管一见离开刘守备家已是三更过外，他嘱咐端木盛悄悄翻进客栈询问皇甫雪及夏雷的情况，得知一切照常，然后一行人昂然进店。
　　管一见进房，他手下也跟着进去，这是管一见一向的规矩，办案时，没有他的吩咐，没人敢贸然休息。
　　管一见道：“若老夫没有估计错误的话，薛南宝一定在京城将这客栈卖掉，由于招牌不换，所以外人不知道。以此推之，这客栈与掳劫皇上的组织极可能有关连，所以晚上大家都小心一点，你们最好分批轮值；还有，自明早起，不准在店内饮食，即使是洗脸嗽口的水，也要事先试验过才可使用！”
　　高天翅等人连声应是。皇甫雪忽然说道：“头儿，刚才郭捕头送了一批酒菜来，现在尚寄存在柜台！”
　　“他来拍老夫的马屁？还不够资格，明天退回给他。你们都回房去吧！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　次日管一见等刚下床，刘守备又派人来请。
　　管一见对龙门客栈不太放心，而时间又紧迫，不想将时间浪费在这方面，所以答应所请，率众再到刘守备家作客。
　　刘守备十分好客，连早饭也十分丰盛，还叫儿子刘熊出来陪客，席间众人言谈甚欢。饭毕，下人收起了碗碟。
　　佟维雄问道：“神捕准备如何调查？”
　　管一见叹了一口气，道：“如今老夫跟以前已不大一样，起码没有一个完善的联络网，调查起来十分困难。郑州方面的线索不是没有，而是无从下手。第一条是那位黄新泰，第二个便是韩亭芳和楚云那一条线索，第三件是龙门客栈的侯掌柜，老夫会派人继续监视他。至于首先要办的是要沙家仆人将韩亭芳和楚云的样貌描述出来，找画匠绘下，才可以依图寻人，老高你带人去沙家办这件事……”
　　刘守备截口道：“敝妹婿是本城著名画匠，善画仕女人物，正好让他一展所长！熊儿，你带高龙卫去找你姨丈。”
　　高天翅跟刘熊去后，管一见又道：“刘兄可有静室否？”
　　刘守备忙道：“有有，待刘某带你进去！”
　　“不敢麻烦刘兄，请派个丫头带路！”管一见道：“小雪，火轮，你们把药包带进来！”
　　过了半个时辰，管一见便带着两个陌生的汉子出来，一个是书生，一个是书僮。邱守备十分诧异，喃喃地道：“这两位是谁?”  
　　佟维雄笑道：“老夫知道了！刘兄，管兄的外号你忘记了么？他的易容术是天下一绝，这两位当是皇甫侄子和火轮侄子了！”
　　刘守备一声称妙，管一见道：“雕虫小技耳，不敢当此盛赞，刘兄家屮可有书本乎，老夫想暂借来一用！”
　　刘守备笑道：“小弟只粗通文墨，又不喜看书，不过犬子房中可也有一些。”当下吩咐丫头用方巾包了一包书来，开后门让他从后门出去。
　　过了一阵，一个门公走了进来，禀道：“老爷，郭捕头在外面求见管神捕。” 
　　刘守备看了管一见一眼。
　　管一见道：“此人前倨后恭，老夫不想见！”
　　门公道：“郭捕快满头大汗，说有紧急大事向神捕报告，还说是与沙大人之死有关的。”
　　“哦。”管一见沉吟着道：“带他进来！
　　俄顷，门公果然带着郭集英进来。郭集英满身汗水，神态也颇为疲乏，他一见管一见，便道：“神……神捕，快追黄新泰……”
　　管一见目光一亮，急问：“黄新泰在哪里？”
　　郭集英喘了一口气，道：“今早在下跟了两个手下在西城门附近巡视，无意中发现黄新泰在城外，于是不动声息追下去。追了一程，在下想起神捕来，便吩咐手下继续跟踪，沿途留下线索，便跑回来报讯！”
　　“多久的事？”
　　“在下刚刚回城，到客栈找不到你，便来这里了。”
　　管一见再问 ：“他是一个人还是有同伴？”
　　“还有两个中年汉子跟着他。”郭集英想了一下，说道：“黄新泰是被挟在中间！”
　　管一见目光微微一变，问道：“他们是否已发现被你跟踪？”
　　“到在下回城前，他们仍不徐不疾地走着，似乎不曾发现，那两位汉子不时说话，但黄新泰则一言不发！”
　　夏雷问道：“他们说些什么？”
　　“在下等不敢追得太接近，所以听不到。”
　　“带路！”管一见长身道：“都跟着去。”
　　刘守备忙问道：“可需刘某派人协助？”
　　“不必，人多反会打草惊蛇！”
　　一行人出了刘家。
　　郭集英见少了几个人，忍不住问道：“神捕，皇甫雪为何不见？”
　　“他另有任务！”
　　“不知皇甫兄有何任务？”
　　管一见斥道：“你如今的任务是要尽快带领咱们追上黄新泰，快跑！”他一手抓住郭集英的胳臂，也不怕惊世骇俗，展开轻功向前急驰，眨眼间便出了西城门。
　　郭集英心中暗道：“你死到临头还端什么架子！”心念刚落，另一个念头又升上心房，假如管一见一直拉着自己，拆穿诡计之后，自己如何脱身？
　　一想至此，他后背又出了一阵冷汗，人也呆了，甚至管一见问他的话，他也听不到。
　　管一见语气颇为不悦：“你在想些什么？连老夫问你的话也听不到？”
　　郭集英大吃一惊，忙道：“在下正在揣测他们三个人的关系，神捕问什么？”
　　“你手下的记号是什么？现在追上了没有？”
