不久，他们已到达东南方的城郊处。
　　娄东原带她笔直扑奔一处，只见房屋极多，可知人烟十分稠密。这一大片房屋都低矮粗陋，巷弄甚窄，一看而知乃是贫民集居地区。
　　他随手一指，道：“朱涛必定隐匿在这个地区中。因为这等地方，人头杂乱，虽是陌生人，亦不易被人发觉。”
　　阮玉娇大为惊讶，也泛起了失望的情绪，问道：“娄前辈并不是亲眼见他隐入此区的么？”
　　娄东原道：“附近十余里方圆之内，再无一家比此地更适合隐匿。我多年前已注意到这一点，所以不要跟踪，也算得出他就在这里。”
　　阮玉娇更感失望，道：“就算娄前辈没有猜错，可是这一区屋密人多，我们其势不能逐屋搜看，如何找得到他？”
　　娄东原笑一笑，道：“我们追踪一个人，随时有很多资料可供参考，亦须得能够善为利用，才谈得到追踪。如果一定要牢牢钉住对象，哪有不败露自己行藏之理。”
　　他转头四望，又道：“大凡是存心潜匿之人，在这地区之内，一定不肯选取高大或是特别触目惹眼的房屋，所以咱们可以剔去这种屋宇。从正面猜想，他最有利的地点，必须占有四通八达的位置。所以我们专寻这种位置的屋宇，所须查看的就没有几家了。”
　　在他口中说来，追踪之事好像很轻而易举。但阮玉娇却深知其中学问很大，是以不觉大为佩服。
　　他们查到第二家，乃是一座前后左三方都有巷弄通道的屋子。娄东原查看了一下，便向阮玉娇比个手势，意思这就是朱涛藏身之地了。
　　阮玉娇没有问他如何能肯定就是这一家，心念一转，走到门口，举手拍门。
　　鬼影子娄东原笑一笑攸然隐没，竟不知他是躲起来抑是业已离开了。

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　　阮玉娇拍了几下，屋内全无响动。她的心情突然激动得紧张起来，因为她不知道朱涛是不是在屋内？这个令她感到刻骨相思的男人，会不会让自己见上一面。
　　她全副心思都集中在见得到见不到朱涛这一件事上，是以也不多加考虑，玉掌内力陡然涌出，门上轻轻响了一声，乃是里面的横闩震断的声音。
　　阮玉娇这时毫不费力就推开了门，举步行入。正面是供起坐之用的堂屋，两厢方是就寝之所。
　　她尚未决定应该向左或右转时，突然间一股尖锐如锥的风力射来，袭向她身上死穴。
　　阮玉娇登时花容失色，骇然低叫一声，一面挥掌封架，一面跃开。
　　但那股锐利无比的风力接续向她袭到，嗤嗤作响，一连三记，都从她最难防守之处攻入。
　　阮玉娇手忙脚乱地应付，全身沁出冷汗。她深知这一股锐利的力道乃是强绝一时的指力，若是被刺中了正如被尖长的钢锥扎上，尤其指力所指的都是必死的要穴，非得马上丧生不可。
　　故此她连开口说话的机会都没有，生恐心神一分，遭了毒手。
　　那股指力乃是从左厢卧房的门帘内射出，阮玉娇使出幻府心功，脚下施展的是‘天狐遁法’，在嗤嗤作响急激劲射的指力中，腾飞闪避。但见她整个人的动作，生像是随着乐声翩翩起舞一般，但她的去向和速度，每一次极尽诡变奇幻之能事，叫人无从猜想，果然有如狐狸一般狡猾。
　　嗤嗤刺耳的指力破空之声忽然停歇，可是阮玉娇还不敢就此停下，仍然在那容积不大的堂屋内奔来窜去。她仍然是按照‘天狐遁法’的步法走动，是以满屋都见她倩影飘闪。
　　堂屋内原本有一盏点燃着的油灯，这刻灯焰被她身影带起的风力吹得摇摇欲灭。
