扬州是全国九州之一，位于镇江对岸，隋炀帝在位时，曾经用全国人力去开运河，修扬州，最后他竟迷恋得死在那儿。
　　扬州是一般人的通称，今名江都县，战国时为楚广陵邑。地当长江北岸二十公里运河西岸，昔为有名繁华之地。
　　在我国历史上，扬州占有很重要的地位，它与苏州齐名，位居江淮要冲，为兵家必争之地，这座城并不大，分新、旧两城。
　　旧城明洪武初年建造，周九里，城门五。新城明嘉靖年建造，起自旧城东南至东北，周十里，城门七，临近运河一带，遍植垂柳，故名词申有“绿杨城廓是扬州”句，与杭州“白杨垂柳”齐名。
　　瘦西湖是扬州的著名胜地，旁有一土山，人称蜀岗，地势高爽，旧有隋炀帝所迷楼，唐末兵乱，毁于兵焚。
　　这是初更时分，一弯新月，象银钩般斜挂天空！
　　三月初头，东风料峭，吹到身上微带寒意，蜀岗余庭废墟里，不知是什么人搬来几方平整的大石，拼在一起，倒也有些象一张四方的桌子。
　　在这张拼成的石桌东、南、西三面，每一面都有四团黑影，象木偶般坐在那里，只有石桌的上首（北面）依然空着。
　　三面，一共是十二团黑影。说那些黑影，因为他们很象是人，但你看不到他们的头脸，只是黑幢幢的一团而已。
　　而且人是动物，就算你正襟而坐，也有会动一下的时刻，但这十二团黑影，始终也没动过一下。
　　这时，要是有人走来，看到了这般情形，不吓个半死才怪。
　　但这时的确有人来了，那是一个身披黑色斗蓬的人，头上也带着一顶黑色的风帽，强劲的东风，吹得他氅衣猎猎作响。
　　风虽很大，他却走得很快，纵然他披着一件宽大的黑色斗蓬，但从他一路行来，腰身抖动所流露出来的婀娜身材，分明还是一个女的，而且年纪也不会很大。
　　一个年轻女子居然会在夜晚到这里来，嘿！她若是再近五六丈，看到这十二团黑影，那就够她瞧的，保险会尖声惊叫，回头没命地飞跑。
　　现在，她渐渐走近了，三丈，两丈，一丈……她当然已经看到了，但居然没有尖叫出声，而且还走向石桌的上首。
　　现在，她已在石桌北面中间站停下来，徐徐摘下了头上风帽，露出一头披肩青丝。
　　月亮虽然不算太明亮，但已看得出她的容貌，只要看清了她的容貌少许你就会大失所望。
　　那是一个满脸病容，苍白得没有一点血色的黄脸女子，但她目光相当明亮，扫过面前十二团黑影，缓缓从宽敞的斗篷中伸出一双纤纤玉手。
　　从她斗篷中飞出一封黑色的密柬，落到为首黑衣人面前。
　　为首黑衣人躬身取过密柬，口中说道：“属下等定遵命行事。”
　　把黑色密柬揣入怀中，随手又取起蒙脸黑罩，套在头上，其他十一个黑农汉子也各自取黑布罩套到头上，大家一齐回身坐下。
　　现在他们又变成十二个黑影，正襟而坐，又一动不动了。
　　黄脸女子似乎对他们十分满意，轻盈地罩上风帽，转身往外行去。
　　庆春门。
　　这是一条宽阔的大街，街的尽头一座座宏伟高大的巨宅连衔着，气宇不凡的围墙，仿佛也在散发着它主人所带给它的威势。
　　在仇府前，三匹快马风尘仆仆地停了下来，为首一人是个五十六七岁的老者，胸前飘垂着花白长髯，浓眉方面，虎背熊腰，背上斜背着一柄白玉为把的古形长刀。
　　第二匹快马上是一位四旬左右的中年妇人，一身天蓝短衣劲装，外罩黑色大披风，青帕罩头，背插长剑，长眉风目，端庄凝重，虽然是徐娘半老，但却风韵依旧。
　　第三匹快马上是一位二十五六岁的精壮汉子，一身灰衣劲装，紫脸膛，卧蚕眉，配着一对虎目，看上去英气勃勃，腰插一对判官笔。
　　这三人眉宇之间，均现重重隐忧，似乎满怀着难以排解的痛苦。
　　三人飘身下马，将僵绳挽在绊马桩上，缓步向仇府行去。
　　将要行至大门，那老者突然低声对紫脸汉子道：“谭兄弟，咱们此行是求人相助，言语之间切勿冒犯人家。”
　　紫脸壮汉抱拳肃声道：“东主放心，属从悉依东主心意行事。”
　　老者长长叹息一声，说道：“也许‘镇远镖局’将栽在这趟暗镖上，从此一噘不起，除名同业……”
　　那中华妇人似欲接言，但口齿仅启动了一下，却又硬生生忍了回去。
　　三人刚踏上白石台阶，一个青衣小帽的下人立即迎了出来，笑着招呼道：“三位……”
　　老者探手从怀中取出一个事先备好的拜帖，递了过去道：“烦劳小哥代呈禀贵上，就说长安‘镇远镖局’总镖头徐鹤，携拙荆及镖头谭季芳登门求见。”
　　那青衣小帽下人接过拜帖顺手翻开看了一眼，连忙肃声道：“总镖头伉俪请入内侍茶，小的这就前往禀报。”
　　徐鹤道：“多谢。”
　　一行三人在青衣小帽的引领下来到一座花庭，另有人献上香茗。
　　不一会，内庭走出一老一少，年轻的约二十四五岁，一身华服，剑眉星目，英姿飒爽，那模样儿真是潘安再世、宋玉重生，那年长的驼背老人，腰间插着一根乌黑发亮的铁旱烟杆。
　　来人非别，前者是本书主角仇恨，后者是他义父“驼侠”邵松。
　　仇恨之所以在此定居，原因是此乃先师紫阳真人的故里，而雪儿又是仇恨恩师之女，饮水思源，仇恨没有紫阳真人的启蒙，无以有今日，因此，他们婚后便定居在这里，“驼侠”邵松与“燕山孤老”余千泰山之约结束，也来到了扬州相助恨儿。