　　“在下叫他们画一柄剑，剑尖便是方向！”郭集英向树林一指，道：“呶，刚才在下便是在那里跟他们分手的。”
　　管一见一挥手，带人到树林附近，他们沿途而行，不久果然在一块大石上发现一柄用红砖画下的剑，剑尖向前指，管一见问道：“你离开这里有多久？”
　　“大概一炷香左右！”
　　“快追！” 
　　郭集英故意放慢脚步，不断地喘着气，速度慢了许多，管一见心中冷笑：“此人没几分真实本领，竟敢在老夫面前展威风，哼，若是老夫的手下，一早便被解除了！”
　　俄顷在一棵榆树树干上，又发现第二柄“剑”，方向依然不变，管一见忍不住道：“郭捕快，你城内还有公事吧，请回去，老夫自个找寻追踪就是！”
　　郭集英暗暗高兴，却故意道：“在下很想跟神捕学一点本领，不过我也有自知之明，就不敢耽误你们了！今晚务必请神捕跟诸位让在下做个东，在如意酒楼吃饭……”他未说毕，管一见等人早已去远了
　　郭集英望着他们的背影，心情十分复杂，既为已完成“任务”，家人可获自由而高兴，但良心上也颇觉不安。
　　他呆了一阵，便在回城路上彳亍而行，忽然石后有个人道：“你回城作甚？” 
　　郭集英认出是灰袍人的声音，忙道：“小的正想回家等你！” 
　　“饭桶，管一见不回去，你自个回去， 难道不怕别人思疑么？”
　　“那小的该如何办？” 
　　“立即去狮子林，等下我派人将你家小并一辆马车送到那里，你立即驾车外逃，最好到一个没人认识的地方去！” 
　　“这个小的知道，小的一定到远方，隐姓埋名，不问世事！”
　　“车到时，车夫会给你五百两银子，也足够你吃喝半生了！速去勿误！” 
　　郭集英不敢再问，立即转向南行。

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　　“狮子林”是一座茂密的树林，由于那里有一座古墓遗址，墓已经被盗墓者掘毁，但仍留下一对石狮子，因此而得名。
　　“狮子林”在郑州南郊三里，因此郭集英走了半个多时辰才到达，他就坐在石狮子后面，刚才良心上的不安，已被那五百两银子冲刷得干干净净了！
　　他不断幻想着，有了那笔钱之后，大可以到村庄里买几十亩地做个小地主，将来不愁吃喝还可以讨个漂亮的小老婆。想到此，他几乎笑出声，本来这是一场噩梦，但如今却变成美梦！
　　忽然他听到一阵脚步声，心头一震，立即四处张望，不见人，不由轻叱道：“谁？”
　　树后露出一张眼下裹着黑布的灰袍人脸庞来，他忙堆下笑容，问道：“大爷，您来啦……要你亲自来怎好意思？”
　　灰袍人冷冷地问道：“他们还在后面！我问你，他们为何少了三个人，他们去了哪里？”
　　“你是指皇甫雪？刚才小的己问过管一见了，那老家伙口风紧得很，只说他另有任务，却不肯说去哪里！”
　　灰袍人声音更冷：“你没问，还是他不答？”
　　郭集英指天咒誓地道：“小的问了，我若骗你，教我不得好死！那家伙还骂小的多管闲事，说俺的任务是带路，不是查问他手下的行踪。”
　　灰袍人冷厉的目光一敛，道：“谅你也不敢骗我，你再等一会吧！”
　　郭集英忙问：“管一见那些人现在如何？”
　　“你应该关心自己，死人的事何必多管！”灰袍人声落人渺。
　　“死人的事？”郭集英喃喃地道：“管一见真的死了么？”想起灰袍人冰冷的声音，他不由自主地打了个冷颤：“他为何叫我关心自己的事？”
　　心念未落，林外已传来一阵辚辚的马车声，郭集英紧张地站了起来。不久，一辆窄而长的马车便驶了进来，那马车车厢颇为华丽，车夫低着头问道：“你是郭捕快么？”
　　“是的，阁下是……”郭集英心头有点兴奋。
　　车夫道：“你家人都在车上，因为怕他们在路上张叫，所以封了他们晕穴，再过多时辰便会醒来，你上车吧，五百两锒子在车厢里，俺送你一程，然后由你们自己来驾车！”
　　郭集英感恩戴德地道：“要麻烦你，真不好意思，回去请代向贵上致谢，说在下没齿难忘！”
　　车夫不耐烦地道：“快上车，别让人思疑！”
　　郭集英应了一声，爬上马车揭开布帘，目光一及刚一怔，正想问话，那车夫忽然反手一掌拍出，正中郭集英的背心，郭集英“蓬”的一声，跌进车厢。
　　车夫嘴角露出一抹冷笑，弓腰走进车厢，一忽又走了出来，解缰卸辕，再搬了一只马鞍出来，安在马背上，一飞身上马，转头看了一下车厢，便拍马出林而去了。

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　　管一见等人一去一个时辰，仍未回来，刘守备有点担忧，佟维雄却笑道：“刘兄你给我放心，若连他也解决不了的事，就算你派人去也没有用处！”
　　“这倒也是，希望神捕马到成功，早日救出皇上，则天下苍生幸甚！”
　　过了一阵，高天翅与刘熊回来，刘守备问道：“画像画妥了么？”
　　刘熊道：“姨丈修改了几次，沙家的老门公说己有八九分像。”
　　高天翅见管一见等人不在，便问道：“佟大人，敝上去了哪里？”
　　佟维雄将刚才郭集英来报告的事说了一遍，高天翅也甚为兴奋，三人在厅里闲谈一阵，看看日已近午，仍没有消息，刘守备忍不住派人到衙门打探消息。
