赵光义道：“你的消息倒也灵通。”接又打了一个“哈哈”。
　　赵普道：“这种情形下，不灵通怎成。”一顿又一叹。
　　赵光义也不否认：“不错，我只要把他杀掉，也许他的运气比我还要好，一样是有惊无险。”
　　赵普叹着气，问：“你知道将他杀掉有什么结果？”
　　“他一直跟我作对，不服‘金匣之盟’，杀掉他正好免除后患，我也乐得安枕无忧。”赵光义又笑起来。
　　赵普摇头道：“金匣之盟是无人能改变的，皇上就是有心将皇位传给德昭，也一样有心无力，但你若是将德昭杀掉……”
　　赵光义打着“哈哈”道：“他也是一样不能够拿我怎样？”
　　“他们到底是骨肉至亲，而此事发生，是你理亏，朝廷大臣是必都站在皇上那边，到时皇上要毁‘金匣之盟’，谁还敢反对。”赵普长叹：“王爷只怕亦性命难保。”
　　赵光义悚然动容，嘟喃道：“又会怎样的？”
　　赵普叹息：“王爷报仇心切，一时冲动，难免有所疏忽，现在无妨细心想个仔细。”
　　赵光义到底不是呆子，一言惊醒，这片刻已经想个清楚，忙问：“那现在如何是好？”
　　赵普斩钉截铁的道：“立即终止报复行动。”
　　赵光义以手掌用力的擦着胡须：“一定要终止啊？”
　　“当然，就是怕来不及。”赵普接问：“天绝地灭什么时候动身的。”
　　“昨夜便已去部署，只是消息传来，德昭那边才动身不久。”
　　“这我立即赶去。”赵普振衣而起。
　　赵光义接道：“看来我也得走一趟，不见我，天绝地灭未必会听信……”
　　赵普截道：“王爷还是留在府中的好，必要时也许还可以置身事外。”
　　赵光义沉吟道：“那我将印信交给你……”
　　“未知天绝地灭准备在什么地方动手？”
　　“枫林渡——”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　枫林渡是大河比较狭窄的一段，但水流也比较急湍，所以渡船改由木筏代替，那个木筏特别宽阔，而且有绳子贯连，也是利用绳子牵引移动，相当稳定，马车轿子一样可以载过去，远较渡船为方便。
　　每天由经这里渡河的人相当多，但德昭太子要渡河，其他人的暂时回避，德昭的侍卫也随即散开，部分先渡河到对岸戒备，如临大敌。
　　一切安排妥当，轿子才抬上木排去，一顶一顶的横渡江面。
　　渡江的时间虽然因此而多得多，那些侍卫显然都受过严格训练，一个个面无表情，德昭到底在那一顶轿子上，从他们面上的表情根本看不出来。
　　他们却没有发现木筏的四周都已刻上记号，天绝地灭的人正在暗中监视着木筏的吃水情形。
　　第一顶轿子抬上木筏，木筏吃水的情形，一如他们计算，正好在记号上，轿子里坐着的并无穿上金丝甲，也应该不是德昭。
　　第二顶情形一样，天绝地灭也所以没有采取行动，到了第三顶——
　　那绝无疑问就是他们袭击的目标，木筏的记号被水淹没，也一如他们的计算，是多了那袭金丝甲的情形。
　　在芦苇丛中监视天绝地灭的四个手下立即泅进水里，向木筏那边泅去。
　　他们当然是经过严格挑选，水性至佳，并没受水流影响，时间也拿捏得恰到好处，在木筏来到大河正中之际恰好泅到木筏下，利刀已在握，迅速割破了缚在木筏底下的十多个皮囊，一股股黑色的油状液体立即从皮囊里冒出来，升上水面，裹住了那个木筏。
　　在木筏上监视的侍卫虽然不知道那是来自西方的一种火油，但看见水面上突然浮来这许多这样的东西，也知道有问题。
　　就在这时候，他们听到了两下尖锐的破空声，抬头循声望去，只见两支燃烧着的巨箭有如火龙般划空射来，不由惊呼起来。
　　他们从来没有见过这么粗大的箭，即使在平地，也一样不知道如何抵挡。
　　天绝地灭在这种弓箭上固然花了不少心血，也甚少使用，弓箭太大不方便携带固然是一个原因，很少有机会用到也是。
　　现在难得有这种机会，他们又怎会错过，事实也没有比用这种弓箭更适合的了。
　　这之前他们也算准了角度距离，所以两支巨箭都不偏不倚，正落在木筏上，随即爆炸开来，冒出了两团烈火，两个侍卫首当其冲，震飞出木筏外，烈火及处，浮在水面上的黑油立即燃烧起来。
