在府城中，老、少两花子焦急地彻夜查访方士廷的下落。
　　同一期间，紫燕杨娟也出动了不少七星盟的弟兄，也在寻找他的下落，谁也没料到他已经上了庐山。
　　江上传来了消息，龙飞正乘快船赶来九江。

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　　方士廷不知怪老人要书信有何用意，但他为了遵守信诺，不肯将书信交出，明知不是怪老人的放手，但他仍然不顾一切挺身而斗。
　　怪老人的竹杖宛若灵蛇，一照面便点中了他的七坎穴，虽他已然运功护身，而且也在千钧一发个硬将上体后移，穴道虽击中，但一移之下，卸去对方不少力道，穴道未被制住，可是凶猛的点劲仍然将他震倒。移动上体下盘即虚，不倒才是怪事。
　　怪老人以为他已被制住，收招狂笑。但笑声刚出口，他已滚出八尺一跃而起。
　　怪老人的笑声僵住了，讶然叫：“咦！你小子不简单呢。”
　　他从怀中掏书信，抓成一团，冷笑道：“在下不怕你了，吞下腹中当无困难，你一动，在下便将书信吞下，想要书信，阁下最好不动。”
　　怪老人一怔，笑道：“咦！你这小子似乎很重视信诺呢。”
　　“大丈夫，岂可言而无信？”
　　“你是大丈夫么？”
　　“虽不是大丈夫，但希望做一个大丈夫。”
　　“这么说来，你不是七星盟的眼线了。”
　　“谁说我是七星盟的眼线？”
　　“用二十两银子要你传信的人。”
　　“鬼话。”
　　“你说老夫说的是鬼话？打！”
　　老人说打便打，疾进两步一杖捣出。
　　他火速向后一跳避招，将书信往口中一塞。
　　老人止步不追，大喝道：“且慢吞下，我有话说。”
　　他戒备着取出揉成一团的书信，冷冷地问：“说吧，你有什么话说？”
　　“你姓什名谁？身子矫捷，机警灵活，必定出于高人门下。首先你得明白，老夫对你并无恶意。”
　　“小可姓方，名士廷。老伯如果对小可并无恶意，可否高抬贵手让小可走一趟白鹤观？”
　　“咦！你姓方？”
　　“是的。”
　　“那……你该是他们要捉的人了。”
　　“谁要捉我？他们又是谁？”他硬起头皮问。
　　“咦，你为何不改名易姓？看你的神色，老夫便知你正是他们要找的人。”
　　“小可为何要改名换姓？小可一未犯国法，二没做见不得人的事，怕什么？”
　　“他们是什么云龙双奇的朋友。”
　　“哦！原来如此。即使他们是云龙双奇的人，这封信在下仍然要送到。小可身无分文，这二十两银子对在下十分重要。”
　　“你不怕钻入他们的牢笼？”
　　“小可送了信之后，首先要做的事，是到石门涧把七星盟的人引走，以免被云龙双奇所害。”
　　“云龙双奇是什么人？”
　　“是武林中大名鼎鼎的英雄豪杰。”
　　“那你……”
　　“小可是安分守己的人。那云龙双奇一时糊涂，把一桩谋害他们的血案硬栽在小可头上，迫得小可有家难奔，有国难投。为了避开他们，小可逃走在外，不想在九江丢了盘缠，走投无路，只好出此下策替人传信。”
　　怪老人嘿嘿笑，说：“你这没有出息的东西，以你的武艺来说，足以在江湖上称雄道霸，丢了盘缠，你不会去抢大户？九江府大户多的是。”
　　“呸！你这是什么，你这是做长辈的人的态度么？见你的大头鬼。”
　　怪老人鹰目一翻，冷笑道：“老夫不问江湖事，但一听七星盟三个字，便知不是些什么好东西，你既然加入七星盟……”
　　“你少血口喷人，小可的盘缠，便是被七星盟的人所留下的。他们要小可加盟，并利用小可引云龙双奇在石门涧决斗，小可不肯，所以方落得如此狼狈。”
　　“咦！你倒像是一位有骨气的人呢。”
　　“不敢当，小可不愿沾惹这些江湖人。”
　　“但你却又说要引走七星盟的人。”
　　“小可不愿他们利用小可的姓名兴风作浪，也知七星盟中也全非坏人，他们绝难与云龙双奇论短长，因此不忍心他们血溅庐山。”
　　“你呢？你胜得了云龙双奇么？”
　　“不行，小可甘拜下风。”他坦然地说。
　　怪老人的眼神，未放过他的变化，老眼中神光似电，凌厉地瞪着他，不言不动，似可看穿他的肺腑。
　　他无愧于心，也冷然直视，无所畏惧。
　　久久，怪老人咧嘴一笑，说：“石门涧的事，早着呢。你将信送到之后，赶快到此地找我。”
　　“老伯你……”
　　“虚云老道不在家，你将信交给太初观主，并替老夫传话。”
　　“这……”
　　“你说九奇峰的老不死怪客人，要他少管闲事。”
　　“老伯……”
　　“去，快去，少给我老人家罗嗦。”怪老厉声说。
　　“小可不明白……”
　　“这封信是要求太初观主出山，到石门涧帮助云龙双奇捉你。你把我老人家的话传到，他就不会来了。走！快回来，老夫在此地等你。”
　　他吁出一口长气，抱拳一礼说：“小可遵命，老伯可否告诉小可你老人家尊姓？”
　　“不必了，回来再告诉你。老夫在此地作客，太初观主是知道的。”
　　“好，小可必定将话传到，告辞。”
　　“快点回来，愈快愈好。”
　　“遵命。”他欠身答，行礼告辞迳奔五老峰。他糊糊涂涂离开了怪老人，等到离开五十步之后，似乎神智一清，暗骂自己糊涂，为何要答允回来？回来干什么？这怪老人打什么鬼主意？
　　他必须拒绝，怎能随随便便答应这个功力奇高行径怪异的人回来？回来自投罗网么？断难应命。
　　怪老人不见了，像幽灵般消失了。他用目光回身搜视，一无所见，附近草长及膝，仅有几株苍松，不可能藏人，怪老人怎么平空消失了？
　　他摇摇头，自语道：“这怪人简直像是妖魅，可怕之极。”
　　庐山道观甚多，真正有名气的只有三座，太乙观、太平宫、白鹤观。白鹤观在五老峰下，凌霄崖的西南。这一带人迹罕至，古木参天，空寂寂，是修真的最佳妙境。这一带的松林，与五老峰的奇松完全不同。五老峰上的松，百年树龄高仅两三尺；这里的松百年树龄，则高有五六丈。
