第九章　蛛丝马迹_武陵樵子《佛魄珠魂》

　　　　
　　原来梧州金沙岭法藏寺住持方丈虚无禅师年逾七旬，禅师半路出家，知命之年悟出人生虚幻，毅然落发皈依，他本武林隐名怪杰，所收两徒一名杜衡一名朱怀天，俱皆在禅师未皈依之前艺成离去闯荡江湖。　　
　　二徒一正一邪，朱怀仁现为白骨魔教外三堂堂主，作恶多端，罪行如山，那杜衡却是名动武林的英侠之士。
　　朱怀仁与杜衡日渐疏远，一至积不相容，割席断义，而朱怀仁只觉技逊杜衡一筹，心疑其师藏私，不料其师皈依佛门后隐禅法藏寺，四处探觅其师下落。　　
　　霍元揆鲸喝了一杯酒后，长叹一声道：“虚无禅师早就瞧出朱怀仁心术不正，必走入歧途，但师徒情深，谆谆告诲，期使朱怀仁改恶向善，自忖身怀绝学不可倾囊相授，不然日后无法可制，反之杜衡却更上层楼。其实虚无禅师早年行道藏康，无意在天凉石窟觅获一册羊皮纸卷，除鸟兽图形外，文字似梵文却非梵文，无可悟解，却知是册上乘武功秘笈，潜心推解之下，仅从鸟兽图形上悟出飞鹰三招，并以相授杜衡，朱怀仁不知在何处得知并知其师隐禅之处，因怨毒於心，唆使白骨教主逼虚无禅师献出秘笈，虚无禅师一怒之下出手相拼，幸得昆仑名宿铁笔震九洲田先生路经该处出手相救，才得转危为安，但虚无禅师身受重伤，自知不免，遂重托田先生将羊皮纸卷送与镇北侯府其徒杜衡处……”　　
　　叶一苇默然倾听於此，才微笑道：“前辈此行必然身怀武功秘笈？”
　　“不错！”霍元揆道：“铁笔震九洲田先生事先不知原委，只觉甚是棘手，因白骨教横行西南，势力庞大，门下网罗不乏好手，一有不慎非但有负重托，更为昆仑带来无穷隐患，虚无禅师托付后便撒手西归，田先生携带武功秘笈出得法藏寺后，白骨教穷追不舍，遂隐入江边渔村飞书我等赶去，将武功秘笈拆散，命老朽等分途至长沙会合，田先生则朝相反方向而行，不知为何白骨匪徒悟出田先生之计，并探悉我等行踪，此事原委如此。”
　　叶一苇道：“在下还有不解之处，难道武功秘笈送往杜衡处便可参悟么？更既然分开纸笈，索兴迳往京师，何必在长沙会合。”　　
　　霍元揆哈哈一笑道：“老弟台问得好，要知白骨教匪徒既然料中田先生之计，宁可毁掉，决不能让我等送抵京城，间关万里，长途跋涉难免失闪，是以定在岳麓会合，再商后计，镇北侯有一通儒，能识多国文字或能参悟，可惜老猴儿无巧不巧遇上了难题了。”
　　叶一苇诧道：“遇上何事？”
　　霍元揆笑笑道：“老弟当有耳闻，事因翡翠玉佛而起。”
　　叶一苇大感困惑，道：“在下已有风闻，但与翡翠玉佛何关？”　　
　　霍元揆嘻嘻一笑道：“江湖之事云诡波谲，瞬息万变，金鹰镖局因翡翠玉佛失镖……”，继将此事梗概叙出，接道：“裘观海侦骑四出，探得失镖下落，金府少主金独白与阴阳双煞结下梁子，订定端午九华之盟，哪知金独白竟然爽约不知何往，阴阳双煞业已邀约甚多牛鬼蛇神纷纷赶至长沙，这本风马牛不相关，哪知白骨教竟放出谣言，谓老猴儿等身怀之物就是金鹰镖局失镖！”
　　叶一苇目露关怀之色道：“这一来前辈等陷入寸步难行困境了？”
　　霍元揆冷笑道：“非但陷入困境，而且面临无数强敌，不过老弟放心，川东二矮并非易与之辈，铁笔震九洲田非吾先生亦要赶来，老猴儿正嫌手痒难熬，杀掉几个为非作歹万恶匪徒也好，免得匪邪凶焰猖狂不可一世。”　　
　　叶一苇道：“兵凶战危，止戈为武，能不引起血腥杀劫是为上策。”
　　霍元揆道：“江湖中事决非如此简单，老弟武功虽高，但究竟年轻，慢慢就知道了。”
　　叶一苇忽转言道：“前辈三位师侄及一双匪徒何在？”