　　左厢卧房突传来女人惊叫一声的口音，阮玉娇转眼望去，只见门帘已经撩起，露出一个女人的面孔。
　　她在一瞥之下，也能够瞧出这个女人年纪甚轻，大约只有二十一二岁，故此虽是睡眼惺松鬓发微乱，但那秀丽的面孔和青春光釆，仍然发出强烈的吸引力。
　　阮王娇飚然间已站在房门口，并且还伸手扯掉那道厚厚的门帘。
　　她目光到处，但见这个年轻少妇身上只有亵衣，露出大部份的肉体。房内也有昏暗的灯光，照出一张垂着罗帐的大床。
　　门口那个少妇见她突然在眼前咫尺出现，骇然又退。阮玉娇跨入房内，心中泛起强烈无比的妒火，一晃身已跃落床前，也不管会不会受到暗算，撩开罗帐。
　　床上空空如也，哪有人影。可是阮玉娇一望之下，已知此床本有两个人睡觉，一个是这个年轻少妇，另一个却是个男人。
　　阮玉娇满腔酸溜溜的，同时又因见不到人而大恨不已。
　　从种种迹象看来，已能连贯为一个完整的故事，那就是孤剑独行朱涛与这个年轻少妇同衾共卧，及至她震开大门闯入之时，朱涛在房门口发出指力攻袭她。攻了七八招，才发现来人正是阮玉娇，因此他赶快捞了衣服鞋袜跑掉。
　　她一转面盯住那个年轻少妇，美眸中射出森冷的杀机。
　　但那年轻少妇却没有看见，因为她得见床上空无一人时，已惊讶得顾不到别的事情了。
　　阮玉娇一手抓住她的头发，往后一压。那个少妇负痛之下，头向后仰，变成面孔完全朝着阮玉娇。
　　阮玉娇冷冷道：“床上的男人呢？”
　　她声音冰冷可怕，使那少妇猛可感到不妙，震惊之下，期艾应道：“他……他……我不知道。”
　　阮玉娇内力从玉指指尖涌出，正要震断这年轻少妇的心脉，但突然感到一阵泄气，陡然收回内力。
　　那少妇不知自己已在鬼门关中打了一个转回来，只知道对方好像会变魔术似的，刚才突然使她全身炙热，但旋即又恢复如常。
　　阮玉娇寻思道：“此女虽是青春年少，但容貌平常。朱涛居然与她相好，却弃我如遗，可见得他的口味甚是庸俗肤浅。唉！我岂能与这等蠢妇一般见识。”
　　她放手时一推，那个少妇不由自主地回到床上。就在她后退之际，阮玉娇已飞身离开这座房屋，她奔出数丈，方始听到少妇骇然尖叫之声。

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　　阮玉娇大感颓丧，心灰意冷地顺着街巷往前走去，也不知走了多远和多久，忽然前面数尺之处，平空出现一条人影，拦住去路。
　　她抬头淡淡地望了一眼，便又举步行去，只稍为错开一点，与那人身边行过。
　　那道人影一下子飘退寻丈，又拦在她前面。
　　但那阮玉娇瞧也不瞧他一眼，径自行去。这回仍然是错开少许，与那人察肩而过。
　　那人再度后退拦住了她，道：“喂！阮玉娇，我是娄东原呀！你敢是不认得我了？”
　　阮玉娇这才停步，淡淡看他一眼，道：“我认得娄前辈。”
　　鬼影子娄东原道：“你怎么啦？一副没精打采的样子，好像天塌下来你也懒得管似的。”
　　阮玉娇道：“没有什么。”
　　她的心事，哪里能向别人说？
　　娄东原惊疑道：“你一定遇上了什么事情，才会变成这副样子。”
　　阮玉娇摇摇头道：“没有什么事……”
　　娄东原见她不说话，也就不便追问，当下道：“你刚才见着了朱涛没有？”
　　阮玉娇听他提起这个名字，一阵妒恨攻心，几乎要掩耳朵不再谈起他。可是她终于没有这样失态，只淡然道：“没有，他不在屋内。”