　　他走在至观门的小径上，幽寂静寥之感油然而生，只听到自己的脚步声，令人平空生出出尘之念。
　　“这真是清修的好地方。”他一面走一面想。
　　任何人在这种地方住上一段时日，便会尘念俱消，清静无为与世无争，连一丝欲望也是罪过。
　　正走间，前面曲径中转出一个小道童，甚感意外地向他注视，
　　他走近至丈外，含笑拱拱手笑问：“小道友好，请问虚云道长在不在？”
　　“哦！出外云游三月了，你是……”
　　“在下受人之托，带信来的。”
　　“施主来得不巧。如果不是急事，书信可由小道留交。”
　　“虚云道长不在，可否领在下一见贵观太初观主？致信人有言，如果虚云道长不在，可面呈太初观主。”
　　“好吧，请随我来。家师现在东坡亭打坐。”
　　“劳驾道友引路。”
　　东坡亭在观左的一座石崖旁，是一座以木柱竹瓦搭成的小亭，石崖上刻了四个铁笔银钩的大字，“玉佩琳琅”；据说是苏东坡当年游观时留下的胜迹。
　　小亭中，一位宝相庄严的仙风道骨老道，端坐亭中闭目垂足打坐，坐姿既不是玄门的五岳朝阳，也不是禅门的入定，而是左腿支起，右脚贴地，身直首端，自然中却有庄严之态。
　　小道士在远处向亭中一指，低声道：“施主请稍候，这时请勿前往打扰。”
　　他摇摇头，说：“在下另有要事待办，未克久留。这样吧，请小道友将书信置于老师身前，可好？”
　　“好，施主的书信……”
　　他取出书信递过，突又改变心意收回说：“在下亲自前往放置，不打扰老师就是。”
　　小道童点头同意，他悄然向小亭走去，脚下轻灵如猫，不发出任何声息。
　　大初观主相貌清癯，须眉皆白，大有仙风道骨的气概，一看便知是有道全真。
　　他刚将信放置在太初的膝前，手腕突然被扣住了，干瘦的手指像五只钢钩，扣住了脉门，力道奇重。
　　他本能地挣扎，但毫无用处，浑身都软了，无法动弹，不由心中一懔。
　　挣不掉便得进而反击，他的左手不假思索地向扣住脉门的手肘疾劈而下。
　　“噗”一声响，劈在对方的手肘上，如中金石，只感到手掌疼痛如裂。
　　接着，左手也被扣住了，巨大的掀力传到，“砰”一声大震，他被掀翻出两丈外，跌了个头晕眼花。
　　远处的小道童嘻嘻一笑，迳自走了。
　　他狼狈地爬起，咬牙切齿地说：“你这牛鼻子表面上看是个有道全真，骨子里却是个无为无不为的恶道，岂有此理，你这是待客之道么？”
　　太初观主整衣而起，笑道：“像你这种冒失鬼，不送掉小命已是万幸了，你还敢无礼！悄然接近一个正在练气功的人，你不知道后果如何严重？”
　　他哼了一声，说：“你并不是练气行功，而是在打瞌睡。好了，算在下倒霉，你是太初观主么？”
　　“正是贫道。”
　　“有人请在下捎书给贵观的虚云道长，说过如果他不在家，书信可面交观主留交。书信在下已经交到了，告辞。见鬼！这二十两银子真是赚来不易。”他愤愤地说。
　　“好，书信收到了，还有口信么？”太初观主问。
　　“口信？”
　　“收信人不在，不该留口信么？”
　　“没有。”他肯定地答。
　　“好，你走吧。”
　　他走了几步，转身问：“致书的人没有口信，其他的人有口信，观主是否肯听？”
　　“废话，当然要听。”
　　“九奇峰的一位怪老人寄语观主，要观主少管闲事。”他一字一吐地说。
　　太初观主脸色一沉，一声怒叫，飞掠而至。
　　他已吃过苦头，知道不是老道的敌手，赶忙撒腿便跑，去势如劲矢离弦。
　　“你走得了？”太初在后怒叫。
　　他沿小径飞奔，心中不住叫苦，骂道：“那老鬼害人不浅，这两句话激怒了这个老杂毛。明知这鬼老道不好惹，我不该把话传到的。”
　　总算不错，逃出两里地，后面已不见有人追来。他脚下仍不敢放慢，直逃至第五峰的东麓，方脚下一慢，已是汗流浃背了。
　　他取路走向至三叠泉的小径，拭掉满头大汗，吁出一口长气说：“这些山野奇人，都是些怪物，久违世俗，性情都变啦！”
　　前面的松树上，突然飞来两只松球。他怎知上空有变？“噗噗”两声，顶门便挨个正着。
　　他大吃一惊，抬头一看准备逃走。
　　原来是一头猴子，正盯着他龇牙咧嘴做鬼脸。
　　他摸摸脑袋，苦笑道：“时衰鬼弄人，连一个猴子也来找麻烦了，可恼。”
　　朝阳从树隙中透下，但寒意未消，他不想与猴子斗气，迳自匆匆而过，该赶往石门涧啦！天色不早了。

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　　前面里余，太初观主与怪老人并坐在一株老松下。怪老人脸有得色，说：“老道，你认为那小伙子尚堪造就么？”
　　太初观主抚须微笑，说：“论人品、气质、心地，确是个可就之材。可是，他与我无缘。”
　　“为什么？”
　　“你已经试过他的身手，他的出身必定是名门高弟，难道说，你要他欺师灭祖……”
　　“你这人怎么这般固执？”
　　“固执？废话。”
　　“得天下英才而教之，也是人生一大快事，授之以藏，只要所授得人，何必拘于礼俗，以师长自居？”
　　“但你知道他肯是不肯？你知道他是不是与贫道一般固执？”
　　“这就得看你我的手段了。”
　　“同时，你尚未完全了解他的为人。”
　　“这个你倒不用担心，以后有的是机会。老道，你云游天下，熟悉江湖大势，那云龙双奇到底是何路数。”
　　“你听说过宇内三剑么？”
　　“是不是公孙明那三个人？有一个虚云在你观中。”
　　“不错，他们都是与我们同辈的人，却不像你我一般不求名利不求闻达。云龙双奇是两个人，老大云雷，是披云小筑女主人崔婆婆的弟子。老二龙飞。是四明怪客公孙明的门人。公孙明名列三剑之前，崔婆婆屈居第三。这两位青年人，在江湖出人头地，行道六年来，侠名满天下，声誉极隆，不愧称侠义门人。”
