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第二十三回 神龙现半爪
作者:卧龙生  文章来源:卧龙生全集  点击数  更新时间:2010/9/7 11:30:45  文章录入:凌妙颜  责任编辑:凌妙颜

  楚小枫道:“丐帮组织庞大,不在乎多几名弟子,而且,规法森严,她们也不敢以身试法。”
  白梅道:“法子是不错,只可惜她们是女人,丐帮从来不收女弟子。”
  楚小枫道:“排教呢?”
  白梅道:“排教,我老头子没有办法。”
  楚小枫怔了一怔,道:“老爷子,你老人家……”
  白梅摇摇手,道:“小枫,少给我高帽子戴,老爷子我不戴这个。”
  楚小枫苦笑一下,道:“难道老爷子你真的不管么?”
  白梅道:“管?怎么一个管法,像这样的事,我可是没有插手的本领……”,语声一顿,接道:“其实呢,解铃还需系铃人,你既然把三个丫头给召来了,就该自己想法了解决,先要她们跟在你的身侧吧。”
  楚小枫长叹一声,道:“如是想不出别的办法,那只好如此了。”
  白梅道:“你能想通就好……”,轻轻咳了一声,接道:“小枫,你的话都说完了,现在,我老人家要说几句了。”
  楚小枫道:“晚辈洗耳恭听。”
  白梅道:“不论迎月山庄死了什么样的一个人,只要他死在夜间遭袭之前,我想一定会有很多的人知道。”
  楚小枫点点头。
  白梅道:“这本来是一件不怎么引人注意的事,但如是一传出去,那就立刻沸腾江湖。”
  楚小枫道:“老爷子说的是。”
  白梅道:“这中间的利害得失,你想想看,如是找别人问,会不会……”
  楚小枫叹息一声,接道:“这中间有很多可疑,晚辈决定去看个明白!”
  白梅道:“你去?”
  楚小枫道:“是!正如你老爷子所说,”这件事,不宜有太多的人知道。”
  白梅道:“要不要告诉黄老帮主一声呢?”
  楚小枫道:“这件事,由老爷子决定吧!”
  白梅道:“好!小枫,你准备几时动身?”
  楚小枫道:“明天,晚辈就去。”
  白梅沉吟了一阵,道:“小枫,大白天,方便么?”
  楚小枫道:“晚辈天黑之前赶到,初更时分动手,唉!幸好晚辈已得先师遗命,不受无极门的门规约束,如果我还是无极门中弟子,就要受门规约束了。”
  白海道:“这就是领刚生前的思虑周到,也是对你的信任,让你能放手施为。”
  楚小枫道:“晚辈很感激先师的苦心,既然给了我这个机会,晚辈只有尽力而为了。”
  白梅笑一笑,道:“小枫,你休息一会,明天,还有事情。”
  第二天,楚小枫召来了绿荷、黄梅、红牡丹,缓缓说道:“你们现在要决定一件事情。”
  绿荷怔了一怔,道:“什么事?”
  楚小枫道:“你们现在,是否决定跟着我?”
  绿荷道:“我们自然是跟着楚公子了。”
  楚小枫道:“跟着我,不过,事先我要和你们约法三章!”
  绿荷道:“什么约法?”
  楚小枫道:“第一,我们要洗面革心,不能再作出见不得天日的事!”
  绿荷道:“这个,我们一定遵从!”
  楚小枫道:“第二,我是一个很喜欢找事的人,你们跟着我,会吃很多的苦。”
  绿荷道:“我们跟着公子,死而无怨。”
  楚小枫道:“第三件事,也是你们很难作到的……”
  绿荷接道:“什么享,公子请说。”
  楚小枫道:“守份,你们跟着我,只是个丫头的身份,希望你们能守着丫头的本份,不得有任何逾越。”
  黄梅笑一笑,道:“这上点,我们明白,我们跟着公子,侍候公子,照顾你吃饭穿衣。”
  楚小枫道:“除此之外,你们不许随便杀人。”
  绿荷道:“是!”
  楚小枫笑一笑道:“其实,你们用不着跟着我吃苦,我可以安排你们去一个地方。”
  红牡丹道:“公子不想要我们了?”
  楚小枫道:“那倒不是,我是觉着,你们可以选择。”
  绿荷道:“不用了,我们已经选择了公子,生死相随,决不改变。”
  楚小枫道:“好吧,我在家时时,用过丫头,我是个很会用丫头的人。”
  绿荷道:“那很好,我们三姊妹作很多的事情,但却从没有作过丫头,所以,我们很希望能作个真正的丫头试试看。”
  楚小枫笑一笑,说道:“你们先别太高兴,等你们作过我的丫头之后,你们就会发觉,我这人,是多难伺候,我吃起东西来,嘴有多刁。”
  绿荷道:“公子,这些事,你不用担心,我们三姊妹,都学过几天做菜的手艺,只要肯用心,烧几样菜,还不算太坏。”
  楚小枫心中暗暗忖道:“这三个丫头,看来是跟定我了。心中念转,口中说道:“你们不用拜人无极门了,跟着我个人就是。”
  红牡丹格格一笑,道:“婢子们离开那里时,就是打算追随公子,想不到,竟然是如愿以偿了。”
  楚小枫道:“今天,我要暂时离开襄阳,去办一件事……”
  绿荷接道:“带不带我们同行?”
  楚小枫道:“就是不方便带你们,所以,你们要留在这里。”
  绿荷道:“行,但不知公子几时回来?”
  楚小枫道:“快则连夜赶回来,迟则第二天中午之前。”
  绿荷道:“只去一天么?”
