出钟阜门不远，使是丘陵起伏的山区。
　　二十里便是幕府山，站在城郊的山坡北望，幕府五峰好像并不远，但真要走，还得费大半天工夫。
　　小径蜿蜒向北伸，沿途草木葱茏鸟语花香。
　　二十名村夫挑了箩担，两个老村夫在前面领路，后面另有两男一女老村夫妇，踏着正午的酷阳，出了城走上北行小径。
　　一看便知是北乡一带小村落，进城贩卖农产，采购日用品返家的村民，他们脚下不徐不疾，箩担并不重，轻快地赶路不时的用土腔交谈着，表示他们是本地人。
　　远出五六里，小径向岗攀升，路旁大树下闪出一个老村夫，打出一串手势，然后重返树林不再现身。
　　挑夫们似乎无视于老村夫的存在，埋头赶路互不相关。
　　“前后无人，毫无有人跟踪的迹象。”
　　后面那位老村夫，向老村妇说：“应该不会有人看出破绽，但也非常可惜。”
　　“可惜什么？”
　　老村妇问，她是贝秋霞改扮的，化装易容术十分高明，肤发与走路的姿态真神似老村妇。
　　“我希望有人跟来，可以获得口供呀！”
　　老村夫赫然是江小提督：“只要能查出霍小狗的藏匿处，一定可以捉住他，如果是他跟来，那就更省事了。”
　　“凭这二十几个人，就能对付得了他？开玩笑。”贝秋霞撇撇嘴：“四望山三四百人布下天罗地网，结果断送了十六个人，结果惹火了他，他到镇抚司衙门去闹，又死了十二个。”
　　“哪混蛋只敢在夜间袭击，凭绝顶轻功来去自如而已。”江小提督脸上挂不住，要冒火了：“在四望山，他仍然倚仗轻功逃得快，不然他早就化骨扬灰了。这二十几个人，他绝对逃不掉。而且，你知道负责断路的有多少人”
　　“不知道。”
　　“毗迦王母夜叉全在。”
　　江小提督指指小山岗的树林：“另有在皇上身边护法的四护法两金刚。”
　　“皇上身边的人，并不比令尊身边的人高明。”
　　贝秋霞淡淡一笑，不在公堂，她的态度可就不怎么驯顺：“毗迦王母夜叉在他毫无提防之下，联手骤然以绝学行致命一击，仍然劳而无功，剥皮刀仅划伤他一条小血缝而已。如果把希望寄托在四护法两金刚身上，你会失望的。他不可能知道我们的行动，也不可能跟踪，他的目标是闹进紫禁城。你以为他真是未卜先知的活神仙，知道我们要运三万两银子出城，去交给闹江龙做活动费？”
　　“很难说。”江小提督苦笑：“我觉得这个人十分怪异，令人莫测高深，既然他否认劫走两艘船，表示他在南京大闹，并非为了财宝。如想造反，一来他没有可以造反的人，二来他应该知道，杀死一个皇帝，绝不会改朝换代，轮不到他坐江山。那么，他在这里闹有何好处？他能得到些什么？”
　　“这是成名捷径呀！大爷霍然已经名震天下了。”
　　“以后他能用大爷霍然的名号，在江湖耀武扬威吗？天下各地悬榜捉他，收容庇护者与钦犯同罪，在江湖他将寸步难行，人人都会为了重赏而通风报信。”
　　“也许，这是一个天生反叛性格，把玩命当作游戏，不把生死当一回事的不正常怪人吧！”
　　“但他喜欢漂亮的女人，就不能说他不正常了。我觉得他在南京，甘冒天下大不韪，疯狂地杀人放火，一定有某些隐情。有人说他是宁府的密谍，是妖道李自然的密谍首脑，用意是围魏救赵引开我们的注意，另派人进行营救宁王的阴谋。宁王与妖道皆秘密囚禁在船上，劫走船只恐怕是估计错误劫错了。”
　　“你算了吧！你以为我在京都，白混了八年？”贝秋霞娇笑：“令尊与宁王殿下之间的事，我会不知道吗？”