　　宾主坐定，寒喧已毕，仇恨道：“总镖头专程来访，不知有何贵干？”
　　总镖头徐鹤沉思片刻，道：“实不相瞒，徐某此次保看一批镖货，不料在金陵附近失去，苦思不得其路，乃想起少侠掌握了‘武林帖’，可号召武林，故特登门求见，祈少侠指点一条明路，鼎力相助！”
　　仇恨道：“这批镖货是红货珠宝么？”
　　徐鹤道：“就算是红货珠宝，那也可以折价赔偿，但老朽这趟失僄，却是无从赔起。”
　　仇恨听得一愕，道：“那是什么宝物？”
　　徐鹤道：“直至如今，徐某尚不知究系何物……”他沉思片刻，续道：“接镖之时，老朽未在镖局，待我返回局里，已届起镖之日，接镖之时乃拙荆和几位镖师经手，为了维护这块招牌，只好硬着头皮承担下来。”
　　顿了顿，突然长叹一声，道：“当时，也怪老朽太为大意，知晓此事之后，竟未加追问，至今思之，后悔莫及。”
　　仇恨回首对总镖头夫人一抱拳道：“夫人，请恕在下多言，不知可否把当时情形，详细地叙述一遍，或许有助寻找失镖。”
　　徐夫人黛眉深锁，黯然一叹道：“距今一月之前，外子南下未归，有位客人，突然找到镖局中来，言明投保一批巨镖，由长安南下金陵，愿以十万两纹银酬谢，当时小妇心想，长安至金陵，均系通衢大道，外子经常在这一带走动，颇不乏知交好友，所以未加思考，便承诺下来。”
　　仇恨道：“那投保巨镖客人，是个什么样人物？”
　　徐夫人道：“三十出头、四十不足中年文土装束。”
　　仇恨道：“夫人可曾查看过他投保之物？”
　　徐夫人道：“看过了，明珠十颗，粒粒有龙眼般大小，寒玉尺一对，还有一个半尺见方的玉盒，那玉盒似天然生成，妾身几度试起，均未能打开，据那客人相告，玉盒中存放之物，乃是他传家之宝。”
　　仇恨道：“夫人就该让他打开瞧瞧才是！”
　　徐夫人道：“贱妾亦生此心，曾经面告客人要检看盒中之物，但他说那启盒之钥，由他胞姊保管。此次南来，就是要向他姊姊讨取启盒之铝匙，故未打开玉盒查看。”
　　仇恨道：“此人现在何处？”
　　总镖头道：“金陵城中连云客栈。”
　　仇恨目光转注徐夫人的身上，道：“夫人听信了那人的话，就应允接下这趟镖么？”
　　徐夫人道：“当时镖局几位镖师都不敢作主，贱妾只好出面答应下来，只是把起镖日期，延展到外子回局之后。”
　　仇恨道：“以暗镖护送的决定，可是总镖头自己决定的么？”
　　徐鹤道：“那投保之物，总共不过一只小小皮箱，老朽心想：‘以这般微小之物，如劳师动众，喝道扬镖，反将招致江湖朋友注意。’因此决定以暗镖方式起运金陵，老朽虽决定以暗镖运送，但却未敢丝毫大意，派遣的两位镖师，都是敞局中精选的高手。”
　　仇恨道：“那两位镖师现在什么地方？”
　　徐鹤道：“都留在‘连云客栈’中！”
　　仇恨道：“他们可曾对总镖头说明了失镖经过？”
　　徐鹤道：“两位镖师与投保客人，都已身受内伤，那客人则终日昏迷不醒。”
　　仇恨道：“两名镖师情形如何呢？”
　　徐鹤道：“一人受伤极重，奄奄一息，另有一人有如中了疯魔一样，终日嘀喃自语，连兄弟都认不出来了。”
　　他长吁一口气，续道：“老朽原想从几人受伤的武功路子上，查出一点蛛丝马迹，说来惭愧，老朽竟是一无所知，连受伤部位都瞧不出一点痕迹，更遑论武功路数了。”
　　仇恨道：“总镖如何知道暗镖出事，匆匆赶来？”
　　徐鹤道：“老朽派出两位镖师之后，愈想愈觉不安，区区一箱之物，即使自己携带远行，亦难惹人注意，何以要花十万两之重酬投保，尤以对那只无法开启的玉盒，心中更是疑惑重重，三日之后，决定携拙荆及谭副总镖头一起南下，暗中护送此趟镖货。如果此行顺利，回程时亦可顺道拜访几位朋友，不想晚到一步，途中已得噩耗，敝局中随行的两位趟子手，幸未受到伤害，想那劫镖之徒，居然替我留下两个传讯之人。”
　　仇恨低头沉思片刻，足有一盏茶工夫，始道：“那两位趟子手，可曾说出现场经过情形？”
　　徐鹤道：“说来惭愧得很……”
　　仇恨道：“这不能责怪他们，如是他们能瞧到一些，恐怕如今已是尸首早寒。”
　　徐鹤道：“老朽费时一日，未能找出一点线索，想到少侠掌握了‘武林帖’，必能查出真凶，故特疾驰扬州，请相助一臂之力。”
　　仇恨沉思片刻，道：“这样好了，三位暂在寒舍歇患一宵，明日为清明节，在下携妻儿祭扫完先师灵墓后，便随总镖头前往金陵，看过几人伤势后，再作处置！”
　　徐鹤忙道：“老朽此际已是山穷水尽，穷途末路之人，少侠古道侠肠，肯仗义相助一臂，我夫妇终生感激不尽。”
　　仇恨道：“总镖头言重了，青莲、白藕、红荷，武林原为一脉，身为武林人，天生有一种好奇之念，只此一点，在下就清不自禁，至于能否找回失镖，总镖头不要寄予厚望，那时在下道行不够，反例成了总镖头累赘。”
　　徐鹤忙道：“少侠言重，少侠言重！”
　　清明节
