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第二十五章 洞庭之王         ★★★ 双击滚屏阅读

第二十五章 洞庭之王

作者:云中岳    来源:云中岳作品集    点击数:    更新时间:2017/10/12
  乡村的房屋高不过两丈,轻功到家的人可以轻而易举地跃上,堵在两侧的大汉齐声呐喊,纷纷跃登瓦面。
  中海是暗器大行家,早有提防,剑向下一拂,击落一枚毒针,脚尖一撇,另一枚毒针轻轻地震开,同时吸腹扭转下身,左手接住了一枚,顺手扔出,人已上了瓦面。
  两丈高的屋顶阻不住一流高手,街两端已有人跃登瓦面,毒枭的轻功傲视江湖,但他不该居心恶毒,竟然想先收拾中海,再追素素和横江白练,不先警告便用淬毒三棱针袭击。
  岂知碰上了暗器大行家,他随尾追去,刚向上纵身形离地,打出的毒针却突然反飞而回,不偏不倚地射入他的右颈根,直入胸腔,他发出一声惨号,身形一顿,突然向下急坠,“砰!”一声摔倒在檐下。
  街口转角处蹄声震耳,玉麒麟的先头马队到了。
  上了瓦面,三人向南撤走,中海断后,上了瓦面的大汉不敢放胆追,愈追愈远。
  中海无意中杀了东海三霸,解除了洞庭王的威胁,因此一来,洞庭王才能放胆倾巢而出,和玉麒闯全力一拼。
  出了村南,村中的蹄声清晰入耳,横江白练向西走,一面说:“老弟,咱们不能和健马长途竞走,跟我来,由水上走。”
  “由水上走?”中海讶然问。
  “码头上有船,只有从水中方可脱身。”
  中海一想也对,和马匹长途竞走,确是不智,同时,向西走定可将追来的人马扔脱,他深信成老贼必定向南追,由水中脱身十分安全,便不加反对,同村西的码头奔去。
  村西树林和竹林甚多,三两转便脱出视线之外,果然不错,蹄声从村南方向传到,人群人马向南追下去了。
  绕过一座竹林,前面车丛中人影乍现,先前在店中出现的村夫招手叫:“诸位请随我来。”
  横江白练抢近,喝道:“阁下是谁派来的人?有何高见?”
  “在下独角蛟申涛,洞庭王的手下兄弟,请诸位由水上走,快!”
  真是踏破铁鞋无处觅,得来全不费工夫,中海闻言大喜,跟上问道:“分水犀广斌目下何在?”
  “咦!尊驾和广二爷……”
  “在下大地之龙。”中海抢着说。
  独角蛟几乎跳起来,大叫道:“原来是龙大侠,我的天!何不早说?”
  “向谁说?”横江白练笑问。
  独角蛟也失声笑了,一面向湖边急走,一面说:“其实知道龙大侠要来的人,只有少数几个,在下便是其中之一,寨主日夕盼望龙大侠侠驾光临,加大旱之望云霓,今天终于等到了。”
  说话间,已到了码头,将一艘小船推入水中,让三人飞跃而上,架起双桨,小船如弩箭离弦,向湖外激射。
  不久,人群人马赶到湖边,东海三霸的爪牙纷纷推船下水,两艘大型货船也被他们派上用场,先往向湖外飞驶,全力狂追。
  独角蛟的船已驶出曲折的入湾航道,大笑道:“东海三霸全被龙大侠收拾了,他们如果追来就妙极了,管教他们片甲不留,在下要引他们来追,洞庭湖的鱼虾这下子有福了。”
  “附近有贵寨策应的人么?”中海问。
  独角蛟点点头,缓缓地说:“东海三霸一到草洲头,我们得到消息,这三个家伙水上能耐超尘拔俗,在水中谁也近不了身,所以寨主决定在陆上和他们决战。五天来,他们白天在各处水道搜寻我们的踪迹,晚间便在各处突袭,确被他们杀了不少兄弟。
  “这两天寨主已到了左近,预定白天在村中除掉他们,只是人手未曾到齐,又怕成老贼的高手赶到,正在焦急呢!想不到龙大侠适时到来,为咱们解决了唯一的水上劲敌,除去心腹大患,在下谨代表洞庭湖的同道弟兄致上无穷谢意。”
  “不敢当,申兄,贵寨主今后有何打算?”中海问。
  “弟兄们与麒麟山庄已是势不两立,火焚水寨之仇誓在必报,龙虎风云会在天下各地屠杀不受他们驱使的人,声势日壮,凶焰如燎原之火,无人敢挺臂而起造福江湖,近来只听说龙大侠敢于和他们一拼。
  “敝寨主认为,江湖朋友光是逃避绝非善策,独善其身的人反而保不了命,不如奋起一拼,因此决定不计利害,不日进袭麒麟山庄,捣他们的老巢,相信必可鼓舞江湖朋友的士气,让江湖朋友知道龙虎风云会并不足畏,以牙还牙方是上策,隐身避祸反足以助长该会的凶焰,广二节上次从河南回来,将龙大侠的援手经过详细禀明寨主,寨主认为龙大侠入庄之举太过冒险,希望能助龙大侠一臂之力,群策群力必可成功,不知大侠以为然否?”
