朱涛甚感欣然，心情一宽，突然感到那阵刺鼻恶臭，实在令人难熬。
　　他查看一下，但见后车的十几个人，呆板的面上，都微微露出难受的样子，但却没有一个掩鼻子。
　　朱涛觉得奇怪，一面举手掩鼻，一面问道：“为什么这么臭？”
　　他连问两声，周围的人好像都哑了一般，没有一个人出声回答。
　　除此之外，他发现在对面的一个粗壮大汉，正以凶悍的眼光，瞪视着自己。
　　朱涛立刻明白这股恶臭一定是这名大汉身上发出的，但由于他的凶悍，故此别人都不敢说，甚至连鼻子也不敢掩，不问可知在路上一定发生过事故，有人受过教训，所以没有人敢惹他？
　　车内登时变得气氛紧张，那个凶悍的大汉，呼吸沉重地响着。朱涛也瞪着他，看他想怎样对付自己？
　　这种弩张剑拔的紧张情势，持续了一杯热茶之久，在这段时间内，那凶悍大汉和朱涛互相对瞪，双方都是气势迫人，就像两头赋性凶残的豹子一般，谁也不让步，大有非见个真章不可之势。
　　朱涛自然不怕，他甚至收敛大部分的气势。如若不然，单单是互相对瞪之举，就足以慑伏对方了。
　　当然他不施展出他的威猛气势，别有用心。原来他人警觉性极高，前天的上当，至今仍难忘记，所以眼下不由得把这件冲突，附会到前天的圈套，因此他故意让对方有发作的机会。
　　过了紧张的一盏热茶时间，那凶悍大汉哼一声，把面孔转开。
　　朱涛见他不敢发作，反而疑心稍减，因为这样的结局，方始合理之故。要知朱涛也长得雄伟，相貌亦十分凶悍，是以对方如果不是执行命令的话，自须掂量过朱涛的份量，方敢发作。
　　他耸耸肩，也移开目光，车厢内的气氛顿时轻松下来。
　　但唯一使朱涛不舒服的，便是阵阵的臭味，依然不断送入他鼻子中，使人感到讨厌。
　　大队车马又行了数里，前面扬起的尘沙，弥漫在后面的车厢中。幸而朱涛平生浪迹江湖，这等道路上的风尘跋涉之苦，早已习惯，所以一点也不以为意，悠然自得地望着车外面的碧落长空。
　　车厢内有些人交谈起来，朱涛无意中听到一些断续的话句，都不外是悲叹此去当了兵勇，家中生计不易维持等等。
　　朱涛虽是无牵无挂，可是也不禁替这些壮丁们难过起来。
　　突然间其中有一个吹起节拍轻松的口哨，在这种充满了颠沛艰苦况味的环境中，这个吹哨之人，不禁令人生出反感。

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　　朱涛和其他的人一般，转眼望去，发现正在吹哨的是个青年，虽然穿着很粗朴，但却有一股流里流气的味道。
　　这种青年一望而知是每个乡村市镇中，都不难见到的那些不务正业的人。他们往往是出身于堪以温饱之家，自小父母纵溺，养成了喜欢游手好闲的习惯。这种青年最被勤俭的庄稼人鄙视。
　　这时先是有两个发出冷哼之声，接着有一个粗暴凶恶的声音喝道：“狗入的，闭上你的鸟嘴！”
　　那青年愕然回顾，面上泛起惊惧之色，赶快闭嘴，于是哨声跟着消失。
　　朱涛不必转眼，已知道喝止青年吹哨之人，正是体有恶臭的凶悍大汉。他不转眼之故，却是因为仔细观察那个青年之故。
　　他想知道的是这个青年除了惊惧的反应之外，还有没有别的情绪？
　　那个青年没让朱涛失望，因为他除了起初惊惧之外，旋即在眼中闪射出极为愤怒的光芒。
　　朱涛等了一下，见他不敢发作，当下说道：“喂！这位兄弟，刚才你吹了哨子，是也不是？”
　　众人一听这话，马上意味到将有事故发生。因为这个青年是被凶悍大汉喝止的，而朱涛与那大汉，曾经有过冲突，只不过当时没有闹起来而已。现在朱涛说出这等话，显然存心向那大汉寻事。
　　那青年点点头，并且马上问道：“大哥你要我再吹么？”
　　朱涛摇摇头，道：“这倒不是，老实说，我也很讨厌你的行为！”
　　此语一出，众人已都泄了劲儿，心想敢情朱涛并不是借故向那凶悍大汉寻事的。
　　青年怔了一下，才道：“好吧！我不吹就是。”
　　他眼中又再度闪出愤怒的光芒，朱涛看得一清二楚，而且敢以任何东西打赌那种眼光必定是愤怒，自己决计不会看错。