　　木筏果然稳固，没有覆转，也没有倾侧或者什么，却迅速被烈火包裹，另外三个给黑油溅到身上的侍卫也立、时变成了火人，惊叫着跳进水里。
　　两岸的侍卫为之目定口呆。
　　眼看着那顶轿子便要被烈火吞噬，那顶轿子突然升高了半尺，轿子底下两侧赫然出现了两个铁轮子，迅速转动，同时一阵轧轧声响，轮子四边倒下，当中竟然是一个菱形的铁球，由铁轮子带动，迅速驶进了水里。也就浮在水面上。
　　一个太子装束的人正坐在那个铁球内，上半截身子外露，头上戴着一个金丝织成的面具。
　　两岸的侍卫看在眼内，不由一阵欢呼声，随即在两岸散开。
　　一逢乱弩也就在这时候从左岸高坡上射出，射向水面上的铁球。
　　距离相当远，弩箭射到力道已减弱很多，但仍足以致命不少却虽然射在太子身上，立即弹开。
　　那袭金丝软甲，既然刀枪不入，这种距离的弩箭又起得了什么作用。
　　天绝地灭的手下也没有机会再射出第二批弩箭，那些侍卫已经向山坡这边扑过来。他们受命一击不中，立即撤退，看见那批弩箭完全没有作用，也已无心再试，不等那些侍卫扑到，已溜个干净。
　　天绝地灭在较远较高的地方，看得更清楚，又是惊又是怒。
　　赵普这时候也赶到了，也是居高临下，却已经来不及阻止天绝地灭的行动，眼看木筏被烈火包裹，不禁由心寒出来，再见那个菱形的铁球出现，意外又意外，亦难免目定口呆，到底松过一口气。
　　这片刻之间，每一方面的反应都非常强烈，然后都有一种告一段落的感觉，哪知道事情突然又有了变化！
　　那条树干也不知是什么时候，什么地方出现，等有人发觉，距离那个菱形的铁球已非常接近。
　　树干的前端尖削，长逾两丈，粗可合抱，浮在水面上，若只是这么一条树干，当然不足以构为多大危机，由一个高手操纵却就不同了。
　　那个人绝无疑问是一个高手，双脚踏在浮于水面的树干上，一个身子仍然标枪也似，纹风不动，那条树干在他的内力催动下，却是一条鲨鱼般，划破水面，直向那个菱形的铁球撞去。
　　树干前进的速度有如离弦箭矢，比鲨鱼快得多了。
　　两岸的侍卫不由又惊呼起来，赵普一颗心才放下又提起，眼睛再一次瞪大。
　　天绝地灭一样震惊。
　　所有人都看不出那个人的来历。
　　那个人一身紧身黑衣，头亦用黑布裹着，只露出一双精光闪耀的眼睛，非独不见面目，身上亦没有任何特别的识认，就连他扣在手中那柄剑，也只是一柄普通的长剑，随便可以卖来。
　　铁球中的德昭太子也发觉了，可是人在球中，球浮在水面上，如何闪避，只有眼巴巴的看着那条树干撞来。
　　树干不偏不倚，正撞在铁球上，“轰”地一声，铁球被撞飞半空，德昭太子亦被震得从铁球中飞出来。
　　蒙面人同时离开树干，飞鹤般飞舞半空，剑光一闪，射向德昭太子的脖子。
　　也只是剑光一闪，太子的头颅便飞离了脖子，蒙面人左手一抖，一块白布飞展，正好将头颅接住裹起来。
　　白布迅速被鲜血梁红，蒙面人顺势飞越三丈，凌空正好落回树干上。
　　那条树干一撞之后横摆在水面上，到蒙面人落下，迅速又变成直向，一支箭也似顺流射出。
　　不过片刻，蒙面人已顺流远去百丈，那些侍卫如何追得及，一阵目定口呆，然后乱成一片。
　　天绝地灭也怔在那儿，也不知过了多久，地灭才问：“那个是什么人？”
　　天绝苦笑道：“我只知道绝不是我们的人。”
　　地灭嘟喃道：“当然不是，你我兄弟也没有这种本领，我们的手下更就不用说了。”
　　天绝忽然道：“但就是我们的人，也并非绝无可能。”
　　地灭似懂非懂的：“你是说那个是我们……”
　　“赵光义另聘高手总可以的。”
　　“那怎么不给我们打个招呼。”地灭大惑不解地：“我们到底是他的心腹。”
　　“老弟，知人口面——”
　　“那就是赵光义的不对了，我们为他出生入死，他竟然这样待我们，不成，非找他问一个清楚不可。”
　　地灭怒形于色。
　　天绝反而冷静下来，道：“你就是太冲动，这件事我们不能直问，要清楚只有旁敲侧击。”
　　“太麻烦了。”地灭不耐烦地。
