十_玉翎燕《九扣连环》

　　慈航莲舍的后面，有一间客房，此刻摆了小小的餐桌，几样精致的小菜，一个小瓷坛想必盛的是酒。
　　大家让赵雨昂何冷梅夫妇坐在上面，紫竹箫史和薛夫人何寄梅在两边相陪，小梅在下首斟酒。
　　何冷梅微笑说道：“我要向箫史道歉，慈航莲舍吃的是纯素，连酒也是自酿葡萄酒，实在不是待客之道。”
　　赵雨昂忍不住有些凄然之意说道，“冷梅！我……”
　　紫竹箫史立即打岔说道：“冷梅大姊！我不承认我是客人，除非冷梅大姊不认我，我实在已经把自己当做是这里的一家人。我希望有一天大业有成，小彬和仲彬两弟兄，创下了光辉史册的功业，大家再来团聚一起，到那时候，我们要痛饮三大杯。”
　　何冷梅忽然问道：“小彬这次为什么没有来？还有……仲彬他是……”
　　赵雨昂立即说道：“小彬在燕京救文相爷不成归来以后，已经前往排帮总舵。冷梅！他是要来看你的，但是，他现在等于是领了文相爷之命，挑起奔走呼唤纠合人心的大责重任，只有先公后私了。好在今年的五月，我们约在鼋头渚会面，到时候他一定会专程来一趟金陵。至于仲彬，这中间有一个故事，我应该从头说起。……”
　　薛夫人插嘴说道：“雨昂大哥！故事非要在这个时候说吗？”
　　何冷梅微微笑道：“我想这一定是一个很动人的故事。二妹！为什么不听听呢？”
　　薛夫人立即会意，但是她故意逗笑说道：“二十年前，冷梅大姊一举双胞一男一女，也就是小彬和小梅。二十年后，又出来一个仲彬，这的确是一个动人的故事。”
　　赵雨昂说道：“二十多年前，江湖上出现了一位年轻的击剑好手，不知道出自何门何派，出道不久，就闯出了名号，此人姓洪号如鼐……”
　　紫竹箫史皱着眉锋说道：“洪如鼐？我从来没有听过这个名字。”
　　赵雨昂说道：“对！他在武林中只是神龙一现，我认识他，是在我获得剑神名号以后，他找到了我。”
　　薛夫人问道：“要跟你比剑？是吗？”
　　赵雨昂说道：“他说他从白山黑水的边陲，赶到论剑会场，已经曲终人散，因此，他不服气，他要领教我一百招剑术。”
　　薛夫人问道：“结果他败了！”
　　赵雨昂说道：“没有。他的剑术确是很高明，一百招之后，互争个平手。但是，他认输了，他说我用的是一柄短剑，在剑的长短上，他占了便宜。”
　　紫竹箫史问道：“这个人看来还很正派，后来呢？”
　　“他走了。他在临走之前，笑说，我是剑神，他是剑圣，他输得很合理。”
　　小梅忍不住问道：“爹！这件事与仲彬……嗯！我也不知道是哥哥还是弟弟？有关系吗？”
　　赵雨昂滞涩艰难地说道：“原说过，不谈往事的，如今又不能说。”
　　紫竹箫史举起酒杯，说道：“我敬贤伉俪一杯酒，特别是小梅姑娘在那样的深陷不可拔的恨的深渊里，能及时回头，这是具有慧眼的至高表现，更是可贺。当然，葡萄美酒润润喉，雨昂兄的往事才能说得流畅。”
　　这一杯酒确是为这个小小餐会，揭开了欢笑的序幕。
　　薛夫人何寄梅笑说道：“雨昂大哥！小梅方才问的问题，你不会是有隐衷而不便答复吧？”
　　赵雨昂红着脸说道：“寄梅！你该不该罚酒？”
　　薛夫人笑着连声说道：“该罚！该罚！”
　　何冷梅微笑说道：“慈航莲舍已经很久没有这样的笑声了，何必言罚！”
　　赵雨昂立即说道：“不敢言罚，还是我敬一杯吧！”
　　他照照杯底之后，又接着说道：“离开了华山，携着小彬越山涉水，一日经过前山看到那样一处好瀑布，便在崖旁建筑了草屋几间，自称为是千丝银瀑临风小筑，这样的隐居生活不到一个月，有一天居然也有一个男人，抱着一个襁褓中的婴孩，随行一个十多岁的顽童，来到了临风小筑，原先只是借宿，及至见面，才互惊是熟人，他就是自己戏称剑圣的洪如鼐。”
　　薛夫人“哦”了一声，说道：“这倒是惊人的意外！”
　　赵雨昂说道：“洪如鼐在临风小筑住了一宿，第二天早上他就告辞，但是，他要把携来的婴孩留给我……”
　　薛夫人问道：“育婴是何等困难的大事，一个小彬已经够你受的了，又如何平白无故添上一个呢？这不是强人所难吗？”
　　赵雨昂说道：“洪如鼐他说的很可怜，他说不能停下来，他必须在江湖上寻找一个人，了解一件事。既然他要不停的奔走，携带一个襁褓中的婴儿，结果一定是死路一条，他说他看到临风小筑，看到我有一个婴儿。他说把他当做另一个儿子吧！他说着话，放下婴儿。留下了江湖上有名的剑丸，也留下了那个十多岁憨憨的小男孩，就这样的走了。”
　　何冷梅望着他轻轻地说道：“那真是难为你了！”
　　赵雨昂尴尬地说道：“大概是为了这件事，使我二十年过得十分忙碌。”
　　何冷梅问道：“叫仲彬是吗？他人呢？”
　　赵雨昂说道：“在莫干山九曲坳本是与我同行的，后来随朱云甫前往岳州去了。”
　　何冷梅露出讶然不解的眼神。
　　紫竹箫史说道：“朱云甫应该是他和寄梅的师侄，江湖经验多，他似乎对仲彬的身世略知一二。他要求偕同仲彬到岳州，想必有他的用心。好在大家约定每年的五月初五，到莫干山九曲坳一会，到时候就可以知道别后情形。”
　　何冷梅又问道：“小彬到排帮总舵，是在何处？”
　　赵雨昂说道：“应该是在扬州，如今据说已迁到岳州君山。”
　　何冷梅点点头说道：“我们期待着今年的五月初五吧！无锡鼋头渚之会，届时一切都明白了。”
　　这时候突然外面有人喧哗。
　　何冷梅脸色一沉，刚要说话，小梅立即站起来说道：“娘！八成是找我的人来了。”
　　这句话刚一出口，赵雨昂、紫竹箫史、薛夫人都不觉站了起来。
　　何冷梅很平静地说道：“既然是来找小梅的，就让小梅自己应付吧！”
　　海虎儿望着冷梅说道：“能不能让我陪着小梅出去玩？”
　　小梅还是另有别意地笑说道：“娘！既然这样，就请娘和大家一齐出来吧！”
　　何冷梅点点头，大家让小梅走在前面，刚一走出神堂，就看到门外并排站着两个人，被慈航莲舍的婢女拦住，对方显然有强行入内的意思，又好像有所顾忌，他们一见小梅姑娘露面，便呵呵笑道：“正主儿出来，这说明我们没有说假话。”
　　小梅姑娘一挥手说道：“你们闪开吧！”
　　婢女分向两边闪开，赵夫人何冷梅轻轻问道：“认识吗？”
　　小梅姑娘说道：“和我一样，孛罗手下的副总管。”
　　“看得出来意吗？”
　　“娘！我师父主持的那个组织，是绝不容许有人叛悖的。”
　　“来人的功夫呢？”
　　“不清楚，不过能当上副总管，是不会太差的，至少有某一项特殊的功夫。”
　　“小梅！……”
　　“娘！放心！我不一定能赢得了他，但是总不致于输给他们。”
　　她一昂头，走到大门附近，门外的两个人退后八尺，停在门外空地的那一端。
　　小梅刚一招呼，对方立即一拱手说道：“何副总管！请了！”
　　小梅说道：“惭愧得很，我虽然知道二位都是副总管，却不晓得二位尊姓大名。”
　　右边那人笑笑说道：“这也没有什么，黑衣卫的副总管，少也得在五六十人左右，何副总管不一定都认识。我们不如自己介绍，我是宋宝璋，有个外号人称宋命。这位是姚于海，他说也有个外号叫姚命。”
　　小梅姑娘笑笑说道：“二位的外号编造得很有趣，你们到清凉山，有何指教？”
　　宋宝璋说道：“我们是奉乐总管之命，请何副总管回京里去。”
