“哼！小狗，你倒比我还神哩。”黑衣人说完，一步步迫进，要动手了。
　　春虹一步步后退，往下说：“鬼怕恶人蛇怕赶，世上欺软怕恶的人何其多？后面独院里包府的人从五更初开始吵闹，你不敢找他们，却为何寻我这静悄悄活动手脚的人？”
　　黑衣人一声怪叫截断他的话大声说：“吵闹不要紧，在身边出现的人才厌恶。你小子牙尖嘴利，还敢强词夺理？大爷断掉你的齿。”
　　声落人闪，飞扑而上，一耳光抽到。
　　春虹怒火上升，这家伙竟说他强词夺理，还动武打人。这年头好人活不得，有理说不清，说不清只好动武力，以牙还牙，在掌上说理。
　　掌到，他身形倏动，左掌一拔想化招抢入，打他耳光。
　　两掌一触，两人的另一只手也同时拍出。但晚了，两掌接触的刹那间，春虹听到对方掌力如山，潜劲外进，他只用了三成功，立被汹猛无比的沉重力道震出八尺外，两人的另一掌也就同时落空。
　　一着错，全盘皆输，一招大意失闪，立陷危局。黑衣人“咦”了一声，如影附形赶到，大喝道：“你小子倒真有些斤两！接招。”
　　喝声中连劈八掌之多，把春虹逼得退绕一圈，仍找不到还手的机会。
　　春虹一招大意轻敌，只用三成劲，仓促间被迫退八尺，两脚未沾地，对方的喝声和掌力已到，力迫内腑的霸道掌功，令他的护身真气发生前所未有的波动现象。他吃一惊，这种听不到掌风声而力道却直迫内腑的掌力，他并不陌生，正是阴柔歹毒掌力，令他防不胜防。
　　他只好两掌拍发引带袭来的阴柔奇劲，一退再退，几乎挨上一二掌，总算避过了狂风暴雨似的八掌猛击，依然守得紧封得密，但已惊出一身冷汗。
　　抓住机会反击，对方一掌掠过他身右侧，几乎擦胯骨而过，护身的无量神罡一阵波动，肌骨麻麻地。
　　掌掠过的刹那间，他左扭，转身，出掌，向后来一记切入，以更快的奇速，追踪掠过的巨掌顺式猛砍。
　　“噗！”一声闷响，二人手上一震，同时转身，也同时发出另一掌。
　　“篷！”双掌接实，罡风呼啸，迸爆地掌劲将空气激荡得呼呼厉啸，好浑雄的力道，旗鼓相当，半斤八两。
　　人影乍分，终于将双方的距离拉开，度过了难关。第一次凶险平安地消失，有惊无险。
　　春虹退出丈外，一掌硬拼，冒险获得安全距离。他感到左手有点麻木，掌骨发僵，好厉害，讶然低呼：“像是传闻中的锁骨掌，我碰上敌手了。”
　　黑衣人咦了一声，飞退丈外，站稳时也讶然低呼：“天下间接得下我一记扫血掌的人，并不多见，这小子有多大年纪？我难以相信。”
　　后面独院中，两名健仆奔出月亮门，向这儿奔来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　双方在激斗中，突然用上绝学，各退出丈外，暗自讶然自语，凛然心惊。
　　两人都开始全力运功，开始游走，开始接近，准备行雷霆一击。
　　“小子，你的功力可以登上武林高手的宝座。”黑衣人说。
　　“你也不弱。”
　　黑衣人趁春虹回话分神的刹时间，疾冲而上。
　　春虹聪明过人，一次上当一次精，并未分神，反击了。对方功力深厚，而且具有无坚不摧的神奇掌力，不用绝学自保能行吗？狂涛八掌展开了。
　　绝学一出，但见掌影如狂涛怒涌，无数如虚似幻的挥动掌影中，有两掌是找空隙进入的实掌。像是天际传出来隐隐轻雷，也似遥远大海中传出的海涛怒潮声，以刚猛无比合神奇柔劲的汹猛劲力，攻出的第一招“惊涛裂岸”。狂涛只有四招，少得可怜，看去掌影，势如排山倒海，大概八九双手同时攻到，其实只有两掌，任何一处有空隙，便会迅疾的攻入。攻则奇幻中有锐不可挡的狂野浑朴雄劲，守则绵密如网，每一虚掌都可硬封死拼。
　　黑衣人首先发动抢攻，他不想硬碰，连发十三掌虚招，一发则收，因为总有虚掌在等着他。
　　两人只在八尺方圆处盘旋，出掌收掌快如闪电，全未沾实，四只巨掌乱闪乱探，互找空机。
　　双方功力相当，防身神功同样高明，出现的景象，必定和平常的高手差不多，谁也别想一鼓攻入，绝学全成了平常拳脚。不同的是，双方身躯外的气流啸声有异而已。普通武林朋友交手，除舞掌动脚时破风发声之外，不会有气流波动声。
　　春虹第一次碰上硬对头。狂涛八掌的第一招两掌始终找不到机会突出，只封住了对方攻出的十七掌，变化太快。虽找机会但抓不住，稍纵即逝，无法可施，他有点火了，大吼一声，第二招“乱石崩云”出手。
　　没有任何思索的时间，手掌斗手掌，心神也在交锋，全都全力进去了。
　　“叭叭！”暴响声似大石爆裂，四掌接实。
　　“哎呀！”黑衣人惊呼，在罡风激射中飞退出丈外，脚下一乱，手几乎举不起来。
　　春虹惊叫，退出丈外，双脚沾地再退四步方才站稳，退了四步，他感到双手阵阵麻木，气血浮动，掌心似乎已失去知觉，奇大震力直迫心脉，令他眼前有金星乱舞，他的无量神罡因是宇内绝学，但只有七分火候，距炉火纯青之期尚远，当然不能与对方已臻化境的功力硬拚了。
　　黑衣人猛声怒啸，再次冲上挥掌拍出。
　　春虹气血未定，脸上有点变色，不敢再强接了，掌到便闪在一旁。