　　娄东原道：“那个讲他不在屋内？他大概是躲避你，所以没见着面。”
　　阮玉娇耸耸肩，动作虽不高雅，可是却十分好看和动人。
　　她益发显得淡漠地道：“也许吧……”
　　娄东原心知她的态度，必与朱涛有关，却不明既然不曾见面，何以会有这等异常的反应？
　　因此他接口问道：“我知道他目下藏身之处，你要不要去？”
　　阮玉娇道：“不要，我不要寻他了。”
　　娄东原摊摊双手，作个无可奈何的表情，道：“我真不懂，但随便你吧！反正我履行了带你找到朱涛的诺言，便没有我的事啦。”
　　阮玉娇对这位前辈风尘异人，倒是相当感激，当下道：“娄前辈，谢谢你啦！我深信天下间除了你老人家之外，断无别人能够找到朱涛了。”
　　娄东原欣然一笑，道：“你说的虽是客气话，可是我老头子还是很高兴。从今夜起，我心事已了，日后不会再到江湖走动。”
　　他说到这里，叹息了一声，变得相当沉重地又说道：“我能够全身而退，也算得是很大的福气了。若是不识进退，迟早要栽一跤重的。一个人老迈了，实在是没有法子之事。”
　　阮玉娇安慰他道：“娄前辈何须说得如此消沉，只不知你老这回退隐，将在何处定居？”
　　娄东原道：“我打算返回江南故乡，做一个与世无争的野老……”
　　阮玉娇冁然道：“娄前辈把优游林泉乐享天年之事，说得一副英雄气短的样子，可见得你老雄心未泯，尚难忘怀江湖……”
　　娄东原一怔，道：“你这话很有道理，嘿！莫非我深心中不想退出江湖么？”
　　他的话虽是大见豪情，但他的尊容，却猥琐得叫人难以相信他乃是当代异人之一。
　　阮玉娇悦耳的声音，使娄东原从沉思中醒来。只听她柔声道：“娄前辈若是在江湖上行走，感到有趣，何须把自己困厄于乡野呢？”
　　娄东原道：“是呀！我就算不退隐，又怕谁来？”
　　阮玉娇道：“娄前辈跟踪之术，宇内无双，谅也无人胆敢招惹于你。”
　　娄东原傲然一笑，道：“大概没有什么人敢试上一试。”
　　他念头一转，正要询问阮玉娇的打算，突然听到丈许外有人嗤笑一声，人随声现，却是一个中年文士。

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　　娄东原冷冷瞧看这个人，还未开口，只听阮玉娇低声道：“娄前辈，这人便是智慧门智慧国师座下第二号人物，你别招惹他。”
　　娄东原当下特别仔细打量对方，只看他走了几步，便对这个人的性格甚至武功所走的路子都观测出一点头绪。
　　那中年文士走到他们面前五六步处才停住脚步，潇洒地拱拱手，道：“娄兄虽是擅长跟踪之道，达到如疽附骨的地步。但却不能认为世间就无人敢招惹你。”
　　娄东原道：“这不是光用嘴巴说说就见分晓之事，还未请教尊驾高姓大名？”
　　中年文士道：“不才丁天厚，虽是一介书生，没有什么道行，但却长于驱妖捉鬼，是以也能够在江湖上混一口饭吃。”
　　他因说到“驱妖捉鬼”之时，特别加重语气，娄东原、阮玉娇一听而知他此言乃是向娄东原那个鬼影子的外号而发。
　　阮玉娇不想娄东原与丁天厚干上，便用话打岔道：“丁二先生，敢问陈仰白和甄小苹何在？”
　　丁天厚徐徐道：“他们跑不了，但目前躲在什么地方，我还未曾查出来。”
　　娄东原一听可找到机会了，冷笑一声，道：“丁兄的绝技何止驱妖捉鬼？我瞧你吹牛的本领，实可当得天下无双之誉啦！”
