桂江出广西兴安县海阳山，南流经桂林至梧州合浔江，江水清澈，两岸丹崖翠壁，如五百罗汉或坐或饮，形态不一，光怪陆离，不可尽言。
　　在勒竹镇之后桂江对岸十余里江滨，凤竹垂杨中有十数条人影如流星般疾奔着。
　　其中有雪莲教五煞及栾丁鬼在内，眉梢剔动显得异常烦躁焦急，他们发现陆丘明三人趁着街心卫乘燕挑起一场拼搏之际，竟行走得无影无踪，不禁大急，追赶而去。
　　渡过桂江，追出十余里，哪有陆丘明三人身影？栾丁鬼道：“南堂主，属下的看法，陆丘明似乎渡过桂江循着江岸经向桂林进去，一江之隔，不啻天渊，我等只是捕风捉影而已，再不然就是搭舟而遁，以避过我等眼目。”
　　南欣瞥了栾丁鬼一眼，道：“你知道什么？对岸南某遍布伏桩眼线，只一发现形迹，立即以旗花升空报讯，这多时候，怎么一无动静，所以敢断定他们必渡江而行无疑，至于搭舟溯江而上，弃速取缓，更是大错而特错，你的高见荒谬绝伦已极。”
　　栾丁鬼红着一张脸，道：“属下不过就事论事而已，哪有南堂主如此足智多谋，但何以这条道上不设下伏桩眼线，请解属下愚昧。”
　　南某冷冷答道：“因南某已应允陆丘明，绝不遣人跟踪于他，为求他不疑心，又算准他选择这条途径，所以故示大方尽撤伏桩眼线，但一过平乐县境，便落入我等罗网中。”
　　栾丁鬼腹诽南欣自诩算无遗策，陆丘明这种武林名手，岂能轻易骗得过他，心中暗暗思忖道：“如此重大的事，教主不亲身前来主持，竟托付于愚昧自大的五煞，必然坏事无疑。”口内却佯赞道：“南堂主智慧无双，料事如神，无怪教主倚作股肱。”
　　凡人哪有不喜戴高帽子之理，这一来正好抓住南欣弱点，他不禁傲慢地失笑了两声。
　　雪莲教匪徒奔行速度宛若星射风驰，转眼无踪。
　　此刻，乐扬与卫乘燕由勒竹镇码头搭乘渡般横越江面。
　　卫来燕知乐扬初涉江湖，阅历不深，微笑道：“世云江湖风景寸寸险，兄弟却说也未必没有好处。读十年书，不如行万里路，可大增见闻，佳江景色之美，不在于此，而在桂林至阳朔一带，桂人自称桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林，此去当可一见。”
　　两人指指点点，不觉已到江岸，卫乘燕付了船资，同着乐扬行云流水般奔去。
　　途中，乐扬不时投视卫乘燕一眼，卫乘燕渐渐发觉乐扬目光有异，怔得一怔，道：“少侠莫非有什么话要说么？”
　　乐扬点点头道：“在下年事尚轻，陆丘明等人为人未曾闻过，兄台对陆丘明当熟知，究竟他为人如何？”
　　卫乘燕闻言大感惊诧，知乐扬决不会无故出问，忙道：“陆丘明人最孤僻，与世落落寡合，并无重大恶行，少侠你问这话是何意？”
　　乐扬略一沉吟道：“前在陈家客栈时，见台曾说过求他相助寻找盟兄佟飞虹，在下无意间瞥见他神色有异，答话也两可，故此在下心内始终存了一个疑问，但又不敢妄断，以免樵夫失斧之错！”
　　卫乘燕不禁脸色微变，道：“少侠所疑非是妄断之词，此人心性既然孤僻，行事必怪异，不可以常情衡度，难道盟兄佟飞虹失踪与他有关吗？却又为的是什么？你我不如赶上他们，明问陆丘明，是否见过我那盟兄？”
　　乐扬不禁朗笑道：“兄台认为他们按原定之计行事么？
　　在下料定陆丘明必兼程赶去会合其他人等安排钓饵，诱敌入伏。”
　　卫乘燕不禁一怔：“少侠由何见得？”
　　乐扬道：“在下只觉他们双方都欲置对方于万劫不复之地，结怨之深，莫过于此，而且事关雪莲教存亡，其教主金臂人卫飞龙不亲身前来，却托之于五煞，此乃本末倒置之举，在下料想卫飞龙必不至谬悖如此，当暗中另有行动。陆丘明未必不知道，所以说兼程赶去可从容安排。”
　　卫乘燕目光飞动，忙道：“少侠高见不差，我们赶快去！”
　　两人身形逾电，疾奔而去，沿途景色果如卫乘燕所言，愈来愈奇，孤峰林立，宛如天狗苍幻，迷离光怪，目不暇接。
　　广西云南地形在地理学上，属于石灰岩地形，由于受到流水的溶蚀，形成了特殊的形态，奇异的石林，深遂的洞穴，地下的伏流处处都是，山水甲天下的桂林阳朔，奇峰纷耸，令人称绝。
　　云南东部路南的石林，更是典型，经地质学家勘查，系属于二叠纪石灰岩，迄今已有两亿八千年历史，外观雄伟壮丽，气象万千，称之为“天开异境”，“磊落万古”实不为过。
　　然石林分布地区之广，以广西为最多，桂林阳朔一带尤著，石峰离主，分行竟奋，变幻万状，或巍然似宝塔，或招展如旗旌。
　　夏季入晚很迟，日落西山，残霞将敛，但尚有一大段时期光亮。
　　清风徐来，暑气渐收，卫乘燕与乐扬已奔至距平乐县四十里外。
　　突地，两人发现路侧岔道一块高可五尺的巨石之后，露出一只血污人腿，不禁同一怔，互投了一瞥惊疑目光，双双疾射跃去，不远处赫然现出一具雪莲教匪徒尸体，这死者从装束看，如勒竹镇上所见一般，死者遍体鳞伤，胸口穿一个拳大创口，紫血淤凝，两目凝视，口齿狞张，似是极为恐怖，满面都是斑斑血迹．
　　卫乘燕凝目良久，道：“这人死时距此已逾半个时辰，下手之人为一内家绝顶高手，摘取心脏用出大力鹰爪手法，不要是陆丘明吧？”
　　乐扬知自己见识太浅，实在看不出卫乘燕的推断根据，心想：“有他这样一位老于江湖之人作伴，不妨多问，藉增阅历！”遂望着卫乘燕问道：“兄台此话有何依据？”
　　卫乘燕道：“看此人胸口血凝淤紫，死时当在半个时辰以上，再者此人猝然遇袭，连下手之人异未瞧清，胸腔已被鹰爪手法裂开，他骇然惊叫奔跑，因恐怖过度奔出才不过数步就倒地，暗袭之人发出得意狂笑，他愈发恐惧连滚带爬，所以遍体被锐石擦成鳞伤，但亦未滚出数丈外，便为暗袭那人从容摘去心脏。”说着，手一指四五丈远处地面已为灰尘湮没的黯淡血迹，又道：“由此血路推断，兄弟所料虽不中亦不远矣。”
　　乐扬仔细察看，果然不错，暗赞卫乘燕目光锐利，料事如神，就跟目击一般。
　　只见乐扬目光忽然一怔，手指西南方，忙道：“兄台请看，那边还有鲜明的血迹。”
　　卫乘燕目光飞掠，瞥见一座矮石简之侧，留有一滩殷红血迹；应道：“死的尚不止此一人，我等寻着血迹寻去，当能发现。”
　　此处一片石丛，宛然天生石阵，两人之字形飞扑入林，不时发现一具尸体，死状一模一样，惨不忍睹。
　　卫乘燕突地收住脚步，仰面望着一片暗淡的浮云，似是陷入沉思中，良久将眼神转注在乐扬脸上道：“兄弟现在实在大感困感不解，如说是陆丘明所为，他为何选在这片石林中下手？……”
　　乐扬毫无思索答道：“此处形势奇佳，他暗匪明，正是下手的好所在，这还有什么可疑惑的？”
