这一夜谈到此处为止，翌日早晨，沈宇在王家姊弟陪同下，在附近走了一匝。但见田野中许多农人欢欣耕作，与昨天来时那等荒凉死寂的景象，完全不同。他们不久就在诸若愚家中，再行商讨行动的细节。
　　诸若愚经过一夜的考虑，看来已胸有成竹，道：“天下任何罪行，所以会发生之故，必有动机。除非这个罪犯是疯子，才谈不上动机。”
　　沈宇颔首道：“是的。”
　　诸若愚道：“咱们若是假定沈老先生是被人设下阴谋，以致大大反常，杀害了情逾骨肉的同盟兄弟，甚至连沈恩公乃是他的亲生儿子，亦曾遭受某种威胁。则这个设下阴谋之人，自是不可一世的人物。他这样做法，有什么目的，咱们目下无法找得出来。”
　　沈宇道：“如果找得出来，那就好了。”
　　诸若愚道：“此所以咱们须得建立一个周密庞大的调查网，把沈老先生的一生事迹，以及所认识之人，通通调查过，然后根据这些资料，加以推断。老朽深信必有蛛丝马迹可寻。”
　　王玉玲及时提出一个重要的问题：“只不知这个调查行动，须用多久时间？”
　　诸若愚道：“很难说，也许三两月就够了，若是不顺利的话，也许拖上三年五载。”
　　沈宇道：“在下实在没有这么多时间。”
　　诸若愚道：“我知道，所以老朽在恩公身上，寄予很大的希望。我们将对所有注意你窥探你之人，严密调查，好在这是找寻线索的工作，并不是要获取结果，所以要看你运气如何。”
　　王玉玲不解道：“寻找线索与获取结果有何不同？”
　　诸若愚道：“举个例说，在开采金矿时，在一大堆砂土之中，只要发现含有金质的矿砂，便是找寻线索。如果要知道这堆砂土中共有多少黄金，便须得淘筛冶炼，这种做法便是求取结果。”
　　众人都恍然大悟，王玉玲道：“这样说来，找寻线索可就容易得多了。”
　　诸若愚道：“的确容易得多。不过我们要找的线索，当然不像砂土中含金质的矿石那么多，在整堆砂土中，只有那么一粒，所以要靠运气，也许在第一捧泥土就发现了，但也许到最后的一捧泥土中才找到。”
　　沈宇现在更加明白何以须要那么多的金钱了，而且这个行动，除了财力之外，还须可靠和大量的人力。假如不是碰上诸若愚，就算有了无限财富，也很难找到适合的人手帮忙。
　　此后一连两天，诸若愚都在计划这个行动，参照沈宇已知道的事情，构想出一个大致的轮廓。
　　第三天早上，沈宇骑上他的马匹，向诸若愚、王氏姊弟以及一群村人挥别。在这数天当中，他已与这一群约莫二三十个村人完全认识了。而这些人就是最基本的人手，其余将由诸若愚再行训练。

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　　沈宇这次很快就抵达南京，他的衣服已显得很脏乱，胡子也没有剃，看起来他又恢复了当日的颓废心情，而且比过去还糟些。
　　他在南京荡了几天，摸到一些门径路数，开始喝酒及赌钱。在那些赌场中，正当的商人或是不肖的富家子固然不少，但地痞流氓以及跑江湖的赌棍更多，真个是龙蛇混杂，良莠不齐。
　　几天之后，他的大名在南京地面，可以算得上是无人不知了。原来在短短数天之内，已经打了好几架，其中有两个对手是极有名气的武林人物。所以沈宇的名字，很快就传开了，而且大家都晓得他脾气不好。不过，只有当他喝了酒之后才会脾气坏，若在平时，却是个很无所谓的人。
　　正因如此，他所居住的客栈，经常有不少访客，都是些三教九流的赌友或是酒友。在他没有酒意时，任何人的议论，哪怕篇长乏味，他都能静静地聆听，从不打断人家的话，也很少反驳。这使得许多喜欢说话的家伙，老是要找他倾诉发泄。
　　这天他喝得醉醺醺的，一拳把酒肆的桌子给打碎了，人人都躲开他，任得他自己横冲直撞地出去。
　　沈宇的酒疯，说起来竟有一半是真的，他胸中的抑郁，对亡父的悼念，以及个人的寂寞等情绪，在发酒疯时，居然获得了发泄，这一发现，使他渐渐能借酒发泄，因而心情渐渐转好。
