第十三章素幔低垂，怪贫妇半夜击棺美剑侠扬剑捉凶_王度庐《洛阳豪客》

楚江涯的身上虽未受刀伤，但是这一阵拳，脚踢，棍打，他也已经鳞伤遍体了。不过，他自始至终可没有呻吟一声，更不用说喊叫求饶。于铁鷓于是喝令众人住了手，他不禁说：“好汉子！”吕信说：“什么好汉子，分明是一个泼皮，咱们再来一顿棍子，叫他索性缓不过气来也就完了，然后咱们就走开此地！”于铁鷓说：“洛阳城是个大所在，咱们岂能那样办事？他因为偷去咱们的马，咱们才打他，如今把他抬出去就是了！”他又喊了一声，就叫冯七，洪二，把楚江涯搀架了起来。楚江涯这时又苏醒了过来，他微微地冷笑，被人推出店门，洪二又向他踹了一脚，他就又在地下滚了一滚。这时门外有许多的人都在看着不平，其中就有楚江涯所熟识的人，这人先赶过来扶得楚江涯坐起，愤愤地说：“楚大爷，你天天骑着马出门，今天你的马都没啦，你哪能够偷他们那些卖艺人的马？他们是讹赖你，是欺负你大爷！大爷，我搀着你到衙门告他们去吧？你看他们把你打得这个样子？”楚江涯向地下啐了口血，因为他的牙已被打掉了，他的一身好衣服也都被打碎，而且滚沾了许多泥土，脸上手上也尽是伤，但他霍然立起了身，拱手带笑地向着四围的人说：“诸位不用关心了，他们的手下没有力气，他们胆子又不如狗，没敢动刀枪，我姓楚的既没成残废，就不算什么！而且他们是冷不防打的我，又是大伙一齐上手，不算得好汉。什么话也不必说了，状我也不告，两三天之内叫诸位再看吧！说着，他就忍痛迈步，依旧回到了他住的那家店中，可是他一进店门就要倒下，幸亏旁边有店伙扶住了他，搀着他进屋。他也不躺下歇息，就先托付个店伙，进城去找他那朋友，说是无论如何今天也得给送来一口宝剑。斯时，屋外拥挤着许多的人都说：“对！楚大爷你把伤养一养，得跟他们去拚拚，出出这口气，不然就请美剑侠来帮助你。”楚江涯仍是微笑，说：“这点棍棒微伤能算得什么？劳你们哪位的驾，给我拿一些老酒来吧！”

　　店掌柜就叫人给他买来了一些老酒，楚江涯自己用了一块布蘸了酒向着棍伤之处搓擦，渐渐地身上的血液灵活了，他又忍着痛躺下歇息了一会儿。这时一些看他的人也走了，他朋友家中的那个小厮就送来了一口宝剑。这口剑外表看来，好象是个古董，将剑抽出了鞘，也不怎样寒光耀眼。可是，确实是纯钢，确实是个名器，至少此剑在人间有一二百年了，剑锋喝过必不止一两个人的鲜血。因为楚江涯的那位朋友，本是洛阳的世家，所以才能有这等的宝剑。当下楚江涯便将剑放在身旁，又叫店家给他快做饭，他虽然周身都受着伤，但吃的还不算少，精神也颇为充足。对于五福店里的那些人，他一字也不提了。等到薄暮的时候，他派了那个小厮悄悄出去打听了一次，小厮回来报告说：“五福店现在只留下三四个人，那十多个人在店里吃过了饭，又都走了。他们是分成了三四批，都是往东去了，还都带着兵刃。”楚江涯一听了这话，立时就奋然坐起了身。小厮又说：“刚才就有府衙门里的官人，也到那店里盘问去了，他们若不是拿出了点钱给打点了，就说是卖艺的，说是因为楚大爷拐去了他们的马跟刀，他们才动手打的。可也怕，哼！也怕，得把他们揪到衙门里去！”楚江涯又冷笑了笑。又待了一些时，天色渐黑了，他就叫这小厮在此给他看守着屋子，他就忍着伤痛，剥下来身上的破衣服，换上了包袱里的青色衣裤和软底的鞋。他下了炕，连站都象是站不住，因为腿酸，身子，脸上，头上，都象是有些个毒虫，正在咬他。但他挣扎着，走出了店门，便一直往东去。他这时手提着宝剑，心中已不似白昼之时那样的平和，他已不是为打不平，为管闲事了，而是他要搅到底，若不让那岳大雄于铁鷓等人伤一半，死一半，他是绝不甘心，绝不能伸今天挨了打的这口气。斯时，夜色茫茫，银星满空，下弦的月影在天边悬着，散下来微微的光，他又走到了隐凤村前。

