第十八回　闲云独鹤_倪匡《巨灵掌》

　　退到了石坪边上，他的吼声，仍然发之不已。
　　然后，只见他身形一耸，已向峰卜疾掠时去。
　　而他的吼声，虽已停止，四下山谷的冋音，却仍是惊人之极！百丈禅师迅速掠卜，与石侣等三人会齐，醉佛千壶道：“佛兄……”然而，他只说了两个字，百丈禅师一张口，哇的一声已喷出一口鲜血来！
　　百丈禅师这一口鲜血一喷出，醉佛千壶等人，不禁尽皆大吃一惊。
　　他们这几个人，本身也全是一等一的高手，当然，他们知道百丈禅师是佛门第一高人，武功之高，难以衡量。但是，他们却也是在今口，亲见百丈禅师使出了至高无上的佛门神功，“狮子吼”功夫之后，才确实知道百丈禅师功力之深的程度。
　　他们正自庆欣，凭百丈禅师之能，再加上自己这几人的力量，联络武林高手，或者可以和为非作歹的勾魂帮相抗衡！
　　怎知，就在他们各人心中作如是想法之际，他们心目中，可以与勾魂帮对抗的支柱，百丈禅师，却突然喷出一口鲜血来！
　　要知道同样是口吐鲜血，武功高的人，和武功低的人便有不同。武功已到了百丈禅师这一地步的，若不是身受极重的内伤，绝不会口喷鲜血的！
　　醉佛千壶等人，便是一流高手，自然知道这一点，因此一时之间，尽皆相顾失色，竟没有一个人，出得了声！
　　静了好一会儿，才听得百丈禅师自己发出了一下长叹之声。
　　大方真人忙道：“佛兄，可是刚才大展神通，内力损耗过度了吗？”
　　&丈禅师苦笑一下，道：“正是。”
　　他举起手臂，以袖角抹去了口边的血迹，道：“照贫僧来看，那勾魂帮主的武功之高，绝不在贫僧之下，贫僧若不是施展狮子吼功夫，只怕我们几人，今曰都难以脱身，而如今虽能脱身，勾魂帮主也随即可以省起，贫僧一定内力不继，身受重伤，立即会追了下来的！”
　　他一口气讲了那么多话，虽未致于喘气，但面上神色，已越来越白。
　　石侣忙道：“佛兄不宜多言，久仰大方道兄‘十二都天门’阵法，乃是武林一绝，何不施展出来，以阻挡一阵？”
　　大方真人道：“那么在下就献丑了！”
　　他一面说，一面伸手入怀，取出一束粗如手指，长可尺许，色如树干的小圆棍来。
　　众人正在不知道那一束十二根小圆棍有什么用途间，只见大方真人一抖手，其快无比地抓了一根小圆棍在手，手腕一振间，只听得“啪啪啪啪”，一连响了四下。而四下声响过处，那小圆棍却已长可六尺！
　　原来每一下响，那小圆棍中间，都长出一节来。敢情那小圆棍当中，是空心的，可以伸出缩进。而大方真人一将小圆棍化为长棍之后，一抖手，氏棍便已飞出，“呼”的一声，飞出了丈许开外，斜斜地插到了地上。
　　转眼之间，大方真人已将十二根小圆棍，都化为了六尺长短。而每化一根，便抛出一根。
　　看他的情形，像是顺手抛出一样。而当那十二根长棍插在地上之时，看来也是一点儿规律都没有，东一根，西一根，有的正，有的斜，像是随便乱插上去的一样。
　　众人都看得莫名其妙，但只有石侣不住点头。
　　等到大方真人将那十二根长棍插完，石侣道：“这‘十二都天阵’的确名不虚传，一部易数的秘奥，已尽在其中了！”
　　大方真苦笑一下，道：“儒侠休得取笑，这等只能防身，难以伤敌的功夫，实是见笑大方！”
　　石侣笑道：“若是你开了‘死’、‘灭’两门，放敌人进来，只怕敌人虽能，也要转上些时呢！”
　　大方真人道：“照我看，敌人似无所不能，连昔年苗疆恶人九鬼恶婆的秘技，他都会施，这十二都天大阵，只怕也瞒他不过！”
　　他们两人口中的“敌人”，自然是指勾魂帮主而言了。而正在他们讲话之际，只见前面下山的路，人影连闪，只见三个人，电也似疾，自山上面掠了下来，那三个人，当先一个，黑衣而具正是勾魂帮主，后面两个，则是金蜈公公和银蜈婆婆。
　　他们三人，显然是如百丈禅师所料，猜到了百丈禅师在大展神威之后，内力消耗过甚，一定会身受重伤，所以才追了下来的。
　　众人立即都沉住了气，一声不发。只见勾魂帮主等三人，就在他们面前，丈许远近处掠过，但是却并没有看到众人。银蜈婆婆，甚至还在一根长棍旁边擦过，衣角被钩在长棍之上，“嗤”的一声撕裂，但是她却也只是冋头看了—眼。
　　在她回头看来之际，众人心头，不禁评枰乱跳。
　　照理说，银蜈婆婆这回头一看，万无看不到众人的道理。但是众人这时候，正在“十二都天阵”的掩护之下，那都天大阵，乃是道家四十九阵之中的第一阵，银蜈婆婆和众人相隔虽近，但是，在她回头这一眼，一瞥之间，却不见有人，只见几块嵯峨大石，十来株山上的小树而已！所以，银蜈婆婆并不停留，立即又向前，激射而出！
　　三人过去之后，众人才松门气。
　　石侣道：“他们必要回来，道兄不要收阵。”
　　百丈禅师这时，已经坐了下来。
　　他虽然已受内伤，因而面色了白，但是这一盘腿而坐，庄严法相，却是无可比拟，大方真人忍不住叹道：“千壶，你看看，人家是佛门中人，你也是佛门中人，人家何等法相，你却是这等模样！”
　　醉佛千壶“哈哈”笑道：“牛鼻子，你知道什么？我心中有佛，便已够了！”