　　卫乘燕微笑道：“话虽不错，陆丘明同行共是三人，下手者只是一人，陆丘明人虽怪僻，出手并无如此狠毒，再说未发现雪莲五煞等人，依兄弟所料，必是另一人所为，此人亦是雪莲教厉害对手。”说完又仰面思索。
　　乐扬此时心中漫无主意，默不出声，一双星目直直注视着卫乘燕。
　　天色渐渐暗了下来，灰淡的苍穹缀着闪烁的星群，明月半露山头，晚风扑面清凉。
　　只见卫乘燕垂面说道：“兄弟经过一阵熟思之后，只觉情形并不如你我所料之简单，最重要的是我那盟兄佟飞虹失踪可疑，究竟如何，兄弟因不清楚未敢妄下断词，自乱章法，以兄弟之见，石林绵互无穷，不如分道搜索，亦可找出一点蛛丝马迹，万一失去联络，可在平乐县南关城楼上见面，不见不散。”
　　乐扬颔首道好，卫乘燕立时一鹤冲天而起，掠过三丈高的一座石峰，身形一沉顿杳。乐扬只缓缓展开身形，迈步石林中，东转西弯，漫无目的，思绪茫然。他此行志在寻师，不料心念成灰，却又撞上卫乘燕，卷入这段是非中，究属应该不应该，他也无从判断。勒竹镇上又遇少女，她竟然知道自己姓岳，难道贺束兰涉身在雪莲教中么？贺束兰对他患重情厚，他极想见上一面，询问她为何涵向雪莲邪教，还有罗浮山亦要问个水落石出。想至此处，那贺束兰玉骨冰肌，绝世风华隐隐现出在眼前，不觉勾起玉钟山温馨往事，不禁沉浸于往事。忽然，他又自责：“该死，自己万里寻师，天涯寻仇，还有星河钓客吕用师伯失踪，重责未卸，而生起非非之念，将何以为人子人徒？”由不得冒出一身冷汗，默然长叹一声。
　　蓦地，身后忽响起一阵悦耳银铃语声，道：“你为什么在此长叹？”
　　乐扬浑身一震，疾然回身，只见一个红衣少女立在身前，柳眉微挑，黑白分明的双眸一动不动地望着自己。
　　这少女貌相已非一般，且骨肉匀称，肌肤胜雪，云鬓低垂，纤腰袅娜，衬托得俏丽可人。
　　乐扬惊得一呆，道：“在下深入石林览胜，不觉迷失，故此出声长叹，姑娘可略为指引么？”
　　红衣少女不答，只以一双水汪汪的双眸在乐扬上下打量个不定，忽而柳眉一扬，轻哼了一声道：“你认为谎话就骗得了姑娘么，分明发现死尸，心奇之下，不禁深入，但姑娘知你必是局外之人，不然姑娘还会随着你身后久久不出手吗？”
　　乐扬又是一怔．暗惊道：“她究竟暗随自己身后良久，怎么丝毫未曾发觉，唉，可见心有旁思，意念分散，此为练武人之大忌，幸好她未暗袭于我，不然岂不死得不明不白？”
　　他面色镇静，微笑道：“姑娘料得不差，在下迷失石林亦是事实，但不知前见石林中尸体乃是姑娘毙命的么？”
　　红衣少女显然为乐扬的神采所迷，闻言眉耸微聚，启齿一笑道：“胡说，姑娘哪有这么心黑手辣，你在此林中可曾见过一个双手已残的黑面老人7”
　　乐扬摇首道：“未曾见过？”
　　红衣少女眼珠一转，道：“姑娘此刻急于去寻这老人，你如想出石林，就在此静候姑娘转来，要知这片石林是一天生奇门阵图，易入难出，姑娘所知亦仅十之五六，若你深入危境，姑娘亦无法救你出来。”说着惊鸿一闪不见。
　　乐扬心中一阵盘算，决定在这红衣少女身上找出真象，遂盘膝坐下静候红衣少女返来。
　　片刻，耳闻身后石峰响起了一声苍老的笑声，不禁一跃而起，循声反扑，低喝道：“什么人？”
　　扑去之际，只见一条迅如电闪身形冲天而起，只一闪，即又掠越一座石峰跌落，跟着又发出一声阴笑。笑声中含有讥讽意味。乐扬身形跟着纵起扑去，沉声喝道：“是友是敌，亦可现身一见，为何有意作弄？”
　　乐扬身形才一落，那身形又穿空斜冲飞起，道：“假如追上老夫，还怕老夫不见你么？若然追不上老夫，你无出得石林之日了。”曳着一声长笑，星泻流空，人影如魅，落向远处迷茫夜色之中。
　　乐扬不禁一怔，暗道：“他说此话莫非另有用意……”
　　也未暇再去寻思，身形穿起，疾向前面人影跟去。
　　前面人影并非朝一方向奔跃而去，横东错南，而且似乎不愿乐扬有迷失，尽量使身形显露一点。
　　月波横空，石林愈来愈密，纷歧错落，变幻无穷。
　　乐扬追出半个时辰，只见前面人影倏然一沉，即未再现，悄然无迹。他不禁一怔，身形停下，忖道：“这人为何未再现身，大概己至地头，听他语声苍沉，莫非就是那红衣少女所说黑面老人……”
　　方一动念，即拔身纵去，此时又听到细如以烟之声飘送入耳道：“你可循石林隙径步人，见奇即拐，左三右二，不可妄改，自能见上老夫。”乐扬心中一颤，知遇上功力卓绝的风尘奇人，遂向天空拱了拱手道：“多承老前辈指教！”
　　随即，乐扬便放开身形向石林隙径走入，径如蛛网扇张，如不是刚才听见指点，必无所适从。
　　乐扬左拐右弯，路转峰回，片刻之后，眼前景色豁然开朗。只见石林中现出一泓寒潭，广可亩许，月映潭心，群峰倒映，水波一平如镜，心胸不禁为之一开。
　　潭那面架着一座水阁，树皮盖顶，树木为屋，屋前延伸出一条木板，长可大许，一个长须老者端坐板端，两足垂沾水面，目中冷电寒芒逼射着乐扬。
　　乐扬迟疑了一下，高声说道：“老前辈，是否容晚辈一见？”
　　老人哈哈笑道：“你不会飞渡过来么？这还用问。”
　　乐扬心说：“你是存心考我的武功，十数丈距离尚难不倒我！”
　　他提聚了一口丹田真气，“嗖”地一鹤冲天而起六七丈高下，疾变苍鸷展翅身法，蓦地弓腰一平身形，四肢张扩，旋飘而落，宛如落叶飞絮，身形极美。
　　那老叟目睹乐扬轻功竟如此精湛，不禁赞道：“好七禽身法！”
　　在乐扬下降之时，他坐式不变，突平平升起，双足一沾板缘，身形疾闪掠入水阁中，转身仁立。
　　这时，乐扬已落在木板上，笑道：“晚辈现丑！”说时人却已向水阁而去。
　　那老者目中满是惊诧之色，一转不转地望着乐扬。
　　乐扬又道：“老前辈请示名号，以免晚辈失礼。”话落人已落在老者身前。
　　老叟答道：“伤心遁世之人！忘姓名己久，你姑且称残叟吧！”
　　乐扬闻言不禁一怔，目光落处，忽见老叟两臂断除，各安装一只铜手，断痕相接之处用三支装上机括可以伸屈的铜条，延伸至肩部，制作得异常灵巧。
　　老叟道：“老朽就是那红衣小妮子所说的断臂老人。”
　　因光线幽暗，瞧不清老人是否黑面，乐扬早就心疑，经老叟道破，不禁惊异地望了那老叟一眼道：“老前辈想是隐在一侧察视晚辈已久，但不知老前辈为何不愿与红衣少女见面？”
　　老是长叹一声道：“你知道这小妮子是什么人？她就是金臂人卫飞龙独生爱女，卫飞龙也就是老朽不肖之徒。”
　　乐扬心神为之一震，道：“那么已故雪莲教教主也是老前辈高足么？”
　　老叟答道：“伪貌良善，作恶多端，死有余辜，老朽既不能察苗杰于前，又自设卫飞龙于后，说来徒增痛心。”