　　“当年百了刀周凌云大闹京都，把宁府派在京都活动的神龙密谍，以及外围组织四海盟，杀得烟消火灭。神龙密谍的真正首脑，是百变金刚林华，和千面玉郎臧贤。这两个人，是不是与令尊有八拜之交？他俩能躲过周凌云的百了刀，原因是躲到尊府逃过大劫，甚至可能躲入大将军的豹房，没错吧？怎么又平空钻出一个密谍首脑来了？好像王阳明率兵攻入南昌，并没捉住百变金刚，他是不是在令尊身边？”
　　“你给我闭嘴！”
　　江小提督终于冒火了。
　　宁王在兴兵造反之前，京教师有不少王公大臣，暗中皆与宁王勾结。
　　江彬、钱宁（东厂）、张锐（锦衣卫），都与宁王暗中挂了钩，宁王的神龙密谍，就窝藏在这些人的豪华大宅内，出入豹房密伺正德皇帝的动静。
　　直至宁王反迹已露，他们知道宁王不成气候，这才见风转舵，重新倒向正德皇帝的一边。
　　所以江彬的二十余万边军，根本就不热衷于向江西的宁王作战，也没有机会作战，大军刚出京师，王阳明先生已凭一群士兵民壮，便平定了叛乱活捉了宁王。江彬的大军如果早到，很可能反而投入宁王的叛军阵营呢！
　　“好了，好了，这些过去了的事，说来无趣。”
　　贝秋霞还真不敢触怒这位小提督：“赶两步吧！闹江龙那些人，躲在这些山区，难怪无法把他们作合理的使用，躲得太远了吧？你们早该重用他的，他与四海盟的余孽颇有交情，四海盟在江南一度红透半边天。”
　　江小提督不想听她借题发挥，气得大踏步走到前面去了，被人揭隐痛疮疤，不是什么愉快的事。
　　在京都的人，谁不知道江贼早年曾与宁王勾结？这是公开的秘密，他不能责备贝秋霞胡说八道。
　　夕阳西下，倦鸟归林。
　　天一黑，十二座城门便关闭，交通断绝，所以必须在城门关闭前出城入城。
　　第十三座城门金川门永远关闭了，永乐大帝是从这座门攻入南京的，赶走了建文帝，夺得乃侄的江山。
　　十四个老村夫，都用布卷包了兵刃，在小岗顶集合，垂头丧气走上了返城的小径。
　　白等了一天，难怪他们垂头丧气。
　　不过，掩护三万两银子安全运出的任务却完成了。
　　距城仅有五六里，轻轻松松不必赶路。
　　说是小径，其实可容四人大轿行走，最窄的路段也有丈余宽，因此十四个人各找同伴边走边聊天，前后几乎挤在一起了。
　　路两旁长满了茂林修竹，平坦的山坡也遍栽果木，视野有限，只能远及小径前后百十步而已。
　　谁也没料到路旁有人埋伏，他们也不怕埋伏，十四个身手超绝的高手，本来是对付大爷霍然的主力，谁敢不要命向他们袭击？他们有把握袭溃一队御林禁军。
　　埋伏的人有二十余名之多，人数比他们多一倍。
　　人多一倍便可强攻，打埋伏算是杀鸡用牛刀。
　　第一群暗器发自路右的草木丛中，光芒迸射势如暴雨打残花。
　　暗器的种类洋洋大观，毫无防备的人难逃大劫。
　　袖箭、背装弩、飞刀、钢镖、梭子镖、飞鱼刺、柳叶刀、开锋飞钱、扔手箭……形成连续飞舞的铁雨钢流，向这群毫无防备，精神萎靡的可怜虫集中攒射。
　　埋伏的人毫无出面挺身而斗的意思，大概知道拼不过这些超尘拔俗的高手，沉着地以大量的暗器连续攻击，三人为一组配合得宜。
　　第一波铁雨钢流，便毙了一半人，第二波……
　　厉叫声中，完好与受了伤的人，向路左急分，慢了一刹那的人随即被射倒。
　　只有三个人脱困，仆倒在树下的草丛暂避，然后发出震天怒啸，运起十足护体神功，双手交叉挥舞，罡风似怒涛，把射来的暗器一一拍飞，重行冲上路面，要扑向对面发射暗器的人。
　　一声狂笑，跃出霍然和傅玉莹，两把剑光芒闪烁，挡住了去路。
　　二十余名发射暗器的人，在飞天猴一声唿哨的指挥下，隐身在后面的村林内，他们避免露面与对手决战。
　　“铮”一声狂震，傅玉莹的剑，被毗迦王的狭锋单刀震出偏门，毗迦王左手一伸，露出大肚子剥皮刀，要剖开姑娘的胸膛。