  中海不愿表示意见,说:“这事必须从长计议,咱们暂时不谈,待见过贵寨主后再议。总之,在下并不想劳动贵寨的弟兄。”
  这时,船已驶出外湖,浪涛汹涌,小舟像一张枯叶般随着水势猛烈地跳动,水花溅得船上的人全成了落汤鸡。
  中海生长在河边,水性不弱,但素素都怕水,吓得脸色发青,紧紧地偎在中海的怀中,不敢移动半步。
  横江白练架起了另一支长桨,熟练地助独角蛟控舟。
  后面百十丈外,舟群紧追不舍,更远些,两艘大船已升上了风帆。
  “申兄,咱们怎能和风帆比赛?”
  独角蛟笑道:“冬日水枯,他们水道不熟,有风帆无用处,前面浮洲的尽头,便是敝寨的秘密航道,大船进不去。”
  不久,到了浮洲的尽头,船向左驶入一望无涯的枯苇丛中,无数港湾星罗棋布,像蛛网般四通八达,船行走其间,满眼全是枯死的芦苇,不办东西南北,只能从风向猜出概略的方位。
  两艘大船虽可藉风帆之助,行驶如飞,可是它不能直线航行,在近岸处毫无用武之地,这时刚航至北面上风处,风帆一转,顺风顺流势如奔马,同洲尾外侧急冲而来。
  岂知独角蛟的船不再向西北航行,反而向西南一折,驶入芦苇丛中。
  大船截错了方向,舵工大概贪功心切,发出一阵急促的叫声,指挥控帆的人操作,舵向左徐推,船首转向,偏向左面小船逸走的方向狂追。
  “喳……”怪响刺耳,第一艘大船突然一震,全船支格格一阵暴响,急剧地摇晃起来,搁了浅,动不了啦。
  后一艘大船相距在五六丈外,想下帆已来不及了,在先前搁浅的大船左方五六丈远近,也搁上了。蓦地,芦苇丛中响起一声芦哨,不久,四面八方冲出上六十条快艇。
  战鼓狂鸣,箭如飞蝗,只片刻间,追来了二十余艘小船已看不见几艘可动的了,水上船斗船,水下人斗人,杀声震天,浪涛汹涌,好一场实力悬殊的大屠杀。
  在杀喊声中,两艘快艇引导着中海的船,同芦苇深处急航,风浪进不了芦苇深处,船行似箭,平稳地在狭窄的航道中转折向西航行。
  杀声逐渐平息,鼓声也听不到了,西北风吹过枯芦梢头,声势如万马奔腾,加上外湖传来的波涛声,令人闻之骜心动魄。
  看了附近的形势,中海不住摇头,心说:“即便从四面八方放火焚烧,也烧不尽这万顷苇丛,即使动用十万雄师,也难将这一带湖匪剿平,龙虎风云会如果争取了洞庭王,后果委实不堪设想,成老贼和洞庭王为敌,确是愚不可及,小襄王之所以谋劫金凤,恐怕不仅仅只是为了好色呢,如果他将金凤弄到手,今天的江湖局面恐怕要面目全非了。”
  船行期间,附近的港道中不时有行走如飞的小艇巡行出没,各种奇异的芦哨声不时入耳,引航的两艘快艇有人在船头用号旗传讯,不时用芦哨声应和,整个芦苇丛中杀气腾腾,神秘莫测。
  刚折入另一条汊道,蓦地,前面号角长鸣,人艘快艇分两行迎出,先头一艘稍大些的舱面上站着一个身材修长,剑眉虎目,三绺黑髯拂胸的中年人,看上去只有四十岁上下,穿一袭鸦青长袍,一双虎目神光似电,站在舱面屹立如山,袍袂飘飘,威风八面。
  他就是湖广地面水陆群豪的领袖,名震江湖的洞庭王禹志远,实际年龄已是五十出头了。
  他左右站着两个人,左首是分水犀广斌,右首是一个秃头中年大汉,一身水靠,上身仍有水珠,显然是刚从水中出来的人。