　　军士回报郭集英和他两位手下，至今还未回来，同时也没有其他消息。
　　刘守备怕佟维雄肚子饿，便吩咐下人开上饭菜，席间问道：“佟大人，卑职今午须到各地巡视一下，今晚再来陪你！”
　　佟维雄道：“刘兄以公事为重，实乃应该。”
　　刘守备离开了半个多时辰，佟维雄正想回房午睡，忽然一个军士入来禀报：“佟大人，刘将军派小的来禀报，刚才有人在‘狮子林’里，发现郭捕头的尸首！”
　　佟维雄吃了一惊，问，“只他一个人么？” 
　　“是的，郭捕头藏尸在车厢内，现场没有打争的迹象，已被咱包围，请佟大人定夺！”
　　高天翅急问道：“那‘狮子林’在何处？”
　　“在南郊三里左右！”
　　佟维雄讶然问道：“他们分明是出西门，为何会在南郊？”说着转头望着高天翅。
　　高天翅道：“佟大人在此坐镇，待在下走一趟！”他心急如焚，立即向刘家借了两匹马，与那军士各乘一匹马出城。 
　　不久到了“狮子林”，高天翅见到刘守备也在那里，连忙下马，问道：“刘兄有何发现？”
　　“现场没有打斗的迹象，正等高兄调查！”刘守备焦急地道：“奇怪的是管兄跟他在一道，他何以独个被害？”
　　高天翅三步并作两步入林，只见石狮子附近放着一座马车厢，附近站着几个衙差和军士。
　　高天翅揭开厢帘，车厢里躺着一个人，背向天，面向下，他小心翼翼将那人抱了出来。
　　高天翅将那人反过来，死者果然是郭集英！郭集英双眼圆睁，死不瞑目，双眼仍留着惊悸和难以置信的神色。高天翅看了一阵，道：“此人是被人用内家真力震断心脉而死的！” 
　　他轻轻将他外衣解开，只见前胸有个掌印，而后背那个掌印却更深！高天翅望着那两个掌印，心头骇然，忖道：“这人内力之深，在咱们这一干人之中，恐怕只有头儿才可凌驾其上！”
　　当下他长身问道：“这尸体是谁发现的？”
　　一个衙差将一个布衣青年推了出来：“是这人到衙门报案的。”
　　高天翅和颜悦色地道：“你不用怕，慢慢说来。”
　　那青年道：“小的是个菜农，每早挑菜进城贩卖，中午才回家，今日不知为何肚子有点不舒服，所以进林解决，无意中发现这座车厢……这座车厢十分华丽，但却没有马匹，小的十分奇怪，便进车厢……结果发现有具尸体。小的不敢怠慢，连忙进城报官。” 
　　“你做得很好！”高天翅问道：“你进林时，有没有人？”
　　“没有，夏天倒有人进来乘凉的，但一到冬天便很少人进来了，除非是为了解决大小两便。”
　　高天翅望一望灰沉沉的天，道 ：“刘兄请派人找寻一下马车的辙迹吧！”
　　刘守备道：“已找到了，马车车辙在林外半里便不见，而且如今天冷地硬，车辙不显！”
　　高天翅心中疑团一个接着一个，又不知管一见的下落，连忙道：“将尸体抬回殓房吧！”他翻身上马返回刘家。
　　他一见到佟维雄便问：“佟大人，敝上尚未回来么？”
　　佟维雄担忧地道：“是的，老夫也正为此担心！”
　　高天翅隐觉不妙，忙问：“敝上等人是出西城门的？”
　　佟维雄再将郭集英的来报，简略地复述了一遍，高天翅吸了一口气，道：“在下去那里找一找敝上！”
　　佟维雄急道：“且慢！你带些军士同去吧，探一探有什么消息，立即派人通知老夫。”
　　高天翅依言，带了一队官兵快步出了西城门。天色苍茫，远处的树木和青山都变成了一片灰黯。高天翅不知管一见由哪里去，只好向前直行。
　　他所走的方向甚至路径，也正是管一见今早走过的，但他并没有发现那些画在树干上和石头上的“剑”，因为这些图案早已被人抹掉。
　　高天翅心急如焚，不断催促军士急行，北风呼呼，不时将地上的沙尘吹起，令人睁不开眼睛，但这些都改变不了高天翅的决心，他们急行了六七里路，仍然毫无发现，这时候连他自己也没了主意，不由停下步来。 
　　一个军士道:“高龙卫，也许神捕他们不是走这条路！”
　　高天翅想起郭集英伏尸在南城，信心也动摇起来，没奈何地道：“咱们在附近搜索一下吧！一炷香后，再来此集合。还有，你们三个人一组，不可分散，免得中伏！”
　　那二十多个军士每三人一组，刚好多了一个人来，高天翅便带他向一个方向走去。
　　前面有一座小山包，山包上垒着好些墓堆，看来是座乱墓岗，高天翅心头一动，忙道：“上山看一看！”
　　那军士自然不敢反对，跟在他背后走上山包，不久，他们便在一座坟堆发现一滩鲜血，可是有血却无尸首。
　　军士道：“有人在此受伤？”
　　高天翅看了几眼，喃喃地道：“流这许多血，假如是人的话，一定活不了！”
　　军士说道：“这附近从来没有野兽出没。”
　　高天翅心头一沉，忙道：“快再找找！”两人分头找寻尸酋，不久那军士又在另一座坟包后发现第二滩血迹，那些血早已干了，呈着暗褐的色彩，山风吹来，空气还带着几丝血腥味儿。
　　高天翅打了一个冷噤，心中倏地泛上一股不祥的感觉，这是他跟随管一见查案之后，从来不曾有过的。
　　难道管一见与端木盛等人已经遇害？不！高天翅心中暗骂自己年纪大了，胆子反而小了，这世上有谁能杀得了管一见？何况他还带了一大批武功机智都不弱的手下。