　　六眼神猕霍元揆哈哈大笑道：“如非老弟提起，老哥哥尚忘怀向老弟致谢，白骨匪徒诡毒歹谋即从那一双匪徒口中得悉，现已葬身鱼腹，至於三个师侄现出外办事，天明之前必可赶回，老弟如不见忤，你我就在此作竟夕之饮如何？”
　　叶一苇道：“前辈看重，本无推辞之理，只因晚辈尚有友人候晤，晚辈明晨日出之前必再来拜谒。”　
　　霍元揆知是实言，当即笑道：“老弟明晨一定要来，毋使老哥哥望眼欲穿。”
　　叶一苇颔首应允，立即告辞。
　　霍元揆送出长兴客栈外作别而去。　　
　　满天星斗闪烁，一钩新月高悬，江风如吟，叶一苇飘然行走，不到半盏茶时分，忽闻身后起了一片衣袂振风之声，似是来人不在少数，不禁暗暗冷笑一声，止步缓缓转身望去，只见距身丈外立着五个散发怪人，似面目狰狞，凶光逼射。
　　叶一苇微笑道：“五位追踪在下为何？”　　
　　其中一散发老者阴恻恻冷笑道：“老夫两个同伴方才在天心阁上是尊驾暗算伤的麽？如今他两何在，最好实话实说，不然休怨老夫心狠手辣！”
　　叶一苇面色一冷，道：“阁下似无事生非，在下何曾伤害阁下一双同伴？”
　　散发老者狞笑一声道：“尊驾委实口紧，老夫明言相告，霍老猴儿那三个徒侄俱一网成擒，就烦尊驾转告霍老猴儿以二换三如何？”　　
　　叶一苇闻言暗惊，心知五散发怪人谅系白骨匪徒，从葛林郝元霸李如霜口中逼出六眼神猕霍元揆与自己两人落在长兴客栈内，为惧霍元揆手辣心黑，不敢贸然入内，发现自己出来，欲制住自己走马换将。
　　散发老者说话时身形缓缓逼向叶一苇走来。
　　叶一苇似若无睹，仍渊停岳峙，面含微笑。
　　那散发老者似为叶一苇气度所慑，不觉停步不前。
　　蓦地——　　
　　只听在后四散凶邪同声发出闷嗥，栽卧在地，现出一高大微驼老叟，目中神光炯炯。
　　正是白眉神驼莫潜。
　　那散发老者闻声面色大变，忙闪身疾飘开去。　　
　　怎料叶一苇身法如影随形掠出，右手摺扇疾敲散发老者肩骨，左手五指迅如电光石火抓出。
　　散发老者肩头如中千斤重击，拍的一声，肩骨粉碎，右臂亦被五只铁钩扣了一个正着，闷哼一声，痛得几乎昏死过去。　　
　　白眉神驼莫潜目睹叶一苇制住散发老者，目中泛出愉悦笑容，两手分抓起四具尸体，望江边疾奔而去。　　叶一苇在出手之际，似耳闻一细如蚊蚋惊噫之声，夜风中吹送一缕似兰非麝幽香送入鼻中，暗暗一怔，别面四顾，却一无可疑。
　　这时散发老者目露怨毒神光，厉声道：“老夫不惜一死，只恐为尊驾带来杀身之祸。”
　　叶一苇道：“说此狠话无益，被擒三人现在何处，速领在下前往。”五指一紧。
　　散发老者只觉万蛇攻心，恨不得一死了之，却又不能，忙颤声道：“就在江边渔村，老朽立即带路。”
　　白眉神驼莫潜疾掠而回，叶一苇牵着散发老者望江边走去。　　
　　夜色苍茫，身影尚未消失，树上忽翩若惊鸿般飞落一少女。
　　那少女彷佛绝美，明眸皓齿，罗衣飘飘，晶澈如水眼神凝望叶一苇即将消失的身影，不由心头泛起阵阵涟漪。　　
　　良久，才轻咬樱唇，喃喃自语道：“也罢，我只当不曾瞧见就是。”
　　这绝色少女却又不舍叶一苇那玉树临风，倜傥不群翩翩丰釆，倏又掠向江岸而去。
　　□　　□　　□　　
　　月色迷蒙。　　
　　暗中又是数条身影扑往江边。
　　绝色少女已瞧出身影是谁，不禁芳心一颤，娇躯疾如电射而出。
　　只听一森冷语声道：“不好，毛老大遭人暗算……”　　
　　声犹未了，蓦感腰胁一冷，眼前昏黑，不由自主地颓然倒了下去。
　　另一人发觉，诧道：“你这是怎么了？”
　　夜风中传出数声闷哼，接着倒地声响，倏然寂灭。
　　片刻——