　　乐扬心内惊诧不已，暗道：“这老人怎么没有知人之明，竟传艺非人，一误再误。”
　　老叟目光阴冷，沉声道：“何敢腹诽老朽无知人之明，一误再误？”
　　乐扬大惊，忖道：“这位老者既可察色辨人心念，怎会误传非人？”
　　老叟也不再言，燃亮一盏油灯，指看两把竹椅，道：“小友，你且坐下，待老朽一叙前因后果。”
　　乐扬道谢了一声，坐了下来，两人开始娓娓而谈。
　　原来苗杰与卫飞龙都是孤儿，老叟因见他们根骨奇佳，不禁动了收徒之念，将他们先后携之返山。
　　苗卫二人虽小，却都是天生恶根，伤生嗜杀，飞禽走兽遇上他们不死必伤，老叟虽然知道，却抱着有教无类之念，除了传授武功之外，并授以孔孟之学，苦心孤诣，欲改变他们品性。哪知他们大奸若诚，对老叟尊敬厚待，背地里却为非作歹，老叟竟然无知。
　　苗杰学艺先成，遂别师下山行道，未及数年，恶名彰扩天南，创下雪莲教，自号教主……
　　老叟说至此处、叹息道：“苗杰恶行传入老朽耳中，老朽气愤不止，飞龙料知老朽已生了除去苗杰之念，便趁机进言师有其事弟子服其劳，当时就要下山。”
　　“是老朽一时不察，便道：‘你的武功，与苗杰相比不过伯仲之间，事不在急，让为师两月期间传你几宗绝艺，当可制伏于他。’”
　　“这一来，正中了卫飞龙的心意毒计，他已算准老朽藏了私，经二月加紧传授，他已学成十之八九，遂拜别下山，临行之际他淌热泪满眶，依依不舍，老朽也禁不住洒泪，做作逼真，愚弄老朽于股掌之上，现在想起仍是恨恨不已。”
　　语声一顿，又是长长叹息一声，道：“老朽正在绝崖眺赏云岚之奇，卫飞龙忽携苗杰首级返山，一见老朽便叩伏膝前，老朽满怀欣喜，两手搀扶，猛感两掌心双双受针刺，随即麻痒由腕脉飞涌上臂。
　　老朽情知不妙，受了卫飞龙暗算，高喝了一声：‘蔡徒！’不知他在何处得来这种恶毒暗器，只觉封不住穴道，知必无幸免，急踢出两腿。
　　谁知孽徒求功心切，他若抽身而退，老朽要在两个时辰内弃尸荒山。老朽攻出两腿后，他即疾移二尺，翻腕亮出一柄缅刀，一式‘周处斩蚊’卷挥而来。
　　老朽灵机一动，两臂猛迎而上，借他的刀除肘部以下，人立时冲霄腾起，飞往绝崖之下泻落幸免于一死……”
　　乐扬问道：“卫飞龙难道不到崖下察看老前辈已死否？”
　　老叟摇首微笑道：“千丈悬崖，不死亦必重伤，何况老朽双臂已断，卫飞龙料算老朽纵然苟全性命，亦是废人一个，便不再寻，离山他去，这是老朽当时想法，事后探明事实确是如此。”
　　乐扬道：“老前辈事后可知中了他的什么暗器？”
　　老叟摇首表示不知，道：“老朽飞泻下崖．仗着身法灵巧，得以不死，老朽当时封闭穴道阻止血液不溢，便日宿夜奔去得燕京，这段时日，因两臂已断，苦状非可宣言。”
　　“在燕京找上一个巧匠，予以重金为酬，口授图形，命打造这对联臂铜手，匆匆赶来桂境，思将卫飞龙制死。
　　岂知卫飞龙网罗都是黑道中一流高手，难以下手，何况老朽已断双臂，虽有这双铜手，只能运用巧招奇式，却不能使出真力，制胜无望，静心思虑，决定只有安排诡计，诱卫飞龙自行中伏。”
　　“五年前，老朽选中这片石林，经老朽详为布设成为奇门阵图，再命不懂武功之人下书卫飞龙命他来见老朽。”
　　乐扬诧道：“不懂武功之人怎敢下书？”
　　老叟道：“重赏之下，必有勇夫。事先下书人既未曾见老朽之面，又不知老朽是何许人，老朽选的均是混混恶棍，不畏死之辈，事先将书信与十两纹银放置一处，再选中一人暗中点了他的昏穴，将他挟在书信银两之前，老朽立在身后解了他的穴道，危言恐吓，如不将书信送去，便无法全命，书信带到尚有一百两银子相酬……”
　　乐扬拊掌笑道：“这主意好极，但不知卫飞龙来了否？”
　　老叟冷笑道：“卫飞龙乃是心术狡猾之辈，屡次他都命些黑道人物及手下高手送死！”
　　乐扬大惊道：“那些方才晚辈所见尸体，却是老前辈所为么？”
　　老叟点点头道：“均是些十恶不赦之徒，死不为过，再老朽意欲激卫飞龙自行投到，数年来他竟不中老朽圈套。”
　　乐扬道：“红衣少女既是卫飞龙爱女，老前辈何不掳作人质，哪怕卫飞龙他不来。”
　　老叟苦笑道：“这就是老朽弱点，正巧为卫飞龙捉住老朽生平不向女流之辈下手，何况罪不及奴，老朽只有避她若去了。”
　　至此，乐扬已明了个中概梗，遂沉吟片刻，说道：“老前辈引晚辈来此，细说前因，莫非有晚辈效劳之处？”
　　老叟目注乐扬一眼，微笑道：“年来雪莲教一举一动，无不在老朽眼目之下，陆丘明此举不过是助纣为虐，以暴易暴而已，老朽不敢苟同，只有听其自然。老弟英华内敛，谨厚端方，老朽不忍眼见老弟涉身邪恶，君子处身之道当在慎思明辨，一步却差不得，所以引老弟来此……”
　　乐扬肃然答道：“谨尊老前辈教诲。但苗杰之子心术比其父还差，然子报父仇亦无可厚非，陆丘明与苗杰交厚，义护遗孤……”
　　老朽笑道：“你说的也不无道理，但老辈岂能又铸成大错，已经赔了一双手，难道再要赔上两条腿么？”
　　至此一顿，目含深意道：“至于老朽要老弟来此，实不相瞒，意欲借重处甚多，但老朽决不平白受惠，倘老弟应允，老朽以一项金钱卜占，预告吉凶小术相授．”
　　乐扬肃然道：“前辈有命，在所不辞，若然如此，实令晚辈汗颜无地。”口中虽说如此，却暗暗心想：“金钱卜占，未必灵验，真能预卜吉凶，老前辈何至于现在呢？”
　　老叟察言辨色，已知乐扬心思，遂微笑道：“这种奇门小术，老朽原亦不屑一学，然断臂之后，老朽遂潜心研究，发现其中大有道理，不可等闲视之，所谓易理知天心，前因后果历历不爽，老弟能来蜗居，也是卜古所知，又知老弟是高人门下，他自成就，必使武林放一异彩，老朽武功与今师何上天壤之分，也是卜占所知，故尔才欲小术相授，与日后行道江湖不无裨益。”
　　乐扬始知其故。心中大喜，道：“老前辈授以绝技，只恐无以报德。”
　　这时，天边突然传来一声长啸，清脆婉转，老叟道：“红衣小妮子似在寻老弟了，老弟如此人品，这小妮子显然也动了心，啸声中含有忧急之音。”
　　乐扬俊面不由一红，道：“前辈说笑！”
　　蓦地石林丛中一片啸声相和，此起彼落，老叟目光疾变，忙道：“老朽先传老弟出入石林之法，去见那小妮子设法骗她离开石林，让老朽可以从容歼死这帮送死之徒。”说时又叹息一声道：“老朽并不嗜杀，但与其任他荼毒武林苍生，毋宁以杀止杀，遏阻凶焰于未燃，方能稍减老朽罪惩。”
　　乐扬无言告辞走出，穿空飞起，越过水草，落于石峰顶巅，一闪即隐。
　　月华似水，四外清澈异常，石林中人影如飞闪驰，啸声一响天际。