　　斜刺里伸来一只大手，抓住了毗迦王的左手背，连掌带刀溶成一团烂肉。
　　“你死吧！”霍然沉叱，剑靶的云头撞破了毗迦王的天灵盖，始顺手将剑向侧方扔出，身形斜转。
　　剑飞旋一匝，快得目力难及，锋尖恰好贯入扑来的母夜叉胸口，直透后背。
　　母夜叉的追魂毒匕已经发出，恰好贯入旋到正面的毗迦王胸口。
　　同一瞬间，傅玉莹的剑刺入另一人的右胁，入体近尺，几乎透左胁而过。
　　“走，让他们善后。”
　　霍然拔回剑，拉着傅玉莹的手向北大踏步走了，去向是贝秋霞二十五个人所走的路。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　人多好办事，何况办事的人都是一流的专家。
　　幽冥玄女就是跟踪的专家，早些天她跟踪闹江龙的死党淮扬三霸，当夜并无所获，次日花了一整天，跟着淮扬三霸黄昏出城，走上了至幕府山的小径。
　　她不但武功出色，道术也颇有根基，跟踪三个毫无提防的人，可说是大才小用。
　　女人的耐心比男人强，她的耐心更为可圈可点，绰号叫幽冥玄女，大白天据说也可以幻形遁影。
　　由于专心放在霍然身上，飞天猴暂且将闹江龙的事搁下，闹江龙远离城厢躲起来，并不影响霍然在城内的活动，因此并不急于找闹江龙算账。
　　这是说，闹江龙的藏身处早就受到监视了。
　　幕府山共有五峰，最南的叫北固峡。这座峰石头最少，峰南麓散布着不少大户人家的园林别墅。
　　那座本地人称为杏园的大宅，春日里四周的杏林有如花海，在本地并不怎么有名气，很少引起注意，由于不在路旁，杏园内的情形极少有人过问。
　　五更正，便有人在厅堂、院子、花园各处，各占一处空间练拳脚、练气、练器械、练暗器。
　　各练各的，不希望有人来打扰，各具秘学不让他人偷窥堂奥。看别人练功，是犯忌的事。
　　一个在中庭大院侧方练掌功的人，突然发现一个黑影站在一株大杏树下，夜色朦胧，相距仅十余步，仍可看清轮廓。
　　黑影也无意借树隐身，屹立在枝叶的前缘，穿了长衫，背着手不言不动，像个有意现身的幽灵。
　　“你在干？来了多久啦？”练功的人不悦地沉声问：“你是闹江龙的人？”
　　“不是。”
　　黑影抄起长衫的下摆掖在腰带上，将插在腰带上的连鞘剑挪至趁手处：“你到底是谁？”
　　“大爷霍然。”
　　练功人大吃一惊，不假思索地一掌虚空拍出，事先已运功戒备，神意一动立即反应，浑雄刚猛的外发劲道迸爆，发出隐隐风雷。掌一发，人随即扑上了，双爪齐伸，猛虎扑羊贴身擒人。
　　霍然已料定对方必定出手，这是高手名家必然的反应，左掌在身形左扭时斜推，感觉出对方刚猛的掌劲压力极为猛烈，斜引时仍感到左掌一震，推偏的浑雄掌劲更为凶猛，风雷声加强了一倍。
　　如果他要硬接，很可能撼动气机。
　　他不敢大意了，左掌一抬，托住对方的左肘，扭身飞起一脚，“噗”一声扫中了对方的左肋。　　“来了半个更次啦！在各处走走等候天亮，等候和小提督商量一些事。”
　　“他在后院……”
　　“找不到他。”黑影抢着说：“内院房舍甚多，黑沉沉灯火全无，而且每处通道的门都加了锁，麻烦得很。他锦衣肉食的快乐日子过惯了，早已没有一天练三次的习惯，天不亮不会出房，我只好等啦”口气不对，这里当然不会有闹江龙的人，而江小提督带来的爪牙中，以有谁敢说这种嘲弄性的话呢？
　　练功人警觉地一步步接近，一双怪眼夜间似会反射星光。
　　当然这是不可能的事，这只是敌对的人，感觉出杀气的存在，因而由心理所引发的错觉而已。