　　“哦！这么说来，这位小伙子必是个面呈忠厚，心存奸诈的小贼了。”
　　太初观主呵呵笑，说：“你料错了，贫道一生闯荡江湖。阅人多矣！这位小伙子眸正神清，绝非为非作歹的不肖子弟，据你所说，贫道认为他如果是那种人，贫道便把眼珠子剜出来，从今不相天下士。你想想看，如果他真是不肖之徒，他会为了二十两银子替人传信？会因身无分文而挨一天饿？凭他的人才、武艺，不要说偷偷抢抢，就是骗嘛，也会骗得三餐果腹。明知这封信对他不利，他却……”
　　“别说了，这个我知道，也就是我欣赏他的原因。”
　　“那你对他并无多大信心，何必说授艺的事？”
　　“当然我并不知道云龙双奇的底细……”
　　“那你现在知道了，还不撒手不管？”太初观主微笑着说。怪老人紧盯着老道眼神，一跳而起说：“好哇！你这牛鼻子也不是好货。”
　　太初观主呵呵笑，也整衣而起说：“是好货，也不至于仍是个孤家寡人了。”
　　怪老人大笑，说：“我警告你，少打歪主意。我先走一步，哈哈！”
　　笑声未落，人已远出十丈外去了。
　　太初随手折了一根三尺长的小树枝，拉掉树叶，便成了条树鞭。
　　方士廷以为已摆脱了太初观主，埋头向九奇峰赶。怪老人给了他不少麻烦，但他仍然不肯失信，要看看怪老人有何吩咐。
　　正走间，前面路当中人影徐升，笑声震耳。
　　太初观主端坐路中，徐徐站起拂着小树枝狂笑，拦住去路，笑完说：“小施主，这时才来呀？”
　　他大吃一惊，以为已将人扔脱，岂知老道却在前面等他，岂不糟透？
　　看样子，逃也是枉然。他一咬牙，沉声道：“老道，不可欺人太甚。”
　　“咦！谁欺侮你了？”
　　“你。”他大叫。
　　“我太初观主欺负你？笑话。”
　　“在下只是个传信的人，并未得罪你，也没动你白鹤观一草一木，在下弄不清你到为何找在下的麻烦。”
　　“你是不是云龙双奇要找的姓方的歹徒？”
　　“云龙双奇要找我，确是事实，但在下却不是歹徒，而是双奇……”
　　“住口！你敢说云龙双奇的坏话？”
　　“在下无意诋譭他们，但他们这次找我确是找错了人，在下……”
　　“呸！云龙双奇一代豪侠，誉满江湖，行侠仗去暴除奸，所行所事有口皆碑，岂会诬你是凶犯？你给我乖乖就缚，以免贫道多费手脚。”
　　“哼！你们都是些自以为是，狂妄自大的人，一丘之貉在下不想多费唇舌解释了。”他冷冷地说完，向树林中飞逃。
　　逃不掉了，老道身形一晃，宛如电光一闪，迎头截住一声长笑，树枝迎面点到，快速绝伦。
　　他心中大骇，止步斜掠丈外。
　　“下挫右掠。”老道叫，树枝拂出，急如星火。
　　他本想向左闪避，但左闪如果比树枝慢，必定受到更快捷更凶猛的追袭。老道手中虽是一根小树枝，但却以剑招袭击，在高手手中，树枝的威力并不见得比剑弱，甚至还要厉害些。飞花摘叶尚可杀人，何况一根树枝？看递来的力道与神速的来势，便知老道是艺臻化境，练气火候纯青的可怕人物，他必须走险。
　　老道叫他下挫右掠，正合他的心意。他认为老道所叫出的闪避身法，在此种情势下，势不可能，因此他必须办到；如果办得到，必定极为安全，而且可以乘势反击，如果手中有兵刃，这将是回敬的大好机会。
　　他冒险向下挫，贴地右掠，树枝拂过顶门，令他感到劲风压迫得头皮发麻，危险间不容发。
　　一掠之下，老道的左膝与左半身，皆暴露在他的左手控制下，可惜机会稍纵即逝，他未能把握机会出手反击，身形尚未定下，树枝随影袭到，喝声入耳：“伏倒滚开。”
　　他怎能不滚？仆下奋身右滚。罡风掠过背脊，使他打一冷战。
　　“回滚！”喝声又到，树枝拦腰劈下。
　　他如受催眠，无暇思索，如果前滚，绝难逃过第二次袭击。他应声回滚，便到了老道的脚前，大喝一声，一掌向老道的膝盖拍去。
　　老道一声长笑，向上纵起，前纵的刹那间，一脚后端，踹向他的腰背。
　　他再次反滚，恰好避过一端，火速跃起。
　　太初观主八尺在外落地，大旋身一声长笑，招出“乱洒星罗”，百十道树枝的幻影，像是雨般射到，笼罩了他的全身中宫要害，喝声也随笑声之后传到：“倒射切入。”
　　他仰面便倒，在树枝树及时避过一招急袭，背脊尚未着地，双手先抵达，变不可能为可能，身形在双手的一拨之下，双脚前射，猛端老道的下盘，高及腹阴，他冒万险反击。
　　老道如想下沉树枝伤他，下阴必被端中，这一端非同小可，老道收招向前一跃，不和他拼命，似乎早已料到他必定用两败俱伤的打法，及时回避。
　　之后，是一场快速绝伦的搏斗，主动完全控制在老道手中，用一连串神乎其神的招术，迫得他随喝声闪避，脱困，反击，游窜。
　　在可怕的搏斗中，他共挨了四击。但也在这场激战中，他体会到走险闪避与反击的奇妙身法方法，体会到在危急中，该如何化不可能为可能；如何在习惯与本能的限制下，另辟蹊径出奇制胜。
　　他大汗如雨，但渐渐可以在生死一发中谋求自救了。
　　老道的树枝奇招迭出，虽则压力渐增，愈来愈快速神奥，但他已可控制自己，威胁反而逐渐减轻，不再手忙脚乱慌张失措了。
　　终于，他抓住了老道一击失机的刹那，摆脱了树枝的追袭，奋身一跃，窜入密林中，穿枝入伏溜之大吉，往荆棘丛中一钻，如飞而遁。
　　身后，老道的豪笑声震耳欲聋。
　　一口气奔出五六里，他再也支持不住了，往一座山崖下一坐，放松浑身肌肉运气调息，他浑身衣衫，没有一寸是干的，脱下可以绞出许多汗水来。
　　“好险！”他毛骨悚然地想。
　　调和了呼吸，他精神一振，倦意全消，大踏步向九奇峰走去。他不愿失信于怪老人，硬着头皮走一遭，水里火里他也得如约定一趟。