　　百丈禅师睁开眼来，微微一笑，向千壶点了点头，显然是对千壶的话十分嘉许。要知道百丈禅师和千壶两人，虽同是佛门中人却并不同宗。
　　醉佛千壶从小在禅宗门下受戒，禅宗高僧，不讲究念佛，甚至不必茹素，只讲究“心即是佛”，实是玄之又玄的。所以醉佛千壶的话，实是大有大方真人一笑，也不再向下说去。
　　石侣望着车辙的尸体，叹了一“丨气，道：“车神丐这一死，实是骇人听闻，再加上绿玉宝杖，又为勾魂帮主所得……”
　　他讲到此处，想起整个武林的大劫大难，正方兴未艾，不由得摇了摇头，再也难以讲得卜去！
　　大方真人道：“照这样的情形看来，若是要与勾魂帮对敌，非得传说之中的‘巨灵神掌’现世不可了！”大方真人话才讲完，只听得盘腿闭目而坐正在用心运气自疗内伤的百丈禅师，忽然低宣了一声佛号。
　　大方真人等三人，一齐向他望去。只见百丈禅师，微微地睁开眼来，道：“敝寺之内，有一件镇寺之宝乃是上七代方丈传下来的，每传一代，便曾交代过，若不到整个武林，面临巨劫之际，绝不准启看。”
　　石侣忙道：“佛兄，那么如今一一”
　　百丈禅师不等他说完，便点了点头，道：“是，这件镇寺之宝，已传了多年，到如今，的确也应该打开来看一下了，可是一一”大方真人插言道：“妙哇，或者早已失传的‘巨灵神掌’，多少年来一直落在千佛寺中亦未可知。”
　　百丈禅师道：“道兄，你且听我讲完再高兴不迟，那镇寺之宝，已被人窃去了！”
　　百丈禅师此言一出，三人尽皆一呆！
　　这句话，如果不是出自百丈禅师之门，实是谁也不能相信！
　　江湖上，谁不知道，千佛寺乃是武林中的泰山北斗，又有什么人敢轻捋虎须？
　　百丈禅师讲完，低叹一声，不再言语。
　　三人也觉得心情黯淡，都躺了下来。
　　不一会儿，便见勾魂帮主，金蜈公公和银蜈婆婆三人，又飞似的掠上山去，仍在他们的身旁以过，怛是却未齐发现他们。
　　百丈禅师站起身来，道：“三位暂且到千佛寺去，我们再从长计议如何？”石侣却道：“佛兄，照我看来，只怕难以从长计议了！”
　　儒侠石侣，满腹经纶，机智百出，料事如神，乃是武林中周知之事，因此再丈禅师忙道：“石兄此言何意？”
　　石侣道：“勾魂帮主刚才追我们不到，自然知道我们，会囬千佛寺去。蛾嵋青城，相隔极近，他当然是立即追上门来生事！”
　　百丈禅师长眉轩动，道：“好！那我们就与他们在千佛寺前一见高下，我们一回寺，便立即四出派人，去请江湖高手，即使来不及，也是好的。”
　　石侣点头称是，大方真人收了十二都天大阵，一行四人，仍由千壶负了车辙的尸体，向闲云峰下，疾掠而出，迳回千佛寺去。
　　却说勾魂帮主等三人，一间到了闲云峰顶，却发现留在峰顶的人，正在闹哄哄的像是发生了什么重大的变故一样。
　　勾魂帮主因为被再丈禅师等人走脱，心中恼怒，一见峰顶之上乱哄哄的，便臼一声断喝！
　　众人一听得勾魂帮主大喝，立即静了下来。
　　勾魂帮主这才看清，众人之乱，乃是因为地上躺了一个受伤的人，而那人正是祁云。
　　刚才，百丈禅师等人，退下闲云峰之际，勾魂帮主一定过神来，便想起，百丈禅师如此运真力来使展“狮子吼”，内力亏损必甚，自己趁机追出，有机可趁，因此，他立即追下。但因为大方真人，摆下了十二都天大阵，因之，他未曾发现四人。而当他离开闲云峰的时候，走得急促，自然未曾发觉祁云受伤在洞中。
　　等他走后，勾魂帮众人发现这件事，正在乱着，他便已回到了闲云峰上，一看到了这种情形，怒道：“谁下的手？”
　　勾魂帮众，个个皆是如同锯了嘴的葫芦一样，没有一个人出声。
　　勾魂帮主锐利已极的目光，在每一个人的身上扫过。
　　所有的勾魂帮众，都如木而立，一动也不敢动！
　　勾魂帮主望了一遍，才沉声道：“少了一人！”
　　这才听得一个勾魂帮众，道：“祁姑娘是在山洞之中发现的，少的那人，一定是从山洞之中逃走……”
　　那人的话未曾说完，勾魂帮主已尖声道：“是你看到的吗，你怎么知道？”
　　那人想是听出勾魂帮主的语气，大是不善，吓得全身，微微发抖，道：“我……自然没有亲眼看见，只是揣想……”
　　勾魂帮主“哼”的一声，道：“如果那人真的是从山洞中逃走，也还罢了，否则，便显见你和那人相通，故指错路，你也休想活命了！”
　　那人道：“帮主，我……我……”
　　他-连讲了两个“我”字，在他旁边之人，忽然闻得一阵异臭，向他仔细看去，只见他裤裆尽湿，竟已吓得屎尿齐流。
　　勾魂帮主一声怒叱，道：“勾魂帮中，哪有这等脓包！”
　　他话一出口，身形一闪，疾欺向前，手起处，一掌便当胸击出，那人双臂挥动，想来招架，但刚才，他听得勾魂帮主，如此说法，已吓得全身发软，这时想来招架，如何能招得住？只听得“啪”的一声响，一掌已被勾魂帮主击中了前胸。
　　这一掌一击中，那人“呼”的一声，被勾魂帮主的掌力，托得腾空而起，向外直跌出了三丈有余，已到了悬崖之外，才向下落去，跌下了万丈深壑。