　　只见叶一苇救出葛林郝元霸李如霜偕同走来，独不见白眉神驼莫潜及散发老者两人。
　　叶一苇警觉地面倒着数具躯体，就知有人暗中相助，但猜不出是谁，忙道：“三位速回客栈通知霍前辈迁地为良！”
　　葛林道：“家师说躲躲藏藏总非良策，就算避过了今晚，也躲不开明日，反不如叫开了一决雌雄，是以家师言明午改在清风峡会晤，不要自乱脚步。”
　　叶一苇道：“如此甚好，珍重再见！”抱拳一揖，飘然离去。
　　身后一条形如淡烟娇俏身影暗暗遥缀着。
　　□　　□　　□
　　一钩新月，高挂天际，繁星闪烁，迷蒙光辉，岳麓如披雾谷，风动林木，涛起天籁，如吟如诉。
　　金府别业深处岳麓之西，群峰围绕，翠篁笼碧，丹枫凌干，奇松古柏，亭亭如盖，杰阁崇楼，掩映其中，不啻世外桃源。　　
　　林木丛中忽纷现人影，疾如鹰隼掠上别业之外。　　
　　来人着实不少，月色映照之下，为首两人正是阴阳双煞，相随而来者其中不乏黑道高手，更有刁三维狐群狗党，莫不摩拳擦掌，欲代死者复仇。
　　别业内一星灯火都无有，黑漆漆地像一座荒废已久无人居住的宅院。
　　群邪持人多势众，汹汹气盛寻衅生非，但长沙金府威震三湘七泽，介乎正邪之间，独多黑道友朋，阴阳双煞亦不敢贸然侵入宅院。
　　蓦地——
　　墙头亮起数十支火把，光亮如昼，宅院中忽迈出一神态悍鸷少年。
　　群邪中只听传出一声惊诧道：“澄波少主邓雅飞！”
　　少年正是邓雅飞，只见邓雅飞面寒如冰，森冷目光打量了阴阳双煞一眼，冷笑道：“两位想必就是阴阳双煞邺氏兄弟？”　　
　　邺乾傲然一笑，道：“老朽等人来此须请问金少主为何爽约之故？”
　　邓雅飞笑笑道：“原来如此，两位尚不知金府突生变故，金少主早在端午前离开岳麓，现已失去下落，不知生死存亡，试问金少主如何赴约？”
　　群邪不禁面面相觑。
　　阴阳双煞将信将疑，暗道：“哪有这么巧法？”
　　大煞邺乾道：“邓少主之言是真？”
　　邓雅飞哈哈狂笑道：“两位真个认为金少主胆小怕事么？其实原是两位理亏，尚敢寻仇生非，委实令人齿冷！”
　　双煞闻言面色一变，邺元厉喝道：“为何说是老朽弟兄理亏？”
　　邓雅飞扫视了群邪一瞥，道：“看来诸位尚不知金府发生什么变故？金府老主人金万森突然无故失踪！”
　　群邪闻言不由同声惊诧，简直不相信他自己耳朵。
　　邺乾道：“金万森自何处失踪？”
　　“就在岳麓别业！”　
　　“难道就无一人发觉么？”
　　邓雅飞面色一肃，道：“就在金府少主接获两位九华邀约柬后，奔返别业途中突闻林中传声告知金万森为一蒙面老叟挟持，被此人无意发现在洞庭之滨似奔往江夏而去。”
　　群邪面面相觑。　
　　邓雅飞道：“诸位可知林中传声之人是谁？谅诸位未必没有耳闻岭南双燕堡发生之事？此人就是拥翠山庄少庄主丘象贤！他为何隐匿不见，因他已变成一具毒人！”　　
　　毒人二字入得群邪之耳，不由骇然色变。　　
　　邓雅飞道：“丘象贤变为毒人后，只要近身三尺，对方必沾染奇毒无可解救，是以避不见面。”说着长吁了一声接道：“目前尚不知丘象贤之言是否是实，抑或别有用心，金府少主宁可信其有，是以兼程追踪而去，诸位若是纯为助拳而来，俟金独白返回，自有一个交待，但在下心疑是否受丘象贤身后主使人指使，今晚金府别业之外就是诸位埋骨葬身之处！”
　　群邪闻言不禁暗暗心惊，此行纯系助拳与刁三维索偿血债而来，非但犯不着背此黑锅，而且双燕堡之事已引起天下武林注目，侠义道人物无不在明查暗访，若引来杀身之祸未免不值。
　　邺乾道：“老朽实乃找回过节，别无他意，与丘象贤毫无关系。”
