1

　　饭后，黎莉丝回自己房间后，洋装未脱地和衣躺到床上——今天一天之内所发生之事已令她身心皆疲惫不堪，即使牧表示有事想跟她谈，她都拒绝了，不为什么，纯粹只是希望好好休息。
　　她轻轻闭上眼，尽力能不去想事件之事，努力让情绪缓和下来。
　　她试着回想在学校课堂里的事，以及自己喜欢的电影情节，但，只要稍微一松神，脑海中马上就映现事件的影像。丧失视力、似游泳般萎倒在地的纱絽女……项链扯断、弓身痛苦挣扎的纱絽女……失去意识、持续昏睡不醒的纱絽女……每一场景皆伴随强烈生动的感情，剧烈撼摇黎莉丝的心。
　　纱絽女的身影才刚消失，代之而起的是狮子岩的场景，一时之间耳内充满如音乐伴奏般的水声，此时，黎莉丝已忘记要转移精神，而完全沉浸其中了。紧握的手掌不知何时沁出汗珠，别说休息，全身神经更似被撕成碎段。
　　到底经过多久时间呢？敲门声令她回过神来，猛然跳起，慌忙整理穿着。
　　“黎莉丝，探长要你去接受讯问。”
　　她急忙开门。牧紧张的脸上浮现若无其事的微笑，站立门前。
　　“你已结束了？”
　　“还没，探长要我找你一起去。”
　　“其它人呢？”
　　“安孙子和行武都结束了。不，没什么好担心的。”
　　“可是，很不愉快哩！感觉上像是入学考接受口试一样，何况我又很累。”
　　“对啦，你的脸色很坏。”牧借着灯光仔细打量黎莉丝的脸，“连续发生这么多冲击性的事件，也难怪。来，走吧……”
　　“等一下，我穿上短外套。”
　　两人走在静悄悄的走廊，下了楼梯，轻敲客厅门。
　　室内除了那位肥胖探长和由木刑事外，还多了一位脸孔黑褐、身材魁梧的年轻男人，见到牧和黎莉丝进入，男人立即站起，点头致意。
　　“晚安！”
　　“晚安。啊，原来是你！穿上西装，看起来好像变成另外一个人了。”牧说。
　　“呀，和你很搭配哩！真不错。”黎莉丝的语气也转为开朗了。
　　原来，男人正是今天下午在吊桥下方曾经和牧他们交谈过的青年农夫——一定是警方找他来确认牧他们的不在现场证明！
　　他身穿整套西装，感觉上有些不自在，却也有若干得意状。发油的味道在室内扩散。
　　刑事们远远观察三个人的反应，不过听了他们融洽的对话，心中抱持的疑念似也逐渐化解了。
　　“站着办不了事的，各位，坐下吧！”由木刑事等他们坐下后，用已预期结论的语气问农夫，“这么说，是这两位没错了？”
　　农夫以绝对肯定的夸张动作，坚决的说：“绝对不会错！”
　　牧虽不知警方已告知了多少有关事件的内容，却对对方这样的回答抱持好感，脸上浮现表示谢意的微笑，望向对方。
　　“好，辛苦你了。抱歉，打扰你和家人们饭后的团圆之乐。”由木刑事说着，送农夫离开。
　　回来后，他再度坐下。此时似因农夫的证言消除了他的怀疑，对黎莉丝他们的态度也转为客气。
　　“行武和安孙子两人已告诉我们很多事情，可是却无法从两人的话中获得足以当作参考的内容，坦白说，我们有些失望。”他说完，点着香烟，开始吞云吐雾。
　　牧默默凝视刑事鼻孔喷出的灰色烟雾，踌躇不决是否该直接开口，之后，才似下定决心，舐舐嘴唇，说出令人意料之外的话：“我……认为杀害松平纱絽女的人很可能是橘……”
　　“橘？那位未来的钢琴演奏家吗？为什么？”刑事把已变短的香烟丢在烟灰缸内，凝视牧，问。