　　仇恨带着魏苇、雪儿和呀呀学语的龙儿，数名家丁，上大茅山扫墓，这是紫阳真人衣冠坟壕，大家祭拜之后，仇恨就跟两位爱妻讲述紫阳真人“三潭论剑”事迹。
　　清明时节雨纷纷，天气忽暗忽雨，变幻不定，本来是好好的天气，忽然下起雨来，而且雨水有越下越大的趋势。
　　仇很仰望天色，说道：“这雨只怕一时停不了，我们找个地方避避雨再说。”
　　一名家丁道：“少爷，过去不远，有个庙宇。”
　　雪儿朝魏苇招招手，叫道：“妹妹，我们快去！”
　　话声出口，当先扭着腰肢朝前奔去。
　　魏苇听到雪儿相招，也就抱着龙儿追了上去。
　　大家没带雨具，也都脚下加快，朝山麓奔行过去。
　　行了不过半里光景，就已抵达庙宇，那是一座荒芜已久的土地庙，一共只有一殿，大殿上到处都是瓦砾，有许多地方还在漏水。
　　庙外倾盆大雨，屋檐前雨水象接了一道水帘。
　　仇恨眼看着雨一阵大，一阵小，始终不停，心头甚是烦乱，只是望着天空出神。
　　就在此时，只听得一阵杂杏的脚步声，从庙外传了过来，接着只见十几个黑衣人冲进庙来。
　　这十几个人，每人头上都戴着黑布罩子，只露出两个眼殊，行动十分矫健，转眼之间，已经抢上了石阶。
　　仇恨因外面正下着大雨，人家也是避雨来的，纵然心里觉得这些人行径诡异，也不好出声阻止，只得朝大家招招手，让出了大殿的左首。
　　来人一共是十二个，因他们头上戴着黑布罩子，看不清面貌，但从他们身材看去，个个都极为健壮，进入大殿之后，黑布罩子依然没有摘下来，可见他们戴着黑布罩子，虽是遮雨之用，但显然不欲以真面目示人了。
　　一十二个黑衣人中，忽然有人“噢”了一声，接着呵呵笑道：“这位敢情就是‘武林帖’持有人仇大侠了，咱们幸会得很。”
　　这人声音有些苍老，但中气极足。
　　“不敢。”仇恨抱抱拳道：“兄弟正是仇恨，不知老哥如何称呼，诸位是哪系道上的高人？”
　　那人呵呵一笑道：“仇大侠好说，咱们兄弟只是江湖上一群无名小卒，算不得什么高人！”
　　他们戴了头罩，连面貌都不让你看，自然不肯告诉身份来历了。
　　这人话声出口，其余十一个人都呵呵哈哈地笑了起来。不肯说出姓名来历，原是他们的自由，没有人强迫他们非说不可，但这些人这般笑法，不但轻浮，也含有轻蔑的成份。
　　仇恨听他们笑得轻浮，为了多一事不如少一事，也就没有作声，为首那人两个眼孔中透露着精光，望了仇恨一眼，又道：“咱们兄弟久闻仇大侠习得‘武林帖’上绝学，剑掌双绝，在江湖上日正中天，今夕难得遇上仇大侠，真是千载难逢的良机，斗胆想请仇大侠露一手给咱们兄弟瞧瞧，不知仇大侠可肯展示么？”
　　仇恨在江湖上历场，已有不少日子了，听了此人的话，心头不禁暗“哦”一声，忖道：“难怪他们戴了头罩，原来是冲着自己来的了。”
　　他只是微微一笑道：　“老哥夸奖，仇恨偶逢机缘，得到‘武林帖’是真，但并末仗着‘武林帖’指使同道，更未因习得帖上武学期压同道。自出道以来，除了了却本身及拙荆两家私仇，从不敢炫耀，剑掌双绝，也是江湖朋友过誉之词，在诸位高人面前，岂敢献丑？”
　　只听另一个人道：“咱们老大刚才已经说过，咱们算不得高人。”
　　第二个人接着道：“仇大侠的剑掌双绝，不敢在高人面前献丑，但咱们既不是高人，就不妨使出来让咱们瞧瞧，开开眼界。”
　　他此话一出，十来个人又不禁哄然笑了起来。
　　方才他们夹杂着呵呵哈哈笑声，还不觉得什么，这回哄然大笑，笑声之洪亮，居然震得这间土地庙梁椽之间，灰尘纷纷落下来，显然这十二人都有一身精纯的内功。
　　仇恨心头暗惊，忖道：“这十二个人看来个个都是好手，自己昔日行走江湖，自问没有和哪一方结过梁子，这些人究竟是什么来头呢？”
　　一面也洪笑一声道：“兄弟对诸位一再忍让，诸位依然如此相逼，莫非是冲着兄弟来的？但仇某自思和诸位往日无怨，近日无仇，诸位究竟所为何来？还请明示。”
　　他这声洪笑，声音清朗，在十二个人的大笑声中，盖过了他们的笑声，足见功力之深，很显明地摆着，也超过对方诸人。
　　只听另一个人道：“咱们老大已经说过，只是仰慕仇大侠剑掌绝艺，想开开眼界而已，和仇大侠当然谈不上恩怨，这是仇大侠多心了。”
　　接着又有人道：“仇太侠只需露上一手，给咱们瞧瞧，自可平安无事。”
　　他们纵然听出仇恨内功修为高过他们，但还是坚持着要仇恨非露一手不可，这情形已经很明显，看来今夕绝难善了。
　　仇恨沉默道：“这位朋友的意思，兄弟若是不肯露上一手，就不能平安无事了？”
　　那人嘿嘿冷笑道：“事情也差不多如此！”
　　仇恨到了此时，已是忍无可忍，点头道：“很好，诸位大概胸有成竹，要逼仇某出手的了，你们一起上？还是由哪一位与仇某单打独斗？”
　　只听那为首的人阴森森笑道：“咱们兄弟有自知之明，单打独斗，自然不是仇大侠的对手，至于咱们十二个人全上的话，那么就没有人看见仇大侠的剑掌绝艺，因此，我们想挑几个弟兄跟仇大侠讨教。如果两人不成，那么再加上一个，务必使仇大侠的剑掌尽情发挥，余下的弟兄，就有机会观赏大侠的绝技了。”
