第二章　替友报仇_卧龙生《四君子》

　　金灯门中人已完全改扮，混入了王家的众婢仆之中。
　　事情一直隐密的进行着，除了王举人几个心腹管事之外，很少有人知晓内情。
　　王老夫人悄然被迁离了王宅。
　　王举人也得言小秋精妙的易容术，改扮成一个王府的家人。
　　事情在极端隐密中进行，不但王桂武的至亲友好蒙在鼓中，就是王夫人也不明内情。凭王家的财富功名，赶办丧事时增加了一些人手，谁也不会注意。
　　金灯门在发现了强大的敌势之后，由原来采取的攻势，忽然间改为守势。
　　第二天，济南府两家镖局——四海、群英的总镖头，也赶来祭奠。
　　王府门户大开，任人吊祭。
　　四海镖局的总镖头“金刀银梭”颜如风、群英镖局的总镖头“铁臂神猿”赵志英，同时到了王府。
　　这两人都是王举人的道义好友，也是参与那夜恶战的人。
　　这两个人心中都明白，王桂武之死，至少有一半是为了保存他们的性命。
　　这两人赶到了王府，至少证明了对方也保持了相当的信用，虽然在约斗之时，暗算两人的手段有欠光明，但却在王举人死去之后，依约送上了解药。
　　两人都穿着长衫，但也瞒不过见多识广的齐子川。
　　这两人不但在长衫之内藏了短刀利刃，似乎还带了暗器。
　　王举人眼看两人进入了灵堂，急捧一盘锡箔纸钱，随后而入正式迎接两人的是王府的总管王贵。
　　两个人的面色很肃穆，目睹灵堂棺木之后，更不禁黯然泪下。
　　颜如风一撩长衫，拜伏灵前，低声道：“兄弟，士为知己死，我已和赵兄有约，倾尽两家镖局之力，替你讨回这笔血债。咱们原想帮忙，却不料反而害了你，兄弟，你安息吧！我颜如风只要有一口气在，定会为你报仇。”
　　“铁臂神猿”赵志英紧傍在颜如风身侧拜倒，口中也在低诉心愿道：“王兄弟，我走镖江湖，过的是刀头上舔血的日子，想不到剑未出鞘，就中暗算，这是我的疏忽，累得兄弟你赔上了一条命。其实，你年轻有为，前程无限，眼看着就要实授了官职，又何苦为我和颜兄自绝？我们两条命，也不如你兄弟一条命贵，王兄弟，你这是何苦啊！何苦？”
　　两人胸中有无比的哀痛、悲伤，也只能在灵前低声诉说。
　　灵堂中哭声哀哀，两人说话声音又低，别的人很难听到。
　　但他们瞒不过目灵耳聪、听觉过人的黄媚，也未能瞒得过手捧木盘、站在旁侧的王举人。
　　王桂武听得很感动，但却一直隐忍着，没有招呼两人。
　　黄媚一直扮着丫头身份，身着孝衣，跪在灵堂前面。
　　事实上，整个的灵堂和厅院中，都在金灯门中人的监视之下。
　　黄媚冷眼观察，发觉这两位总镖头都是内外兼修的高手，心中一动，悄然起身离去，并且告诉了王俊。
　　王贵很快被召入堂中，吩咐了一番话。
　　王贵是王府中十几年的总管事，四十多岁的年纪，人很精明干练，也练过几年拳脚，也是极少数知晓内情的人之一。
　　收支钱粮、办理事务，他是内行，但他明白，应付这等江湖高人，非他能承担下来。王俊一道令谕，无疑分去他一大半肩上重担。
　　转回灵堂时，颜如风和赵志英已然祭奠完毕。
　　两个人转入灵帏后面，准备启棺一睹王桂武的遗容。
　　方昭拦阻了两个人，不让开棺，但他是下人身份，不能强行阻止，也不能说话太多。
　　正为难间，王贵适时而至，抱拳一揖，道：“颜爷、赵爷，不能开棺。”
　　颜如风一皱盾头，道：“王总管，别人不知道，你该明白我们和你主人的交情，这一别人天遥隔，幽明相阻，我们再无法见他了，难道这最后一眼也不肯让我们瞧瞧吗？”
　　王贵叹息一声，说道：“颜爷，棺盖已加钉，而且老夫人吩咐了下来，任何人不能启棺。”
　　赵志英道：“王总管，这要你在老夫人面前替我们口角春风了，我和颜兄如不能看你们主人的遗体一眼，只怕这一生都难得安心下来。”