  楚小枫道:“对,这地方,是丐帮的临时总舵,安全无虑,你们住这里,可要多多小心一些……”
  绿荷接道:“小心什么?这地方安全无虑,为什么还要小心?”
  楚小枫道:“小心你们自己的行为,别要闹出什么笑话来!”
  绿荷脸一红,道:“公子放心,我们绝对不会叫公子丢人,由此刻起,我们一个个都会变成端庄贤淑的女子。”
  楚小枫道:“如愿如此……”语声一顿,又接道:“你们去准备吧!今天,我要吃顿很丰富的午餐,然后,出门办事?”
  三女相互一笑,退了出去。
  果然,三个人一齐下了厨房。
  做饭的厨师,眼看三个如花似玉一般的姑娘闯了进来,生火的生火,洗菜的洗菜,三不管,就动起手来。
  别看三个人是江湖上出名的滢娃荡妇,但作菜的手艺,真还不坏。
  天近中午时分,被她们作出了八个很精致的美肴。
  可苦了厨房的买菜师父,三女挑的却都最精微的地方,比如白菜,她只要一点菜心,烧一盘,剥了几十颗大自菜。
  楚小枫遍尝了八味美肴,笑一笑,道:“三位的手艺,还不错。”
  绿荷道:“很久没有下厨房了,生疏一些,公子……”
  楚小枫挥挥手,道:“我只是说,还不错,并不是很好,单是吃这一件事上,你们还得多下工夫。”
  黄梅道:“公子,厨下材料不足,如若我们自己能去选购,也许还会再好一些。”
  楚小枫道:“大家住在一处,此事不足为训,我只是试试你人们的手艺罢了,人生在世,要作的事情很多,要下工夫的事情也很多,拿做一顿美味可口的菜肴而言,就不是一件很轻松的享,我只举此一端,其他的事,你们自己可以想想了……”
  绿荷叹息一声,接道:“婢子们明白公子的意思了,你是叫我们学习作人,作一个正正当当的女人。”
  楚小枫笑一笑道:“你们明白就好了。”
  绿荷道:“公子,我们练武,算不算正经事呢?”
  红牡丹道:“当然是正经事了,我们今后要追随公子,在江湖上走动,难免有和人动手的机会,如果咱们武功不济,不但不能替公子分忧解愁,而且,还会拖累于他”。
  绿荷道:“公子,三妹的话,很有道理,但我们如是没有人指点,只怕很难再有进境。”
  楚小枫道,“你们想要我指点你们几招武功?”
  绿荷道:“对!婢子们正是这个意思。”
  楚小枫道:“好!你们想学什么武功?”
  绿荷道,“婢子们最好学一点合搏之术,把我们三个人的武功,能够合而为一,一次发挥出来。”
  楚小枫道:“好!等我办事回来之后,你们每人都演练一下,给我瞧瞧,我再想想看,传一种什么样的子的武功,使你们能够配合起来。”
  绿荷道:“多谢公子。”
  红牡丹却低说道:“公子,这一次,我们不能追随公子,你要好好保重。”
  言语之间,充满着关怀情意。
  楚小枫道:“嗯!”
  红牡丹道:“婢子们会替公子准备酒菜,等你回来。”
  楚小枫笑一笑,道:“我知道了。”
  推筷而起接道:“我去了,如何洁身自爱,能使人刮目相看,要你们自己多用心思了。”大步行了出去。
  一顶低垂的长沿毡帽,掩去了楚小枫的本来面目,直奔迎月山庄。
  他走得虽然很急,但却一直注意着路上变化。
  幸好,还未发现可疑之人。
  楚小枫没有直接回到迎月山庄,但却爬上了一棵大树,仔细看了那长住十年的地方。
  原来风景如画,充满着欢笑的府第,目下却是一片苍凉。
  只不过短短的时间,庭院中已长出了不少的杂草,残垣、断壁,落叶满地。
  他是个胆大少细的人,充满着智慧,虽然很想去庭院中凭吊一番,但他明白,那可能招惹来很多麻烦,所以,他忍了下去。
  他明白自己来此的用心,是求证一件更重要的事情。
  悄然溜下了大树;找到了马夫老陆的埋骨新坟。
  新坟上也长出了不少青草,坟前简单的石碑,却早已不知去向。
  这正是夕阳无限好的时刻,偶尔可见一二归农和樵夫,荷锄、肩柴而归。
  选一个僻静的地方,楚小枫坐了下来,望着远天出神。
  对楚小枫而言,这是一个很困难的决定,因为,要证实老陆的生死,就必须掘坟开棺查看。
  归巢幕鸦的几声鸣叫,带来了夜幕。
  天!黑了下来,夜间郊野,宁静中带几分荒凉的恐怖。
  天色已经是初更过后的时分了,楚小枫,还无法决定是否应该掘坟启棺,查看一下那坟墓中的老陆,是真死、还是假亡。
  一声鸟鸣,传了过来。划破了夜色的静寂,也惊醒了楚小枫的沉思。
  他缓缓移动脚步,行到了那坟墓前面,跪了下去,恭恭敬敬,叩了三个头,沉声祈祷道:“老前辈,请恕晚辈无状,惊动你老人家的尸骨,此事重大,晚辈必须查明,唉!
