卫空空一看见了龙城璧，就苦笑着说道：“这一次，我这条命又是时九公捡回来的。”
　　时九公这时候也已经走过来，冷冰冰的说道：“老夫就算欠你九辈子的债，现在也该还清了，下次你再受伤，干脆一剑抹头，别再给老夫带来麻烦。”
　　司马血心中有气，忍不住又顶撞一句：“你怕麻烦，该由你自己抹头才对！”
　　时九公气得哇哇大叫，抡起拳头，就要打司马血。
　　但他的拳头刚抡起，立刻就听到一个粗豪的嗓子在叫道：“他妈的巴子，这一次大大不妙，气煞老子也！”
　　龙城璧脸色一变。
　　那是唐竹权的声音。
　　唐竹权大呼大叫的时候，他仍然在铁栅之外，未曾走进地窖中。
　　龙城璧忙走出外，问道：“发生了什么事？”
　　唐竹权看见了龙城璧，立刻道：“你去了哪里？可知道卫空空差点被人打死了吗？”
　　龙城璧黯然道：“这个事我已知道了，现在又发生了什么事？”
　　唐竹枚叹息一声，道：“不醉神翁简天痴在金蹄堡里嚼舌自尽了！”
　　龙城璧的一颗心顿时沉了下去。
　　时九公骤闻噩耗，瞪大眼睛大声道：“唐大胖子，这种玩笑可开不得！”
　　唐竹权怒道：“死了就是死了，老子又没有害神经病，岂会开这种玩笑！” 
　　时九公连连跌足，长叹不已。
　　龙城璧眉心一聚，问唐竹权：“你怎会知道简神翁在金蹄堡中嚼舌自尽？”
　　唐竹权叹了口气，道：“简天痴早就在金蹄堡里布下了卧底，老子是从那个卧底方面知道这个消息的。”
　　龙城璧目光一闪，道：“那个卧底可靠吗？”
　　唐竹权道：“绝对可靠。”
　　龙城璧道：“何以见得？”
　　唐竹权道：“因为简天痴在金蹄堡里伏下的卧底，就是他的儿子简活。”
　　龙城璧一怔：“简活？”
　　唐竹权道：“不错，他叫简活，他在金蹄堡里，当然并不是用这个名字。”
　　龙城璧叹了口气，道：“简神翁嚼舌自尽，目的只有一个。”
　　司马血点头，道：“他不想被石九烧要挟，他仍然希望卫空空能策骑猴子马，为他的组织带来五万两黄金的财富。”
　　龙城璧道：“简神翁这个团体并不弱小，不过，在经济方面，却与金蹄堡有一段距离。”
　　司马血道：“江湖上的争斗，也和国与国的战争一样，在在需财，没有金钱的力量支持，任何一个团体都会垮台。”
　　龙城璧皱了皱眉，道：“但卫空空现在身受重伤，又有谁可以策骑猴子马出赛呢？”
　　唐竹权一拍胸脯大声道：“老子上阵又如何？”
　　司马血笑了笑，道：“唐兄义勇可嘉，但你的体重不轻，猴子马又太瘦小，一旦把它压扁，反为不妙！”
　　唐竹权鼓起了胖腮子，道：“既然如此，就由司马血代策猴子马出赛，替简天痴的组织赢取五万两黄金奖赏！”
　　司马血仍然摇头。
　　唐竹权怒道：“到这个时候还推三推四的，还算什么朋友？”
　　司马血淡淡一笑，道：“这并非朋友不朋友的问题，而是骑术上的问题，我根本不行。”
　　唐竹权道：“你的骑术总比老子好得多呀！”
　　司马血道：“但还有一个人的骑术，远比在下优胜百倍。”
　　唐竹权一怔：“那人是谁？”
　　司马血一字一顿的道：“龙城璧！”

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　　正月十六，晨雾如乳。
　　雾浓而白。
　　金蹄堡中，石九烧目不转睛地，盯着一匹马。
　　这一匹马的来头大极了。
　　因为它就是天下第一良驹——血汗宝马。
　　石九烧坐在一张太师椅上，双眉紧皱地锁着。
　　无论从任何角度去看，它都是万中无一的千里宝马。可是，石九烧对于这一匹马，绝不满意。
　　严连玉花费了九牛二虎之力，终于得到这匹血汗宝马，而且还释放了珠玑山庄的薛三小姐。