　　邓雅飞哈哈大笑道：“在下与金少主均在双燕堡为叶堡主贺寿，寿诞之前遭此变故，在下与金少主谊属晚辈，自不能袖手旁观，夙夜不寐追查主凶及燕云三枭下落，风闻金鹰镖局保了一批镖货系翡翠玉佛，试问金少主需否查明？”
　　群邪中飞天蜈蚣章洪咳了一声道：“当然要查明，但刁三维老师竟惨死在金少主剑下！”
　　邓雅飞怒道：“刁三维暗中施展其成名辣毒暗器，金少主如技逊一筹岂不丧身惨死，何况刀剑无眼，诿言金少主出手狠毒不嫌太过么？”说着目注阴阳双煞道：“两位伤在两女侠剑下，这笔账也要张冠李戴算在金少主的头上么？”
　　阴阳双煞不禁面红耳赤，邺乾愤极厉声喝道：“刁老师之死系由老朽两人而起，难道老朽不该找回过节麽？”
　　邓雅飞淡淡一笑道：“应该，应该，如今金少主不在，两位应该如何？”
　　阴阳双煞虽不知邓雅飞所言是否真实，但如此重大的事决不致信口雌黄，自损威望，然大举而来，就此掉面而回未免心有不甘。
　　两人互望了一眼，邺乾抱拳道：“好，金少主既然不在，我等也师出无名，请转致金少主，只要老朽兄弟活在世上一天，迟早终须找回过节！”说着一挥手，喝道：“咱们走！”
　　群邪纷纷转身走了一干二净。　　
　　邓雅飞如释重负，长吁了一声。
　　一个蓝衣短装老者抢步飞出，躬身致谢道：“若非邓少主片言解纷，别业定必惨遭血腥杀劫。”
　　邓雅飞道：“在下与金少主谊同手足，他的事就是我的事何分彼此，只是此事太离奇怪诞了，令少主只闻丘象贤语声，又未目睹其人，怎能遽而相信？未必不就是丘象贤神智受控，受人胁迫而为！”
　　老者道：“敝少主亦有此想法，但未明真象前宁可信其有，不过老朽有句话不知该说不该说！”　　
　　邓雅飞道：“松老请说！”　　
　　老者略一沉吟道：“不知邓少主有没有想到这点，先是拥翠山庄丘少庄主首当其冲，继而双燕堡也遭殃及，再后长沙金府，老朽认为……”似有所碍难，无法出口。
　　邓雅飞面色不禁一变，道：“松老莫非认为澄波邓府亦无法幸免？”　　
　　老者惶恐一笑，道：“邓少主委实睿智无匹，老朽只是有此猜测而已，邓少主切莫见责。”
　　邓雅飞忙道：“松老说哪里话来，不是松老提醒，在下还在梦中，这就赶回澄波。”言毕双拳一抱，身影一鹤冲天拔起，穿空如电，瞬眼无踪。
　　老者转身右掌一挥，那数十支火炬顿时熄灭，金府别业倏地隐入阴暗中。
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　　枫林中翩然负手站着叶一苇，目睹金府别业外方才情景，但也察觉他那身后暗随着有人，从江边一直追踪不舍。
　　叶一苇不知暗蹑其身后的人是谁？但从夜风送来阵阵幽香，似兰非麝，不言而知是一少女，在未明白其用心何在之前，决不能打草惊蛇，更不便无故结怨树敌，却予他猛生惕念，喃喃自语道：“这么一来江湖之事更变得情势云诡波谲了。”
　　突然一条庞大身影疾闪在叶一苇面前，正是白眉神驼莫潜。
　　叶一苇忙向莫潜示了一眼色。　　
　　银白月华映在叶一苇脸上，更显得眉目如画，秀隽飘逸，神釆夺人，但眼神却闪出一抹慑人寒芒。　　
　　莫潜自幼伴随叶一苇，自然对叶一苇神情举止心意知之甚深，已知其意，垂手低声道：“公子，夜深了，似可回至旅邸歇息，老奴始终不明白公子来此用意！”
　　叶一苇微笑道：“望江楼上无意伸手管了这档闲事，你一直暗中腹诽，以为我不知道么？”
　　莫潜惶恐答道：“老奴怎敢！”
　　叶一苇道：“你不是常对我说，救人要救澈，送佛要送上西天麽？是以要管到底。”
　　莫潜道：“其实川东二矮均是武林怪杰，武功登峰造极……”　　