　　牧数人不知是否天生胆大，抑或个性沉着冷静，和其它行事矫奇的同学们相比，其态度也一直秉持中庸之道，不，连身材也一样是中等身材。虽然皮肤似透明般的白皙，感觉上与圆滚滚的黎莉丝并不相衬，也难怪傲慢的黎莉丝会积极主动，想尽办法不让牧厌恶自己。
　　“这件事其它同学们都不知道，所以我才特别提出，亦即，橘对纱絽女的行为似乎有所怀疑。”他说出昨夜橘告诉他的话。
　　黎莉丝也是第一次知道，因此和刑事们一样，瞠目地静听着。
　　“但是，这岂非有些奇怪吗？如果是怀疑女方的素行不良，不应该会与对方订婚吧？”
　　“所以很可能是宣布订婚以后，松平主动告白自己的过去，而橘又是很好面子的人，既然宣布订婚，就无法忍受取消婚约、成为众人笑柄之事。”
　　“依橘的个性是有可能，也因而纱絽女才会放心的讲出来吧！”黎莉丝态度积极的说。
　　“原来是这样……这也是可以理解。”
　　“松平大概不认为这种事会对橘造成多大的打击，可是橘心中的冲击却出乎她意料之外的深刻。事实上，我乍听时也很震惊，因为我一直认定她不可能会是那种女性。所以，我觉得必须激励橘才行，设法安慰他之后，他才回自己房间。”
　　“哦，你怎么安慰他？”由木刑事转为颇感兴趣的表情。
　　“我对他说，过去的错误应该原谅。”
　　“原来如此，你的心胸相当开阔嘛！”
　　“不，怎么可能……”牧苦笑，“如果事与己有关，任谁都会慌张失措的，但若与己无关，就可以讲得头头是道了。无论如何，当时我只能那样说，也觉得这样就没事了，至少，橘的心情看起来也像暂时平静下来，更似乎已打算原谅松平，由于他的态度自然，让我有这样的感觉，因此我也完全放心了。
　　“不过，看今天又发生这种事件，也许他内心仍潜藏着对嘲弄自己的松平之憎恨，才在可可或砂糖掺毒企图毒杀纱絽女，同时也打算自杀而托称要出去钓鱼。”
　　“纱絽女果然被毒杀，但假定失败了，亦即是我被毒杀，那么橘的自杀岂非毫无意义？”黎莉丝反问。
　　牧温柔的凝视黎莉丝的胖脸：“所以，他或许一直等待行武或安孙子前来，只要偷偷见到他们慌乱的表情，就明白计划已经成功。”
　　“孤注一掷的杀人吗？这种见解相当有趣。不过，橘并非死于自杀，原因是，不可能自己将刀刺入延髓部位。另外，退一步说，就算有办法做到，他为何要选择如此奇妙的手段呢？总不会是想留名自杀史吧！”
　　“也对……”牧苦笑。
　　“还有，你漠视了一件最重要的事。”
　　“漠视……怎么说？”
　　“橘先生是尚未下西洋棋之前很早就携带钓竿出去了。”
　　牧似乎尚未理解对方话中之意。
　　“松平小姐在这客厅内中毒倒地，削笔刀从口袋里掉出。假定橘是死于自杀，他的人在狮子岩，如何能拿到这支刀呢？没有刀，就不能刺入延髓部位。”
　　“啊，对呀！”牧再次苦笑。他一向不擅于逻辑思考。
　　“但，以动机而论是有极大可能性存在……”由木刑事记录的手过度用力，铅笔芯被压断了，他轻啧出声，摸索口袋，低声喃喃，“糟糕，忘了带削笔刀。”
　　黎莉丝从短外套口袋里掏出刀来，说：“这支刀虽不利，但若不介意……”
　　“不好意思，借用一下了。”由木刑事接过，在烟灰缸上削铅笔，等削尖笔芯后，好像忽然注意到什么，停止手的动作，频频打量刀身，“啊，本来以为在哪儿见过，原来是和那个酷似。”
　　插在橘的尸体上的削笔刀被视为参考证物而严密保管，因此刑事尚未曾拿着凶器仔细观看，当然对于黎莉丝的削笔刀很有兴趣。
