一

　　除了剑影一阵闪动，和四蓬血雨同时洒开之外，他们什么都没有看见。
　　他们没有看见铁凤师。
　　也没有看清楚凤凰神剑究竟是怎么样的。
　　直到他们脸上的血色完全褪得一干二净之后，他们才蓦然惊觉到事实是如何的残酷。
　　分明是被围困在剑阵中央的铁凤师，忽然就已远离了他们。
　　铁凤师已进入酒馆之中，和那个黄衣老汉坐下，还各自捧着一罐竹叶青不停地猛喝。
　　对于酒馆门外的四个黑衣剑手，铁凤师竟然连眼角都懒得瞧他们一眼。
　　汤庆刀的眼色有点变了。
　　铁凤师的凤凰剑法，他早已听说过，但真正见识过凤凰剑法的威力，现在还是第一遭。
　　他轻轻地叹了口气，然后又轻轻地挥了挥手。
　　那四个断了左手的黑衣人，立刻在街角上消失得无影无踪。
　　汤庆刀没有怪责他们，却有点替他们庆幸。
　　无论是谁都可以看得很清楚，铁凤师是手下留情，否则这四人现在又还焉有命在？
　　汤庆刀从来都没有小觑自己，也没有轻视八指魔教的真正力量。
　　但现在，他不能不重新再作出一个估计。
　　那四个白衣剑手还没有动。
　　这四人的剑法，比起黑衣剑手为高。
　　但这一次，汤庆刀已不愿再赌。
　　就算要赌，将来还有机会，又何必偏偏要在不利于己方的时候押注呢？
　　两罐清香凛冽的竹叶青酒，很快就已被喝得点滴不留。
　　铁凤师的酒量固然不错，黄衣老汉的酒量更是惊人。
　　这个黄衣老汉貌不惊人，但看他面对强敌犹自从容不迫的神态，当然也并非寻常之辈。(奇*书*网.整*理*提*供)汤庆刀早就知道了这个老汉的来历。
　　他就是名震江湖的九玄洞主——怪刀神郝世杰！
　　酒已喝光。
　　出乎意料之外，汤庆刀居然亲自再捧了几坛竹叶青酒，放在他们的那张桌子之上。
　　郝世杰绝不客气，拍开泥封，又再把酒猛灌。
　　汤庆刀淡漠地说道：“这罐酒你不怕有毒？”
　　郝世杰哈哈大笑：“就算这是十三太保绝命露，却又何妨？”
　　他嘴里说得轻松，但酒中有毒，他几乎一眼就瞧了出来。
　　毒酒他绝对不会喝，如果有人认为他真的想喝什么毒酒，那么这人对郝世杰的了解程度，实在堪称肤浅之至。
　　郝世杰很快又把这罐酒喝掉一半。
　　汤庆刀冷冷一笑：“铁大侠何以不肯赏脸？”
　　铁凤师也笑了。
　　他的笑声比汤庆刀更冰冷十倍：“你算是个什么东西，也配与我铁某谈‘赏脸’这两个字？”
　　汤庆刀的笑容倏地一变。
　　他的冷笑仿佛被烈火烧焦了，他的十根指头也同时变得有点苍白。
　　铁凤师又冷冷地一笑：“别凶巴巴地像只野狗，我知道你袖里有刀，刚才你岂非说过要把咱们俩人宰掉的？”
　　汤庆刀的脸色一变再变，就像被人戏弄得太多而愤怒的猴子。
　　这八年来，他已很少遇上任何足以令他感到狼狈的事。
　　但现在，他的神态不但狼狈，简直窘得就快在脑壳上长出一大堆霉菰．
　　郝世杰笑了。
　　每逢看见坏蛋狼狈万分的时候，他就绝对无法忍得住笑。
　　因为他就在这个时候，听见门外的那匹骡子在痛苦呻吟。
　　呻吟的声音并不太久，一瞬即止。
　　因为死骡于是不会再呻吟的。
　　这匹骡子虽然累一点，但也是世间罕有的异种骡子。
　　走两三天的路，绝不会把它累死。
　　但现在，活骡子已变成死骡子，因为它的鼻子上，中了一支银色的毒弩。
　　银色的毒弩只有三寸长，但淬有剧毒的毒弩，就算只有三分长也已足够取掉一匹骡子的性命。
　　郝世杰冒火了。
　　他火并不是因为喝了酒，而是真真正正地冒火。
　　骡子何罪？
　　放弩箭的简直不是人，简直罪该剁开三十大块。
　　“凶手’当然是持毒弩筒的人，不是一个，而是二十个！