　　那人全然是为了要讨好勾魂帮主，才多了一句口的，怎知竟落了个死于非命。因为他跌落悬崖之际，面上仍是戴着青铜面具的，所以，他究竟是什么人，勾魂帮众，也不得而知。而看他这等情形，想来也不会是一流好汉！
　　当下，勾魂帮众，人人心惊，更无一人出声。
　　勾魂帮主向祁云看了一眼，“哼”的一声冷笑，冋头向金蜈公公和银蜈婆婆道：“这是你们硬要收录的弟子，如今身受重伤，你们难道不管吗？”
　　金蜈公公一躬身，道：“属下自会替她疗伤。”
　　勾魂帮主道：“她伤好后，你们多教她些武功，别令她动不动便为人所伤！”
　　金蜈公公又道：“是，属下遵命！”
　　勾魂帮主又接连地冷笑几声，金蜈公公走向前来，将祁云抱了起来，和银蜈婆婆两人，走过一边，去为祁云疗伤。
　　勾魂帮主和金蜈公公的对话，闲云峰所有人，尽皆听到。
　　他们心中，也都觉得十分奇怪。因为，听勾魂帮主的口气，分明对于金蜈公公收祁云为徒一事，心中并不满意。而勾魂帮主乃是何等暴戾之人，稍有忤意，便立即取人性命。
　　他对于不满之事，竟能够容忍了下来，可知其屮必有原因。那当然是金蜈公公和他有着极其深刻的关系的原故。
　　勾魂帮众，没有一个人，知道勾魂帮主的来历。当下有许多人，心中俱在暗忖，若是明白了金蜈公公的身份，便或则可以猜出勾魂帮主的来历了。伹是金蜈公公，虽然以真面目示人，却因为他隐居已久，那么多人中，竟没有一个人认得出他是什么身份来。
　　当下，勾魂帮主又扫了众人一遍，众人目睹刚才那人之死，更是战战兢兢，连大气都不敢出。
　　勾魂帮主道：“四下寻找，两个时辰之后，再在洞前集合！”
　　勾魂帮众齐声答应，一齐散了开来。勾魂帮主身形飘动，进了山洞之中。金蜈公公和银蜈婆婆两人，正在洞中，为祁云推宫拿血，勾魂帮主一进洞，便道：“将你打伤的，乃是什么人？”
　　祁云的心中，虽然疑心那个将自己打伤的人，乃是金昂霄，但是她如何肯在勾魂帮主面前讲了出来？她会和勾魂帮众在一起，乃是因为当日，在万梅千竹谷屮，她落人了敌人之手。但金蜈公公和银蜈婆婆两人，却又慧眼独具，一定要收她为徒，勾魂帮主当时，便讲了几句不同意的话，但后来却又没有再坚持下去。
　　祁云如何肯拜在他们两人的门下，当时便大叫大嚷，宁断双腿，也不叩头。
　　怎知金蜈公公和银蜈婆婆两人，却也不以为意，只是将她留在身边，不让她逃脱。祁云好几次想逃走，皆未能成功！
　　她心中对勾魂帮的仇恨，并不因她夕和勾魂帮人接触而稍减，相反地还与日俱增。她咬紧牙关地活着，闵为她知道内己如今，绝打不过人家，只得忍辱偷生，等待机会。所以，当她听得一个人的冷笑声，像是金昂霄时，她心中实是惊喜交集，因为她心头，不知有着多少激愤，要向金昂捋倾诉。在她的心目之中，金昂霄始终被她认为是唯一的亲人！
　　金昂霄一时之间，却难以明白祁云的苦衷，他将忍辱而生，伺机复仇的祁云，肖作了是贪生怕死，腆颜事敌的小人。所以，当百丈禅师等人，寻上闲云峰来，他和祁云，有相认的机会之际，他却不敢暴露自己的身份，而且还唯恐祁云追究，出手将祁云打伤！
　　当下，祁云的心中仍然疑惑，那人是金昂霄。她至少知道，那人即使不是金昂霄的话，也一定是和勾魂帮作对的人！因此，她一听得勾魂帮主问起，将自己打伤的是什么人，便冷冷地道：“我不知道。”
　　勾魂帮主语音一沉，已有怒意，道：“那么，他向何处去了？”
　　祁云在被击中，昏过去之前的一刹那，曾经看清，将自己击倒的人，是向着山洞深处，奔了进去的。怛是她却不想照实说出，所以犹豫了一下。只听得银蜈婆婆道：“阿云，你快说实话，别触怒帮主！”
　　祁云顶嘴道：“我又不是勾魂帮中人，淮认他是什么帮主？”
　　勾魂帮主“哼”的一声，右手已经倏地扬了起来。
　　金蜈公公忙道：“帮主且慢！”
　　勾魂帮主冷冷地道：“我要杀人便杀人，你想阻止我吗？”
　　金蜈公公道：“属下不敢，但请帮主，念在属下年迈，手下留情。”
　　勾魂帮主道：“你们想以年迈辈氐，来压制我吗？”
　　金蜈公公和银蜈婆婆两人，面上失色，一齐道：“属下怎敢，属下追随老主人有年，帮主也等于是我们的主人一样。”
　　祁云睁了眼睛，听他们三人讲话。她一面听，一面心中不住地在思索着。因为，她如果想报仇的话，弄明白勾魂帮主的身份，实是十分重要。
　　她从三人的讲话之中，只是听出，金蜈公公和银蜈婆婆两人像是勾魂帮主上代的奴仆。
　　她又想起，在千竹万梅谷中，肖己一划出那团凤形的图记，银蜈婆婆便大惊失色，那一定是她以为勾魂帮主的上代，还在世上之故了。
　　只听得勾魂帮主道：“既是如此，我说这丑女该死，你们理应不等我出手，便代我杀她，如何还要阻止我下手？”
　　金蜈公公和银蜈婆婆两人陪笑道：“这是属下不情之请，尚祈帮主，格外赐恩！”
　　勾魂帮主道：“若是这个也来上一个‘不情之请’，那个也来上一个‘不情之请’，我这帮主，如何还当得下去？”
　　金蜈公公和银蜈婆婆两人，只是陪笑。
　　勾魂帮主扬起来的右掌，终于落了下来，道：“好，但你们可得叫她不要再出言不逊，下次我无论如何，不能轻饶了！”