　　“本来就酷似的，因为我是和纱絽女同时购买的。”
　　由木刑事默默颌首，把铅笔置于桌上，开始拉开每一支刀刃。削笔刀本来的使用目的是为了削鹅毛笔尖，但是这把刀却专门做为装饰用，总共有包括非实用性质的超小型耳扒子、钻子、锯子、剪刀等七种刀刃，其构造颇有意思，类似瑞士刀，所以由木刑事放在手掌上细细观看。
　　塑胶柄上有乳白色和紫色鲜艳的云彩图案，边端雕有似是尼黎莉丝英文姓名缩写字母的“A”。
　　“手工很精致哩！”
　　“是南方某铁壶工厂打造的，我也有一支。”一旁的牧插嘴。
　　“哦，你也有？在哪里买的？很精巧可爱。”
　　“我曾经和橘他们四个人至藏王滑雪，归途绕往盛冈，在那儿发现就买来当纪念品，对方还帮忙雕刻姓名缩写字母。我的是绿色，橘则是黑色……前些天还带在身上呢！奇怪，究竟掉在什么地方了？”
　　“当时下大雪，在暴风雪中根本无法滑雪，所以只好待在旅馆里喝纳豆汁呢！”黎莉丝接着。
　　“藏王的话……是在山形县的？”
　　“是的，温泉有强烈硫磺味。”
　　“原来如此。我对滑雪没兴趣，所以不曾去过。”刑事边这么说着，边切入本题。
　　任何问题都像是复习以前所问过的，毫无新意，当然答复的内容也不可能会有所改变，十五分钟后，两人获准回自己房间。
　　牧和黎莉丝皆松了口气的出到走廊。

　　2

　　两人离去后，探长慢吞吞站起，双臂抱胸，开始以沉重的步履在桌子周围踱着。
　　由木刑事又点着一枝香烟，深吸几口，静静凝视探长的动作。
　　剑持在墙边转身，朝这边继续踱着，低声说：“牧数人和尼黎莉丝的话应是事实吧！既然曾与那位农夫交谈，就无前往杀人现场的空暇。”
　　他说的没错，不管牧或黎莉丝皆不可能往返命案现场，这点，由木刑事也无异议。
　　“如果两人的不在现场证明成立，问题就在剩下的两个人身上了。”
　　“是的，不是行武，就是安孙子。”
　　“为了调查动机，就必须前往东京了，追查这些人的过去……”
　　“不，那应该只限于松平纱絽女，至于杀死橘，我认为是发作性质的杀人。”
　　“行武会发作性质的攻击橘吗？”胖探长再度面向墙壁，“在那之前，我们再稍微彻底的检讨行武能否杀害纱絽女吧！尚不知道毒药的真正成分，也未确知是掺在可可或砂糖中，讨论及此是太早了些，但，假定凶手是行武，能下毒的机会就非常有限了。在纱絽女喝自己冲泡的可可之前的这段时间内，如果行武未曾碰触，则不可能掺毒。”
　　“不错。”
　　“那么就是在冲泡之前下毒于砂糖或可可粉末之内了，或者事先在纱絽女饮用的杯子涂抹毒药。
　　“但，假定是这样，五个杯子皆是同样形式很难区别，涂抹毒药的杯子能否被纱絽女饮用，概率只有五分之一，我不相信行武会抱持期待。”
　　由木刑事颌首。
　　“而若在可可粉末或砂糖中掺毒，饮用同样原料冲泡的饮品之尼黎莉丝当然也必须中毒，可是看黎莉丝活得好好的，已足以否定毒是掺在原料中，也就是说，凶手并非行武。”
　　“的确是这样。”由木刑事虽这样回答，却无法轻易抛弃凶手是行武的推论。对于看起来神经质、脸色苍白却又颇意气用事的这位长发男人，他自一开始就无好感。
　　“尼黎莉丝这个姓名真糟，每次提到都会有一种受嘲讽般的不愉快。”探长蹙眉，边踱过由木刑事身旁，边制止对方开口，“由以上各点推测，认为行武是凶手有些困难。至于安孙子，因为分配杯子给纱絽女，能趁机掺毒，如我以前讲过，使用滴管或什么工具。”
