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第06章 那是一种回家的感觉
作者:温瑞安  文章来源:温瑞安全集  点击数  更新时间:2013/6/22 15:28:17  文章录入:凌妙颜  责任编辑:凌妙颜

  第一回 手痛砍脚

  招展书和林乃罪一走,回百应依然坐在他那枋木制的太师椅,只栲栳般庞大的头回了首,向后面的帐幔痖声道:
  “风四叔,你怎么个看法?”
  只见一人徐徐自幔帐后步出。
  这人很高,个子很长,人也很瘦,至少有七尺高,但此人是腿修长,上身却短,身形本来极雄壮,但小腹却突凸了大块赘肉,显得高度全耗在一双大腿那儿去了,不过人却眉目如画,整个人看去也有点像自画里走出来一般。
  他一双手也特别长,不但垂手可逾膝,甚至可以沾及脚踝,如果不正面去看他的人,而去看他的影子,倒是像猿猴多于像是一个人。
  回百应跟他说话的态度,跟先前与林乃罪、招展书完全不一样:他待招展书十分威严,对林乃罪也相当倔傲,但面对这回千风,脸色则和缓多了,语气也沉缓些,唯一不变的是:他仍大刺刺的架腿开叉盘坐在檀木太师椅上,好像是一个巨寇领袖在审判他犯错的手下喽啰一样,又像一头怒豹随时等待出袭,更似一只巨型的蜘蛛已结好了网在等食物自投罗网。
  ——毕竟,“七杀”回千风在“妙手堂”里算是前辈名宿,而且,还是跟过回百应爹爹,“天狼搜魂叟”回亿雨一并同战江湖,力创“妙手堂”。
  此人可能出道得早,也可能因保养得好,容貌不因岁月流逝而老。
  但他确是经验老到。
  眼光也老。
  ——听说出手更是老练。
  他说话也很老练,而且语音总是愉快和达观的,“听来,百响真的是受了贿赂。”
  回百应一面用力的抓扒着满腮络帮子的怒戟铁鄂,以致发出轧轧怪响,彷佛那儿很痒,用手指头在那儿搔扒是一件很舒服的事,他一面懊恼的说:
  “可惜还是发现得太迟了……我们堂里,为了他的贪婪,已牺牲太大了。”他兀自忿忿:“他以前负责收买刘是之,并没有得到什么可贵的情报,但却让我们付了不少钱,一定全都中饱私囊。”
  回千风道:“刘狮子是只老狐狸,也是两面人,论斗智,百响决非其对手。”
  他接着又说:“到底,他是池日暮身边的军师,他用假消息来哄住百响,却自百响那儿取得了我们重大情报——这可能就是为什么近两年来‘兰亭’池家能东山再起,在几乎灭于我们手上的情形下,又能死里逃生,败部复活死灰复燃的主要原故!”
  回百应渐渐听出了回千风的意思:“你是说……百响不是真要出卖‘妙手堂’,只是斗智莫如刘是之罢了?”
  回千风又带笑的提供了一个新的观点:“我的看法是:百响失手迫使方邪真加人‘兰亭’,也不尽是坏处,至少是这邪物一入池家便替我们诛杀了狡诈深沉的刘军师。”
  回百应摇头:“刘是之计谋很深,但武功不高,他做一切事,先从为一己私利出发,兰亭池家对他好,他就替池家出力,要是对他不够好,他有可能为别家出力,如果有日把他自己的利益和兰亭池家的利益一齐摆放,要他作个抉择,我很怀疑这驴人的娘咕棘个巴拉崽子会怎么选择!可是方邪真则不同!这娘希屄的年青人,一是武功高,而且是高极了。二是他狠,他出手狠极了。三是他恨,脾气恨极了,金的银的女人他都不要,就一味替兰亭池家建功立威的,一味狠劲儿专捡我们的人和地盘来砸,害得我们两个月来折了四百多人,断了七个地头五种行业!四是他要报仇,认定是我们杀了他亲人,专找我们来啃!五是他跟兰亭池家有姻亲关系似的,小碧湖的蜉蝣诱他当官,供应局、制作局全奉他职衔,他不干;女公子那干娘儿们,美色甘辞诱他人彀,他?看都不看!——对付这样的敌人,可比刘狮子难多了,而且也坏事多了,咱们惹上他,忒也麻烦大了!”
  回千风也十分同意:“他是个棘手人物。一上来,就先诛杀刘狮子,在兰亭里已无掣肘,池日暮宠他,池日丽也信他。他以放手大有作为,兰亭里的‘黑旋风’小白、‘拼命三郎’洪三热都无有不服他的。他的家人已死干死尽,这使得他更无顾碍。雷二和百响那一次找‘蜚廉子’、‘蓝星子’、‘红星子’和‘飞星子’诛杀方邪真老爹和幼弟,以乱他心神,挫他战志是大大失算,结果反而逼使这个邪神义无反顾,杀尽四星,投身池家,誓与我们为敌,不死不休!这是雷二和百响在那一次行动中最大的后患——还是后患无穷哪!”
  回百应又在扯他太长太翘的发脚,并且大力拔他的戟张的(字:上草头,下替)脚,彷佛他一不高兴,心生懊恼,就会拔自己的胡子、摔他自己的乱发似的:“最坏事的是:雷二叔重创,对我们而言,好比弄跛了一只脚;大敌添了个方邪真,我们好像砍掉了只手臂——池家只去了个刘是之,却是正好清除了瘀血和腐肉!
  他忿忿不平的道:“我们自己的手已够痛了,却仍失手砍断了自己的脚!”
  回千风道:“但这也有好处。”
  回百应咕哝道:“——这也会有好处!?脚都断了,臂伤未愈,这会有什劳子的好处?”
  回千风的语音仍令人愉快:“好处还不止一个。”
  回百应瞠目,搔着头皮,不时发出轧轧如铁杵磨石之声,还一大把一大把头皮屑像盐巴似的落下来,落到他(字:左曾,右勿)脚、落在他肩上,甚至飘落到地上,到处触目可见,那是一大块一大抉,粘血积垢的头皮!
  “我想听下去。”他喑哑的道:“你倒要给我说分明!”