　　小梅哦了一声说道：“你们二位的脚程真快呀！从燕京到金陵，就这么一夕之间到得了吗？”
　　宋宝璋说道：“何副总管的意思是……”
　　小梅姑娘说道：“昨天我师父还来了飞鸽传书，要我把金陵的事办好了以后，再到另外一个地方去，怎么今天又让二位传另外一个指示呢？”
　　宋宝璋和姚于海相视一眼之后，说道：“看来何副总管比我们所想的要精明得多，不知道你的武功是不是也一样的高明？”
　　小梅姑娘脸色一沉说道：“这个地方也是让你寻开心的吗？不是看在我师父的面上，就凭你这句话，我就要赶你走。”
　　姚于海笑笑说道：“何副总管不必动气，我为宋宝璋刚才的话向你道歉。我向何副总管说实话，我们二人是奉孛罗丞相的手谕，请何副总管回京。”
　　小梅姑娘哦了一声说道：“二位的花样可变得真快，待一会儿，说不定又说是皇上让你们来拿人的呐。告诉你，当初孛罗邀请我师父出任总管职位时，曾经许下承诺，孛罗有事可以直接跟我的师父商量，至于我师父手下人做任何事，只向我师父一个人负责，与孛罗无关。”
　　姚于海说道：“何副总管说的一点也不错……”
　　小梅姑娘立即说道：“既然如此，二位身为副总管，为什么不听我师父的调遣，反而接受孛罗的命令？到底是真是假？还是另有别的花招？”
　　姚于海伸出大拇指说道：“厉害！何副总管句句话都是问在节骨眼上。”
　　小梅姑娘说道：“没有闲情听奉承，我要听实话。”
　　姚于海说道：“好！我实话实说，我是奉孛罗丞相之命，跟着你何副总管。”
　　“为什么？”
　　“问题很简单，你何副总管靠不住。因为你要拿的人是你亲生之父，你会在重要关口变心的。这一点你师父乐如风乐总管自估过高，以为是她调教出来的人，绝对没有问题。说到这里我不能不佩服孛罗丞相，他不但料事如神而且把人看透了。”
　　“这么说你们是来拿我回京，不是请？”
　　“这要看你怎么想，如果要说请也可以，只是你把赵雨昂再弄上车，押回燕京，你还是被请回去的。”
　　“姚于海！你们二位以为我会怎样呢？”
　　“听何副总管你的口气，好像这‘请’字是用不上了。”
　　“不错，这回该我说你们很精明了！二位负有责任，打算怎么办？”
　　“我们还有第二条路可以走吗？”
　　“看样子二位很有把握是吗？”
　　“没有把握也要试试看。”
　　姚于海说着话从背上拔出一柄刀，刀身窄长而且很薄，略成弧形，泛出一股寒光，行家一看，立即可以晓得这是一柄好刀。
　　宋宝璋也在这个时候，亮出了兵刃，竟是一柄奇形斧头，柄长三尺七八，柄梢带着钩，斧刃的背面是半月叉，这种不入兵器谱的斧，通体泛蓝。
　　两个人分站两边，兵刃搭在手中。
　　小梅姑娘回头一招手，有位婢女双手奉上一柄剑，还没有拔剑出鞘，突然，赵雨昂上前两步说道：“小梅！……”
　　小梅姑娘微笑摇头说道：“爹！这事与你无关。在慈航莲舍说什么也轮不到爹动手。何况爹的身子……”
　　姚于海此时抢着问道：“听何副总管方才的称呼，想必尊驾就是赵雨昂。好极了！孛罗丞相要的就是你，只要你能跟我们走一趟，何必让何副总管为难。”
　　赵雨昂对小梅姑娘笑笑说道：“小梅！听到没有，他们找的是我。”
　　小梅姑娘刚叫得一声：“爹！”紫竹箫史上前走了几步，站在小梅姑娘身旁，挽着她的手笑道：“小梅！在这种情形之下，你爹娘会让你去舞刀弄剑吗？从现在起，你开始慢慢体会父母对你的疼爱吧！”
　　她又抬起头来，对赵雨昂说道：“雨昂兄！你愿意让小梅为你担着心事吗？说实在的，虽然你的内力深厚，但是你受创不轻、流血不少，这种事是不可以逞一时之气的。”
　　她搂着小梅的肩膀，轻轻地拍了拍，又对赵雨昂点点头，说道：“就当是你们父女二人让给我好了。”
　　她说着话，就越过小梅姑娘，紫竹箫史洞箫已经取在手中，站在慈航莲舍的空地当中，一身宽大的长衣，迎风飘动，那分飘逸自然的出众风华，竟产生一种慑人的力量。
　　宋宝璋和姚于海两人对视一眼，还是姚于海说话了：“尊驾如此强出头，所恃的是什么呢？”
　　紫竹箫史笑笑说道：“不是强出头，而是不愿意有人煞风景。二位你看，赵雨昂兄贤伉俪，特别是他们的千金，久别重逢，洋溢着令人感动的亲情，偏偏在这个时候，二位恃强前来，要来破坏他们伦理亲情，太过煞风景了，这种事我再不管，我还要管什么事呢？”
　　宋宝璋也朗声说话了：“听你说话的口气，想必是位高人，有道是，识时务者为俊杰，我们找的是赵雨昂，因为他触犯朝廷王法，你搅入这潭浑水，就是成心与朝廷为敌，犯得着吗？”
　　紫竹箫史笑道：“二位！容我说句有欠文雅的话，你们是狗咬吕洞宾，不识真人。你们何必要找赵雨昂呢！找我，才真是你们的大功一件。”
　　宋宝璋说道：“你是在开玩笑吗？”
　　这时候薛夫人何寄梅抢着说道：“师姊！你……”
　　紫竹箫史笑笑说道：“寄梅！千里独行给我很大的信心，使我相信，只要是有良心血性的人，应该知道是非曲直。”
　　姚于海立即问道：“你们说千里独行毕立怎么样了？你们是不是杀害了他？还是他中了你们的诡计？”
　　紫竹箫史说道：“有道是：知己知彼，才能百战百胜，你们是既不知己，又不知彼，你们还有所作为吗？千里独行的武功不会轻易被杀，他的智慧不会轻易中计，他是选择了他的良知……”
　　赵雨昂插嘴说道：“箫史！这两个人不怀好心，分明是在拖延时间，等待后援。”
　　紫竹箫史笑道：“那是因为他们对自己没有信心，否则他们又何必等待后援？一个对自己没有信心的人，还能与别人性命相搏吗？如何？是等待后援？还是试试自己的斤两？”
　　宋宝璋大笑一声，说道：“既然如此，就让你试试我们的斤两吧！”
　　说着话，上前一大步，右手一顺，三尺多长的奇形斧，微带着啸声，斜劈过来。
　　紫竹箫史手中的洞箫，长不及两尺，面临着这样的兵刃，在气势上就逊色多了。
　　眼见着长斧劈到胸前，紫竹箫史一摆身，一飘而起，身形仿佛是贴着斧头一掠而过，只听一声极其悠扬的箫声，紫竹箫史竟然点向宋宝璋的眉心。
　　这真是少见的打法，贴身进招，只此一着，立即将长兵刃的优点，消除净尽。
　　宋宝璋大惊，攻出去的斧头已经来不及收回，一撇手，长斧垂地，人向后面一倒。
　　就这一倒之势，长斧旋回护住面门，连着滚翻，让开了五大步远，一身灰土，狼狈不堪。
　　再看紫竹箫史，神情飘逸，站在原处，洞箫用丝绶吊在手腕，轻松地说道：“起来！急躁是习武人的大忌，你要攻击别人，先别露出自己的破绽。”
　　宋宝璋满脸通红，一双眼睛冒着怒火，咬着牙，一语不发，倏地二次进身，手中的斧头，一连攻出几招。
　　这回他真是全神贯注，招招都是全力施为，但是，招式不老，出手就变，立即舞起一团斧影，带动呼啸的劲风，在攻势中，时时隐藏着守势。
　　宋宝璋本不是弱者，方才一招失算，这回是使出浑身解数，将一柄长柄怪斧的威力，发挥得十分惊人。
　　紫竹箫史在他这一抡猛攻之下，并没有还手，只是飘动在斧影重重之中，如同随风摆柳，尤其是她衣袂飘忽，看出她十分从容。
　　宋宝璋忽然舌绽春雷，动人心魄的一声暴吼，长柄斧舞动的速度更快了。