　　他定一定神，又立即带着那位军士搜索起来，可惜他俩踏遍山包，不但找不到尸首，而且连线索也找不到一丝，这时候高天翅心头之焦虑，实非笔墨能够形喻。
　　天上忽然下起雪来，雪越下越大，鹅毛雪落在脸上，溶化之后，雪水沿衣领滴落，冰寒彻骨，但高天翅却毫无感觉。
　　良久，那军士才道：“高龙卫，一炷香的时间已经差不多了！”
　　蒿天翅吸了一口气，冰冷的空气，令他精神一振，两人下山来到集合的地方；那些军士亦已回到原地，都表示找不到线索。 
　　天上如压着一块巨大无朋的铅块，雪越下越大，军士们衣衫单薄，都瑟缩着；高天翅轻叹一声道：“回城去吧！”
　　军士们如逢大赦，快步跑回城。对高天翅来说，如今最大的希望便是，当他到达刘家时，管一见等人已在那里，可是他又再一次失望了！
　　佟维雄道：“高老弟，老夫看贵上可能已经出了事了！”
　　高天翅强作镇定，道：“也许他回客栈去了。”
　　佟维雄这才想起一件事来，喜道：“高老弟，老夫急糊涂了，忘记告诉你一件事，今早管兄跟风火轮去龙门客栈监视那掌柜！”一顿他又补充：“他们是易了容去的……”
　　“易成什么样貌？”
　　“皇甫雪扮书生，风火轮扮书僮。”
　　高天翅想了一下，问道：“刘守备回来了没有？”
　　“刚回来，在后面更衣。”
　　高天翅道：“在下要请他跟我到客栈走一趟。”
　　佟维雄长身道：“这个料没问题，包在老夫身上！”说罢便进内了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　刘守备带着十多个荷枪持戟的军士，杀气严霜地跟着高天翅到龙门客栈，小二出门哈腰道：“不知将军到达……”
　　刘守备喝道：“不必废话，叫你们掌柜出来！” 
　　高天翅道：“咱们进去！”刘守备放下一半人在客栈外面，也走进客栈。
　　侯掌柜见状连忙走出柜台，陪笑道：“将军大驾光临，不知有何贵干？” 
　　“叫所有房客都出来！”
　　高天翅说道：“把住客登记簿拿出来看看。”
　　侯掌柜忙道：“小店一向规规矩矩，做的也是正常的生意，将军……”
　　“别废话，这是公事，也没人说你是开黑店！”
　　侯掌柜忙道：“石湾、冯根本，你们还不照将罕的吩咐去办！”
　　那几个小子便连忙进内去了，侯掌柜道：“请坐请坐！”
　　高天翅见今天进店的共有十八个，却不知皇甫雪风火轮用什么名进店，便问道：“今天可有一位书生，带着书僮来投店么？”
　　侯掌柜道：“有有，共有几个。”
　　“哪几个？”
　　侯掌柜在帐簿上指出了几个名宇，高天翅默默记在心里。
　　不久，里面走出好些房客来，嘴里都不断地唠叨着，高天翅一数，道：“人数不对，为何少了十三个？”
　　侯掌柜：“官爷，现在是晚饭时候呀，他们不在本店饭馆用膳，咱们可管不着！”
　　高天翅仔细瞧了一遍，那些房客之中，既没有书生，也没人经过易容，当下道：“拿柜，那几位书生呢？” 
　　“哦，他们刚才结伴出去吃饭，大概过一阵便会回来。”
　　高天翅挥手叫那些房客回房，走到柜前道：“那几个书生不是全部都在早上来投店的吧？” 
　　“不是，有的上午，有的是下午才来的。”
　　“辰时末过来投店的是不是有一位书生带着一个书僮的？”
　　刘守备在旁插腔道 ：“书生是穿蓝衫的！”
　　“有的，便是这个，嗯，他唤方思危！”侯掌柜道，“住在东字八号房！”
　　高天翅说道：“拿锁匙来，在下要进去！”
　　“但本店的规矩……” 
　　刘守备问道：“是贵店的规矩重耍，还是捉拿杀死沙大人的疑犯重要？万一他们溜掉，你能够承担责任吗？还有，不准将这消息传出去！”
　　侯掌柜又连声应是，吩咐一个小二拿锁匙开门，让高天翅及刘守备进去。 
　　进房之后，高天翅轻叹道：“刘兄，小弟今日心神一直不定，恐怕对方还有什么厉害的手段耍出来！”
　　刘守备道：“高兄若不放心的话，刘某多派一队弓箭手来。”
　　“不是这个，小弟是怕他们对佟大人不利，所以请你回去，立即暗中布置弓箭手及人马，妥善保护佟大人，假若有何闪失，你我都担当不起！”
　　刘守备脸色大变，“啊”地叫了一声：“刘某怎没想到这点！”
　　“还有，由现在起，要注意饮食，小心奸细在井里下毒。记着他们的目的是要谋夺皇位，在此目的之下杀什么人他们都不怕，也没顾虑，只要新君登基，杀几位忠臣志士，又算得了什么？”
　　刘守备冷汗涔涔道：“高兄自个小心，刘某立即回去布置！”他忽然记起一件事来：“高兄，你还未曾吃晚饭！”
　　高天翅沉吟道：“请刘兄派个军士替小弟到外面拿几只肉包子！”
　　侯掌柜见刘守备离店，却将带来的军士留下，心中冷笑一声，暗道：“这样抓凶手，可不曾见过，真是脓包！”忽然心头一动，又忖道：“这姓刘的是脓包，但姓高的跟着管一见那老家伙这许多年，再脓包也有个限度……咦，莫非他们要找的那两个人是……”