  第二回 脚痛斩手

  回千风道:“雷老二跟百响杀了方邪真的亲人,等于逼他加入‘兰亭池家’,池日暮如虎添翼,加强打击我们,以致近日‘妙手堂’频频失利,是不是?”
  回百应咕噜道:“是呀,这当然不能说是好处。”
  回千风道:“可是,他们吃掉我们的地盘,势力得到膨胀之后,‘小碧湖游家’和‘千叶山庄葛家’的人,本来一直都对我们咬牙切齿,仇视耽耽,而今,一旦‘兰亭池家’的风头已掩盖我们,势力也直逼我们,他们的注意力,已全集中在池氏兄弟和方邪真身上了——这正是我们的好机会!”
  回百应喃喃地道:“你是说……我们应与其他二大家族联手,对付池家?”
  回千风道:“平常就算你求他们联合起来,他们也不答允,人人自危,生怕我们吃掉池家之后,自然又来并吞其他两家。现在却不然。游葛二家,正怕池日暮重用了方邪真之后,会像嬴政重用李斯一样,逐一吞食,荡平六国虽然到后头李斯也没好下场——以前他们防我们犹如防猛虎,现在他们怕池家如同怕厉鬼。”
  回百应沉吟了半晌,捏髯道:“对,这是个好机会。”
  回千风又道:“方邪真在乍闻其父亲、弟弟尽丧于‘满天星、亮晶晶’一役之中,他伤心之下狂怒反扑,结果,一气击杀了‘飞星子’、‘红星子’、‘蓝星子’、‘蜚廉子’四大高手,还重创雷二哥,百响也受了伤。”
  “是他先杀了绝儿的。”回百应道:“又死又伤的,不会又是好处吧?”
  “小绝绝仇当然要报。”回千风反问:“你可知道‘满天星、亮晶晶’是个怎么样的组织?”
  回百应道:“杀手。一个专门刺杀的集团,只要有钱,只要知道门路,就可以雇用他们杀人。”
  回千风微微笑道:“可是我们最近地盘给人吞了不少,专利减少了,收入也大为锐减,声势弱了;加上自己人贪污渎职,我们手上的钱,要请动这一干昂贵的杀手、刺客,恐怕颇为吃力,可是,却偏生有一个千载难逢的好时机……”
  回百应忽然明白了:“你是说……他们会为他们的同僚报仇!?”
  回千风笑了。
  一口白牙。
  森森然。
  “请他们可是很贵的喔,”回千风笑嘻嘻的道,“他们虽然是杀手组织,但却是很够义气的啦!他们为自己手下的杀手丧命于他们手里面而挽回面子,可比收钱去杀人还全情投入!”
  “何况,”他笑得像大热天的犬鼻在咻咻喘息,几乎还伸出了长舌,“我们最近可没有什么钱唷!”
  回百应也笑了。尽管他现在领导的“妙手堂”已远不如前,但手上所掌握的财富,所搜刮得来的财产,不足以富可敌国,也能富甲一方,只不过,他喜欢别人以为他不是那么有钱,尤其堂内的重将。
  第一次,他铜铃般的大目“不见”了,只剩下了两条缝,加上他眼眶翻红潮湿,眼袋多纹而褐圈明显,就像娘儿们那道缝隙一般,一看便知道此人向来纵欲过度,“‘满天星、亮晶晶’死了‘飞星子’、‘蜚廉子’、‘红星子’、‘蓝星子’,但还有七个人……”
  回千风道:“他们是‘大耗’、‘小耗’、‘亡神’、‘喜神’、白虎’、‘食神’和‘青龙’,还有他们新任首领神秘莫测连我们也只知有其人不知其为谁的‘瘟神’,要不是我们以前曾一起名列‘满天星’榜上,曾在一道闯过江湖,后来才分道扬镳他们也不见得那么容易就为我们卖命。”
  回百应眯着的眼这时才逐次的睁开:“也就是说,方邪真杀了四名‘满天星’,也一样会捣得‘满身蚁’了。”
  回千风道:“所以我说这是好处。”
  回百应不禁追问:“那还有啥好处?”
  回千风道:“我们本来聘请来对付方邪真、池日暮的杀手集团,可不只‘满天星、亮晶晶’那十二人的组合。”
  回百应道:“你是说,石断眉——他的‘秦时明月汉时关’,虽然是由八个极历害的杀手合起来的组织,可能,他们之间,可会顾念情谊,会为他报仇吗?”
  回千风悠悠的道:“是的。‘秦时明月汉时关’的杀手都有共同的特点,一是武功极高,二是出手极狠,三是不顾情谊,何况石老么只是这组织中排行第八——也就是居末的杀手,更是微不足道。可是,当时,他已暗中通知了两位同僚一齐行动,而在拒抗追命神捕的追捕中,这两个杀手却错手杀了石断眉!”
  回百应的头皮又在簌簌而落:“他们可也是有仇必报的。”
  回千风微笑道:“至少他们都死要面子——杀手的金字招牌一旦失色,招牌可再挂也不显眼了。”
  回百应道:“何况方邪真是追命的好友——相思亭那一役,追命本是为方邪真而战,方邪真也是为追命而拼命的。”
  回千风拍拍他凸起的小腹:“所以我说,这些情义之士呀,狐群狗党呀,义气相投的呀,物以类聚的呀——交情自是越深厚越好。”
  回百应又眯起了大眼袋,就像挂在脸上睑下的两口阴囊:“你该不是说:我们又可能有一票绝顶高手免费为我们铲除方邪真和我们的仇家吧?”
  回千风道:“那两名误杀了石断眉的杀手,为了补偿他们的罪过,当然不会放过追命,以追命和方邪真的交情,方邪真也一定不会置身事外——就算那两名杀手只是杀人灭口,但只要觅着良机,也一定会雪这不惜下手杀自己人以绝后患之耻!更何况,方邪真好像根本就和‘秦时明月汉时关’的杀手有些过节。”
  回百应又用他那青筋贲张的手去搔扒他的乱髭,只不过,这一次,动作很温柔,由于太温柔,他不习惯,所以搔得像不在痒处,很有点不自然起来:“……那两名杀手,一个是……一个叫‘蝴蝶梦’,一个是‘马脸杀手’沈凄旋……”
  他说到这里,然后瞪大了眼,看着回千风。
  回千风也笑眼看着他。
  然后,两人一齐拊掌大笑了起来。
  “方邪真这回真是一脚踩进麻马蜂窝里去了!”