　　二

　　原本一度已静寂如死的酒馆，忽然又再热闹起来。
　　酒馆四周都有窗于。
　　现在每个窗子外都最少有一张脸，一具无情的毒弩筒。
　　每一具毒弩筒里的每一支毒弩，都已对准了郝世杰和铁凤师。
　　原本神态狼狈的汤庆刀，他脸上的表情又变了。
　　他露出了一个很得意的笑容，眼睛里的表情却像只残酷的食尸鹰。
　　他忽然盯着郝世杰，淡淡地道：“要不要我赔给你一匹骡子？”
　　郝世杰没有回答，也没有动。
　　他知道只要自己一动，二十具毒弩筒的毒弩就会像飞蝗般射进来。
　　现在汤庆刀已不再狼狈。
　　但铁凤师和郝世杰也不见得怎样狼狈，他们都很沉着。
　　但汤庆刀认为他们已是笼中兽，他们虽然凶恶，但性命已掌握在自己的掌中。
　　汤庆刀缓缓地退开一旁。
　　看他的神态，就像法场上的监斩官。
　　只要他一声令下，铁凤师与郝世杰立刻就会变成两只刺猬。
　　但铁凤师却在这个时候轻轻地一叹。
　　没有人知道他这一声叹息声是为谁而发。
　　是为了郝世杰？还是为了他自己？
　　汤庆刀的命令终于发出。
　　二十具毒弩筒，立刻就会发出致命的一击。

　　三

　　毒弩筒射出弩箭的声音，是“嘣”的一声。
　　二十具毒弩筒同时射出弩箭的声音，也是“嘣”的一声。
　　但这下“嘣”的一声，当做气势凌厉得多。
　　汤庆刀很喜欢这种声音，他觉得这是世间上最美妙，也最刺激的声响。
　　他只听到自己的呼吸声，和铁凤师的叹息声。
　　他又在叹气。
　　他不但叹气，而且还好整以暇地端起一罐酒，慢慢地品尝。
　　这一次，汤庆刀的脸色真地变了。
　　——无论是谁，当他忽然间发觉自己掉进别人网里的时候，脸色都难免会变。
　　更何况汤庆刀也是个撒网的人，想不到网外还有网，陷阱之外还有一个更大的陷阱！
　　这里是木头城，能够在木头城布下这个大陷阱的人，只有一个。
　　这人当然就是木头城主，称号“铁肩”的皇甫义！
　　铁凤师仍然在喝酒。
　　就在他把酒罐里最后一滴酒喝光的时候，酒馆门外的二十个弩箭手就在同一时间，仰天朝后翻倒。
　　他们手中的毒弩一根也没有发出来，而每一个人的咽喉上，都多出了一点紫蓝的液汁。
　　看似液汁，其实是血。
　　他们的咽喉都在冒血，血冒出后立刻就由鲜红色变为紫蓝。
　　他们都死了。
　　死得突然，死得无声息，就像是皇甫义的脚步一样。
　　皇甫义的脚步比猫还轻灵。
　　但每个人还是可以感觉到他的存在，因为他的笑声雄壮得就像森林中的狮子。
　　皇甫义，身高七尺二寸，头发虽然早巳灰白，但体魄仍然魁伟强壮，一双锐眼精芒闪烁，好像任何人的心事他都可以一眼就瞧了出来。
　　外面的夜色已浓，仿佛还有点雾。
　　但皇甫义却是绝对清醒的，甚至连活在梦中的人看见他，都会一齐清醒。
　　汤庆刀就是如此。
　　但皇甫义踏进酒馆的时候，却连眼角都没有瞧他一眼，好像汤庆刀根本就是一个不屑一顾的死人。
　　他只是伸出自己的一只手，来欢迎远道而来的朋友。
　　郝世杰和铁凤师都是他的朋友，而且远在郝世杰和铁凤师还未认识之前，便分别是这两人的老朋友。
　　朋友有难，郝世杰和铁凤师是决不会坐视的。
　　木头城里表面上虽然还是那般平静，但实际上一场可怕的劫难已降临到这个城镇的上空。