　　这时他一歪，溜冲出店外，只要有人拦阻他或是什么的，准得挨他的拳头。
　　在大街上，沈宇摇摇晃晃的走路法，才转到街角，已经和不下六七个路人磕碰。自然他虽有酒意，但武功根基深厚，总是把别人撞得七歪八倒。那些人见他酒气冲天，都不敢与他计较。
　　他转过街角之后，迎着下午的阳光，挨墙坐下。过路之人，一望而知沈宇喝了酒，是以都不怎样注意他。
　　大约过了大半个时辰，沈宇的脑袋才从肩膀上慢慢抬起来。他霎霎眼睛，定一定神，发现自己坐在街边的墙下，不禁苦笑一声，缓缓起身。
　　此时他头昏口干，当下举步走到斜对面一家店铺，要了几个新鲜梨子，就站在门前，一口气吃下肚子，这才感到烦渴略消。
　　这些新鲜梨子才上市，价钱相当贵，但来买的人很多，可见得这家店铺在当地一定很有点名气。
　　他一面抚摸肚子，一面瞅着那个正忙着秤算的中年人，心中寻思要不要再来几个梨子？
　　但那个中年人很忙碌，招呼的全是相熟客人。沈宇皱皱眉头，转眼找寻别的店伙结帐走路。
　　他目光流转，只见在店内的一排柜台后面，有一个少女，大概只有十八九岁，梳着两条长长的辫子，却长得明眸皓齿，甚是明艳。
　　沈宇顿时恍然大悟，心想无怪这儿生意这么好，敢情除了鲜果之外，另外还有一种吸引力，使客人光顾。
　　他已决定不吃了，便取出汗巾抹抹嘴，顺脚走入店内，向那美丽少女道：“刚才我吃了七个，合共多少钱？”
　　那少女嫣然笑道：“一共四钱银子。”
　　沈宇点点头，伸手入袋掏取。
　　那少女微微一怔，敢情是沈宇神色忽然变得十分难看，所以她骇了一跳。
　　沈宇的手在衣袋中好一会还没有缩回来，但旋即在全身其它衣袋猛摸猛翻，那少女此时已明白是怎么回事，面色才恢复如常，再度泛起可爱的笑容。
　　沈宇翻遍所有的口袋，只有十几文制钱，银两和银票，都失去踪影，他感到绝望之后，只好停止摸索的动作。
　　可是却不敢正眼瞧看那个少女，要是对方换作那个中年人，虽然已够难为情的了，也还好些。目下面对这个美丽的少女，简直叫沈宇觉得尴尬极了，但愿地上忽然裂开一道缝隙，好让他躲进去。
　　虽然沈宇不敢瞧那少女，也不知怎样说才好？但问题总得解决，不能像木头一般站着不动。终于他抬目望去，却见柜台的少女，竟也是满面羞红，一望而知，她正在替沈宇不好意思，所以她自己也着急得泛起满面红晕。
　　这一来沈宇就更尴尬了，心里的滋味，简直比被人杀几刀还痛苦些。
　　除此之外，沈宇还害怕别的客人发现他付不出钱之事。在众目睽睽之下，莫说被捉将官里去，就算只被那个中年人数说几句，也得愧死。
　　在这极为痛苦难堪的情况下，沈宇忽然想道：“原来在人生中，果真有些事情，不是武功高强可以解决的。目下纵是换了厉斜在此，就算他已练成宇内无双的魔刀，也是一点用处都没有。”
　　不过理论是一回事，现实又是一回事。沈宇不管已悟出多么奥妙的道理，但对于眼前的窘境，全无帮助。
　　他只好硬着头皮，低声道：“我的钱丢啦！”
　　那少女没说什么，只失措地哦了一声。
　　沈宇一时不知该怎样说下去，又吶吶道：“我……我的钱刚刚丢了……我……”
　　那少女见他说不出所以然来，突然间恢复镇定，微微一笑，说道：“我听见啦！”
　　沈宇一愣，道：“啊！是的，你听见了，但我……”
　　那少女道：“你想回家去拿，对不对？”
　　沈宇又是一愣，想到自己并没有家可回，同时也没有把银子放在客店中。
　　那少女又道：“您用不着跑来跑去，我叫一个人跟您回家拿钱，好不好？”
　　沈宇英雄一世，岂肯欺骗一个少女？当下本能地摇摇头，可是却说不出原因解释“不好”之故。
　　那少女也愣住了，她实在想不通何以此一建议被拒？
　　两个人都没有作声，只过了一阵，沈宇就受不住了，百忙中蓦地记起靴筒内插着的那口短刀。以这把截金削玉的宝刀，当然可以抵得过几个梨子。
　　此念一生，登时得救似地弯腰取刀。