　　仇恨听得暗暗奇怪，道：“他们何以非要看我剑掌不可呢？”
　　就在他沉思之际，为首那人左手朝前轻轻一挥，说道：“你们先上去两个跟仇大侠讨教几手剑掌绝学，两个不行，再上去一个就好。”
　　他们来的时候，自然早商就量好了，由什么人出手，因此，他左手随便一挥，就有三个人越众而出，一个“呛”的一声，从肩头布袋中扯出了长剑，另一个却取下肩头的长形布袋，交给了第三个人。
　　第三个人接过同伴布袋，却没有走上去，那就是备战的后备人员了。
　　他们为首那人说过要看仇恨的剑掌绝艺，所以先上来的两人，一个扯出长剑，自然是使剑的人，一个把剑囊交给同伴，自然是要使双掌了。
　　既然他们要叫仇恨尽情发挥剑掌绝艺，可见这两人在十二个人之中，对掌剑功夫必有专精。
　　大殿双方的人，立即往后退下了几步，让出中间一片空地，雪儿、魏苇因对方人数较多，怕他们一拥而上，把独在襁褓的龙儿用柬带缚在背上，各接着剑柄在一旁监视。
　　仇恨自是不敢轻视对方，当下也就抽出“金龙赤火剑”，目光一抬，缓缓说道：“二位请吧！”
　　使剑的冷冷地道：“咱们是两个打一个，仇大侠不用客气了。”
　　仇恨道：“这是诸位硬逼着在下出手，自该由两位先出手才好。”
　　他不肯先出手，是想从对方出手的招数上，看出他们的路数来。
　　使剑的大笑道：“大概仇大侠自恃‘武林帖’盟主身份，不肯先出手，那在下就不客气了。”
　　话声出口，随着左足斜跨半步，身形修地左转，右手一剑斜刺而出。
　　仇恨心中暗道：“这起手一招是‘白鹤亮翅’，难道他是‘白鹤门’的人？”
　　那空着双手的汉子一见同伴出手，也立即身形一矮，向右欺近，左手五指钩曲，疾向仇恨左肋抓来，右手紧跟着一拳，斜劈而出。
　　此人身手矫捷，出手虽比使剑的慢了半步，但这一抓一劈，却和使剑汉子那一招“白鹤亮翅”几乎同时攻到。
　　仇恨心中暗道：“这使掌的左手一记‘猛虎探爪’，是‘五虎门’‘断魂爪’的招式，右手这一掌却不是五虎门的手法，而是‘形意门’的劈掌了！”
　　这原是心念一动间的事，仇恨右手长剑一振，身随剑走，避开敌剑，远刺了一剑，右手也同时拍出了一掌，朝使掌汉子肩头撞去。
　　使剑的汉子一剑落空，第二剑又紧接着刺出，这会儿使的是“顺风送帆”“六合门”的招式。
　　使掌的也身形挪开，右手改使“鹰爪功”，疾抓仇恨拍来的左掌，左手反砍，使的是一招“随君布施”，竟是“丐帮”的路数。
　　三人这一展开剑掌功夫，各显身手、那使剑的汉子在数招之间，竟然连使白鹤、六合、青城、华山、点苍等派的剑招，使掌的汉子双手倏拳倏掌，变幻莫测，在这一阵工夫，也连使了五虎、鹰爪、丐帮、少林、形意等派的拳掌招式。
　　一时看得仇恨暗暗惊异，这两人明明是在掩饰自己来历，但这种诸家杂陈，夹杂使来，居然得心应手，有如从小练熟了一般，不但毫无牵强之处，而且功势锦密，每一招都显示出两人的造诣来。
　　仇恨果然不傀是武林后起之秀，江湖新一代的霸主，武功精湛，此时剑掌同施，剑如灵蛇乱闪，攻中有守，掌似开山巨斧，实中有虚，力战两人，神态从容，大是游刃有余。
　　为首那人轻咳了一声，第三个备战汉子放下同伴的剑囊，“刷”的一声，取出链子锥，纵身扑入战圈，抖手朝仇恨激射过去。
　　仇恨长剑一撩，“当”的一声把链子维挡开，左手伸缩之间，连发了两掌，一记逼退使掌的汉子，一掌迎面击向使链子锥的，也把他逼退了一步，长剑疾圈，一连三剑，剑光如闪，朝使剑的反击过去。
　　为首那人眼看仇恨如此了得，也感到事出意外，一挥手道：“再上去一个。”
　　他话声出口，立即又有一个蒙面人亮出一柄朴刀，纵身而上，加入战圈。
　　雪儿看得大怒，娇斥道：“你们还要不要脸，讲好了最多只有三个人和我仇哥哥动手的，怎么又加上一个去了？”
　　为首那人阴沉一笑道：“你老公方才不是要咱们一起上的吗？咱们还没有一起上呢！”
　　说到这里，忽然目光一掠雪儿，说道：“这位‘武林帖’盟主夫人，空着没事，你们也不妨上去两个，跟她讨教讨教。”
　　他此话一出，果然有两个汉子扯出兵刃，一个使一对短戟，一个使一支钢爪，逼近过来。
　　魏苇较雪儿年长，而且武功精湛，经历也较雪儿丰富，早已看出他们不怀好意，心中也就早有了准备。此刻一手擎剑，一面回头低声嘱咐雪儿道：“出手时尽管下杀手，不用顾忌，务求速战速决……”
　　话未说完，对方两人业已逼近，使爪的眼睛露邪光，阴笑道：“小娘子，话说完了么？”
　　使短戟的尖声笑道：“有什么话不会上了路再说么？”
　　这两人口气大是不善，魏苇双眉一挑，斥道：“你们究竟是哪一条道上的人，胆敢如此放肆？”
　　使爪的邪笑道：“放肆的事情多着呢！小娘子，年纪轻轻的，细皮白肉，大爷真不忍心伤你，我看你还不如放下剑，跟哥儿俩……”