　　他一而说，一面身形展动，疾如轻烟，向山洞深处掠去！
　　祁云一见勾魂帮主，向山洞深处掠去，心屮不禁一凛，但一时之间，她又想不出什么法子去阻止勾魂帮主，她一个犹豫间，勾魂帮主早已隐没在黑暗之中不见。
　　银蜈婆婆松了口气，道：“阿云，你如何门没遮拦？刚才，若不是我们为你苦苦求情，你一条小命，早已没有了！”
　　祁云也看出他们两人刚才在为向己求情之际，的确是十分关心自己。她心中对两人的恶意，不由得去了好些，道：“我与你们，非亲非故，你们为什么要为我求情？”
　　银蜈婆婆道：“这是什么话，我们两人，已立意收你为徒了！”
　　祁云心中一想，道：“你们要我叩头拜师也可以，但可要告诉我一件事。”两人齐声问道：“什么事？”
　　祁云道：“告诉我，勾魂帮主究竟什么人？”
　　祁云的这句话，才一出口，金蜈公公和银蜈婆婆两人的面色，“唰”的一下变得比纸还白！只见他们，连忙四面，看了一看，见到没有人，才松了一口气。
　　银蜈婆婆一开口，语音还在发颤，想是祁云刚才的问话，令得她心中惊骇之极，道：“阿云，你……不要命了吗？快闭嘴！”‘
　　祁云心中暗忖，自己只不过说了一句话，他们两人便害怕成那样，看来，自己就算再追问下去，他们也是不肯说的了。因此，祁云索性不再出声。金蜈公公和银蜈婆婆两人，呆了好一会儿，面上的神色才渐渐地缓了过这才继续为祁云推宫拿血，活动筋脉。
　　却说金昂霄一出手，以两掌新学的“巨灵神掌”功夫，将祁云打倒在地之后，唯恐为勾魂帮中人发觉，立即身形倒射，向山洞深处，疾掠而出。
　　转眼之间，他便已没人了黑暗之中！
　　回头望去，只见山洞的口子上，有一点亮光。但是向前面看时，却是漆黑，简直什么都看不到！而且，这种黑暗，和在野外，天色浓黑，也自不同，竟像是如同置身于浓胶稠漆之中一样！
　　金昂霄向前，奔出了十来丈，“砰”的一声，重重地撞到了洞壁之上。原来山洞已转了一个弯，但是在黑暗之中，他却看不出来。
　　金昂霄连忙站定身子，双手摸索着，向前走去。
　　这一下，他不敢再走得那么快，只是一步一步，一面探索，一面前进。
　　不到两盏茶时，他已经转了四个弯了。而前面，也仍是一样的漆黑，看来，那种黑暗，似乎再无尽止。
　　金昂霄心中暗忖，如果这个山洞，竟没有别的出路的话，那么，这一次，自己实是绝无生路了！‘一他心中正在想着，却突然听得就在他身前不远处，陡地响起了“哼”地一下冷笑声！
　　在这样的黑暗之中，实是一点点轻微的声音，也足以令得人吓上一大跳，更何况那一下冷笑声，来得十分尖利，金昂霄一惊之下，冷汗遍体！但是，他还未曾来得及地转身逃走，眼前便陡地一亮！
　　金昂霄在黑暗中久了，陡然之间，眼前有了光亮，他实是什么也看不见，只是仓皇退出了两步，又听得了两下冷笑声，这才向前，定眼看去。
　　一看之下，他不禁呆了一呆。只见前面放着一只大石箱。那只大石箱，倒像是一块整块的大石头。而金昂霄之所以知道，那是一只石箱，而不是一块大石的缘因，乃是因为有一个人，只有头部和右臂，露在外面！
　　那人的右手，正晃着了一只火折子，向一个火把上点去，转眼之间，便已将火把点着，那人一转头，“呼”地一口气，将火折子吹熄。…
　　金昂霄就着火光，向那人打量，只见那人，约莫六十上下年纪，相貌生得清奇之极，宛若是图画中的古人一样！
　　他因为全身都在石箱之中，自然看不出他身上穿的是什么衣服。只见他转头，向金昂霄望了过来，冷冷地道：“你别再白费心机了，单某人焉会投入什么帮会门派？你们可说想错了心！”
　　金昂霄听得那人一开口，便自称是“单某人”，心头不禁“评”然而动，忙道：“你……你是野魂单独鹤单老前辈吗？”
　　那老者一听，面上现出了一丝讶异之色。但是，他立即恢复了怒容，道：“不必玩什么新花样了！”
　　金昂霄这时，已经可以揣知单独鹤一定是被勾魂帮主关在这里，逼他介人勾魂帮的，因此，他连忙一伸手，将自己头上的青铜面具，除了下来，道：“前辈，我不是勾魂帮中人！”
　　单独鹤又呆了一呆，道：“你是谁？”
　　金昂霄道：“我本来是要来找你老人家的，孤鬼卜阴临死之际，吩咐我上你老人家这里来，暂时避难，免为勾魂帮追踪发现！”
　　单独鹤似信非信，冷冷地道：“如今，我是泥菩萨过江，自身难保了。”金昂霄忙道：“单老前辈，我刚才逃向这里时，还打伤了他们勾魂帮中一人，他们必定衔尾追到，再向前去，可另有通路？”
　　单独鹤见问，却只是双目神光炯炯，望定了金昂霄，并不冋答。
　　金昂霄忙又道：“单老前辈，我可能效劳吗？”
　　他的意思，自然是想救出单独鹤，和单独鹤一齐逃走。但单独鹤奇道：“不用了。你武功平常，如何能与勾魂帮为敌？”
　　金昂霄道：“勾魂帮杀我全家，此仇誓必要报。”
　　单独鹤这才道：“这个山洞，的确有通道通向他处，但是如果不是有大勇气之人，只怕难以通得过去！”
　　金昂霄苦笑道：“晚辈后退，只有死路一条，实在不得不向前去！”