　　那少女见他弯下身，不晓得他要干什么。等了一阵，见他还没有直起身子，不禁大为讶异。她终是年轻之人，好奇心重，于是把头俯伸出柜外瞧看。
　　原来沈宇的手一摸到靴筒内那口短刀的刀把时，忽然记起此刀名为“奇祸”，不禁惕然震凛，暗念岂可把一口如此不祥的刀子，送给这个美丽可爱的少女？
　　除了这个原因，他接着又醒悟在这等情形之下，更是万万不可取出刀子，不然的话，这个少女见了刀子，定要骇得高声尖叫。这么一来，他除了“白食”的罪名之外，还加上了意图行凶的嫌疑。
　　所以他弯下腰身，便直不起来，只听那少女柔声问道：“你干什么？敢是肚子疼么？”
　　沈宇明知自己只要来个顺水推舟，大叫肚子疼的话，便可望解此窘局。只是仍是那句老话，他乃是英雄人物，岂肯欺骗一个女子。
　　他摇摇头，直起身子，目光恰好看见这个少女腰部以下的衣裙。假如她不是趴在柜上，他是无论如何也看不到这处部位的。
　　沈宇虽然只看见衣裙，但眼睛却为之一亮，道：“在下方才失态之故，姑娘真的想知道么？”
　　他突然恢复了流畅的谈吐，那少女受到感染，顿时也轻松了不少，点点头，笑道：“是的，那是什么事情？”
　　沈宇道：“在下的钱丢了，在南京也没有亲故，没处拿钱，所以突然记起一件值钱的物事，或者可以抵帐。”
　　少女连连点头，道：“那便怎样呢？啊，莫非也丢了不成？”
　　沈宇摇头道：“没有丢，可是在下不敢拿出来，生怕姑娘惊慌。”
　　少女道：“是什么东西？敢是会咬人的？”
　　沈宇道：“是一把上好的短刀，锋快无匹，连五金玉石也剁得开。”
　　少女不但不惊，反而显出很感兴趣的样子，道：“可是真的？拿出来瞧瞧行不行？”
　　沈宇问道：“你真的不害怕么？”
　　少女摇头道：“真的不会害怕……”她大概是发现沈宇有怀疑之色，连忙又道：“你放心好了，我也不会要你的刀子。”
　　沈宇这才从靴中摸出那口短刀，好在连着刀鞘，还不至于引人注目。
　　少女接过此刀，才一到手，还未取出瞧看，便连连点头，道：“好刀，好刀……”
　　沈宇道：“你还没有验看，如何得知真是好刀？”
　　少女道：“这把短刀比普通的刀子重上一倍还不止，当然一定是最好的刀子了，再说这个刀鞘形式古雅，可见得定是出于名家之手。”
　　沈宇道：“这的确是一把吹毛过发的宝刀，姑娘这等眼力，实是叫人感到既讶异又佩服。”
　　那少女道：“客官突然间言语流畅，态度安详，敢是酒意已经全消了么？”
　　她忽然改变话题，舍刀问人，沈宇措手不及，坦白答道：“在下仅存的一点酒意老早就吓得没有了，啊！姑娘怎知在下有酒意呢？难道在下身上尚有酒气不成？”
　　那少女摇头道：“不是你身上有酒味，你在对面的墙脚坐了很久，我已经看见啦！”
　　沈宇恍然道：“原来如此。”他仍然惦记着没有付钱之事，当下道：“在下这把刀子，不能押在贵店，但目下又没有钱可以还帐，真是不知如何向姑娘启齿才好？”
　　少女泛起甜甜的笑容，看来更觉明艳照人。她轻轻答道：“没有关系，这一点点钱，算得什么？”
　　沈宇喜出望外，问道：“姑娘竟是不要在下付钱？”
　　少女道：“你既然没有钱，我只好不要。”
　　沈宇感激万分，诚恳地道：“贵店这笔帐，在下一定会奉还的，还有姑娘的恩德，在下亦永不忘记。”
　　沈宇说完了这些话之后，照理说那少女应当把“奇祸”还给他，好让他走路。但那少女却没有把宝刀还给他，目光凝注在这口短刀上，若有所思。
　　过了一阵，她才说道：“我叫范玉珍，你呢？”
　　沈宇道：“在下沈宇。”
　　范玉珍道：“我想跟沈先生商量一件事，只不知你答不答应？”
　　沈宇道：“只不知是什么事？如果在下做得到……”
　　突然间那个中年人的声音，打断了他们的谈话。原来他叫她过去帮忙应付生意。范玉珍一面答应，一面从柜内掏出几块碎银，放在柜面上，接着压低声音，急促地问道：“你住在哪里？”
　　沈宇这时不便多问，只好把住的客店告诉她。