　　剑持探长似疲于支撑将近一百公斤的体重，坐在由木刑事面前，以火柴点着香烟后，盯视着火柴棒。
　　“基于此，无行凶机会的行武就被剔除了，亦即，接着发生的第三桩事件之凶手也是安孙子。重点在于橘秋夫这男人在安孙子面前火上加油，加上松平纱絽女这一锅油，所以对安孙子而言，橘是可憎的竞争对手，毕竟世上没有比食物和恋人被夺更强烈的憎恨！”
　　但是，由木刑事摇头，并未马上赞同：“我也认为安孙子可疑，但，尸体所在之处很宽阔，从对岸能清楚见到，而在安孙子行凶时刻，行武正两眼睁得大大的在对面崖上找寻橘，很难认为安孙子会在这样的地点遂行杀人。
　　“不过若是行武所为，则条件好许多，行凶现场是悬崖正下方，即所谓的死角，安孙子没办法见到，能够悠闲的完成。即使在过河之点，也能藉三级跳远要领跨越，也就是说，只要有那三块岩石存在，他的嫌疑就无法摆脱。”
　　“但，由木，安孙子也可能行凶的，尽管必需担心被对岸的行武见到，不过也可借着行凶手法而不必有此种顾虑。”
　　“你的意思是？”
　　“具体而言是这样。找到橘的是安孙子，他下崖假装和对方闲聊或开玩笑的接近其背后，趁对方疏忽之际殴击其后脑部。医师也指出尸体后脑部有遭重力殴击的伤痕，对吧？”
　　“是的。”
　　“见到橘昏倒后，安孙子匆匆上崖躲起，等待行武发现昏倒的橘。第一次行武走过时未发现，第二次总算见到了……所以，当时的橘仍活着，只是昏迷不醒而已。
　　“凶手安孙子等行武回丁香庄报告后，再从容用偷来的削笔刀刺进橘的延髓部位。虽不知是因持有削笔刀才刺入延髓呢？抑或为了刺入延髓才偷走削笔刀，但是，以削笔刀刺入他人延髓致死的案例并不多见。”
　　“不错，的确是离奇的杀人手法。不过，我觉得疑问的与其说是杀人手段的奇妙，不如说是凶手每次杀人皆留下扑克牌的理由。”
　　剑持探长只应了声“是啊”就沉默不语，把和平牌香烟插入烟斗：“不论凶手是谁，这个问题很难说明。但，还有其它疑点存在，譬如，为何选择削笔刀为凶器？如果是手枪或匕首，就不会令人怀疑。”
　　“剑持先生，凶手并非惯犯，而是外行人哩！因此，不应该持有手枪或匕首，会想到利用身边存在的刃物，亦即放在桌上的削笔刀，也没有什么不可思议。”由木刑事伸手拍拍桌子，说。
　　但，剑持探长却倔强的摇摇头：“不能这样想。凶器并非只有削笔刀，只要至厨房，也有出刃切菜刀。另外，即使不刺入延髓要害，还有其它多种方法可以杀人。你考虑一下凶手行凶时是先在后脑部一击之后，趁其昏迷不醒再用削笔刀刺入延髓之点吧！根本没必要故意使用削笔力的，依当时的情况，只要稍加用力都能殴死橘，甚至勒死也行，可是，为何要故意用削笔力呢？你不感到奇怪吗？”
　　探长的话非常正确，由木刑事无法反驳，只好沉默不语。
　　探长接着说：“再提到为何留下黑桃花色扑克牌之点，我总觉得这并非凶手的虚荣心，而是有着我们所无法猜测、不得不这么做的理由，与使用削笔刀为凶器相同，存在着我们想象不到的理由。”
　　停在露台纱窗的两只飞蛾频频拍翅撒落磷粉。由木刑事凝视着，颌首不语。
　　两人的对话一中断，丁香庄完全陷入静谧。回到楼上的学生们可能精神打击极大，周遭毫无声响。