　　紫竹箫史也于此时，凌空一跃，飘出斧影之外，倏又欺身进步，右手紫竹洞箫在斧影中挥舞起来，立即有一种悠扬的旋律，随着紫竹箫史挥动的节奏，高低有致，飘舞在这慈航莲舍的门前广场上。顷刻之间，弥漫着一种祥和的气氛，让人心里感受到无比安详和谐与熨贴的滋味。
　　箫声随着舞动的姿态，愈来愈是柔柔地动人心弦。
　　宋宝璋忽然长柄斧一收，站在那里，脸上的表情，是十分平和。
　　紫竹箫史一连使出几个身段，缓缓地在停下来，箫声悠然而止，她手持紫竹洞箫，站在那里宝相庄严。
　　宋宝璋就在这一瞬间，人仿佛一惊而觉，长柄斧一顺而起，横在胸前，睁着眼睛说道：“你……会魔法？”
　　紫竹箫史认真而严肃地说道：“我不会魔法，在这个世间，也没有人会魔法。”
　　宋宝璋怔怔地问道：“可是方才你那……箫声……”
　　紫竹箫史说道：“这并没有什么可奇怪的，任何一种优美的音乐，都可使人浑然忘我。你听说过吗？圣乐作而百兽舞。人是万物之灵，对于音乐的感受，当然更是敏锐了。”
　　宋宝璋似乎有些茫然，问道：“可是方才的箫声……”
　　紫竹箫史说道：“我利用箫在攻守招式之中，传播出一阕南海天籁之音，发出令人心平气和的声调。”
　　“什么是南海天籁之音？”
　　“不要去管它什么是天籁之音，总而言之，是我们南海的一阕音乐，这阕音乐再由我用内力挥舞洞箫，发出声音，增强了它感人的力量。”
　　“啊！可是江湖上传说的慑心大法？”
　　“我已经说过，不是什么法，只是用一种比较特殊一点的方式，所发出的一种比较特殊的音乐罢了。”
　　宋宝璋没有再说话，他回过头来，他看到姚于海，十分平静地站在那里，右手拄着已经出鞘的刀，刀尖戳在地上，似乎是在等待什么。
　　宋宝璋沉默了一会儿，忽然抬起头来问道：“方才我失神的那一瞬，你有充分的机会可以杀掉我，你为什么不杀我？”
　　紫竹箫史摇摇头说道：“你的话有两点错误。第一，你方才不是失神，而是被音乐吸引了你的注意力。这没有什么，我说过，真正的音乐，可以吸引住任何人。第二，我为什么要杀你呢？我们同是炎黄子孙，而且又远近无仇无怨，为什么要随便杀一个人。”
　　宋宝璋说道：“可是我是追杀……”
　　“你们不是追杀我，是追杀剑神赵雨昂。”
　　“你是赵雨昂的朋友，对不对？就凭这一点，你就可趁机会杀掉我。”
　　“凭你现在这样的心平气和地问我的理由，我可以了解你已经开始对你的行为，有了反悔之意。无论是多么十恶不赦的人，只要一念回真，就不是敌人。既然不是敌人，就同样是我的朋友；既然也是朋友，我为什么要杀你？”
　　“你所说的话，我听不懂。”
　　“你当然会懂！你只要放弃孛罗对你们所说的那一套，你自然就会懂我所说的话。孛罗对你们说，只要不是你们的朋友，就当他是敌人，对不对？”
　　“咦！你怎么会知道？”
　　“这就是孛罗与我们汉人不同的地方，你们连何副总管你们的同僚都可以当做敌人来杀，天下还有什么不可杀的人？天下还有人可以相信吗？是孛罗相信你们？还是你们相信孛罗？孛罗不相信何副总管，派你们来跟踪，难道他不会另派人来盯你们吗？你可以杀何副总管，别人也可以来杀你！”
　　宋宝璋当时不禁浑身打了一个寒噤，他回过头来，再看看姚于海。
　　姚于海的表情似乎是跟他一样。
　　宋宝璋忽然问道：“你是什么人？”
　　紫竹箫史说道：“在扛湖上人们称我为紫竹箫吏。”
　　宋宝璋摇摇头说道：“我问的是，你到底是什么人？你不像是一位江湖客。作为一个江湖客，刀头舐血，剑下讨生活，杀人不当是一回事。而你，却不是。”
　　紫竹箫史说道：“其实我们也杀人，我们杀的是没有良知血性的人，甘心为虎作伥的人。因为这些人留在世间，是人们的祸害。如果说这一点我们与众不同，那是我们是有目的、有理想的人，我们练武、我们浪迹江湖，是为了达到这个目的，实现这个理想。”
　　宋宝璋问道：“你们的目的是什么？”
　　紫竹箫史说道：“你们应该知道的，那就是：驱逐鞑虏，光复华夏。”
　　宋宝璋不觉脱口说道：“那是叛逆……”
　　紫竹箫史笑笑说道：“元人说我们是叛逆，但是，作为一个大宋子民，我们认为元人是强盗。掠人土地，奴我同胞，不是强盗是什么？我们自己起来赶走强盗，这是叫叛逆吗？元人没有进入中原以前，你是做什么？元人入侵以后，你又是做什么？你们仔细想一想。”
　　宋宝璋没有再说话，他回过身去，缓缓走向姚于海，两个人对立无言，最后还是姚于海低低地说了一句：“我们可以走了！”
　　宋宝璋点点头，随手将长柄斧扛到肩上，默默地和姚于海向来时路走去。
　　走不几步，宋宝境突然回头说道：“我会记得你的恩情。”
　　紫竹箫史说道：“谈不上恩情。”
　　宋宝璋说道：“你可以杀我，而没有杀我，而且我也是你要杀的那种人。”
　　“放下屠刀，立地成佛！你早已经不是我要杀的人了。”
　　“无论如何我会记得这分恩情。”
　　“我宁可你记得我说的话。”
　　“但愿后会有期。”
　　“我们一定会再见！而且再见时，我们会是志同道合的伙伴。祝福你们！”
　　宋宝璋和姚于海就这么走了，这样的结束一场生死拚斗，是在场的人十分意外的。
　　薛夫人何寄梅第一个冲上前来，紧紧地握住紫竹箫史的双手，激动地说道：“师姊！你真了不起！”
　　紫竹箫史微微地笑了笑，但是，她的眼里隐约有泪光。何寄梅惊道：“师姊！你？……”
　　紫竹箫史笑笑说道：“从千里独行毕立，到宋宝璋和姚于海，我的内心充满了快乐和信念，这就是我所说的，人心不死，大业可为。”
　　小梅姑娘跑过来挽住紫竹箫史的臂，亲切地赞道：“阿姨！你那一阕箫音真是奇妙。”
　　紫竹箫史拍着她的手说道：“小梅！武功一道是各练所长的，我的半生功力，都浸淫在这管紫竹洞箫之上，其他的方面就比你差远了。”
　　小梅姑娘翘着嘴说道：“阿姨！是怕我要学，赶紧就把话说得那么谦虚。”
　　赵雨昂笑道：“小梅！只要你肯学，还怕箫史阿姨不会教你吗？”
　　赵夫人何冷梅一直含笑看着自己的爱女，望着她那分娇憨可笑的神情，仿佛还是无邪的童稚，她这个做母亲的已经很久没有看见女儿这分神情了。可见得一个人的内心如果一旦被恨所占有，就失去一切可爱的气质。
　　她摇摇头，又侧过头去看看赵雨昂。
　　正巧赵雨昂也转过头来望着她，两个人的眼神交会的瞬间，何冷梅不由地脸上一热，蛰伏多年的情意，又重新在内心深处复燃得那么自然。
　　她说道：“小梅！不要缠着你阿姨。不要忘了我们的饭还没有吃完。”
　　薛夫人应声说道：“对极了！我们不是吃饭，而是要举杯庆祝，痛饮三杯，难得是这样的喜事重重，不饮何待？”
　　赵夫人笑笑说道：“瞧你不饮何待这四个字，充分描绘出一副酒鬼的模样，要喝，到你长洲喝去，慈航莲舍是没有酒可供你牛饮的。”
　　薛夫人大笑说道：“姊！你看我们都恢复青春呐！”
　　赵雨昂说道：“我有一句话，不知道是否恰当？”
　　薛夫人笑道：“不要那么一副小心翼翼的样子，你没有瞧见此刻我们说话都是那么的放肆么？”
　　赵雨昂说道：“方才冷梅说要到玄武湖长洲二妹的居处，我倒觉得事不宜迟。”
