方歌吟呆了一呆，飞掠出去，一把抓住桑小娥，往外疾奔。
　　十八僧人，至少有一半振衣欲追。
　　天音卸微弱地道：“不要……追了……他剑下留了……情……”僧人又伏了下来，天音叹息，翻无神的怪眼：“宋自雪当年，也……也不过如此。”
　　铁花恨声道：“少林寺岂容人随便来去！”
　　铁树犹不甘心：“让弟子去抓他回来！”
　　铁心却冷冷地道：“我看不用了。”
　　天音也渭叹道：“只怕真的不用了……我来了，廿四位护法已在寺门布署……”铁花、铁树、铁心的眼神，就如见方歌吟的尸首一样。
　　廿四护法不是谁，就是达摩堂下廿四名高僧，世称廿四罗汉。
　　廿四罗汉阵，几与少林寺齐名。
　　若不逢大敌当前，这廿四名守护尊者，也不轻易出动。
　　达摩堂正是天龙大师管辖的。
　　天龙无疑是极端骄傲的人，他的武功直追师兄天象，管的事也不多，但每一插手，必定就是惊天动地的大事情。
　　现下钟声舒慢，如雪花轻飘。
　　但杀气呢？
　　杀气如在弦之矢！
　　方歌吟执住桑小娥的手，几乎脚不沾地的掠了出去。
　　桑小娥的手好冰。
　　她没有拒绝方歌吟的拉手，只是本能的缩了缩，然后放心的给他执住，两人在雪地上，掠过一幢庙宇，又一幢庙宇。
　　她没有逃难的感觉。
　　他也没有。
　　他在苍茫眨寒的雪意中，竟泛有一一种幸福的感觉。
　　他真希望永远不要掠出去，永远也不要有人来。
　　所以他一直没有找到原路。
　　可是当他找到原路同时也是唯一的退路时，都不禁倒抽了一口凉气：山寺门前已有二十四个人，黄袍红衿，动也不动，默立在雪地上，好像禅定了一般。
　　他们倒抽出去的空气，竟被逼了回来。
　　是杀气？
　　杀气扑面而来。
　　廿四个僧人，头顶好像地上的雪，一般光亮。
　　这二十四个达摩堂高手，无疑是少林寺中的精英。
　　方歌吟放开了桑小娥的手，那时桑小娥又开始发冰。
　　这廿四个僧人，还是没有动。
　　方歌吟大步踏了出去，为了桑小娥，他一定要奋斗下去。
　　这廿四个僧人好像没看见他走出来一般。
　　方歌吟清了清嗓子道：“诸位前辈，在下误闯少林，冒渎圣地，罪该万死，唯求让在下一了心愿，送这位姑娘回返长空帮后，即归此听凭发落，愿受宰割，决不尤怨！”
　　最后几个字，说的斩钉截铁，似断冰切雪一般。桑小娥水灵灵的眼睛凝住他，泪水欲坠。
　　少林廿四僧，连头也没有抬。
　　方歌吟扑前一步，大声道：“你们现在要杀我也行，只求网开一面，让这位姑娘回去。”
　　廿四名高僧，好似全然听不见似的。
　　寂静。
　　静寂如最震耳欲聋，反击方歌吟。
　　方歌吟受不了。
　　他想冲过去，却因桑小娥感动的眼神而站住，终于他再大声运功呐喊道：“我只求你们，你们放她回去。”
　　少林僧人，纹风未动。
　　桑小娥忽然说话，语音冰雪般明断：“不要求他们。”
　　“要死，我们……”
　　“齐死。”
　　方歌吟听了这句话，一切都无惧了。
　　生要能尽欢，死要能无憾。
　　无憾就好，还求什么？
　　但他还是要桑小娥能活。
　　冰封雪锁，有一天，还是有雪融的时候。
　　那时桑小娥还是会坐在枝头，像自己再遇见她的时候，春日里，小小的摇荡┅┅方歌吟一扶桑小娥的心肩，轻声道：“我断后，奶先走。”
　　他们走出了几步，桑小娥回首，脸色凄怨，方歌吟这一眼，真是砰然心动；天下风雪正大。
　　就在这时，廿四个黄衣僧人中，前面两人，头不抬，一扬手，凌空拍出。
