴不说——我没叫他们杀他的。”
　　说到这里，米原倒抽一口凉气。夕里子和国友都明白过来了。
　　“是你们杀的。”夕里子说。“做成自杀的样子，其实是杀人。”
　　米原仅仅沉默地摇头。国友叹一口气。
　　“必须彻底训斥他们才行。”他说。“你也很过分哪，米原先生。”
　　“嘿，国友。”夕里子归还手。
　　“幸好我把子弹拿掉了。”国友说。“因你可能真的扣板机呀。”
　　“可是……仍然不晓得是谁把珠美拐走的啊。”
　　“唔……米原先生，有人知道那件事，而且企图向你报复。是谁？你应该知道才是。”
　　在国友的注视下，米原软弱地说：“我也——不清楚。知道那件事的人，应该没有——”
　　突然，他中断了说话，慢慢抬起头来。
　　“怎么啦？”
　　“不——刚刚想起来了。搞不好是……”