　　紫竹箫史点点头说道：“雨昂顾虑的甚是。如果孛罗派着人盯在宋宝璋他们的后面，慈航莲舍相信不久就失去宁静。不过，也有意外的可能。”
　　薛夫人说道：“什么叫做意外？”
　　紫竹箫史说道：“宋宝璋如果他们真的觉悟回头，如果他真的记得他所说的恩情，他们会做两件事。第一，他们会设法在半途上拦住来人，甚或除掉来人。第二，他们会再回到京城，去蒙骗孛罗。这两种有任何一种情形发生，慈航莲舍应该不会有人来扰乱。”
　　薛夫人说道：“师姊……”
　　紫竹箫史笑道：“虽然如此，我还是赞同雨昂兄的意见，我们大伙儿一起住到寄梅那里，小聚畅谈，人生一大乐事。慈航莲舍留几个婆子看守，有事联系，也就万无一失了。”
　　于是，大家的眼光都集中在赵夫人何大姊何冷梅的身上。
　　她说道：“已经很久没有去寄梅处了，玄武湖的风光还是要远胜过清凉山的。”
　　何冷梅同意得这么干脆，引得大家一阵欢呼。
　　慈航莲舍虽然是冷静修持的地方，但是，规矩极严，管理得法。一声交待下去，立即很快就准备好了应用的衣物，妥贴地将箱笼放在马车后面吊架上，套好双马，大家一行，还是略进餐点之后，就准备上车。
　　到了慈航莲舍的广场，小梅姑娘突然走到赵雨昂和何冷梅之间，双手一边牵着一个，说道；“爹！娘！还有两位阿姨！我有一句话想在这个时候说出来。”
　　赵雨昂不觉和何冷梅对看了一眼，然后说道：“小梅！你有话尽管说。”
　　小梅姑娘说道；“我不想跟爹娘到阿姨那里去。”
　　大家一听几乎同时一怔，薛夫人何寄梅首先就说道：“小梅！为什么？是姨母得罪了你，还是海虎儿他们哪个在言语上开罪了你？”
　　赵雨昂沉声问道：“小梅！你不会是打算去燕京吧？孩子！大业是不能急于一时的。”
　　赵夫人何冷梅说道：“小梅！你是不是有什么另外的打算？说出来大家合计合计！”
　　小梅姑娘说道：“阿姨！你不要乱想，你这样说，我这个做晚辈的可担待不起的。”
　　她又向赵雨昂说道：“爹的话，大业是不能急的，我此刻如果到燕京去，于事无补的。我如何会呢？”
　　她将头靠在赵夫人的肩上，笑道：“知女莫若母，还是娘说得对，我是另有去处。”
　　赵雨昂急忙问道：“小梅！你要去哪里？”
　　小梅姑娘毫不思考地说道：“扬州。”
　　大家不约而同地“啊”了一声，眼光都停在小梅身上。
　　小梅姑娘不慌不忙地说道：“这次我亲眼见到了爹，了却我二十年的憾事，我亲眼见到了爹娘的重圆，我开始享受完满无缺的亲情，我成了最快乐的人。但是，我还有一点未了的遗憾，那就是我同哥哥还没有见到。”
　　赵夫人眼睛红红的，小梅松开了手，拿出绢巾，擦去母亲的泪痕。她说道：“过去我只是晓得我有一个小彬哥哥，现在我急需见到他，还有我娘，二十年的母子之情，如今一股脑迸发出来，更想见到他。”
　　赵雨昂说道：“小梅！你小彬哥哥在扬州办事，五月初五就会到无锡鼋头渚去的，到时候，我们都可以在那里见到他。”
　　小梅姑娘说道：“爹！让我早一日见到哥哥不好吗？再说，我们是一胎双生，我们之间会有一种比别人更浓的手足之情。爹！我说不上理由，我只是觉得我应该立即就去扬州。”
　　薛夫人说道：“小梅！要到扬州也不急于这一时，听说排帮总舵已经迁往别处，你去也未见得就能见到小彬。这件事我们从长计议吧！”
　　赵雨昂说道：“经过这一连串的事，乐如风一定会派人找你，小梅！我们对你一个人去扬州，如何放得下心？”
　　小梅微笑说道：“爹！江湖经验是闯出来的。请不要担心女儿的危险，常言谨慎，天下去得。何况扬州去此并不算远，如果情形顺利，见到小彬哥，我会很快就回来。”
　　赵雨昂对于这一切道理，都完全了解，事实上，他也晓得小梅是在江湖上长大的，她随着乐如风，见识过江湖上多少的人和事，她的武功当然也足以自保，但是，由于二十年的亏欠，他对小梅自然要付出更多的关怀补偿。
　　赵雨昂无助地望着何冷梅，希望她能劝阻小梅，慢慢再考虑。
　　但是，赵夫人何冷梅只是搂着小梅在微笑，不说任何可否一词。
　　紫竹箫史却于此时说道：“我想小梅心意已定，我们就不要拦阻她吧！”
　　小梅说道：“多谢阿姨！”
　　紫竹箫史从身上取出一个金环，交给小梅说道：“按说我现在不应该交这枚金环给你。因为一枚金环，就是一分责任，但是我还是给你了。将来就是信物，无论日后何时何地，见到金环，就是生死与共的人。”
　　小梅敬谨地双手接过，认真而严肃地说道：“承蒙阿姨看得起我，我一定不会辱没阿姨这枚金环。”
　　她转向赵夫人说道：“娘！请恕孩儿远离膝下，相信五月初五，我和哥哥会一同来给爹娘请安的。现在我要送爹娘两位老人家上车，还有两位阿姨，等你们走了，我才好动身起程。”
　　赵雨昂有无限的不舍之意，但是，何冷梅却于此时抚着小梅的秀发，未发一言，登上马车。
　　薛夫人和紫竹箫史也先后上车，赵雨昂顿了半晌，才对小梅姑娘说道：“小梅！一路千万小心，如果扬州找不到小彬，他一定是到别处去了，你不必再去追寻，尽快赶回玄武湖，好在鼋头渚之会，已经快要到来，不必急于一时。”
　　小梅听一句应一句，她亲自扶着赵雨昂登上马车，坐在倒座。然后她恭恭敬敬跪在地上磕了一个头，起来挥手，让赶马车的婆子，抖动缰绳，赶马车辚辚地走了。
　　她目送马车隐在山林之中，才回到慈航莲舍，很快地将自己改扮成男装，轻松地踏上出山的路。
　　小梅并没有立即前往扬州，她在金陵城里转了一圈，她留神有没有人对她用异样的眼光瞧她。直到她一个人在来顺园吃了四个热炒，喝了四两烧酒，在会账的时候，店小二对她付给几十文小费，恭恭敬敬哈着腰，说着“谢谢小爷的赏赐！”
　　她的心里很舒坦。因为饭店的小二，见过三教九流各色人等，等闲人瞒不过他们的一双眼睛。店小二能这样恭敬地称她一声“小爷”，证明她的男装没有破绽了。
　　趁着一点酒意，她逛到鼓楼斜对面的兵马巡检司，对里面探望了一下，便在对面鼓楼石暾倚靠着闭上眼睛假寐。
　　兵马巡检司在金陵是个小衙门，但是，小衙门却有实权，孛罗手下的暗杀组织，兵马巡检司是金陵的一个点。
　　这两天，兵马巡检司可以看得出，有一股紧张的气氛。门口拴马墩上，经常拴着几匹鞍缰齐全的马，浑身灰土，也可以看得出是来自远途。
　　小梅姑娘眯着眼一直留神着，已经是黄昏时分，兵马巡检司大门进去是一片广场，挂着一溜气死风灯。
　　忽然，人声笑语，一行四个人从里进踏着青石铺砌的步道，缓缓地走将出来。
　　小梅姑娘一上眼立即看出，走在右首的两个人，就是今天早上在清凉山被紫竹箫史用言语感化的宋宝璋和姚于海。
　　而走在左首的头一个人，小梅姑娘一眼看见，大惊失色。
　　心里暗忖道：“这个老鬼来了，事情就严重了。”
　　这个时候左首瘦小干瘪的老头，笑呵呵地大声说道：“两位副总管真是性情中人……”他说到此处“哟”了一声，打着哈哈说道：“你看，我这不是老糊涂了吗？二位已经离开了我们这一伙，还称二位副总管，这算什么呢？”
　　宋宝璋这时候拱拱手说道：“胡老！真是快人快语。我想我们二人这次离开相爷，只是厌倦了江湖，隐归收山，绝没有别的原因。”