　　老远便看到松树下端坐着老怪，盯着他阴森森一笑，这种笑，令他感到心中发毛。
　　他走近至两丈外，抱拳一礼苦笑道：“老伯，小可多蒙厚赐，信已传到，话也传到了，但不知老伯还有何话说？”
　　“哼！你倒是守信。”
　　“哼！你倒是会害人。”
　　“老夫害了你不成？”
　　“你要小可传的两句话，几乎送掉了小可的命。”
　　“你是说……”
　　“太初观主听了你的两句话，发起脾气来，把小可迫得好惨。小可有事在身，告辞。”
　　“什么？你要走？”
　　“我为何不走？”
　　怪老人嘿嘿笑，用手向不远处的草丛一指，说：“去看看那里有些什么。”
　　他走近一看，吃了一惊，说：“是两把剑，你……”
　　“一把是你的，取走。”
　　“我要剑来何用？”
　　“保命。”
　　“我不要。”他断然地说。
　　怪老人放下竹杖，举步走近。
　　他扭头飞奔，希望赶快离开。奔出半里地，降下一处山谷，古木参天，怪石散处在各处草丛，极易藏身。
　　前面一座怪石后，闪出怪老人的身影，白虹射到，叱声震耳欲聋：“拔剑，看你能不能保命。”
　　“哼”一声响，剑插在他身前不足半尺，入地尺余，仍在不住震颤。
　　怪老人手持另一把剑，从三丈外飞扑而至，身剑合一来势如电，好一招“笑指天南”，剑上风雷隐隐，内力已注于剑身。
　　他已别无抉择，老人来得太快，不能逃避。他火速拔剑，大喝一声，招出“云封雾锁”。
　　“铮铮”双剑相交两次，总算被他封住了攻来的狠招笑指天南。
　　可是不等他有回敬的机会，剑芒如匹练，怪老人第二招“飞星逐月”又到，凶猛的冲刺锐不可挡，直攻中宫排空而入，剑气迫体。
　　他再对招，向左急闪，绕过一座石角，回敬一剑反击怪老人的右胁，有了刚才与太初观主交手的经验，他已获得闪避的神髓，不再受到束缚，有剑在手，他可以乘机反击了。
　　怪老嗤嗤笑，一剑震开他攻出的一剑，电芒剑闪，剑已乘势探入，喝声震耳：“用换羽移宫。”
　　他连换七次方位，从剑影重重中连封六剑反击一剑，方化解了怪老人刚才那招空前猛烈空前凶险的一招猛攻，对方的剑尖共有三次擦过他的胁腰与贴胸而吞吐，这表示他曾经从死神的掌心中进出了三次之多。
　　人影倏止，剑气一敛。
　　怪老人未再进击，站在丈外沉下脸说：“如果不是老夫后劲不足，最后一剑再上一招‘三星逐月’或‘七星联珠’，你连封一剑的机会都不会有。上！我给你一次看的机会，看看老夫是如何接下你这几招追魂夺命剑术，等你看清之后，老夫再用原招取你的性命，小心胸腹要害！杀！”
　　怪老人一剑点到，他一剑错开，立即乘势探入，剑指对方心坎。
　　怪老人一声轻笑，用上了“换羽移宫”接招化招。只搭了三剑，便将他潮水般攻出的进手狠招化解，换了两次方位便反而控制了他的胁背。
　　他拼命了，展开了所学周旋；在怪老人的叱喝下，渐能控制剑势了。
　　出了一身冷汗，受了了六次只伤肌肤的轻伤，大概攻守了百余招，最后他闪在一座大石后，脱出剑影的笼罩，抓住机会撒腿便跑。
　　怪老人并未追来，他一口气逃出五六里，方丢掉剑歇息，只感到浑身发虚，力道全失了。
　　近午时分，他回到天池寺，花了一两银子，饱食一顿，方取道走向石门涧。
　　石门涧西侧不远，建了一栋草屋，那是七星盟藏匿要犯的秘密所在，距石门约有两里左右。这一带没有路，前来观看石门奇景的人，只能到达石门下方三里左右。水声如雷，谁也没有想到这儿是藏匿人犯的地方。七星盟有时收容被官府穷追的要犯，等到风声不紧，再将人放出，该要犯当然必须有足以令七星盟满意的金银财宝，不然一切免谈。
　　七星盟放出的消息，便是说方士廷藏匿在此地避风头。

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　　午牌末，一个年青劲装勇士，大踏步从涧下游向上攀越。
　　方士廷则从天池寺向下走，到达狮子岩，正攀下百丈梯，而年青的龙飞已经进入第一座石门，无畏地直迫二、三两座石门。
　　小径一线，人行走其中，必须手脚并用，稍一大意使可葬身于涧底的乱石中。这位一身是胆的年青侠士，单人独剑便直捣虎穴龙潭，这份豪气委实令人心折。
　　正走间，前面怪石下闪出一老一少两位花子，居高临下拦住去路。
　　龙飞一怔，向上抱拳一礼，笑道：“原是九指狂乞老前辈，幸会幸会。咦！老前辈收了一位得意门人么？可喜可贸。”
　　九指狂乞咧嘴一笑，说：“好说好说，毕竟是高人门下，嘴上甜得紧，这位小要饭的，是从石蛋里冒出来的混世魔王。老要饭的福薄，还不配收他为门下呢。龙飞，你也到石门来观瀑？”
　　“不，晚辈前来找七星盟要人。”
　　小花子眼一翻，哼了一声说：“云龙双奇果然名不虚传，单人独剑便敢在七星盟的九江秘坛索人。”
　　“小兄弟不服气么？”龙飞笑问。
　　“喝！谁还敢不服气？六年来，江湖是云龙双奇的天下，谁敢正视阁下一眼，准是天大的祸事。”
　　“哈哈！小兄弟话中带刺，客气点好不好？贵姓？”
　　“我姓彭，江湖小辈，那在你阁下眼中有分量？”
　　“咦！彭老弟，是冲在下生气么？”
　　“不敢，龙大侠，不过，今天恐怕你会不如意。”
　　“小兄弟知道在下的来意么？看来，小兄弟定是与狂乞老前辈帮助在下一臂之力了，谢谢。”
　　九指狂乞摇摇头，说：“龙飞，你千万不要领错情。老朽无意助你，你也不会接受老花子的协助，而是拦路警告你的。”
　　“警告，老前辈言重了。”
　　“你是找方士廷来的？”
　　“不错。”
　　“这人与你有仇？有怨？”
　　“春秋山仙人峰下，六条人命要他偿还。”
　　“你亲眼看见他杀人的？”
　　“不错，而且在下亲自将他追入仙人洞的。”