  另一艘快艇上,站着金凤银凤姐妹俩,两人也是一身水湖绿水靠,带了兵刃,但似乎并不曾下过水。
  引航约两艘快艇左右一分,让独角蛟的船超出。
  “启禀寨主,大地之龙龙大侠驾到。”引航的快艇有人高叫。
  中海扶着素素站起,相距在十丈外,他已看清了分水犀,心中大定。
  双方的船只接近了,船势徐减。
  “龙大侠,别来无恙。”分水犀喜悦地大叫。
  “龙大哥,一向可好?”两位姑娘雀跃地招呼。
  洞庭王抱拳长揖,用洪钟似的嗓音笑道:“龙大侠,老朽禹志远,接驾来迟,恕罪恕罪,请多多包涵。”
  中海赶忙回礼,笑道:“晚辈来得鲁莽,前辈海涵。”
  迎接的船只先后掉头,中海分别向分水犀和金凤姐妹行礼招呼,双舟并拢,洞庭王含笑伸手虚引笑道:“请移玉升舟,请。”
  中海三人跃上快艇,重新行礼道:“晚辈有两位同伴同来,待晚辈为他们引见……”
  “呵呵!龙大侠,贵同伴老朽认得。”
  洞庭王快慰地接口,同横江白练拱手道:“承蒙梁师父移玉枉顾,兄弟深感荣幸。”
  横江白练回了礼,也笑道:“梁某是武昌下游混饭餬口的保镖,虽不曾和贵寨的弟兄有过节,但冒昧拜会,尚请包涵一二。”
  “梁师父,你这不是见外了么?咱们虽说道不相同,但却同是武林中人,私底下咱们仍然是朋友啊!”
  洞庭王爽朗地说转向向素素抱拳笑道:“小女在秦岭道上多蒙姑娘援手,感激不尽,令尊听说已经离开天玄小筑,不知近况如何,想必侠驾康泰,艺业精进了。”
  素素大方,行拱手礼笑道:“前辈好眼力,一眼便看出破绽了,家父大好,多承垂注。”
  “小女上次秦岭遇险,姑娘是男装打扮,不久前菡丫头回来,说龙大侠正为姑娘的事奔忙,所以老朽猜想定然是姑娘重施故技女扮男装,以便于在江湖行走,都不料果然猜对了。”
  金凤在另一艘船上招手叫:“施姐姐,请过船一叙。”
  素素见这艘船全是男人,不便久留,应声跃过船去了。
  洞庭王替中海引见己方的人,客套一番。
  秃头大汉原来是水寨的统倾,姓段,名海,绰号称秃龙,在江湖中颇负盛名,水性傲视江湖,陆上的艺业也十分了得。
  他是从另一条汊道赶回来的,不久前他在外面解决了东海三霸的人,听说大地之龙到了,便匆匆赶回一睹大地之龙的风采。
  据他说,来袭的人已被一网打尽,只留下五个活的,留下拷问麒麟山庄的口供,其他的人全都沉下湖底喂鱼虾了,英雄惜英雄,他对中海十分景仰,自是一见如故。
  船继续向里面航行,不久,眼前出现一片草洲,洲上搭了木架,铺成一座方圆近十亩大小的小寨,看木料,便知是刚刚建就的临时水寨,寨四周用船只串连,上架木板可供行走,四方共有八条汊道,通向八方,各泊了十余艘快艇,人数不少。
  木寨上高高矮矮站了不少人,在号角长鸣声中,洞庭王肃容登上水寨。
  水寨虽是临时架设的,但里面的设备一应俱全,仅缺少女眷,仅有的两名女仆,是侍候两位姑娘的。
  客人前脚入厅,后面的人已在骚动不已,暴发出惊天动地的欢呼声,原来独角蛟已将东海三霸身死草洲头的消息传出了。
  当晚,大厅排出了英雄筵,上百名寨中的人小头领,给与三位客人盛大的英雄式欢迎大礼。