　　单独鹤道：“虽是如此，只怕仍难通过！”
　　金昂霄实是难以设想，前面有一些什么阻路，以致单独鹤说得那么严重！而且，单独鹤的口气，十分玄妙，有一些地方，令人难以猜得透。
　　他说，这条通道，要有极大的勇气，才通得过去自己已经说过，如果不向前去，便只有死路-条，难道向前去，有比死还可怕的事？
　　他正在想着，只听得单独鹤又道：“非但要有绝大的勇气，而且，还要有极高的智力！”
　　金昂霄越听越是模糊，道：“单老前辈，究竟是怎么一回事？”
　　单独鹤道：“如今，我也未便言明，但是我可以告诉你一件事，你一直向前去，会有两次，碰到前面，出现好几条岔道，你不必去管他共有多少岔道，只是拣左首第三条向前去，才有希望通出这个山洞，其余各道，皆是回旋路，走上半大，仍会回到原来的地方。”
　　金昂霄点头道：“多谢前辈指点。”
　　单独鹤淡然一笑，道：“祝你成功。”
　　金昂霄身形疾展，向前掠出了丈许。但是，他在掠出丈许之后，却立即停了下来，道：“单老前辈，勾魂帮既欲逼你加入勾魂帮，你又不愿同流合污，为什么不和我一起走？”
　　野魂单独鹤“哈哈”一笑，道：“你当这一只石箱子能困住我么？我自然不想加入勾魂帮，向前去与勾魂帮主动手，我不是他的敌手。”
　　金昂霄忙道：“是啊，你可以和我一起向后退！”
　　单独鹤苦笑一声，道：“小伙子，明人之前，不说假话，你难道还看不出来，我是既无这个勇气，又没有这个智力吗？”
　　金昂霄一听，不禁呆了半晌。
　　他知道，向前面去，固然有可通之道，但是情形却也一定艰险到了极点！因为野魂单独鹤，并非武林中的泛泛之辈，乃是普天下武林，三佛四真，五侠孤鬼，二魔一魂，一十六位绝顶高手之一。
　　学武之士，谁不好强，谁不好胜，武林中多少残杀，正是因之而起，若不是前途凶险，野魂单独鹤焉肯自认不济？
　　金昂霄吸了一口气，道：“前辈的意思我明白了，晚辈一定小心。”
　　单独鹤叹了一口气，又道：“祝你成功。”
　　金昂霄听得他一再如此说法，心中不禁猛地一动，道：“单老前辈，如果我竟能幸侥通过的话，是不是大有好处？”
　　单独鹤道：“是不是有好处，你到时自会知道，此际何必多问，你说后有追兵，为何不快走，却在这里废话，莫非是害怕了？”
　　金昂霄心中，的确是有点儿害怕。因为他实在是无法想象，向前去，会碰到一些什么事。伹金昂霄却绝不是怕事的人，当下他忙道：“自然不，晚辈告辞了！”
　　单独鹤不再言语，只是一伸手，将插在一旁的一只火把，拔了起来，一挥手，便向金昂霄抛了过来，道：“无以为赠，这火把可以作照明之用！”
　　金昂霄一伸手接住，便向前疾驰而出，那山洞曲曲折折，一直通向前去，忽而狭得堪堪侧身通行，忽而宽大无比，阴风阵阵。
　　金昂霄向前驰了半个时辰，又觉得那山洞，是向下通去的，如今，只怕已在山腹之中，也有口能早已离开闲云峰了。
　　金昂霄正在想着，只见前面，出现了八九条岔道。若是没有单独鹤的那几句，金昂霄在此际，一定不知道走哪一条才好，但既有单独鹤的指道，他却毫不犹豫，向左首第三条掠了进去。
　　这时候，他算了算时间，在山洞之中，向前飞奔，足有半个时辰，也已向前奔出了十来里了。但是单独鹤所说的什么，需要大智大勇，方能通过，却还丝毫未有迹象。
　　金昂霄心中暗忖，这莫非是野魂单独鹤故作惊人之言吗？然而，他转念一想，单独鹤为人，不苟言笑，极其严肃，大约不会如此，自己还是小心一点儿的好！他举着火把，仍向前继续掠去。
　　约莫又掠出了里许，金昂霄听得耳际，响起了“淙淙”的水声，他向前走去，转过了一个弯，只见前面竟是一个老大的水潭！
　　那水潭有一个缺口，一股宽约三尺的潭水向下流去，汇成一条小溪，曲曲折折，向前流出。在山洞之中，有水潭，有小溪，那并不奇怪。而令金昂霄吃惊的是，在那水潭边上，一块大石之上，竟坐着一个人！那人一动也不动地坐若，像是和这块大石结成了一体！
　　火把上的光芒，虽已照到了那人，但因为光线不够强，这人的脸面如何却是看不出来，只见这人手中持着一支钓杆，连着一根银晃晃的钓丝，正在水潭之中，不知想钓些什么。
　　金昂霄见那人一动不动地坐着，本来想不去睬他，悄悄地走过去算了。但是他看了一看，却不禁一呆。因为那水潭是圆形的，布满了整个山洞，只有在潭边上，有些岩石凸出，可供落脚，勉强可以绕湖而过，到达对面。但是，潭对面的山洞，却宽不过三尺，那道溪水，便自那窄山洞中，向外淌去，而那人所坐的大石，就在小溪之上。也就是说，若要向前走去的话，无论如何，都要在他的身旁经过！
　　金昂霄呆了一会儿，心中暗忖，能在这种山腹之中隐居的人，一定是武林中的前辈异人，自己何不恳告几句，或者便可安然通过？
　　他主意打定，正待开口，但刚一抬起头来，已经听得那人“哈哈”一笑。金昂霄只听出那人的笑声，极其苍老，声音并不高，但是却有一股极其慑人的力量，令得人一听之后，禁不住心头怦枰乱跳，惴惴不安，想要拔脚而逃，退避三舍！