　　在石林中现出那娇俏红衣少女，她那一双剪水双眸中似含焦急之色，暗道：“那少年不知何处去了，唉，这人怎么这么不听话，不要遇上那老怪物，平白送上一条性命……”
　　她为乐扬俊秀丰神所吸引，不禁情波荡漾，一见倾心，难以自制。想到此处，一顿莲足，喃哺自语道：“他究竟身在何处，我就不信他能安然出得这片石林……”突然，在她耳边生出一个清朗语声道：“姑娘找谁呀？不知那断臂老者找着了没有？”
　　红衣少女心中一震，急忙抬目望去，只见乐扬衣袂飘飘立在身前，面露迷人微笑，眼神逼视着自己，一动不动。
　　她不禁娇面绯红，柳眉微微挑起，嗔道：“你这人怎么不听话，害得人家好找……你到何处去了？”
　　乐扬眨眨眼，佯作惊讶道：“在下不曾走远，苦候姑娘未见转返，心情未免落寞，因此漫步石林，仅走出不远，就在这块石峰之后坐下，往事于脑际，思潮起伏，不禁神困入睡，为啸声惊醒，正欲察视究竟，不意瞥见姑娘在此，惊动之处，祈勿见责。”
　　红衣少女掩嘴笑道：“你这话是真的么？我属下多人在石林来回巡视，竟未能发现你在哪儿。”
　　乐扬面色严肃，道：“在下对姑娘并无虚诳之必要。”
　　此时忽有两条黑影疾如电闪掠至，四道慑人目光同注在乐扬脸上，含有怀疑惊诧之色。
　　红衣少女眉峰一耸，冷冷说道：“你们可有什么发现否？”
　　两个黑衣大汉弯腰答道：“不曾，属下遵姑娘之命，由外而内，逐层巡视，却屡屡走回原处，无法再深入一步……”
　　红衣少女娇喝道：“无用的东西，你俩可先去狮子石前等候，姑娘随后就到。”
　　两大汉躬身应是，转身疾奔而去，口中发出两声激越高亢的长啸。
　　这两人啸声一落，连带四外此落彼起，而后寂然而止。
　　乐扬趁机说道：“既然姑娘还有事在身，在下不便烦扰，尚请姑娘指点出这石林路径，在下亦好赶程。”
　　红衣少女目注乐扬道：“你何妨随我一行，只待此间事了，再送你出去。”
　　乐扬摇首笑道：“姑娘盛情相邀，本无推辞之理，但在下轻易不沾江湖是非，只以一时好奇，困在此处，内心已是懊悔不已，何况……”
　　红衣少女嫣然笑道：“你不愿同行，我也难勉强于你．但你此行何往可否告我？”
　　乐扬答道：“在下此去平乐县南阁城楼候晤一友人，相见后即浪迹天涯，恐今后与姑娘相见无期。”
　　红衣少女脸上竟未现一丝惜别之色，反嫣然一笑道：“此话说之尚属过早，未必相见无期，我们走！”走字出口，人已疾射而出．乐扬紧随身后，不到片刻已出得石林。
　　红衣少女玉腕抬起轻掠云鬓乱发，道：“送君千里终须一别，我就送至此处为止！”
　　乐扬躬身长施一揖道：“姑娘指引之德，在下永铭五内，姑娘请回吧！”遂缓缓转过身躯行云流水般向平乐县走去。
　　红衣少女目送良久，叹息一声，才转身疾掠入石林而隐……
　　红衣少女与乐扬奔向石林之外之际，就在两人立身之处有一条人影现出，正是那断臂黑面老叟。
　　他望了一眼两个远去的人影，转身如风扑去。
　　月朗中天，石林东向，又有三处石林相连接，形似蹲伏巨狮，在月光映照之下，异常逼真。
　　狮子石旁聚有甚多黑衣武林人物，不下三十人之众，均屏息无声。因红衣少女仍未回来，有几人不禁投下一瞥惊疑目光。
　　忽地，一人急跃而起，高声大喝道：“不好！俺只觉嗅进了什么异样气味，神智似乎有点昏不自在，各位难道均无此感么？”
　　一语惊人，群匪大惊失色，都觉空气中果然有一种极淡的香味，然不经点破，难以察出。
　　突然，石峰狮首上一声怪笑扬起，众匪大惊，只见一条迅疾如风的黑影从狮首上补下，颌下长须扬飞飘起。
　　众匪纷纷大喝，亮掌出刃，但猛觉本身阻滞真力，功力上已减退五成。
　　那人一落下即放声大笑道：“非是老夫逞狠下毒，是你们放不过老夫，故老夫先发制人，”说时两只铁爪已电飞抓去。
　　两声凄绝人寰惨叫声中，一双人影应爪飞起，掷向大石，轰的一声，颅浆四飞，血溅如雨。
　　老叟两只铜臂抢攻如电，招多凄厉，当者披靡，刀折臂断，穿胸骨裂，不迭连声惨叫中，只见身形相继掷飞，转眼之间已毙命大半过了。
　　所余小半见势不妙，纷纷夺路而逃，老叟鼻中冷哼一声，凌空斜射而起，落在群匪之前阻住去路。
　　一匪左臂一振，刀光如电接头劈下，老叟左手扬拂而出，当的声响，匪徒手中刀震得脱手飞向半空，老叟右臂铜爪已攻出。
　　那匪徒惨叫之声尚未出口，五指铜爪己穿胸而过，倒地气绝。
　　老叟身形手法迅捷无比，右手五指铜爪犹未在那匪徒胸膛抽出，左手已攻向奔来另一匪徒。
　　不到半盏茶工夫，群匪悉数残毙，石林径隙尸体狼藉，惨景令人不堪目睹。
　　老叟目中逼人光芒四顾了一眼，倏转神伤之色仰面长叹一声道：“愿上苍垂谅，老朽并非逞一时之快，意气用事，乃不得已而为之。”又徐徐叹息一声，身形突一鹤冲天而起。掠过狮子石落下，形踪顿杳。
　　老叟离去不久，红衣少女疾掠而至，眼前一片惨象，令她芳心大震，目中涌起怨怒之色。切齿厉声道：“难怪爹爹视这老怪物为眼中之钉，必欲除之而后快，看来我爹之言委实不虚，如此辣手歹毒，可算得武林第一凶人……”
　　说至此处，心念疾转，忖道：“同来之人，机智武功都是上选，井非庸手可比，纵然这老怪物武功卓绝，也难在片刻之间将他们悉数歼灭，莫非他们先遭了暗算，在无还手之力下就死了吗？”
　　心念一动，身形缓缓走了过去，察视群匪死状，心中一阵大震，暗暗诧道：“他们都有动过手模样，并非如我所料那样相抗无力，眼睁睁束手待毙，更没有看见身上还有什么暗器之伤。”
　　她将所死之人逐一清点，发觉并无一人漏网，不由脸色大变，只觉夜风侵骨奇寒，毛发皆竖，不禁一顿身形。
　　冲霄而起，疾逾飞龙掠去……
　　巨石之后，现出乐扬俊逸身形，目光飞掠血污狼藉的死尸一眼，不禁冒出一阵寒意，暗道：“这位老者积怨之深，犹如三尺冰冻，非一日之寒，下手时才会如此狠心辣手。”不禁叹息一声，转身往老叟所居方向掠去。
　　乐扬一抵潭岸，只见老叟坐在木板上垂钓。明知乐扬到来，眼皮也不稍抬，两道冷电眼神一直注视在水面上．忽见他右臂微微一动，钓丝上扬，一只金鳞巨鲤飞离水面。老叟哈哈大笑道：“蜗居无物待客，只有烹鲤佐酒，老弟请勿见笑，简慢寒酸。”平平一跃，离座飞掠入屋中。
　　乐扬应声答道：“晚辈怎好叨扰老前辈。”说时已疾拔而起，半空中变换身形，矢空入阁而去。
　　足一沾实，即闻邻室一片爆炸鱼声，香味扑鼻，随即送来老者语声：“老弟请在外间宽座，老朽片刻即出。”
　　乐扬扬首笑答：“老前辈何必如此费尽心神呢？”
　　邻室只传出笑声，并不答言。