  中海见人太多,不愿将进入麒麟山庄的计划说出,只说途经洞庭,顺道拜会寨主而已。
  席间,洞庭王将近来双方的动静作了个简要地说明。
  龙虎风云会方面,除诛异己工作收效甚宏,各地名气稍高的武林人物大多遭了殃,不然便远走高飞隐姓埋名。
  只有五大门派的弟子还算未遭波及,龙虎风云会显然还有些顾忌,不敢冒大不韪和五大门派的弟子为难。
  目下正用怀柔手段,派有专人和五大门派磋商,分头企图说服五大门派的弟子脱身事外,更离间他们的感情,陈说厉害,极尽挑拨的卑劣手段。
  五大门派之间,一佛一道本来就水火不相容,先天不足,门户之见甚深,给与了龙虎风云会可乘之机。
  天下间没有人可将五大门派的人说服,使他们团结一致,然而唆使他们团结火拼却是轻而易举的事。
  相信等到龙虎风云会横扫天下的一天到来,五大门派的命运也就可以决定了。
  这种可悲的情势,五大门派内部不乏明智之士,可是他们却无法扭转乾坤,根本就无能为力。
  龙虎风云会最近召集各地首脑至麒麟山庄,可能将策划更毒辣的阴谋,目下各地明查暗访追寻漏网高手名宿的事并未停止,相反地暗中更变本加厉地追搜不舍。
  在洞庭方面,目下正集中全力,准备一举摧毁麒麟山庄,杀一杀他们的威风,任何代价在所不惜的。
  水路好汉已经分为三处集结,陆路群豪正在岳州、平江、长沙三处秘密聚会,不久当可到齐,陆路群豪中,飞虹剑客邹老人的早年好友也前来参与大举,目下在岳州府待命。
  洞庭王这一某共有八个人,三位客人,主人三父女,加上分水犀和秃龙,洞庭王将双方的形势概略地说明,最后豪气飞扬地说:“龙虎风云会以雷霆万钧的声威横扫天下各地武林,威迫利诱无所不用其极,无往而不利,声势如旭日初升,杀人放火无所不为,可以说,除了龙大侠敢于放手和他们作对,一再予他们凶狠的打击之外,没有人敢于和他们相抗,难怪他们如此跋扈了。
  “不久之后,咱们将全力以赴,一举摧毁该会的巢穴麒麟山庄,替江湖朋友扬眉吐气,今后定可促使所有的江湖朋友闻风回应,挺身而起除去各地余孽,禹某不才,以身试锋镝以唤起天下武林同道觉醒,共挽狂澜。”
  横江白练淡淡一笑,饱含深意地问:“寨主认为只要摧毁了麒麟山庄,便可捣毁龙虎风云会的甚业了么?不会有这么简单的事吧。”
  “麒麟山庄是龙虎风云会的巢穴,也等于是他们的心经,心经被毁了,余何足论?”洞庭王自得地说。
  “寨主何不问问龙老弟?龙虎风云会的底细,全在龙老弟指掌之中。”
  洞庭王有点意外,向中海正色问:“龙大侠,能见告么?”
  中海不能将详情说出,简略地说:“晚辈虽知道内情,但时机未至,即使说出,也难令人取信,反而令恶贼们提高警觉,前辈认为麒麟山庄是风云会的老巢,其实并非如此,龙虎风云会的会主江湖神秘客,前辈可曾发现他在麒麟山庄逗留过多少时日?”
  “这……这事确有可疑,那家伙神出鬼没,神秘万分,据老朽所知,前后共发现他在山庄逗留三次,每次最多三天,少则一日。”
  “这就对了,他们的老巢在边塞,内主坛设在大巴山,麒麟山庄仅是外主坛所在地而已,成老贼是外主坛的坛主,仅是龙虎风云会的一名不大不小的老狗头目。”
  “那会主到底是谁?”