　　他微微一笑，道：“你听着，我虽然讨厌你吹哨，但我却帮忙你做一件事……”
　　那凶悍大汉一听，立刻站起身，不过在车厢里，他无法站直，只好半弯着壮健庞大的身躯。
　　朱涛看都不看他一眼，径自接下去道：“小兄弟，如果你有话抗辩，认为我们大家都憎厌你吹哨是不对的事，那么你把理由说出来。”
　　车厢内没有哼声，敢情朱涛这几句话，不但出乎大家意料之外，而且使人感到须得很费脑筋去想，才能勉强了解他的意思。
　　要知朱涛的话表面上并不难了解，亦没有歪曲违失的地方。换言之，他的话完全合乎逻辑，所以不会令人听不懂。
　　然而他的话一是在有敌对环境下提出的，众人测不透他的话是针对那凶悍大汉而发？抑是和他站在一边的？
　　其次，众人的意识中总是认为：憎厌就是憎厌，何须给对方抗辩？
　　三是就算给那青年抗辩了，又有什么用处？
　　由于这番话所涵蕴的实质和后果，叫人迷惑不解。所以众人非常费力地才了解这朱涛的意思。当然，这也是由于逻辑并不限于表面，必须实质上也顾到，才可以判断是非真伪。所以全车的人，很费力地才了解朱涛的话，其故在此。
　　那青年惊讶地愣住了，面上还流露出用心寻思的表情。
　　这时朱涛的目光老早在那凶悍大汉面上，扫掠一下。这个动作快得连那凶悍大汉都没有觉察。

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　　过了一阵，那青年总算弄明白表面的意思，道：“你当真要我说么？”
　　朱涛道：“你即管说，如果有人对付你，有我负责！”
　　那青年欣然道：“好，我说。我不明白你们为何讨厌我吹哨子，以我想来，你们这些人就像我们村子和镇上那些家伙一样，不论我做什么事，都看不顺眼。”
　　朱涛接口道：“假使我们都是衰弱的老头子，无力对付你的话，你还继续吹下去么？”
　　“当然啦！我一定吹得更响，别人讨厌也好，不讨厌也好，都去他妈的。”
　　由于他是假设众人都是衰弱的老头子，才敢如此。所以不但众人没有怎样，连那凶悍大汉亦不作声。
　　朱涛点点头，道：“我很明白你的心情，只不知你有没有想到过，为何在村子里也好，在镇上也好，甚至在这儿，人人都讨厌你？”
　　那青年的神情激动起来，高声道：“你们懂个屁，我才不在乎人家讨厌我，哈！我就是故意地不听你们的规矩。”
　　朱涛耸耸肩，道：“你既然不怕人家讨厌，当然不用去管做人的道理，你可曾下田里做过活？”
　　那青年道：“我才不做这些没有出息的事。”
　　朱涛马上钉着问道：“你想读书，博取功名出身，对不对？”
　　那青年摇摇头，道：“我读不出来，也不喜欢塾里的老夫子。”
　　朱涛提高声音，严厉地道：“你，你说说看，你究竟想做什么？”
　　那青年冲口道：“我什么都不想做！”
　　这话一出，大概自己也觉得没道理，便匆忙补充道：“我……我不知道……”
　　朱涛装出诧愕之状，向那凶悍大汉望去，问道：“他这话是什么意思？”
　　那大汉道：“这小子压根儿没想过这些问题？”
　　朱涛点头道：“这话甚是，这小子太混蛋。”
　　那青年感到情势不好，不禁惊惧起来。
　　朱涛又道：“大家请看看这小子……”
　　人人都向那青年望去，朱涛的目光亦如闪电般掠过全车人的面上，此举不过是眨眼工夫，他的目光也回到那个青年的面上。
　　那青年惊道：“我……我怎么啦？”
　　朱涛道：“我来告诉你，你没有做错。”
　　那青年惊疑交集，直翻白眼，等到朱涛再强调了一次之后，才开始有点相信他不是作弄自己。
　　车中其他的人，比那青年更困惑，同时对朱涛也失去支持之心了。
　　朱涛说道：“你听着，别的人也要注意，我说这孩子没有错，那是因为做成他今日的行为和想法，该由别人负责。”
　　有一个人到底忍不住了，问道：“老兄你这话怎说？那孩子不长进，别人怎能负责？”