  老前辈,晚辈思之再三,觉着你老人家留在这墓中的机会不大,所以,才敢放手求证。”
  说完了一番祈祷的话,动手挖开了新坟。
  这本是黄土堆成的新坟,很快的看到了棺木。
  那是一口白木薄棺,楚小枫记忆犹新,看到了那口棺木之后,已确信自己没有找错地方。
  揭开棺盖,果然是未见人影。
  星光闪烁下,棺木中放着一方白绢,折叠得十分整齐。
  楚小枫伸手取过,展开看去,只见上面写四句似偈似诗的话道:“我由别处至。
  仍回别处去。
  世间本无我。
  何苦求证来。
  楚小枫内功精深,目力过人,那白绢上虽是狂草,但仍看得明明白白。
  忽然间,传过来一声叹息,道:“楚公子,那留书上说些什么?”
  这语声,并未出楚小枫的意我所以,他一点也不惊讶,缓缓回过身子。
  只见黄老帮主长髯飘风,卓立在一丈开外。身后,紧随着白梅。
  行前几步,缓缓把手中的白绢,递了过去,道:“两位老前辈才到么?”
  白梅道:“我们来一会了。”
  黄老帮主道:“我们见少侠沉思难决,不便惊扰。”
  楚小枫道:“尸体已然不见,只有这一幅留书。”
  黄老帮主点点头,道:“他好像早已料到你会来求证了。”
  楚小枫没有答话,回过去,合上棺盖掩上黄土。
  白梅道:“这么看来,马夫老陆,很可能就是春秋笔的化身了。”
  黄老帮主道:“老弟,目下,咱们还没有确切证据,不可骤下断语。”
  白梅道:“老帮主说的是。”
  黄老帮主道:“楚公子,我们今天知道了一件事,混入迎月山庄中的马夫老陆,不是个简单的人物。”
  白梅道:“老帮主,如若那马夫老陆,不是春秋笔,他又是什么人呢?”
  黄老帮主道:“很难说,可能是春秋笔,也可能不是……”
  白梅回顾了一眼,接道:“夜阑人静,恕我斗胆直言,如若那人不是春秋笔,他又是何许人物?
  黄老帮主道:“武林中六十年来成名之人,老叫化子十见其九,只有两个人未曾见过。”
  白悔道:“请教老帮主。”
  黄老帮主道:“一个是万知子,一个是春秋笔。”
  白梅似是有意让楚小枫借今宵之机会,多知晓一些江湖中的事务,一面示意楚小枫用心受教,一面欠身问道:“帮主的渊博,放眼江湖,无出其右,对万知子和春秋笔,这两个人物,一必然早已经有所创见了。”
  黄老帮主笑一笑,道:“二十年来,老叫化子,就没有说过这么多话了,今夜之中,倒是被你引起谈兴。”
  白梅道:“老帮主望重江湖,贵帮中弟子,对帮主,更是敬重万化,有些事,实在是不敢劳动大驾,晚辈多口。”
  黄老帮主笑一笑,阻止了白梅,接道:“老叫化子胸腹之中,确也有很多的话要说,也许这是我最后一次多话的机会了。”
  白梅急道:“老帮主何出此言;你老万寿无疆,内功精深,活过二百岁,大概不难。”
  黄老帮主笑一笑道:“生老病死,天数早定,仙道之说,其无凭证,纵然,确有其事,也不是我这等凡夫俗子,能够参悟,我今已近百岁,放眼人间,能登此寿者,实已不多,上天待我,已然很厚,我如再不知足,那岂不是上干天和了么?”
  不让白梅接口,黄帮主又说了下去,道:“春秋笔是何许人,江湖上虽然迄无定论,不过,老叫化的看法,他们都是江湖上精英人物,也许,他们之中,早已有些和老叫化见过面了。”
  白梅道:“这么说来,老帮主已知他们的身份了。”
  黄帮主凝目沉思片刻,道:“今天,我们在此之言,只能出我之口,人两位之耳,千万不可传扬出去。”
  白梅、楚小枫齐声接道:“这个,但请帮主放心,我们听过之后,只会默记心中,决不会传出口去的。”
  黄帮主道:“老叫化也不要求你们绝对守口如瓶,只是此事重大,一语错出,立刻可能招来杀身之祸,说不定还会牵连出滔天的风波大劫,我是丐帮帮主的身份,更是不能轻言,你们听人耳内,记入心中,何时该说出口,那就要你们掌握个中的机巧了。”
  白梅心中明白了,这些话,他本来要说的,但是关系太大,他又是丐帮帮主的身份,不便说出口去恐怕为丐帮招来了麻烦,所以,他忍了下去。
  想清楚个中曲折,白梅慎重的点点头,道:“我明白,老帮主请说吧。”
  黄帮主点点头,道:“老叫化子无法肯定指明哪一个是春秋笔但我心中却有一个规范,就在三五人之内。”
  楚小枫道:“这么说来,春秋笔不见得很神秘了。”
  黄帮主道:“并非是不神秘,只是它有一种脉络可寻,如论神秘,倒是万知子,比起春秋笔,更神秘十倍了。”
  楚小枫道:“万知子,又是什么人呢?”
  黄帮主道:“这个人,江湖上,大概是真的无人知晓了。”
  白梅道:“他手著兵器谱,也只不过表现出了他的渊博,难道,这个人还会对我们有什么危险不成了。”
  黄帮主缓缓说道:“万知兵器谱,流入江湖都是断简、残篇,白老弟见识过么?”
  白梅道:“在下见过,但那是流行最广的一篇,论剑篇。”
  黄老帮主道:“你看过了那论剑篇,有什么感觉?”
