响马！响马来了！任何地方只要来上这么一声喊叫，那就像一只饿虎扑入了羊群，会立刻造成一幅“场面大乱，狼奔豕突”的景象。响马者，强盗也，但为什么叫“响马”呢？
儿女英雄传第十一回对“响马”有这么一段描述：“既作绿林大盗，便与那偷猫摸狗的不同；他断不肯悄悄儿的下来，放这枝响箭，就如同告诉那一行人说我可来打劫来了！”
这就是响马！所以响马比一般强盗要厉害得多，因为他们的出现是有计划的，而且是一大群的，来如黄河决堤，转瞬间淹没一切！就中，以山东响马最为厉害猖獗。