　　人的眼睛在夜间，是不会反射光线的。
　　“你真的不是闹江龙的人？”
　　练功人语气凌厉，在八尺左右止步。
　　“我再说一遍，不是。”
　　黑影仍然背着手状极悠闭，毫无戒备的意思。
　　“你是谁？”
　　“大爷霍然。”
　　“呃……”
　　练功人没料到他禁受得起雷霆一掌，更没料到他的反击有如电光一闪，一扑落空，斜摔出丈外挣扎难起，肋骨很可能断了三根以上。
　　“你这家伙的撼山掌，可以在八尺左右裂石开碑，居然猝然下毒手攻击，毫无高手名宿的风度，可恶！”霍然冒火地说：“你一定经常出其不意下毒手杀人，所以你只配做个狗官的刽子手，呸。”
　　他的嗓门大，立即吸引了在别处练功的人。
　　“大爷霍然来了，毙了他……”
　　挣扎难起的人嘶声大叫，向奔来的人示警。
　　早起练功的人，大半携带自己的兵刃，叫声在夜空中传得特别清晰，大爷霍然四字带来了巨大的震撼，传呼喊叫声更带来骚乱。
　　“去你娘的！”
　　霍然一脚把那人踢昏，向奔来的人沉喝：“大爷霍然在此，上！”
　　最先奔到的两个人，大概是练暗器的，皮护腰的暗器袋有几把飞刀，正好用得上，远在十步外便悄然发射飞刀，先下手为强，后下手遭殃。
　　刚拔出第二把飞刀，剑光已同时掠过右膀，右手与飞刀坠地，人也发出可怖的叫号，向房舍逃命。
　　像黄鼠狼闯进了鸡窝。住在这栋楼房的二十余名名家精锐高手，无法分辨奔窜的人影，等剑光及体，才知道对方不是同伴，反应已来不及了，不断手就断脚，似乎各处都传来可怕的叫号与求救声。
　　另一栋楼房住着闹江龙的人，人数超过五十，总算知道同仇敌忾的道义，纷纷抄兵刃赶来察看究竟，还弄不清发出了何种变故。
　　先后闯入五六个人，最后一个逃出，传出大爷霍然来了的警讯，也传出江小提督的人崩溃的噩耗，后面的人立即向后转，纷纷向园外逃。
　　园外早已布下死亡之网，出来一个死一个。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　天终于亮了，全园死寂。
　　大楼四周仅留下两具尸体，断手断脚则零星散布在各处。
　　受伤的人已被救入大楼，抢救的人皆能平安地将人救回。霍然不攻击救伤的人，允许救人的人平安的进出。
　　大楼前阶上的石鼓，正好用来磨剑。
　　霍然所使用的剑是取自那些密探的，品质并不佳，用来砍断人的手脚，自然有些地方卷口。
　　磨剑的声音，打破了四周的沉寂。
　　厅内终于出来了贝秋霞俏丽的身影，气色仍然高贵亮丽笑容动人。
　　“为什么呢？霍兄。”
　　她勉强装出来的微笑，依然具有强烈的吸引力，可以让霍然不至于怒目相向。
　　“他们利用你吸引我，我也利用你一块块蚕食，情势因各展神通而有胜有负，看谁神通广大。”
　　霍然停止磨剑，没有水磨剑的声音实在刺耳：“大家按规则玩这一场游戏，我觉得相当公平，你不会认为我违反规则吧？”
　　“我想，你真的有许多同伴，知道我的一举一动。”
　　“无可奉告，消息灵通知己知彼，是致胜的不二法门。那位江小提督还好吧？好像今晚他一直就不曾露面。据说他是有名的悍将，比他爹江彬更骁勇，他竟然自始至终龟缩不出，委实令人失望，他怎对得起死亡枕藉的部属？叫他出来。”
　　“霍兄，不要做得太过分了。”
　　贝秋霞用怨艾的口吻说：“你说你喜欢我，却不断利用我，我的处境愈来愈艰难险恶，你这算什么？”
　　“你不能怪我，贝小姐。”霍然的语气温和了许多：“我喜欢你，并不能改变敌对的情势。我上次已经明白表示要利用你，也指出他们利用你吸引我的目的，你与他们已知而忽视，怎能怪我？”