　　由木刑事又掏出香烟，却未点着，夹在指间把玩，久久才改变语气，说：“我并不是反对你认为凶手是安孙子的推论，但，退一步来说，就算他是凶手，仍有一些难以释然之点存在。请你回想一下纱絽女遇害当时的情形，安孙子极力主张纱絽女可能是杀死烧炭男人的凶手，对吧？”
　　“是的，我记得。”探长用力颌首。
　　安孙子的说法是：纱絽女和橘携手在雾中外出散步，途中见到披着风衣的烧炭男人，她误以为是尼黎莉丝，而伺机将对方推落崖下，后来因惧怕被送上绞刑台而自杀……
　　“在第一和第二桩事件中处于极端不利立场的安孙子，当然很希望凶手被误认为纱絽女，他的话自然不可尽信了。”
　　剑持默然等对方继续往下说。
　　由木刑事缓缓接着道：“安孙子宣称纱絽女死于自杀，而事实上也无任何因素能否定，所以在第二桩事件发生时，安孙子的立场应该转为有利了。问题是，松平纱絽女已死亡，第三桩杀人事件却又发生，如此一来，连续杀人的凶手就不可能是纱絽女了。
　　“换句话说，第一桩事件的凶手也并非纱絽女。而宣称凶手是纱絽女的安孙子之立场又陷入不利。这就是我想指出的重点！竭力提出凶手是纱絽女之推论、希望表明自己无辜的安孙子，不应该会将她杀害的，否则岂非更令自己陷入险境？”
　　“也有人故意悖离常识的。”沉吟片刻后，剑持说。
　　由木刑事虽也觉得有这样的可能，却也发现探长的回答似有某种赌气之意，也因此，他更希望固执于行武是凶手的推论了。
　　“但，依我的看法……”
　　正在这时，有人用力敲门，两人尚来不及回答，门已被用力推开了。
　　剑持探长恢复一贯迟钝的表情，由木刑事则冷然盯视闯入者。
　　从万平老人身体散发出的肥皂味即知他刚洗过澡。但，他那刚用剃刀刮过胡子的脸颊毫无血色，彷佛曾遭寒风吹袭般苍白。
　　“你……怎么回事？啊，那张扑克牌是？”由木刑事情不自禁提高声调，一把自万平老人手上抢过扑克牌，“唔，这是黑桃4呀！究竟怎么回事？”
　　他大声叫着，伸手扳住呆然怔立的万平老人双肩，用力摇撼。

　　3

　　毛巾紧紧勒入花子颈项，在颈后牢牢绑住。
　　在手电筒灯光照射下，花子的模样一看就令人鼻酸。瘀血肿胀的脸上，眼珠突出，从右鼻孔流出的鲜血沿着脸颊往下滴落，微张的口中可见到泛黑的舌头。
　　剑持探长抛弃脸上原本伪装的迟钝面具，以简洁扼要的声调叫人拿来裁缝剪刀，把毛巾剪断后，开始施行人工呼吸，但，其实一开始就已明白这种尝试不可能有效。
　　“园田先生，请冷静一些！你仔细看这条毛巾，记得是谁的东西吗？”由木刑事把自尸体颈部剪下的毛巾递至万平老人眼前。
　　但是老人却像魂魄已失般茫然呆立，也不知是否听见，没有回答，如玻璃似湛现僵硬光采的眼眸也忘记眨动，只是瞪着花子的尸体。
　　不久，万平老人的嘴唇开始翕动了。
　　由木刑事将耳朵靠近，大声说：“什么？再大声一点！什么？洗手间里的毛巾？”
　　他冲进建筑物内。
　　万平夫妇平常是由后门出入，不过有学生住宿时，除了东侧的主玄关外，北向的里玄关也开放。和主玄关相比，里玄关宽度和深度当然较狭窄，却因为隔间精致而深获年轻人喜欢利用，此刻仍摆着五、六双凉鞋。
　　前些日子，偷走黎莉丝的风衣之烧炭男人被认为也是由里玄关侵入，这且不提，若依建筑物的这种构造推测，凶手是下楼梯后经过洗手间拿出毛巾，再走出内玄关伺机勒杀花子。
　　由木刑事推开洗手间的厚门，入内。里面天花板很高，贴着白色瓷砖，感觉很清洁。左手边是冷热水并用的水龙头之洗手台，其左侧墙壁装有金属毛巾架。