　　雪儿是什么脾性儿，哪能所得这些污言秽语，一声清斥道：“该死的东西！”
　　长剑一闪，分心就刺。
　　这一招快捷无比，使爪的话声未出，寒光一闪，剑锋离胸已不到数寸，心头大吃一惊，口中喝道：“这婆娘好快的剑……”
　　急忙举剑封架，却封了个空！
　　雪儿这一剑原来只是一记虚招，身形一侧，左手一记“大力鹰爪功”，五指钩曲如爪，“啪”的一声，击在他的右肋骨。
　　那汉子连剑法的“法”字还没出口，痛得口中变成了“啊”字。
　　仇恨动手之初，还希望事情不致扩大，是以并无伤人之意，但魏苇却已看出对方有为而来，不怀好意，绝难善罢干休，所以暗中嘱咐雪儿，手下不必留情。何况对方语气下流，更加将雪儿激怒，自以先下手为强，左手拍出，右足跟着飞起，一下蹬在对方小腹之上。
　　雪儿自幼即承受乃母白发婆婆薰陶，及后被“泰山孤老”余千收入门下，婚后复得驼侠指点，可说一身兼数家之长，那使爪的汉子“啊”声刚出，一个人已被雪儿踏得从石阶上翻身跌下，“砰”的一声，后脑着地，两眼一黑，便到阎老五那儿报到去了。
　　那使双戟的汉子没想到雪儿骤下杀手，要待出手抢救已来不及，口中暴喝一声道：“你这婆娘当真心黑手辣……”
　　双戟一摆，捡攻上去。
　　雪儿一击得手，长剑向左右连闪，一记“分花指柳”。“当当”两声，架开对方双戟，抖手一剑，又是一记“白驼吐信”，穿心刺去。
　　那使双戟的汉子急忙往后跃退，哪知雪儿杀机已动，倏地欺近一步，又是一剑斜刺过去。
　　汉子左手短戟一封，刚架住长剑，雪儿左手五指如钩，向他右腕抓去。
　　这一记鹰爪擒拿，手法灵巧，那汉子怕被她拿住，急忙缩手，怎知雪儿腕底射出三支袖箭，“嗖嗖嗖”三声，一支射中肩头，两支射中肋下，口中同样发出一声惊“啊”，右手再也握不住短戟，“当”的一声落在地上。
　　雪儿得理不让人，事前又得到魏苇的嘱咐，右手迅疾一转，“七绝剑”法中一式“织女弄梭”把对方腰斩。
　　那汉子惨叫一声，便萎缩地上。
　　为首那人做梦也想不到两个兄弟会这样快就被雪儿解决，心头不禁大怒，喝道：“快去把这婆娘拿下！”
　　这回就有五个蒙面汉子手待兵刃枪了过来。
　　魏苇手领长剑，喝道：“雪妹休慌，愚姊来也。”
　　她长剑挥舞，踏洪门，走中宫，一招“飞燕投怀”一片白森森如银的光芒，挟着一股眨骨的寒气刺出。
　　五个蒙面汉子见剑势锐利，略微一滞，魏苇已和雪儿站在一起，背靠背的联成了防御阵式。
　　她们这种防守方式，有两种好处，一来免得腹背受敌，道对方各个击破，二来可以保护龙儿。
　　这一下混战乍起，为首那个蒙面汉子怕五个弟兄们有失，回头朝正与仇恨动手的四人喝道：“你们几个截住姓仇的，莫让他过来。”
　　喝声方起，双足一点，凌空往左首扑上。
　　此人是十二个蒙面人之首，武功自然极高，探手之间就一把抓住了一个家丁，“呼”的一声朝庙外掷出，只听那家丁惨叫一声，一头撞在墙上，把墙壁撞了一个大洞，上身塞入洞中，自然立时了帐。
　　他正待朝另一个家丁抓去，忽然眼前人影一晃，仇恨已象幽灵似的到了他的面前。
　　为首那人口中“嘿”了一声，道：“姓仇的，你风光得已经差不多了，我们试试看吧！风水轮流转，再也没有那样的好运了。”
　　说到这里，用力往左右一点头，原先围攻仇恨的四个蒙面人开始遂步往中间围拢，现在，五个人已将仇恨围在中间。
　　仇恨叹了口气，缓缓的道：“好吧！朋友，你不信真理，不分黑白，找上仇某打这一场冤枉架，到头来死得糊里糊涂，才真冤！”
　　他顿了顿，又道：“就是如此了，你们一起上！”
　　为首的蒙面人活神活现地叫道：“姓仇的，我们试试看吧！看我们谁沾谁的血，谁能要谁的命，你已狂得过了头！”
　　仇恨寒着脸，冷酷地道：“这一次不会再有幸运及其他感情，你们都记住了，这一次，除了生，便是死，没有转圈。”
　　五个蒙面人沉缓的往中间围了上来，带着一股凄惨惨的味道，没有出声，却象已经形成了一片鬼泣魂号了。
　　魏苇急促地道：“仇哥，这些人心地狠毒，手法怪异，你千万留神。”
　　仇恨微闪着眼，淡谈地道：“放心，我也不是善人。”
　　为首的蒙面人凶恶的斥喝道：“仇恨，你死在临头，还故如此嚣张，真令人觉得又可怜，又可笑！”
　　仇恨半闭着眼皮子，道：“那么，老大，你何不笑一笑给我暖暖心？”
　　“心”字吐自仇恨的唇间，语尾的音韵尚留在舌尖上，他颀长的身躯已横空暴飞，“呼”地转出来，只见电光擞的一闪，又回到了原来站的地方。
　　为首蒙面人没有料到仇恨的发难会是这么快法，他方才挥剑阻截，“吭、吭”两声闷响地带着满空的血雨进溅，两个蒙面的角色已分期两个不同的方向摔了出去。
　　另一个蒙面人怪叫一声，鞭尖狂啸着猛抽仇恨背后，而仇恨根本没有回头，反手一剑，已在一连串的剑雨吞吐中挡了回去。
　　“刷”的自便掌剑的蒙面人的因袭下擦过，仇恨飞起十九掌攻向了围攻爱妻的五个蒙面人，口中边哈哈大笑道：“你们下去，在一旁替我掠阵，防止他们向下人下手。”