　　胡老头笑嘻嘻地摸着胡子，眼睛挤得小小的说道：“二位即令不是归隐，而是为了别的关系，离开咱们这一伙，也没有什么。这种地方说实在的，我也厌倦了，天天都是在杀人，人杀多了，也会让人恶心。说不定我也步二位的后尘，找个一亩三分地，作个终老山林的打算。”
　　姚于海说道：“胡老正是为相爷所倚重，恐怕相爷不会同意的。”
　　胡老头笑笑说道：“二位不也是很受当道倚重吗？还不是说走就走，相爷又其奈二位何？”
　　姚于海与宋宝璋对看了一眼，立即拱拱手说道：“我二人实在是别无他意，还请胡老在相爷面前，多担待一二。”
　　胡老头笑呵呵地翘着山羊胡子，说道：“二位不必放在心上，相爷一向待人宽厚，如果他知道二位有离开之意，说不定还要专人为二位送盘缠。”
　　一行人来到兵马巡检司的大门口，胡老头说道：“天已黑了！二位不留在城里住一宵吗？”
　　宋宝璋连忙说道：“我们归心似箭，正要趁夜赶一段路程。”
　　胡老头招招手说道：“二位再见了，后会有期。”
　　有人牵过两匹马，宋宝璋和姚于海对胡老头拱拱手，扳鞍上马，离开了兵马巡检司，趁着夜色，得得蹄声，直奔城外。
　　约在二更天，已离城十余里，两个人在马上都没有讲话。
　　大地正是一片漆黑，宋宝璋首先说道：“歇一下好吗？”
　　姚于海从马背上跳下来，将缰绳丢在马背上，人走到路旁，坐在地上，倚着一块大石，仰天躺着。
　　宋宝璋也随着下马，靠着一棵大树坐下来，说道：“怎么后悔了吗？”
　　姚于海哼了一声说道：“我们做事后悔过吗？”
　　“可是看你的神情不对。”
　　“我在想我们有没有做错事。”
　　“你是说清凉山吗？”
　　“清凉山没有错，说实话，我们为鞑子卖命，心里还真别扭，而且人家提醒我们，说的句句入理。再说我们真跟人家拚起来，输家一定是我们。”
　　“那你以为做错了什么？”
　　“胡老头。”
　　“你是说我们应该放倒他？”
　　“胡老头是出了名的阴险人物，手段之毒辣，在那一圈子里，没有人不知道。他现在孛罗面前是红人，红的程度不亚于乐如风，你想，他会这么轻易地让我们走了吗？”
　　“他不让我们走成吗？我们跟他说，是表示我们光明磊落。他能对我们怎样？”
　　“凭武功，他拚不过我们两个人，可是，武功以外呢？”
　　“你说他用毒？我们没有给他机会。”
　　“总而言之，我觉得奇怪，以胡老头的为人，他绝不会让我们这么轻松离开，他一定有他的打算。所以，我说当时我们应该除掉他，以免后患。”
　　“现在我们已经离开了，就不要再想这些了。”
　　突然，一阵呵呵大笑，在这样的黑夜里，叫人听起来有一些阴森森的感觉。
　　宋宝璋惊道：“胡老头！”
　　黑暗中有人呵呵笑道：“对喽！就是你们说的那个阴险毒辣的胡老头。”
　　宋宝璋伸手摘下长柄斧喝道：“胡老头！我们之间的关系，已经了结，你偷偷地跟着我们到这里为什么？”
　　胡老头笑道：“我说你们真是傻得可爱，明明知道我胡某人是有名的阴险毒辣，就应该知道我怎么会放得过你们这些叛逆。”
　　姚于海此时站起身来，抽出利刀，他和宋宝璋背靠着背，说道：“胡老！我们已经讲得很清楚，我们是厌倦了那种生活，所以我们只求归隐山林，你又何必逼人太甚！”
　　他立即又悄悄向宋宝璋低声说道：“注意他说话的方向。”
　　胡老头笑道：“一旦加入了我们这一伙，除了忠心效命，就没有第二条路可走，剩下来只有一个字——死！”
　　宋宝璋问道：“在兵马巡检司你为什么不动手？”
　　胡老头笑呵呵地说道：“谁不知道你们二位是副总管，合你们二人之力，我要除掉你们，那该多费力呀！”
　　姚于海用手肘轻轻一点宋宝璋的背，两个人突然弹身而起，疾如流星，分从两个方向，扑向不远的一棵树。
　　这两个人的功力是一等的，如此瞬发疾扑，而且又是分从两方面进击，对方很难躲过。
　　说时迟，那时快，一柄长斧，一柄利刀，几乎同时双双刺进树下的人体。
　　但是，所听到的是“嘶”地一声。
　　宋宝璋和姚于海两人心里闪电一动，暗叫一声：“不好！”
　　两人哪里还敢稍作迟疑，张臂蹬腿，人向后面一仰，翻身倒掠，双双回到原先的路旁。
　　胡老头的笑声像夜枭一样，非常刺耳。
　　姚于海厉声喝道；“老鬼！你好奸诈！”
　　胡老头笑呵呵地说道：“我不奸诈行吗？我说过论武功，合你们两人之力，多让我费力不讨好。如今，我不用吹灰之力，就让你们两个人成为我老人家手下的鬼。”
　　宋宝璋问道：“老鬼！你在说什么？”
　　胡老头笑道：“我在说明年的今日，是你们的周年。”
　　宋宝璋喝道：“老鬼！不要再耍嘴皮子，今天晚上我们就分个真存假亡！”
　　胡老头笑道：“我老人家才不跟你们打呐！我要坐在这里，眼睁睁地看着你们死！”
　　姚于海问道：“胡老头！你出来把话说清楚。”
　　胡老头应声“可以”，居然就从方才那棵树的后面转了出来，在黑暗中隐隐约约可以看到胡老头的手里拖着一个人，那就是方才挨了一刀一斧的假人。
　　胡老头顺手将假人丢在墙上，拍了拍手，丝毫没有防备地张着一双手臂，笑呵呵地说道：“我老人家从来不让死在我手里的人，变做糊涂鬼。你们两个人好好地给我听着：就在你们方才那样翻身倒纵的那一瞬间，你们各自中了我老人家一枚吹针。除了相爷那里，再就没有解药。这种吹针有很多种毒，你们中的是断肠穿肺毒，稍停你们就可以尝到断肠穿肺的痛楚，你知道我老人家为什么选用这种毒吗？那是给叛逆的一种惩罚，让别人知道，叛逆孛罗相爷，就是如此的下场。”
　　宋宝璋立即骂道：“老狗！你唬得了谁？宋爷也不是黄毛稚口，就凭你这样的人物，暗算我们能不知道吗？大爷现在宰了你！”
　　姚于海暗暗一拉宋宝璋，悄声说道：“老宋！你我倒退翻身的瞬间，心情惊讶愤怒，失去平衡，老鬼如果真的选了这个时机，那是够奸刁的。老宋！我感到有些不对！我……”
　　宋宝璋此时也有了反应，他也大声说道：“老姚！我也是，我现在手软得提不起斧头！我有些冷，从四肢开始冷。老狗！你真卑鄙！我宋宝璋做鬼也饶不了你。”
　　胡老头纵声呵呵大笑，正好此时浮云随风，弯月流星，为这四周露出淡淡的光。
　　胡老头那张瘦脸，在微光下看得令人生寒，宛如龇牙噬人的豺狼！
　　胡老头的笑声还没有完，突然他停住，笑容僵在他的瘦脸上，有几分像是僵尸！
　　从他的对面，也就是从宋宝璋和姚于海的身旁，缓缓地走过来一个人，个头不高，身子也显得单薄。他在经过宋姚二人身旁时，突然出手如电，点住两人的穴道。
　　然后他朝着胡老头走过来。
　　胡老头将这一切都看在眼里，沉声问道：“尊驾是什么人？”
　　来人根本没有理会他，依然缓缓地朝着他走过来。
　　在淡月微光下，看到来人清秀的脸，头戴一顶露发遮阳，正好将脸遮去一半。一身劲装，还可以看得出是宝蓝色。左边悬着一柄剑，右边挂着皮囊。
　　胡老头冷冷地说道：“这位年轻的朋友，你大概不知道我是谁？也不知道对面两个人是犯了什么罪！中了什么毒！你如果要逞强插上一脚，你会后悔一辈子的。”
　　年轻人依然向前走着，胡老头已经伸手准备拔出兵刃，这位年轻人突然说道：“我知道你是什么东西，你是狗！”
　　他的话，说得很轻松，但是每一个字都冷硬得像铁钉，钉在胡老头的心里。