  白梅道:“在下觉着他论列甚详,虽然说不上是一篇武功秘录,但它在论剑招变化中,却有不少独特的见地。”
  黄老帮主道:“万知兵器谱,在江湖上,究竟有多少篇,恐怕没有人知道……”
  白梅接道:“江湖传言有三十六篇,十八篇论列一十八般兵刃,十七篇论列外门兵刃,但最重要的一篇,却是兵器排名,那才是兵器谱的精华。”
  黄帮主拂髯一笑,道:“白老弟,谁见过那篇排名的兵器谱,老叫化子费了十几年的工夫,才收集到了九篇,江南四篇,江北四篇,岭南一篇,大约,三十六篇的传说,只有九篇传入江湖,大概也就是这九篇啦,老叫化实在想不出,还有什么人会比我收集得更多。”
  白梅接道:“这个……”
  黄老帮主道:“白老弟,你也许有些不相信我的话……”
  白梅道:“老帮主一言九鼎,天下有谁不信。”
  黄帮主道:“白老弟,事实是事实,这不理一个人的权威能改变的,我留心二十年,追查十余载,似丐帮人手之众,分布之广,收集了万知兵器谱,一百一十七篇,经我亲自核对之后,都是九篇重复的内容,这十年来,老叫化子一直仍然注意着这件事,但却没有发现九篇以外之物。”
  白梅道:“这么说……”
  黄帮主目光转注到楚小枫的脸上,接道:“春秋笔不是一个人,万知子也可能不是一个人。”
  楚小枫道:“老前辈,这么说来,春秋笔和万知子,只是两个代号?”
  黄帮主道:“只是两个代号,老叫化子亲眼看到了春秋笔出现江湖,也看着万知子的兵器谱,在江湖上流传。”
  楚小枫道:“老前辈意思是……”
  黄老帮主道:“我看到春秋笔的作用,但还没有看出万知兵器谱的作用,这个人,卖弄才情,造出了万知兵器谱,用心还无法了解。”
  楚小枫道:“老前辈,这么说万知兵器谱、武林春秋笔,都是一个很大的疑点了。”
  黄老帮主道:“至少,春秋笔的用心,已经暴露了出来,万知兵器谱的用心何在,还没有人知晓,而且,这个人的聪明才智,决不在春秋笔之下,万知兵器谱,已在江湖造成了一种神秘感,任何门派收集到一篇,都把他珍若拱壁的藏起来。”
  白海道:“老帮主,在下听说少林派也在收集万知兵器谱,但不知他们收集的篇数,是否已经超过贵帮。”
  黄老帮主道:“没有,我问过少林掌门,他们只收集到八篇。”
  白梅道:“收集到八篇?”
  黄帮主道:“流传于岭南的一篇,数量不多,很不容易收集到。”
  白梅道:“对!少林虽然势大,但论人手众多,他就不及贵帮多多了。”
  黄老帮主道:“我决定把收到的九篇兵器谱交给楚公子。”
  楚小枫怔了一怔,道:“老前辈,你……”
  黄老帮主接道:“孩子,我不是对你有所偏爱,也不是加给你一种责任,我只是觉着你也许有能力揭开这中间的隐秘。”
  楚小枫道:“这责任太重大了。”
  黄老帮主笑道:“孩子,你可是有此害怕了。”
  楚小枫道:“晚辈只是觉着担子太重,恐难胜任。”
  黄老帮主淡淡一笑,道:“楚公子,老叫化子也不能让你平白的挑起这副担子。”
  白梅道:“老前辈的意思是……”
  黄老帮主道:“老叫化子还保留了几招武功,准备传给这位楚公子。”
  白梅道:“老帮主,这个,只怕不太好吧?”
  黄帮主道:“白老弟,你放心,老叫化子传给楚公子的武功,和丐帮完全没有关系。”
  白梅叹息一声,道:“小枫,还不快些谢过老帮主?”
  黄老帮主道:“不用谢了,说起来,老叫化子还要谢谢楚公子呢?”
  楚小枫起身抱拳一礼,道:“晚辈光谢过老前辈,传艺之恩。”
  黄帮主道:“不用如此,其实,这三招武功,老叫化子也只是记其口诀,练过一阵,但这一生中,却从未用过,”
  楚小枫道:“哦!”
  黄帮主道:“我也不知道它的威力如何,而且,这三招武功,各不相属;一招来自西域,一招传自南海,第三招,听说是源出少林寺,不过,老叫化却也没有见少林寺弟子用过这招武功。”
  楚小枫道:“老帮主,这三招武功,来自西域南海及少林,想必是绝世之学,以晚辈资质只怕很难学得精纯。”
  黄帮主道:“小枫,这三招武功,我已经留了二十年,所以没有传人,那是因为没有找到适当的人选,今天,找上了你。”
  楚小枫道,“老前辈……”
  黄帮主道:“小枫,不用推辞了,这三招武功,今日,如若老朽不传给你,那就可能永远失传。”
  楚小枫道:“这个……”
  白梅接道:“孩子,不用多问了,快些学吧!”然后,转身而去。
  黄帮主没有开口招呼白梅,自然,楚小枫也不好开口。
  费了近一个时辰的工夫,楚小枫才算把三招学熟。
  黄帮主笑一笑,道:“孩子,不错,你没有叫老化子失望楚小枫道:“晚辈太蠢,费了老帮主如许时光,才学会三招。”
  黄老帮主笑一笑,道:“孩子,倒是大出我的意料之外了!”