　　此时隐凤村中，灯笼点得很多，更声也响亮地敲着，庄丁们都预备着木棍，长枪，单刀，还有预备下弩弓，袖箭，跟一堆碎石头的。村中庄丁原有四五十人，人家轮流着巡查，轮流着吃饭跟出恭。因为今天楚江涯在东关被打的事情已传到这里来了，并且晚半天又连发生了两件怪事；一件是在将要用晚饭的时候，就来了一个讨饭的娘儿们，年纪不大，穿的衣裳虽旧可也不脏，拿着个小瓦盆，来到苏家门前要饭吃，并说是由别处赶来的，因为知道了苏老太爷才朝南海回来就死了，必是成佛去了，家里的少爷小姐们必定要大行善事，周济穷人。所以她才赶来讨饭，还想要留在这儿帮些日子的忙，将来求些赏钱或带些剩饭，好回家去供养她那瞎眼的婆母。说得是极为哀婉，三少爷振杰一听，就把她留下了，并给了她一身白净的孝衣穿上，叫她帮助宅里的女仆去做锡箔——即是把锡纸做成假的金银锞子，好预备着焚烧。这本是一件小事，可是李国良忽然觉着那妇人面熟，好象是在哪里见过面，又看出那妇人可疑，因为他听那妇人的说话并非豫西的口音，他就严厉地究问了半天，虽然苏大少爷振雄说，“一个贫妇，既从远处赶来帮忙，为图一些便宜，咱们留她在这里做些杂事，丧事办完了之后，就打发她走，也无多大的妨碍。”三少爷振杰又几乎为了这个妇人，跟李国良吵起来，他说：“你老人家就不用多管了！我们怎么也能容下个闲人，又是个年轻的很安稳的媳妇。你不必多担心，你快去想法找岳大雄，找云媚儿，找您的……去吧！”但李国良却嘱咐众庄丁们，对那来历不明的妇人，须要小心防范，不可忽视。另一件事就是刚才，天色已快要黑了，忽有个人骑着马闯进了村，口中连喊。“将李剑豪交出来便没事！否则三天以内，就叫苏家出事！”连喊了两遍，庄丁要围住他把他捉住，可是此人双手都持着刀，十分的凶猛，发完了话，从容出村而去。有此两件事，所以村中的人个个紧张了，知道今晚必定不能安眠，不但要保护苏家，还要互相护卫邻舍。