　　掌劲闪过身右，他知道，对方也差不多了，攻出那阴柔潜劲已经锋芒全失。
　　两名锦衣健仆，同声大吼道：“住手，你们好大胆子，吃了豹子心老虎胆么？”
　　不但字句相同，而且声调平仄如出一人之口，十分纯熟，口气之大，令人心中很不好受。
　　黑衣人正在火头上，迫上叫：“呸！你们是什么东西！王八蛋！”
　　这时，客屋中客人纷纷披衣外出，店伙们在一旁干着急，谁也不敢上前劝架。
　　两仆之一怒极，吹胡子瞪眼大喝道：“兔崽子斗胆。”
　　随着两人同声高叫：“天目山下神水堡，威镇武林称龙刀，铁刀屠龙客的仆从，阁下想要如何？”
　　龙刀的仆从会出乱？再想想灯笼上所写的“包”字，不消问，天目山下神水堡主屠龙客包秋山的大驾到了，难怪有如此壮观的场面。
　　这位屠龙客包秋山，不但武功威震江湖，凶残恶毒也令人侧目，是个人见人怕的恶魔。在东南半壁，提起这位屠龙客，简直比洪水猛兽还令人害怕，东海奇域七魔的花魔白玉珠，也对他卖三分账，和他结为儿女亲家，互相通好。他的宝贝儿子包志坚，比其父更坏三分。
　　花魔的丈夫不知是谁，她女儿随母姓，叫白如霜。已经十八岁了，就因不满这门亲事，逃出江湖流浪，无踪无影。她有女儿的事，知者不多，女儿的名字也守秘。
　　包志坚经常到东海奇域胡闹，要克期完娶。可是人已失了踪，他也无可奈何。
　　其实，这位宝贝好色如命，家里养有上打美女，他到东海奇域胡闹，只是去换换口味，玩玩东海奇域的绝色美女而已。
　　花魔本人不仅好搜集俊美男人，也好搜罗美貌少女。奇域中春色无边，未来之女婿好女人，她好男人，彼此利害不冲突，各得其所。
　　花魔本人不在乎这门亲事，结亲不过是笼络手段而已，包志坚也并不热衷，可也绝不肯放手，传出江湖毕竟是不光彩的事，堂堂神水堡之少堡主，玩尽了天下绝色美人，连半个未婚妻也抓不住，岂不笑话？因此这些复杂的内情，始终未流出江湖。
　　黑衣人听到健仆如此一叫，大概也有点顾忌，怒火渐消，冷冷地道：“好神气，神水堡确是够排场，贵堡主来了么？”
　　健仆见对方软了，更神气啦！大叫说：“阁下不配见敝主人，快滚！”
　　黑衣人大概受不住，再让人口出不逊，岂不丢人？大吼说：“龙刀凤剑七星镖，同称武林三大神器，你这个下人怎敢在麦某面前无礼？”
　　声落，手向百宝囊伸去，向前一伸，掌心中，三枚淡灰五寸怪镖向外吐，“克嚓”两声，手掌倏收。
　　旁观其变的葛春虹大吃一惊，老天！这家伙正是“七星镖”哩！这种镖上有七颗星，里边有孔，藏了极歹毒的药物，中者如无镖主的独门解药，片刻神经麻木而死。镖本身是三棱形。猝小锋利，是异怪矿石所练就，无坚不摧，内家气功，也经不起全力一击。
　　镖主人并不以镖名作绰号，因这种镖打造太困难，原料难找，所以他很少使用，用则对方必死无生。他以掌劲浑雄出名，叫追魂手。姓麦，名金堂，家住河南开封府，在中原及北部地区，追魂手麦金堂的七星镖，提起便令人毛骨悚然。其实，死在他镖下之人，比起死在他的凝血掌下的，简直不成比例。要是轮到他用七星镖，对方必定是比他更强更厉害的对手。他发镖的手法太歹毒，完全不顾武林规矩，发掌时神不知鬼不觉，高明已极，甚至他可以在对方近身行礼时便突发其镖，极为武林所不齿，但又无可奈何。若对方功力比他差劲的人，他绝不会用镖索命。
　　两健仆当然知道七星镖大名，怔住了，一个叫：“阁下真是追魂手姓麦的？”
　　口气仍然无礼，追魂手大怒道：“呸！你要姓麦的打你一镖试试？”
　　人群两边一分，八名大汉拥着一个锦衣少年，排开人丛进入场中，语气不善地道：“用不着试，冲包某人来。”口气极为托大，而且高傲逼人。
　　这时，天色已经发白，微曦之下的人，可以看得十分清晰，天将大明，天空渐现朝霞。
　　追魂手盯视来人，三角眼更为阴沉，翻着三角眼道：“小辈你又是谁？”
　　八名锦衣大汉雁翅分开，右手几乎同时按上刀靶，左手徐伸，掌心出现一具喷筒式紫铜管，长有一尺，粗如鸭卵，光亮夺目。筒端，共有五个小孔，隐约可以看到五星寒芒。八具喷筒指向追魂手，八名锦衣大汉脸上神情肃穆，左内侧大汉沉声道：“少堡主请退，不可靠近这家伙三丈之内。”
　　少年人生有一张讨女人喜欢的椭圆形脸蛋，眉清目秀，一表人才，白净脸皮嫌白皙了些，一双大眼睛嫌太灵活，看去像是一百年没见过太阳的白面书生。虽缺少些健康色彩，可精神倒还壮健，修长身材，穿一身锦袍，佩着一把金把金柄织花鞘华贵单刀，金把上织着一条龙，特别光亮耀目。两颗龙睛是红宝石所镶，宝光四射。
　　少年朝绵衣大汉举袖一挥，大汉欠身又道：“禀少堡主，这厮的七星镖……”
　　少堡主再次挥袖，笑道：“在八支本堡雄霸武林的梅花神弩控制下，追魂手麦前辈还能发七星镖？世间不会有平白无故不要命的人，麦前辈认为可否？”
　　他最后是冲追魂手说的，逐渐迫近至一丈以内了，八名大汉亦步亦趋，八具梅花弩始终指向追魂手，毫不松懈，但也不紧张。
　　追魂手面容难看已极，冷冷地道：“人争一口气，佛争一炉香，麦某人二十岁出道，横行江湖三十年，成名不易，有用性命卫冕名号的的必要。阁下如果再摆架子，拚个两败俱伤并无不可。”