　　金昂霄勉力定了定神，仔细看去，只见那人也已抬起了头来。
　　金昂霄这才看到，其人颔下长须，足有三尺来长，但是却漆黑，一根白须也没有，看来，他年纪也应该有六七左右了。
　　那人一笑之后，立即道：“你可是想过去吗？”
　　隔着水潭，金昂霄向之行：一礼，道：“恳请前辈放行。”
　　那人“哈哈”一笑，道：“再向前面去，闪多吉少，你为何非去不可？”金昂霄心中暗忖，其人多半在此隐居已久，只怕连勾魂帮一事，也未必知道，自己何必与他多言？便道：“晚辈有非向前去不可的苦衷。”
　　那人道：“好，那你就来吧，何是，你可得想一个办法，不在我身边经过。我准你用任何方法，只要你想得出来，但就是不准在接近我身旁三尺，否则……”
　　那人讲到此处，发出了令人惊心动魄的一声冷笑声，金昂霄为之心头抨枰乱跳。而那人话一出门，手臂倏地向前疾扬了起来。
　　那人手臂扬起之际，也并没有听得什么声响。但是，他手臂才一声起，一对准了那水潭，在他手掌所对的地方，潭水急骤地旋转起来，形成了一个老大的漩涡！
　　金昂霄一见这等情形，心中更是大惊！因为潭水，本来十分平静，连皱纹都没有一道，而如今，忽然出现了一个这样深的漩涡，那当然是那人的一掌之力所致的。而那人一发掌，便能令得潭水旋转，可知其人一定是身具阴、阳两股真气，所以才能以一发掌，便有两股不同的掌力，交相互缠而形成一股旋转的力量。
　　从这一手来看，其人的武功之高，实在难以想像！
　　金昂霄在发呆，那人“哈哈”一笑，手臂又向上，略抬了一抬。
　　随着他手臂向上一抬，只听得“轰”的一声响，一股老粗的水柱，疾向上拔了起来！
　　那一根水柱，带起轰轰发发，震耳欲袭之声，向上射起，转眼之间，一声巨响过处，已然撞在那个山洞的洞顶之上。而水柱一撞在洞顶之上，便爆散了开来，化为万千水珠，如骤雨似的一齐向潭面降来。
　　由于那人的掌力，蕴在水柱之上虽然水柱已化为万千水点，但是每一滴水点上都或多或少蕴有那人的一点内家真力。所以，当水点落到潭面之际，每一滴水点又各自激起一道细小的水柱，或高七八尺，或高尺许，一时之间，叮冬水声，万千水柱，此起彼伏，蔚为前所未有的绝大奇观！
　　金昂霄看到了这样的情形，不禁呆了！
　　直到所有水柱，一齐消失，潭面复归平静，他才松了口气。
　　只听得那人道：“小伙子，你以前可曾见什么人，发一掌便具如此之威力？”
　　金昂霄心中想了一想，暗忖勾魂帮主的武功极高，一掌发出，威力无穷，崔玉环在一掌之中，了无声息，将千佛寺的木门摧毁，也都已经可以算是非同小可的武功。但是，比起那人的一掌，却还不如！因此，金昂霄道：“未曾见过。”
　　那人一笑，道：“这就是了，你设法不要在我身旁三尺经过，否则……”他讲到此处，又停了一停，再度作势扬掌，才续道：“你知道了？”
　　金昂霄心中暗忖，他如此说法，大约是自己如果在他身旁经过的话，那么，他便会一掌向自己击来。但是，他为什么两次，都说到“否则……”为止，不再向下说下去了呢？
　　其人的掌力如此之强，自己想要硬闯过去，当然是绝无希望。然而，要想向前去，而不经过那人身边三尺处，却也是没有可能。因为那人所坐的地方，正在当道，而且，那地方总共也不过三四尺宽。
　　本来，那山洞一直十分高，但在那人坐的地方，却又极低，连在他头顶上经过，都难免触犯其人的戒律，而没有法子离得他三尺以外！
　　金昂霄呆了半晌，道：“前辈……”
　　那人不等他再向下说，便道：“不必多求情了，有办法的便只管向前来，没有办法的便速速向后退了回去！”
　　那人在讲这几句话的时候，已经是语音冰冷，听来令人心寒如铁，显出他绝无情面好讲！
　　金昂霄的心中，不禁大是着急！
　　他虽然知道百丈禅师等人，已到了闲云峰顶，勾魂帮主为了要对付这几个高手，总不免要耽搁一些时间。但是他在单独鹤处，已经耽搁了好一会儿，如果不能通过此处的话，勾魂帮主追了来，当真是难以设想！
　　他在潭边，来回地踱着。首先，他想到，可能另有暗道能够通出。但是，他仔细看了一看，洞壁岩石，天然浑成，哪里像是有暗道的样子？其次，他又想到，可能潜入水潭之屮，便可以在那人的身子之下，向前游去。然而，他看了一看那人所坐的那块大石，将整个小溪，尽皆寒住。而且，溪水也不深，只不过尺许，就算能在溪水之中，潜水而过，离那人也不过两尺！
　　金昂霄殚智竭力，想了片刻，已经是满头大汗！
　　好儿次，他仿彿听得，似乎有脚步声随后赶来，吓得他心头评评乱跳。他想凭自己新学会的那两下巨灵神掌，向前硬闯了过去。然而，他一想及那人刚才这一掌的威力，便不禁退缩。因为，从刚才那人一掌的威力来看，向前硬闯，是毫无希望之事！而那人既然如此说法，一定有一个方法，可以向前直行无阻的，只要想出这个方法来，岂不是比冒毫无希望之险要好得多？
　　但是，那方法究竟是什么呢？
　　金昂霄又足足焦急了半个来时辰，心中仍是一点儿头绪也没有，他一口气，身形一耸，已经掠上了一块凸出的岩石。