　　这时李国良李老英雄对于那贫少妇大起疑惑，心说：“莫非她就是云媚儿？”但那日在平阳府自己被岳大雄等人所追之时，虽隐隐见其中有一妇人，模样儿却没看清，所以也不敢断定，只是阵阵掠起来惊疑。还有，就是苏小琴的心里最为急躁，她白昼跪灵，哭泣，已经弄得她很是疲乏，两眼早就红肿了。可是因为周围的这些事，她到了晚间更是兴奋，她将长大的孝衣脱去，身上只穿着一件瘦短的孝衣，晚饭也用得不多，她的那三位嫂子都劝她去休息，她却也不理。她手提那口“青蛟剑”，一会儿来到门外，一会儿又走回门里。灵堂之内，素帐被晚风吹得不住飘拂。棺材前的残烛，照着那一桌祭席，地上还留着没扫干净的纸灰。靠着墙放着两个箱笼，内中是僧人道士留在这里的法器。在东屋中，却是灯光闪烁，有许多女人的声音在那里谈话，并杂着她三哥苏振杰的声音。她就走了过去，一手提剑，一手悄悄掀起了竹帘走了进去，竟无人觉出。——因为屋中的人太多了，都是仆妇，现在都忙碌着折叠金银锞子。这些人不只是本宅的仆妇，还有村中邻家的妇女，跟那个外乡来的贫妇。苏振杰虽还穿着白袍子，可是他此时的“神气”一点也不象是个“孝子”。他高兴，笑着，“叮啷当啷”揉着铁球大声说。“由这时到三更天，你们若是有人能叠出一千锡箔来，我就命厨房煮一只鸡给她吃！”那个外乡来的贫妇就说：“哎哟！要了我的命，到三更时，连五百我也弄不出来呀！”苏振杰笑眯眯地说：“那，你可就吃不着煮鸡了！”这时小琴站在人的身后，而且躲避着灯光，隐藏起宝剑来。她细细观察着这个妇人，就见这人很年轻，虽然也穿的是白布孝衣，可是有一双绣花的鞋，头上没有什么簪环首饰，但梳得极为光整。尤其是两只手折叠那锡箔，故意显出她的敏捷超过别人。苏振杰说的那些话，别人都不言语，她却不住抿着嘴儿笑，眼珠儿也乱转乱溜。但是，不防她一瞧就瞧到了小琴的身上。

　　她的眼光跟小琴的眼光对在一处，立时就感出小琴有一种威严，逼得她的目光不得不转向旁边。她悄悄地问旁边的一个女仆说：“这就是宅里的小姐吗？”当下众人齐都抬头看见了小琴，有的就招呼着，称呼着“小姐”，有的愈加勤敏地工作。苏振杰这时也觉着有点不好意思了，回过身来就问说：“妹妹，你怎么还不去歇着呢？明天还得忙这么一天呢。无论是谁，这时候若是累病了，可是自己受罪，别人没有工夫去服侍他。”说着，手里的铁球又连转了两下，“叮当叮当”地一阵响。小琴不由得就生气，说：“三哥！现在村里的人都忙着巡更，守夜，防贼。白天又接连着出了那些事，你却一点也不着急？你也不到前后院去查查，可在这屋里？”她狠狠地瞪着那帮忙来的少妇，心说：“这个女人一定不是个好人！她绝不是仅为来这里作几天事，混几天的饭，而是……她必是图钱，她必是要迷惑着三哥，想骗去很多的钱！”这时苏振杰被妹妹说得却也不禁脸红，但他连连摇头，并且撇嘴说：“我敢保，今天夜里绝没有一点事，连个大屁的声音也听不见！”小琴生气说：“三哥！你说的这是什么话？”苏振杰赶紧又说：“哎哟！我说错啦！……”此时旁边的众仆妇，齐都照旧工作，不敢言语。独有那个少妇，笑得掩住了口，并且又偷眼看了小琴一下。苏振杰也向他的妹妹说：“你就歇着去吧！一定没有事！云媚儿既然没有来，岳大雄那些人一定也没来。晚间进咱们村里嚷嚷的那个人，不是个疯汉，就是想诈财。你想，咱们这里哪有什么李剑豪？那个人不是胡说八道吗？大概不是楚江涯招来的，就是李国良给惹来的，我想是没有咱们的事！”小琴气得脸都白了，说：“怎会没有咱们的事呀？难道爸爸就白叫人杀死了？我们也不给他报仇？今天来扰闹我们村子的，便是那些仇人！”说时，她亮出来藏在背后的宝剑，高高地举起来，剑光与屋中的烛光，和那一大堆金银箔相映之下，显得越为光芒闪烁。仆人们都吓得变了颜色，那少妇并且“哎哟”了二声要往旁去躲。苏振杰却着急地说：“你这是为什么呀？拿着宝剑吓吓咱们自己家里的人？咳！等到贼人来时你再发威好不好呀？我说，咱们也得沉着点气了，不要疑鬼疑神儿的。今天，白日那些人就没进咱们村来，——那一个骑着马来嚷嚷的，不能算事。可见他们是有点不敢！再说，楚江涯在东关都叫他们打了，他们可不敢打到咱们的大门、这件事，不怪二哥说，其中必定还有事，李国良的嫌疑最大，她的女儿在咱们家里住着，忽然没有影儿了，就是爸爸死的那一晚，她就飞啦，那就是件可疑的事。总而言之，咱们只要安心办丧事，办完丧事看李国良如何，他若是仍然不走，咱们就让他滚开！至于爸爸的仇人，咳！你不记得他老人家临死时喊的那些话：云媚儿伤的我！”可见除了云媚儿那娘儿们，谁也不是咱们的仇人。今天那些人是找李剑豪来的，咱们这儿只要没有李剑豪，咱们就心里无愧。他们随便来，有理可讲！”小琴说：“那些个贼人还能跟你讲理吗？”苏振杰说：“他们若敢跟我不讲理，我就……”他扬起手来“当啷啷”又揉着铁球，说：“这就是我的暗器，打了出去，也得叫他们头破血流。……咳！妹妹！你快睡觉去吧！白操神，瞎提着心！我现在是得看着她们，快些作锡箔，免得明天没得烧！”他向炕头坐下了，身边不远，就是那个少妇。小琴见自己哥哥是这样的情形，她就十分生气，想到仇人云媚儿她又恨，而忆起了李剑豪，她却又伤心。就转身出屋，提着宝剑，又向院中，房上走，各处查看了一遍。到灵堂里，只见灯火昏暗，连个守灵的人也不见了，她心里就骂着：“这些人都是懒鬼！无用的东西！”