　　胡老头问道：“年轻人！你是什么人？你跟我们有过节吗？”
　　他在说着话，人却慢慢地向后退。
　　胡老头是极精的，他没有理由畏惧这样一位名不见经传的年轻人，但是，他有他的想法：这个年轻人不会冒然来淌这滩浑水，他敢来必有所恃。所恃的是什么？除了超人的武功，便是厉害的后援。
　　胡老头唯一的原则，绝不硬拚，即使有七成胜算，他也不会冒这种不必要的危险，他可以运用阴谋诡计，这是他能窜出头的重要条件。
　　今天晚上他仍然用的这个方法，但是，他今天遇到了克星。
　　胡老头突然窜向他闪身出来地方，年轻人突然一声喊：“别走！”说着越过胡老头的上面，落在地上。
　　转过身来，手里多了一柄宝剑，在淡月微光下闪着夺目的光芒。
　　她冷冷地说道：“亮家伙吧！别再指望那些鸡零狗碎的玩意了。”
　　胡老头站住脚步，取出一对虎头钩，沉声问道：“看样子年轻人你对我知道得不少？”
　　“很多！”
　　“那么我们是熟人了？”
　　“要不然我能了解你吗？”
　　“我们有梁子？”
　　“没有。但是，你罪有应得。”
　　“哦！你是代天行道的样子？成吗？”
　　“试试你就知道。”
　　他摆动宝剑说道：“如果我像你一样，你早已经成了剑底亡魂。现在我要你死而无怨。如果你要怨，只能怨你作孽太多！只能怨你习艺不精。”
　　“这种话该我讲，还是该你讲，还不晓得，要经过真章才行。”
　　胡老头这个“才行”两个字刚一出口，人向前一扑，双钩从手里一分，化作“二龙出水”，分从左右，袭击对方。
　　胡老头自然不是弱者，双钩一出，威力无比。
　　这位年轻人不慌不忙，目注对方突然掠起一道长虹，快极也准极，以千钧一发的时刻分袭对方左右，迎向攻来的双钩。
　　他这种出招十分奇特，钩刺向他的腰侧前一刹，只听“嗖”的一声，人影一闪，胡老头还没来得及反应，就掉在他的身旁。
　　胡老头大感意外，他一辈子没有遇到过这样凌厉的攻击，在他这样的一怔时间，对方的剑尖已经逼近他的胸膛。
　　胡老头撇下双钩，以认输的口吻说道：“你这是什么招式？”
　　年轻人冷冷地说道：“我恩师授艺的时候就告诉我，不要尽在防卫自己，要在敌人的兵刃刺进你的胸膛之前，用攻击的方法击落他，削断他！你要在前一瞬争取胜利，否则就在后一瞬死亡。我时刻都在记住这句话，我也时刻都在争取快一瞬的机会。你觉得奇怪是吗？”
　　胡老头说道：“朋友！我已经撇下我的兵刃！”
　　年轻人说道：“我恩师告诫我，当你获得胜利时，要趁胜追击，你放松了敌手，就会为自己找来死亡。”
　　胡老头突然有所悟地叫道：“我知道你师父是谁了，怪不得你对我这么了解。原来你是……”
　　年轻人的宝剑已经刺进了胡老头的胸膛，胡老头的嘴张得大大的，嘴里流出鲜红的血，下面的话他已经永远没有机会说出来了。
　　他慢慢地拔出宝剑，剑上没有一丝血迹，胡老头的身体倒下去，嘴角竟然留着一丝带血的微笑，是笑他自己丑陋的一生？抑或是以微笑来接受自己的解脱？
　　浮云散尽，星光淡月，将四周看得清晰。
　　这位年轻的好手根本就没有多看胡老头一眼，纳剑入鞘，再朝着宋宝璋和挑于海所站的地方走过来。
　　宋、姚二人被制住穴道，僵站在那里，可是他们眼睛看得清楚，心里也知道得明白，就是不能张口说话，不能移动自己的身体。
　　年轻人来到跟前，一抬手，弯出中指，点了宋、姚二人的前胸三大要穴。
　　宋宝璋和姚于海几乎是同时“哎呀”一声，张嘴“哇”地吐出一口紫淤血块。姚于海抢先一拱手：“这位少侠……”
　　年轻人立即说道：“二位先别顾说话，老鬼的剧毒吹针尚在二位的身上，危险还在。二位躺下吧。”
　　宋、姚二人立即遵嘱躺下，年轻人就在迷朦的月色下，凝聚眼神，很快地看了一下。从腰际皮囊里，摸出一块黑色石头，在宋宝璋的右膝，按放了一会，再拿起来时，可以很清楚地看到黑石头下面，粘着一枚长约三寸的细针。
　　接着他又照样地从姚于海的左膝取出一枚长针。
　　他很小心地将两枚长针埋到泥土里，收起黑石头。再从皮囊里取出两个小瓷瓶，先倾出两粒黑色的丸药，让宋姚二人咽下。
　　再用手撕开二人膝盖附近的裤子，露出已经红肿的膝头，约莫过了一盏茶的光景，二人的膝盖流出一线细细的黑水，奇腥无比。
　　他又从另一个瓷瓶里，用里面细细的牙签，挑出一点点药末，点在伤口。宋、姚二人立即有一种烈火烧炙的痛楚，又像是一枚尖锐的钢针，向膝盖里深刺。
　　宋宝璋和姚于海不愧是个汉子，虽然痛得额上汗珠滚落，没有哼出声来。
　　这样的痛楚延续了一会，渐渐地减轻而消失，膝盖上流出的黑水，也变成一丝血水。
　　年轻人站起来长长地嘘了一口气，收拾起瓷瓶，朝着宋姚二人说道：“二位的危险总算过去了。今天晚上再赶一段路程，等到天明，找一处客栈，好好地调息休养一天，就可以完全复原。”
　　宋宝璋和姚于海二人连忙站起来，一切的痛苦都已经消失。两人感激地拱拱手说道：“我们两个人的性命，多蒙少侠义伸援手，大恩大德不敢言报，请问少侠尊姓大名，也好让我们终生感戴！”
　　这位年轻人淡淡地说道：“你我都是江湖客，这种事常有，算不得什么。看到有人受到暗算，自然会帮忙，不必把这件事挂记在心上。”
　　宋宝璋连忙说道：“少侠！至少要告诉我们你尊姓大名……”
　　年轻人说道：“我姓赵，我的名字……”他迟疑了一下，“我叫赵小彬。”
　　姚于海说道：“赵少侠！我们方才说过，大恩不敢言报，不过，日后有用得着我二人之处，万死不辞。”
　　这位自称赵小彬的年轻人笑笑说道：“山不转路转，人总是有碰面的时候，说不定日后有需要二位鼎力相助的事。不过，说实在话，此处不宜久留。胡老头不会只是他一个人前来，就算他是一个人来，难免还是有人跟上来的。以二位的身体情况，还是不碰上的为宜。”
　　姚于海说道：“赵少侠！我叫姚于海……”
　　“我知道二位的姓名。”
　　“啊！少侠！恕我无礼。我有几点疑问，想向少侠请教，不知道是否可以获得少侠的指教与说明！”
　　“先上马吧！有话再说。”
　　三个人都上了马，走得并不快。
　　姚于海问道：“少侠！方才胡老头说，他的吹针只有孛罗那里有解药，可是少侠……”
　　“这也没有什么。天下事物，相生相克，没有不可解的毒。至于说为什么我有这种解药，那也只能说二位吉人自有天相罢！是不是二位最近做了什么好事，冥冥之中，正好碰上了我，而我偏偏就有解药。”
　　“少侠方才说对胡老头、对我二人都有了解……”
　　“姚兄！一个人的言行，特别是在江湖上的所作所为，还有人不知道的吗？”
　　“请问少侠……”
　　“二位我只送到此地为止，兵马巡检司就是有人跟上来，也不容易追得上了。现在我向二位告辞。”
　　宋宝璋和姚于海连忙滚鞍下马，双双拱立在路旁，感激涕零地说道：“少侠真是对我二人仁尽义至，还护送我二人一程，此恩此德，永世不忘。”
　　那位自称赵小彬的年轻人笑笑说道：“来日方长，后会有期。二位！再见了！”
　　他在马上拱拱手，—带丝缰，马儿泼开四蹄，立即消失在黑夜的迷朦月色之中。