  “这好比方邪真结交了追命,原以为如虎插翅,不料追命却逼死了石断眉,等于得罪了整个‘秦时明月汉时关’的组织,跟方邪真凭添强敌;追命跟方邪真称兄道弟,如鱼得水,本来大概只是也为了执行诸葛老儿的意旨,要把他们的势力扎根于洛阳,不意方邪真却去翼助‘兰亭池家’,追命形同并肩与方邪真跟我们和葛、游三家挑战,一个不好,又可能还招怒于上任洛阳王!”
  “最过瘾的是莫过于:‘秦时明月汉时关’里,‘蝴蝶梦’是最诡秘也最扑朔迷离的杀手,而‘马脸杀手’不但脸长手长嫌命长,而是谁要是惹着他,就等于见着阎王殿里的‘牛头马脸’了!而且,我打听所悉:沈马脸因胡蝶梦和方邪真的关系动怒,以致非杀那小魔星不可!”
  “何况,他犯着‘马脸杀手’沈凄旋,也等于一同惹着了“牛头杀手’袁煎炸了……他们俩在‘汉时明月汉时关’集团里,一向是焦孟不离的。”
  “‘马脸’已够阴毒、冷酷,”回百应显得很奋亢,多月来“妙手堂”几给一个年青人打得还不了手的阴郁,几一扫而空,“何况还有‘牛头杀手’凶暴、历烈。”
  ——阴毒和冷酷,凶暴与厉烈。
  回百应想到这些杀手们的特性,用来对付方邪真和追命,还有池日暮、池日丽这些人,他就非常奋悦,十分振奋。
  “最重要的还有杀手‘蝴蝶梦’,这是‘秦时明月汉时关’中第三、四把交椅的好手!”回千风适时补充道:“池家公子成了治脚痛却反而伤了手,树了大敌,便宜了我们。”
  回百应也在笑。
  他是为敌人快遭殃而笑——不然,他才不笑。
  忽尔他笑意一敛,问了还在笑的回千风一句:
  “既然‘亮晶晶’和‘秦时明月汉时关’的人都这么痛恨方邪真,为何到现在他们却还是没有动手?”
  对!
  为什么?
  ——如果“秦时明月汉时关”和“满天星、亮晶晶”已经发动报复行动,那么,“兰亭”池家又何以就在这两三个月内,发展神速,拓展地盘,四方侵占,威风一时?
  回千风在心里低低的叹了一声:
  ——一点也不错,他现在才相信老三回兆电告诉过的一句话:
  “你别以为百应懵懂,不要觉得他鲁莽,当你还在这样想的时候,他已经瓦解了你一切防范,制住你一切先机,一刀扎进你的咽喉,一刀却正在剜你的心肺!”
  他现在才知道所言不虚。

  第三回 一只老鼠掉落在米缸里

  所以回千风也老老实实的回答:“问题在:‘秦时明月汉时关’和‘满天星、亮晶晶’这些人也不笨。”
  回百应脸上已没有了笑意:“他们是著名的杀手,当然不笨。他们这些人,全都已家财盈亿,穿金戴银,一旦杀了人后,穿上平时衣妆,有的是达官贵人,有的是公子名流。——笨人岂有这等格局?岂能如此富贵!”
  回千风因应回百应的话:“他们的确不笨,所以在我们期待着他们为复仇而出手格杀方邪真和追命的同时,他们也在忍和等。”
  百应脸上一点笑容也无:“忍和等?”
  “是的。”回千风也不敢再笑,只说,“忍是忍耐,等是等待。他们想忍到我们给打得回不了手时,只好又重金雇用他们来杀方邪真和追命的时候才动手,正好一箭双雕。或者,他们要等到方邪真和追命松懈、负伤或失去斗志、疏于防范的时候才下毒手——”
  他忍不住加了—句:“但要等这两个人疏忽的时候,只怕很不容易。追命杀了石断眉,但仍觉孟随园之案没破,索性留在洛阳城里,不走了。可能他也另有任务在身,四大名捕,居心叵测,为诸葛老儿、大石公等效命,没一个好东西!有他在,方邪真就有声援,更不好对付了。”
  回百应肃然道:“你是说:如果我们想‘秦时明月汉时关’和‘满天星、亮晶晶’出手对付方邪真和追命,那就一定要付高价了?”
  回千风也正色道:“他们的价钱的确很高。最近,我们也丧失了许多财源,加上地盘减少,我们若要筹措,只怕也得元气大伤。”
  回百应完全同意回千风的“呻穷论”,但补充道:“可是我们可以叫‘小碧湖’游家、‘千叶山庄’葛家一齐筹这笔款子呀!我们从中拉线接头,说不定也可捞上一笔!”
  回千风道:“不过,我看葛铃铃和游玉遮他们,志在对付‘兰亭’池家,对方邪真却并不怎么起劲,可能还巴不得有这个邪小子煞星来追杀我们!至于追命,只要不断他们财路,毕竟是‘御封四大名捕’之一,名震天下,他们也不想招惹!”