　　九指狂乞耸耸肩，扭头用目光向小花子表示，人家亲眼看到，还有什么话说？
　　小花子却不同意，冷笑道：“哼！他撒谎。”
　　龙飞脸一沉，冷冷地说：“如果你年长些，说这句话便足以受到凌厉的教训。哼！好没规矩。”
　　小花子哼了一声，沉声道：“你神气什么？凭你这种态度，就不配在江湖上行侠仗义，你敢发誓，说你亲眼看见他下手的杀了六个人么？”
　　龙飞当然不敢发誓，他根本就不曾亲见方士廷杀人，只看到方士廷要拖定老出来而已。如不是方士廷心急逃走，他也不会咬定方士廷是凶手了。
　　小花子语利如刀，咄咄逼人，他一个成名人物，怎受得了。登时变脸，冷笑道：“小兄弟，祸从口出，你总有一天会后悔的。冲着狂乞老前辈的金面，在下不和你计较，在下不会与你这乳毛未干的黄口小儿一般见识。”
　　小花子一声怒叫，向下奔来。
　　老花子一把将他抓住，怪叫道：“小坏蛋，你怎么啦？呸！你找错人了。咱们不是说好了的，去找紫燕杨娟算账么？紫燕杨娟没找到，你怎么找起一条龙来了？走吧，少说两句，免得舌头长疔疮。”
　　小花子不再激动，冲龙飞冷笑道：“阁下，总有一天你会后悔的，这一天而且不会来得太迟。”
　　龙飞也冷冷一笑，豪气飞扬地说：“你大可放心，龙某一生行事光明磊落，无愧于心无愧于人，作下的事永不会后悔。”
　　“好了好了，别斗嘴了。”老花子打圆场，又向龙飞道：“龙飞，你真要硬往七星盟九江秘坛里闯么？”
　　“晚辈正有此打算，而且往里面闯。”
　　“他们人多……”
　　“羊再多，他不会围得住猛虎，何所惧哉？”
　　“壮哉！青年人。”老花子脱口喝采。
　　“有勇无谋，匹夫而已。”小花子却不屑地说。
　　“小老弟，你说话给我小心了。”龙飞悻悻地说。
　　小花子不理他，扭头向老花子说：“老前辈，一个没有容人雅量的人，奢言行侠，其危险可怕的程度，比真正的伪君子与小人，有过之而无不及，你说对不对？走吧！人家有朋友在暗中照应，还用得着你老人家白担心？走啦！”
　　“好，走。小捣蛋，你的话似乎武断了些，但不无道理，走啦！”老花子阴阳怪气地说。
　　龙飞脸上一沉，朗声道：“老前辈，晚辈行事独来独往，不希望朋友们介入，更不希望朋友们相助或干预。如果老前辈抬爱而插手相助，晚辈不领这份情，盛情心领了。”
　　老花子一怔，不悦地问：“姓龙的，我老要饭的曾经表示过助你一臂之力？”
　　“但愿不会。”
　　“哼！你简直是臭螳螂带花，臭美。”
　　“老前辈别生气。”龙飞仍然悻悻地说。
　　老花子嘿嘿笑挟起打狗棍冷冷地说：“年青人猖狂，不是坏事。狷者有所不为，狂者进取。想当年，我九指狂乞也曾经年青，也曾经壮志凌云，以行侠仗义拯救苍生为己任。也曾经目空一切，举目江湖，论英雄豪侠，唯我一人。曾几何时？当年的伏魔剑客李天奇，管错了一件事，冤死了三个无辜，事后真相大白，后悔得要从九华山舍身岩往下跳。最后接受了一位花子爷的劝告，留下抱憾终生的残躯，以负疚的心情，断一指以明志。三十年来，以九指狂乞的身分浪迹风尘，至今不敢奢言行侠二字。哼！你以为行侠二字容易么？你问问你自己，敦厚、质朴、逊让、明辩，这些品德你具备了么？只有信心、勇气、毅力，还不配行侠。九指狂乞生得并不贱，犯不着用老命来助你这种人行侠。”
　　老花子心中有气，说完冷哼一声，挽了小花子转身扬长而去。
　　忠言逆耳，龙飞血气方刚，怎听得进这些话，冲老花子背影冷哼一声，骂道：“老而不死是谓之贼也！哼！凭你也配教训我龙某人未免太不自量了。”
　　他紧了紧百宝囊，检查胸前紧剑的带结，脱下披风搭在手上，举目四头察看形势，然后从容举步上行。
　　水声如雷，逐渐接近了第二座石门。真正的石门是那两座奇峰，附近怪石峥嵘，蘪岩密布，行走其间，只须防备暗算偷袭，不怕围攻，这里没有过于围攻的地势。
　　前面两峰左右的一座大石后，突然闪出两名中年人，一带刀一带剑，健壮如牛，身材高大，脸色阴沉，一左一右拦住去路。
　　身后有碎石滚动声，他不用回头，也知道后面有人，退路已被堵死。
　　他英俊的脸庞上，涌起了傲然的笑容，冷然注视着前面拦路的两名大汉，从容向前举步迈进。
　　更远些，约在十余丈外的乱石蔓草，接二连三站起七八名劲装男女，用凌厉怨毒的目光向他狠狠地注视。
　　他仍然无动于衷，无视于眼前的危险，脚下并未减慢，神色丝毫未变。
　　近了，已接近两大汉左右。
　　两大汉反而被他那个人从容无所畏惧的神色所惊，脸色微变，不自禁地退了两步。
　　后面，有四名大汉徐徐跟进，脸色冷厉，眼中引起怨毒、仇恨、忿怒等等表情。
　　他冷静地踏进，冷静地，一字一吐地说：“原来贵盟已经知道在下要来，因此早就准备了。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　诚如紫燕杨娟所预料，七星盟的人，并没有必胜的把握。云龙双奇行道江湖，以擅长对付围攻誉满武林，除非对手比他们高明或者相等，一二十个人围攻，无济于事，反而枉送性命。因此，七星盟这次派出了最佳的高手，以对付龙飞，不想枉送功力稍逊的弟兄，放弃围攻的计策，要在这种崎岖险阻地势中，与龙飞生死一决。
　　因大汉有所顾忌，显然有点心怯，在龙飞的傲然注视下，不自禁地退了两步。
　　龙飞沉静地说完，倏然转身，虎目一瞪，冷电四射。
　　身后想加快跟上的四名大汉，脚下一阵迟疑，脸色一变，不敢再进。
　　第一名大汉手按上了剑把，“嗤”一声拨剑出鞘。
　　第二名大汉也不甘人后，“喀勒勒”抖出了九节软鞭，重兵刃上场。
　　前面的两大汉，也缓缓拔出了刀和剑。
　　龙飞从容不过，徐徐撤剑沉着地问年纪较轻的道：“谁是主事的人？站出来说话。”