　　方歌吟、桑小娥离廿四僧足有七八丈远，一扬手之下，方、桑左右跃开，“砰、砰”二声，他们身后的黑色坚实寺门，飞了出去，直飞入寺内大殿，好久才“崩、崩”二声落了下来。
　　方歌吟觉得头上一阵凉风飒飒的，桑小娥鬓发如瀑布般激扬向后，这种掌力，简直摧打了他们心里的勇气。
　　他们刚伏下，又站起，想跃近在一起，但正如背后的寺门，被打得离了栓，飞了出去，分散了。
　　他们立刻被围住，团团围住，一圈十二人。
　　黄衣和尚在白皑皑的雪地上急走，方歌吟只觉目为之眩。
　　可是他更急，金虹剑不住斩杀。
　　他杀红了眼。
　　因为他知道桑小娥绝不是那十二人的对手，甚至以一战一，桑小娥都有危险。
　　他一定得冲出去。
　　可惜他冲不出去。
　　这个阵势，本就没有人能冲得过去的。
　　但包围方歌吟的毕竟只有十二人，原来数字的一半。
　　方歌吟连使“开道斩蛇”、“开天辟地”、“天河倒泻”，还是闯不出去。
　　一人扑近，打了方歌吟一掌。
　　这时桑小娥在那返发出一声惊呼。
　　方歌吟看过去，僧衣幌动，他看不到她。
　　他一口血就喷出去，吐得打他一掌的人一脸都是。
　　那人怆惶身退。
　　方歌吟回身一剑，“天羽剑法”最杀的一招，“血踪万里”。
　　两苹手指飞出，方歌吟又中了一掌，但他已藉势冲入那战团。
　　他冲进去的时候，桑小娥脸白如雪，闭上美目，睫毛在白哲的脸上，她昏了过去。
　　方歌吟一手扶住，他眼都红了。
　　他来不及看桑小娥的伤，但桑小娥不能死。
　　不能死不能死不能死！
　　方歌吟发出一声悲嚎，廿四个僧人，一齐旋转围住了他。
　　这大阵一合就是“廿四罗汉阵”，便无人能破。
　　但方歌吟却豁出了性命，就在廿四僧阵将合未合前，发出了“仰天长啸”。
　　廿四僧中，本就有人受了伤。
　　何况方歌跨已拼红了眼睛，拼乱了散发，拼红了衣衫。
　　廿四僧毕竟是出家人，见如此疯狂的血人，心头暗惊，居然给方歌吟杀开一条血路。
　　雪路无荆
　　方歌吟还是走不掉。
　　他左手抱桑小娥，右手持剑，身法展动不便，他眼角已瞥见廿四僧衣袂闪动，又左右包抄了过来。
　　他拼命的奔逃：不能再被包围，不能！
　　再被包围则唯有死。
　　他死不要紧桑小娥不能死！
　　风狂吼，雪怒飞，他左右事物急掠而过，他提一口气，发足狂奔。
　　“嗖”、“嗖”二声，左右有两个僧人越过了他。
　　回身，伸手一栏，方歌吟却在千钧一发间弯了过去，往侧的方向狂奔。
　　就在这时，背后陡起一道急风。
　　这一道掌力，犹比开始那两道遥劈寺门的强。
　　方歌吟一低首，身体与地面几成平行，怀抱桑小娥，“呼”地一声，狂澜自头巾上掠了过去。
　　方卧吟却丝毫没有停止，也没有减缓速度，那人又被抛在后头。
　　这时背后又响起一个脚步声起先是三个，后来这人越过了其他两人，欲后步声变成了拳风。
　　拳风如急弩之声。
　　方歌吟头都没有回。
　　他不能回头。
　　他不能停。
　　“砰”地，拳头仅差两寸，便击中了他但拳风依然打中了他背心。
　　方歌吟吐气扬声，喷了一口血血降酒在自己身上，因为他已经窜过了血落的地方。可是风雪遍前路……这时侯，前面忽然出现两个人。
　　方歌吟只知道不能给他们拦住，金虹一划，便待硬闯，忽见这两人不是和尚。
　　前面一人，一身白衣劲装，额系白巾，竟是辛深巷。
　　方歌吟心头一舒，乍听另一女音叱道：“人给我！”
　　叶三娘！
　　这时三柄飞刀，已掠过了他头顶，往后打到。
　　背后几声怒叱，一人负痛怪叫。
　　果然是叶三娘的飞刀。
　　叶三娘打出飞刀，飞窜过来，已接过桑小娥，抛下一句：“你自己小心！”返身就窜。
