姑苏城，阊门附近，会宾楼外。会宾楼楼高四层，乃是热闹繁华，江南三省的姑苏城中第一家大饭店，掌厨的师傅，远近知名，人称“金刀王”。
那自然不是他那柄菜刀是金子打就的，而是不论什么菜，一经他操刀下镬，自然滋味不同，是以远客近知，都喜欢到会宾楼来，更何况会宾楼的酒窖之中，藏有数百坛各地好酒。
过往姑苏的人，若是不到会宾楼来吃上一顿，喝上几杯，就算是白来了。
会宾楼外，天还没有黑，便挑起了十六盏老大的灯笼，照耀得门前如同白昼一样。