　　“可是……”
　　“我承认我对你仍有好感，真的不希望和你生死相决。你愿意就此离开南京返回京师吗？”
　　“你知道我不能，身不由己。”
　　“那么，我……我只好毁你的手，你才能摆脱他们的控制了。”霍然黯然地说：“我抱歉。”
　　不论是毁手或毁脚，便成了废人。
　　江贼父子要的是高手中的高手，替他卖命，成了废人就没有利用价值了，死了更好，可以省下一大笔遣散费。
　　剑一升，龙吟隐隐光华闪烁。
　　“我实在不明白。”
　　贝秋霞没有拔剑的意思，知道霍然不会向她出手：“你已经得到你所要的，应该心满意足了，那两船珍宝价值百万……”
　　“我再次明明白白告诉你，那两艘船与我无关。我在南京杀人放火，唯一的目的，是赶这些昏君奸臣离开南京，他们所劫掠的珍宝美女太多了，他们应该心满意足，再不走就得付出代价。”
　　霍然一字一吐，声震屋瓦：“有些人练了不世武功，放言高论要仗剑鸣不平，要为人间主持正义，但碰上真正的人间惨事，他们却装聋作哑了。有些人则背弃了练武人的宗旨，背弃了正义风骨，反而助纣为虐，制造更多的人间惨事。”
　　“霍兄，你太偏激……”
　　“是吗？”霍然冷笑，嗓音提高了一倍：“江彬国贼在扬州，泯灭天良和皇帝遍刷寡妇处女。你师父玄灵教主，用万余名处女之血，替皇帝炼制桃花妖帐，我没冤枉你们吧？迄今为止，我没看见哪一位英雄豪杰，为这件事举剑鸣不平；没看见任何一个受到尊敬的高手名宿，举剑呼吁主持正义，更不可能有人奋起作搏浪一椎了！既然你们正邪双方都令人失望，我这个默默无闻的武林后学，只好以亡命的面目，举剑向昏君奸臣提警告了。现在，我的目的你明白了吧，我要先消灭你们活动最积极、作恶最多、武功最强劲的人，减去阻力再到皇宫去闹。这个江小提督，是你们的实际司令人，我就是有意利用你引他出来的，他必须死！下一个就是他老爹江狗官。”
　　“江小提督有四铁卫保护他，你杀不了他的。”贝秋霞仍不想放弃说服：“不久之后，来接他的人更多，你恐怕自身难保。放弃吧！霍兄。”
　　“你们有意乘机把我引出来，我将计就计把你们埋伏失败回城的人，已经一网打尽了。出城接你们的人，也会遭到全军覆没的噩运，不要寄望他们了。”
　　“你真有许多同党？”
　　贝秋霞脸色大变，扭头向厅内叫：“江小提督，已经没有指望了，出来吧！我们仍可全力一拼，你愿做躲在屋内，被人搜杀的懦夫吗？”
　　四个中年人先大踏步出厅，江小提督随后出来了。
　　四个中年人雄壮如狮，气势慑人。
　　江小提督也威风凛凛，大概知道已到了生死关头，必须置之死地而后生，不得不鼓起勇气面对事实，胆气壮了许多。
　　权势愈大的人愈怕死。
　　江贼父子都有功臻化境的贴身保镖，在发生事故时，保镖只负责掩护他脱离险境，除非是刺客近身，不然保镖绝不参与搏斗，保护主人脱身是第一要务，设法避免让主人陷入险境。因此昨晚情势险恶，四铁卫并没参与搏斗，保护江小提督躲在密室中，根本不知道外面所发生的情况如何演变。
　　四个中年人两剑两刀，刀剑出鞘龙吟隐隐，江小提督的绣春刀晶亮如一汛秋水，是实力级的利器。
　　贝秋霞的松纹古定剑，也是宝剑级的神物。
　　四个中年人抢出，两面一分，四双精光四射的怪眼，凶狠地紧紧盯着一步步迈进的霍然。
　　“江狗官，我要你。”
　　霍然一步步徐徐逼进，不理会四周虎视眈眈，跃然欲动的四铁卫。
　　他要从中间通过，逼近江小提督：“我第一眼看到你，便知道你是我的。你老爹出祸国殃民的坏点子，你们南来的三个儿子是执行人，所以你设计要引我出面，我也想要你的命……”