　　僧人怒喝，出手，辛深巷尾随叶三娘而遁，一面发出暗器，牵制住廿四罗汉的去势，一面向方歌吟抛下一句：“挺住且我们会回来的！”
　　方歌吟心头一热，大声道：“别管我，保护桑姑娘，这里我来料理。”
　　这时风狂雪大，叶三娘当先，辛深巷断后，转眼已走得无影无踪，方歌吟横剑回身，只见尚有十六名僧人，其他不是负伤，便是留下来照顾伤者，或回报寺中。
　　少林巍峨的建筑苍宏，在远处。
　　钟声急急传来！
　　方歌吟不怕：因为他已没有了顾忌。
　　僧人都纷纷停了下来。
　　一名僧袍染血的僧人怒道：“就是他，杀伤我们多人……”另一名受了轻伤的僧人道：“逮住他就好！”
　　一名年纪较大的僧人沉声道：“他毁损了我们寺中不少东西！”
　　众僧七嘴八舌，都当他是罪魁祸首，对桑小娥等之远去也不再追，只要把他围住就好。
　　方歌吟嘴角溢血，苦笑道：“在下私闯少林，确属误会……”他的话未说完，五六名僧人便已动了手。
　　还手还是不还手？
　　反正他只有七十日不到的生命，又何必作困兽之斗？
　　但他父仇未报。
　　还有桑小娥的生死安危？
　　他怀抱桑小娥，一颗心虽是狂热的，但所触及的躯体是冰的。
　　他还想再看她只要她真的没事、他才能瞑目。
　　莫名其妙的死在这里，他不瞑目。
　　何况，他还没弄清楚洛水渡中那假冒铁肩的是谁？
　　方歌吟决定抵抗，决定逃。
　　他在恍错间，先手已失，连闪避也来不及。
　　其他武学中，更来不及天羽剑法够快，却没有守势。
　　一支剑如何抵挡七八苹手。
　　方歌吟把剑一横，稳若泰山，神情远眺，彷佛遥瞻海天一线。
　　正是“海天一线”。
　　那五六名僧人，大吃一惊，那看似普普通通、随随便便的一剑，居然无瑕可袭，他们的拳头，再打下去。等于是自动把拳头送上剑锋。
　　他们只好缩手。
　　方歌吟连人带剑“长虹贯日”，“啸”地冲破一个缺口，无人敢攫其锋。
　　他发足狂奔，背后有人呼喝、怒叱，纷纷追赶、出手。
　　两名僧人，已迅速贴近，他们无疑在少林中学习轻功的，其中一个，还是“虎爪功”的高手。
　　那僧人一爪抓下来，如破空的五道流星呼哨。
　　方歌吟猛一吸气，长身一纵，那一爪“嘶”地一声，趴在他肩头上，方歌吟发力一标，肩膀一块肉，竟血淋淋的被撕了下来。
　　方歌吟吃痛，但头也不回，一招“血踪万里”就发了出去。
　　“天羽廿四式”中杀气最大的一招。
　　背后一声惨嚎，那僧人所负的伤，绝不在他肩上之伤之下。
　　另一个僧人，因要扶持伤者口而且也惧骇于方歌吟的剑势，居然没再追赶。
　　雪地茫茫，方歌吟还是可以冲得出去。
　　就在这时，只听背后追逐的声音都静止了。
　　只剩下一个很远很远的衣袂之声。
　　忽然那衣袂之声增强了，转眼间已到了方歌吟背后。
　　方歌吟还是没有回头。
　　那衣袂之声宛若龙腾。
　　只听背后的四五个僧人欢呼道：“掌门师弟来棉！”
　　方歌吟一震：天龙……
　　这时“呼”地一声，一金衣僧人已越过他头顶，猛回身，一掌回拍、掌心赤红……方歌吟往前疾射之势，已无法闪躲，只好硬挨一掌，“砰”地一声，那人震开，方歌吟猛地一噎，只觉天旋地转，原来的几道伤势，一起发作……他只觉眼前发黑，心道：也好，反正桑小娥已走了……还没想得下去，只见蒙隆间雪白天苍，呼啸之声不绝于耳，有人喜喊：“倒也、倒也。”然后一个金衣人影一闪，幌动不已……天地那末大，却似没有他方歌吟容身之地。
　　他终于晕了过去。

　　── 温瑞安《大宗师》全书完 ──