　　少堡主站在八尺外，微笑道：“如果阁下认为七星镖可取本少堡主性命，未免太天真了。当然本堡主也不想寄望在梅花神弩上取你性命，两败俱伤，知者不为，阁下三思。”
　　“你到底是谁？”追魂手色厉内荏地问。
　　“神水堡少堡主。”少堡主傲然回答。
　　“是屠龙客的儿子？”
　　“半点不假，在下包志坚。”
　　“最好能将令尊请出，手下见真章。”
　　少堡主面容一沉，现出了“志坚”的本来面目，厉声说：“你，打扰了本堡主安静，本就罪该万死，姑念你是与我父齐名人物，留你三分情面，你却不知好歹，好吧！你要拚而不要命，大权操在你手，上吧！本少堡主陪你玩。”
　　“少堡主请退！让属下教训他。”一名锦衣大汉怒吼，吼声中，身形一闪，便站在少堡主身前。金刀啸风乍响，拔出了佩刀，刀背上有一道金边，叫金背刀，刀光闪闪，寒芒如电，耀目生寒。
　　追魂手一时迟疑，先机一失，目下他想和少堡主拚个两败俱伤也不可能了。
　　岂知少堡主泰然发话道：“冠英！退下，不必做得太绝。”
　　大汉不退，大声道：“属下保卫重责在身，绝不可令少堡主涉险。”
　　“退下！”少堡主冷叱。
　　大汉只好收刀闪开，躬身道：“属下遵命。”
　　追魂手看准机会，闪电似暴退三丈外，众大汉未得少堡主示意不敢进击，同时也投鼠忌器，任由追魂手全身而退。
　　追魂手脱出险局，冷冷发话道：“姓包的，目下彼此有相等之机会，先前你不下令进击，目下局势逆转，咱们可拚个你死我活，你人众多，可也无奈我何。”
　　包少堡主冷笑一声，突然飞扑。
　　八大汉同声长笑，同时抢进。
　　院子并不大，九个人同向前飞射空间已不多，追魂手当然不愿和他们拚命。他也无法应付八具可破内家气功之梅花神弩，发出一声愤怒长啸，在九人扑近至三丈内之前，避入屋舍之后，随着传出来愤怒无比的声音：“小辈们，咱们在江湖上见。山与山不会碰头，人与人总会见面，你们当心了，不管是白昼或是夜晚，当心你们脑袋，天保佑你们不落单，更须保佑你们时时提高警觉，免得死无葬身之地。”
　　九个人的轻功皆比追魂手差，追之不及，包少堡主这时才走向已退至自己屋门口的葛春虹，很有风度地问：“老兄高姓大名？为何与那姓麦老狗争斗？”
　　春虹确有点提心吊胆，抢着说：“在下葛春虹，追魂手怪责在下不该在院中行运气吐纳术，因此冲突起来。”
　　“哦！原来如此，你们以前并无过节？”
　　“在下初履江湖，并不认识他是大名鼎鼎的七星镖主人。”
　　“葛兄初履江湖，年纪轻轻，能和麦老狗拚个平手，委实可喜可贺。”
　　“少堡主出面，追魂手望影而逃，在下无比佩服，神水堡龙刀的声威，果然名不虚传。”
　　“好说，好说，葛兄抬爱了。”少堡主眉飞色舞，高兴的笑道：“其实，老匹夫的七星镖，对在下根本不能构成威胁，兄弟身上穿了龙蛟软甲，任何外力难伤，除非击中首面手脚，但这些地方再笨的武林朋友也能自保。哦！咱们相见也是有缘，看兄台的器宇风标，定非池中物，愿与兄台多亲近，咱们交个挚友，如何？”
　　神水堡屠龙客名声令人痛恶，春虹怎肯和这种人交朋友，说：“在下四海飘零，萍踪无定，怎敢高攀？”
　　包少堡主面色不愉，不等春虹说完，接口说：“葛兄认为兄弟不堪与交么？”
　　春虹心中为难，苦笑说：“在下委实不敢高攀，少堡主一代之雄，恍若浊世神龙，在下却……”
　　“不必说了”，包志坚阻止春虹往下说，少顿又说：“葛兄必是不屑与兄弟为伍，不屑与神水堡的人来往。”
　　“在下怎敢？”
　　“四海之内，皆兄弟也，葛兄何必过谦？是否怕兄弟玷污了葛兄的清名？”
　　包志坚用话一挤，春虹反而不好意思拒绝，只好说：“正如包兄所言，四海之内，皆兄弟也，我们彼此交友，岂在口中常挂？”
　　“好，我们一言为定，交个朋友。”
　　包志坚伸出胳膊，两人的手臂把住了。
　　蓦地，“啪”一声暴响，站在尾外侧的一名健仆“哎”了一声，脑袋破了，向前一仆。
　　是一块瓦片，脑袋虽破，瓦片并未破裂，直至落地之后，方跌裂成十多块，可见下手的人，确是修为已至炉火纯青之境。
　　众人大吃一惊，猛抬头，看到了对面瓦脊上站着追魂手向下发出一阵枭啼般的怪笑，站立在瓦脊上，衣袂迎风飒飒。
　　包志坚一声怒啸，冲下石阶再破空而起，纵上了瓦面，扑向瓦脊上的追魂手。
　　“下去！”追魂手怒喝，灰影一闪，打出一枚七星镖，然后隐身在瓦脊的另一面不见了。同时，“哎”声惊叫，传入了众人耳畔。
　　包志坚已在跃登瓦面时，发射了一筒梅花神奇，一枚三寸长的小钢箭贯入追魂手的左后肩，入肉两寸深，虽然得手，但仍让追魂手逃走。
　　七星镖击中了包志坚的心坎，认穴奇准，但被衣内的龙蛟软甲所阻，反震出两尺外，“叮”一声掉下瓦面，骨碌碌向下滚。包志坚说声“厉害！”拾起七星镖瞧了瞧纳入怀中，一跃落下地，仍回到春虹所立处，向春虹笑说：“麦老狗挨了一箭，有他受的。”
　　春虹在下面看得真切，暗暗心惊，对这两人的造诣深怀戒心，暗自警惕，决定探问。