  楚小枫道:“晚辈惶愧。”
  黄帮主望了望天色,道:“我原想到天亮之前,你能学会,就已经不错,没想到,你只化了一个时辰”,提高了声音,道:“白老弟,可以回来了。”
  白梅缓缓行了过来,笑道:“在下睡了一觉。”
  黄帮主神色肃然,道:“你们两个听着,今宵之事,不许传扬出去……目光转到楚小枫的身上,接道:“我也不是你的师父,这三招武功,也非我所有,也非丐帮中传统武功。”
  不待楚小枫开口,又道:“所以,你不用感激我,也不须说什么传艺即为师之言,由此刻起,老叫化子,已经忘记了这件事,也希望你们都能忘记。”
  楚小枫道:“这又为什么?”
  黄帮主道:“我只是这样告诉你们,没有什么理由。”
  白梅道:“小枫,答应下来,照老帮主的话做。”
  楚小枫道:“好!晚辈从命。”
  黄老帮主拂髯一笑,又从怀中摸出一卷白绢,递了过去,道:“小枫,这也交给你吧。”
  楚小枫道:“这又是什么?”
  黄老帮主道:“万知子的兵器谱,一共九篇,你口去仔细看看。”
  楚小枫道:“老前辈,你的厚赐大多了,晚辈如何受得起?”
  黄老帮主站起身子,掸了身上的尘土,道:就是这些了,咱们可以回去了。”
  白梅道:“老帮主,那春秋笔是何许人?能不能透露一些给晚辈们,广广见闻?”
  黄老帮主道:“关于这件事,老叫化在没有把握之前,不便妄言,说出来徒乱人意,咱们走吧!”举步向前行去。
  白梅回顾了楚小枫一眼,道:“孩子,回去之后,看完九篇兵器谱,就一把火烧掉。”
  楚小枫道:“晚辈受教。”
  回到襄阳,也不过大色刚亮。
  楚小枫直回到自己卧室。
  还未推门,木门已呀然而开。
  只见绿荷、黄梅,红牡丹当门而立。
  楚小枫怔了一怔,道:“你们昨天就住在这里?”
  黄梅道:“是!住在这里。”
  楚小枫道:“你们睡在什么地方?”
  绿荷道:“我们不敢睡公子的床,只好在地上打坐一夜。”
  楚小枫大步行入卧室,只见被褥整齐,果然不似有人睡过的样子。
  红牡丹道:“厨下早已替公子备下了酒菜,要不要婢子去取来,公子来点酒菜再睡。”
  楚小枫道:“好!你去拿来。”
  眼看楚小枫有了笑容,绿荷缓步行了过去,道:“公子,你好像很累呀!”
  楚小枫道:“嗯!”
  绿荷道:“公子,你好像一宵未眠?”
  楚小枫道:“有一点倦意。”
  绿荷道:“我替公子捶捶背。”
  楚小枫出身官宦之家,自小就有丫头照顾,对这等事倒是司空见惯。
  绿荷举起双手,捶了下去。
  黄梅行了上去,道:“公子,我替你捶腿!”
  两个丫头,对按摩一道,似是很有心得,落掌下指,不轻不重,给人一种十分舒适的的感觉。
  楚小枫顿然有着一种倦意上袭的感觉。
  片刻之后,红牡丹送上了酒菜。
  楚小枫食用了一些,笑道:“你们去吧,我要睡一会了。”
  绿荷道:“我们服侍公子睡下。”
  三个一起动手,宽衣的宽衣,拉被的拉被,楚小枫硬被她们三个人给放到床上。
  三女倒也能自持分寸,替楚小枫盖上了被子之后,悄然退了出去。
  不知道过了多少时间,楚小枫被一阵争吵之声惊醒。
  只听红牡丹的声音说道:“陈老前辈务请原谅,公子刚刚睡着,婢子实在不便叫他。”
  陈长青道:“去叫他,我有很重要的事情找他。”
  红牡丹道:“不行,老前辈可以打婢子一顿,我不能去叫公子。”
  陈长青道:“吓!你们倒是忠心得很啊!”
  红牡丹道:“老前辈原谅。”
  楚小枫一跃而起,匆匆穿好衣服,冲到门口。
  陈长青已然转身行去。
  楚小枫急急叫道:“陈老前辈。”
  陈长青回头笑道:“你醒啦?”
  楚小枫道:“唉!丫头们无礼,陈前辈不要见怪才好。”
  陈长青道:“她对你保护得很周密,老叫化子实在替你高兴,收了这么三个好的护卫。”
  楚小枫道:“红牡丹,还不快来领罪。”
  红牡丹应了一声,大步行了过来道:“婢子领罪。”
  竟然对着陈长青盈盈跪了下去。
  陈长青道:“姑娘快快请起。”
  红牡丹道:“没有公子之命,婢子不敢起来。”
  楚小枫道:“起来吧!我和陈老前辈有事商谈,你们走远一点。”
  红牡丹道:“好!,婢子给两位奉上香茗就走。”
  陈长青笑一笑,道,“楚公子,万花园行踪已露,不知公子作什么打算?”
  楚小枫道:“这等事,请和敝掌门人商量,或是和我师娘商量,弟子如何能够作得了主?”
  陈长青道:“这个,老叫化子早已经想到了,我已经和宗夫人谈过……”
  楚小枫道:“哦!我师娘怎么说?”
  陈长青道:“宗夫人要先和你商量一下,敝帮将配合你们行动。”
  楚小枫道:“老前辈言重了,这一次行动,将以贵帮为主。”
  陈长青道:“如论人手的多寡,自然是丐帮的人手最多,不过,万花园中的主要力量,可能是黑豹剑手,对付黑豹剑手,要靠贵门中的剑法了。”
  楚小枫道:“我们可以先商量出一个计划,但如何决定,还要我们掌门师兄裁决,或是由我师娘决定。”
  陈长青道:“好!你说个办法出来。”
  楚小枫道:“万花园中,有什么举动?”