　　她也不去惊动人，就在各院里悄悄地走着。时间都过了三更了，里外都没有什么事情发生，更锣也敲得迟了，各屋中的灯多半灭了，大都睡熟。连门外的那些紧张防夜的人，这时也都不紧张了。天上的星更多，月光愈暗。小琴又来到停灵的这个院里，看见灵桌前站着一个人，直挺挺地站着，动也不动。她就十分生疑，细一看才知是李国良。就赶紧躲在墙角，再向那边偷眼瞧，见李国良对着棺材立了半天，才转身，叹气的声音很是沉重，并且那边的残烛照着他的眼毛上跟胡子上沾的许多泪珠，他的手中也提着口刀，在各处寻查了一番，小琴就看出了他的神情是凄惨极了。——他可没有看见藏在暗处的小琴。小琴对于这位老英雄倒是很怜恤，觉得他老了，力气，眼睛，都不济了。他又遇到丧掉了老友，失去了儿子，目前仇人环伺之事，他实在不幸。当下李老英雄又离开了这个院子。小琴见东屋的窗上，还浮着澹澹的灯光。她就压着脚步儿，轻轻地走了过去，站在窗外，向屋里偷听，就觉出屋里大概只剩了一两个人，苏振杰也走了，仆妇们多半都睡去了，只有那个为帮忙才来的贫寒少妇，同着一个仆妇正谈着话，话声虽低，可都隔窗吹进小琴的耳里。小琴越听，越觉得惊疑，因为这女人向这里的仆妇所问的全是关于“李大姐”的事，她是变换着方法来打听，详细无遗地去询问，那个傻仆妇把“李大姐”在这里过去闹的事都说了。而这女人，心怀叵测，假意来帮忙的少妇，她只是笑，一阵“格格”地笑，又一阵“哼哼”地笑。小琴便已完全看出了此人，觉得她来此不但是图钱，还许另有所图，图的大概就是“李大姐”，此人必是已经知道李大姐男扮女装，说不定她也是个男扮女装的人？