　　他心中暗忖，反正自己若是再干耗下去，勾魂帮主一追到，也是绝理的，何不索性硬闯？但是，他甫一跃上了那块凸石，还未曾向前掠出二已听得那人，发出了一下尖锐已极摄人心魄的厉啸之声。
　　那一阵厉晡之声，有一种不可思议的力量，令得金昴霄陡地一呆。若又听得那人，以凄厉无比的声音道：“你可是准备硬闯吗？”
　　金昂霄本是鼓足了最大的能气，才决定向前面硬闯而出的，心中，经知道，自己若是向前硬闯，一定是凶多吉少的。
　　如今，再被那人以这种异样的声音一喝问，更是心头评评乱跳，^头炸，身子不由自主一晃，几乎跌下了水潭之中，强自定神，才勉强退了卜那人又是一声冷笑，道：“你要硬闯，不妨尽管试上一试！”
　　金昂霄在后退之后，本来早已丧失了再向前硬闯的勇气。要知道金并不是胆小之人，而且，除了向前去之外，他也别无生路。怛是，刚才不由自主退了回来。
　　那自然全是那人的声音之中，含有一种异样的力量，分明是一种邪门的功夫，有着摄人心神之能的缘故！可是，当金昂霄一听得那人“不妨向前硬闯试试”之际，他心中不禁猛地一动！同时，他也想起自现那人之后，那人的一切言行并不是不许自己向前走去，而是不准自他身旁三尺处经过。而那人两次告诫，说到如果自己在他身旁经过便扬起手掌来，而未曾再说下去。而那人两次扬起手来，却都是向水出的。
　　这其间，便有着一个十分玄妙的问题了。因为那人自始至终，未曾如果向前走去的话，他会出掌攻击接近他三尺之内的人，而只是说要发向水潭而已。
　　事实上，他如果发掌击向水潭，可以说和在他身边经过的人，一点响也没有！只不过，每一个人，在见到他一掌击向水潭之际的威力，都要联想到这一掌如果击在自己的身上，便又如何，所以便拼命去想其他法，而实际上，根本不用想什么其他的办法，而且，也根本没有其他的可想，只要向前走去就是了！
　　金昂霄一想及此处，越想越觉得有理。
　　巨他暗忖，只要想通了，那实是简单之极。但世上的事情，往往是衰越是简单的事，人家便越是难以猜得到！
　　金昂霄真气下沉，身形拔起，又已站在水潭边的石壁之上。
　　那人和刚才一样，又发出了一下惊心动魄的啸声。但这一次，金昂霄心中有了主意，听到了啸声之后，虽然仍觉得心头评枰乱跳，但是却已没有刚才那种心慌意乱的感觉。
　　他定了定神，看准了丈许远近前的另一块岩石，身形再度拔起，向前掠出，足尖一点，又向前掠去。他自习会了那两招“巨灵神掌”之后，内功、身功，皆受到莫大的裨益，虽然水潭边，可供立足的岩石，每块都至少相隔八九尺，有的甚至在一丈开外，但金昂霄一路向前掠出，却是毫无困难。
　　转眼之间，金昂霄已经来到了离开那人，只不过五六尺处。以他的功力而论，只要一点足间，便可以在那人的身边掠过去了！
　　他离得那人如此之近，被那人如同冷电似的眼光直逼丫过来，身形不由得一呆。
　　这一番，离得那人近了，更觉出那人威仪非凡，自有一股慑人的气概！只听得那人道：“你已想出方法，可以不近我身子三尺吗？”
　　金昂霄摇了摇头，道：“没有。”
　　那人“哼”的一声，道：“然则，你不怕我的掌力之威吗？”
　　金昂霄心中，又迅速地将自己所想的，想了一遍，沉声道：“老前辈的掌力，自然是世所罕见，但是老前辈似乎并没有说，如果我接近你的身子三尺，你便要一掌向我击来，你只是说，要一掌击向水潭而已，老前辈只管出手好了！”
　　他一面说，一面留心看那人的面上神情变化。但是，那人面上的神情却仍然是那样威严，眼光仍是那样地凌厉，丝毫也看不出他内心的变化来。
　　当他在那人的身旁疾掠而过之际，只听得那人“哈哈”一笑，手扬处，果然一掌，向潭面拍出！
　　那一掌的力量和他上一掌一样儿，在潭面上，激起了无数水柱，但是对于在他身边掠过的金昂霄来说，却是一点也不受到影响！
　　金昂霄在那人的身边掠过，在那人的身后站定。
　　他见一切，皆如自己所料，心中不禁大大地松了一口气！
　　他刚才虽已料到了这一点，但是究竟未能肯定自己所料，是否属实。而如果所料并不正确的话，那人的一掌之力，确是无论如何，难以接得住的！直到如今，他才知道，这一关已过去了！
　　他停了一停，道：“多谢老前辈放行！”，那人又是“哈哈”一笑，却并不转过头来，道：“不必谢我，多少年来，能够想通这一点的，只有你一个人，你该说自己智力过人才对。”
　　金昂霄忙道：“多谢前辈夸奖，敢问前辈，再向前去，可是另有阻碍？”
　　那人“唔”的一声，道：“小娃子，依我之见，你不必再向前去，不在此处，拜我为师如何？这里虽是不见天日，但是潭中的‘无鳞鱼’，却分肥美，多食可补中气！”
　　金昂霄听了，不禁叹了一门气，道：“前辈，以你的武功之高，若肯叱为徒，我实是三生有幸，但是我结有强仇，力量极大，如果拜你为师的只怕连累了你老人家了。”
　　那人一听，身子便突然转了过来。
　　他本来是在那块大石之上盘腿而坐的，这一转过，仍是盘腿而坐，七知道他是怎么转身的。而那人一转过来之后，两道目光，更是直向金昂了过来。