　　丁天厚面色一沉，道：“娄兄认为不才吹牛是不是？”
　　娄东原淡淡道：“正是！”
　　丁天厚道：“这敢情好，不才有个法子，立刻可以试出不才有没有吹牛？”
　　娄东原已感到兴趣了，问道：“丁兄有什么法子试得出来，是不是马上赐教几招？”
　　丁天厚摇头道：“你我出手相搏，以性命相争，岂是智者所屑为之事？”
　　娄东原略感迷惑，问道：“然则丁兄有何妙计？”
　　丁天厚道：“不才有个办法，谅娄兄一定接纳。万一娄兄输了，也敢相信娄兄定要心服口服。”
　　娄东原道：“我这个人脾气别扭的很，你的妙计我未必赞同。”
　　丁天厚以极自信的口吻道：“娄兄决计不会反对的。”
　　阮玉娇道：“那么二先生就说出来听听，让事实来证明你的话对与不对，岂不更妙？”
　　丁天厚道：“好，娄兄既是擅长追踪之道，号称天下无双。不才就在这一点上面出个花样。”
　　娄东原听了这话，心中果然有一大半不反对了。
　　只听丁天厚又道：“不过咱们要变化一下，娄兄向来是追踪别人，这回却反过来被追踪，只要娄兄能摆脱不才的监视网，便算你赢，反之，娄兄便算输了，你瞧这法子行得通行不通？”
　　娄东原果然泛起了心痒难熬之感，道：“丁兄打算追踪我了？”
　　丁大厚道：“不才何须亲自出马，随便派一两个手下就行啦！”
　　娄东原暗暗大怒，忖道：“这厮好生狂傲自负，虽然是天性如此，但以乎也太过火了。原来他的观测之中，已瞧出丁天厚性格狂傲自负乃是好大喜功之辈。
　　他冷冷道：“只要你认帐，派什么人都行。”
　　丁天厚道：“好，阮玉娇姑娘是咱们的见怔人。”
　　阮玉娇听到此处，已经把妒恨朱涛之事给忘记了，欣然道：“使得，我愿意做见证人。”

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　　丁天厚道：“假如不才赢了，只要娄兄负责为我找到朱涛便没有事了。只不知娄兄若是得胜，要什么彩头？”
　　娄东原一愣道：“你是要朱涛的下落就可以了？”
　　丁天厚道：“够啦！但娄兄不要为此所拘，你若是得胜，随便要怎么样都好。”
　　娄东原道：“好，若是赢了，要丁兄当众叩头认输。”
　　丁天厚仰天笑道：“如此甚好，咱们一言为定。”
　　阮玉娇突然摇头带摆手，道：“不行，我这个公证人不能做。”
　　丁天厚讶道：“为什么呢？”
　　阮玉娇道：“因为你们两人与一般武林高手不同，不论是哪一个赢了，我都很难措手。”
　　鬼影子娄东原道：“这话不无见地，你惹不起丁兄，万一竟是他输了，做公证人的实在不好办。”
　　阮玉娇向他暗暗一挤眼，才说道：“丁二先生固然难招惹，你娄东原也不是易与的人物，我说的可对？”
　　娄东原虽是机警聪明，闻一知十，但目下却十分迷惑，猜不出这个美女挤眼睛是何用意。
　　因此他只好顺着她的口气，道：“这话倒是不错，你在我们当中，实是没有左右我们的能力。”
　　丁天厚道：“不才只想你不能使娄兄在输败之后履约而已。”
　　娄东原冷笑一声，道：“笑话，我担心你是宁可背信毁诺，也不向我叩头才是真的。”
　　这两人你一言我一语斗了几句嘴，丁天厚虽然明知空言无益，但他个性高傲，连语言上也不肯稍稍吃亏，所以才有斗嘴之举。