  回百应冷冷地道:“但我们只要把狙杀的目标定在池氏兄弟身上,方邪真为了维护池家,定必以身犯难;追命为了帮方邪真,也一定卷入漩涡——女公子、多情公子对杀方邪真不感兴趣,但对要杀池日丽、池日暮兄弟,还是求之不得的!他们是宿仇嘛,化不开、解不了的。”
  回千风望着回百应清澈的大眼,只觉一阵彻骨的寒,把要说的话,生生吞了回去。
  忽听回百应道:“风四叔。”
  回千风连忙应:“在。”
  ——他只是回百应的“叔父”,但在“妙手堂”里的司职上,他仍是回百应手下,轻变不得。
  不但他是。就连“五大金刚”中的老二“破军煞星”,回万雷、老三“武曲煞星”回兆电、以及他自己,尽管都曾为“妙手堂”当日总堂主老大“天狼煞星”回亿雨一同创帮立道、披荆斩棘,但回亿雨一死,由回百应继承父业,中兴“妙手堂”,堂内事业与朝廷大臣暗结,进步神速,发展如飞,不到几个老头子不服气——虽然老五“七杀煞星”回一铭,另求他去,他也只好跟老二“破军煞星”回万雷,老三“武曲煞星”回兆电等人俯首称臣,回百应要是高兴,就以晚辈自居,叔父相称。稍有不悦,曾当他们是手下、属下,呼叱不已,他们也不敢有违。
  后来,还招入了个“贪狼煞星”林乃罪,与他们倒是格格不入,但也一样归辖于回百应一人摩下,不得不从。
  也不到他们不从。
  回百应自有收服他们为他卖命的方法。
  只听回百应道:“你有话要说,又何必说到半途,强忍了下来?你我是什么关系,又何必见外!”
  回千风心中暗叫:惭愧。当下道:“我是想:结联‘千叶庄’和‘小碧湖’来招聘‘亮晶晶’和‘汉时关”这些一流杀手,有无不妥之处?”
  回百应冷而淡的问:“你认为与游玉遮及葛铃铃这些人去对付池氏兄弟、方邪真、崔略商不是件好事?”
  回千风立即澄清:“非也非也。只不过,‘小碧湖’、‘千叶庄’,一向不知道如何联系像‘秦时明月汉时关’、‘满天星、亮晶晶’这干杀手——这原本就是王黼、李彦私授予我们的强助,如果为了要诛灭方邪真而让游玉遮、葛铃铃这些人得悉联络之法,就算杀得了方邪真也不值。”
  回百应浓眉陡沉:“这话说得倒有道理。——不过,既然‘马脸煞星’沈凄旋及‘蝴蝶梦’武功那么高,石断眉的武功也很不简单,为何在追命追捕石老幺之时,他们三人何不联手先杀崔略商呢?”
  回千风心里又感叹回百应的精明和精细:“我推测……”
  回百应催促道:“你说。”
  回千风歉然道:“我只是推测而已,不一定对……”
  回百应再催:“你说呀!你的推测大都离事实不远,我想听。”
  回千风这才道:“他们当时不杀追命,有三个原因。”
  回百应道:“请说。”
  回千风道:“一,他们来不及。”
  回百应皱皱眉,眉毛掉了两根,像铁丝一般的粗,“来不及?”
  回千风道:“对。他们估计蔡旋钟定不是方邪真的对手,也算准七发大师不敢明挑‘顾盼神风’顾佛影。”
  回百应问:“就算以辈份、实力论,红袍七发是稍逊于顾横刀,但他们又怎知方邪真能胜蔡旋钟?他们的战力都不可估计,况且二人又从未交过手。”
  回千风瞠目道:“我不知道。我想‘明月关’的那干杀手,对方邪真、蔡旋钟等总似有些不寻常的关系。”
  回百应道:“不过你说的对,他们之间分了胜负,定了生死,剩下的人只怕也不会帮石断眉,却跟追命一样,都要查出杀孟随园的真凶,因为下令要追查缉办的人,不只是诸葛神侯,还有昔日之‘洛阳王’,谁都要讨好他来继承他的地位。”
  回千风道:“第二,他们本身就不敢肯定,是不是联手就能战胜追命。”
  回百应同意:“追命轻功就算不是天下第一,也鲜少有人能与之匹敌,就算打不过他们,也一定逃得了。”
  回千风道:“逃得了一个名捕,难保下次回来的不是四个名捕,那‘秦时明月汉时关’真非得要回到秦朝汉代,始能脱身了。”
  回百应问:“还有一个原因呢?”
  回千风道:“追命至少表面是为了要侦破孟知州的案子才追缉石老幺,他们杀了石断眉,以为线索就此断了,所以才不对追命追击——但如今追命仍锲而不舍的在追查到底,孟知州之死,恐怕跟这杀手集团或多或少都有关联,‘秦时明月汉时关’不管是为了保住自己,还是保住雇主,也得非杀追命不可了。”
  回百应急道:“会不会原先要杀孟知州全家的人,现在已掏包付钱,下令要‘汉时关’的人把追命也一并杀了呢?”
  回千风又回复笑嘻嘻的表情:“这样的话就太好了,我们又可以省掉很多的钱。”
  回百应一双历目,望定着回千风,道:“我相信你,你的推论一向很正确。”
  然后他说:“今年秋收,市食籴粮草供本路军储的事,如果知州大人还是交由我们堂里来主理,就交由你办。”
  他这句话说的只淡淡的,好像是随便交待一句话似的,可是听在回千风脑里却似轰的一声!
  ——这是个肥缺!
  所谓籴清某路军储,就是“和籴”。“结籴法”实行,巧立名目.事先计算好庄家收成好坏多寡,预先付钱,到收成后按时价交付粮食,现钱收籴,以备边疆之用,但在贪官污吏手里,形同敲诈勒索,以致常以和籴为名,压低粮食价格,转运司中饱私囊,心黑手辣,跟土豪劣绅勾结为奸迫害百姓,使得富者反而不要命俵籴,而贫者代富交粮,朘剥百姓,民无所诉,鬻牛易产,深受其害。
  一旦当管这种司职,简直好像一只老鼠给丢进米缸里,正好大啖特啖,富贵无边,权力无限!