  “前辈请忍耐,不日当可真相大白,总之,他们的会主也只是一个傀儡,真正的幕后掌线人,可能最近会在江湖中以另一面目现身,前辈务请留神,以免上当。”
  “到底是怎么回事?”洞庭王焦急地问。
  “晚辈不能说明,但请前辈小心留意,晚辈人微言轻,很难令人相信所说的话,如果晚辈所料下差,江湖近日将有大变,可能有人出面另组一个集团,这人将是过去武林中大名鼎鼎的名宿,以便一网打尽那些隐世高人,因此,前辈切记不可轻作甜言蜜语,不可信任那些脸呈忠厚,心藏诡诈的人才好。”
  洞庭王是个直肠直肚的人,追问道:“龙大侠,能不能进一步说明?老朽不管世间的人对你如何看法,你在禹家老少甚至湖广水陆群豪的心中,却是顶天立地的奇男子大丈夫,你的话就是金科玉律,绝无人加以怀疑或者不信任。”
  素素忍不住接口道:“大哥,我认为已没有守秘密的必要了,禹前辈说得不错,龙虎风云会之所以有今天,就因为怕事的人太多,天下间武林中高人奇上何上万千,但却像是一盘散沙,各自为政,只知独善其身,只顾逃避而不想反抗。
  “更没有人起而揭破他们的阴谋诡计,以至演变成今日的局面,因此,我认为你该不顾任何阻难,挺身担当力挽狂澜的重任。”
  中海略一沉吟,一咬牙,说道:“那么,我说,信与不信,诸位可以定夺。其一,龙虎风云会的会主,是五妖毒的毒娘子上官云娘,背后的撑腰人,则是上一代宇内三大高人中的长春子,是目下鞑子伯颜猛可汗的堂弟,掀起江湖风雨的意图,并非仅是为了统治江湖道,而是志在捣垮大明的江山。
  “真正的秘窟,在西倾山而不在湖广,如果我所料不差,日后组成第二势力,名义上召集那些侥幸漏网的隐世高人,起而与龙虎风云会对抗的人物,将是长春子,要是不信,不妨拭目以待。晚辈从东海三霸口中,已知道长春子的得意门人湖海散人已经隐身在麒麟山庄,但他绝不会以真面目出来和天下群雄见面,东海三霸与湖海散人暗中交情深厚,他们是长春子日后在海疆扰乱劫掠策应的生力军。”
  中海的话,在洞庭王的耳中,像是晴天霹雳,几乎被震昏了,许久许久,他方抽着凉气叫:“龙大侠,此话当真。”
  中海笑笑,沉静地说:“前辈第一个不信,所以晚辈不愿向外宣扬。”
  洞庭王一掌拍在自己的脑袋上,叫道:“我真该死!对不起,我收回我的话,龙大侠,这就是你的不对了。”
  “我不对?”
  “当然,像这种天大的严重消息,你为何不及早公诸天下?早早揭发,你知道可以拯救多少人么?交给我啦,龙大侠。”
  “前辈不向晚辈取证?”
  “笑话,你的话我绝不怀疑,何用取证?”
  “谢谢前辈对晚辈的信任,但晚辈得将详情一一细说……”
  当下将吴济慈身死卫所,自己万里送骨,长春子火焚排云山庄等等经过一一详述,只隐下玄机子遗箫、找电剑童婆婆受艺的事。
  一番话说出,除了素素之外,余众全惊得呆了。
  四周不知何时,十二桌水陆群豪全都鸦雀无声地向这儿凝神倾听,甚至供役的小喽罗,也呆呆地站在一旁。
  中海冷静地说完,最后说:“晚辈不想做江湖人,与任何人皆无利害冲突,这都是我亲身经验的变故,诸位如果不予置信,那也是无法勉强的事,反正不久当会真相大自,晚辈之所以和龙虎风云会结怨,固然是该会藏匿着晚辈的仇人,然而为了江湖浩劫,事实上也不容许晚辈袖手旁观。”
  “我的天!”洞庭王大叫,声音来得突然,吓了众人一大跳,众人开始恢复神智,议论纷纷起来了。
  洞庭王举杯站起,大声说:“龙大侠,禹某是个粗人,身为绿林道的首领,但多年来谨守绿林规矩,十大戒律不敢或忘,行不敢陨越,湖广凡是归老朽统率的水旱朋友,绝不会欺孤凌寡洗劫掳色,因此,希望龙大侠勿以类相视,今后有何差遣,老朽希能为龙大侠一尽棉薄,所以这次袭击麒麟山庄的事,尚请龙大侠主事,如有两心,有如此酒。”
  他将酒奠地,虎掌一收,杯碎如粉。
  中海赶忙站起朗身说:“晚辈此来,正是求助于广二爷,请允广二爷偕行三五日足矣!至于袭击麒麟山庄的事,晚辈确是有大事在身,恕难奉陪,至于诸位预定的袭击期限,等会儿晚辈当与前辈密商。”
  洞庭王性子急躁,离席说:“龙大侠,请至密室一谈,等会儿再和你小饮三杯。”
  八人进入密室,中海开门见山地说:“晚辈知道厅中的弟兄都是前辈的心腹,但还是小心为上,万一有奸细混入,后果可怕,因此,前辈必须立即禁止任何人外出,只派少数亲信向外传递消息,初十日晚辈可能与天玄剑施前辈会合,十一日晚间晚辈独自入庄,三更天便可动手……”
  “妙极了,老朽的人必可赶到。”洞庭王喜悦地叫。
  中海摇摇头,说:“前辈的人大多,人多了反而误事,更容易走漏消息。因此,晚辈认为不需劳驾……”
  “什么?龙大侠,你竟要老朽置身事外?太说不过去吧?”