　　王贵道：“我知道赵爷、颜爷和敝东主的交情，不过，赵爷你看棺上指痕……”
　　赵志英、颜如风同时把目光转注到棺木前面那两个清楚可见的指痕之上，脸色瞬时大变，道：“这是……”
　　王贵黯然接道：“昨天有一位来历不明之人，祭过灵堂之后，就在这里拍了一掌，当时咱们也未留心，昨夜老夫人要看小东主，启棺之后，才发觉面目有伤，老夫人悲痛之下，传谕钉棺，不许任何人再见遗容。”
　　颜如风咬牙出声，道：“好恶毒的手段，连尸体也不放过。”
　　赵志英道：“颜兄，咱们走吧。”
　　颜如风怔了一怔，接道：“到哪里去？”
　　赵志英道：“尽出咱们两家镖局中的人，调查他们的来处，找上门去和他们拚了。”
　　颜如风道：“对！咱们如不能出这口怨恨之气，如何能对得起死去的王兄弟。”
　　王贵低声说道：“赵爷，敝东主临去之前，交代过在下一番话，要小的等颜爷和赵爷来时，告诉两位。”
　　赵志英道：“甚么事？快些说。”
　　王贵道：“此地不是说话之处，两位请随我来。”
　　这是厢房中一间雅室，小童献上香茗后，悄然退去。
　　王贵早得王俊指示了一番说词，又起身抱拳一礼，道：“敝东主临去之前，告诉小人，说两位义薄云天，决意助战，连累两位身受暗算，他心中极为不安……”
　　颜如风接道：“不怪贵东主，只怪咱们太大意，这就是终日打雁，竟被雁啄了眼睛。”
　　王贵轻轻叹息一声，说道：“敝东主告诫小人，如是两位不能够来此奠祭，不许我去找两位。”
　　赵志英接道：“为甚么？桂武兄这做法，岂不是瞧不起我们了？”
　　王贵道：“敝东主知两位情意深重，两位只要伤势好转，定会前来，如是不来，那就证明两位伤势未愈，就算告诉两位，也是……”
　　颜如风接道：“王总管，我们和贵东主道义论交，老实说，他自绝而死，也是为了我们的性命，死者已死，我们活着的人，不能不替他报仇。”
　　王贵道：“敌势强大，两位又是吃镖局的饭，不宜和他们结怨。”
　　赵志英说道：“颜兄和我都已决定辞去了总镖头的职位，决心替王兄弟讨还血债，也算替自己报仇，我们心意已决，你不用再劝阻了。”
　　王贵沉吟了一阵，道：“颜爷、赵爷两位如此豪情，小人也不敢劝了，但敝东主临去之前，也有了一些安排。”
　　颜如风道：“甚么安排？”
　　王贵道：“听说是重金礼聘了一些高手来此。”
　　赵志英道：“来了没有？”
　　王贵道：“很快就会赶来，不过，他们可能只暂时在暗中助拳。”
　　颜如风道：“重金礼聘而来，只在暗中助拳，此事不可靠，不用指望他们了。”
　　赵志英道：“不来也就算了，来了更好，但我和颜兄已决心留此，先办完王兄弟的丧事，再设法找那人算账。”
　　王贵道：“唉！敝东主遗命在下，两位如是坚持留于此地，要小的听命两位吩咐，再说，对江湖中事，小人也知晓不多，还请两位主持其事。”
　　颜如风道：“王兄既有遗命，咱们也不推辞了。”
　　赵志英道：“目下府中的情形如何？老夫人现在何处？”
　　王贵道：“老夫人触景伤情，太过悲痛，小人已把她送往一位亲戚处暂住几日。”
　　赵志英道：“那地方是否安全？”
　　王贵道：“是的，敝东主临去之际，也交代过了这件事情，妥为安排老夫人，所以，小人把她送到了一个很隐密的亲戚家中去。”
　　赵志英道：“送老夫人的车夫呢？”
　　王贵道：“也随同老夫人留在那里。”
　　赵志英笑一笑，道：“王总管，看来你是一个很会办事的人。”回顾了颜如风一眼，道：“颜兄、王总管，蛇无头不行，鸟无翼不飞，咱们之间为了统一号令，也必须推举一个人出来作为首脑，以便于行事。”
　　王贵道：“颜爷、赵爷，小的不堪担当重任，这首脑人物也就在你们两位之间推举出一个来就行了。”
　　赵志英道：“颜兄深谋远虑，比兄弟稳健多了，这件事，就由颜兄出面主持大局了。”