  陈长青道:“奇怪的是敝帮布守在四周监视的人,一直没有发现什么异证,除非他们有一条地道通到五里之外,因为,万花园周围五里之内,都在我们的监视之下。”
  楚小枫道:“排教有没有什么消息”
  陈长青道:“排教,派人来说过,他们的主要人手,今夜三更时分,可以赶到,为了对无极门宗掌门人,表示感谢之意,他们愿意担当一些更重要的工作。”
  楚小枫道:“贵帮和排教,如此对待无极门,小枫是感谢万分。”语声一顿,接道:“老前辈,贵帮主有没有什么指示?”
  陈长青道:“敝帮主,近来很少过问帮中事情,已经把这件事交给老叫化子担当了。”
  楚小枫道:“明天,万花园是否开放?”
  陈长青道:“好像是要开放,他们对外面的说法是,园中有两只猛虎出了栅,怕伤了游客,所以暂行关闭两天。”
  楚小枫道:“陈前辈,如若万花园开放了,游人千万,不论他们有多少人,都可以混出来了。”
  陈长青道:“我也是这么一个想法,所以,要有什么行动,咱们要快些决定,敝帮中人,可以劝阻游客,不让他们人园。”
  楚小枫道:“如若劝阻游客,进入万花园,这件事,一来太容易,二来只怕会引起他们的注意。”
  陈长青道:“小枫,你可是认为万花园中人,仍然全无警觉么?”
  楚小枫道:“这个晚辈也想得到,他们可能早就知道了,说不定,他们早已派了人在暗中监视了咱们。”
  陈长青点点头,道:“嗯!这个组合不但很神秘,而且很怪异,这两天来,万花园发生了很大的变化,但他们一直没有把消息传出去。”
  楚小枫心中暗道:这说法,太过武断了,他们就算把消息传出去,只怕也被咱们忽略了,心中念转,口中却说道:“也许他们有一套特别的通讯之法。”
  陈长青笑一笑,道:“小枫,你觉着我的话有什么不妥之处,干脆说明白,用不着转弯抹角。”
  楚小枫道:“老前辈,晚辈觉着,眼下最重要的一件事,就是咱们进了万花园后,如何能够逼得他们出来。”
  陈长青道:“这个,实在是一个很大的问题,老叫化也曾和几个朋友商量过这件事情,不知道用什么办法,把他们找出来。”
  楚小枫道:“老前辈,晚辈觉着,与其进入地道之中寻找他们,倒不如想个办法逼他们出来。”
  陈长青道:“不错,用什么办法,才能把他们逼出来,是一个难题。”
  楚小枫道:“因此,我只要想法于,找到他们所有的地道人口之处,用火烟,逼他们出来,在那地道中,他们可能早已经准备了食用之物,但一种东西。他们无法准备……”
  陈长青道:“什么东西?”
  楚小枫道:“空气,能有空气进入的地方,也就可能进入火烟。”
  陈长青一掌拍在大腿上,道:对!就是这个办法,老叫化怎么就想不出,火烟再加上一点椒粉,他们不出来也不行。”
  楚小枫道:“这作法,未免有伤天理,是不是太狠了一些。”
  陈长青道:“这也是没有法子的事,而且,江湖上难免要用以杀止杀的手段,就这么办了,我这就吩咐他们准备。”
  楚小枫道:“老前辈,还有一件事,我想也很困难。”
  陈长青道:“哦!说说看。”
  楚小枫道:“除非咱们能找出他们十之八九的地道人口,否则,就是用烟熏他们,也收效不大。”
  陈长青道:“这个不用你担心,我已经想出办法了。”
  楚小枫道:“哦!愿闻高见。”
  陈长青道:“我准备派出大批人手全面搜寻。”
  楚小枫道:“只怕他们掩蔽得很好,不容易搜寻出来。”
  陈长青道:“这个,我也想过了,如是我们找不出来,那就只有一个办法,放火烧了万花园。”
  楚小枫道:“这办法不错,他们也会有些害怕,不过,他们要是坚决的不肯出来,就算烧了万花园,也无法逼他们出来。”
  陈长青笑道:“再不出来,我就准备引湘江之水,把此地给完全淹了。”
  楚小枫道:“淹了此地?”
  陈长青道:“引用湘江之水,自然要费一番手脚,但排教中人,愿意帮助我,引湘江之水,淹没此地。”
  楚小枫道:“淹没之后呢?”
  陈长青道:“把此地变成一个水湖。”
  楚小枫道:“好!到那里先把这件事告诉他们,唉!只可惜,那万花园,花了不少的时间辟出花畦美景,却要化作了飞灰了。”
  陈长青笑道:“那些花树,美景,只不过是用来掩护这些恶人的巢袕罢了。”
  楚小枫道:“好!咱们就用这两个办法,还要老前辈去和在下的掌门师兄谈了。”
  陈长青道:“好!我去和他们说,咱们准备几时动身?”
  楚小枫道:“说好了立刻动身。”
  陈长青站起身子,道:“好!咱们就这样决定,老叫化告辞了。”
  送走了陈长青,楚小枫立刻招回来绿荷,黄梅、红牡丹,道:“刚才,丐帮的陈长青,和我谈了一件事。”
  绿荷道:“什么事?和我们三姊妹有关么?”
  楚小枫道:“和我有关……”
  绿奇接道:“那就是了,和公子有关的事,自然也和我们有关了。”
  楚小枫道:“这要你们自己决定,你们可以选择。”
  红牡丹道:“公子,可不可以先告诉我们什么事?”