　　范玉珍把银子和宝刀，推向他的面前，道：“拿去吧！我晚上来找你。”
　　她随即走出去，帮忙那中年人秤算。沈宇怔了一下，本待不取那些碎银，可是自己无钱，实是寸步难行，心念一转，便收了碎银和短刀，大步出店。
　　那个明艳动人的范玉珍，当他离去之时，连瞧也没瞧他一眼。沈宇怀着一肚皮纳闷，走回客店。

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　　他独个儿躺在房间，懒散地消磨了整个下午。到天色已黑，他反而有点焦急起来，因为他不知道范玉珍什么时候来，假如要等到半夜，一来还须等上很久。二来她一个少女，半夜三更跑到客店，与一个单身男人见面，纵然没有任何事情，但若是传了出去，对她总是永远洗不清的丑闻。
　　天色虽然已黑下来，但沈宇没有点灯。
　　突然间，他听到一阵轻微的步声，来到他房间外，接着那道房门被人悄悄推开，一道人影闪了进来。
　　沈宇一望而知这条人影便是范玉珍，虽然她已用头巾包扎头发，远看似是男子，但一则沈宇明知她要来，二则她曲线起伏的身材，只要看得清楚，仍然可知是个女子。
　　沈宇踢开被子，坐了起身，道：“是范姑娘么？”
　　房门已经关上，黑黑的人影站在门边，应道：“是的，沈先生是不是只有一个人在屋里？”
　　沈宇道：“只有我一个人，我起来点灯。”
　　范玉珍迅快走过狭小的房间，来到床边，直到将要碰上沈宇搁在床外的膝盖，才停住脚步，她道：“不要点灯，我只是跟你说几句话。”
　　沈宇道：“不用点灯也好，这种客栈每个房间，都有很多眼睛窥看，范姑娘敢是要把日间没有讲完的话说完？”
　　范玉珍道：“是的，恰好那时我爹叫我，我有些事情，又不能给他知道，所以须得到这儿来跟你说。”
　　沈宇微笑一下，他在黑暗中，仍然可以清楚地看见她满面庄严的神色，她的声音也低而严肃。沈宇晓得她为何要这样，那是避免由于孤男寡女，暗室相对所引起的遐思，所以她先装出这种姿态。
　　从范玉珍闪动灵活的眼睛推测，她大概亦可以看得见这个房间内的人和事物。沈宇轻轻道：“范姑娘有些事情不让令尊知道么？那么你在柜台内那口长剑，令尊也一定不知的了？是也不是？”
　　范玉珍感到惊讶地瞧着他，道：“是的，你已看见啦？”
　　沈宇道：“那是当你趴在柜台上瞧我之时，裙子突起那么一截，被在下发现的。在下可不是故意查探你的秘密。”
　　范玉珍似是考虑了一阵，才道：“我相信你说的是真话。如果你是另外那一帮人，则当你发现口袋中银子遗失时，绝对不会那么不好意思。”
　　沈宇发现她头脑精细灵活，不是一般十八九岁的少女可比，当下道：“范姑娘既是相信在下，那就可以谈下去啦！实不相瞒，在下正因发现姑娘暗藏长剑，晓得你是修习过武功的人，由于在下亦是武林之士，所以忽然生出亲切之感，认为你也许能谅解在下的窘境，这才恢复冷静，能够说话自如。”
　　范玉珍道：“原来如此，我还一直在奇怪你何以忽然变得言词流畅起来呢？”
　　沈宇摇摇手，问道：“姑娘来此，敢是有什么事情要在下效劳吗？”
　　范玉珍道：“那么我就直说啦！我想向沈先生借用一件东西，就是那口宝刀。”
　　沈宇没有显示惊讶的神色，道：“姑娘打算借用多久？”
　　范玉珍道：“久则五天，快则两天。”
　　沈宇道：“这把宝刀你还未看清楚……”他取出来，连鞘递到她手中，又道：“虽然没有灯光，但刀身上反映的光芒，足以看得清楚了。”
　　范玉珍掣刃出鞘，细细审视之后，把短刃归鞘，却没有还给沈宇，说道：“我看过了，刃身的一边镂着两个字，但我不认得篆字。”
　　沈宇道：“那是‘奇祸’两字，这意思你可懂得？”
　　范玉珍道：“这算是刀名么？何以如此不祥？”
　　沈宇道：“能够持用此刀之人，必定是武功卓绝之士，不然的话，三天就被人抢去了。据我所知，大凡是武功过人之士，多半不是迷信之人。”
　　范玉珍笑一笑，道：“这样说来，你不但武功卓绝，同时又是不迷信之人了？”