　　叶一苇不禁朗笑道：“微末萤光怎能与中天皓月相比，这话你不说我也知道，但川东二矮纵属智者，必有一失，我料定白骨教匪徒明午必不肯善罢干休，是以又从客栈赶至岳麓查明匪徒潜迹之处，不想却又遇上一椿骇人听闻的奇事。”
　　莫潜诧道：“公子又发现了什么奇事？”
　　叶一苇道：“你我回去再说。”
　　两人联袂步出松林，双双向长沙府邑而去。
　　翠叶丛中现出一张丽绝天人的面庞，眸露迷惘之色，却一现倏隐。
　　南大街大鸿福客栈，距金鹰镖局仅一箭之遥。
　　时逾午夜，南大街静无行人，只有敲更击梆人映着迷蒙月色踽踽独行，笃笃当声响刺破了如水沉寂的夜空，那大鸿辐客栈一盏纸糊灯笼随风摇曳，散发暗黄光芒，显得深夜格外地沉寂苍凉。
　　一阵奔马如雷响蹄夹着轧轧车轮声传来，只见一辆乌蓬套车奔抵大鸿福客栈门前，车把式是一虎背熊腰的大汉，一跃下得车辕，抱拳说道：“两位姑娘，大鸿福客栈到啦！”
　　客栈内一阵风似的奔出一个店小二，似方入梦境又被轮蹄之声惊醒，睁着惺忪双眼，只见车蓬一掀，先后走出二女，为首一女体态婀娜，妩媚刚健，一双杏眼泛出两道利剑寒芒，一身玄衣劲装，肩头兵刃丝穗飘扬，紧随着一女面覆薄纱，彷佛甚美，罗衣霓裳，宛如仙女下凡。
　　车把式俟二女下得车后，立时跃上车辕，挥鞭疾驰而去。
　　玄衣劲装少女道：“小二，有上房么？”　　
　　店小二连声称有，领着二女进入客栈而去。
　　大鸿福客栈厅屋院落各有格局，花木扶疏，布置典雅，不啻达官贵人宅第，老实说常人还真住不起。　　　小二领二女看了几处都不中意，最后才选定一间院落，这院落南北各有一厅两房，南厢已住得有叶一苇莫潜，二女便住入北厢。
　　俟店小二送上茶水酒肴退出后，那蒙面少女才揭除面纱，真可比之於国色天香，沉鱼落雁，人间殊色绝不为过，响起银铃语声道：“苹儿，你可曾严嘱乌云飞黎环两人不淮前来找我么？”
　　苹儿笑道：“小姐放心，婢子已说过违者立即处死，他们哪有这大胆子，何况他俩正得其所哉，无人管束，花天酒地去了。”
　　绝色少女面色一寒，道：“他俩已有家室，怎可在外胡来。”　　
　　苹儿道：“小姐就别管了，本门持身严正者犹若凤毛麟角，他俩尚称得上中规合距的。”说着忽悄语道：“小姐所言的那位公子就住在南厢么？”
　　绝色少女不禁玉靥霞生，嗔了苹儿一眼。
　　苹儿道：“婢子去偷窥这位公子一眼，为小姐看中之人必是人品绝佳，才华无匹的龙凤。”
　　绝色少女嗔道：“你若把事弄坏了，我可不饶你！”　　
　　苹儿抿嘴一笑道：“婢子决错不了。”惊鸿疾闪掠出房外，只见南厢烛光仍自闪跃，忙矮身一掠，贴在窗下点破窗纸向内窥视。
　　叶一苇正面向窗外与莫潜相对而酌，低语谈心。　　
　　苹儿不由目迷神眩，暗道：“难怪小姐对他一见倾心，果然好人品！”
　　只听叶一苇道：“不知何故竟然风声传开，说是川东二矮等人身怀之物就是金鹰镖局红镖，居心叵测，意欲掀起弥天杀劫，令人不胜忧虑。”
　　莫潜答道：“川东二矮及铁笔震九洲田非吾均非易与之辈，公子未免太多虑了。”
　　叶一苇摇首答道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，我忧虑的是邓雅飞口中所说的毒人突然出现。”
　　“公子认为确有其事？”　　
　　“谁也未曾目睹，纵使冒名危言耸听，亦是一椿极其狠毒的阴谋诡计，我既然伸手管了，焉能半途而废。”叶一苇说至此处微笑道：“我知道你又想劝我，夜已深了，你回房安歇去吧。”　