　　他这一程跑得很快，东方渐露出曙光，他才缓下马匹，伸手摸摸马脖子，摸得一手掌的汗水，他立即停缰，跳下马来，珍惜地拍拍马，缓步牵着，走了一段路，此刻天已大亮，眼前竟然没有看见一户人家。
　　他伸手摘下露顶的遮阳宽边大斗笠，露出清秀的脸庞，他正是从金陵兵马巡检司跟踪下来的赵小梅姑娘，如今易钗为弁，是一位英气勃勃的美少年。
　　小梅姑娘自己觉得这一晚上做的事十分痛快，尤其自己冒用哥哥小彬的名字，觉得有意思。她觉得自己和孪生的哥哥一定长得很相似，这样的冒用哥哥的名字，恐怕就是熟人也分辨不出。
　　人遇到心情愉快的时候，虽然彻夜未眠，她还是精神很好。迎着渐起的朝阳，伸出双手，长长地吸了一口气，然后催动坐骑，沿着大路走下去。
　　初春的朝阳，给马背上的行人，带来温暖，小梅姑娘掀去那顶特大的露顶遮阳笠，抬手擦去额上沁出的汗珠，感到有一分饿意，偏偏这一路没有野店，连喝口水的地方都没有。
　　小梅姑娘刚一催马转过一处小山嘴，看见路旁不远有一间茅草屋，袅袅炊烟，正从屋顶冒起。茅草屋的门外，又用树枝搭出一处凉棚，散摆着几副桌凳，是个道地的野店。这种地方只是给行旅的人一个方便，随便喝几杯村醪，切一盘卤牛肉，吃两碗白饭，当然也可来一大壶酽茶，止渴充饥是可以的，要想吃好的，这种野店是没有的。
　　不过有时候野店的主人从槽坊里弄来几斤二锅头，炸上几碗花生米，卤了几只肥母鸡，在野店打尖的人就有口福了。只是这种机会不多，大多时候只是粗茶淡醪，聊以充饥罢了。
　　小梅姑娘门前下马，随手丢下缰绳，拉过一条板凳，刚一坐下，便叫：“店家！有什么好吃好喝的快些拿来。”
　　野店的生意分成三个高潮时期。
　　凌晨未晓，起早赶路的趁好打尖。晌午过后，太阳当顶，行人喜欢在这时候喝碗酒，歇歇脚。夕阳西下，暮霭苍茫，行旅在投宿之前，要先填饱了肚子，然后找一处小客栈倒头一睡。
　　在这三个时间来吃喝的人，都是升斗小民，谋蝇头小利的穷人。
　　因此，虽然小梅姑娘此刻来到店前，不是人多的时刻。但是，却引起人们极大的注意。因为显然地，她不是属于这里的客人。
　　一身宝蓝色的紧身衣裤，密排扣，袖口绣云头，头上束发未冠，一道浅蓝色的抹额，当中镶着一块蓝得发光的宝石，腰悬剑，足登靴，外罩一件披风，此刻整个掠在后面。浅眉星月，面如傅粉，在俊秀中带有英气。
　　就拿那匹马讲，浑身雪白，没有一根杂毛，鞍缰笼缰，无不精致。
　　店主人佝偻着腰，眯着眼睛，空着一双手在油垢斑斑的围裙上擦抹，陪着笑问道：“小爷！你是要吃东西吗？”
　　小梅姑娘将大遮阳斗笠甩在桌上说道：“店家！捡好吃的尽管拿上来。”
　　店主人眯眯笑着问道：“小爷！是初来本地是吧？”
　　小梅姑娘忍不住笑道：“我初来此地，你们就不卖东西给我吃，是吗？”
　　店主人呵呵笑道：“小爷！你说笑了。行旅客商，就是小人的衣食父母，小人可得罪不起。方才小人问起小爷，是小人的一番好意，小爷千万不要误会。”
　　小梅姑娘笑道：“既然是好意，愿闻其详。”
　　店主人说道：“此去向前不出十里地，左首有一处大宅院，本地人顺口叫作华家大院。凡是江湖上的好汉，只要路过此地，华家大院无不热忱接待。所以，小人这里的粗食，实在不能上小爷的口。”
　　小梅姑娘笑道：“江湖上的人，饿餐渴饮，无分什么好与坏。我现在又饥又渴，吃饱喝足，我就上路，我也不会到什么华家大院，你的好意我心领了。”
　　店主人说道：“既然如此，小人侍候小爷就是了。”
　　顷刻间，店主人端上来一碗酒，一盘又厚又大的卤牛肉，一碗油馍泡炸散子汤，上面滴着小磨麻油，老远就让人闻到酒香、汤香。
　　小梅姑娘有意表现她是浪荡江湖的大男人，端起酒碗，“叭哒”喝了一口，小梅姑娘几乎跳了起来，就如同一条火链子顺着咽喉而下，好烈的酒，憋得小梅姑娘几乎喘不过气来，眼泪都呛出来了。
　　店主人赶紧过来侍候：“小爷！我给您端过来的是道地的二锅头，您是喝猛了一点。”
　　小梅姑娘擦着眼泪，尴尬地笑道：“是啊！我喝得太猛了。”
　　她这句话刚一说完，就听到有人“噗哧”一声笑了出来。
　　这一声忍不住的笑声，很小很轻微，但是，小梅姑娘听得很清楚。她抬头循着笑声看过去，就在她坐的右角不远，坐着一对母女形状的路人，笑的是那位年轻的姑娘，此刻是用手捂住嘴、低着头，但是仍然可以看到脸上红云飞起，非常的不好意思。
　　这一对母女衣服穿得很破旧，衣服洗得很干净，很合身，以小梅的经验，这母女二人无论衣服如何破旧不堪，无论她们如何狼狈，看上去还是上等人物。不禁多看了她们几眼。
　　这样一来，那位姑娘越发地低下头，低低地说道：“娘！我们走吧！”
　　做母亲的站起身来，并没有走，倒是朝着小梅姑娘这边走过来。她含笑向小梅问道：“这位公子，我们好生面熟，请问尊姓是……？”
　　小梅姑娘站起来说道：“不敢承问，我姓赵。”
　　那位妇人刚刚“啊”了一声，那位姑娘即上前扯着妇人的衣角，说道：“娘！我们走吧！”
　　那妇人对小梅姑娘点点头，道声“幸会！”便和那位姑娘离开了凉棚，临走以前，那妇人又回过头看了小梅姑娘一眼，摇摇头。似乎有嗟叹之意。
　　小梅心里有一分奇怪：“这对母女绝不是清寒之人，那位做母亲的说是与我面熟，也绝不是无谓之谈，她们究竟是什么人？”
　　她自己又忍不住笑自己：“为什么要让一些不相干的事，来费自己的心神呢？”
　　她浅浅地喝着酒，一口酒，一口汤，配口牛肉，吃得很惬意。
　　突然，她想到一个问题：“那个妇人说与我好生面熟，那是因为我像一个人，像我小彬哥哥，同胞孪生兄妹，还有不像吗？换句话说她一定见过小彬哥哥……”
　　小梅想到这里，立即丢下一点碎银子，牵着马就走。
　　她并没有骑上马背，虽然牵着马走，也走得不慢，没有多久，就已经看到母女二人在前面缓缓而行。
　　小梅姑娘紧赶了几步，来到母女二人身后，得得的蹄声，引得母女二人闪身路边，回头观望。
　　小梅姑娘拱拱手说道；“我们又见面了！”
　　那妇人只微微笑笑，没有说话。
　　小梅说道：“这位大婶和这位姑娘，你们是到哪里去呢？如果不嫌我冒昧，请二位上马，我送二位一程，以免跋涉之苦。”
　　那妇人说道：“多谢赵公子的好意，只是用不着了，我们就到前面华家大院。”
　　“哦！二位与华家大院有亲戚关系吗？”
　　“算是世交吧！”
　　“原来这样！”
　　“请问赵公子，你的大名是……”
　　“大婶！我叫赵小彬。”
　　“什么？你也……赵公子你弟兄几人？”
　　“兄弟二人……是弟兄三人！”
　　“令尊大人是谁？可以告诉我们吗？”
　　“大婶！你是在盘问我？”
　　“也可以这么说。”
　　“为什么？我有什么地方让大婶起疑吗？”
　　“没有什么，我只是觉得……还是先请教令尊的大名。”
　　“家严赵雨昂。”
　　“哦！也是江湖上人物吗？”
　　“在江湖上人称家严为剑神。”
　　“哦”这位妇人长长地这样“哦”了一声，停下脚步，用眼睛盯着小梅。
　　小梅姑娘这时候才又发现那位姑娘的眼神，透出恐惧之意，她紧紧地偎在母亲的身边，而且还有一分微微的颤抖。
　　小梅姑娘笑笑说道：“怎么？大婶是不是觉得有什么不对吗？”