　　可是，他所换取得到的血汗宝马，竟无法在马王大赛中参加出赛。
　　龙城璧既曾保证血汗宝马的健康绝对正常，何以它不能参加比赛？
　　原因只有一个：马儿的健康状态，虽然正常，但它是雌马，而且是已经怀了孕的雌马！

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　　严连玉双手垂下，像一具石像般似的，站在石九烧的面前，连手指尖都没有动一下。
　　石九烧脸色冰冷。
　　他的目光，始终都集中在这匹已经怀孕的血汗宝马身上。
　　连他自己都无法不承认，龙城璧没有说谎。
　　这一匹马，的确是血汗宝马。
　　这一匹马的健康绝对正常。
　　可是，它却在这个时候怀了孕。
　　一匹正在怀孕，“大腹便便”的马，又怎能参加马王大赛？
　　石九烧忽然长长的叹了口气。
　　他连眼角都没有瞧严连玉一眼，只是冷冷的道：“这件事情弄到这个地步，你怎样向本座交待？” 
　　严连玉无言。
　　他无法交待。
　　石九烧又叹了口气，道：“既然如此，你不妨策骑黑蟀去碰一碰运气
　　严连玉道：“黑蟀虽然是好马，但又岂能与金蹄追风和猴子马相比？”
　　石九烧冷冷的道：“难道你认为这匹怀孕的血汗宝马，能比黑蟀跑得更快？”
　　严连玉道：“在下并非这个意思，但与其策骑黑蟀，何不干脆退出比赛？”
　　石九烧冷哼一声：“你若不出赛，这一个马王大赛的宝座，就必会落在梅桃李或卫空空之手。”
　　严连玉道：“卫空空已经受了重伤，他在短期之内，又怎能出赛？”
　　石九烧冷笑道：“卫空空虽然受伤，但猴子马仍在他的手上，如果本座所料不差，雪刀浪子龙城璧将会代策猴子马上阵，为简记争夺五万两黄金的奖赏。”
　　严连玉道：“这一笔奖赏若落在简记那伙人的手里，事情就不妙了。”
　　“简记”就是简天痴的团体的代号，“简记”的势力如果日趋壮大，对于金蹄堡自然是一个严重的威胁。
　　石九烧面色一沉，道：“你一定要策骑黑蟀，在赛马场上把龙城璧杀个人仰马翻！”
　　严连玉不再说话了。
　　他已明白石九烧的意思……

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　　万众瞩目，期待已久的马王大赛，终于举行了。
　　这一天，阳光躲在云雾里，天空一片灰黯。
　　数以万计的人群，黑压压的聚在长安城郊以北六十里以外的草原上。
　　比赛还有半个时辰才开始，但在这块辽阔的草原上，已经人声鼎沸，热闹到了极点。
　　举办这一次赛马的是宝马别院，节目丰富，不但赛马，而且还邀请到不少武林高手，在赛马之前表演各门各派的武功。
　　在一个巨大的擂台上，五行门的“神力土皇”欧照，正在表演举马。
　　他竟然把一匹悍健的骏马，高高举起，而且马鞍之上，还有四个人在表演“叠罗汉”。
　　在马鞍上的四人，是五行门的其他四位门主。
　　这一手功夫，立刻博得轰然喝采。
　　欧照面露得意之色，又再表演了几套功夫，才下了擂台，坐在一张椅上，等待观看马王大赛。
　　在起点前，观众简直挤得水泄不通，准备出赛的骏马，已经纷纷亮相。
　　参加比赛的马，总共有十九匹。
　　最令人瞩目的几匹马，包括了梅桃李的金蹄追风。
　　反而龙城璧的坐骑猴子马，并不受群雄重视，除了少数认马之士外，谁都不敢看好这匹又瘦又丑的怪马。
　　猴子马一出场，有人惊叹。
　　惊叹的只是极少数的人，而这些人对于相马之术，可谓极其到家，居然看出这匹是好马。
　　但这些惊叹之声，却被那些无知的喝倒采声、讪笑声远远盖过。
　　“这一匹究竟是马还是猴子？”
　　“他妈的，这种骡不似骡，马不似马的怪物，居然也来参加马王大赛，真不自量力。”