　　沈宇想道：“她年纪虽轻，可是头脑灵活，言谈老练。这等特质，只有在女子身上发现。如果像她这种年纪的男孩子，断断没有这么老练的表现……”
　　他心中念头转动，想的是别的事，但口中却应道：“在下的武功只过得去而已，但却不迷信，就算是迷信也没有关系，反正我已应过奇祸之谶，到目前为止，尚在奇祸之中，所以没有什么好怕的，但你却不同，故此在下不想把此刀借给你。”
　　范玉珍哦了一声，忽然转个话题，问道：“沈先生对我借刀之举，好像一点也不感到意外，难道你已猜到了我的来意么？”
　　沈宇道：“在下虽然没有猜中你的来意，只是由于在下奇奇怪怪的事情，已见得多了，是以不容易吃惊。再说你在店铺帮忙生意，却拿着长剑，暗藏柜台内，可见得一定有非常之事！”
　　范玉珍点点头，在床边坐下。这么一来，她与沈宇的距离就更近了，沈宇甚至可以嗅到她身上散发出来的淡淡的幽香。她轻轻道：“是的，假使我预料中的事故发生，一定会把爹爹骇死。”
　　沈宇本不想多问，因为他本身的事就够多的了，哪里还有闲情管她的事？可是这个明艳少女，不但有不收梨钱之恩，同时还慨赠一点碎银。虽然数目不大，但这等侠风却足以感人。因此他没有置身事外，问道：“敢是会有人到你店去寻仇生事？若是如此，那就免不了要大打出手啦！”
　　范玉珍道：“是的，我可能须得杀死对方。这人命官司就够麻烦的啦！”
　　她声音中，含有烦忧意味，沈宇道：“你如不杀他，他会不会杀你？”
　　范玉珍道：“当然会啦，如若不然，我何必要杀人？”
　　房间内静默了一阵，接着房门突然迅快开阖一下，透入一阵亮光。
　　范玉珍仍然坐在原处，可是沈宇已经不在床上了。这个少女惊讶地望着房门那边，显然对于沈宇奇快的身法，极感意外。
　　过了一阵，房门又开阖一下，接着沈宇回到床边，轻轻说道：“奇怪，外面居然没有人，但我明明听到门外有可疑的声响。”
　　范玉珍道：“你不会听错么？”
　　沈宇道：“绝对不会，假如有人在这等情形下，竟能及时逃掉，则此人武功之高，已到了难以测定的地步啦！”
　　范玉珍突然笑一笑，伸手拉拉他的手臂，道：“不要紧张，且坐下来。”
　　沈宇听出她话中含有特别的意思，便依言坐下。
　　范玉珍道：“那声音，一定是我的狗弄出来的，我给它起个名字叫做黑蜈蚣，身子矮得像猫，却长得很。除了没有蜈蚣那么多的脚之外，看起来很像一条黑色的蜈蚣。”
　　沈宇哦了一声，道：“若是矮小的黑狗，又是趴在地上，那就无怪我没看见了。”
　　范玉珍道：“它灵警之极，向来没有声息，只不知这回何以会被你听出来？”
　　沈宇道：“咱们且不谈黑蜈蚣，范姑娘你的对头是什么人？”
　　范玉珍道：“不是我的对头，是家师的仇人。”
　　沈宇道：“原来是你师父的仇家，那就比较合情理了，要不然你一个女孩子，怎会结下仇家呢？”
　　范玉珍道：“正因为我是一个女孩子，才惹上麻烦。”
　　沈宇讶道：“这话怎说？”
　　范玉珍道：“简单的说，这个仇家本来很喜欢我师父，后来不知如何闹翻了，但却发过誓，只要我师父一有心上人，便将这个人杀死……”
　　沈宇忙道：“等一等，你的师父究竟是男人抑是女人？”
　　范玉珍道：“是男人。”
　　沈宇叹一口气，道：“这样说来，这个对头竟是女的了？”他说这话之时，已隐隐觉得头痛。
　　范玉珍道：“我的师父是个男的，她当然就是女的啦！”
　　沈宇耸耸肩，道：“好吧！你说下去。这个对头知道你学艺之事，又见你们师徒感情很好，便误以为你们师徒之间有问题，是也不是？”
　　范玉珍道：“正是如此，我知道从前已有过三个女子，被她杀死。这次家师隐居南京地面，仍然被她找到，真是没有法子之事。”
　　沈宇道：“你打算到了非得动手不可之时，索性就拼一次，把她杀死，也可免了令师的无穷后患，是么？”
　　范玉珍摇头道：“我不杀她，她便杀我，我根本无法选择。”