　　朱涛道：“他生出来，跟你我本无分别，并不是天生就是懒胚子，更不是天生的坏骨头。但他为什么会这样呢？各位想想看，以孟子之贤，孟母还要三迁，免得孟夫子给人家带坏了，可见得自古至今都是一样，一个孩子如果不好好教养，岂能期望他一定长进学好呢？”
　　他这番道理，显浅不过，人人都能明白。
　　但又有人不服，道：“很多人也没有受过好的教育，但并不变坏呀！”
　　朱涛又道：“不错，但你们要知道，每个人的环境不一样，同时也有智愚之分，所以在所有没受到教养的孩子中，有些不会变坏，这并不奇怪。而且绝大多数过了那种年纪之后，差不多都能变好，请想想看这是什么缘故？”
　　没有一个人回答这话，车厢内静默了一会，朱涛才继续说道：“这是因为像这种年纪，一身精力用之不尽，偏又没有地方可用，没有人管教监督，使他们把精力用在读书、做工，或是到田地里做活。这时他们岂能不闹点乱子？”
　　众人大概都承认他说得有理，故此无人反驳。
　　朱涛徐徐道：“其实光是读书做活，还是不能使年轻人的精力完全发泄。应当给他们做些大人之事，或者给他们冒险的机会。不然的话，就算把所有的孩子管教得很好，但却是暮气沉沉的一群。”
　　他马上发觉自己发挥的议论，已打不起众人的兴趣，当即把话题转回来，高声道：“我说这孩子没有错，哪一个不服的话，讲理也行，讲拳头也行！”

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　　他末后的一句话，又使得车厢内的空气紧张起来。众人的目光，都不约而同地向那凶悍大汉望去。
　　那大汉含怒瞪视着这些目光，把每个人的目光逐一迫回去，最后才转到朱涛面上，不过怒色已敛，还咧嘴笑一下，道：“老兄的话，大概总不会错的了。”
　　朱涛狞笑一声，道：“这才像话。”
　　现在大家看起来，这个脸上有道疤痕的大汉，比那个身上发出奇臭的家伙更凶悍些，甚至可以瞧出那个臭气熏人的家伙，有些惧怕朱涛。众人既然明白其理何在，也没有人费心研究。
　　朱涛闭目养神，虽然身边仍然有说话声，以及大车颠簸的种种声响，可是他却一点也不受到扰乱，收慑心神，注意着两件事。
　　第一件是车中某两个人的动静，那凶悍大汉是其一，另一个则是他几次观察发现的，这个人外表很普通平凡，然而他却有一种呆木冷漠的神情。虽然朱涛曾经施展巧妙的惊人言论，刺激起大家的情绪，可是他却发觉这个面目平凡的人，仍然冷漠如故。
　　第二件事是那种被监视的感觉，自从上车之后，这种感觉没有出现过，直到现在为止，仍然没有出现。
　　他暗自忖道：“假如这辆大车之内，有智慧门之人混迹其中，当然他们不必另行设法监视我了。”
　　这一点就证明了车厢内要有智慧门之人，朱涛马上就联想到这个身有恶臭的大汉，接着分析下去。
　　这人如是智慧门下之人，十分合理。可是他为何特地要引起我的注意？艰道又想重施故伎，与我打上一架，以便官兵们捆缚我们受审？
　　他几乎马上就否定了这个猜测，因为他朱涛不是傻瓜，而更重要的是对方以“智”自矜，怎会使这等拙劣的手段？
　　当下从另一个角度寻思：“这车厢内对方不仅一个人，还有那个神态冷漠的灰衣汉子。如果我没有看错，则对方分明利用身上有臭气之人，引开我的注意力，却由灰衣汉子伺机下手！”
　　这个想法非常合理，因此他继续推测：“他们打算用什么方法？如要生擒活捉于我，我看不外是两种手段，一是趁我不妨之时，突施暗袭，将我制住。一是用下毒的手法，使我失去了行动之能。”
　　他把这两个方法再一研究，便认为后者可能性大得多。
　　要知朱涛目下号称武林第一高手，智慧门纵有一些奇技异能之士，但这是只有一次机会之事，如果偷袭无功，朱涛可就不知会跑到什么地方去了。所以偷袭制他之举，很少有采用的可能。
　　至于下毒之法，那是最佳的手段。朱涛冒充毒郎君冯不良之事，大概智慧门还不知道，不然的话，他们亦决计不肯使毒的。
　　朱涛稍稍觉得安心，因为他对使毒这一门学问，造诣极深，可以说根本不怕对方下毒，他向来自信心极强，现在已得到这种结论，他便放宽了心，等候对方下手。