  楚小枫道:“丐帮决定,今天要攻击万花园。”
  红牡丹道:“要我们一起去?”
  楚小枫道:“你们自己决定吧。”
  绿荷叹息一声,道:“公子要去,我们自然要去。”
  楚小枫道:“好!,你们既然选择了去,那就和你们的生死有关了。”
  绿荷道:“公子可否说明白一些。”
  楚小枫道:“这一次再入万花园,不惜施展各种手段。要逼他们出来,大家作个了断。”
  绿荷道:“公子,准备用什么方法?”
  楚小枫道:“火攻……”
  绿荷笑一笑,道:“他们不怕,那地下复道,有很好的隔绝设备,他们不怕火攻。”
  楚小枫笑一笑,道,“不怕火,但他们怕不怕烟熏呢?”
  绿荷道:“烟熏,这是谁想的办法?”
  楚小枫微微一笑,道:“你猜这是谁想的办法呢?”
  绿荷道:“一定公子你了。”
  楚小枫道:“不错,是我。”
  绿荷道:“这是个好办法。”
  楚小枫道:“问题在如何找出他的全部出人口道,烟熏才能发挥效用。”
  绿荷沉吟了一阵,道:“其实,用不着找出大多的出人口,找到三五个,想法子把浓烟灌进去,然后,别的出入孔道,自然透出烟气……”
  楚小枫笑一笑,接道:“对!我怎么没有想到这一点?”
  绿荷道:“公子是眼光远大的人,不会注意到小地方……”
  楚小枫微微一笑,接道:“倒是被你这个丫头抓住把柄了。”
  绿荷、黄梅,红牡丹相视一笑,主仆之间,又多了一“层相互的谅解。”
  楚小枫轻轻咳了一声,道:“绿荷,无极门中有很森严的戒律”所以,无极门中弟子,一个个都很严肃……”
  绿荷接道:“至少,公子就不会太严肃,让我们说话,允许我们自我的存在。”
  楚小枫笑道:“别拿我当作无极门中所有的人看待,我是唯一的例外。”
  绿荷道:“哦!”
  楚小枫笑道:“你们跟着我时,可以稍随便一点,见着别的人,一定要有规有矩,谨慎小心。”
  绿荷道:“公子的意思是……”
  楚小枫笑道:“绿荷,难道你真的不明白?”
  绿荷道:“公子的意思,是要我们都变成淑女一样了。”
  楚小枫道:“对!都变成淑女一般。”
  绿荷道:“可是我们是丫头啊!”
  楚小枫道:“丫头的规矩更多。”
  红牡丹笑一笑,道:“公子的意思是说,要我们见着别人时,装的规规矩矩,和公子在一起,没有外人时,可以随便一些。”
  楚小枫道:“不要曲解我的意思,我的意思不是让你们装,而是很认真,至于我们单独相处,可以随便一些,但也不能胡闹。”
  黄梅点点头,道:“我们明白,公子放心,我们决不会给你丢人。”
  楚小枫轻轻吁一口气,道:“这我就放心了,你们也去休息一下,准备准备,你们心中明白,这件事,对你们的关系很大,所以,你们的十八般武艺,有多少,就搬多少去。”
  绿荷道:“听公子的口气,好像我们三姊妹,很善暗器一样了。”
  楚小枫道:“对!你们要会用暗器,就多带一些暗器,必要的时候,就请尽量的施展。”
  绿荷点点头,道:“公子,本来,重人万花园,我心中有些害怕,现在,我忽然觉着不怕了。”
  楚小枫道:“为什么?”
  绿荷道:“说不出来,好像公子给我们很大的勇气。”
  黄梅道:“也许公子把我们带出了万花园后,使我们发觉了自己的价值。”
  绿荷道:“辨明于是非。”
  红牡丹道:“勘破了生死玄关,死并不可怕,但要死的很安心。”
  楚小枫道:“听你们这一番话,我心中宽慰了很多!你们休息去吧!”
  绿荷等告退而出。
  第二天,楚小枫刚刚起床,绿荷、黄梅、红牡丹,已然并排儿站在了大厅上。
  三个人换上了劲装,身上各自挂了一个革囊。
  绿荷是一身绿,绿得像荷叶。不过,却少了胸前那朵大荷花。
  黄梅一身黄,黄衫黄裤,黄蛮靴,但也少了胸前那朵黄梅花。
  红牡丹一身红,红得像团火,只是胸前少了那朵牡丹花。
  三女本来很漂亮,现在,换上了劲服疾装,颜色虽都很抢眼,但却没有杂色。
  三女的衣着,露出了玲珑的身材,淡扫娥眉,薄施脂粉,看上去,实在很动人。
  三女分明都经过了一番刻意的修饰,但她们似乎已经揣摸透了楚小枫的心,都打扮很素雅。
  楚小枫有些不拘小节,盯着三位姑娘,看了足足有一刻工夫之久,才笑一笑,道:“很漂亮,也很动人。”
  绿荷道:“我们三妹妹,要不打扮一下,跟着公子,岂不丢了公子的人。”
  楚小枫笑一笑,道:“看你们衣着,虽然颜色仍很娇艳,但标识都已取下,这证明了,你们已有了一点改过之意。”
  绿荷道:“过去,咱们姊妹是江湖上的小妖女,现在,咱们至少在慢慢的往好处变,不过,公子也别一下子要求我们大多。”
  楚小枫道:“这个我知道,只希望每天都看到你们一些改变。”
  绿荷轻轻吁一口气,道:“公子,我们会尽力改变自己。”
  楚小枫没有再行接口。
  绿荷轻轻吁一口气,接道:“公子,我们过去一下玩世不恭,认真了一次,就吃了景二公子的不少苦头,现在我们内心之中,却已经枯井不波,所以,你尽可以放心,我们决不会作出使你丢脸的事。”
  楚小枫道:“听完你这几句话,我实在很放心,我虽然放心了你们,但我不放心别人。”
  红牡丹奇道:“别人,别人是准啊?”