　　须臾，老叟端着一大碗红烧鱼出来。
　　两人对酌，老叟讲解金钱易数，乐扬悟性极高，已得十之六七。
　　老叟道：“老朽穷研金钱易数，愈深入愈觉艰深，天地造化之秘其理奥奇，非有生之年能穷其尽，此中自有高深学问在，不可以旁门小术视之，对老弟日后行走江湖不无裨益，蹈吉避凶尚可有防，但有一点老弟须谨记，此术只在遇上重大困难时一用，灵验如神，频频施为则易招天忌。”
　　乐扬肃然称谢受授。
　　只见老叟目光忽转黯淡，长叹一声道：“老朽不久人世，不肖之徒卫飞龙似不应丧命在老朽手上，只能托付老弟，望老弟以武林苍生为重，勿辞为幸。”
　　乐扬大惊立起道：“老前辈何出此言？”
　　老叟面色激动道：“天命岂能有违，老朽行年九十有六，死而何憾，只是未能手刃孽徒，死不瞑目。”
　　乐扬无词相慰，怔怔望着老叟，暗代他难受。
　　蓦地，随风送来一声刺耳长啸，震人耳鼓不绝。
　　老叟面目疾变，道：“来人已深入腹地，老朽去去就来。”身形一晃，疾掠出室而去。
　　乐扬惊得一呆，随即穿出，横潭飞渡，落在石峰上，只见西月苍茫，老叟身影已失，那刺耳长啸亦已沉寂，远近一片石海棱突，不禁煞费踌躇不知何去何从。
　　无可奈何，他跃下石峰，在隙径穿行游走如飞，胡乱摸索。
　　月落星沉，天地苍茫，乐扬尚在石林径隙中寻觅，他暗暗诧道：“怎无半点异声，由老人面色惊骇判断，来人定是他强仇大敌，或为盖世魔头，两人相见之下必有一番狠猛凶搏，岂能如此沉寂……”
　　突然，他口中发出一声惊呼，如遇蛇蝎般身形倒退不迭，目中显出骇然之光。只见老叟已横尸路旁，一双铜臂似为极锋利宝刃削断，弃置尸侧不远，老叟胸口鲜血断线般汩汩流出，看来老叟遭害之时不远。
　　乐扬想，这下手残害老叟的人若不是金臂人卫飞龙，亦必是老叟所熟知的妖邪巨孽。
　　忆起老叟收徒不慎，竟遭不测，身受之惨不说，居然横死，际遇令人怜惜，乐扬不禁潸然泪下。
　　乐扬忖道：“不能让这位老前辈暴骨于外，何不收葬于居室之侧，聊报传技之德。”想定，弯腰双手托起老叟尸体奔去。
　　他一奔入老叟室内，目光落处不由面色一怔，只见桌上碗盏原样不动，多了一方白纸以碗底镇压，纸上书有多行字迹。
　　乐扬忙放下尸体，抽出笺函详阅，原来就是这位老前辈留书，大意是：“……老朽日前金钱推数，自知大限已临，去日无多，而命注横死，天命有定，岂可逆行天事。
　　啸声传来，知老弟必追踪善后，是以遣返，居外遗草数字致谢收葬骨骸之德。
　　老朽知来者均是武功卓绝魔头，卫飞龙亦必在内，明知凶危而迎去，是使孽徒认为已除去眼中之钉，老弟可于日后，从容图之，老朽一双假臂内贮有无形毒气，来人必断去吾臂再下毒手，俟他们发觉时虽可及时驱毒，但减失的功力必不能恢复，老弟日后遇上面肤呈露紫红斑点者即是残害老朽之人……”
　　落款：“残叟匆曰。”
　　岳祥览罢不禁泪下，就在炉旁山石之下掘开一穴，将尸体委为掩埋，并植石碑一面，用指力篆书“残叟之墓”，然后拜了三拜，方才离去。
　　天色大明，晨雾霏霏。乐扬一劲往平乐县城扑去，桂江两岸奇峰高严，碧波中涵，片片风帆，令乐扬心神为之一畅。
　　平乐南关城楼高耸，城门下行人鱼贩往来不绝。乐扬步上城垣，此时天下承平日久，守卒闲散贪逸，竟是一个不见。
　　城楼内幽暗如晦，乐扬一步踏入，隐隐只见一具身形倚卧在壁角，首歪斜一侧。
　　乐扬目力极好，一眼瞧出是卫乘燕，只道卫乘燕已睡熟，不禁高唤了一声：“卫兄……”
　　哪知卫乘燕如同未闻，一动未动，乐扬猛觉有异，迅速掠前察机，只见卫乘燕胸腹等处中了七支短箭，箭头已没顶深入，面上露出极为痛苦之色。
　　乐扬不禁大震，目光转处，忽瞥见右手两指伸直垂落楼板，隐隐留有字迹，忙亮开火摺，擦啦一声，一道火焰熊熊燃起，只见楼面积尘上以指力写着“杀我者”，显然伤势突发，不待他写完便己气绝。他推测卫乘燕必是途中遇袭，为暗器所猝中夺路而逃，奔入城楼，满以为自已能及时赶到施救，怎料自己遇上残叟延误，伤发不支身亡，那未竟之字似为佟字，难道遇上他盟兄佟飞虹？
　　然而佟飞虹为何致他死命？莫非佟飞虹俱怕卫乘燕败露他的隐私吗？卫来燕不辞劳苦艰危寻访佟飞虹的下落，竟不得其死，以怨报德，宁有斯理？
　　乐扬不禁追悔自责，无端端为残叟一再勾留，平白耽误了卫乘燕的性命，虽云数定，悔恨之念犹是难免。目注着卫乘燕尸体，踌躇再三，为难之极。忖道：“有心将他死尸掩埋，但在光天化日之下，又是人烟稠密处，移尸外出，难免使人发生误会，倘诬者指自己是凶手，实百词莫辩。”正在为难之际，楼外一声轻笑生出，一条身形疾射掠入，乐扬不禁大惊，身形右挪，手中火摺一合，左掌护胸，沉喝道：“谁？”
　　一串银铃笑声突起道：“是我么！为何紧张得如临大敌！”
　　乐扬听出是石林中所遇那红衣少女，不禁一怔道：“是姑娘么？姑娘前来有何指教？”
　　红衣少女轻笑一声道：“难道要见你一面非有事不可吗？你把火摺亮开，暗沉沉的有点怕人！”
　　乐扬不禁脸色一红，亮开火把，只见红衣少女面上绽出朝霞鲜花般笑容，真是妩媚已极。
　　少女星眸一转，瞥见卫乘燕尸体，不禁吓得退了一步，指着间道：“这是怎么回事？”
　　乐扬黯然道：“死者即是在下知友，在下赶至时已发现他身死。”
　　少女道：“谁下的毒手你知道吗？”
　　乐扬摇首道：“仅知一丝端倪，却未敢据以断定，要知毫厘之差，致误千里之谬，在下意欲赶往桂林查证真象，只是这尸体无法善后。”
　　少女笑道：“这又不是什么为难之事，你不敢提我来提，在城郊择一僻静处掩埋不就了结了吗？”
　　说着就要伸手抓向卫乘燕尸体。
　　乐扬急得连摇双手道：“这不成，众目昭著之下挟尸而出，滋生误会那还了得？”
　　语犹未了，楼外三条人影挟着一片劲风疾掠而入，少女娇叱道：“什么人？”玉掌一翻，迅如电光火石拍出一掌，悠悠劲风随王掌之势而出。
　　三人慌得倒翻而退，口中叫道：“是属下奉命来寻小姐！”
　　乐扬立在一旁，只觉少女党风阴寒刺骨，不禁一颤。
　　暗道：“这姑娘练得好阴毒的掌力啊！”
　　少女疾缩右掌，笑道：“你们来得正好，将这具尸体运往郊外掩埋，有什么话儿稍时再说吧！”
　　三人相互望了一眼，躬首道：“属下遵命照办不误！”
　　立时一个黑衣大汉疾跃上前，抱起卫乘燕尸体，转身向着另外二人扑射楼外而去。
　　两人掠出城楼外向城垣窜去，远离城门纵身疾落前奔，只见三个黑衣大汉以肩头兵刃在僻静无人处掘成一个大坑，将卫乘燕尸体掩埋。