  第四回 两只老鼠跑进米缸里

  回百应看起来很暴躁,很激烈,对部属也不客气、不礼貌,但还是有很多人投靠“妙手堂”,加人回百应麾下,惟恐不及,究其原因是:
  回百应懂得奖赏部下,出手从不手软。
  他嗜杀人,十分残暴,又苛刻吝啬,但他一样懂得犒赏有用的部下。
  他先利用他的武功,去收服一些部下,再运用自己的所拥有的实力和手下游手无赖之徒,替官府做一些他们自己不便做的事,例如,逼收茶、盐税,方田赋、衣石漕运等恃势横暴,扰民害物,但却大获暴利,州、县、城官吏因而升官迁职,发财进账,于是更信重于“妙手堂”,让他们主掌一些油水厚的职司,而回百应也懂得顺水推舟,把权利让出一些给他手上有功的亲信分享,他本身只坐收暴利,对他们的私生活不加干涉。如此周而复始,“妙手堂”日渐壮大,为他卖命的人也愈来愈多。
  “妙手堂”的人横暴惯了,早招民怨,也无退路,积愤已久,只好紧紧依附回百应替他们作靠山。
  回百应却有地方官吏替他们做靠山,而州县城官则自有朝廷高官为他们撑腰。
  这是回百应得人跟从的方法。
  所以跟着他讨食的人都很有钱,享受多了,更不愿骤然失去这强索、掠夺回来的一切。
  ——回百响本来也很富有。
  但他立功不多。
  功勋也不大。
  他却是纨袴子弟,花银子似泼水一样,但却不能挣得回百应信重,不能获得几项重大的“肥缺”。
  所以他才手头拮据。
  而今,回百应轻轻松松的就把另一大有压榨膏腴的职守,信手予之,恩赏给他,回千风一时喜出望外,感激不已。
  回百应随即盯视着回千风,好像光凭眼神就足可把他盯透彻明白似的:“你所提出的是:方邪真虽能使‘兰亭池家’壮大,但却激发‘千叶山庄’和‘小碧湖’与我们‘妙手堂’联手对付他;同时,方邪真已跟‘满天星、亮晶晶’结仇,而追命也与‘秦时明月汉时关’的杀手结怨,我们有可能不花一文钱便使他们狙杀他们的仇人。——除了这三点之外,方邪真的出现和插手,对我们还有什么好处?”
  “有。水能载舟,亦能覆舟,”知道有了犒奖之后的回千风,更为积极振奋,“至少还有一个好处,大好处。”
  他强调。
  “我们有好几样专利,好几个地盘,都给吃掉了,有几种生意,我们已控制不住,流落于他人手里,是不是?”回千风喧:“这就是我们的好处。”
  回百应几不敢置信:“我们给人吃掉了,生意让人垄断了,也有好处!?”
  “是的。”回千风道:“总堂主可记得漕运、和籴、田税、盐茶的专利税收,这一路本归由谁缴收?”
  “本来是交由州县官吏收纳,但他们其实并无实权,且易遭叛民反抗;”回百应道,“王黼等人逗得皇上一高兴,就把这丰厚油水的税权交了下来,王相公一个人吃不完,这一路就奉送给杨戬、李彦这些人瓜分自肥。”
  “杨戬跟我们素有交谊,李彦跟我们合作惯了,有深厚交情;”回千风补充道,“所以他们就把这些事交由我们来执行,他们就只坐收利润。”
  “其实,”回百应纠正道:“说什么合伙情谊都是假的。他们查清楚了我们的底细,知道我们的背景与实力,所以才找我们合作——就凭我们过去有足够强取豪夺的经验和记录,正好合乎他们的要求和信任。”
  “那也不尽是这样说。”回千风知道回百应这番话是自嘲,也是自践,更是自讽——不过,大凡领袖,他讽刺自己可以,那是他谦逊,也是他英明,你可不要傻得跟他一齐猛刺,万一他翻面还手,死的绝对是你,不会是他,“我们只是完全根据朝廷政策行事,也据皇上和相爷定略指示执行,大家都一致附和:现在天下太平,五谷丰收,这都是当今圣上身边有贤人,感应上天庆和昇平之故,所以应当享尽丰亨豫大、不妨醉生梦死。我们不管是否同意,只有照样执行。照章行事的好处是效忠朝廷,反正,我们反对也反对不来,我们不做自有别人争着做,我们在这儿一带威望够、份量足,由我们来处理,那些大官省事些,大家也听话些,有什么不好?”
  “丰、亨、豫、大?”回百应冷哼一声,“那是蔡元长诓住天子的大话,也只有投其所好的话当今圣上才听得进去。自欺欺人,那是他的事。他们宦臣相济,狼狈为奸,咱们也挡不住。与其挡不住,不如顺势捞一笔,好过肥水流落他处。咱们不信这一套,但做的是这一套,至少还知道自己在造孽,不是在行善,这叫自知之明,就算咱不沾这趟水,这水也浑定了。我们不会像那些姓游的、姓池的伪君子,说是效忠,明是行善,其实所作所为一样是作威作福,压榨百姓,罔顾黎民,务求私利,徒负虚名!!他们那副虚伪面孔,哪比得上我们回家耿直实在!”
  然后他问:“然而我还不知好处在哪里?”
  回千风道:“杨戬、李彦这些宦官宠臣,要吞噬的财路实在太多了,于是,知州利大意、知府安德孙就给任命为这些事的总督、副使,专门搜刮民脂民膏,简直成了一伙明火执仗,打家劫舍的匪帮,上自金玉,下及蔬茹,无不笼取。”
  回百应道:“这个自然。王黼拜相,他官大,懂奉迎,派杨戬、李彦去作转运吏,好像放两只耗子到米缸里一般。李彦、杨戬位高,承上意,遣安德孙、利大意这两个地方官去办事,也好比两只老鼠掉人了米缸里,可以魇食无忧了。”
  回千风道:“不过,这洛阳五百里地方上他们可是多托我们专营攫取,他们好从中取利,一些不便由官府出面朘刮人们的事,便由我们来主理,官方总协其成。好处就出在这里。我们一旦势弱,地盘少了,影响力锐减了,他们收入也自然少了许多——您说他们能袖手不理吗?”