　　一个黑色身影猛扑而来，双掌奇异的倒翻猛砍，仇恨大旋身跃开，那人已侧滚向地，两脚又狂风般猛速的横扫而来。
　　“乖乖！”
　　仇恨大叫着，腾空九尺，又两条人影交叉着自两边台冲而下，隔着尚有几尺的距离，一蓬黑雾已罩头弥散。
　　仇恨双目暴睁，快如闪电的流光直射三丈，他刚刚躲开了敌人的暗袭，宛如对方早已料好他转身的位置一样，又有三个蒙面人带着狂劲的掌力联手猛截。
　　仇恨双臂猛张，在空中微微一弹，人已极为巧妙的朝回硬生生缩移了四尺，他本是冲射的势子，却岂能完全达反力道的惯性与一般连动顺沿方式，这乃是那三个蒙面的角色万万料想不到的，六双手掌接着深沉的劲力刹时劈空。仇恨闪电般反袭，只听得一阵突起的惨嚎，三位兄全然手抚胸腹倒栽出去，在他们倒地的一刹间，可以勉强来得及看见仇恨的“金龙赤火剑”，正自其中一个的肚子里拔回，还带着纷洒的浓血。
　　五条人影依旧毫无声息的再次扑上，他们的来势极其古怪，三个人凌空冲来，两个人弓腰在下，而只是这瞬息之间，对方已舍弃原来的兵刃不用，亮出了一式一样的兵刃银跋。
　　仇恨唇角带着一丝难以解释的笑容，他挺立不动，就在对方五个人接近攻击位置的一刹，右掌当胸推出，方才推出一半又倏沉突翻，左掌飞舞成一道深圆的月弧，在这虚幻的月弧中，成串的掌影宛如兵刃百柄，流射旋激，仿佛星月交辉，穿织泻舞。
　　狂号着，五面银钹互相撞击得粉碎，五个执钹的也打着转子横跌了出去，血水象泉涌，却又在他们翻转之间洒成了圈圈红弧，煞是好看，但是，太煞厉了一点。
　　从开始到现在，至多也只是人们深呼吸几次的时间里，而在这短促的时间里，黑衣蒙面人却已有了十人横死，剩下的，仅有面对面那两位胆颤心惊的仅存者了。
　　两个人的头上黑罩依旧套在头上，看不出面部丝毫表情，但是，黑罩唯一的眼孔中的那双眼睛都在颤栗了，惊骇了，看得出那双眸子里含有多少惶恐，多少畏缩，又有多少焦躁与不安。
　　仇恨搓搓手，微微弯腰，道：“两位，不管你们是哪条道上的角色，我懒得多问，因此，你们令我失望。老实说，你们全是一批饭桶，除了唬人就只能造粪了，因此，问与不问都是一样！”
　　对面两个黑衣蒙面人一时羞愤交集，气得浑身哆嗦，但是，他们就是不敢主动采取攻击，一下子全僵在那里，空自五内如焚，却心有余而力不足。
　　自古以来，凡是人便皆如此，没有不畏惧死亡的，所差异之处，只是畏惧程度的深浅罢了，狠毒的人很多，不过那是加诸于别人的身体，若然将这残酷加诸于自己的身上，只怕就少有人能够坦然承受了。
　　而现在，黑衣蒙面人就明白，那狠毒，那残酷，极可能便将由眼前这位煞神加诸到自己的头上。
　　仇恨斜着眼，扫视了全场一眼，自己这方面除了一位家丁惨死，其余都安然无恙，魏苇与雪儿持剑而立，全神戒备，尚在襁褓的龙儿一双眼睛不停的骨溜溜地转着，并没有因打斗而惊吓到。
　　整个斗场就是如此了，现在，仇恨开朗地笑着，他已觉得胜利在握，目注那两个黑衣蒙面仁兄，他竟以聊天的口吻说道：“适才你们一定奇怪我用什么方法以空手一下放倒了你们五个伙计，是么？”
　　仇恨舔舔嘴唇，又松散地道：“那一招，叫‘极目仓波’，是早年志远高僧的最高秘技，已经失传近百年了，这一招的奇处便是掌如流星，四射交织，能以在同一个势子及时间下攻拒多人量敌人的侵犯，当然，要应付一个人就更简单了。”
　　两个黑衣蒙面仁兄有些发楞了，他们做梦也想不到眼前这种生死相拼的环境下，这位武功深不可测的强敌，竟然会和他谈论这件事来，而且态度是如此轻松，口吻是如此柔和，就好象，就好象在与他的老朋友谈天说地一样，是那样地安祥恬适。
　　仇恨和蔼地笑了笑，接着道：“天下的武术招式和它的用法，看起来简明，但练起来就不易了，换句话说，我推出一掌，你们也学着我的样子推出一掌，但用在什么部位、角度，方向适当，以及力道的轻重缓急如何支配，你们就没有我这样在行，更没有我这样精湛了。更重要的，武功里含有真力的，出式需要快速，这又不是表面的花拳秀腿可以比拟的，你们两位的功夫还不错，就是差了点儿火候，喏！我再使一招‘极目沧波’给你们看，你们招子放亮，好生学着！”
　　傻在那里的两个黑衣蒙面仁兄正在满头露水，搞不清对方芦葫里卖的什么奇药，仇恨已双掌猛展，又是一记“极目沧波”。但是，他出招之下，势子非但不慢，反而更快得有如电光石火，在月弧的迷幻中，掌影飞激流泻，纵横穿射，挟着排山例海、撼天动地之威猛，将那两个黑农蒙面人罩于掌下。
　　于是，两个肉做的躯体有如两根细弱的芦杆掉进了急湍的旋涡里，那么不可抑止的翻腾摔撞着，一对银跋抛上了半空，只是眨眼之间，两个人已血肉模糊横尸于地，甚至连一声喊叫都未及发出。
　　须知仇恨的功力，他吸收了紫阳真人全部真元，又偶获儒侠孔达一半功力，及红花客数十年之功力。泰山数年苦练，复得义父驼侠指点，这几年来，每日都在钻研“武林帖”上的秘签，更是一日千里，目前即使帖上的原有创始者本人，看见他的发挥，也会叹为观止了。