　　右前方六七丈外一座石崖顶端，出现了四男一女，一字排开并肩而立，为首的中年人鹰目大汉手抚八字胡，用破锣的大嗓门向下叫：“我，第二星神鹰邓成。”
　　龙飞抬头上望，傲然一笑道：“七星只来了五星，幸会幸会。”
　　“阁下有何话说？”神鹰邓成沉声问。
　　“龙某想向贵盟倩商，索取一个人。”
　　“谁？”
　　“阁下岂不是明知故问么？原先龙某认为贵盟不知龙某的行踪，但看情势，龙某料错了，贵盟不但知道在下的行踪，而且是有意等候龙某前来送死的。”
　　“你这次料对了。”
　　“哈哈！你们把龙某的墓穴掘好了么？方士廷上次替龙某掘塞，这次他是否也参加了？”
　　“姓龙的，石门涧就是你葬身之地，用不着掘穴了，是么？”
　　“江湖讲死讲埋，路死插牌，其实是用不着掘穴的，龙某不是嗜杀的人，贵盟的兄弟也并不全是歹徒，在没有抓住任何人的罪证前，龙某不想入人于罪，大开杀戒。阁下请将方士廷交出，在下带了人称谢告辞出山，不然，休怪在下心狠手辣言之不预。”
　　“阁下这些威胁的话……”
　　“不是威胁，而是实情，龙某等尊驾一句，给不给人赏不赏脸，请说，龙某洗耳恭听。”
　　神鹰邓成嘿嘿笑，问：“给又如何？不给又如何？”
　　“给，龙某深感盟情。不给，在下只好得罪贵盟，硬闯秘坛了。”
　　“一句话，七星盟与阁下势不两立。”
　　“这就是阁下的回答么？”
　　“你又不是聋子。”
　　“原来贵盟想借重方士廷，报复年前的旧怨了。”
　　“你明白就好。阁下，你还有后事交代么？”
　　龙飞哈哈狂笑，声震九霄，压下了如雷水声，山谷为之应鸣，笑完朗吟道：“十年魔剑，问天下头颅几许？莫等闲……”
　　一声怒吼，前后共有四名大汉看不惯他的傲态，同时飞扑而上，四柄兵刃齐到。前面剑刺中宫，刀攻下盘，火杂杂地卷入。后面九节鞭来一记“横扫千军”，豹尾抢攻出“拔草寻蛇”控制下盘。
　　剑虹乍闪，风雷俱发，但见剑如匹练，前面刺来的剑芒冲出，然后剑虹往左右分张，“唰刷”两声被空锐啸传出，人影乍合。
　　接着，剑虹回头返飞，光芒四射，漫天彻地势如排山倒海，
　　快，快得令人目眩，接触得快，结束也快。
　　一声惨号传出令人闻之动魄惊心。
　　人影倏止，风雷乍息，颤动着的剑身映日生光，时光像是凝住了，似乎万物突然静止。
　　龙飞仗剑屹立原地，长剑斜指，剑尖的血珠缓缓沿血槽向下流动，他整个人像是一个石钟，似乎每一颗细胞皆已停止活动，唯一动的器官，是他那双神光炯炯的大眼，眼神更为凄厉，更为冷酷。
　　“蓬”一声响，一名大汉突然仆倒。
　　使九节软鞭的大汉接着手一松，喀啦啦软鞭落地，仰面便倒，滚到下面乱石去了。
　　另两人以手掩腹，一阵乱晃，终于叫不声音，扭转着摔倒在地。
　　血腥触鼻，地面上血迹斑斑。
　　雷霆一声，群雄丧胆。
　　其他的人惊呆了，崖上的五个人目定口呆。
　　龙飞吁出一口长气，剑虹一闪，剑便隐于肘后，从容冷静地迈出第一步。
　　越过两具尸体，他无畏地迈进。
　　崖上的五个人纷纷飘落，神鹰邓成当路一站，冷然注视着沉静迫进的龙飞，愤怒地咬牙切齿，虎目中似要喷出火来。
　　紫燕杨娟在左面的一座圆石上，徐徐举剑。
　　右面是一个年仅二十岁青年，手按刀靶卓立，神色极为沉静凝重，眼中散发着怨毒的寒芒。
　　龙飞逐渐接近，旁若无人。
　　神鹰的手，按上剑把。
　　紫燕杨娟面罩浓霜，剑全部出鞘，徐徐举剑。
　　一声叱喝，左右的乱石草丛中，暗器出如暴雨，共有六七个人隐身其中，齐发暗器袭击。
　　草绿色的披风一卷，罡风乍起。剑芒流动，宛如火树银花，裹住了全身上下。龙飞整个身躯高不及三尺，披风与风雨不透的剑幕已将他完全裹住，所有的暗器全被披风所裹住或被剑所击落。
　　人影倏飞，他身剑合一猛扑左面的乱石后。但听两声惨号传出，两名发射暗器的人被披风所拍飞，惨号着倏起八尺，飞出丈外，向下面三四丈深的涧底飞坠。
　　“迫他下去！”神鹰大叫，急冲而上。
　　一名大汉在侧方闪出，抖手就是一剑，人亦虎扑而上，钢刀拍出“刀劈华山”，凶狠地攻到要将龙飞迫下涧去。这人是李胡子，是九江盟坛紫燕杨娟手上数一数二的臂膀。“铮”一声暴响，钢刀反震外荡，剑啸声刺耳，“喇”一声异响，李胡子的胸前裂了一条大缝，肺叶外流。接着是“啪”一声响，李胡子的身躯被披风抽击得向涧下飞落，掼在乱石上血肉横飞。
　　人影似龙腾，龙飞以出神入化的轻功纵出，用上了绝学大地龙腾身法，飞跃四丈空涧，落在原斗场稍下方的斜坡上，一声冷叱，剑芒一闪，刺入一名大汉的胸口。一脚飞起，将尸体踢飞。
　　他身形站稳，屹立如山，大喝道：“你们上！除恶务尽，龙某今天要扫庭犁穴，把七星盟连根拔掉。你们快上，谁也休想活着离开。上也是死，不上也是死，是你们恶贯满盈的时候了。”
　　他威风八面，气吞河岳，宛若大神当关，把住了向下走的唯一出路。
　　这刹那间的凶狠袭击，终于把七星盟的人吓了个胆丧魂飞，斗志全消，一个个脸无人色，有人在作逃走的打算了。
　　可是，出路已被阻死。往上逃，必须冒险攀崖下涧，太过冒险。如逃入秘坛，也是死路一条。坛在山谷中，四面峭崖绝壁，只有一条路出入，出路被堵死，便无处可逃，只好拼命了。
　　首先抢近的是那位年青人，钢刀映日生光，冲上叫：“姓龙的，还我父亲的命来。”
　　“铮”一声暴响，剑架开了刀，年青人连退四步，虎口出血。
　　龙飞的剑急进，闪电似的点注年青人的胸口，喝道：“你父亲是谁？你不是七星之一么？”
　　“家父陈豪……”
　　“哦！原来是太平府盟坛的总香主，滚你的！”
　　“啪”一声响，年青人右颊被剑身拍中，向侧一颠，“噗”一声摔倒在地。