　　左面两个中年人身形倏动，一刀一剑幻化为迸射的激光，刀风剑气迸发如怒涛，人、刀，剑皆已难辨形影。
　　电光闪烁了两次，霍然的身影似乎一化为三，接着聚合为一，刀风剑气发生激烈的变化，化为劲流四面迸散，在丈外仍有彻骨裂肤的威力。
　　“再找你老爹算害民债。”
　　霍然继续说，继续缓缓向前接近，中间仅停顿了一刹那：“他如果躲进宫城，与皇帝在一起，那就妙极了，省了不少事……”
　　身影再次幻化、停顿。
　　刀光剑影也一闪，再闪。
　　最先攻击的两个中年人，掩住腹与肋的大创口，旋了一匝，踉跄稳住马步，但仍然向前蜷曲着摔倒。
　　另两个中年人的一刀一剑，在同伴倒地的前一刹那狂野地攻击，攻击幻现在前面的虚影，却被眩目的光华纵身侧贯入体内。
　　“昏君奸臣一起杀。”
　　霍然恢复原状的身形再进，语声继续：“昏君奸臣都进了地狱，你们的十余万残余兵马，我不信仍能留在江南，残害江南江右的可怜百姓。”
　　谁也没看清四铁卫是如何被杀的，只看到四铁卫分两次，连续发起抢攻，只看到刀剑的光芒如幻似虚闪动，如此而已。
　　“呃……啊……”
　　最后两个中年人，斜冲出两丈外，终于号叫着摔倒。
　　江小提督胆都快被吓破了，几乎握不住刀，浑身颤抖，如见鬼魅般向后退。
　　“霍兄，求求你，不……不要斩尽杀……绝……”
　　贝秋霞挡在江小提督身前，掩护小提督后退：“你……你杀了他，我……我也活不成了，江副大将军会……会剥我的皮，你……你杀了我吧……”
　　“你让开，我非宰了他不可。”霍然怒叫。
　　“请……请高抬贵手，先……先杀我……”
　　“我不杀你，绝不饶他。”
　　“不！你……”
　　贝秋霞声泪俱下。
　　“不杀他可以，但有条件。”
　　“江……江小提督，你……你可以决……决定。”贝秋霞扭头哀叫：“你……你得做……做主。”
　　“你……你有何条……件？”
　　江小提督几乎语不成声。
　　“立即带兵滚回京师。”
　　霍然声如雷震。
　　“老……老天爷！”江小提督几乎惊倒，踉跄站稳叫起天来：“十余万大军还在江西，怎……怎么可……可能立即回……回京，你……你以为是一家三口大……大搬家，所有家当一……一担挑了就……就走？”
　　“调兵遣将，那是你的问题。”
　　“我又没有神……神仙的乾坤袋，十万大军装了就走，你……”
　　“不关我的事。”
　　“给……给我时间。”
　　江小提督哀叫：“你把南京闹……闹得天翻地覆，皇上在……在中山王府，已经吓……吓坏了，本……本来就……就有意回……回京……”
　　“你需要多少时间？”
　　霍然心中一动，其实他对兵马调动行军的事一窍不通，但也知道不能说走就走。
　　“现在是七月、八月、闰八月……”江小提督用指计算：“大军集中、调动、回到南京也……也要两个月。从南京动身北返，最快也得到闰八月……”
　　“好，闰八月。”霍然说：“明天，你必须派羽书传令，把派至苏州、扬州、淮安、凤阳各地的八队密探，限期立即撤回，不许再追查快马船被劫的珍宝美女，更不许追查丢失的两船珍宝。”
　　“好，我答应你。”
　　江小提督咬牙答。
　　“办不到，后果你得完全负责。”霍然剑一拂，啸风声慑人心魄：“我会派人盯牢你的密探，必要时把他们杀光，再找你父子算账杀入紫禁城，在皇宫纵火。你如果认为我在虚言恫吓，我将纠正你的错误。”
　　“我一定办到。”