　　搓搓手，这才缓步走到爱妻──魏苇、雪儿面前，道：“这里事情已了，我们也可以走了。”
　　金陵──钟山巍巍，龙盘虎踞。
　　金陵──曾为六朝金粉的故乡，各朝多建宫室于此，虽经屡次兵变战祸，这巍巍的石头城依然屹立无恙，历史的目浪不断冲刷，洗去了岁月，却留下了更多的记忆的历史陈迹。
　　波光洁渺的玄武湖，曾经是三国东吴训练水师的基地，当年叱咤水上的健儿俱已白骨成土，而湖水依旧是那样的清澈，夏至千田叶莲，秋来一池残荷，谁会想到明媚的风光中，曾经倔起无数的英豪呢？
　　当年吴宫秀丽江南，而后仅存驼铃禾黍，往日的“南楼风月”、“北海琴樽”，已是故垒萧萧，竟至“山园故国阂遭在，潮打空城寂寞回”了。
　　华灯初上，五匹健马疾驰“连云客栈”，这一行五人，正是从扬州赶来的仇恨父子及镇远镖头徐鹤等人。
　　关山万里，仅凭一面之雅的拜访，便急急赶来帮场，这份清天高谊，对徐鹤来说，将是永铭心志，而仇恨那古道侠肠，更是难能可贵了。
　　几人风尘仆仆，未曾漱洗，便一直来到后面一层跨院精舍，只见榻上躺着一对年约四十多岁的镖师，两人均奄奄一息。
　　仇恨看了一眼，回首对驼侠道：“义父可曾看出一点端倪？”
　　驼侠邵松审视伤者一阵后，道：“内侧伤者似是中的‘毒煞掌’，外侧这位则中了‘摄魂掌’”。
　　仇恨微微一笑，道：“义父果然好眼力，孩儿也曾怀疑，只是不敢遽下断论，经爹这一指定，当必千真万确。”
　　他俩父子谈笑，一旁的总镖头徐鹤夫妇及副总镖头谭季芳早已吓出一身冷汗，须知这“毒煞掌”与“摄魂掌”乃是一对老魔头的独特武功，伤者不会超过四十九日，伤者初期，仅只晕迷，时而会发出疯言疯语，最后辗转哀嚎到七七四十九日才断气。依辈份论，该是百毒天君的师叔，风闻这对魔头早已物化，想不到他的绝学，今日竟重现江湖，不幸的是“镇远镖局”居然首当其冲，看来要想追回失镖，是没有指望了。
　　只听得驼侠邵松道：“恨儿，观此两人伤势，已经超过了初期，要不赶快治疗，俟进入脑部，便是大罗天仙降临也难救得，吾儿不妨一试任重老儿秘技，先把两人救醒，或许从他们口中能够找出一点头绪。”
　　仇恨道：“孩儿谨遵爹的吩咐！”
　　只见他从身上取出一个白金小盒，启开盒盖，取出一束银针，分别扎在两个伤者“巨阔穴”、“丹田穴”、“中极穴”、“膻中灾”、“阴交穴”、“鸠尾穴”、“璇玑穴”“幽门穴”等处，隔衣认穴，既快又准，针针透衣而入，针针均露出针头，这份功力，总镖头徐鹤除自叹不如之外，更体会出“江山代有人才出”这句话，以往之自豪，不如说是井底之蛙。等此事一了断，即解散镖局，携妻挈子过一段林泉生活，以娱晚年。
　　他这种打算，正从内心荫起，只听得仇恨道：“总镖头，请准备两个瓷盆应用。”
　　徐鹤正准备前往，副总镖头谭季芳已应声而出。须臾，谭副总镖头已取来两个瓷盆。
　　仇恨望了徐鹤一眼，道：“总镖头，稍时仇某与义父为这两位逼毒的时候，请总镖头与这位潭兄分执两人右手，见其中指暴胀之际，即用利器割破其中指尖端，将毒血注入瓷盆，千万不可泼出，免留余祸。”
　　徐鹤静静听完，道：“老朽与谭兄弟谨遵吩咐！”
　　仇恨交代过后，即与驼侠分别上了卧榻，将伤者扶起坐好，手按“百汇”穴开始行功。总镖头徐鹤与副总镖头谭季芳遵嘱各执伤者右手，瓷盆放在地上，一人拿着一支匕首应用。
　　大约一盏茶久，伤者脸部黑气逐渐下降，中指慢慢胀起，两人连忙用匕首割破伤者中指，只见一股黑血，缓缓流入盆内，直至血现红色，两人才收功而超。仇恨取下伤者身上银针，并取出两粒丹丸，分别喂入伤者口中，始对总镖头徐鹤道：“总镖头，请找一僻静之地，将这两个瓷盆挖一深坑掩埋，切不可倾入沟渠或倒往河里。”
　　这些琐事，自有副总镖头谭季芳去办。
　　仇恨和驼侠邵松替伤者运功逼毒，耗去不少精力，对他俩来说，虽无大碍，但由于伤者尚未醒转，要问也无从问起，是以借机调息。
　　总镖头徐鹤目睹仇恨和驼侠邵松正在运功调息，忙着叫妻子去前面准备酒菜，自己则在一旁相陪。
　　时光在沉寂中缓慢地溜走，约莫顿饭光景，谭副总镖头已埋妥瓷盘返回，两个受伤镖师亦及时苏醒。
　　睁开双目，但见总镖头在座，连忙坐起道：“总镖头，属下无能……”
　　徐鹤不等伤者说下去，接道：“两位不要多说，对方身手太高，换上徐某自己，同样落个如此下场，两位贤弟幸得仇大侠及邵老前辈关山万里赶来，才能脱险，算是再世为人，现在什么也不要说，先行休息，等仇大侠运功完毕，再答复他们垂询。”
　　仇恨缓缓睁开双目，微笑道：“总镖头无须客气，两位也毋庸心怀报恩之念，武林人仗义伸手，比比皆是，何况此乃举手之劳，对仇某来说，则是学以致用，未辜负师门培育之德，不足挂齿！”
　　两位受伤镖师，异口同声道：“仇大侠虽然施恩不望报，但我等则不敢稍忘……”