　　天绝突又道：“不要再说了，那厮来了。”
　　“那厮？”地灭循着目光望去，只见赵普与四个随从在他们两个手下引领下向这边飞骑奔来。
　　“他来这里干什么？”天绝猜不透。
　　“难道就是来告诉我们，赵光义另聘高手，叫我们不用担心？”地灭嘿嘿的冷笑起来。
　　“没这个必要。”天绝不以为然，这个人不能否认是有一点小聪明。

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　　“我是来阻止你们的。”赵普见面第一句就是这句话。
　　地灭看着天绝道：“阻止不阻止也没有关系，德昭太子那边棋高一着，在我们意料之外。”
　　天绝道：“幸而王爷另聘有高手，出奇制胜，否则也不知如何收拾。”
　　赵普一怔：“你们说什么？”
　　天绝察貌辨色，奇怪道：“那个蒙面人不是王爷派来的？”
　　赵普反问：“那个蒙面人不是你们的人？”
　　天绝地灭面面相觑，赵普看在眼内，沉吟起来。
　　“看来我们还是赶回去跟王爷商量一下。”天绝到底发觉事不寻常。
　　赵普却道：“你们先赶回去，请王爷回避一下，我先赶进宫去，皇上想必很快便有消息，要找我问一问。”
　　天绝问：“相爷准备如何回答。”
　　“说王爷打猎去了。”

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　　赵普的推测没有错，赶回去也正是时候，看到赵匡胤，还是不免吓一跳。
　　赵匡胤的面色难看到了极点，眼中杀机毕露，充满了悲愤，胡须上尤沾着血丝，德昭太子的被杀，对他的打击可见何等巨大。
　　“这件事是不是赵光义做的？”赵匡胤单刀直入：“是不是？”
　　“微臣不知道，但，晋王爷与太子仍叔侄关系，怎会做这种事。”
　　“这个畜牲有什么事做不出？”
　　赵普不禁暗叹：“他这个弟弟是畜牲，你这个哥哥又是什么？”口里却应道：“晋王爷虽然有时胆大妄为，但也有分寸的。”
　　赵匡胤截道：“你告诉我，他现在跑到那儿？”
　　赵普道：“晋王爷日前去了南郊射猎，到今天还没回来。”
　　“大胆！”赵匡胤拍案大骂：“你与他见过面商量好了拿这种话来欺骗朕？”
　　“微臣不敢。”赵普跪倒在地上叩头。
　　“你莫以为朕不知道你们一鼻孔出气，莫以为朕拿你们没办法。”赵匡胤怒不可支。
　　“微臣所说，句句实话，并无虚言。”赵普一面叩头一面颤抖。
　　赵匡胤厉声喝骂：“你立即带人去晋王府，彻底搜清楚。”
　　赵普只有应命，赵匡胤接吩咐：“传陈抟！”

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　　陈抟来得很快。
　　“殿下此次往皇陵微臣本该追随左右，但事前殿下并未知会微臣。”陈抟先告罪：“微臣也想不到那些人竟然如此斗胆，光天化日之下来……”
　　“别说这些了。”赵匡胤截住。
　　“皇上召微臣到来……”
　　“朕封你为护国剑师，现在开始，大内侍卫由你统领，负责大内安全，谁敢不从，先斩后奏！”
　　“皇上——”
　　“连德昭也敢刺杀，还有什么事干不出来。”赵匡胤咬牙切齿。

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　　这件事做来并不难，大内原就是禁卫森严，陈抟也很容易便找出夜行人容易高来高去，需要加重戒备的地方，再增加侍卫防守。
　　到他一趟走下来禁宫已名副其实的禁卫森严，他也选择在最适当的地方歇下。
　　这所谓最适当，当然就是最接近赵匡胤的地方，任何人要伤害赵匡胤，得首先过他这一关。

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　　赵普也在晋王府展开了搜索，在他的心腹侍卫在内堂佯作搜索同时，他亦经由暗门进入内堂的地下室，与赵光义相会。
　　赵光义有生以来最委屈相信也就是这一次躲在地下室，坐也不是，立也不是。
　　天绝地灭侍候在他左右，看见赵普，他不由又指着天绝地灭：“他们说，这件事跟他们没关系。”