　　年青人不死心，狼狈地爬起重新举刀迫进，双目喷火，咬牙切齿地怒吼：“狗东西！你凭什么替天行道？父仇不共戴天，我给你拼，不是你死便是我活。”
　　龙飞冷哼一声，虎目中杀机怒涌，沉声道：“陈豪惨杀乘船东下的客商，一船人九尸十命，孕妇亦难幸免，惨无人道天下共愤，罪有应得。有其父必有其子，你也不是个好东西。杀其父必杀其子，永除后患。你上，你父亲在黄泉路上等你。”
　　年青人正待冲上，已到了一旁的紫燕杨娟叱道：“陈希，退下。”
　　“你是第三星，紫燕杨娟。”龙飞冷笑着说。
　　“不错，你我不陌生，虽则彼此不曾见面。”
　　“你九江盟坛的所作所为，尚不致凶残恶毒。”
　　“本三爷受宠若惊。”
　　“但今天你将与贵盟的人同归于尽，玉石俱焚。”
　　“小意思。你不是要找咱们要方士廷么？”
　　“不错，但目下你们已经倚众群殴，复用暗器齐袭，在下已容你们不得，即使将方士廷交出，在下也不会罢手了！”龙飞豪气飞扬地说。
　　“七星盟也不会罢手，本三爷……”
　　“慢来，你那七步追魂针最好少献宝。不发针，龙某给你一次公平一决的机会。如想用针暗算，在下要将你示众江湖。”
　　神鹰邓成与另两名中年人举剑迫进，叫道：“三妹，少给畜生磨牙，咱们联手，四剑合璧，共诛此獠。”
　　“哈哈哈哈！一起上，四星聚会，正好一网打尽，上啦！”龙飞气吞五岳地叫。
　　高手围攻，生死立判。四人四面一分，形成合围。眼看要扑上生死一搏，成败在此一举。
　　地势崎岖，只好容下四名高手合围，多一个人也插不进来，反而碍手碍脚。
　　陈希只好让至一旁，在一旁候机进击。
　　正危急间，上面突传来一声长啸，人影飞掠而下，喝声沉雷：“住手，方士廷到！”
　　紫燕杨娟大骇，退出叫：“方士廷不许下来。”
　　七星盟的人纷纷让开，不敢拦截。
　　龙飞一声长笑，笑完说：“凶手，投入七星盟，也保不了你的命。即使你逃上天，龙某也要将你擒住归案。杀！”
　　杀字出口，剑影飞腾，首先向神鹰猛扑，剑出“寒梅吐蕊”，直取中宫。
　　联手的阵势因方士廷的出现而四人分心，无法应变。神鹰只好接招，用上了“虎拒柴门”，急封突来的快速剑影。
　　“铮铮！”剑鸣震耳，火星四溅，龙飞不但震开了另两人抢来接应的两把剑，且能乘势击破神鹰封出的剑网，一招得手。
　　“哎呀！”神鹰大叫，右胸挨了一剑，几乎伤骨，鲜血透衣，连退三四步，脸色苍白血色全无。
　　这瞬间，龙飞剑比长虹，身剑合一攻向紫燕杨娟，意在先解决这四星，四星中杨娟的七步追魂针最为霸道，解决了杨娟，四星即会瓦解。
　　紫燕杨娟正待出剑迎击便罡风刮到，方士廷已如飞而至，从后面抢近，手一夺过她的剑，将她向侧一推，一声暴叱，剑影山涌。
　　“铮铮铮！”剑鸣连珠暴响，人影如雷，剑气飞腾，两人电光石火似的接触，激烈地纠缠，可怕的快速冲刺捷逾闪电，每一剑皆危机重重，生死间不容发，凶险绝伦，剑招之神奥辛辣，令人目不暇给，分不出招式，看不清剑势。
　　龙飞不再狂了，丢掉披风，凶猛地冲刺、冲刺又冲刺，奋勇进击，完全主宰了全局，以雷霆万钧的声威抢攻，锐不可当。
　　方士廷慑于对方的名号，本来有点心怯，但激于义愤，他不得硬着头皮支撑下来，他封架、闪避、反击，居然能在对方狂风暴雨似的可怕快攻下，接下了无数致命的剑招而未露败象。
　　最后“铮”一声剑鸣，人影倏分。
　　龙飞神色凝重，虎目中杀机怒涌，呼吸略现不稳，但持剑的手坚定沉稳如同铁铸，脸上的肌肉似乎已经冻结了，凌厉的眼神死盯在方士廷的脸上。
　　方士廷已退了十余步，呼吸一阵紧，本来，他站在上方，地势极为不利，退了十余步而未被击中，已经是侥天之幸。
　　他确是紧张，手心全是汗，这是最糟的情势，心怯难当大敌。
　　他身后，神鹰与七星盟的弟兄，被刺骨破肌的剑气，与八方飞腾的剑影所迫，只能随着方士廷向上退。
　　方士廷一咬牙，怒声道：“姓龙的，冲方某人来，此事与七星盟的人无关，叫他们离开。”
　　“不行，除非你去剑就缚。”龙飞坚决地说。
　　神鹰哈哈狂笑，说：“方老弟，你这是什么话？哈哈！七星盟的弟兄，不是贪生怕死的……”
　　“你们还不走？”方士廷大叫。
　　“谁也别想走。”龙飞豪气飞扬地叫，疾冲而上。
　　剑影开始更猛烈地吞吐，风雷骤变，两人又缠上了，这次的接触更为凶险，更为激烈。
　　神鹰的人苦于插不上手，无法加入，只能焦急地向上退。蓦地，耳中清晰地听到有人在叱喝：“蠢材！还不带人从山上逃命？可从紫石岩攀上至百丈梯的小径走，你们留在此地，反而令方士廷身陷危局，快走！”
　　神鹰大骇，四顾无人，在如雷的水声中，他居然听到了这种小而清晰的声音，岂不可怪？
　　又在寻找声源，耳中又听到另一个的不快的语音：“混帐东西！还不带了你的人滚蛋？”
　　他毛骨悚然，发出了向山上撤的信号。
　　紫燕杨娟大惊，拉住他厉声问：“二哥，你是怎么回事？”
　　神鹰神色紧张，附耳道：“有两个功力奇高的人在附近潜伏，以千里传音绝学要愚兄带人撤上百丈梯。”
　　“见鬼，你……”
　　“愚兄怎敢胡说？你以为愚兄是贪生怕死的人么？”
　　正在相持不下，右方的三十丈高峭壁上，九指狂乞与小花子身影乍现，狂笑震天。
　　“好，我们走。”紫燕杨娟终于让步，扭头恋恋不舍地注视着方士廷的背影失声长叹，方最后撤走。
　　方士廷已到了生死关头，已被迫着手忙脚乱，递不出招式，岌岌可危，眼看要糟。
　　他身上共挨了四剑之多，由于始终被迫在上方，因此伤皆在双腿附近，四剑中有一剑稍为严重，伤在右腿侧血流如注。