  楚小枫道:“这个,我也不知道,不过,他们一定是男人,那是不会错了。”
  红牡丹道:我还是有些不明白。”
  绿荷道:“我的傻妹子,公子是说咱们打扮得这么花枝招展,一旦男人找上来,咱们该怎么办?”
  红牡丹道:“那自然有办法了,咱们杀了他就是。”
  绿荷道:“哼!如是能杀了他,公子也不会这般谨慎的告诉咱们了。”
  红牡丹道:“这怎么行,他们调戏妇女,死有余辜,”
  绿荷道:“说起来是不错,不过,事情决不会这么简单。”
  红牡丹道:“那要怎么办,我就想不出来别的法子,总不能要咱们跪在地上求他们,请他们帮个忙吧?”
  楚小枫微微一笑,道:“你们不要再讨论下去了,你们每人都只说对了一半。”
  绿荷道:“公子高才,自不是婢子们能够猜中玄机。”
  楚小枫笑道:“少灌米汤,我不吃这个……”,语声一顿,接道:“如是外来的登徒子,你们自然可以教训他一顿,但如对方不是外来的人呢?”
  红牡丹道:“如是你公子,咱们自然不会反抗,你要干什么都行。”
  楚小枫一皱眉头,道:“我自信还有一点定力,我也没有把自己算进去……”
  红牡丹道:“本来也不用算吗。”
  楚小枫道:“问题是别人,无极门人,我的师兄弟,或是丐帮中人……”
  红牡丹接道:“丐帮是正大门户,想来,决不会有触犯血戒的人,至于你们无极门下,那就很难说了。”
  楚小枫微微一笑,道:“你是说无极门中的戒规不严?”
  红牡丹道:“这我就不知道了,你们无极门在江湖上不算是大门户。弟子不多,所以,我们很少听到无极门的传说。”
  楚小枫道:“就人数而言,我们虽然算不上大门户,但如论门规之严,我们决不在丐帮之下。”
  红牡丹道:“你这么一说,我们更不用怕了,丐帮和你们无极门,都有着很严厉的门规约束他们,想想看,还有什么值得顾虑的地方/剖、枫道:“话不是这么说,须知,他们虽有很严厉的门现约束,但你们三个,像盛放的春花一样,到处散布芬芳,难免会引起他们的误会/红牡丹道:“误会,什么误会”
  楚小枫道:“这就很难说明白了,譬如你们的一篷一笑,都可能使男人动心/红牡丹道:“那容易,咱们不笑就是,”
  楚小枫道:“这件事,不是三五句话可以说得清楚,总之,你们要学得稳重大方,使别人不动邪念头/
  绿荷道:“容我们慢慢的学吧?”
  这时,陈长青已缓步行厂过来,道:“楚少侠,可以动身了吧?”
  楚小枫道:“晚辈正在候驾。”
  陈长青道:“咱们走吧!”
  楚小枫道:“敝掌门师兄呢?”
  陈长青道:“他们第三批去,咱们先走一步。”
  楚小枫道:“贵帮可是走了一批人。”
  陈长青道:“是!敝帮第一批的人手,已于昨夜三更出动。”
  楚小枫未再多问,点点头,向前行去。
  距离万花园还有百丈左右,已见到丐帮弟子,守在各方的要道之上。
  这一次,他们似乎是明目张胆,已经不避行踪。
  除了丐帮的弟子之外,楚小枫还发觉了不少身着蓝色劲装的人。回顾了陈长青一眼,低声说道:“老前辈,那些人,可是排教弟子?”
  陈长青道:“对!这一次,排教也出动了不少的人。”
  楚小枫道:“为无极门中事,劳动贵帮和排教中人出动,弟子实在有些心中不安。”
  陈长青道:“初到襄阳,也许是为了敝帮和贵门的交情,但现在,却不是如此,万花园这个神秘的组合,对江湖上的威胁很大,丐帮和排教,也可能是他们先要下手的对象,现在,我们只能说是自保了……”
  楚小枫接道:“老前辈这话说得太谦虚了……”
  陈长青道:“老叫化说的是由衷之言,不但,我们丐帮有这个感觉,就是排教中人,大概也有这种感觉。”
  楚小枫点点头,道:“这件事情发生的实在很怪,春秋笔、兵器谱,再加上这个默默地闻的神秘组合,想来,实在是有些复杂万端。”
  除长青道:“武林春秋笔,是近年中武林第一奇人,受尽了武林的敬仰,怎么会和武林中的劫运,连在一起呢?”
  楚小枫道:“晚辈觉得春秋笔这个人,一直在不停侦察武林中和隐秘,而且,把它公开在世人面前……”
  陈长青接道:“这方法不错啊!武林中最难防备的大好巨恶,就是外貌伪善的人;他们表面上,可能是殷商巨贾,也可能是一方大豪,也可能是一个默默无闻的人,但他们却一直在暗中为恶、叫人无法看得到他,也无法找到他们,才是最可怕的恶人,但春秋笔揭发了他们、使他们的伪装被揭穿。”
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