　　天色渐渐暗下来，不过距京城已经不远，如果紧紧赶上一程的话，定可在城门关闭前抵达。
　　朱涛不知道这队人马何以仍不加快，想来必是因为这队官兵属于禁卫军，所以纵是闭了城门，自然没有进不了城之理。
　　到了天黑之时，大队人马在路边停止下来，那儿有些店铺，已点上灯火，还有一面酒帘在夜风中飘拂。
　　一个军士通知众人下车，原来是在此地吃晚饭。这等情形一点也不足为奇，因为这一顿饭可使带队的官长报销时又多了一个项目。
　　朱涛最后才下车，忽然有人轻轻拍他一下，转眼看时，原来是早先吹哨的那个年轻人。
　　他眉头上一皱，正要说话。但见那年轻人用食指竖在唇上，示意他不要作声，然后才压低声音道：“朱大侠，在下是智慧门中之人！”

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　　朱涛几乎愣住了，也轻轻说道：“你为何自泄秘密？”
　　年轻人道：“在下鹿敬天，但这名字可不是我自己起的。”
　　朱涛忽然觉得轻松起来，笑一笑道：”当然啦！你自来不敬天地君亲师，我明白。”
　　鹿敬天道：“但在下自小最崇敬英雄人物，不管是好人坏人，我一样崇敬。”
　　这时他们站在人堆后面，敢情那间饭馆不大，几十个人挤不进，所以有一部分不在门口。
　　朱涛道：“这一点我完全相信，但你现在自行暴露身份，而后与我说个不停，难道不怕别人瞧见？”
　　鹿敬天道：”在下不但不必顾忌，因为根本在下是奉命设法与朱大侠接近的，当然并不曾准许在下暴露身份。”
　　朱涛道：“原来如此，那么你何以胆敢违令呢？”
　　鹿敬天道：“这是因为在下太过崇敬您之故。”
　　朱涛淡淡一笑，道：“这话怎说？”
　　鹿敬天道：“朱大侠可能感到难以置信，但在下的的确确是出于崇敬，是以做出违令的行为。”
　　他摊开一只手掌，似是托着一件物事，又道：“朱大侠请看，这就是证据了。”
　　朱涛运足目力望去，才看清楚他掌心中，有一根鱼骨般细小的白色尖刺，隐隐有磷光闪动。
　　他看了以后，心头一震，因为他在冯不良那儿，已听说过这件物事。他却故意问道：“这是什么东西？”
　　鹿敬天道：“此是当世无双的毒物，称为白骨刺。据说是数百年前中毒而死之人，全身皆已腐朽，只剩下这么一根骨刺，因为含蕴至剧之毒，永不朽灭。”
　　朱涛道：“既然此物如此之毒，你岂敢放在掌中？”
　　鹿敬天道：“朱大侠问得好，这是因为在下掌心及五指，都粘贴着一种透明薄膜，在下也不知那是什么物事，却能隔绝剧毒，是以没事。”
　　朱涛道：“智慧国师命你用此物行刺我么？”
　　鹿敬天道：“不是，国师爷是本门祖师，在下叩见的机会不多，在下是大先生的门下。”
　　朱涛道：“哦！是许士元么？此人才智果真不弱。”
　　鹿敬天道：“大先生在本门中，已是祖师爷的第一人了。”
　　朱涛道：“好极了，我如果收拾了他，便可以和智慧国师正面交锋啦！”
　　鹿敬天缩缩脖子，道：“朱大侠何必招惹我们祖师爷呢？他老人家神通广大，有无所不知之能，朱大侠只怕也不是敌手。”
　　朱涛淡淡道：“你敢情是替他做说客的？”
　　鹿敬天忙道：“不，不，在下还没有这等资格，只是朱大侠不但是当世的英雄，而且是唯一能了解在下的人，所以在下甘冒杀身之险，向朱大侠揭穿白骨刺的秘密！”
　　朱涛道：“这倒是很出乎我意料之外的事，我虽然猜出那发臭的汉子，乃是你们当中吸引我注意力之人，可是一时瞧不出你便是另一个……”
　　鹿敬天道：“朱大侠真了不起，竟猜中了胡老骚的作用。”
　　朱涛晓得他说的“胡老骚”，定是指那身有臭气的大汉，所以不必追问，道：“那么你奉命如何行刺我？”
　　鹿敬天道：“这很简单，如果老骚揍我，在下躲闪之时，必有机会向朱大侠下手。但若是胡老骚看情况不能下手，就让在下设法接近你，一同进食，回到车上又坐在一起，想来也一定有机会下手！”
　　朱涛点点头道：“这倒是很高明的方法，我可没想到许士元竟要取我性命。”