　　江小提督心中大定：“八位千户都是我的心腹，他们会服从我的调度。我知道有两队久无信差返回，可能已经失踪，所以这两队恐怕得耽误一些时日，当然我会加派信差去找他们。”
　　“好，我信任你。”霍然慨然应允：“我在南京等你的表现，这期间我停止活动，但会暗中监视你小子，如果发现你违背承诺。哼！”
　　“本座言出如山，希望你也遵守承诺。”
　　“我这种亡命一言九鼎，你们却靠不住。”
　　霍然收剑后退：“你必须立即返城办理，希望你我后会无期，一旦有后会，你不会再幸运了。”
　　他发出一声震天长啸，昂然举步离去。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　贝秋霞与江小提督两个人，凄凄惨惨出了园门，只惊得魂飞魄散，腿一软几乎无法举步。
　　园门外堆满了尸体，足有五十具以上，闹江龙的尸体，就摆在路中央。
　　“天啊！他……他们一……一个也没逃……掉……”江小提督像狼暤：“这……这姓霍的混蛋，到……到底有……有多少党……羽？”
　　要包围杏园，最少也需要一百个人。
　　“闹江龙与天涯三凤联手，杀了霍然的几个朋友，他们的下场是两方面的人，都全军覆没。”
　　贝秋霞也感到脊梁发冷，嗓音也变了：“我们知道他的党羽中，有笑魔君父女ａ有金笛飞仙师徒，有五通神几个江湖凶枭。就是说，他的党羽都是有来头的人物，没有一百也有五十。我知道皇上已有意返驾，刺客败了他的游兴。”
　　“这天杀的霍小狗，我真想亲手剥他的皮。”
　　江小提督一面走一面大骂：“皇上本来打算游玩苏杭的，苏杭美女天下闻名，苏杭富户之多也天下闻名，最少也可以带二十船珍宝美女回京享受。霍小狗这一闹……”
　　“幸好霍然在南京闹。”贝秋霞冷笑：“南京有紫禁城可以躲，在苏杭你们逃得过他行刺？所以你该庆幸。你打算如何对他呢？你知道违反承诺的后果吧？再出动大批人马对付他，可知要付出多少代价吗？”
　　正德皇帝在上月初，就曾经示意臣下，要打算畅游苏杭，江贼父子就曾经积极的做好准备。
　　所派出至各地追查珍宝美女的密探有几队之多，其中三队派往苏杭，宋大人的一队就是三队中的一队，附带的任务就是探路，以便日后皇驾光临时，供给游乐的消息。
　　所谓游乐，就是搜括珍宝美女享乐。
　　天下的财宝美女都是他朱家的，他可以予取予求，正德皇帝不但任意淫欲天下的美女，连他的臣下妻妾也照玩不误。
　　目下在皇宫的刘娘娘，是山西晋府晋王殿下的宠妃，晋府的端王朱知烊，以晋系算辈分是第六代。如以东宫直系计算，正德皇帝朱厚照系出燕府，燕府纂位成功，后传“厚”字辈也算第六代，实际上是第七代。这是说，晋王是正德的堂叔，把堂叔的宠妃抢来做玩物，几近乱伦。
　　在豹房得宠的马娘娘，是延绥总兵马昂的女儿，兵马指挥华春的妻子。另一美人，是马昂的爱妾杜氏。另一位戴姬，是另一总兵戴钦的女儿。
　　反正漂亮女人被他看上了，立即指名索取，不管美女是什么人，伦常不算一回事。
　　“我会改弦易辙来暗的。”江小提督咬牙切齿：“我要花一百万两银子要他的命。回京之后，再布线进行，你留在江南替我物色人才，我拨给你十万两银子活动费。”
　　“好，我留在江南替你物色人才。”
　　贝秋霞欣然答应。
　　十万两银子，挑也要上百个人。
　　两人一面谈说一面咒骂，咬牙切齿直奔钟阜门。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　小快船是笑魔君向太湖的朋友借来的，霍然要重返太湖，在太湖还得使用，他得把在太湖地区活动的密探赶走。