　　四

　　当皇甫义与郝世杰几乎拥抱在一起的时候，那二十个弩箭手的尸体已被拖走。
　　那是木头城武士的杰作。
　　木头城武士就是木头城的保卫者，也是皇甫义的亲信手下。
　　他们用锁喉木针把二十个弩箭手全部解决，然后又在最短的时间内，把所有的尸体拖走。
　　木头城是一个很干净的城市，皇甫义从来不喜欢任何污秽的东西留在城内。
　　郝世杰拉着皇甫义的手，目不转睛地盯着他看了半天，才叹了口气，道：“五年不见，老兄还是那副样子，但老夫却老了，唉……”
　　皇甫义淡淡一笑：“不错，你老了，不然你的干女儿怎会出嫁？”
　　郝世杰道：“双双出嫁之日，你的贺礼实在太隆重了，可惜你没有来喝这杯喜酒……”
　　他长长地叹了口气，却没有接下去。
　　汤庆刀听的耳朵却伸直了。
　　当日皇甫义为什么不去喝喜酒呢？
　　皇甫义，郝世杰，铁凤师谈笑甚欢，简直就没有理会汤庆刀。
　　常言道：士可杀不可辱。
　　他们越是不理会汤庆刀，对汤庆刀的侮辱就越大。
　　倘若汤庆刀还有三分骨气的话，这口气他一定忍不下去。
　　但汤庆并不是个不怕死的人。
　　他没有动手，也没有逃走。
　　他的宗旨是：不等到最有利的时候，既不动手，也不逃走。
　　“等时机”这四个说来容易，但要真正的把握着它却不简单。
　　汤庆刀是八指魔教在木头城布下的一着棋子，但这一颗棋子现在已濒临到被人吃掉的边缘。
　　八指魔教教主杜蛮是否已知道这件事呢？
　　在八指魔教中，失败是绝对不能原谅的。
　　汤庆刀已立下主意，就算是能够逃离木头城，也还要远走高飞，否则落在杜蛮手上，也只有一条死路。
　　就在皇甫义等三人谈得兴高采烈的时候，汤庆刀的双手已准备了一蓬毒砂。
　　这些毒砂，是他在五年前亲自到蜀中唐门偷回来的。
　　他不但偷了一袋毒砂，而且还盗走了一双蟒皮手套。
　　蟒皮手套他已悄悄地戴上。
　　毒砂就在他腰间的一个鹿皮袋中，皮袋的口已打开，露出了黑色的毒砂。
　　偷毒砂，盗蟒皮手套，是汤庆刀近年来自认为最得意的事。
　　这五年来，他不断秘密苦练，怎样使用这些毒砂。
　　使用这些毒砂看来容易，但实际上却极为困难。
　　唐门暗器可怕，并非完全是因为暗器上的毒，最主要的还是怎样出手，用暗器击倒敌人。
　　汤庆刀虽然并非唐门弟子，但这种道理他比谁都更明白。
　　这五年来，他的暗器功夫确实精进不少，但能否把郝世杰、铁凤师和皇甫义三人一起击败呢？
　　这一点，就连汤庆刀自己完全没有把握。
　　如果他真的可以把这三人击败的话，那么他当然不必远走高飞，过着亡命天涯的生活。
　　相反地他会成为八指魔教的大功臣。
　　杜蛮虽然是个女流之辈，但是她在八指魔教中，便连她的丈夫也绝对不敢顶撞她。
　　杜蛮已婚。
　　她成亲的时候，新郎刚巧病重，几乎连站立都有点困难。
　　但杜蛮竟然把他从病榻上拉起来，不由分说地就在他脸上刮了两记火辣辣的耳光。
　　“今天是咱们俩成亲的日子，你怎能赖在床上？”杜蛮一本正经地说。
　　“新郎”呆住了。
　　这个“新郎”姓顾，在大同府，几乎每间规模最大的店铺都是他父亲的。
　　他的父亲顾一清不但是大同府第一首富，同时也是威震四方的武林大豪。
　　但他唯一的儿子顾玉鹏，却是个忠厚老实，但武功只能算是第八流角色的草包子。
　　顾一清虽然只有一个儿子，但这个独生子居然并不获得老父的钟爱。
　　每逢提起了顾玉鹏，顾一清就总是摇头晃脑地不断叹气。
　　直到顾一清逝世之后，顾玉鹏就继承了父亲的产业。
　　顾玉鹏既不能文，又不能武，但却能赌。
　　别以为忠厚老实的人就一定不赌钱，那是错误的想法。
　　忠厚老实是一回事，但沉迷赌博又是另一回事。
　　但能赌的人并不一定赢钱。
　　顾玉鹏只不过在短短两年间，就把顾家的家财输尽、散尽。
　　在这两年以来，他只是对两件事有兴趣。
　　那就是赌博和追求杜蛮。
　　可惜直到他输掉最后一间店铺的时候，杜蛮对顾玉鹏还是不理不睬。
　　他对她是痴心一片的。
　　当他家财千万的时候，杜蛮视他如无物，但当他一穷二白而且病重之际，杜蛮却忽然像“吃错药”似的要他立刻和自己成亲。
　　他简直不能相信那是事实。
　　但他很快就变成了一个新郎，而他娶的新娘子，就是他朝思暮想，但一直都无法一亲芳泽的杜蛮。
　　杜蛮有时候是个蛮不讲理的女人，但有时候她说出来的道理，却连最反对她的人都觉得她的道理很充分。
　　只不过，这一次她突然成亲，并没有向任何人解释是为什么？
　　但她不必解释，也没有人敢问她为什么？
　　究竟是顾玉鹏娶了杜蛮，还是杜蛮“娶”了顾玉鹏呢？
　　这是桩令江湖中人一直都弄不清楚的事！
　　别人也许不清楚这一段婚姻的真实情况，但铁凤师却很清楚。
　　可惜他越是清楚，麻烦也就越多。
　　人生在世，许多事情就是这样。
　　麻烦！
　　这一次铁凤师真的麻烦透顶了……