　　金昂霄虽然明知他没有恶意，但是被他目光逼视，一时之间也不敢出只听得那人道：“你的仇人，难道武功在我之上吗？”
　　金昂霄心中暗忖，从他刚才那一掌之力看来，他的武功，或许不一気勾魂帮主之下，但是勾魂帮中，高手如云，金蜈公公、银蜈婆婆两人的武更是极高，而且，还不知有多少卨手在内，若是一齐和那人为敌，只怕也难以应付！因此，金昂霄想了一想，便道：“我的仇人，势力极雄，高云，前辈一人，人单势孤，只怕实是难以应付！”
　　那人一听，面色便陡地一沉。同时，只听得他发出了“嘿嘿”两声冷道：“多少年来，你还是第一个敢以对我讲世上还有人是我的敌手之人！”金昂霄一听得那人如此说法，心中不禁倒抽了一口冷气！因为一个若不是武功寰宇第一，又焉敢讲出这样的话来？当然，世上也有的是大旧惭之人，但是看那人的神气却又不像是大言不惭！
　　金昂霄呆了一呆，才道：“前辈难道敢夸言天下无敌吗？”
　　那人一张口，看他的神气，似乎已经肯定地回答金昂霄了。但是他去没有讲出来，呆了一呆，道：“我在此隐居多年，这话如今或则已不能说你且说说，你仇人的来历如何？”
　　金昂霄一听得那人这样讲，益发相信其人的武功之高，至少也有-时期，可以称为天下独步的。他心中将儿个成名的前辈人物，迅速地想一遍，在前辈成名人物中，有好几个都是在盛名之极的时候，突然隐^不再露面的。因此，一时之间，金昂霄也难以确定，眼前此人究竟是刊来头。
　　他只是道：“我的仇人，乃是一帮之主。”
　　那人道：“什么帮，是黑龙帮吗？”
　　那人在提起“黑龙帮”三个字之际，似乎口气十分轻蔑，并没有将之\在心上。但是金昂霄听了，却又吃了一惊。因为那“黑龙帮”，崛起关外，自横行中原，乃是邪派之中，第一大帮，不要说帮主黑龙神君的武功，自具一家，座下七大堂主，也莫不是黑道之上顶尖儿的人物。但是在十余年前，黑龙帮帮主逝世，七大堂主争夺帮主之位，相互残杀，偌大的一个黑龙帮，便自风散云流不复存在了！
　　那人一开口便提黑龙帮，可知他在这里隐居，少说也有十多年了！
　　金昂霄忙道：“不是，黑龙帮因为帮主逝世，七大堂主，急夺帮主之位，自相残杀，业已解体了！”
　　那人“哼”的一声，道：“黑龙帮既已解体，还有什么帮可说的？”
　　金昂霄道：“我的仇人，乃是勾魂帮。”
　　他不等那人发问，忙又道：“勾魂帮崛起武林，只不过是近两三年来的事，前辈未必知道。”
　　那人“嗯”的一声，道：“帮主何人？”
　　金昂霄苦笑道：“帮主是什么人，却是无人知道。”
　　那人“哼”的一声，道：“如今武林之中，难道竟已没有高手了吗？何以连一个帮的帮主是什么人，都弄不明白？”
　　金昂霄叹了一口气，将勾魂帮的情形，约略和那人说了一遍。那人只听到了一半，面色便已十分沉重。
　　金昂霄本来还想将勾魂帮主所用的暗器，有闭风形图记一事讲了出来的。但是他立即想到，当自己在千竹万梅谷时，一提起那事来，金蜈公公便立即行动有异，莫要蹈了覆辙！因此，他便将那件事隐起不提。
　　等到金昂霄并完，那人半晌不语，像是正在思索着什么一样。
　　金昂霄试探着问道：“前辈可是想到了勾魂帮主的来历吗？”
　　那人却是如同泥塑木雕一样。他眼中的神色，也显得迷茫之极，对于金昂霄的问话，更是恍若未闻！
　　金昂霄连问三遍，不见那人回答，心中不禁骇然，暗忖那人一听得自己说起了勾魂帮的情形，神态便如此异特，其中定有原因。
　　自己再追问下去，可能多少获知一些勾魂帮的情形，但是却也有可能因此引出祸事来！
　　他身形轻晃，仍是面对着那人，身子却向后悄悄地退出了丈许。
　　那人的神色，仍是十分迷茫。而且，那人对于金昂霄的退出，也是视而不见！
　　金昂霄退出了丈许之后，略停了一停，又悄悄地向后退出了两三丈，那人仍是未觉，金昂霄一个转身，向前飞掠而出！
　　不一会儿，他便转了一个弯。
　　他回头看时，已看不到那人，这才停了下来，也不听得后面有人追来之声。
　　他心中对那人的异特举止，心中仍是疑惑不止。但是在这样的情形下，他显然不能再去追究了！
　　他一看手中的火把，还剩下一半，便不再多事耽搁，向前激射而出。
　　转眼之间，又转了七八个弯，眼前，突然又出现了几条岔道。
　　金昂霄本来一路在向前急驰，一路不免心惊肉跳，唯恐哪儿设下难题，拦人去路的异人，会在后面追了上来。直到面前又出现了岔道，他才放下心来。
　　他在几条岔道之前，呆了片刻，仍依着单独鹤的话，在左首第三条岔道驰了出去。
　　他一面向前奔驰，一面心中暗忖，刚才那个异人，在这样不见天日的山洞之中隐居，行动当然可以算得是怪到了极点。

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第十八回 闲云独鹤

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