　　傅玉莹很细心，把船里船外整理得焕然一新，舱内加添了行囊，食物和日用器物，像是要以船为家了。
　　山东人跑到江南来以船为家，霍然也感到有点好笑。
　　至少，他知道风帆（谐音翻）叫抹布：吃饭的着（住，船不可以住留不动）叫筷（船走得快）；鱼叫做吃有余，不能吃时大翻身；虾子叫做转弯（瞎子），忌讳真不少。
　　傅姑娘扮成小厮，兴致勃勃容光焕发，能平安离开南京，她感到心满意足。
　　“飞天猴那些人已催我们动身。”她边清理厨具边说：“他希望我们的船走在他的船后，以便照应，沿途他有朋友关照，保证不会有麻烦。”
　　“要你老爹警告那头猴子，离开我远一点，别让人误会我入了他的伙，我对做强盗没胃口。”霍然在整理绳索滑车：“各走各路，大家有好处。这里的事还没尘埃落定，得等两三天再动身。”
　　“文恭，早走早平安……”
　　“我不信任江贼子，必须逼他们。”
　　霍然不想早走：“晚上我要到南镇抚司衙门走走，表示我随时都可以去找他们，要他们的命，他们如果敢敷衍背信，我就放火宰人。”
　　“文恭，我觉得你犯不着盯着他们，无法抓住他们背信的证据，在外地的密探，不一定肯听他们调遣，将在外君命有所不受，他们也可以暗示密探不必急急撤回。
　　“在太湖的那位宋大人，很可影响小妹妹的安全，我们去把他们赶走岂不更好？慢一天小妹妹就多一天危险。”
　　“唔！有道理。”
　　他欣然说：“泗州水怪在宋狗官身边，是一大威胁，那混蛋江湖朋友众多，追踪查迹定可查出我在苏杭的活动脉络。我们明天就走，但今晚一定要到南镇司衙门上上下下走一趟。”
　　“顺便进皇城，在城头跑一趟露露面。”
　　姑娘兴奋地说：“让他们知道，皇城宫城都挡不住我们。幽冥玄女仍想到宫城去偷那什么桃花帐，你要不要帮她？没有你帮助，她毫无希望。”
　　“见了鬼啦！她是不是存心要我破坏承诺？她休想，叫她快死了这条心，我轻易地放过江小狗官，用意就是取得那混蛋的承诺，撤回密探，让皇帝早离江南。我如果破坏承诺，狗官父子把心一横，那就大事不妙。其实你我都知道，江贼父子都是胆小鬼，保镖众多，我们要宰他们不是易事，今后他们在何处住宿，恐怕连他的亲信也弄不清，再也不可能将他们诱出来了。结果，小妹妹将更为危险。”
　　“我知道你非常关心小妹妹的安全，你在南京所做的一切都是为了她。”
　　“是的，这一切都是为了她，她是我第一件入世所管的人间冤苦事，必须救人须救彻，不然我不会心安，你不会怪我吧？”
　　“怎么会呢？这件事我也有责任呀？我们明天就走，我急于看她呢！”姑娘不假思索地说：“她会记得我的。”
　　“如无绝对必要，我不会去接近她，以免替她带来灾祸，尽可能离开她远一点。”
　　霍然将舱面清理停当，抬头看了看天宇：“晚上可能有雨，夜行靴得加防滑的攀带，登高跃落得特别小心些。你去不去？”
　　做贼的偷风不偷雨，由于行动不便，下雨天屋主也紧闭门户警觉些，高来高去尤其危险。
　　“你去我还能不去？办事有你就有我。”姑娘拍拍酥胸：“我要让你觉得，我是唯一配合得上你的人。”
　　“是的，你是唯一配合得上我的人。”霍然喃喃地说。
　　他想到小秋燕。小秋燕是处处需要他保护的人，不论是精神上或肉体上，他都被牢牢地拴住了，其中有快乐，也有痛苦，更有太多的忧虑和操心。
　　今后，他还得为小秋燕奔忙，办事不能有始无终。
　　叹了一口气，他进舱准备夜间出动的用具。

　　（全书完，本书采用“好读网”重校过的文本，感谢“好读网”诸君的辛苦努力，向你们致敬！）