  回百应怔了半响,终于露了笑容。
  但笑容方起即敛。

  第五回 一粒米摆放在耗子洞穴里

  回百应马上表达了他的顾虑:“如果他们认为我们已不具备控制这地方和老百姓的能力,而去托另外一家去为他们做事呢?——你是知道的,洛阳不止我们一个帮派,也不只我们一个世家,他们虎视眈眈已久矣,我们现在若处于弱势,就会有人打落水狗,不见得对我们有利——利大意和安德孙这些家伙,更不是会念旧情、可以套套交情便可以摆平事的狗官!以前,他们还会给洛阳王三分面子,但现在他也移师京城,加入诸葛神侯一伙,苦斗蔡京、王黼势力,早已自顾不暇。”
  回千风道:“是的。京师、洛阳、杭州、扬州、大名、苏州、成都各名城,势力实力都在转移中。”
  对于利知州、安知府的劝问,他居然完全同意:“我也有这种顾虑。”
  “如是,”回百应却完全不能理解:“那算是什么好处?咱们一旦失权、失势,就连生意也没了,那在洛阳城岂不是连容身之地也没有了?”
  回千风这时才说:“不会的。利大意和安德孙能请托谁?洛阳现存四大实力中,‘小碧湖游家’是倾向蔡京的,‘千叶山庄’葛家的靠山是蔡攸,致于‘兰亭池家’,投靠的是蔡卞。三个姓蔡的,兄弟父子为权利、赂银,正斗个你死我活。只有我们不向姓蔡的靠拢。蔡京命远房本家亲戚蔡倬前来取络游家的人,联同小碧湖池中蜉蝣,大肆搜刮。蔡攸的妻兄韩格,官拜户部侍郎,正图染指西京路漕运美缺,与葛家那些不成大器的妇孺丫环来个偷龙转风,通奸之外还来个通财,私通之后又来通敌。蔡卞也不甘后人,明为募商运粮供应边地,实只谋搜刮,跟刺史罗俄斯要捷足先登,把京西路的瑰宝尽成他们囊中之物,他们不便明着干的,就交‘兰亭池家’暗着来。他们表面上是一门三父子,暗里是一家俱小人,正争得如火如荼,各不相让;铢锱必较,你死我活。我们呢?上有王黼顶住半壁天,啥都不怕。蔡京年纪大了,人也老了,作孽多了,已渐失宠于圣上,还能撑多久?我看蔡家气数当尽。王黼此际在圣上跟前火红得很。利知州、安知府都是王应奉司派出来的人,岂能不听命于他?一旦听命于王提领大人,就不能再用蔡家的人,如此一来,池、游、葛三家均不能沾——他们不找我们,还能找谁?何况这些当官的都知道:咱们这家子跟王相公的过命交情?他们敢不卖这个账乎?!”
  回百应听他分析得头头是道,但仍抓住要害,问了一句:
  “就算王黼非要找我们合作不可,我们现在处于弱势,那也不是好事呀!”回百应始终耿耿,“这可教人给照扁了!当官的全是长着狗眼?”
  回千风胸有成竹地道:“所以王相公决不让我们输给蔡家。”
  “他也失不起这个面子。”
  回百应的眼神亮了。
  像两点红火。
  ——在他眼里面的光芒,仿佛是用敌人的血焚烧而发亮的。
  他干咳一声:“你刚从汴京回来。”
  回千风答:“是。”
  回百应有点干涩的问:“可是王相公要你带回来了什么消息?”
  回千风知道这是自己报功的时候了:
  他曾考虑过把这等镇得住场面的消息暂时捂住——毕竟王黼召见的是他,请托的是他,率先知道朝廷动向的也是他,只要他一意瞒住,待发展到有利自己的好时势时,不管拿作造反还是叛逆,或在打倒了取代之,还是谈判夺了权,都很有用。,只不过,刚才只不过谈了一番话,回百应已赏他俵籴供应军储的美缺,使他觉得不能有这私心,甚至理应回报总堂主的美意——何况,情形清楚得很,如果没有回百应主持大局,“妙手堂”还真是不成局面,他回千风仍未到这个声势,也没有这个权威。刚才林乃罪在回百应面前对他推许,他甚至还有点意外。他以为堂里的人暗底里并不服他。如果回绝不死,早就要铲除他。回百响就恨他人骨。以前还有个“七杀煞星”回一铭,曾三次要击杀他。甚至有段时候他还感觉受到林乃罪的跟踪,回一铭的阴魂不散,而招展书对他也不友善。代表“妙手堂”出去跟朝廷、高官、权贵买交情谈利害,他游刃有余;但武林中、江湖上,乃至洛阳城里,对他好像风评不好,很有偏见。这点也是促使他无法“更上一层楼”的大憾。他以前的记录、声誉、声誉不太好。
  ——枉他能搬救兵,有强援,可以使“妙手堂”起死回生,但却又有什么用?
  蛇无头不行。
  ——群龙岂能无首!
  他要成事,得靠回百应;要成大事,仍得要仗“妙手堂”。
  于是他带着压抑不住的奋悦,道:“幸不辱命,要钱要命”,答应前来,听候差遣。”
  回百应听了,人没有笑,可是在他用力抓搔胡须的时候,发出喀啦喀刺的声响,好像胡须正在腮上发出笑声。
  “他肯来?”
  “肯。”
  “价钱贵不贵?”
  “事成后,凡事都要分一成。”
  “贵。”回百应肯定地道:“可是值得。”
  “不过他现在却不必要我们马上付账。”
  “——我们非亲非故,只合作过两次:他就那么信任我们!?”
  回百应反而怀疑了。
  ——真精明!
  回千风心里这样暗叹。
  “不错,他还不致于那么信任咱们,”回千风道:“可是王相公出面说了话,他就不说其他的了。”
  见回百应仍有疑虑,所以回千风更索性亮出了此趟赴京的“底盘”:
  “总堂主要我们到京师,向王相公请救兵,王相公就把他身边‘四大侍从’‘光天化日’中的‘化骨龙’陈化擢升为京西南路通判,赶来协助我们攫权行事。”
  回百应的表情似乎并没有什么重大的改变,但回千风已感觉到他整个人都不一样了。
  只听他道:“也就是说:咱们无论在明在暗,都撑得起、撑得住、站得了阵脚了。”
  回千风道:“对,咱们不但布下了局,还摆下了阵,设下了地雷,任游、葛、池三家去踩!”