　　莫潜立起道：“老奴告辞。”转身走入邻室而去。
　　叶一苇右掌轻轻一挥，烛光顿熄。　　
　　苹儿娇躯疾掠回北厢而去。
　　但见绝色少女业已蒙上面纱，不禁吃吃娇笑道：“怪道小姐今晚神情有点无法自己，这位公子确美如冠玉，婢子衷心祝福小姐早日得偕连理，比翼双飞……”
　　少女叱道：“你胡说些什么？”
　　苹儿发现小姐瓠犀绽露嫣笑，知猜得不错，忽正色道：“方才婢子听得公子言说，似有一毒人在此？毒人是何来历？”　　
　　少女道：“这就是你我奉命出来须办的事其中之一。”
　　苹儿道：“小姐你真守口如瓶，婢子丝毫不知情。”　　
　　少女幽幽发出一声曼叹道：“不知道还好，否则徒乱人意，苹儿，我只觉有助纣为虐之感。”
　　苹儿胸中泛起一阵无名感慨，道：“小姐不说，婢子也不敢说，无论如何，婢子愿追随小姐至死不二，但正邪不两立，水火难相容，那位公子如是正派中人，恐好事难免多磨。”
　　少女曼叹一声道：“我就因此心烦，不过他若是邪恶之人，我也未必对他有意！”
　　苹儿暗道：“心性不端之人，小姐怎会倾心於他。”深深注视了少女一眼，嫣然娇笑道：“只要功夫深，铁杵磨成针。”遂附耳密言良久，接道：“事难两全，望小姐三思而行！”
　　绝色少女娇啐了一声，道：“亏你想得出来。”　　
　　苹儿正色道：“结之以恩，再动之以情，何愁不得！”
　　绝色少女不禁霞泛双靥，嗔道：“狗嘴里吐不出象牙，越说越难听露骨嘛！倦极欲眠，早点睡吧！”
　　朝阳正上，长沙府邑南大街上行人往来络绎不绝，肩挑负贩，满街喊卖，金鹰镖局对边汤记茶楼生意鼎盛，座客几乎八成都是武林豪雄。
　　这些武林人物莫不为了川东二矮一行而来。
　　因风声传了开去，谓川东二矮等人身怀之物，就是两月前金鹰镖局所失红镖。
　　谣言无凭，人言人殊，是以注视金鹰镖局举动。　　
　　金鹰镖局门前站立着一双带刀镖伙，仍自雄纠气昂，顾盼威武，镖局两月来拒接生意，全力追觅失镖下落，裘观海传柬同道相助探查，自己坐镇金鹰镖局，一有下落立即兼程赶往。
　　这时，一个瘦长黑袍中年道人望金鹰镖局门前走去，道人麻面鹞目，木冠拢髻，三绺短须，面色阴森，双肩佩戴两柄外门兵刃鸡爪镰，步履轻灵矫捷。
　　一个镖伙目睹麻面道人走来，忙抱拳笑道：“道长可是找人？”
　　麻面道人道：“不错，贫道求见裘施主？劳驾通禀就说白骨教门下求见。”
　　那镖伙一听，忙道：“道长请稍候，小的立即通禀。”转身疾奔入内。
　　片刻，裘观海亲自出迎，肃容引入大厅分宾主落座。
　　麻面道者道：“贫道来此非为别故，谣传川东二矮等人身怀之物就是贵局所失红镖，其实不是！”
　　裘观海愕然诧道：“道长如何知之？”
　　麻面道者冷冷一笑道：“他们身怀之物乃系敝教外三堂练魂堂堂主朱怀仁师门遗宝，贫道等奉命一路从苍梧追踪而下，遗宝经拆散携出，是以敝教不愿打草惊蛇，欲一网成擒，特此走告裘施主不可为谣言所惑。”　　
　　裘观海长长哦了一声道：“真个如此么？虽说谣传无凭，但并未丝毫提及贵教朱堂主师门遗宝之事！”
　　麻面道者目中冷芒一闪，阴恻恻一笑道：“那是川东二矮自知已陷危境，故放出风声，激使敝教与贵局鹬蚌之争。”　　
　　裘观海不由哈哈大笑道：“川东二矮武林名宿，一身武功已臻化境，何况还有铁笔震九洲田非吾先生在内，更是难缠，他们未必如此示弱。”说此面色一正，接道：“总之，道长盛情心感，裘某自有道理！”
　　麻面道者冷笑道：“施主不信贫道之言么？”
　　裘观海道：“倘真如道长所言，裘某决置身事外！”
　　麻面道者霍地立起，道：“好，施主一诺千金，贫道信得过，这就告辞覆命。”稽首为礼。