　　侯掌柜心头一动，叫道：“石湾，我有事出去一下，你替我看着。”他衣服也不换便出去了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　皇甫雪跟风火轮遵令改名换姓到龙门客栈投宿，他俩暗中观察了一天，都查不到蛛丝马迹。皇甫雪怕引起客栈有关人等的思疑，刚巧有几位秀才游历郑州，投宿此店，他便乘机眼他们搭讪，还请他们去如意酒楼吃酒。
　　秀才们边吃边吟诗作对，皇甫雪这两三年在山上闲着，读了不少书，勉强还可以应付，众书呆子乐也融融，不觉已经吃饱。
　　一个姓温的秀才提议道：“小弟闻说郑州玉春院的姑娘个个能歌善舞，咱何不结伴去欣赏一下呢？”
　　皇甫雪道：“请恕小弟失陪了！”
　　“方兄何必认真，小弟只是建议大家去欣赏歌舞而已，何况古时文人雅士涉足青楼者，也不计其数。”
　　另一个姓岑的道：“然也，此际大雪飘飞之时，听弦歌观妙舞，风流文雅之至，方兄未免太迂腐也！”
　　皇甫雪道：“小弟家有贤妻……”
　　姓温的截口说道：“是贤妻不是恶妻，那又何惧之有？不去者乃看不起小弟耳！”
　　皇甫雪没奈何，只好带着风火轮跟他们到玉春院。此刻玉春院的客人还很少，秀才们一口气叫了几位能歌善舞的姑娘陪坐。
　　岑秀才道：“鸨母说你们都善于弹奏，何不奏一曲与咱们欣赏一下？”
　　一个红衣姑娘道：“公子有此雅兴，妾身们怎敢不献丑，就由奴来弹琴，请黄莺妹喝一曲。”
　　岑秀才立即鼓掌欢呼，又叫龟奴送上清酒和下酒物来。那红衣姑娘取了一具瑶琴，先在徵弦上拨了一下，续按在角弦上，一缕清幽的琴声，立即响起。
　　那穿黄衣的姑娘冉冉站起，先向诸客鞠了一躬，然后轻启朱唇，和琴音唱了起来：“平生不会相思，不会相思，便会相思。
　　身似浮云，心如飞絮，气若游丝。
　　空一缕余香在此，盼千金游子何之。
　　证候来时，正是何时，灯半昏时，月半明时。”
　　黄莺歌声如其名，仿似出谷黄莺，起初只闻其脆，及后越唱越高，心欲冲上云霄，直教人暗暗替她捏了一把汗。不料她竟能履险如夷，且在高处仍能婉转起伏，连不通音律的皇甫雪也听痴了。
　　歌声与琴声齐停，众人仍神游太虚，良久才大声叫起好来。
　　温秀才道：“好一句平生不会相思，才会相思！咱们这里便有一个相思人，黄莺姑娘请另唱一曲吧！”他斜乜了皇甫雪一眼。
　　黄莺向皇甫雪裣衽一礼，道：“方公子爱听什么曲儿？”
　　皇甫雪脸上发热，幸而他脸上涂了易容药，不虞被人发觉，当下忙道：“随姑娘喜爱……”
　　话音未落，旁边那位姓柳的秀才已“哈哈”笑了起来：“莫非方兄已将一缕相思缠在黄莺姑娘身上？”
　　皇甫雪不悦地道：“柳兄是读书人，岂可开这种玩笑？” 
　　黄莺却落落大方，当作若无其事般，转头向红衣姑娘点点头，琴音再起，黄莺仍和音而唱，这一曲是“水仙子”，乃是前朝徐再思的作品。
　　“玉纤流恨出冰丝，瓠齿和春吐怨辞，秋波送巧传心事。
　　似邻船初听时，问江州司马何之。 
　　青衫泪，锦字诗，总是相思！”  
　　歌毕，柳秀才笑道：“又是一句相思，莫非姑娘对方兄也有意思了？”
　　黄莺与皇甫雪还未答他，下面却有人叫道：“请问皇甫龙卫何在？”
　　皇甫雪一怔，向凤火轮打了一个眼色，风火轮立即下楼而去，他怕别人生疑，连忙道：“黄莺姑娘之歌声令区区听出耳油，只怕今后三五天之内，脑内萦缠萦绕的都是黄莺姑娘的歌声，可否再唱一曲？”
　　温秀才笑说道：“此所谓绕梁三日是也！”
　　黄莺道：“贱妾已唱了两曲，不如由公子们吟几首诗让妾身们欣赏！”
　　温秀才道：“有理！方兄大可以用相思作题，回敬黄莺姑娘。”
　　皇甫雪道：“小弟那些歪诗怎敢拿出来丢人现眼，还是由温兄作代表吧！”
　　岑秀才等人也齐声同意，温秀才道：“区区有个怪癖，须听音才有诗兴。”
　　黄莺笑道：“这又有何难，就教凤凰姐再奏一曲助温公子诗兴！” 
　　那红衣姑娘也不推辞，欣然笞应，低首拨弦。
　　风火轮再度上楼，在皇甫雪耳畔说了几句话，皇甫雪脸色大变，连忙离座道：“诸位兄长，小弟忽有急事需要去办理一下，日后有机会再来相聚！”
　　温秀才哪肯放过他？伸手扯住他：“方兄临阵退缩是何道理？”
　　皇甫雪忙道;“确实有急事，并非推搪，请兄原谅！”
　　温秀才道：“岑兄，你们相信否？” 
　　那些有钱子弟和粉头都齐声答称不相信，皇甫雪十分着急，道：“今夜小弟作东，明夜再来此相陪。”他说着放下两大锭银子。
　　温秀才道：“今夜小弟是言明作东，方兄不可与小弟相争，你要离开也行，罚你喝三大盅，如何？公道不公道？”
　　众人在旁起哄，皇甫雪说道：“也罢，三盅过后，望诸位放小弟一马，快拿酒来！”
　　黄莺替他斟了一杯酒，皇甫雪一饮而尽，众皆叫好，黄莺又斟第二杯，就在此刻，皇甫雪忽然心跳加速，有点心惊肉跳的，那杯酒停在半空，岑秀才叫道：“方兄你欲食言乎？”  
　　话音刚落，帐后飞出一道人影，一柄长剑望皇甫雪飞去，这一剑无声无息，又疾又快！
　　黄莺在皇甫雪对面，恰好与刺客相对，当下她尖叫一声：“小心！”