  他补充道:“如果没有方邪真给我们这一连串的打击,王相公可能还不致派出他的亲信、大将来协助我们。”
  他总结似的加了一句:“这就是我说的好处。”
  回百应整个神情,都舒闲了下来,他现在整个人,都不像刚才像是一只慓悍的怒虎,盘踞在太师椅里,而只似一块粗厚的面团,瘫粘在枋木座上。
  他还自言自语的低声说了一句:
  “只不过,洛阳城里,现在就像是一粒置放在耗子洞穴里的米粒,谁眼快谁心狠,谁强谁悍就谁吃着。”
  他的语气虽低,但仍是让回千风听着。
  不过他心里还有一句,是回千风听不到的:
  “——可是一粒米又怎够一群耗子吃?”

  第六回 廉贞煞星

  接下来的一句却肯定是让回千风听见的,而且还是听得一清二楚的:
  “为今之计;你认为该当如何进行反击计划?”
  回千风沉吟了一下。
  只一下子。
  他沉吟不是现在才考虑对策,而是该不该把一早考虑好的对策向回百应直说。
  但他决定还是说。
  因为回百应已重赏了他。
  回百应在犒赏他的时候,还不知道他已说服了王黼,请动了陈化,还有“要钱要命”这等高手助阵。
  所以这才使他深为感动。
  “目前给目为‘洛阳四大势力’中,以哪一家最弱?”
  他反问。
  答案是较为明显的:
  “千叶山庄”葛家。
  ——葛家上一代高手多已死干死净,“女公子”葛铃铃毕竟是女流,只大管事司空剑冠是个不世人物,另外,还深得另一世家子弟温放白的大力支持,但一向让人觉得缺少雄心斗志。葛家欲振乏力。
  回千风又问:“这四大世家中,本来最强是哪一家?”
  回百应这回反诘了一句:“你说呢?”
  回千风立即答:“咱们回家,‘妙手堂’回家。”
  一点也不错,洛阳四大世家中,本来战斗力和杀伤力最大的,正是“妙手堂”回家。
  回百应长叹了一声,神情落寞:“本来是的。但近三个月来,我堂折损高手十数,小绝阵亡,二叔重伤,刚在昨夜武曲兆电,不听我劝,提前对那狗日雷肏的小邪神发动埋伏,结果,不但毁了‘悲回风’大阵的精锐,连他自己也丧了命!我们的锋头,近日已让‘兰亭池家’掩盖。”
  “我回来的路上,也听到此事了。兆电真可谓死得不当时。”回千风显得有些哀伤,但接着提省道:“可是,本来在四大世家排行上,一直紧贴我们的,却是‘小碧湖游家’。”
  回百应马上承认:“是的。‘小碧湖游家’的主事人游玉遮,的确是个文攻武略、才智兼备的不世人物。我甚至认为,就算在我们如日当空的时候,游家在势力和实力上,一直都不在于我们之后。他们只是沉潜内敛,不轻易表现出来而已。”
  他补加了一句:“这样深沉的敌人最可怕。”
  回千风却道:“从这方面而言,只怕‘兰亭’池日暮更可怕上一些。”
  回百应双眉一戟:“哦?”
  回千风道:“我一向以为:‘兰亭’池日丽并不如何,加上残疾缠身,不足为患。但池日暮此人所主持的‘兰亭池家’,虽然在战斗力和杀伤力上面,远不及我们;而论实力、势力,亦苦不及‘小碧湖游家’,但在潜力上,却绝对不可小觑。”
  回百应苦笑了一下,自嘲的说:“要不然,就算他们得了个小邪神作强助,也不可能说要起便起,说强便强,想称雄便称雄——那一定是已苦心积虑,布署多年,深谋远虑,筹划多时了的,才有平地一声雷、败部复活、死灰复燃,以短短三数个月间锋芒赶过了我们这三个还在目定口呆的家族!”
  回千风忽然正视回百应,然后正色道:“有一句,不知该不该对总堂主说,说了也不知道总堂主会不会见责。”
  回百应好像也在平视他,但眼神却好似已穿透了他的骨骼,不知透视到那一个焦点去了,只听他道:“你说,但说无妨,我决不见罪!”
  回千风一字一句地道:“依我之见,如果卑职还没目瞪心闇的话,总堂主就算没听到卑职带来的人手和讯息,却一样有对付这些魔星的法子,一样有应付这盘局的方法,一样有打击这些敌人的策略!”
  说完了,他还在看着回百应。
  ——好像要审视他的反应。
  回百应没有反应。
  完全没有反应。
  听了回千风的话,他的神色好像一点儿也没有变化。
  他好像还要等着听下去。
  直至他肯定回千风的话已告一段落,他隔了半响,才平平淡淡的问了一句:
  “你认为呢?”
  ——好厉害!
  回千风打从心里暗叹了一声。
  就在他把话说完了可是回百应完全没有回应的那段期间,他当真是捏了老大的一把汗。
  他也不知回百应会有什么反应。
  他没有把握。
  大凡一个领袖,是断断不肯也不愿意把自己最后的杀手锏,向人公布,更不愿意有属下一口道破他能为人所知的心思和部署——杨修一再凭他的机智,要助立曹植为太子而废曹丕,结果还是让曹操找个藉口杀了,便是因为触犯了这个禁忌。他知道得太多了。田丰劝袁绍把握时机去切断曹操大军的后路,袁绍没听取,果遭日后惨败,袁绍悔不听劝,老羞成怒,就把监牢中的田丰处死。因为他估计得太准确了。
  回千风明白这个道理。
  可是他还是想试一试:
  至少他想试一下:这个首领是否真的值得他去冒险犯难、抵死效忠。
  他不知道回百应会不会突然翻面。
  他算不准。
  他却没料到:
  回百应根本不反应。
  ——没反应。
  没有不高兴。
  也没有高兴。
  还似乎没有所谓高兴不高兴。
  却只反问了一句——就把问题回过来盖到回千风头上来了。
  ——既不承认,也没有不承认。
  回千风所思疑的,仍然始终摸不透
  回百应所表现的无所谓,反而让回千风彷佛是突击了一拳,自己还几乎失去了平衡而摔倒,但想要知道的依然是不得要领。
  “我只知道总堂主是个打不倒的人。”回千风只好这样说:“二三十年前,许多声名比我们大的人,都倒下去了,可就总堂主始终屹立不倒。这数十年来也出现了不少叱咤一时的帮会堂口,但未久都一一垮了,可是‘妙手堂’回家始终中流砥柱。”
  回百应道:“我也常有失手的时候。”
  回千风道:“但你成功的时候更多。”
  回百应忽然谦虚起来:“那是因为爹爹把路开得好,把根基扎得深。”
  回千风正色道:“可是,大哥主持‘妙手堂’的时候,洛阳城里,只有‘一王二府’,二府之中,只有姓林的、姓葛的,还没有姓回的。”
  回百应道:“那时候时机未至,‘洛阳王’温晚势力太强,子弟遍天下,实力无可御,只有林凤公、葛寒灯能够匹敌,但也锋头尽让温嵩阳所夺。”
  回千风感触深良的道:“当时,温晚麾下,确是猛将如云。‘天残地缺,温氏双秤’:温壬平、温子平尽在他帐下,后来还加入了温和人、温文人那对‘天涯海角’,还有‘起承转合’温放白、温伶真,最近还有‘飞禽走兽’温而立、温不惑这些高手,与京师的诸葛老儿、岭南老字号遥相呼应,真没几个人敢惹他。”
  回百应冷冷的嗤了一声道:“不过,他也有个好处。”
  回千风会意微笑:“对,他清高。”
  回百应(字:左口,右架;连三个)像头夜枭“叫”了几声,也不知是不是笑声:“他清高的好,清高得好!”