  中海心中为难,确是不好拒绝,只好说:“前辈如果坚持前往,必须在四更左右发动,等贼人溃散时加以搏杀,不许恶贼漏网,晚辈须与广二爷仔细勘查山庄的地势,如果施前辈不能赶来,晚辈必须独自深入虎穴,得请广二爷在江下接应。因此,十一日四更以前,前辈绝不可发动进袭。”
  费了不少唇舌,一再坚持,洞庭王只好答允。
  在水寨逗留了两天两夜,分水犀广斌将麒麟山庄的详细地形一一绘出,决定了一切行动大计。
  这两天中,三位姑娘侍候得中海像个王子,算是他一生中,除了儿时一段岁月之外,最安逸温馨的时光。
  由于素素不再反对银凤同行,她知道银凤的水中能耐了得,分水犀也必须多一个助手,因此原则上决定五人同行,预定初更时分中海和素素先由屈潭登岸,由洞庭王半年前便派在那儿潜伏的人引领走上小径,约二更初便可抵达山庄,投帖拜庄求见玉麒麟。
  分水犀和横江白练以及银凤三人则将船驶至飞虎岗下,万一天玄剑等人不及赶来,中海和素素便从临江一面脱身,山庄临江一面虽是天险,但难不倒绝顶高手,中海准备一条二十余丈长的蛟筋索,一只利勾,足以跳下江面脱身。
  当然,如果天玄剑一群人能够如期赶到,便用不着由江面脱身了,干脆摧毁麒麟山庄,给龙虎风云会一记当头棒喝。
  洞庭王也在积极准备,封锁消息,只派几个亲信传递急报,准备攻庄的应用物品。
  第三天晚间,双方交换了攻庄时的信号,和辨别敌我的暗记,方互祝珍重而别。
  阴风怒号,波浪汹涌,由三名水上高手驾驶的快艇,射入波涛汹涌的洞庭湖,悄然向东北航行,白天泊在草丛中暂避,次日二更时分,船已驶入屈潭。
  分水犀登岸找到潜隐在这儿的首领,吩咐他们留意接待明日晚间可能赶来的白道英雄天玄剑,然后连夜上航,到达飞虎岗下,将快艇拖至对岸草木中藏好,等到天色大明,五人藏身草中仔细察看麒麟山庄的形势,由分水犀详加指点,进退路线一一记牢。
  夜幕低垂,原船重返屈潭,准备迎接赶来的回春居士与天玄剑,已是初十的晚上了,是他们赶来会合的时间。
  槽了!天玄剑不但没有来,连回春居士也不见踪迹,可能是限时迫切,他们赶不及前来会合,等了整夜,除了看到进入山庄的贼伙外,一无所获。
  中海不能等,他怕小襄王赶回来发觉他是大地之龙,岂不前功尽弃?
  天候恶劣,天宇中乌云密布,寒气侵骨,砭骨罡风吹得人浑身发冷,枯叶漫天飞舞,初冬的景色十分萧条。
  午后不久,五人都结束停当,中海内穿紫色劲装,外罩青布夹直衫,插飞刀的皮护腰,则深藏在内外面的腰带,系上百宝囊,佩上追电剑,恢复了龙中海的面目。
  素素变了一个人,脸色姜黄,右颊旁搭上一块带青毛的胎记,黄中带黑的牙齿,嘴唇上居然长了两撇乳须,一双带有皱纹而且相当脏的粗手,挽着一个包裹,佩了剑,像煞一个小厮,只是嗓音变不了,他干脆装哑巴,打起手式伊伊唔唔,居然蛮像回事。
  船收藏在对岸的树丛中,放下小船划过近岸,银凤激动地上前抓住两人的手,呜咽着说:“龙大哥,施姐姐,一切小心,我……我祝福你们。”
  两人也知道此行凶险,硬下心肠向众人道声珍重,大踏步跟着领路的小喽罗走了。
  天刚黑,三人在草木丛中一阵急走,不久便到了小径旁,辞别小喽罗,洒开大步向前走,走了百十步,身后响起了急促的脚步声。
  “有两个人赶来了,素素,不要回头看,由我来应付。”中海沉静地说。
  “唔!足音有轻有重,是一男一女。”素素低声答。
  确是一男一女,相距还有四五十步,已可清晰地听到两男女的说话声音,中海留了神,只听男的用沙哑的口音含糊地说:“荆姑娘,为何不乘坐骑赶路?”