　　跟随而来的乐扬两行热泪夺眶而出，默祝道：“卫兄英灵不昧，小弟必找出真凶擒来，凌迟于灵前！”
　　少女望了他一眼，见乐扬友情纯真，不禁鼻中微酸。
　　这时一个大汉走了过来，垂手禀道：“教主令属下传命，请小姐速赶去桂林象鼻山，因……”至此望着乐扬嗫嚅难以出口。
　　乐扬见状微笑道：“在下局外之人，不能预闻贵门秘密。”说着纵身一跃，掠出十余丈外一座石峰上眺览着桂江湛碧清澈，帆相往来的景色。
　　但他无心观赏景色，心中怅怅。因残叟及卫乘燕之死，只觉沉沉重压，郁闷异常，说不出是愁是悲。
　　忽觉身后一阵微风，耳边生起柔和语声道：“你不是要去桂林么？正好我也要去，不如结伴同行，免得途中寂寞。”
　　乐扬转面只见少女双眸凝视着自己，似含情万种，不禁耳热面红，忙道：“男女有别，只恐外间议论，引起飞短流长与姑娘有妨，何况姑娘有事在身，在下相随反而碍事……”
　　少女双目一瞪道：“只要存心无私，何惧流言，你这人似乎迂腐得紧，亏你还敢在江湖上行走！”
　　乐扬心念疾转，暗道：“她去桂林必与陆丘明有关，我何不趁机寻觅佟飞虹，以便问清卫乘燕死因”，遂佯装无可奈何神情，答道：“姑娘定要如此，在下只好遵命相随，万一因在下而致误事，姑娘请勿见怪。”
　　少女盈盈一笑道：“决不怪你就是，我们就此赶去！”
　　两人疾掠而走。途中，乐扬已知少女名唤卫英香，卫英香对乐扬一见倾心，乐扬却一路警惕，若即若离，不知怎的视卫英香如蛇蝎，表现得异常拘谨。
　　卫英香只道他诚正面嫩，也不疑及其他，忽嫣然一笑道：“你知道我此去桂林象鼻山有何急事么？”
　　乐扬摇首道：“不知，姑娘可见告否？”
　　卫英香道：“我也不知其详，家父只告我擒捕四人，不容四人漏网，不过今晚象鼻山上闻风而来的好手必不在少数，一场激烈的搏在所难免，你不如隐在一侧旁观，藉以增长你的见识。”
　　乐扬道：“那三山五岳闻风而来的能手亦在捕获姑娘口中所说那些人么？”
　　卫英香点了点头。
　　乐扬目露惊诧，又问道：“想必那人结怨太多，心狠手黑，以致如此，但不知所说的那人是谁？”
　　卫英香摇首道：“我也不知。只知那人形貌异征，那人并非了然一身，尚有数名武林高手结伴同行，算准他今晚必去象鼻山那边探访友人。”
　　乐扬不禁望了卫英香一眼，道：“在下有点耽忧，姑娘武功虽好，但孤掌难呜，未必能手到擒来。”
　　卫英香格格娇笑道：“螳螂捕蝉，焉知黄雀在后？他们势必展开一场凶搏，只待他们筋疲力倦，才一拥而上坐收渔翁之利，家父已造出坛下顶尖好手多人，先头前去埋伏象鼻崖近侧，他老人家难免也去象鼻崖一行。”
　　乐扬知卫英香瞒住真情不说，也不多问，两人流星电奔而去。
　　循着邕江北上，阳朔山水之奇尽收眼底，夹江两侧石峰攒抗，复石压乳，争奇炫诡。
　　江流浩然而放，江心洲渚分合，两崖森壁迥峰，可与巫峡争奇，却无三峡翻流之石，直泻云端，舟行屈曲江流中，坦然无异。
　　象鼻山在桂林东南里许，涉临邕江，高二百余丈，有洞似满月，穹然中空，飞崖自顶腾跨，插人中流，自江上遥望，似巨象领河，故名。
　　昔人诗云：
　　象鼻分明领玉河，
　　西风一吸水应波，
　　青山自是绕奇骨，
　　白日相看不厌多。
　　景色自有不凡之处，对崖之訾洲，烟雨苍茫，为桂林八景之一。
　　这晚，时值二更，江之上渔火点点，月涌大江，清风徐来，意境恬美。
　　江心忽见一舟向象鼻山驶去，荡浆咿呀，缓缓靠抵象鼻之下。
　　苇篷一掀，鱼贯走出四人屹立在舱面之上，月色清朗，映着四人胸前长须飘拂，俱是身着黑色长衫，肩头插有兵刃，八道冷电眼神四外一瞥，立即同时足尖一端，一鹤冲天笔直拨升十余丈，上得象鼻高崖。
　　四人沾足又起，疾跃如飞奔去。
　　山上树木苍翠，四条人影倏隐倏现，直奔近一座矮屋，屋外藤萝虬复，不是明知不易发觉。
　　突然，屋内疾射而出一人，疾逾电奔迎着四人而去，口中高声道：“四位远道光临，想必是得了手，可喜可贺。”
　　一人答道：“高老师藉口参悟上乘剑法，置身事外，我等四人千辛万苦侥幸得手，但无法打开犹如废物，高老师知此甚详，必知打开之法，是以不辞冒昧前来有所烦扰。”
　　姓高那人不过三旬出头模样，剑肩朗目，秀气神情，颔下短须，肩头搭着一柄长剑，英俊不凡，闻言笑道：“在下也不过是一知半解，只怕四位问道于盲了。”说着忽面色疾变，侧顾密树中大喝道：“什么人在此深觑，是好朋友何必藏头露尾。”
　　四人不禁相顾失色，一同目注密林中，右手已按在肩头上。
　　密树丛中突飘出一声刺耳慑人的冷笑，道：“高天爽，不愧是江湖上后起之秀，就拿耳力敏锐来说，足见传言非虚。”话音声中，三条身影一前两后如电掠去。
　　为首一人马脸尖颊，下巴光洁无毛，两耳特大翻风，一双绿豆眼凶光流转，劲装捷服，胸胁之间衣下凹凸不平。
　　身后两人一身高宏伟，一矮胖如球，面相狞恶，凶焰逼射望着四老者。
　　高天爽一见来人呆了一呆，道：“在下武林末学，不值一提，恕在下眼拙，请问阁下称呼以免失礼慢客。”
　　那人目光中凶光闪烁，阴阴一笑道：“老朽唐山叠，高少侠总该有个耳闻吧！”
　　高天爽不禁一个寒颤，暗骇道：“怎么这魔头无故在此现身，唐山叠是西川唐家门顶尖高手，暗器百毒，天下无双，中者无人可解，武功已臻化境，江湖尊称千手毒尊，那矮胖老叟必是百步拘魂唐太，另一个不言而知也是用毒高手了。看来他们志在必得，但如此隐秘之事他们从何得知？”不禁用疑惑的目光望了其他四人一眼，转目投注在唐山叠脸上，微笑道：“唐老师名倾四海，如日中天，在下神慕已久，那有不知之理，今夜唐老师光临，不知有何指教？”
　　唐山叠阴阴一笑，对高天爽之言并不理会，转目望着四人说道：“四位当是青城俗家四杰，党水方、蒋方徐、肖七、史少先老师，目前武林乱象已萌，各大门派各有图谋，已不能联合共张正义自不待言，而且有岌岌自危朝不保夕之势……”
　　党水方大喝道：“你这话是何用意？”
　　唐山叠阴凄凄一声冷笑：道：“党老师无须急躁，待老朽说完，如今各大门派心腹大患在于峨嵋，那峨嵋耆宿栖云因不忿当年怪手书生折服峨嵋，又闯上千佛顶触其条例，所以将一身绝艺十之七八相授金顶上人，金顶上人睚瞅必报，又气量狭小，青城与峨嵋近在北邻，为此惶惶不可终日……”
　　肖七暴喝一声道：“唐山叠，我等与你从无宿怨，平白无故相扰却是为何？”
　　唐山叠目中凶光一闪，冷笑道：“就是为了你我并无前怨，所以老朽以礼叙话，老朽也不转弯抹角。四位得手之广成二宝显然无能打开宝盒，亦不知其用法，贵掌门妄想以二宝压制金顶贼秃，不啻是痴人说梦，且会蒙其害，不如四位割爱举赠老朽，老朽当以仁心相报。”