　　天绝应道：“王爷，我们说的都是事实，相爷当时也在场，看得很清楚。”
　　赵普正要说什么，赵光义已嚷道：“不是你们又是什么人，你们说！”
　　天绝叹息道：“那个人当时蒙着脸，我们也所以看不出他的真面目。”
　　“你们说不出，可是要我将你们抓起来，送到我那个皇帝哥哥面前？”赵光义团团乱转。
　　天绝地灭只有苦笑，赵普终于有机会开口道：“以两位的武功见识，从那个蒙面人的出手应该看出他的功力深浅或者什么。”
　　天绝心灵一动，道：“那个人的内功绝无疑问已到了登峰造极的地步。”
　　地灭接道：“他也绝无疑问是一个用剑高手，一支普通的剑在他手中，与神兵利器并没有分别。”
　　赵普又问：“好像这样的高手在皇城附近有多少个？”
　　“以我所知，只得一个。”天绝神色甚为奇怪。
　　“是那一个？”赵普追问。
　　“陈抟！”天绝冲口而出。
　　所有人齐皆一怔，赵光义脱口道：“没可能是他，你不知道他是德昭的剑术教师。”
　　地灭接道；“对，他是太子的人。”
　　赵普突然问：“太子的死，会不会有诈？”
　　这话说出口，他面色便先变了，天绝地灭的反应也非常强烈。
　　“你是说，死的并不是德昭？”赵光义面色阴晴不定。
　　赵普沉吟道：“这也可以解释那个刺客为什么要将太子的头颅割下带走。”
　　“那德昭现在躲在什么地方？”赵光义追问。
　　“王爷被处决之后，相信他很快便会出现。”赵普叹了一口气：“我们当然要在皇爷被找到之前将他找出来。”
　　“我就是问你他现在的行踪。”
　　“这件事要拜托这两位了。”赵普目光落在天绝地灭的面上。
　　天绝地灭当然得一口答允。

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　　枫林渡被杀的当然不是真正的德昭，真正的德昭早已离开，在香菱李浪保护下，来到了花虎的山寨。
　　花虎听到了消息，那敢怠慢，急急迎出山寨外，一见立即拜倒，口呼道：“殿下大驾光临，臣花虎真是五生有幸。”
　　黑豹一旁听得清楚，忙提醒道：“老大，是三生不是五生。”
　　花虎扬眉道：“你懂什么，一般是三生，我加多两生，才是真正的大幸。”
　　黑豹一想也是有道理，李浪香菱那边却是不由苦笑，德昭也不禁莞尔，滚鞍下马。
　　花虎急推黑豹一把，正好将黑豹推到德昭坐骑旁边，德昭的脚也正好踏在黑豹背上。
　　黑豹反应居然也不慢，连声道：“殿下小心。”
　　德昭唯恐踏伤了黑豹，要收脚时花虎已到，伸手扶着德昭，亦是一声：“殿下小心。”
　　德昭只有急急跳下，花虎连随一叠声呼喝，喝开了寨前山贼，喝出了一条通路。

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　　进了忠义堂，花虎亲自将他平日坐的那张虎皮大椅拍扫一番，才请德昭坐下，然后领导众人，三呼万岁。
　　李浪香菱自是啼笑皆非，心想拍马屁也不是这样的拍，花虎却若无其事，一本正经，非这样做不像样的。
　　他不惜卑躬屈膝，目的当然在做官，而事实德昭给他的印像也非常好，令他大有得遇明主的感受。
　　德昭早已从李浪口中知道花虎非常有兴趣做官，坐下随即道：“这一次幸得各位英雄豪杰拔刀相助，事成之后，是必赐地建府，拜相封候。”
　　花虎一听笑得合不笼嘴，却接道：“殿下一言九十鼎，一诺万金，只是口说无凭，我花虎虽然相信，儿郎们读的书少，难免会放心不下，手头上有个凭据，才好做事。”
　　这个人绝无疑问也有点小聪明，说话左弯右折，都推在一群手下身上。
　　他那群手下当然不会反对。
　　德昭也豪气，不假思索，解下颈挂玉龙佩，道：“这块玉龙佩天下无双，人所共知是父王送我，有这个信物，你应放心的了。”
　　李浪一旁眨眼挥手示意，花虎只当作没有看见，打着“哈哈”急急接下，藏进怀中，一面道：“殿下恩赐，我五生有幸，十生不忘。”
　　李浪一笑道：“这是说，你非常快乐的了。”