  女的格格笑,说:“岳州府到这儿共有七处渡头,有两处不能渡马,只好用脚赶路罗,咦,你是那一坛的子弟?高姓大名?”
  “在下是九江府分坛的子弟,姓戎,名其南。”
  “哦,原来是大名鼎鼎的耳报神戎英雄,有何急事回坛禀报?”
  “本分坛探出电剑童婆婆隐居在庐山天池,老不死的大力金刚劳熙藏身在五老峰下,分坛主贪功太切,午夜用迷香夜袭,屠尽了大力金刚全家一门老小十七人,可是,分坛主一行十八人却全部死在天池童家的大门前,童家的人不知去向,因此奉副坛主之命,返回主坛报讯,姑娘跟随少会主到河南怎么一个人赶回来了。”
  荆姑娘接口道:“少会主三更左右可以赶回,这次在岳州府发现大批官兵南调,武昌楚王府中的铁卫,以及各地的鹰爪纷纷南下,恐怕有点不妙,所以要我先走一步禀报坛主留意。”
  耳报神笑道:“刚才我在汩罗口晚餐,已从会中弟子的口中知道这件事了,用不着禀报啦!”
  “主坛已经知道了。”
  “是的,早些天坛主到草洲头准备与东海三霸商量直捣洞庭王老狗的龟窝,去晚了一步,东海三霸被三个家伙宰了,坛主愤怒地返庄,却发现长沙和岳州两府的官兵已经到了,目下在横山后面驻扎,汩罗口也到了大批鹰爪,显然志在山庄。因此大部高手已推进至横山水寨,前面蛇窝隘路也配置了不少人,以策万全,其实,官兵毫不足畏,谅他们也不敢在太岁头上动土。”
  “怪事!官兵为何找上门来了?”
  “听说是本坛有人在咸宁大桥镇打了楚王府的中官,用金云玉版令吓走中官带来的打手,官府小题大作而已,坛主正派人彻查,要查出谁那么大胆在大桥镇生事,持有金云玉版令的人屈指可数,早晚会查出来的。”
  “咦!前面有人。”荆姑娘叫。
  中海已放慢脚步,等候后面的人,一面向素素说:“后面那姓荆的女人,是凤阳七女的老大飞燕荆萍,她知道我是大地之龙,留她不得,准备动手,要活的。”
  听到飞燕荆萍的叫声,中海站住了,转身相候,等双方接近至四丈内,笑道:“呵呵!来人可是飞燕荆姑娘?”
  飞燕荆萍和耳报神并未止步,飞燕荆萍一面走近一面问:“是那一位?怎知本姑娘是飞燕荆萍?”
  “呵呵!姑娘真是贵人多忘事,忘了在河南的好友了?”
  飞燕荆萍莫名其妙,已经接近至两丈内,仍向前迈步,一面说:“抱歉,本姑娘委实记不起你是那……”
  说话间,已到了丈内,天色太黑,看不清面貌,中海放低声音,抢着说:“姑娘忘了大地之龙了么?着!”
  声出掌到,“噗”一声劈在飞燕的左颈根上,另一掌又到。
  飞燕荆萍淬不及防,无法躲开第一掌,一声惊呼向后退。
  这一劈掌已令她难以支持,只感到天旋地转,头重脚轻,不知人间何世,百忙中双掌封出,要挡住接踵而来的打击。“噗噗!”像是封架住一根沉重的铁棍,但总算封住了一掌,岂知第三掌来势如电,耳门“嗡”一声响,知觉全失,跌入中海抓来的大手中。
  另一面,素素凶狠如狮,她的对手是男人,他才不愿意和对方干耗,用不着顾忌何处不可下手。
  人似狂风卷入,拳脚如雷奔电掣,“噗噗噗噗!”一连四记重击,耳报神的左太阳穴和右颈根各挨一拳一掌,左胁和小腹各中一脚,一声未出砰然倒地,只剩下半条命。
  中海挟起两人,往回走。
  “大哥,走错了。”素素低叫。
  “没有错,回去将人交与洞庭王拷问,横山后有官兵,叫他们堵住这一面便成,并派人及时向官兵示警,对我们有好处。”
  由于送俘的耽误,无意中避过一场大难,假使先到半个时辰,可能两人的性命都得丢在麒麟山庄。玉麒麟一代枭雄,黑道的盟主,闯过刀山剑海,江湖经验何等丰富,岂会轻而易举地信任他两人?势必反脸动手,凭他两人之力,怎能在高手如云的麒麟山庄侥幸得手?晚到半个时辰,反而逃过一次大劫。
  半个时辰后,他俩重新上路,听说前面蛇窝隘有官兵把守,两人向东绕出,翻山越过蛇窝隘,十里路便到了飞虎岗。
  蛇窝隘以东的山地中,小径不时有人闪出盘问,中海藉金云玉版副令之助,通行无阻地到达这座名震天下的麒麟山庄,山庄附近景色之美,自不必说,但他俩不是为欣赏景色而来,胆大包天地向龙潭虎穴里闯。
  距庄门约有一里地,山坡下建了一座检查哨站,检查哨以上一段山坡,直抵庄门飞桥前,草木不生,用意是避免探山讨野火的人利用草木掩身接近。
  距检查哨站还有十余丈,黑暗中传来一声大吼:“站住!”