　　青城四杰惊得面目变色，都不知道消息由何处传出。
　　唐山叠紧接着一声刺耳冷笑道：“为友为敌，端在四位明智抉择，老朽轻不出手，但一经决定绝不空手而返。”
　　此时高天爽突朗声大笑道：“唐老师，纵然青城四兄弟能将二宝举以相赠，在下敢断言唐老师未必能保全。”
　　唐山叠冷笑道：“眼下就是老朽三人知道，只要五位守口不露，谅无人得知……”
　　蓦地，远处飘来一冷沉语声道：“未必！”声中四外现出十数身影，电疾射来，一个身材高大，面红狮鼻银须老者更是身法迅捷。当先而至，足未沾地，已宏声大笑道：“唐老师，别来无恙？”
　　唐山叠一见来人，无动于衷，冷冷笑道：“原来是野人山主，你也敢来插上一腿么？”
　　野人山主曹方冷笑道：“唐门三毒又不是什么叱咤风云，领袖武林人物，凭什么曹某不敢，何况二室又是在我野人山中失去之物，你也未免太骄妄了。”
　　唐山叠眼珠滴溜一转，不怒反笑道：“曹山主，唐某气量宽宏，口角相抵徒伤和气，显是曹山主如此说法，广成二宝就在他们四位身上……”说着伸手向党水方等四人一指，接道：“你只管去取好了，若曹山主不敌而退，唐某三人再出手不迟，那时曹山主等自无权过问此事。”
　　曹方毫不思索地答道：“那是当然，万一曹某得手，唐老师亦难保不生心劫夺。”
　　高天爽大笑道：“此不过是与虎谋皮而已，曹山主，慢说我们五个人不能拱手相送．一场拼搏在所难免，试想唐门三毒是守信义的人么？待我等精疲力竭之时，他们趁机生收渔翁之利．料不到曹山主利欲熏心，愚蠢至此，令人慨叹。”
　　曹方不禁一怔，忖道：“此言甚是，老朽何以昏庸如此。”面上现出犹豫不定神色。
　　百步拘魂唐太突出声讥笑道：“畏首畏尾，尚且混充好汉！”
　　曹方目中怒光陡射，冷笑道：“当年在云梦泽如非怪手书生一念之仁，饶你唐太性命，今日岂有你说话之余地？”
　　唐太仰天大笑道：“如今怪手书生何在？英雄已随流水去，空余武林千古恨，过去的事说他做什么？眼前你们即将魂归地府，命丧黄泉了。”
　　野人山主浑身气得直抖，大喝道：“曹某就不信你们唐门三毒有如此厉害，徒说大话未必是真，行不行手底下见真章。”
　　唐太阴阴一笑，反手向肩头一按，起出一柄形似日轮的怪兵刃，轮圈内外踞齿利牙密布，一径带出，轮腾飞转不止，寒光闪闪。
　　百步拘魂唐太从云梦泽返回西川后，自知武功尚不足与武林顶尖高手抗衡，是以精心打造此柄日轮外门兵刃，取名“拘魂太阳轮”，轮招奇诡不算，而且内中甚多剧毒暗器，只需一掀柄头卡簧，立时似雨点般打出，两丈方圆内人兽俱无幸免，端的厉害已极．
　　这时，高天爽已与青城四杰聚在一处，低声耳语。
　　唐山叠鼻中发出一声冷笑道：“高老师别妄想图逃，老朽手底从无逃生之人。”
　　高天爽纵声大笑：“在下尚要亲眼看看唐门三毒今晚丧生在象鼻山下是何情状，怎能一走了之？何况，在下意料今晚来的好朋友不在少数，不过还未露面罢了。”
　　唐山叠不禁胸头一颤，猛感劲风袭自胸后，忙身形一挪，转目望去，只见曹方随来党羽三人，卷起三团刀光雪浪猝袭而来，冷笑一声，两掌迅如电光火石分飞劈山。
　　这边一打上，那边唐太与身量高大汉子两人，亦与曹方四人，拼搏起来。
　　野人山主曹方领着六名高手直扑高天爽五人，曹方不愧心底慎密之人，让手下对付唐门三毒，自己则攻向高天爽五人，取得广成二宝立即选去。
　　高天爽等见状，知曹方不存好心而来，纷纷亮出兵刃，迎头攻去。
　　曹方涌身进击，舞出漫天掌影，挟着破空嘶嘶呼啸，推山撼岳而去。
　　突见高天爽长剑挽出，长剑一震，抡出惊天银霞，霞光闪闪中透出三点夺目寒星，疾点胸前三处重穴，自己“飞花”掌力竟封不住他那精湛的剑招，不禁大吃一惊，迅即向左跃开，双掌错攻，劲风山涌逼去。
　　要知高天爽乃昆仑后起之巨才，自经苏雨山点破乾坤三绝蕴奥，心知自己武功尚未登堂入室，便潜心悟研苏雨山所说八字“乾天之易，坤象六变”，虽觉只廖廖八字，但深奥无穷，非短短时日可以融汇贯通。由是，他随丧门剑客灵飞去赣，排除振泰镖局危难后，就要离去择地独参上乘剑法，但闻知苏雨山遇险，与灵飞双双赶去连云岛海口乘舟探视究竟，只见浊浪滔天，哪有玉钟岛遗迹，遂洒泪怅惆而返。
　　他遵灵飞之命向青城报信后，即在象鼻山上结庐参研剑法，五年时光，尽得乾坤三剑奥秘。因此曹方做梦也未想到高天爽无复是当年天下阿蒙，高天爽连起三式，曹方登时为他凌厉奇奥的剑式逼得团团乱转，守多攻少。
　　陡然一声凄厉惨叫腾起，只见百步拘魂唐太“拘魂太阳轮”一式“凤翔九霄”挑起，一个灰衣大汉闪避不及，竟被“太阳轮”打中右颊，惨叫声中身形为轮齿挑起半空，轮转如飞，颅骨锯开掀翻，脑浆血液如雨飞流，惨不忍睹至极。
　　唐太轮毙一人压力大减，当即电疾向另一人攻击，柄头一按，自轮齿中打出一蓬飞毒针来
　　另一次衣汉子看也没看，只觉面门一麻，闷哼一声仰面倒地气绝。
　　唐太望也不望，一轮太阳轮迅疾扑向相助者，那人望了唐太一眼，道：“我唐衣豪取他们性命就在眼前，不劳你来相助，你可去制高天爽，曹方之命。”
　　唐太答道：“也好！”纵身斜跃，轮影劲风猛袭高天爽胸后而去。
　　高天爽闻声，迅起一式“乾天无极”．剑气向外逼出，将前后左右非但护住，而且剑罡潮涌般奔涛而出，如长江大海，分拒曹方、唐太两人。
　　场中群雄俱展出平生绝艺拼搏，只见剑光刃影飞虹惊天，掌风呼啸奔雷，气流漩荡，石走生飞，木折草扬，威势之骇人无以伦比。
　　且说卫英香与乐扬隐在十丈外一块凸出巨崖之后，屏息不语。
　　乐扬脑中意念一转，知高天爽与青城四杰都是恩师旧交，他虽对广成二宝茫然无知，却只觉非相助高天由一臂之力不可，然碍于卫英香在旁不易脱身，心中急躁不已。
　　他灵机一动，低声问道：“姑娘你看这三方拼搏最后何方取胜？”
　　卫英香盈盈一笑道：“三败俱伤，谁也休想全身而逃。”
　　乐扬道：“姑娘是说待他们精疲力竭，三败俱伤时，你再露面手到擒来么？要知百足之虫，死而不僵，姑娘一人难免失虞。”
　　卫英香见乐扬关心自己，不觉芳心大慰，秋波含情望了望乐扬，道：“谁说只我一人，雪莲教中来的高手不在少数，只是你我均未发现他们就是。”
　　忽闻不远处草中传来一声击指微音，乐扬不禁一怔。
　　卫英香道：“这是我们雪莲教中暗号，传声发动在即，只怕我爹来了，由他发号施令。”
　　乐扬心头猛一颤、道：“姑娘准知令尊来了么？”