　　那妇人叹了一口气，淡淡地说道：“每一个说谎的人，都有他的原因，有的为了掩饰自己一点小小的困窘，有的为了博取别人的同情，也有的是习惯成性……但是，我不知道赵公子——说不定你根本就不姓赵，你对我们说谎的原因何在？”
　　小梅姑娘始而一怔，但是她随之一笑说道：“大婶！你何以见得我是说谎呢？”
　　那妇人说道：“因为我认识真正的赵小彬，他也是剑神赵雨昂的儿子，我们在一起相处了将近两个月的时间。你很像赵小彬，但是，你绝不是他。”
　　小梅笑道：“真是糟糕！难得撒一次谎，没想到撒谎就碰到真人。”
　　那妇人问道：“你到底是谁？”
　　小梅顿了一下说道：“我是赵小彬的弟弟。”
　　那妇人摇摇头说道：“你还是在说谎话，我方才跟你说过，赵小彬跟我们相处了将近两个月，我对他了解得很多，他是有一个弟弟，但是，他们长得并不像，名字叫仲彬。……”
　　小梅笑着说道：“他还跟你说了些什么呢？”
　　那妇人说道：“我知道他还有一个同胞孪生的妹妹，既然是同胞孪生，长得一定很像。但是，自幼就分开了，毫无印象。”
　　小梅姑娘点点头说道：“大婶！请问你是谁？能不能告诉我？”
　　那妇人盯着小梅姑娘说道：“如果你就是赵小彬的妹妹易钗为弁的，我当然可以告诉你我是谁。”
　　小梅姑娘笑笑说道：“大婶！你早就怀疑我是女儿身，是吧！”
　　那妇人说道：“你改扮得很真，我实在也看不出，但是，从你改口自认是小彬的弟弟，使我想起小彬说的同胞孪生妹妹的事，再这样的一看，就看出来了。”
　　小梅姑娘抬起手来，取下头上露顶遮阳笠，再将发髻打散，如云秀发披下，笑笑说道：“我是小彬哥哥同胞孪生的妹妹，我叫小梅。”
　　那妇人没有想到真的是赵小彬的妹妹，倒是一时张嘴怔住。但是，立刻她就回过神来，上前伸手拉住小梅姑娘的双手，微有颤意地说道：“你真的是赵姑娘吗？这难道真的是天意！看来真的老天有眼！老天有眼！”
　　她说到此处，不觉声泪俱下。
　　小梅姑娘不由的大急说道：“大婶！你的意思是我小彬哥哥遇到了危险困难？请你快些告诉我。”
　　那妇人拭去泪水说道：“赵姑娘！首先这大婶称呼我不敢当。我和小彬还有华小玲姑娘，都是平辈相称。”
　　小梅姑娘说道：“先且不说这些，请问，是不是我哥哥遇到了困难？”
　　那妇人说道：“赵姑娘！我先告诉你关于我的身分，我是排帮扬州分舵易中行的妻子，我叫李芳玉，这是我的女儿易玫蕙。”
　　小梅姑娘插口说道：“我哥哥是到排帮总舵去的，总舵是在扬州吗？”
　　李芳玉说道：“赵姑娘！说来话长，而且此地也不是说话之地。我们且到华家大院去，再作详谈。”
　　小梅姑娘急道：“不行！我哥哥如果有难，我是片刻不能停留。还是就在这里说罢！”
　　李芳玉说道：“赵姑娘！我也知道救人如救火，但是，毕竟不是三言两语可以说得清楚的。再说，今天我母女能遇到赵姑娘，方才说的是老天有眼。赵姑娘！我比你更急，因为我了解内情，但是，总是要把事情弄清楚。”
　　小梅姑娘此时已经内心烦乱，但是她也明白，徒然着急，于事无补，她必须要把事实真象弄清楚。
　　她点点头，道声：“好吧！”
　　但是，她立即又问道：“华家大院是什么所在？便于我们说话吗？”
　　李芳玉说道：“华家大院是排帮总舵老帮主华老爷子早年置的产业，原本是晚年退休颐养天年的地方。自从总舵迁到洞庭君山以后，华家大院作为结纳江湖豪客的地方，但是，现在也没有人愿意留在华家大院盘桓了。”
　　小梅姑娘问道：“排帮总舵既然迁到洞庭君山，我小彬哥哥为什么不去君山而来扬州呢？”
　　李芳玉说道：“所以我说这不是三言两语能说得清楚的。”
　　小梅姑娘说道：“大婶！……”
　　李芳玉说道：“小彬谦虚，承他叫我一声大嫂。”
　　小梅说道：“那我也就称你大嫂吧！小彬哥他现在到底如何？人在哪里？”
　　李芳玉说道：“我和玫蕙逃出扬州的时候，小彬为了执法五爷被捕，前往扬州分舵，结果也被围困受陷。后来我听说，他要被解送上燕京。”
　　小梅姑娘奋然说道：“此地离扬州有多远？上京城的官道怎么走？”
　　李芳玉说道：“此地离扬州不远，快马顿饭时辰，一定可以赶到，而到燕京的官道，更要经过此地不远，因为他们一定要先取道金陵。”
　　小梅伸手挽起自己的长发，用一根带子系起，戴上露顶遮阳笠，朝着李芳玉拱拱手说道：“大嫂！玫蕙！后会有期，我无法再等待，就此告别。”
　　她跃身上马，带转马头，朝着大道走去。
　　就在她上得大道，正准备放缰驰骋的时候，忽然听到有女人尖叫的声音。
　　这叫得撕裂心肺的迸发哭喊，那是人在极端恐惧、极端失望的时刻，迸发出来的声音。
　　这声音分明来自大道的那一边，那边茂林修竹，檐牙高啄，正是李芳玉方才所说的华家大院。
　　小梅姑娘迟疑了一下，立即又一带丝缰，一催坐骑，马儿冲了出去。
　　那只是片刻的光景，小梅姑娘已经冲到了华家大院的大门前。
　　大门是紧闭着的，围墙很高，小梅站在门前四下打量了一下，然后举手敲门。
　　她不轻不重地敲了两下，大门缓缓而开，一阵干涩沉重的声音，让人浑身不自在。
　　门里站着一位须发俱白的老人，老眼似乎有些昏花地抬头望着小梅姑娘，沉滞地问道：“请问你找谁？”
　　小梅姑娘眼神向里面打量，里面是一处占地很广的花圃，现在正绽放着嫣红粉黛，花团锦簇。她随口问道：“请问这里是华家大院吗？”
　　老头这回倒是回答得干净利落：“不是。”
　　随手就要关门。
　　小梅姑娘伸手挡住，说道：“老人家！华家大院是江湖客传诵一时的好主人，为什么今天不让我进去呢？再说，像我这样一个人，既喝不完你们一壶酒，也吃不了你们一升米，华家大院的主人如果在这里的话，他如何会悭吝这一点点，而毁掉这么多年所建立起来的声誉。”
　　老头很坚持，双手推门，口里连声说道：“告诉过你，这里不是华家大院！”
　　正在这时候，小梅姑娘听到一声闷着嘴的叫声。
　　她的手一使力，大门立即大开，老头步履踉跄地跌跌撞撞到一边。小梅姑娘迈进门槛，大踏步走进门里的院子。
　　就在她刚一跨进院子里那一刹，突然“唰”地一声，一面大网迎头盖下。
　　小梅并没有闪让，任凭网的四周有人拉绳一收，将她像一尾鱼一样，网在当中，而且，网绳收得紧紧的。但是由于小梅头上戴着那顶宽边露顶遮阳笠，竟然撑住头顶上的网，为小梅上身留下一圈可以活动的空隙。
　　这时候，从花圃的四周，站起来四个人，缓缓地朝着小梅姑娘走过来。
　　其中有人嘲笑着说道：“这叫做天堂有路你不走，地狱无门自闯来，死老头有心拦住你，不让你进来，你还偏偏要进来。这是自投罗网，怨不得别人。”
　　另一个人说道：“亏你有闲情跟他罗嗦，把他给废掉，我们好上路。”
　　原先说话的人说道：“急什么？我们有的是时间，明天将她们娘儿俩送回到扬州，交差了事，现在我们闲着也是闲着，逗逗这小子，开开心又有何妨！”
　　又一个说道：“老韩！你是老毛病改不了，八成儿你看到这小子长得俊，你又动了花心。”

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