　　颜如风道：“不，还是赵兄主持的好。”
　　赵志英说道：“颜兄不用推辞了，不论甚么人主持其事，都是一样，咱们都会全力以赴。”
　　颜如风道：“赵兄如此说，愚兄也只好承担起来了。”目光一顾王贵，接道：“王总管，府中有多少人？有几个年富力壮的可以派上用场，用来对敌的？”
　　王贵道：“上下仆从、丫头厨师等一起算上，大约有三十多个人，但年轻的男子、长工年富力强可以和敌人动手的，有十八人。”
　　赵志英道：“这些人现在何处？”
　　王贵道：“分守在前后院和大门处，四个武功较好的待命西厢，准备随时接应各方。”
　　颜如风道：“安排得很好。”
　　王贵道：“可要小的去召集他们来此，引见一下颜爷，要他们以后听从颜爷之命？”
　　颜如风道：“不用了，王总管下令给他们，也是一样。”
　　王贵正想接口，突然见一个中年男子快步走了过来，一躬身，急急说道：“启禀总管，一位姑娘，青衣劲服、手捧鲜花，说要祭奠东主，小的因见她来路不明，拦阻她不准入灵堂，却不料那位青衣姑娘就在灵堂外面闹了起来。”
　　王贵一皱眉头，道：“有这等事？你问她姓名没有？”
　　那中年男子皱起眉头，道：“问过了，但是她不肯说。”
　　王贵目光转注到颜如风的脸上，接道：“颜爷，你看应该如何？”
　　颜如风道：“咱们去瞧瞧。”
　　灵堂门前，一排横立着三个王府的长工，拦住了一个青衫、青裙、手捧鲜花的少女。
　　那少女长得很美，粉脸上，却满布着泪痕愁容。
　　颜如风冷笑一声，道：“姑娘，在下颜如风。”
　　青衣少女霍然回头，望了颜如风一眼，道：“颜总镖头……”
　　颜如风怔了一怔，道：“你认识我？”
　　青衣少女道：“鼎鼎大名的颜总镖头，济南府中，有几个人不认识你？”
　　颜如风说道：“恕我颜某人眼拙，不识姑娘。”
　　青衣少女道：“因为，我只是一个平凡的人。”
　　颜如风道：“姑娘，咱们在哪里见过？”
　　青衣少女道：“济南府一品楼，王大爷、赵大爷，还有你这位颜大爷都在场。”
　　赵志英哦了一声，道：“姑娘就是那位卖唱的？”
　　青衣少女一躬身，道：“风尘沦落薄命花，赵爷、颜爷见笑了。”
　　赵志英道：“姑娘还在济南府？”
　　青衣少女黯然说道：“是。”
　　赵志英道：“姑娘还在卖唱吗？”
　　青衣少女道：“自从那次得三位相助脱险之后，贱妾才知风尘游行，终非善策，因此洗尽铅华，托身豪门，作一婢女，也强过弦音清歌、卖唱江湖了。”
　　赵志英轻轻咳了一声，道：“姑娘，在下也许问得多了一些，如是姑娘有不便于回答之，尽可不答。”
　　青衣少女黯然说道：“赵爷请问，只要小女子可以奉告，必将据实而言。”
　　赵志英道：“姑娘托护于哪一家府第？”
　　青衣少女沉吟了一阵，低声道：“赵爷有问，贱妾不敢不答，贱妾由一位花婆引荐，托身于吴府之中。”
　　赵志英哦了一声，道：“现在济南知府的吴大人公馆？”
　　青衣少女点点头，道：“贱妾得知昔年恩公王举人突然弃世，设法偷得半日假期，赶来凭吊一番，稍尽一番心意。”语声微微一顿，接道：“贱妾托身吴府，易名春兰。”
　　听说是来自吴府中的丫头，赵志英等人也不敢心存轻视，有道是宰相的门房七品官，别瞧她身份卑下，但一两句谗言加害，就可能使人吃不了兜着走。
　　点点头，颜如风缓缓接道：“姑娘，府台大人也知道了这件事吗？”
　　春兰道：“知道了，听说大人也要亲来致奠。”
　　颜如风道：“甚么时间？”
　　春兰道：“这就不知道了，今天不来，明天一定会来的。”
　　颜如风本想告诉春兰，这王举人就是为了当年救了她之事，结下了仇恨，闹成今日的结局，但语到口边又咽了下去。
　　想她一个柔弱女子，纵然知晓了这件事情，又能如何？