　　于是小琴就精神兴奋，越发屏息静气地向窗里去听，可是她现在对于男女的分别，已经有了一点经验了，她听出屋中说话的那个人，语音宛转而柔润，的确是个妇人，与李剑豪假充李大姐的时候，用那假嗓音说话，可不同。因此她的心中略略消了一点气，可又突然想起来，心说：“莫非这就是云媚儿吗？”但立即又想：“绝不能！云媚儿不会有这么大的胆子的，她才害死了我的父亲，怎敢又来？而且看这人是很留心李剑豪的，说她是那岳大雄派来的人倒可以，但绝不能是云媚儿。”她想完了，屋中的话也说完了，她本欲挺剑进屋，拉住了那女人逼问，可又觉得没多大的用处，那女人绝不是什么了不起的人物，万一她若矢口不认，哭哭啼啼，那时自己也没有办法，也不能就将她杀了。于是便悄悄地向后退步，一点声音也不作出来，又走到了灵桌前，她就掀开那垂下来的白布幔帐，往里面走去，里面就是棺材，地下放着一叠棉布的厚垫子，还卷着两领席，这全是白天妇女跪灵甩的。此时前后都空寂没有一人，祭桌上的两支蜡烛，一支是已经灭了，另一支也快要烧尽了，光焰“突突”地跳，越跳越缩小。小琴却时时撩起来幔帐向外面去望，望见院中没有什么动静，没有什么人影，她也就放下了幔帐。坐在褥垫上歇息一会儿，她一连向外望了三次，就见东屋的灯光已灭，这里桌上的烛焰越发昏黯，前院跟墙外的更锣已敲四下，很是响亮，独这个院中却没有人来。小琴又要掀开帐子向外去瞧，就忽然听见了一点声音，她立时精神倍增，由幔帐的缝儿一瞧，原来是有人从东屋里出来了，正是那个特来帮忙的少妇，就见她的脚下虽走路无声，可是故意地小声咳嗽了一下，也许是恐怕这里有守灵的人，因望见了她而生疑。

　　这女人是扭扭捏捏地往灵前来了，小琴急忙向后退去，将身伏在棺材底下，只见女人来到近前，也揭了揭幔帐，她先问了一声：“没有人吗？”又自言自语地说：“怎么一个人也没有呀？连个……”走进幔帐来个细细查看，里外屋都看遍了，她手扶着棺材走，她的小脚一步步向前迈着，忽然她就站住了身。她惊讶地说：“哎呀！真是没有人呀！连个鬼也没有啊！都在大门口防贼去啦，村子外巡更去啦，其实他妈的要是有个人在这儿放一把火……”此时伏在棺材下的小琴，已知这女人确实是个贼妇了，不由得更气，其实这时只要将手中的剑横斩一下，这个女人立时就得死，可是她不愿这样急作，她想再看看这女人进了灵堂是有什么用意。于是她更连大气儿也不出，只见这女人靠着棺材，半天也不动弹，渐渐，忽听她发出悲哽之声，哭得很是厉害，小琴越发吃惊，心说：“莫非她是背着人到这儿吊祭来了？她痛惜我父亲的惨死，她曾受过我父亲的恩惠吗？”因此，小琴的心肠也渐渐变软了，变为悲痛，竟想要由棺材下面钻出身来，拉住这女人问一问，问她为什么对着灵柩这样痛哭。可是，忽然又令她惊疑，只听得“咚咚咚咚”，这女人用拳头不住向着棺材击去，并且咬牙切齿，还啐了一声，小琴又变为大怒，用力握剑就要横削，却忽听这女人“啊”的一声惊叫，接着又问说，“你是谁？”——此时连小琴都惊了，就见那幔帐又微微愈飘动，走进来了穿着黑鞋的两只男子的脚，烛光虽已垂灭，但这男女两个人彼此似乎还能看得出模样来，他们一见面就都不惊讶了，女人反用脚踢了男的脚一下，问说：“你为什么也到这儿来啦？”男的先悄声问说：“这屋里没有别的人吗？”女的说，“连鬼都没有，只这一口破棺材！”男的笑了一笑，就说：“我有话要来问你。”女的说：“你问我什么？”男的说：“我问你还在这里混着，是想作什么？难道你以为美剑侠苏小琴是个好惹的吗？”女的说：“我不怕她，刚才我就几乎跟她斗起来！”男的往近来凑凑，女的却闪开了。男的又带着笑说：“若不是岳师叔特别谨慎，我们白天就把宅子扰得人鬼不安了。好在白天也有一件痛快的事，就是把楚江涯那小子打得不轻，我是先从他的脑后，趁他不备，一拳将他打倒。……”女的就拦阻他，说：“你暂且不要提楚江涯了，本来我就没把那人放在眼里！”男的笑吟吟地说：“你连我黑牛姜勇全没看在你眼睛里，他，你就自然更看不上啦，哈哈！不过这次我们可真佩服你，你作的那事漂亮！”女的说：“少说屁话！”男的——黑牛姜勇又正经地说：“并不是屁话，你办得真漂亮！连岳大雄都不如你，他派我们这时候来，这时外面是一群人赌钱，里院是各屋的人正睡觉，我们哪能找得着李剑豪呢？、哪能杀了他报仇呢？你，不是我故意讨你喜欢，捧你的场。是你自从平阳府，你就与我们不辞而别，我们还以为你是看见了什么俏皮郎君，你就扑了去，把我们抛了。谁想到你也竟能赶到这里，先杀死了这个……”一拍棺材，接着又说：“办完了你的事，你还能不被人识出破绽，还在这里混？你可真有本事，所以我刚才在房上看见你从东屋出来，我就赶了来。喂！到底你知道李剑豪那个小子是住在哪间屋里……”他才问到了这里，突然见棺材底下伸出一条白亮亮的东西，吓得他“哎哟”一声才叫了出来，可就立时被宝剑斩倒，小琴挺剑又去奔那女的，怒骂了声：“云媚儿！”云媚儿却也身躯伶便，急闯出了幔帐，先“哗啦”地一声推翻了桌子，就“嗖”地上房逃去。但小琴也从身后立即追到。