　　裘观海送出大厅外，麻面道长转身之际，忽大叫一声，面色惨变，轰隆栽至天井中，一动不动。　　
　　突如其来的变化，使裘观海手足无措，目瞪口呆。
　　不言而知麻面道长遭受暗算而死，裘观海近在咫尺，竟毫无所觉，镖局之人闻得惨叫纷纷赶来，见状不禁面面相觑，骇然失色。　　
　　裘观海忙命检视道长致死之因，发现背上显露一只淤青掌印，与自己施展的摔碑手重手法一般无异。
　　如此一来，倒应上了一句俗话“祸不单行”，裘观海如中雷殛，面色惨白如纸。
　　一名镖师低声问道：“局主，此事怎么处理？”
　　裘观海猛一顿足，道：“此又必是借刀杀人，挑起裘某与白骨门为仇，此人心机委实歹毒狠辣！”　　
　　那镖师乃金鹰镖局以心机狡智著称，忙道：“局主，现在莫说这些，局主不妨放出风声立即前往清风峡，道长之死则须守秘，命人速偷偷移至清风峡近处！”　　
　　裘观海眼神一亮，面色立即舒展，哈哈大笑道：“罗贤弟不愧为智多星。”立即命两个武功甚高的镖师将道长尸体由后门移出。　　
　　金鹰镖局门前顿现忙碌，牵来许多马匹，镖伙们忙着套鞍紧辔，这情形不言而知金鹰镖局中人有事外出。
　　对街汤记茶楼中武林群雄见状均知裘观海率领镖师欲赶往清风峡，显然传言是真。
　　茶楼食客中仅有一名白骨教门下，白骨教追踪川东二矮的人不在少数，均在清风峡附近隐伏，等待川东二矮等人入瓮，却闻得谣传入耳，为了不愿多树敌结怨，是以另遣数名弟子注视武林中人行动，更遣麻面道者前往金鹰镖局有所说明，并阻止裘观海不可听信传言。
　　那名白骨教匪徒但觉麻面道者同门只见其入，不见其出，去金鹰镖局目的就是阻止裘观海，却适得其反，不禁愈想愈不对，立即起身会账快步下楼穿过对街去，向一壮健镖伙询问那麻面道长至今未见出门，莫非与裘局主同行么？
　　镖伙故作惊愕道：“那道爷想必就是尊驾同门？这就奇怪了，道爷方才告辞赶往清风峡而去，为何尊驾未见。”
　　白骨匪徒不禁呆住，诧道：“他竟然先走了么？那么贵局主意欲何往？”
　　“自然是去清风峡了。”镖伙答道：“那道爷言说川东二矮与白骨门乃系私怨在清风峡解决，并非与外纷传证所言，是以敝局主急须查证是否确实。”
　　白骨匪徒闻言，立抱拳告歉转身疾奔而去。　
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　　大鸿福客栈内，绝色少女及苹儿早就起身梳洗了，小二敲门进入，只见苹儿站在厅内似在沉思，忙哈腰欠身道：“姑娘要用些什么！小店已准备得有可口小菜稀粥点心。”
　　苹儿道：“好，就请送来，我们小姐最喜爱可口美味点心。”
　　店伙喜笑颜开，道：“敝店酒肴点心在府城最是拿手，小的这就送上。”
　　苹儿又唤住小二，问道：“对面住的是什么人？”
　　小二道：“回姑娘的话，对边住的是主仆二人，似是读书的富家公子，那公子年少俊秀，文质彬彬，待人极是和霭，一主一仆现正在饮酒谈心咧！”　　
　　苹儿听主仆二人尚未离去，挥手示意小二离去。
　　其实叶一苇一晚未睡，潜离大鸿福客栈，找上六眼灵猕霍元揆藏迹之处计议已定，刚刚才从外返回大鸿福客栈。
　　大鸿福客栈门外忽有四骑飞奔而至，两前两后，前骑两人正是乌云飞和黎环，后二骑上人却是一双黑衫带刀老者，四人纷纷落鞍下马，店伙飞奔迎出，笑道：“四位大爷要住店？”
　　乌云飞道：“不是，我等来此找人，昨晚有两位姑娘在此投宿么？那是我家小姐，我等有急事求见！”
　　小二连声答道：“有，有，四位请随小的来。”