  回千风也禁不住笑意——那笑容自然抑着奸敛着诈还收藏着几许狡狯:“只要他清高,那就好办了——他不能敲诈,不消勒索,不能威迫,不能利诱,不能剥削抽丝,也不能明火打劫——这些肥水、点头,都形同拱手让了给咱们。”
  回百应又在擂他脸上那丛乱胡:“人一旦要清高,就什么都放不开手去做。咱们可不管。咱们可要利益,不要面子——有了利润,还怕没有面子?”
  回千风叹道:“大哥在世的时候,还是太要面子了。”
  回百应斩钉截铁的道:“我不。我可以不要。”
  他双目又在发红:“我是要赢。赢了就有利益——为了利益,我啥都能干。”
  回千风看了看回百应,好像在看一头洪荒以来就存在观察,但从来没有进化的野兽,但又像在审视一位自古以来就屹立着无损不易的神祗——看他的神情,对方到底是自己卑视的猛兽还是佩服的神祗,他自己也没拿定主意,但肯定都有的情绪是:畏惧。
  “所以大哥逝世之后,你能迅速领导‘妙手堂’,挤入‘一王三府’排名之中。”
  回百应也有点感慨:“那也不是件容易的事啊。那时候葛寒灯仍然活着,他手上有大将司空剑冠和公输猿犬,都是不得了的人物。林风公手上也有大将池散木和游卧农,人强势壮,我们上来得确是很不容易。”
  回千风道:“是不容易——但您还是带领大家上来了——我们可是一路作战一路受伤、一面成功一面跌倒、一再受挫一再挣扎爬上来的。”
  这一回,他是真的感慨,真心的崇敬眼前那个满身毛也满身伤痕的火爆怪物。
  回百应和回千风,两人竟在此际回忆前事,沉湎其中,不胜感伤。
  每个人都有他的过去。
  江湖上的好汉尤其。
  ——一个在武林中“打出名堂”来的高手,他的过去一定是由许多风雨血汗、奇遇巧合、酸甜苦辣、悲情幸运交织而成的。
  他们一定有许多值得回忆的往昔。
  很多珍贵的战绩。
  ——“妙手堂”的两大天柱:一向暴烈残酷的回百应和相当狡诈毒辣的回千风,也是一样。
  他们虽然奸,虽然狡,虽然冷酷歹毒,但他们也曾并肩作战,当祸享福,联手对敌,安危同当,对这一点,他们也有互相而共同的默契,血浓于水的感情。
  这一点,无论忠奸,不管好坏,是人都难以抹煞。
  只要是人。
  ——不同的也许只是:奸的坏人,他们在生死关头、利益攸关之际,会毫不犹豫的为自保或夺利而牺牲掉这种感情、义气;忠的好人则不能。
  回百应悠悠的道:“我喜欢跟你谈这些……江湖子弟江湖老,说起江湖闲话、武林旧事,难免令我感慨万千,感触良多;那真是一种‘回家’的感觉。”
  “对!”回千风马上同意:“那是一种回家的感觉——咱们妙手堂回家的感觉!”
  他很有点振奋:“我们当日一同攻阵掠地,杀敌平乱,就是这种感觉。”
  他们却不知道,正在说这番话的时候,“贪狼煞星”林乃罪和“笑神猴”招展书,也正好谈到:“那是一种回家的感觉……”
  那恐怕是完全不同的感觉。
  ——虽然都同样的回家的感觉。
  这时,回百应忽然问:“你怎么了?”
  回千风不解:“什么怎么了?”
  回百应道:“你又流鼻血了。”
  回千风揩了揩,发现手上有血,就在自己衣服上抹了抹,道:“老是这样,别管它!”
  回百应关心的道:“还没好吗?”
  “不管它了!”回千风百般无奈:“只要每次奋亢和伤怀,它就会这样子!”
  回百应提省道:“要小心呀……你连眼角也正淌血呢!”
  回千风又用指头摔了摔,干笑一声道:“由它好了——谁教我是廉贞星入命呢!一旦化忌,就有脓血,这可不是十次八次的事了,让它流点血好了。”
  回百应却道:“既然廉贞化忌,自己流血,不如让别人流血。”
  回千风又正色问:“却不知总堂主要谁人流血?”
  回百应答:“仇人。”
  然后,他目中猛然炸出神光,乱眉也像火舌般哗地竖了上来。
  “也该是让仇人流血的时候了!”
  回千风感动的望着回百应。
  他就等这一句话。
  他一直都等这么一天。
  然而不只是他。
  她也等到了。
  “她”当然是那个女子。
  那个在“白发溪畔”苦等的女子。
  她等到了他。
  他来了。
  他终于来了。
  “他”是方邪真。

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