　　“包兄，麦老匹夫的暗器轻易不肯遗弃，这一箭大概吓破了他的胆。包兄的箭，是否淬有奇毒？”他问。
　　“哈哈！梅花神弩一发五枚，可控制三丈内的丈余方圆地带，内家气功难禁一击，何用淬毒？但敝堡的机关中，所用的弩箭皆有奇毒，日后葛兄有暇至敝堡盘桓，当可令你一观，兄弟该上路了，葛兄目下打算何往？”
　　“小弟打算往茶陵一走。”春虹不加思索地回答。
　　“哈哈！妙极了！”包志坚鼓掌大笑，又问：“葛兄是想到云嵝山么？”
　　春虹大吃一惊，脱口问：“咦！包兄怎知小弟到云嵝山？”
　　“哈哈！走这条路的人，谁不到云嵝山？”包志坚笑着说。
　　“为什么？”春虹惊疑地问。
　　“葛兄，你太聪明了。云嵝寺孤舟大师留下来的绝尘慧剑已经被人发现，大家都闻风赶来，何必瞒我？”
　　“包兄，小弟确是不知其事。”春虹正色地回答。
　　包志坚满脸狐疑之色，讶然问：“兄弟信得过你，你是个值得信赖的人。那么，你到云嵝山有何事故？”
　　“小弟风闻疯丐曾政在那儿隐修，所以想去拜见。”
　　“你找对了，疯丐乃是孤舟大师的挚友，经常到那儿盘桓，老和尚死后，十年来云嵝寺已经罕见人迹，疯丐不忘旧友，在那儿隐修实有可能。走！一起启程。”
　　不由春虹推让，挽了就走。
　　“少堡主启程，侍候了。”健仆们大喝。
　　一行人踏上了南下古径，浩浩荡荡不下三十八人之众，中间还有两乘山轿，里面有包志坚宠爱的两个美女人。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　云嵝山，在茶陵东面五十里，北有从江西拖下来的武夷山余脉，南有万洋山岭北尾，是万山丛中的名胜区，相当着名。
　　多年以前，佛门高僧是武林一代豪侠孤舟大师，在这儿披荆斩棘，面临沙江一面，开山建刹，苦修大乘，收容了二三十名僧侣。
　　过不了多久，僧侣们过不了清苦的生活，一个个重又下山，回到红尘大千世界，只有几个逃避官府缉捕，假出家名义藏匿的和尚在内逗留。
　　十年前，孤舟大师被佛祖召住西方极乐世界，那几个假和尚便大肆搜大师的遗物，却一无所得。最后，他们竟将这儿建筑成垛子窰，重拾当年的旧勾当。
　　大概是天理循环不可全信，也不可不信，一夜之间，大群猛虎夜袭云嵝寺，几个假和尚全成了猛虎的点心。后来云嵝寺开始岁月残酷，霜雪无情的侵袭下，日渐废圮。十年岁月悠悠，残寺余刹已成了狐鼠之巢，野草杂木的繁殖场。
　　这就是目下的云嵝寺，荒草凄凉，深山寂寂，听不到暮鼓晨钟，看不到沙门的身影，虎豺出没，豺狼夜巡。
　　从茶陵入江湖，没有官路，但这条路却称为大路，通过两省交界处的山岭，这一带除了山，很少看到平原。
　　由大路进入云嵝寺是不可能的，山距大路南面有十余里，有一条小径岔入山麓，这条路只可容樵夫行走，附近村庄不多，事实上这条路有些地方已不可能分辨。
　　分道处有一个小山村，叫做小江口。这个村的东面，是蟠龙溪和巫溪，南流会合黄雪大溪，两溪从北面蟠龙山流来，会合后再滚滚而下。
　　村东数里，有一座蟠龙庵，由一个老尼姑主持，佛名叫心如。据说，这位年过古稀而又十分朗健的师太，五年前方来至此庵。每年，总会有一个骑马的美少女前来和她盘桓一月光景。但不论任何人，也摸不清这位心如大师的底细。
　　今年，那位骑马的北方姑娘，已经来了好些天了，但附近的村人却很少看见这位操一口官话的美貌女郎。
　　小江口村在三岔路西南，东面即蟠、巫二溪合流处，小径沿溪南下，绕入深削的丛山中。
　　进入小径，左面是小溪，右侧是一片草色枯黄荆棘丛，更外是矮林，伸展至山根之下。
　　一群锦衣大汉前导，接近了三岔口。
　　东面江西永宁方向，两匹健马狂奔而来，看着来至切近在三岔口后了。
　　两名锦衣大汉走在前面大喝道：“缓下坐骑，不许闯道。”
　　两匹健马勒住了，马上骑士是穿黑劲装的大汉，稳坐雕鞍，神情有点不愉快，瞥了对面缓缓而来的人群，一个冷哼一声，鼻中喷出两筒寒气，向同伙说：“三弟，你说，这家伙是一品大员呢，还是一位王爷？”
　　“大概是王爷。即使是一品大员，也不会有这么多护卫，神气着哩！”同伙皮笑肉不笑地答。
　　两名锦衣大汉向前走，后面的人也不停止，他们两人自然也不能停下，一名锦衣大汉高声喝道：“闪到一旁，呔！马拦路中干什么？”
　　两黑衣大汉不加理睬，先前与同伙说话的人问：“喂！护卫大人，你可知道江口在何处？还有多远？”
　　两锦衣大汉牛眼一翻，正待发作，中段坐在一乘软兜上的少堡主包志坚，突然亮声道：“停下！”
　　人群停止，软兜向前抬，软兜后跟着雄壮如狮，脸上泛着笑意的葛春虹，他并无暂充包志坚随从护士的意思，只是好奇看个结果而已。他在这群人里，地位超然，可以任意往来走动，不受束缚，而包志坚的护士们，每一个人都有固定位置，是不可以随便移动的。
　　软兜在两匹健马前停下，包志坚踏上地面，八名锦衣大汉左右一分，雁翅而立。
　　“喝！好神气！”马上的大汉怪叫。