　　皇甫雪反应亦快，只见他身子一偏，头也不回便将酒盏向后使劲抛去，同时双脚一顿，身子斜飞而起。
　　刺客一袭灰袍，脸上挂着黑布，行动起来，如同一头怪鸟，他一剑落空，脚尖一点，身子拔空而起，长剑仍向皇甫雪背心刺去。
　　皇甫雪料不到对方反应这般快，半空无从闪避，而风火轮又被温秀才等人挡住，眼看就要溅血当场，忽见黄莺将手上的酒壶抛出，不偏不倚，击在灰袍人的剑身上，长剑滑开尺余，再度刺空。
　　皇甫雪左臂在横梁上一勾，挺腰一荡，斜飞丈余，一落地，腰上的长剑已掣出来！
　　灰袍人志在杀皇甫雪，不理会黄莺，挺剑仍向皇甫雪攻去。
　　皇甫雪喝道：“阁下是谁？”他因受袭，憋了一肚子的气，此刻全都发作出来，长剑闪处，“唰唰”几剑全是进手式。
　　灰袍人闷声不响，挥剑接招，风火轮自怀中揣出长鞭来，“毕啪”一声，长鞭像蛇儿一般，在半空“伸腰”望灰袍人肩上抽去。
　　灰袍人听声辨位及时闪开，皇甫雪立即自侧攻上一剑。
　　灰袍人再一退，脚尖一勾，一张几子飞起，向风火轮射去。
　　风火轮收鞭闪身，第二鞭尚未发出，又一位黑衣人自帐后扑出，手上一柄白骨折扇，急戳风火轮的“紫府穴”，风火轮听得风声，再度闪开，回身挥鞭，但黑衣蒙面人施展贴身搏斗，风火轮长鞭无从发挥，只得不断跳跃，欲摆脱黑衣人的纠缠。
　　霎时间，楼上形势大乱，嫖客粉头鸡飞狗走，只有温秀才这一边厢，因为大门被灰袍人守住跑不得，都挤在墙角，身子抖得像筛米般。 
　　灰袍人越战越勇，他剑法辛辣，而且内功深厚；所幸皇甫雪这两年来，武功大为精进，否则必然败落，虽如此仍落在下风。
　　满堂男女都呆如木鸡，唯有黄莺淡定自如，她莲步姗姗，向瑟缩在一角的红衣姑娘走来，忽然拔下金钗，脱手向灰袍人射去！
　　灰袍人背后没长眼睛，加上乒乒乓乓的打斗声音，影响他的听觉，金钗“卜”的一声，射进灰袍人的后肩。
　　他又急又惊之下，手底稍慢，皇甫雪乘机向他反攻，剑走偏锋，向其肋下刺了一剑 ！
　　鲜血染灰袍，灰袍人怒惊之下，猛叫一声，只见一道青影自楼下冲起，割断珠帘，翻过栏杆，跳了进来。假如有人在“狮子林”见过他的话，便认得他便是杀死郭集英的那位马车夫。
　　马车夫此刻脸上依然没有蒙布，他矫若灵猴，一上来便接下灰袍客，灰袍客以指封住伤口，挥剑向黄莺杀去。
　　黄莺身法灵活如鱼，双脚一跃，已滑开六尺，左手一招，已将岑秀才佩在腰上用作辟邪用的钢剑抽了出来，挥剑接招 ！
　　灰袍人见她使出三招，隐隐然有名家风范，显然不是寻常歌妓，当下大声喝道：“丫头，报下名来！”
　　黄莺笑嘻嘻地道：“刚才方公子问你姓名，你都不答，还有脸问别人！” 
　　“你既然要自寻死路，某家便成全你吧！”灰袍人剑中挟掌，攻势更急。 
　　黄莺脸上笑容不改：“你未受伤时，姑娘还有点怕你，如今姑奶奶又有何惧？”她身法灵活，剑法刁钻，灰袍人心浮气躁，不但奈何不了她，反而几番遇险，幸而他经验老到，才能逢凶化吉。
　　黄莺虽然稳占上风，但皇甫雪与风火轮便有点不妙了。风火轮以轻身功夫见称，还可仗着轻灵的身法，借楼中的柱子桌子闪避，但马车夫的武功之强劲，大出皇甫雪意料，他只接了七招，便感压力奇重，几番进攻，都冲不破马车夫双掌的范围。
　　皇甫雪外表虽然潇洒，但平素并不多言，此刻不会说些无补于事的话，因此一直闷着苦斗。他剑快，但对方掌力浑厚，快剑的功夫，施展不开，威力大减;幸而皇甫雪在管一见手下，素以机智见称，才足堪与对手周旋。
　　黄莺瞻前顾后，见皇甫雪不敌，芳心太急，她左手剑不时抵挡灰袍人的攻击，右手伸进怀中，慢慢向马车夫靠拢。
　　灰袍人经过激斗，血流冲破穴道，涔涔滴下，将半边袍子都染红了。他吃过一次亏，得了一次乖，双眼不断望着黄莺的右手。 
　　黄莺忽然对他嫣然一笑，右手探了出来，向他虚扬一下：“看镖！”
　　灰袍人反应极快，身子即时向旁闪避，不料这正中黄莺下怀，只见她食指一弹，两根绣花针，在灰袍人身边飞过，射向马车夫。 
　　马车夫的确有过人之能，他头也不回，左手向后一扫，一股掌风过处，登时将绣花针扫开。
　　也是灰袍人合该倒霉，那两根绣花针正好向他飞去，由于时机紧迫，他下意识地挥剑一撩。
　　黄莺娇斥一声，左手剑“唰”的一声切下，登时将灰袍人的右前臂连剑一齐斩落地下！
　　这一招，若非灰袍人先已受伤，反应稍慢，加上情急之下，忘记黄莺使的是左手剑，黄莺就不能一击而中。
　　这些事说来虽慢，但实则疾如白驹过隙，一晃即逝。待得灰袍人的手臂及长剑落地，他才发出一道惨厉的叫声。
　　马车夫大喝一声，双掌齐出，两股凌厉的掌风向皇甫雪迫去
　　皇甫雪早已退无可退，只好转身而起，像壁虎一般，贴柱爬了过去。
　　马车夫闷哼一声，身子忽然凌空飞起，一脚望皇甫雪心窝踢去。
　　这是名震西北的“穿心锁魂腿”！
　　黄莺见状不由“啊”地惊呼起来，她心悬皇南雪的安危，顾不得刺杀灰袍人。 