　　花虎道：“还是老弟成全，我总算不负家父所望，家母所托。”
　　李浪转问：“不知山寨的防备措施做好了没有？”
　　花虎道：“老弟你放心，我早巳加重戒备，殿下在这里保证万无一失。”
　　德昭插口道：“皇叔不是糊涂人，赵普的智慧也非一般可比，这时候或许已猜想到其中有诈。”
　　李浪道：“我们此行极尽秘密，一路上也没有人追踪。”
　　香菱接道：“知道这个秘密的，除了李大哥，只有家师的了。”
　　“令师当然不会透露这个秘密的。”德昭笑笑：“但也无妨小心一点儿。”
　　看他的神态，现在他已经非常放心。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　天绝地灭那边已开始行动，第一个目标当然是太子府。
　　进去的人以天绝地灭为首，一共三十六个，每一个都施展混身解数，彻底的搜查了太子府一遍，也避过了太子府侍卫的耳目。
　　连陈抟的弟子也没有发觉。
　　德昭的生死无疑是极之秘密，除了德昭与他那个替身，知道秘密的就只有李浪香菱与陈抟。
　　高义孙涛等是陈抟的入室弟子也一样被蒙在鼓内。
　　知道的人越少，事情无疑便越秘密，陈抟在计划进行之前已考虑到每一种可能性。
　　也所以，整个太子府的人都显得没精打采，死气沉沉，只是巡夜的仍然按惯例巡夜，当然没有往日那般仔细。
　　高义孙涛也没有例外，结伴走来，并没有太留意周围的情形。
　　孙涛走着甚至建议：“高大哥，夜冷风寒，我们还是休息算了。”
　　“也好，反正殿下已然遭毒手，不会再有人偷进来闹事。”高义同意之余，不禁叹息。
　　他们正要转身回头走，前面一株大树上“簌簌”地倏的飘下了两片积雪。
　　高义身形一顿，低声道：“有人！”霍地挥手，三枚暗器袖中射出。
　　暗器才射进枝叶丛中，两条人影便冲天飞起，一左一右，往外疾掠了出去。
　　高义一看装束奇怪道：“是天绝地灭的人，他们还偷进来干什么？”
　　孙涛道：“不管怎样，杀他一个心里也舒服。”身形接展开往左追出去。
　　高义一声：“小心——”接道：“别追出府外，必要时有个照应！”
　　他酌身形亦开展，扬手射出了一枚竹哨，一阵尖锐的竹哨声随即划破寂静的夜空。
　　其他巡夜的人立时被惊动，他们的反应当然没有高义孙涛的迅速，就是有，亦不及接应。
　　天绝地灭是有计划的行动，早已准备好陷阱，只等高义孙涛踏进去。　
　　高义追的其实是天绝，他当然不知道，以他的身手，要追上天绝本来不容易，天绝却表现得只是一般，随时都会被他追到的。
　　追到了外墙，已非常接近，天绝飞索出手，急急掠上了墙头，高义的暗器立即把握机会射出。
　　三枚暗器看来都正中天绝身上，天绝身子凌空一个翻滚，便飞坠墙外，一下重物着地声随即响起。
　　高义暗器出手，身形便拔起来，掠上了墙头，居高临下，只见雪地上血花点点，人却已不在。
　　他四顾一眼，只见前面雪地上仿佛有一团东西在移动，连随掠下去，才追出一步，脚下突然一软，一声惊呼出口，半截身子已陷进去，旁边四团积雪同时扬起来，四块白布流云般卷至。
　　他挥剑才斩得一块，双臂已给白布卷住，另一块白布同时卷住了他的头颅，四个白衣人紧接从雪地上出现，飞扑上前，迅速扣住了高义，将他以白布紧裹起来，抬着飞掠了出去。
　　孙涛那边的遭遇与高义大同小异，他追的是地灭，没有追上，来到了外墙下，地灭便已不知所踪。
　　他以为地灭是躲进旁边树丛中，那知地灭与墙壁混为一体，待他一转身便掩上，扣住了他的双臂，在他呼救之前，已抱着他倒翻出墙外。
　　在墙外接应的手下立即拥前，将地灭抛出的孙涛抬起来，飞掠而去。
　　他们的行动固然迅速，准备功夫又充足，高义孙涛一时贪功大意，便坠入了陷阱。
　　太子府的侍卫与其余陈抟的弟子听得竹哨声赶来，府中各处都非常平静，根本不知道出了什么事，到他们发觉高义孙涛失踪，高义孙涛已经被送入一个地下秘室，面对残忍已极的刑具！
　　他们被分开两个房间，孙涛在五马分尸的酷刑下，终于说出他知道的一切。