　　娄东原忽然若有所悟，转眼望向阮玉娇，问道：“好啦！我们吵嘴也吵不出一个所以然来，依你看来，要怎么样才敢当这个公证人？”
　　阮玉娇微微一笑，艳丽动人之极。她道：“办法不是没有，例如娄东原把朱涛的下落告诉我，万一你不幸输了，我便可径把朱涛的藏身之处告诉丁二先生。”
　　娄东原立刻道：“这也没有什么不可以，但万一他输了呢？”
　　阮玉娇甜甜一笑，道：“我可以想想看。”
　　她眼睛忽然一亮，道：“丁二先生如果把敝府一件秘密相告，便等如是一大保证了。”
　　丁天厚哦了一声，问道：“是不是前两天我提到的元命心灯大法？”
　　阮玉娇道：“正是。”
　　丁天厚沉吟道：“此法纵是告诉你，我却看不出对咱们局势有何牵连？”
　　阮玉娇道：“丁二先生，你手中握着可以制我致命的秘密，我才不敢担当公证人之任。如若此秘我已得知，自然没有什么顾忌可言了。”
　　娄东原恍然道：“原来你性命受他威胁，当然不能做公证人啦！”
　　他的言语态度，都微微露出有取消这场打赌的倾向和迹象。
　　其实这正是娄东原人老成精的狡猾之处，目下他已抢先主动表示出可以取消打赌，则丁天厚在下意识中的反应，无疑认为娄东原心性怕输，就此借口下台。因而他会特别坚持下去。
　　再则他们所谈的“秘密”对阮玉娇虽是性命交关，对丁天厚却是无关痛痒之事，所以丁天厚心理上对此一秘密必有无足珍惜之感。
　　在这等至为微妙的心理攻势之下，丁天厚果然堕入老奸巨猾的娄东原，黠慧多计的阮玉娇彀中。
　　他道：“使得，我可以把幻府元命心灯之秘密告诉她。”
　　娄东原道：“等一等，你纵告诉了她，可是此举对你有何拘束之力？”
　　阮玉娇道：“我要知道的秘密，虽然对丁二先生没有拘束力量，但有我既可向天下英雄作证，证明有人背信毁诺。同时还可以与娄老你联成一气一同对付他呀！”
　　娄东原才释然道：“好吧！但老实说你的话只不过听来有理而已，其实一定行不大通的。”
　　就连丁天厚亦有行不通之感，因此阮玉娇拉他走到一旁时，他欣然行去，到一旁把幻府心灯大法秘密迅即告诉了阮玉娇。
　　娄东原用不着运功偷听，因为他深知丁天厚必定是以内力聚束声音直接送到阮玉娇耳中，决不让旁人听去。
　　他只查看了这两人的表情和其他细微的动作，很快就晓得丁天厚说的话并没有作伪。另一方面他也很替阮玉娇高兴。因为她美眸中不时流露出惊讶和如释重负之感，由于娄东原对这个绝色美女已生出一份亲切爱护的感情，所以替她暗暗欣慰。
　　等到他们说完之后，阮玉娇走过来时，又向他挤挤眼睛。
　　这一回娄东原清清楚楚地瞧出她的意思，乃是感激和大功告成的欢愉之意。由此可知丁天厚对她说的，定然毫无虚话，而且经他一点破，阮玉娇目前已全无忌惮了。
　　娄东原心中十分欣慰，但面上仍然神色沉寒，反而好像很不高兴似的，大声道：”如果你们已谈好了，丁兄咱们动手吧！”
　　丁天厚道：“娄兄以一日为限，不论你从何方离开京师，走的什么路线，从哪一道城门回来，不才都将一一指出，如若有错，便是娄兄赢了。”
　　娄东原道：“听起来很合理，咱们明天上午在天坛碰头，便知胜负。”
　　他转眼向阮玉娇望去，又道：“你亦须到场作证，但怕只怕到时丁兄不敢应约前来。”
　　丁天厚冷冷一哂，道：“娄兄净说大话，提防风大闪了舌头。咱们明晨便见分晓，不才就先告辞。”
　　他拱拱手，飘然自去。