　　“据说这匹马叫猴子马，是一等一的千里良驹……”
　　“这种马若还算是良驹，一条猪都可以参加马王大赛啦！”
　　“骑这匹马的人是谁？”
　　“好像是龙……龙什么璧的似的。”
　　“雪刀浪子龙城璧？”
　　“不错，就是他。”
　　人群中有人赞叹。
　　但也有人不断地冷笑。
　　“龙城璧算是什么东西？这种人不修边幅，终日在醉乡之中，就算胯下的是天下第一良驹，也会跑个第十九回来。”
　　“十九匹马出赛跑第十九？”
　　“说不定还跑出个二十！”
　　“怎会十九匹马出赛，他却会跑个二十？”
　　“说不定中途跑出了一只猫，连猫都比他的马跑得更快！”
　　但在另一个角落里，却有人冷冷的说道：“嘿嘿！”
　　“这些人简直是猪！”
　　“猴子马居然会跑不赢一只猫？真是胡说八道之至！”

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　　十年才得一见的马王大赛，快要开始了。
　　梅桃李虽然策骑金蹄追风，深受各方瞩目，但是，夺标呼声最高的一匹马，却是上官美龙的大宛名驹，它的名字叫“雷眼”。
　　雷眼人马刚亮相，人群就爆出了热烈的喝采声。
　　不少人认定，上官美龙很有机会，可以替宝马别院争取这项殊荣。
　　纵使上官美龙赢得这一场比赛，但那些奖赏绝不会给他夺去，而将会留下来给跑第二名的人。
　　这是大会的规定。
　　宝马别院中人，可以参加马王大赛，但纵使获胜，亦不能赢取奖赏。
　　这是公平的决定，江湖中人对于这一条规章，无不大为称赞。
　　除了上官美龙的“雷眼”之外，金蹄堡的“黑蟀”，太极门的“一朵云”，都是马王大赛中的热门马匹。
　　观看比赛的人，不少都在赌博，看哪一匹马能够杀出重围。
　　他们的赌注，由一钱几分，以至数百两银子不等，其中也有不少豪阔的公子哥儿，凭口中一句说话，便赌上过万两的银子。
　　赌客们一致公认，这一场比赛，将会由“雷眼”、“黑蟀”、“金蹄追风”、“一朵云”这几匹马控制大局。
　　最受人冷落在一匹，就是雪刀浪子龙城璧策骑的猴子马！

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　　古往今来，“奇迹”已出现过不知多少千万遍。
　　许多人认为注定失败的一方，往往反而会夺取到最后的胜利。
　　强与弱，并不是争胜的绝对因素。
　　有时候最弱的人，也可以把最强的人击倒。
　　这并不是奇迹，而是因为看来最强的人未必最强，看来最弱的人也未必最弱。
　　人如此。
　　马如此。
　　猴子马被人们忽略，但无可否认，它是一匹好马。
　　但它“好”的程度，是否已足以杀败其他十八匹对手？
　　这一点，是个疑问。
　　连最懂得看马的人，也未必能看得准，猜得透。
　　鞍上骑者，是雪刀子龙城璧。
　　龙城璧是江湖中最杰出的年轻刀客。
　　他的八条龙刀法，不愧是天下一绝。
　　但他的骑技如何？
　　很少人知道。
　　甚至有人以为龙城璧在二十岁之前，根本就未曾骑过马。
　　他从前是龙氏世家的三少爷，平素娇生惯养，不懂得骑马绝不是一件奇事。
　　然而，一个“娇生惯养”的少爷，为什么忽然会变成一个浪子？
　　这一点，也是江湖中人，无法知道的事。
　　事实上，江湖中人知道的事，并不如他们想像中的多。
　　马王大赛快要开始了。
　　发号施令的裁判已经淮备好一切，只要一声令下，十九匹健马就会在规定的路程上骋驰，争夺马王之王的宝座！

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　　万众瞩目，期待已久的马王大赛，终于开始了。