　　仇恨阻止他们继续说下去，他道：“两位不必多说，此时亦非客套的时候，假如两位体力尚能支持的话，仇某倒想提出几点，烦请几位据实相告，对寻找失镖或许有所帮助！”
　　两位镖师同声道：“我等体力虽未康复，但尚可支持，仇大侠，请问吧！”
　　仇恨点了点头，道：“第一、两位失去所保暗镖，是在什么地方？第二、劫镖者是些什么人？纵或不识，能学出一二人的特征麽？第三、你们在送运途中，有没有在闲聊中泄漏过所保暗镖的底细？第四、劫镖者有没有留下什么话？”
　　其中一位镖师正待开口，总镖头徐鹤适时道：“仇大侠，先容老朽稍作引介。”
　　他手指身着灰色劲装的镖师，道：“此位姓邓，名天霄，乃武当派俗家弟子，早年博得‘七星剑’的荣誉。”
　　接着，手指另一镖师道：“此人姓赵，名鸣皋，出身青海，手使一根狼牙棒，因性情刚烈，宁折不曲，故有‘霹雳火’之称。两位镖头与徐某共事，出生入死历十年之久，甚得镖局上下器重，老朽也视两位为左右臂。”
　　总镖头将两位镖师香仇恨及驼侠引介后，始示意邓天霄答复质询。
　　只听得“七星剑”邓天霄道：“属下与赵兄奉命携带镖物与货主同行，自镖局出发，一路非常顺利，没有任何风吹草动，直至行抵金陵尚有一百八十里的地方……”
　　驼侠邵松突然问道：“此地地名，是否叫做落雁坪！”
　　“七星剑”邓天霄道：“是的！”
　　驼侠道：“好，你继续说下去。”
　　邓天霄道：“属下心思，如果急赶一程，次日日落时分，就可将镖货割交东主，正自庆幸之际，突然路上冒出一位中年文士，截住属下俩，问道：‘两位可是长安镇远镖局的师父？’”
　　“属下见他并无恶意，且语气十分温和，逐道：‘是的，兄台有何教益？’”
　　“那中年文士道：‘那就不会错了，敝上据报贵局保护一批红货前往金陵，其中一物乃敝上亟需之物，若能割爱，当以万金相酬，并且答应贵局一项要求。’”
　　属下见此人对镖货虽有意强求，但尚无恶言，为不失风度，遂道：“兄台差矣，既知敝局是保的镖货，货物系雇主所有，敝局无权割让，况行有行规，阁下体谅敝局苦衷，还望高抬贵手，另日由敝东主登门致歉！”
　　“那中年文士双眼一睁，道：‘好话已经说过，既然你们不识好歹，那是自己找寻死路。’”
　　“但见他双掌往外一推，冒出两股黑飙，属下同赵师父一招都末及施出，即栽倒当地不起，镖货被如何取走，属下一无所知……”
　　听到这里，仇恨知道再也问不出什么，转过头来，道：“总镖头，那货主也受了伤，是否在客栈内？”
　　徐鹤道：“在，在！”
　　仇恨道：“我想过去瞧瞧，顺便也予以治疗。”
　　徐鹤道：“如此有劳了，在下为仇大侠领路。”
　　总镖头徐鹤引领仇恨和驼侠邵松来到另一精舍，只见房内空空的，床、桌、椅虽在，但床上哪还有受伤的病人，饶他经验、见识两丰富，也被这突来事件弄得六神无主，先只是单纯的失镖，如今又加上一条人命，而且生不见人，死不见尸，教他如何向货主交代，如果失主来个一口咬定“谋财害命，毁尸灭迹”，这就跳到黄河也洗不清了。
　　徐鹤急得手足无措，急忙喊道：“店家，店家！”
　　不一会，店小二闻声而至，道：“客官，您有什么吩咐？”
　　徐鹤道：“这房间那位客人呢？”
　　店小二道：“不是还躺在床上么？”
　　徐鹤道：“你自己看看，若是人在，我还问你！”
　　店小二探头往房里一看，果然床上空空如也，顿时也着了急，结巴地道：“这……这……”
　　徐鹤道：“好了，别这这这了，我问你，我们离开客栈之后，你有没有到这跨院来查看过？”
　　店小二忙道：“有，我们每天至少要查看两次。”
　　徐鹤又问道：“有没有发现人不见了？”
　　店小二道：“没有！”
　　徐鹤再问道：“你最后来查看跨院，是什么时候？”
　　店小二道：“今天早上。”
　　“有没有不相干的人进入这间跨院？”
　　“没……没有！”
　　“真的没有！”
　　“小的天大的胆也不敢欺骗您老。”
　　仇恨跨前一步，柔和地道：“小二哥，你不要怕，天塌下来有我们替你顶着，绝不会连累到你们，你仔细地想一想，总镖头离开客栈后，有什么人到过这跨院，或是有什么人来拜访过总镖头？”
　　店小二想了一刻，道：“有，就是总镖头离开客栈的第三天，有过一个人来问我们帐房，‘镇远镊局’的人是否住在我们店内。”
　　仇恨道：“你可还记得这人长得什么形像么？”
　　店小二不加思索道：“这人面色赤红，两道长眉斜飞入鬓，大耳环目，气度不凡。”
　　仇恨道：“你可认得此人？”
　　店小二点头道：“认得，此人就是东街赌场的帐房。”
　　仇恨点了点头，道：“我问过帐房后，还说了些什么？”
　　店小二想了想，道：“有，他说因为听说镖局出了事，镖师也受了伤，站在江湖朋友的立场，特地前来探望一下，看看能否帮得上一点忙，既然镖局没有人在，只好改日再来，走前，还给了小的一锭碎银。”
　　仇恨想了一下，道：“没你的事了，你回去吧！”
　　店小二躬身退出。