　　皇甫雪没法可避，这刹那他忽然大叫一声，脚底在柱上一撑，人如离弦之箭射出，长剑反刺马车夫的心窝。他臂长加上剑长，比起对方的腿长得多，这一着又化劣势为优势了。
　　黑衣人在下面目光及之，忍不住叫道：“小心！”因为皇甫雪人与剑速度之疾无以伦比，马车夫在空中根本无法闪避。
　　他话音未落，马车夫己经一沉身仰腰，踢出的腿斜斜向上，屐底刚好蹬在剑身上。
　　刹那间，两人同时落地。马车夫反应之快，实在匪夷所思，只见他一俯身，就抓起灰袍人，喝道：“快走！”双脚一蹬，身子倒飞，射出栏杆向大堂落下。
　　黑衣人见状也舍下风火轮，飞身向外跃去。风火轮见他离开，长鞭才可发挥威力，蓦地一鞭卷出，鞭梢绕过他的肩头，向脖子缠去。
　　黑衣人及时缩首低头，鞭梢只能卷下其脸上的黑布，缩在栏杆旁的温秀才忽然“啊”地大叫了一声。
　　皇甫雪飞身追前，却让黄莺伸手拦住：“方公子，穷寇莫追！”
　　皇甫雪这才有机会向她致谢，他握拳道：“刚才若非姑娘相救，在下早已命丧黄泉，姑娘混迹欢场，侠情未泯，教人好生佩服！”
　　黄莺“扑嗤”一笑，如鲜花开放：“想不到你文武双全，刚才贱妾情急之下，班门弄斧，请莫见笑！” 
　　皇甫雪正色说道：“姑娘再这样说，在下可没地自容了！嗯，请问姑娘贵姓芳名？”
　　黄莺粉脸微微一红：“你不是早已知道了？”
　　“姑娘行不更名，坐不改姓，巾帼不让须眉，佩服之至！在下乃皇甫雪！” 
　　黄莺微微一怔：“是江南……那位皇甫龙卫？”
　　“正是在下，不过龙卫两字与在下绝缘已久。”皇甫雪不知为何对她深具好感，话也多起来。
　　“敢问姑娘是哪位高人门下？”
　　黄莺笑而不答，将剑交与温秀才，温秀才直至现在一颗心才定了下来，喃喃地说：“方兄，你吓坏小弟了！”
　　皇甫雪抱拳道：“对不起！在下因要避仇家，所以改名换姓，改变身份，不想仍让对方找上来，惊动了诸位仁兄，小弟在此陪罪！”他顿了一顿又问：“温兄可曾受伤？”
　　温秀才苦笑道：“托方兄之福，身不受损，倒是胆子已被吓破了！”
　　岑秀才等人与他一般，魂魄不附，也没人笑他，温秀才忽然咦了一声：“方兄，你谓你是避仇才改名换姓的？但为何又住在龙门客栈？”
　　皇甫雪微微一怔，反问：“温兄为何有此一问？”
　　“刚才那个穿黑衣拿折扇的就是龙门客栈的掌柜呀！”
　　皇甫雪目光一变，急问：“温兄所说可是真的？”
　　温秀才再次苦笑：“此刻小弟尚有心情与方兄相戏乎？适才贵价的鞭子将其蒙面布揭落，小弟在栏边正好看到他那张脸，绝对错不了。”
　　风火轮说道：“难怪你刚才惊叫了一声！” 
　　“奇怪，他既然知道我的身份，为何来此下手？”皇甫雪抱拳道：“诸位，请恕小弟失陪！”他向风火轮打了个眼色，两人寻梯欲下。
　　黄莺说道：“皇甫少侠与侯掌柜有仇乎？”
　　皇甫雪摇摇头。
　　黄莺又道：“两位可相信得过小妹否?请随我来如何？”
　　皇甫雪心头怀疑，不过对于黄莺他是完全信任的，当下与风火轮跟着她走去。
　　凤凰等粉头都不知道黄莺有一身武艺，平日欺侮她是新来的，此刻见她经过，都吓得将头低下，黄莺竟无找她们的碴子的意思，在回廊上急行。
　　皇甫雪忍不住问道：“姑娘欲带在下去何处？” 
　　黄莺转头嫣然一笑道： “此处是人家的地头，你以为由大门出去，人家会放过你么？”
　　“多谢姑娘提醒。”皇甫雪走快两步问道：“姑娘另有良法？”黄莺点头，说着便下楼去了。
　　只见鸨母走上来杀猪似的叫道：“黄莺，你这死蹄子，将老娘的东西全打碎，好大的胆子呀，竟然敢与情夫远走高飞！” 
　　黄莺道：“妈妈，刚才的情况凤凰姐她们都看见，我可没打碎一件东西。” 
　　风火轮大喝一声，道：，你这死龟婆，只会欺善怕恶，黄姑娘，咱们索性将她杀了吧！”
　　鸨母这才想起龟奴们提过，黄莺刚才仗剑杀伤一个大汉，知道她不是好吃的果子，心头一惊，几乎从楼上跌下去。
　　黄莺说道：“我替你做了四十七天工作……”
　　鸨母忙说道：“老身立即叫人算钱与你 ……”
　　黄莺道：“不用，送给你将来晚年买副棺材！”
　　鸨母气得浑身肥肉乱颤，黄莺等人已在她身旁经过，黄莺轻声道：“皇甫少侠，这鸨母跟客栈的掌柜有些交情，你日后来此可要小心！”
　　皇甫雪急道：“在下除了查案，从来都不涉及这种地方，今日是头一遭……”  
　　风火轮忍不住在背后“嗤”地一声笑了起来，皇甫雪大窘，斥道 ：“你笑什么？”
　　风火轮道：“黄姑娘叫你以后来此要小心而已，可不是不准你再来，三哥你紧张什么？”
　　黄莺粉脸“唰”地升上两朵红晕，羞道：“小妹哪有权……”
　　皇甫雪怕她越描越黑，截口道：“这是什么地方？”原来他们已经来至玉春院的后院，此处似乎是灶房和下人居住的地方。
　　黄莺道：“那里有口井，里面有些地道通到外面去。”
　　皇甫雪里面没见人便问道：“这鸨母跟侯掌拒既然有交情，他们也必知道！”
　　“不知道的！这是掏井的那位大叔告诉我的，他说这秘密只有他一个人知道。玉春院最近一年才由这些人经营的，以前的老板死了，才卖给那位玉姑！”