　　此时苏小琴就象一只凶猛的狸猫似的，她知道了这个女人就是云媚儿，她就恨不得伸手抓住，而撕碎，扯烂，她哪里肯轻饶这个女仇人？云媚儿可又象是一只狡猾的老鼠，“嗖”地就跑了，并且她的小衣里早就藏着一把短刀，这刀子若想抵挡青蛟剑自然是不成，可是她拔了出来，就扬手飞去。小琴以为是有镖打来了，就踏稳了屋瓦，将身向旁边稍微一闪，同时以剑反削了去，就听“咕咚……当啷！”云媚儿的身子是顺着后檐摔到房后去了，她飞出来的刀子却落在前院。云媚儿到底不愧是云二寡妇传授出的武艺，她真泼辣，摔倒了立时就爬起来，逃走了。小琴就追，云媚儿又越过了一堵墙，墙的那边就有灯光晃晃，原来是有几个巡更的人正从这里经过。当时，巡更的人见有人由墙上跳过来了，就大声惊喊着：“有了贼啦！”云媚儿也惊喊着：“救命呀！”小琴抡剑随后跳过来，却听“当当当当”更夫乱敲起锣来了，云媚儿又越上西房走了，小琴怒骂了声：“贼妇，你今天休想跑！我一定得给我的爸爸报仇！”她耸身又追上了房去，云媚儿却又跳下去逃跑了，小琴抡剑去追。这时小琴与云媚儿所差的不过是三四步的距离，但她的剑就够不着，她就不能把杀父的仇人抓住。下面是梆锣之声齐鸣，喊嚷之声大起，灯笼火把也照得院中如铺着一层雪，屋瓦都发着亮。可是云媚儿已逃出了村去，小琴也在后面紧紧地追，她扬着宝剑，举着手，向庄丁们招呼了一声说：“往村外去迫吧！”她的喊声虽为锣声所掩，众人听不见，可是她的白布短孝衣，白布的裤子，翩然俏影紧随着剑光，大家也就看出来是小姐小琴，于是也一齐呐喊着，无数火把刀光就都往村外涌去。

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第十三章 素幔低垂，怪贫妇半夜击棺 美剑侠扬剑捉凶

第十三章素幔低垂，怪贫妇半夜击棺美剑侠扬剑捉凶