　　十九匹健马同时冲出，疾如风，势如雷。
　　人群爆出的呼叫声，居然连马蹄的疾响声亦被盖了下去。
　　这是长途比赛，起点的地方，也是终点，比赛的马匹，一定要绕过一座山岗，渡过两条河流，然后再绕回到终点之上。
　　十九匹马如长蛇般冲出。
　　但眨眼之间，太极门的“一朵云”已首先单骑领放，超越群驹。
　　太极门原属道教，但策骑“一朵云”的却是俗家弟子魏仁勇。
　　魏仁勇十八岁时，便已仗剑行走江湖，剑法虽然不算突出，但为人机警，每挫强敌于劣势之中，近十年来剑法更是突飞猛进，是太极门俗家弟子中佼佼者。
　　魏仁勇参加此次马王大赛，最大的目标并不是醇酒与黄金，而是上官美凤。
　　窈窕淑女，君子好逑，魏仁勇曾与上官美凤有数面之缘，想不到竟然因此惹来一段相思的烦恼。
　　是相思？
　　还是单思？
　　魏仁勇不知道。
　　此次马王大赛，乃是赛马招亲，他当然不愿放过。
　　亳无疑问的，“一朵云”的前速相当锐利，但后劲能否支持到底，却是未知之数。
　　魏仁勇并不想领先抢放。
　　但“一朵云”的马性喜欢一冲即出，魏仁勇虽然欲控缰留力，却是事与愿违。
　　魏仁勇无法可想，唯有任由马儿一直领前奔放。
　　“一朵云”虽然领放取得优势，但后面的一群马并不着急，尤其是龙城璧的猴子马和严连玉的“黑蟀”，远远的堕在最后。
　　“黑蟀”排第十八。
　　猴子马更差劲，十九驹出赛，居然跑第十九。
　　人丛中有人喝采，也有人喝倒采。
　　“妈的，俺早就说这匹非驴非马的东西会跑第十九，现在没有说错罢！”
　　“现在刚刚开始，说不定……”
　　“说个屁！他若跑得第十八名以上，就输一千两银子，谁敢赌尽管开口！”
　　这个嗓门特大，最瞧不起猴子马的人，原来就是刚才在擂台上表演神力的五行门的欧照。
　　他这句话刚说出，立刻就有人淡淡的说道：“要赌就赌大一点，一千两中何屁用。”
　　欧照脸色一变，向说话的人瞪开大眼：“你是谁？想赌多少？”
　　那人搓了搓肚子。
　　他的肚子简直就像个大酒罐。
　　而他的左手，也捧着一个大酒罐，连眼角都不瞧欧照一眼。
　　欧照怒气上冲，走上前大喝道：“问你想怎样赌法？”
　　那人淡淡一笑，道：“你说猴子马跑第十九，老子认为它会跑个第一！”
　　“跑第一？”欧照笑了。
　　他笑得很厉害，就像一个“大笑姑婆”看见了天下间最笨的大笨蛋。
　　“这匹马若能跑个第一，俺愿意把脑袋切下来挂在马颈上！”
　　那人冷冷一笑：“别以为你的脑袋很值钱，老子与你赌钱，不是赌命。”
　　欧照按住怒气，吼声道：“好，你想怎样赌，赌注多大？”
　　那人伸出了三根手指！
　　欧照哼一声：“赌三千两？”
　　那人摇头。
　　欧照的脸色开始变了：“难道你要赌三万两不成？”
　　那人悠悠-笑，点头道：“你说了，既然要赌就赌个痛快，赌三万两，猴子马若跑第二，都算你赢了，但它若跑第一，这三万两银子，阁下无论如何都要输出来呀！”
　　欧照冷冷一笑，道：“凭什么令人相信你能有三万两银子与俺打赌？”
　　那人哂然道：“就凭三个字已经足够了。”
　　欧照沉下脸，道：“你是谁？”
　　那人喝了一大口酒，才淡然说道：“唐竹权！”
　　欧照只听到这里，立刻就脸如土色。
　　他是五行门的“神力土皇”。
　　现在，他唯一最符合这个外号的，就只有他这脸上的颜色。
　　欧照不再说话了。
　　他没有三万两银子。
　　他赌不起，也不敢与唐竹权打赌。
　　万一真的给猴子马跑出来，这一个麻烦可就太了。
　　唐竹权仍然把酒喝个不停，一面喝一面笑，连欧照悄悄溜得老远也好像浑然不觉……