　　乌云飞道：“无小姐之命，我等不敢入去，小二，你就快通禀报吧，我姓乌，百家姓上乌焦巴弓的乌。”
　　小二转身疾奔而去，须臾小二返转，躬身道：“有请四位大爷。”
　　乌云飞趋前一步，道：“我等小姐说了什么？”
　　店小二望了乌云飞一眼道：“小姐倒没有说话，面戴纱巾，似是十分震怒，倒是身边那位苹姑娘说话了，说：‘他们既然不怕死，就叫他们进来好啦！’小的从没有瞧过一位姑娘家有这么大的杀气。”
　　乌云飞面色微变，转面同望黎环三人一眼，道：“三位可要小心了。”
　　四人随着店小二走入院落，北厢厅内仍自紧闭。　　
　　小二唤道：“启禀两位姑娘，四位客官已然带到！”
　　不说请到而说带到，这话显然别有用意。
　　乌云飞四人不禁面色大变。
　　只听厅内传来苹儿语声道：“进来！”
　　四人胆颤心惊，小心翼翼鱼贯进入厅内，但见绝色少女端坐椅上，苹儿面凝寒霜侍立其旁。
　　一双黑衣老者趋前两步，抱拳行礼道：“属下洞庭分堂主巴定海参见小姐！”
　　“属下洞庭副分堂主荫清参见小姐！”
　　绝色少女冷冷说道：“你们好大胆子，心怀叵测，意欲败露我的行迹，非但欲置我於危境，而且误了本门大事，看来迩来本门诸项隐秘泄露谅都坏在你们之手，苹儿，废除他们两人一身武功！”
　　巴定海荫清两人闻言不禁面色惨变，屈膝跪下，恳求饶恕。
　　苹儿道：“小姐，先问明来此情由再行治罪也不迟！”
　　少女道：“我一向执法如山，言出法随，乌云飞黎环，你们两人是否将令主严谕半年内不得散乱行动，形迹更须隐秘，违者处死与他们说了？”　　
　　乌云飞惶恐嗫嚅答道：“属下两人已然传谕，怎料他们今晨找上属下，谓有重要大事非须面禀小姐不可，黎环坚不应允，巴分堂主竟变脸相向，怒斥属下两人狐假虎威，非要面见小姐不可，一切后果均由他们负责。”　　
　　少女道：“巴分堂主，你有什么机密大事非要见我不可？”　　
　　巴定海道：“今午岳麓清风峡武林人物风云毕集，必然凶搏惨烈……”
　　“这个我知道，有川东二矮这一方，也有白骨教高手，甚且尚有金鹰镖局及不明存心的黑白两道的人物。”少女冷笑道：“这与你巴分堂主何干？”
　　巴定海忙道：“这原与本门无千，但风闻丘象贤也在岳麓现身，令主曾严令若发现丘象贤下落，务须全力生擒。”
　　少女道：“这我也知道，你是说毒人丘象贤是么？”
　　巴定海料不到少女也知毒人之事，不禁大感意外，面色更是一变，忙道：“小姐说得不错，那毒人一现身，必对本门不利，头一个裘观海必难幸免，裘观海……”
　　少女摇手叱道：“不必说了，巴分堂主，是否你已听得毒人潜迹真实之处？”
　　巴定海不禁一怔，道：“属下不知！”　
　　少女冷笑道：“安知不是强敌施此诡计使本门自乱脚步，败露身份，仅凭风闻二字也可当真，不言而知，金鹰分局裘观海乃本门长沙分舵主亦是你不慎泄露所致！苹儿，速废了他们武功逐之离去。”　　
　　巴定海咬牙震颤高声道：“属下不心服！”
　　少女冷冷一笑道：“你们两人一出大鸿福客栈立即遭遇强敌猝袭，凶多吉少，倘废了你们武功，还可隐秘我和苹儿真实身份，来此无事生非，为我出手重惩而逃。”
　　苹儿道：“小姐，让他们安然走出，如真受强敌猝袭，小姐赶出将他们戮杀灭口也不迟！”
　　少女略一沉吟，颔首应允道：“好吧！我必让你们死得心服口服。”
　　巴定海荫清同声道：“属下告退。”与乌云飞黎环望客栈外奔去……
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第九章 蛛丝马迹

第九章　蛛丝马迹