　　包志坚向一名随从略挥大袖，淡淡一笑道：“问问他们是何来路？哪条线上的？”
　　“是！属下遵命。”护卫最后一人躬身答。
　　马上的大汉哈哈大笑，笑完道：“我杨某人招子不中用了，这厮的长相和排场都像一位王爷，满口江湖话却泄了他的底，见鬼！”
　　锦衣大汉大步走近马前，大声道：“亮万，两位。”
　　“你在问谁？”马上大汉问。
　　“就问你。”锦衣大汉不客气地说。
　　“喝！你他妈的，那来的走狗，对你家老爷也能这样问话呢？”马上大汉大声道。
　　“阁下不回答？”锦衣大汉怒问。
　　“去你娘的！”马上大汉一声怒喝。
　　包志坚冷喝一声：“做掉他！”
　　锦衣大汉一声“属下遵命。”手上大砍刀闪电似的砍落。
　　马上大汉也一声怪叫，伸手去取马鞍旁的长剑。
　　可已太晚了，锦衣大汉身手不俗，赫然可以名列高手之列，一刀砍下，快如电闪，只闻“嚓”一声，马头被砍掉一半。
　　马上大汉知道要糟，立即腾身侧闪，伸手拔剑，不错，剑被他拔出了。
　　锦衣大汉不等马儿倒下，从马背上一跃而下。
　　马上大汉一声怒吼，挺剑迎上，剑气袭人，龙吟震耳。
　　锦衣大汉刀出“五花盖顶”，挫身从下盘挥刀一旋，一声暴响，长剑突然飞出三丈外，火花飞溅。
　　马上大汉“哎呀”一声惊呼，晃身急退。
　　“纳命”，锦衣大汉叫，贴身迫人，但见刀光一闪，血花溅出，有人倒了。
　　马上大汉“啊”一声惨叫，胸前大开膛，向后便倒。
　　“蓬！”马倒了。
　　“噗！”人也倒了。这不过是极短暂的事，从包志坚下令杀人起，至人马同杀死，为时极短。
　　马上大汉的另一同伴见状大惊，急拔剑跃下马背，怒喝道：“你们光天化日之下竟敢杀人。”
　　锦衣大汉怒喝道：“不识时机，你及早准备后事吧。”手中大刀一招斜劈，那大汉急出剑招架，锦衣大汉招式沉猛，剑向外急荡，锦衣大汉身形一闪，侧过身，手中单刀搁在了大汉的咽喉，相距一寸，再推进就见血光了，那大汉一是暴退，一是挨刀送命，动都不敢动一下，既不敢丢刀暴退，一退可能送命。
　　包志坚喝声到了：“留下这人，尚有用处。”
　　锦衣大汉一声怒喝：“丢剑！”
　　一招不到，即受人制，那大汉脸色死灰。
　　锦衣大汉押着那大汉往回走，到包志坚前边，喝道：“跪下！”
　　那大汉略一迟疑，押着他的锦衣大汉单刀倏落，那大汉右肩挨了一刀背，膝弯也同时挨了一踹，不由他不不跪，“噗”一声双膝落地，单刀仍平搁在他的肩上，刀锋贴着颈皮，森森寒气令他汗毛直立。
　　“阁下，把你十八代祖宗的名号，从坟牌上背诵出来。”锦衣大汉阴森森的喝道。
　　包志坚却摇手阻止，含笑问：“朋友，高姓大名？”
　　“在下姓田，名……名肇基，绰号飞……飞天鼠。”
　　“难怪你的下马轻功如此高明，原来是长沙帮的高手，失敬、失敬。阁下至此有何贵干！”
　　“田某奉命追踪一个在醴陵湘东客栈打了敝帮手下的少年。”
　　“那少年姓甚名谁？”
　　“不知道，只知那人穿着落魄，高大英武。”
　　一旁的春虹暗中不悦，他平白挨了打，已经有点不快，想不到长沙帮的人竟如此不说理，还派人找他麻烦，这年头，好人做不得，人善被人欺，马善被人骑确是至理名言。
　　包志坚转过话锋，又问：“既然找人，为何问路？”
　　“听说有大批江湖高手到云嵝山找剑，那少年可能也走上了这条路。”
　　“你们是不是也想找剑的？”
　　“这……这……这……那……那……”
　　“别这这那那的，说，是不是？”
　　“在下只想前……前来见……见识见……识。”
　　“哈哈！祝你好运，高峰，送他走。”
　　包志坚笑着发话，右手优雅地扔了扔大袖，再点头一笑，转身便走。
　　“属下遵命！”叫高峰的锦衣大汉躬身答，抽回单刀。
　　田肇基知道老命有救了，刚抬头想立起，高峰含笑一脚踢中田肇基的脊腰。田肇基上身一挺，刀光一闪，脑袋落地。鲜血像喷泉，从颈中喷出，尸身也向前倒伏。过来两名护卫，将死人死马丢在路旁的溪中，把另一匹马割掉马肚带，拍上一掌，赶入山林中。
　　“启程！”有人大喝。
　　春虹虽与长沙帮结了梁子，但包志坚这种杀人如儿戏的态度，他委实难以忍受，并不因为是杀了两名对头而心中愉快，他站住了，冷然道：“包兄，人命再不值钱，你怎能视杀人如儿戏？”
　　包志坚也站住了，笑道：“这种人会了两手三脚猫功夫，便目中无人。想死出风头，惹事生非，自以为可以胡作非为，留在世上有百害而无一利，死了天下虽不致于太平，至少不会更坏些，他们罪有应得。”
　　“哼！高论，高论。”春虹讽刺地答。
　　“兄弟，你为他们不平？”
　　“小弟是人，不是畜牲，畜牲也有恻隐之心，人更该知道好歹。”
　　“咦！你在骂我？”包志坚不悦地问。
　　“小弟不配骂你，只是，这种心肠，委实令人寒心。这两人即使坏到无可救药，也不致于罪该一死。”
　　“代天行诛，谁说不宜？”
　　春虹觉得汗毛直立，大叫道：“即使你是天，也不该如此残忍。”
　　“你在责问我？”