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　　云满天。
　　十九匹马在大路上骋驰，速度仍然保持开赛时一样。
　　由于途程相当长，除了“一朵云”之外，谁也不愿意太早虚耗马匹的宝力。
　　“一朵云”暂时仍然一枝独秀，远远放离其他马匹。
　　这是否明智之举？
　　目前来说，未免言之过早。
　　在“一朵云”远远之后的第二匹马，是“雷眼”。
　　上官美龙策骑的“雷眼”，在赛前被人视为夺标呼声最高的一双配搭。
　　上官美龙是宝马别院的少主人，他的鞍上骑功，自非其他人所能比。
　　江湖传言，上官美龙远未懂得走路，便已先学骑马。
　　这虽然是夸大之词，但他年仅一岁的时候，曾经由父亲上官骥抱着，共骑策马畅游山川，那倒是铁一般的事实。
　　上官美龙去年也曾在秦州参加过一次赛马，结果以压倒性的优势，大胜其他对手。
　　那一次他策骑的马，并非“雷眼”，而是“小雷眼。”
　　“小雷眼”是“雷眼”的儿子。
　　以马论马，“小雷眼”虽然年轻力壮，但质素却比不上父亲“雷眼”。
　　尤其是长程比赛，“小雷眼”更远非父亲的对手。
　　所以，这一次上官美龙拣选“雷眼”参加马王大赛。
　　虽然他不可能获得胜利的奖金，但他仍然有强烈的欲望，希望“雷眼”能成为这一届马王大赛的马王之王。
　　“雷眼”洒开大步，走势相当汹涌！
　　但上官美龙不欲坐骑潜力过早发挥，紧扣缰绳，宁可堕后一点。
　　上官美龙这个决定相当聪明，证明他很有头脑，而且绝对没有轻视其他对手。
　　赛马这种玩意，马匹本身固然重要，骑马的技术如何，与战略上的运用是否适当，也是极其重要的胜负关键。
　　昔日的赛马如是。
　　今日的赛马也如是。
　　将来的赛马，亦不例外。
　　“雷眼”稍稍堕后，代之而起的是“烧刀子”、“青颈”、“紫毛骢”“蛇尾儿”等快马。
　　十九匹马的赛程，己进行了一半，开始绕道向终点的地方进发。
　　领前的一匹马，仍然是魏仁勇的“一朵云”。
　　但“一朵云”领前的距离，已开始渐渐缩短，华山派俗家弟子洗奇鹤的“烧刀子”，逐渐紧逼过来。
　　但旋踵之间，又有一匹健马从后飞奔杀上，那是太湖双月轩赵三公子的“紫毛骢”。
　　“紫毛骢”在赛前并未受到一般人的重视，想不到此刻竟然大发神威，连越数驹，与“烧刀子”迈步双进，双双挑战“一朵云”。
　　魏仁勇频频回顾，只见“紫毛骢”居然已越过“烧刀子”直向自己逼近过来了。
　　此时，“一朵云”的速度已有转缓的趋势，魏仁勇扣缰按慢，让“紫毛骢”冲上。
　　赵三公子一声暴喝，拍马挥鞭，施展浑身解数的精湛骑术，果然片刻之间，便已经超过“一朵云”。
　　“一朵云”越堕越后，居然由领前地位，变成列名第十七。
　　不少看马的人，从高处远眺，都认为“一朵云”马力已然崩溃，很可能会跑第十八亦不为奇。
　　绝大多数的人都认为“一朵云”就算跑得再慢，也绝不会跑第十九。
　　因为现在跑第十九的，仍然是猴子马，而且距离第十八名的“黑蟀”，还有老大一截距离。
　　人人都认为猴子马必然包尾。
　　有些目光锐利，距离较近的人，居然还看见猴子马鞍上的骑者，正在喝酒！
　　“妈的！这个疯子，竟然赛马的时候还在喝酒，简直荒天下之大谬！”
　　“雪刀浪子本来就是一条醉猫。”
　　“醉猫也来参加马王大赛，真是不自量力！”
　　“猴子马若能跑得个第一，恐怕猫儿也会把老虎吃掉了。”
　　“赵三公子的紫毛骢看来很有夺标的希望。”
　　“未必。”
　　“雷眼？”
　　“上官公子的雷眼再发力冲上来！”
　　“留前斗后？”
　　“不错，上官公子的骑技确是第一流的，照我的看法，雷眼才是马王大赛的真命天子……”