　　卫英香略一沉吟，道：“嗯，大概不是我爹，我爹如亲自赶来，定不会遣人传命唤我赶来，定是三叔……”
　　乐扬紧接着问道：“谁是你三叔？”
　　卫英香灿然一笑道：“一时怎可说得清楚，不如你我同去见三叔。”
　　乐扬摇首道：“在下一再伸明置身事外，不是姑娘坚邀，在下亦不会随来，姑娘要去只管请便，在下但在此藏身不出。”
　　卫英香笑骂得一声：“迂腐……”忽草丛中又生起两声击指微音，忙道：“我去去就来，你不可擅离。”声犹未落，已疾闪而去。
　　乐扬暗暗微笑，身形一塌扑卧草中，将人皮面具带上，贴地缓缓离开崖石，绕向一铡蹑去。
　　场中又传出数声惨叫，唐山叠、唐衣豪各出阴毒暗器毙命三人，党水方雁领翎刀一式“分浪取蛟”迅如雷奔劈中一匪肩上，跟着左掌飞出，啪地一声，匪徒身形震飞半空，曳着叫音如陨星般坠落七八丈外，无巧不巧正坠在乐扬身前三尺之处，尚未气绝，犹在挣命，乐扬疾伸两指，点向死穴。
　　匪徒又闷哼了一声，身躯抽缩了一下，瞪眼气绝毙命，乐扬忙把匪徒身上灰衣剥下，套在自己身上，窥视场中形势。
　　这时，唐山叠、唐衣豪以绝毒的暗器尽诛对手，尸体化作一滩滩黄水，形销骨化。
　　唐山叠喉中发出一声刺耳的冷笑，道：“曹方，识时务者乃俊杰，你不如投在我西川唐门效力，不起异心，还可免去一死。”言下之意，是要曹方等人归顺唐门，联臂捕杀高天爽等五人。
　　曹方早发觉自己这方形势太恶劣，无奈为高天爽凌厉剑势制住，再加上唐太明向高天爽攻击，其实暗中对自己施冷箭，这样一来，令他无法抽身。
　　党水方等人此时采取守式，招式之严密，倾水难以泼透，为的是防避唐门三毒冷不防打出的暗器。
　　与党水方对手之曹方匪党，心中迭迭叫苦，因曹方未传命撤走，只有舍命拼力抢攻。他们也知道唐门三毒必不会让他们全命而退，故心绪茫然，功力大减。
　　曹方门声不答唐山叠，一味思索图逃良策，飞花掌法更为迅疾凌厉。
　　唐山叠凶目流转滚动，将手一招唐太。
　　唐太倏地收轮，倒飞而出，落在唐山叠一旁。
　　只见唐山叠低声向唐太、唐衣豪低语了一句，三人同伸手揣向怀中。唐山叠阴凄凄地发出冷笑道：“执迷不悟，恕老朽要开杀戒了。”
　　三人手掌飞起，即待打出、高天爽、曹方等人心神大震，双方倏地身形分开，各以掌风刃光封住自己身形之外。
　　蓦地四外传来大喝之声，月色映照之下，冒出十数身影，扑向场中。
　　唐门三毒已扬手打出毒针、飞针、芒弹三种绝毒暗器，电旋星舞般散了开来，化作一片星雨。
　　那扑来身影不言而知是雪莲教匪徒，来势飞快，四个匪徒眼见暗器袭体，收式不住，纷纷打中，五官亦为所伤，惨叫出声翻倒于地，两手护住面门满地乱滚，发出凄厉的大叫。
　　唐门三毒突见五条黑影凌风疾落在前面，拍掌打出一阵阴寒劲风。
　　唐山叠知今晚所图已成泡影，毫不思索，一声“走”字出口，三人拔地冲霄，迅疾无伦地往东北方向落去。
　　三毒打出黑器，虽被高天爽等人震开，但人却为雪莲教扑来能手圈住，快打猛攻，口中喝令献出广成二宝。
　　卫英香亦现出身形，截攻野人山主曹方。
　　乐扬不由怔住，只觉自己出手亦是徒劳无功，雪莲教来人甚多，有双拳难敌四手之感，更不知广成二宝是在青城四杰哪一人身上，若一经出手，难免顾此失彼，因此，大感为难。
　　场中战况之激真是罕见，只见人影疾飞，刀光剑影闪动，令人目眩。
　　乐扬忽眼见雪莲教中高手打伤了四杰中的一个，啪的一声大响，踉跄倒出数步后，倏然转身穿空腾起，往高天爽后掠去。
　　雪莲教高手两人同声发出冷笑，破空飞起，如影随形般追去。
　　乐扬脑中猛然生出一念，想道：“莫非广成二宝在那人身上……”接着，人也疾走而去。
　　青城四杰中负伤那人已落在象鼻山下，眼中流露异常痛苦之状。他只觉右肩骨被掌力震得粉碎，臂已全废，两匪徒又即将赶到，不由低叹道：“着来，我肖七今晚是无法保全广成二宝了。”忽觉头后劲风突起，还夹着两声刺耳怪笑，他不禁疾窜出六尺，反身只见两个黑衣长髯人立在面前。
　　肖七冷笑道：“两位朋友，何事追赶肖某？”
　　一个黑衣人沉声道：“肖朋友，速将你身上广成二宝献出，不然，肖朋友无法全命，而且累及好友把命赔上，未免不值。”
　　肖七凄厉发出一声狞笑道：“二位朋友，你就认准广成二宝在肖某身上么？好，肖某已无抗拒之能，相烦哪位在肖某身上搜一搜。”
　　一双黑衣人闻言不禁一怔，互望了一眼，目中露出惊疑之色。
　　突然，一声朗笑挟着一片劲风由空中而下，两个黑衣长髯人心中大震，倏地身形一分，抬目望去，只见一面色森冷的人落在他二人中间。
　　来人目中寒光逼射着两人，令人不寒而粟。
　　一个黑衣长髯人厉声喝道：“阁下胆敢管雪莲教中是非么？”
　　面色森冷来人答道：“路见不平，拔刀相肋，就是金臂人卫飞龙前来，老夫照样伸手不误。”说时，右掌已迅如电光石火般拍向那人，手法奇诡难测，只一晃，五指便已扣在那黑衣人“曲池”穴上，五指又一拧，那黑衣人只觉臂骨奇痛如折，身形不由自主地冲了前去撞向同党身上。
　　另一黑衣人见来人身法奇奥难测，分明是一功力登峰造极的武林怪杰，不由大惊，猛见同伴向自己冲来，一声大喝，右手飞出抓向同伴衣袖。岂料面色森冷之人身手竟然迅疾如电，左手五指虚空一扬，一片绵弱柔和掌风飞来。
　　那黑衣人心中一寒，身形一让，闪开同伴，右掌改式硬封了出去。
　　轰地一声震动，那黑衣人喉中发出闷哼，身形倒退，右腕骨折断，只见五指节节寸断，鲜血淋漓，痛得面目大变，却强忍着未发出叫声。
　　一双黑衣长髯人乃雪莲教中能手，俱知必无幸免，心想与其受辱求生，反不如死得轰轰烈烈一些，遂同时惨笑一声，扬起左掌向自己百会穴猛击而去。立时两人颅骨裂开，双双我扑于地，气绝而亡。
　　面色森冷之人见状不禁呆了一呆，未料到这两人视死如归，竟不让他套问雪莲教中隐秘，先行横掌自毙。
　　肖七目击来人在瞬间便制服了两人，不禁骇然，因不知来者是否也为广成二宝而来，一颗心急剧跳动。
　　只见来人用阴森目光投了自己一眼，缓缓举步向自己走来，不由面色大变，高声道：“阁下来此莫非也是为着广成二宝么？”
　　来人摇了摇头，伸手托着一颗药丸，道；“阁下肩骨全碎，内伤甚重，速眼下药丸，半月之内可平复如初。”对广成二宝竟只字未提。
　　肖七望了来人一眼，伸手接过药丸咽下，跟着揣手入怀，取出一只如手掌大小墨绿石盒，慨叹道：“肖某无力保全此宝，阁下功力卓绝……”
　　话犹未了，象鼻山上忽随风传来数声长啸，现出多条人影飞泻而坠，面色森冷之人忽疾而逝。