　　又是一匹健马从东狂奔而来，这儿的东头有一座小山嘴，大道绕山嘴而过，所以看到了人马，距三岔口已是不足一箭之地，马儿狂跑，几乎片刻即至。
　　马上是个白衣姑娘，头发打散了，飘在头后飞舞，极为悦目，马后五丈余，一个儒衫飘飘的青年，展开绝顶轻功狂追。
　　“哈哈哈……妞儿，除非你能上天遁地，骑马是跑不了的。”儒衫青年狂笑叫道。
　　春虹听到声后，心道：“唔！这妖孽来了。”
　　但他无暇他顾，回答包志坚道：“不是责问，实是如此。”
　　“呸！”包志坚怒叫，又道：“岂有此理！包某和你称兄道弟不足三天，你便管起我来了，莫名其妙！杀两个人你便大惊小怪，假使你到了我的神水堡，水牢里每天都处决人犯，你岂不更是振振有词胡说八道？”
　　春虹摇头苦笑，他觉得自己绝不可再和这人同行，和这种人性已失的人走在一块太可怕。他是个心地善良的人，经不起这种残酷事实的考验，只觉得精神负担太重。他痛苦地道：“包兄，小弟觉得你已身陷绝望的深渊而不能自拔。一个含笑杀人，而又自以为是，赫然以救世主自命的人，他自己比任何人都可怕。”
　　“你看不顺眼？”包志坚冷笑地问。
　　“是的。”春虹答，语气坚决，不容人怀疑或误解。稍顿又道：“当你说‘送他走’之时，我没想到却是送往阴曹地府的反面话，不然……”
　　“不然你又怎样？”
　　“我会阻止你的。”
　　包志坚气得淡脸泛青，怒叫道：“你敢？”
　　“我敢。”春虹平静地说。
　　包志坚怒火上冲，葛春虹是第一个指责他的人，他受不了，也许是春虹的平静神情激怒了他，他左手出手如闪电，一耳光抽去。
　　“啪！”一声暴响，春虹被打得退了两步，左颊血痕上泛，五道指痕渐渐出现。
　　春虹想不到这家伙竟会恼羞成怒，吃了一惊，以手护颊，讶然盯视住脸色冷厉的包志坚。
　　“警告你一次，不许管我的事，知道么？”包志坚的声调极冷极厉，像在教训他的手下。
　　这一掌，打掉了春虹的恕人洪量，也伤他的自尊心，垂下双手，神情肃然的道：“包少堡主，不会再有下一次的警告吧？”
　　包志坚不等他说完，踏前两步暴躁地道：“你给我闭嘴！不然休怪我翻脸无情。”
　　他再想动手打人，春虹退后两步，说道：“包少堡主，请不要再这样！我讨厌你。”说完，出了一口长气，扭头便走。
　　“站住！”
　　春虹没加理会，仍行前走。
　　一名锦衣大汉手按刀靶，迎面一拦，大喝道：“站住！你听见没有？”
　　狂风骤雨般的蹄声已到，前面两名锦衣大汉撤下单刀，劈面拦住同声大吼：“勒住！下马！”
　　喝声同起，春虹没有站住，马也未停住，冲向路边。
　　拦住春虹的锦衣大汉撤刀，刀尖指向走来的葛春虹的心前，春虹盯住锦衣大汉，表情一冷，继续举足，迎向金光银芒闪闪的刀尖。
　　健马冲向一旁，马上的白衣姑娘闻声抬头，发现了春虹，忙叫道：“大哥，救救我！”
　　春虹扭头一看，一声长啸，扭身旁射，只一闪之下，连越五名锦衣大汉的身旁，快如电光石火。
　　“住手！”一刀劈向马匹上的锦衣大汉，闻声沉臂撇刀，双足一蹬，硬生生将发出的招撤回，身躯旋了半转，而且让过狂疾的健马。身手高明已极，能半途撤回攻出已发的刀招，太难太难，但这位锦衣大汉居然办到了。
　　春虹迎上了儒衫青年，大吼道：“左丘光，接掌！”
　　吼声中，一掌斜挥，双方都快，已无法闪避，除了死搏之外，别无他途。
　　左丘光闻声吃了一惊，大袖一扬，斜抽来掌，罡风随袖而出，殷雷乍响。
　　“啪！”掌袖接实，罡风四射。
　　“咦！是你！”左丘光吃惊地叫。
　　“打！”健马在五丈外路旁冲出沟外，然后在鞍上飞起一个白影，剑芒如匹练，回头反扑斗场。
　　包少堡主也向前走，脱口惊呼：“咦！色魔左丘光？”
　　官道上剧斗如火如荼，一双肉掌，两只大袖，打得罡风激荡，烟尘滚滚，人影闪动，暴声震耳。
　　春虹奋勇抢攻，掌式以排山倒海的声势放手狠搏，他绝不能让色魔拔出纯钧古剑，狂涛八掌出如狂风暴雨，步步紧迫，把色魔迫得步步后退，抽不出手来。
　　“啪啪！”掌声如爆竹炸裂。
　　一角衣袖被掌力震飞，飞出丈外，化成蝴蝶般翩然而下，迎风舞动。
　　“大家住手！自己人。”包少堡主大喝，已到了场外。
　　他看到了春虹的真才实学，暗暗心惊，深悔刚才那一记耳光，收春虹为心腹臂膀的计谋可能被一记耳光打掉。春虹不但是个一流高手，而是高明的顶尖人物呢！也因此一来，他收服笼络的念头更切。
　　两人并未住手，仇人相见，分外眼红，双方都全力相搏，岂能半途要手？胜负未分之前，危机一发，险象环生，丝毫大意，便失手送命。谁敢先撤招摆手自寻死路？所以斗得更凶猛，如果没有高手加入解围，两将拚至有一方落败为止。
　　白影到了，是个披着秀发的小姑娘，脸蛋真美，月白色的劲装紧裹，长条子身材，秀发光可鉴人，但发环已脱，显见是被人打散的。
　　她的粉脸桃腿上，浮起喜悦的笑容，身剑合一疾射而至，要加入斗圈。
　　包少堡主咦了一声，截住喝道：“站住！不许加入。”
　　姑娘不理他，向旁一闪，仍要前冲。
　　“慢来！”包少堡主怒喝，挡住姑娘的去路，单刀一伸，暴喝道：“留下！丫头。”