  中海应声站住,低声向姑娘叮咛:“素素,定下心神,害怕么?”
  “大哥,有你在,我无所恐惧。”她感激地低声答。
  “谢谢你。”他紧握住她的手,心潮一阵汹涌,他有点感伤,也有点兴奋。
  多日相处,他感到自己的内心深处,已深深地嵌入了素素的形影,他难以或忘多日来相处的情景,姑娘对他的爱心,引起了他内心的共鸣,他已深深了解姑娘对他的爱念,对素素不顾一切伴他进入龙潭虎穴同患难的情意,感动得心中发酸。
  他在心中发誓,今生今世,他但愿和素素长相厮守,不管遭逢何种凶险,他绝不让素素受委屈,宁可自己上刀山蹈火海,绝不让素素受到丝毫损伤。
  心潮汹涌中,他开始深深后悔,后悔不该答允素素的请求,让她跟来闯剑海刀山,但已经和恶贼接触了,后悔也来不及啦。
  “什么人?”黑暗中再传来一声低吼。
  他吸了一口长气,强按心潮答道:“湖广龙中海,绰号龙郎中。”
  “那一坛的弟子?那一路的坛,报上所属切口。”
  “在下不是坛下弟子。”
  “什么?”
  “在下奉少会主金谕,持金云玉版副令求见坛主收容,请验看。”
  黑暗中闪出两名大汉,两把单刀冷气森森,迫近用刀指出提防袭击,一名大汉伸手接过副令,亮火折查验片刻,递回问:“同来的是什么人?”
  “在下的小厮。”
  “好,向上走,飞桥前有接待室,到那儿投帖。”
  “多蒙指点,感激不尽,请问兄台一声,大总管八臂金刚萧郎的手下,有一位姓纪名玄的兄台,目下可在庄中?”
  大汉点点头,问:“你和纪兄有交情?”
  “不错,曾经是同过患难的朋友。”
  “他目下仍在招贤馆招呼,他可能会接待你。”
  “承教了,告辞。”
  “小心了,不可越径而走,不然你将大祸临头。”
  两人沿小径向上走,看左右寸草不生,心中暗懔,不住忖道:“即使是夜间也不易接近山庄,人行走其间,一无掩蔽,无所遁形,今晚即使天玄剑一群人到来,也不易入庄啊,说不定这一带还设了陷坑刀阱一类埋伏呢。”
  小径笔直地通向庄门,高大的庄门楼上方,两盏气死风灯不住摇动,发出黄橘色的光芒,飞桥并未曳起,桥这一端建了两幢瓦房,那就是接待室。
  飞桥两端,各有四名警卫,箭在弦刀出鞘,警戒森严,难以飞渡。
  看了三丈余宽的护庄河,以及从河底算起高有五六丈的庄墙,两人心中暗暗叫苦,接应的人如何进庄,洞庭王的人又怎能攻入。
  经过一阵仔细的盘查,接待的人持着中海已准备好的拜帖,派人送入庄中,命他两人在此屋中坐候消息。
  庄门日月常开,门楼上昼夜有人控制住千斤闸和第三道门,即使下面的人在敌袭时无法关门,门楼上的人也可将千斤闸和第三道门放下,可以说稳如泰山。
  久久,投帖的人方带着两名劲装大汉出庄,由两名大汉一前一后,领着两人进入庄门。
  他俩人算是进了牢笼,更像是进入鬼门关。
 
 
 
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