　　根据以前实例可知，这名凶手的脑筋相当聪明，而此次利用毛巾可不虞留下指纹，又不会发出声音，更不会流血，真是最适合的凶器！
　　北面窗户有纱窗，花子的尸体就是躺在纱窗下方，隔着玻璃窗，可听见剑持探长正一面安慰着被害者可怜的丈夫，一面很有耐性的反复询问。
　　由木刑事再迅速瞥了一眼内部后，走出洗手间。
　　“喂……我们想替花子报仇，所以，你难道不能明确回答我的问题？”剑持边拍着万平老人肩头，边设法让他回答，“花子说要和人见面，对方是谁？”
　　“不知道……”万平老人喃喃说道。
　　“不知道就麻烦了，她有讲过是为了什么事吧？”
　　“我……不知道，因为……我问她，她也没回答。”
　　剑持耐心追问的结果，万平老人好像终于恢复冷静，开始说明当时夫妇间对话的内容。
　　“这可真糟……”剑持扼腕，叹息出声，马上似发现由木回来了，转脸向他，“由木，刚才花子是否曾想跟我们说些什么，对吧？当时如果听她讲就好了，可是我们都很忙，因此没空去听，很可能花子就是这样，才打算直接和对方见面，解开心中的疑问。”
　　“但，和凶手见面，这未免太有勇无谋……”
　　“不，或许她尚未识穿对方是凶手。如果能明白花子怀疑什么，一定对我们有帮助。”
　　这时，万平老人好像突然想到什么，跪在尸体旁，开始摸索花子的衣服口袋。
　　“我想起来了，花子曾保存一张似乎很重要的纸片……”
　　“什么，纸片？”
　　“用钢笔写的小纸片……”万平老人粗糙的手指不停的在口袋里摸索。
　　刑事用手电筒照着他的手。但，掏出来的只有卫生纸和广告火柴，并无所搜寻的纸片。
　　“奇怪呢？这是怎么回事？我看过她从口袋里很宝贝的拿出来看着……”万平老人摇头，不解的说。
　　由木刑事的手电筒照向尸体四周的草丛，但，却未发现掉落有疑似纸片之物。
　　如此一来，只能认为是凶手夺走了。所以，剑持探长和由木刑事对这疑似字条之物皆产生极大兴趣。
　　“上面写什么呢？”
　　“我不知道……我只见到花子很重视的看着，好像那是什么证件。”
　　黑暗中，剑持探长蹙眉，轻啧出声！在重要关键，这位愚钝的老人却未能有所帮助。
　　“由木，你跑一趟派出所，和局里连络，我负责看守尸体。”
　　丁香庄的电话故障未修复，极端不便，这也是令探长不愉快的原因之一。
　　约莫十五分钟后，由木刑事和巡佐回来了，一看，出乎意料之外，探长满面笑容。他将尸体交给巡佐看守，叫由木至一旁，在由木耳边低声说话。
　　湿暖的呼吸气息吹在脸上，由木有些不快。
　　“喂，字条找到了。”
　　“是万平老人寻找的纸片吗？”
　　“没错！我想到也许花子把它藏在什么地方，就拉开抽屉找寻，并搜寻其它地方，结果在衣橱内找到，你看，就是这个。”
　　剑持探长以手电筒照着手上的纸片。在像是自记事本撕下的一张纸片上，有似是花子稚拙笔迹的六位数数字。
　　“确实是这张纸片吗？”
　　“是的，万平老人说是用绿色墨水书写，因为他们手边只有蓝黑色墨水，所以记得。259789？……这会是什么数字呢？”
　　剑持探长好像不明白花子究竟从这些寻常的数字中掌握什么样秘密。
　　但，见到字条的瞬间，由木刑事忍不住惊叫出声了：“探长，或许你不知道，但我却联想到一件事。”
　　“什么？”探长的声音也激动的提高了。