　　姑娘先前听到包少堡主叫是自己人，早已心中暗恨，但她志在色魔，所以不理睬包少堡主，这时见有人出来相阻，芳心更恨，不动手绝难冲过了。
　　“着！”她娇叱，人向旁一闪，同时叱吼出声。
　　锦衣大汉岂前容她逃走？再晃身相阻。
　　姑娘闪出的娇躯突然折回，出其不意掠出，顺势撤剑。快！快得令人目眩。
　　锦衣大汉未能出手，更未料到一个小丫头会有如此高明的身手，便着了一剑。
　　“啊”地狂叫，扔掉单刀，以手护胁再踉跄五六步，撞倒在抢出的同伴怀中，道：“为……我……报……报……仇……”声落，手一松，内腹爆出创口。
　　同一瞬间，包少堡主左手一抖梅花神弩破空而发。
　　姑娘足下突停，为护自己，急闪娇躯五支弩箭有四只射空，一支箭射入她的右胁旁。
　　“哎呀！”她叫，身形前扑，跌入锦衣大汉伸来的巨手里了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　螳螂捕蝉，不知黄雀在后，姑娘击中锦衣大汉，却未料到包少堡主在后面用梅花神弩暗算她，也一击即中。假使她仍向前扑入斗场，五枚神弩最少有三枚射入她的背心。幸而她突然旋身止步，只挨了一箭。
　　这支箭很歹毒，射穿了胁背侧，从最下一根胁骨和腰带间透过，再左移半寸，她的小命危矣！梅花神弩的力道，委实骇人听闻，难怪连七星镖的主人追魂手麦金堂，也甘拜下风远避。
　　她浑身脱力，被截来的一名锦衣大汉抓住了右肩，单刀柄斜碰，击中她的右臂儒穴，乖乖被擒。
　　激斗中的春虹正好在对面，见状心胆俱裂，一声长啸，连拍三掌迫退了色魔，急射而至。
　　“葛兄，慢来！”包少堡主叫，一面飞快地按入五支箭入弩筒，迎上沉喝。
　　色魔跟踪便追，纯钧剑已握在手中，大叫道：“是包少堡主么？擒住那小子。”
　　春虹还没冲到，一名锦衣大汉已劈面挡住，一刀挥出大喝道：“叫你慢……呀！”
　　春虹早有准备，突然身形下挫，用上了叠骨法，高不过三尺，让钢刀掠过顶门，索身抢入大汉怀中，反掌发出一记切掌，切中大汉的右胁，胁骨断了数根，应掌飞掷出丈外，他已扑向擒住姑娘的锦衣大汉。
　　变化太快，斗场立即大乱，有些人还来不及转念，巨变已生。春虹赤手空拳扑向擒姑娘的大汉，色魔和包少堡主狂追，两旁的其他大汉也齐发怒吼，两面夹攻，形势大乱。
　　擒获姑娘的锦衣大汉已发觉不妙，看清扑来的人影，双方已经相距不足一丈五六了。他一声怒吼，脱手将俘虏放在一旁，单刀倏挥，向扑来的人影凶狠地连击三刀。
　　可是，每砍一刀，人影更接近些，砍到第三刀，春虹的身影已经从右面贴身扑到。
　　刀光腾跃中，人影如电，春虹用上了全力，从刀光中切入，突然身形侧倒，右手着地。
　　“唰”！一声钢刀破风厉啸乍鸣，掠过他的背脊上方，几乎贴衣而过，间不容发，危极险极。
　　同一瞬间，他的左足已经飞出，“噗”一声扫中锦衣大汉的双膝，膝骨应腿而碎。
　　春虹贴地飞射，顺手拾起姑娘遗落在地上的长剑，再向侧射出，一把挟起姑娘，发出一声震天怒吼：“挡我者死！”
　　他向草坪外侧树中飞掠，左一盘，右一折，不住闪动，走的是曲折路线，并不时乍停乍伏像喝醉酒的疯汉，但速度疾快无比。
　　身后，梅花弩此起彼落，连珠攒射，怪，没有任何一管神弩能将他射中。在他怪奔行走的姿态中，没有人可以预测他的走向，明明看他往左，神弩打出他却又突然向右去了，不然却又突然伏了，神弩落空。
　　追来的锦衣大汉们身法没有他快，而梅花弩发出之后，必须停下来再安装，想得到无奈他何。
　　快到矮林，追得极快的是色魔，第二名是一名锦衣大汉，第三才是包少堡主。由此可知，包少堡主的轻功并没有什么了不起，只不过凭梅花神弩和防身的龙蛟软甲称雄而已。
　　春虹足下用了全力，三两起落便射入矮林，突然向侧旋身止步，向五六丈射来的色魔冷冷一笑，再在林中一钻，一闪不见了。
　　遇林莫入，这是江湖的禁忌。他这一声冷笑，令人莫测高深，追近的色魔觉得毛发直立，不敢从他入林处冒险追入，向左一绕，闪入林中不见。
　　锦衣大汉自命不凡，也自恃梅花神弩霸道的暗器作后盾，毫无顾忌地疾冲入林。
　　春虹早打定主意，他知道，林中固然易于隐身，但光天化日之下，如果被人盯住，想扔脱隐身是不可能的，他必须将追来的人吓退，不然脱身不易。
　　他收了剑，折下一段树枝，在入林两丈左右的草里伏下，凝神待敌。
　　色魔是老江湖，奸诈似鬼，不上当而从侧面截入。
　　锦衣大汉到了，矮林浓密，野草及腰，这家伙人如怒鹰飞越一株短树，向下落，再向前追！
　　妙极了，落足处正在春虹伏身处不远，春虹一声沉喝，树枝出手，再向旁一闪溜之大吉。
　　锦衣大汉闻声知警，右旋身想往回扑，单刀一拂。
　　春虹早算定这家伙会从右面转身，右转便于出刀自卫，料中了，树枝来势如电，一闪即至。
　　“哎呀！”锦衣大汉叫，身躯仍在旋转，左肩窝上，树枝入肉两寸余，怎吃得消？
　　“噗”一声单刀跌落草中，“哗啦啦啦”也碰在矮树上，枝叶摇摇。