　　当下吁一口气，改口说道：“难得姑娘有这番怀念故人之心。”回顾了王总管一眼，低声道：“要他们让开去路。”
　　王贵一挥手，挡在厅门口的三个大汉闪到一侧。
　　春兰款步入厅，献上鲜花，在灵前大拜三拜，才站起身子。
　　颜如风、赵志英一直站在旁侧，冷眼观看，并未劝阻，也未多言。
　　春兰以汗巾拭去了险上的泪痕，想了一想，道：“颜爷、赵爷，贱妾不能久停，我要先走一步了。”
　　颜如风道：“有劳芳驾，颜某不送了。”
　　春兰道：“不敢有劳。”
　　目睹春兰背影离去，赵志英低声对颜如风说道：“颜兄，你看这位春兰姑娘，可有甚么可疑之处？”
　　颜如风道：“她步履稳健，似乎是练过武功的人。”
　　赵志英道：“当年她卖唱江湖，学一点拳脚用来防身，倒也没有甚么，兄弟怀疑的是她托身吴府之中，用心何在？”
　　颜如风道：“她流落风尘，卖唱酒楼，受尽了别人欺凌，托身豪门，也可免去再受人欺侮之苦。”
　　赵志英沉吟了一阵道：“颜兄，我总觉得她有些不对，但却无法说出她哪里不对。”
　　颜如风接道：“当年王兄弟救助过她，对她不错，无论如何，她总不会恩将仇报，帮助敌人。”
　　赵志英道：“但愿兄弟没有看错，她是真真正正的卖唱女子。”
　　王贵虽然没有正式面召仆从，替他们引见颜如风和赵志英，但却已暗中吩咐了下去。
　　王府中人都知道济南府两家大镖局的总镖头来此主持这场丧事，壮了不少胆，同时，也觉着事态严重，自然对两人也生出了敬重。
　　有了颜、赵两人主持，金灯门中人不用再分人防护灵堂，也有了更多的人手和行动上的方便。
　　表面上，风平浪静，内在则波涛汹涌。
　　金灯门中人的行动虽然匆忙、紧张，但却隐藏得十分深沉。
　　再加上王贵的口风奇紧，这就使得两个老江湖也被蒙在鼓里，未瞧出一点破绽，事实上，两人也把大部分的精神，贯注在外来凭吊的客人身上。
　　午时不久。
　　济南知府吴大人亲来致祭，八抬大轿，数十从人，浩浩荡荡而来。
　　灵前献花之外，居然还倒身一拜。
　　这就叫死后哀荣。
　　一身重孝、面垂白纱的王夫人，亲自向吴知府施礼道谢。
　　吴知府点点头，说几句安慰之言后，就打道回府。
　　王夫人没提告诉，民不举，官不究，吴知府也没有细问王武举的死因。
　　王夫人不是不想替夫报仇，说出王举人是被人逼死的事，但王总管一再禀告，说老夫人代下来，这件事不能举官，一则是找不出被人逼死的证据，不能举官；二则，一旦告官，难免有一番开棺验尸的手续，使死者不安。
　　事实上，开不得棺，一开棺验尸，造成的风波，比起王举人突然而死还要哄动百倍。
　　但街坊间仍然有很多的流言，说是王举人撞了煞神，也有说王举人是被仇家派人暗杀死亡。
　　不同的流言在坊间流传，但每一个流言，都有很多人相信，最妙的是有些人居然会同时相信了两种不同的流言。
　　不论流言如何传播，但王举人的死亡总是一件震动济南府的大事。
　　开吊之日，祭奠者摩肩接踵，王家有钱又有势，自然就有远亲、近邻、好街坊。
　　颜如风、赵志英一直留心着凭吊的客人，未见到一个可疑人，更未见到那日动手的人。
　　一连三天的大祭，王府中从未断过人，车如流水马如龙。
　　赵志英、颜如风仍然很留心地观察每一个来人，但他们一直没有发现任何可疑之处。
　　第六天是出殡的日子，长长的行列，一直摆了二里多。
　　殡葬在济南郊外大明湖畔。
　　这是极尽豪华的一场葬礼，纸人、纸马、锡箔金纸，足足烧了两三个时辰之久。

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第二章 替友报仇

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