　　“如此请姑娘带路。”
　　黄莺轻轻跳下去，双手扳住井缘，展开双腿，撑住井壁，慢慢降下去。风火轮跟着她，皇甫雪则在最后面。
　　黄莺降下丈余，离水面约莫七尺，便见到有个小洞，她推开洞旁的一块麻石，钻了进去，里面有一条地道，十分潮湿，还充满霉气。
　　黄莺向他们招招手，三个人便弓着腰继续前进，走了约莫三四尺，地道才开始高宽起来，可以站着走动。
　　风火轮问道：“黄姑娘，这地道通往何处？”
　　黄莺道：“听说通到城隍庙里的那口枯井！”
　　再走了一会儿，地道又低窄起来，三人重新弓着腰前进，心中都知道就快到出口。皇甫雪道：“黄姑娘请让在下先走！” 
　　黄莺微微一笑，也不勉强，只道：“你请小心！”
　　皇甫雪经过她身边，由于地道狭窄，身子几乎相贴，他鼻端嗅到她身上那股似兰非兰，似麝非麝的女儿香，只觉心头一甜，香气沁入肺腑，如饮醇酒。
　　皇甫雪定一定神，继续前进，想起刚才的情景，脑海依然有点混沌。前面有道光线，皇甫雪见是石隙，知道已到出口，伸手在壁上一摸，拉开一块石头，探头出去，上面黑乎乎的，天上仍飘着雪花。
　　“小心，我先上去！”皇甫雪手脚展开，撑住井壁，慢慢爬上去。上面是座院子，看建筑形式便知道是庙宇，大概夜已深了，死一般静寂。
　　皇甫雪对着井口轻轻呼唤，待得风火轮与黄莺上来，便问道：“黄姑娘，此处离刘守备家路程有多远？”
　　黄莺道：“不很远，穿过两条小巷便到了。”
　　三人跃上庙顶，观察了一阵，见没有人才跳下去，黄莺老马识途，在前带路，走了一阵果然便到了刘府外面。
　　刘府墙高，门帘下的灯笼没点着火，在风中荡来荡去，风火轮道：“咱们跳进去吧！”
　　皇甫雪道：“不，此刻咱们身份不比以前，千万不可造次！”他上前敲门。
　　黄莺道：“两位既然已至安全地方，小妹也也要告辞了！”
　　皇甫雪急道：“这如何使得？你为了救在下，也跟他们结下仇，只怕他们也不会放过你，就算你有什么事，也得等天亮以后才去办。”
　　风火轮也道：“不错，黄姑娘你便进去歇一夜吧，刘守备非常好客的。”
　　说着，门内忽然有人问道：“是谁敲门？”
　　“皇甫雪跟风火轮回来！”
　　太门打开，三人进去之后，门又“砰”地一声关上，皇甫雪见府内军士来回巡视着，而且灯火照耀，如临大敌，不由问道：“发生了事么？”
　　那军士说道：“将军怕有人会来对佟大人不利，嗯，刘将军也未睡哩，正在厅里面！”
　　“咱们去找他！”皇甫雪在前带路。 
　　刘守备站了起来，说道：“皇甫侄子回来了，高老弟怎的没来？咦，这位姑娘是谁……”
　　“这位姑娘叫黄莺，是在下的救命恩人！”皇甫雪道：“高大哥去哪里了？”
　　“你没见到他么？他一直在龙门客栈等你呀！”
　　风火轮“啊”地叫了一声：“不好，咱们快去龙门客栈，要不高大哥可就不妙了！”
　　刘守备忙问：“到底是怎么回事？”
　　皇甫雪说道：“侯掌柜有问题，他刚才还带了两个人去追杀在下和风火轮，幸得黄姑娘解救，要不咱们两个也回不来了。”
　　刘守备道：“多久的事？”
　　“大约一炷香前！”
　　刘守备大惊，大声喝道：“来人，准备去龙门客栈救人！”
　　皇甫雪忽然想起一件事：“刘将军，敝上他们都休息了？多人去并不一定有救，反而增添更多死伤！”
　　刘守备叹了一口气，道：“原来你们还不知道，管神捕今早带了端木侄子他们出西城，到现在还未回来，刘某跟佟大人急得像热锅上的蚂蚁，佟大人也是刚刚上床呢！”
　　“他们出西城门作甚？”
　　“今早郭集英带人在城门附近巡视，发现黄新泰，便派人跟踪，一面回来报告，神捕便派人追下去了，可是中午左右，郭捕头的尸首却被人发现躺在城南的‘狮子林’里，管神捕他们却没有消息。高老弟带人去查，一无所获，所以去龙门客栈找你。”
　　皇甫雪的心也乱了，急道：“现在还是先解了高大哥的围再说！”
　　“且慢！”黄莺忽然插腔问道：“刘将军，你们看见……黄……黄新泰，他去何处？” 
　　“据郭捕头说，他好像让人挟持住了，一路向西。”
　　“到底去哪里？”
　　刘守备有些不悦，问道：“姑娘跟他是什么关系？为何这般关心他？” 
　　“他是家兄！”
　　“啊！”皇甫雪惊呼一声，问道：“是真的？”
　　黄莺急得泪花在眶内乱转：“这种事也能假么？”
　　刘守备向皇甫雪打个眼色，皇甫雪不明所以，问道：“刘将军可知其兄去了何处？”
　　刘守备心中暗道：“人人均谓强将手下无弱兵，尤其是管一见的手下，更是智勇双全，怎地此人却如此糊涂？又非不知黄新泰的重要性！”当下道：“此事说来话长，咱们救人要紧，回来再说吧！”言毕抓起桌上的钢刀走了出去。
　　皇甫雪连忙安慰黄莺：“黄姑娘请放心，敝上已赶去，就算有任何困难也能解决！”
　　风火轮旁观者清，轻轻推推他：“三哥快去吧！” 
　　皇甫雪道：“黄姑娘武艺高强，请助咱们一臂之力！”
　　黄莺根本听不到他说些什么，只是混混沌沌地跟着一大队人走出去。