　　枝叶影中，钻出由侧抢到的色魔，枝浓叶茂，看不清人影。他只觉得有人而来，连树枝叶也向他迎面压到。他还以为是春虹，一声怒啸，纯钧剑本能地挥出，剑过无声，但见电光一闪，血花飞溅！
　　糟了！杀错了人，锦衣大汉被他一剑击成两段，上身下身，齐腰而断，肚肠外流，两截尸身摔倒！
　　他鬼灵精，一声不吭，也溜之大吉。杀了神水堡的护卫高手，屠龙客岂会饶他？他虽不一定怕神水堡，但彼此之间有交情，闹起来大家脸上无光，目下溜了，正好嫁祸在葛春虹的身上。临行时，他拾起大汉的梅花弩放入怀中，向侧方悄然而走，迳自走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　春虹向山下悄然退去，远出三里外，无意中进入了山区，向南到了一座山脚下往草丛中一钻，谅包少堡主即使有上千人马，也找不到他所藏的地方。
　　他放下姑娘，毫不客气地为她宽衣解带，对一个垂危的伤者，他眼中没有男女之分。
　　“小妹，忍着点儿，我替你裹伤，你可有金创药？”他一面动手，一面问。
　　小姑娘正是他在竹山铺结交的许静雯姑娘，月白劲装的右下半身，已被鲜血染红了。她脸色苍白，神情迟钝，但仍可说话，闭上了凤目，虚脱地道：“大哥，先解我的左臂儒穴，我……我……我自己包伤！”
　　春虹解了她的臂儒穴，沉声道：“不行，你的右臂被射穿，再乱动内腑会迸裂，信任大哥，不许乱转念头。”
　　姑娘穴道解开，缓慢活动臂膀，事实上，她流血过多，已经浑身脱力，想包伤也力不从心，仍低声拒绝着：“大哥，我……我自己来……”
　　“不许乱说，你一个小娃娃，我怎能让你胡闹？再乱动我点你的穴道！”
　　姑娘只好依他，轻声道：“我怀中有极好的金创药。”
　　“光是金创药不行，可有救伤丹？”
　　“有，在玉瓶中！”
　　春虹将伤口的衣裳移开，用巾抹掉血迹，一面道：“还好，弩箭不带倒叉尖，差点儿伤到腑膜了，好险，小妹，你将有十天半月下不了床！”
　　他打开姑娘的百宝囊，吞丹、上药、包伤，他的双手巨大壮实，但却轻柔极了，手法十分纯熟，姑娘羞得不敢睁眼，却又会在眼缝中向他偷瞧。
　　包好了伤，他帮她理好衣衫，蓦地，他听到她吁了一口长气，用感情的声音对他道：“大哥，你雄壮得像头雄狮可是，你的手多温柔！”
　　他哈哈大笑，道：“假使手重些，你岂不伤上加伤了？呵呵，小妹，你怎么到湘东来了？”
　　“大哥，我不能来么？”她微笑顽皮地问，脸上羞意未退。
　　“我来找人，你是来找剑的？”
　　“我来看热闹的，目下有不少人往云嵝山赶，你找谁？”
　　“我找疯丐曾政前辈！”
　　“哦！这老疯子早些年确在这儿逗留。”
　　“目下呢？”春虹急急地问。
　　“目下嘛，恐怕不在了。”
　　“真糟！”春虹跺足长叹！
　　“大哥，你找他干什么？”
　　“找他治伤……”
　　“什么？大哥你有伤？”姑娘焦急地抢着问。
　　春虹摇头苦笑，道：“不是我，是我大哥，在半年之内如果找不到曾前辈，我大哥这一辈子完了。小妹，你确知曾前辈近年不在这儿？”
　　姑娘不住点头，慢慢地道：“十年前，孤舟大师坐化，曾老疯子在三年后才知道消息，先后才来了两次，之后便不再来了！”
　　“小妹，你怎知道？”
　　“我就在东面的蟠龙庵，所以知道。”
　　“咦！你的语音并非这儿的人呀？”
　　“傻大哥，不是这儿的人，便不能在这儿学艺？”
　　春虹抱起她，举步便行，一面道：“到令师的宝刹，你指引方向，令师上下如何称呼？”
　　“家师佛名心如。”
　　春虹不住思索，不住轻念：“心如……心如……唔！你的功力修为不错，令师当是名人之辈。在竹山铺，你不受色魔的迷魂魔眼所惑，我便知令师定是佛门高人，但……但我似乎没听过令师的名讳。”
　　“家师早年在江湖的绰号，尊称为菩提圣尼。”
　　“哦！难怪！是菩提老前辈？”春虹争着叫，稍顿又问：“你怎么又碰上那狗东西左丘光的？”
　　“我正要入山，在路上碰见了嘛。大哥，你上次搭救的宇文姑娘怎样了？”
　　“不知道，她没追上色魔，却碰上了三奇妖。”他将那天的事慨略地说了！
　　姑娘静心地听，许久才突然问：“大哥，那个宇文姐姐太美了，你……你不对她……”
　　“胡说！”春虹打断她的话，笑骂道：“你这小丫头！”
　　“我十六岁了。”姑娘也打断他的话，羞笑着叫！
　　“十六岁还不小？呵呵！”他开心地笑道。
　　姑娘神色一怔，道：“大哥，你如果对她一见钟情，对她有意，我可以助你一臂之力，为你，我可以帮你作任何事！”
　　“胡说，你简直是……简直是人小鬼大？”
　　“绝不胡说，从你急于救她的举动看来，如果不是对她有情，绝不会如此关心她的安危。”
　　“你想到哪儿去了？方才我听你叫了一声，便不顾一切救你，难道这……算了，不说也罢！”
　　“大哥，你也是关心我，我谢谢你，只是……我不知如何报答你才好，只好为你做任何事。”她幽幽地说。
　　“别废话了，由这儿下去，大概可以赶到大路啦。”