　　龙飞攻了百十剑仍劳而无功，不由怒火上冲。地势崎岖不平，无法发挥剑术长处，威力大打折扣，加以方士廷采取后退回避术避重就轻拖延，他无法施绝招迫攻。怒火一冲，便心中大恨，大喝一声，开始毫无顾忌地迫进了，手上一紧，一口气连攻五招十八剑之多。
　　方士廷好不容易支撑住这次可怕的疯狂迫攻，心中一动，忖道：“七星盟的人都走了，我何不用上与太初观主及怪老人游斗的招路？只要能找机会抢到上首，我便可向下面逸走脱身了。”
　　心念一起，立即付诸行动，剑势一变，完全以虚招周旋。不久，他终于获得了抢上首的机会。
　　龙飞一剑攻到，他向右一闪，剑向左封，龙飞的剑乍吞乍吐，“唰”一声指向他的下阴要害。他身随剑转，“铮”一声险之又险地架开一剑，一脚踢出，将脚下的砂石踢得向龙飞激射而下。
　　龙飞冷哼一声，手封双目，一剑再吐。
　　他突然扭身一剑下挥，“铮”的一声将对方的剑往下拍，但对方的剑峰已划破他左大腿外侧，裤裂血出。
　　他抓住机会奋身一跃，竟从龙飞的顶门飞越，人落地挫身向下滚。
　　龙飞勃然震怒，旋身正待脱手掷剑，飞剑跟踪追击，必可将方士廷置于死地。
　　生死关头，剑正欲出手，突听到耳旁有人大喝：“好啊！机警绝伦，孺子可教。”
　　龙飞一掠，举目寻找声源，剑来不及发出，方士廷已经爬起撒腿便跑。
　　“你走得了？”龙飞怒叫，奋起狂追。
　　站在高处的老花子鼓掌大叫道：“小伙子，大佳大佳。哈哈！逃不掉的，龙飞真的要飞了，跑的那能有飞的快？跑啊！”
　　这一追，又是旧事重提，方士廷落荒而逃，龙飞衔尾狂追。
　　将脱离石门涧小径进入山野，已迫了个首尾相连，危机又至。
　　龙飞十分高兴，相距已不足一丈了，大叫道：“凶手，你插翅难飞。我不信你上得了天，哎呀！谁在……”
　　他突觉膝弯一震，挨了一颗小石子，打击力甚重，几乎将他击倒，只感到右膝一麻，奇痛入骨，几乎栽倒。
　　他勃然大怒，旋身止步扭头回望。怪！那有半个人影？
　　再扭头一看，方士廷已经远出十丈外去了。他一发狠，全力向前一纵。
　　糟了，“啪”一声响，左滕弯在半空中又挨了一击，只感到左半身全麻了，落地时左膝一软，几乎跪倒。
　　他一咬牙，回头一跃三丈。
　　乱石、荒草、荆棘、矮林随处皆可藏人。他发狂般四面穷搜，白费功夫一无所有，气得他愤怒如狂，破口大骂道：“谁在暗中暗算龙某？见不得人的狗东西，给我滚出来看看你是什么东西。”
　　空山寂寂，鬼影俱无。
　　前面，方士廷的身影早就不见了。
　　后面半里地，老、少两花子正快步向下走。九指狂乞洪亮的歌声，字字入耳：“石门无旧径，披榛访遗迹。时逢山水秋，清晖如古昔。尝闻慧远辈，题诗此崖壁；云深霉苔封，苍然无处觅。萧疏野生竹，崩削多年石……”
　　他一跺脚，恨声道：“罢了，白来了一趟。姓方的，你走不了，上天入地，龙某必须将你……”
　　他看见左前方的矮林内人影一闪，立即一跃三丈，飞扑而上。
　　一声长笑，十丈外枝叶摇摇，来人发笑撤走。等他追出矮林，人影已杳。
　　“咦！这是什么人？”他骇然自问，心中暗懔。这是他第一次发现比他快的人，不由他不掠。
　　方士廷逃出十里外，已是精疲力尽，再也支持不住了，不辨方向中落荒而逃，在一座奇峰下找到一处草丛，丢掉剑往草中一躺，只感到一阵昏眩，浑身都软了。
　　他身上共中了八剑之多，仅有两处剑口稍微恶化，只伤肌肉，血液已经凝住了创口。另六处伤了肌肤，出了一些血而已。
　　许久，晕眩感消失，精力渐复，只是尚感到些少虚弱而已，他拾回剑，心说：“我必须尽早离开庐山，避免龙飞这家伙搜寻，如果再也碰上，我命休矣！这家伙好很。”
　　在离开山区之前，有两件事他必须办妥，一是找食物充饥并找地方裹伤；一是把这身血衣换掉，不然绝难逃脱龙飞的追踪，浑身是血引人注意，大意不得。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　他认准方向朝北走，往北定可找到人家。
　　绕过山脚，前面树林中突然跳出三个人，赫然是请他传信的三位仁兄，带发头陀掉了两颗门牙，嘴唇余肿未消，像个猪八戒。
　　“哼！是你！”中年文士讶然叫，顿了顿举步走近问道：“老弟，怎落得如此狼狈？”
　　他沉着地以剑支地，镇定地说：“阁下那二十两银子，几乎送掉在下的小命。”
　　“怎么回事？”
　　“太初观主接了书信，不知为何变了脸，打得在下好惨。”
　　“什么？你和他动剑了？”
　　“不错。”
　　“但你并未被他……”
　　“在下逃得了性命。”
　　“怪！你居然逃得了？那虚云道长乃是早年的宇内三剑之一，太初观主也是早年的剑道高手名宿，你居然能从他手中逃得性命？幸运极了，可喜可贺。”中年文士一面说，一面笑吟吟地走近，突然欺身直上，一脚踢向他持剑的手，五指如钩伸到，急和他的左肩井，手脚齐发，迅捷绝伦。
　　突起发难，按理必可手到擒来。岂知方士廷早怀戒心，害人之心不可有，防人之心不可无，他怎敢对龙飞的朋友大意？对方一动他便已警觉，扭身移位长剑打闪，大喝道：“住手！你这家伙混蛋！”
　　剑点在中年文士的心坎上，只须轻轻一送便够了。
　　中年文士大骇，浑身发僵。
　　中年人与带发头陀也骇然止步，不知所措。
　　他冷哼一声，说：“你们听清了，方某是是安分守己的人。春秋山血案在下也是受害者之一，那龙飞恩将仇报，刚愎自用不问青红皂白血口喷人……”
　　“在下不信。”中年文士怒声说。
　　“信不信那是你的事，在下也不寄望你们相信，可以告诉你的是，在到达九江之前，在下根本不知江湖人是怎么回事。如果练武人都像你们一般胡作非为，凭意气用事挟艺杀人放火，你们只能令武林蒙羞，不足为法，在下深感羞耻，你们却深以为荣，难怪天下大乱。你们走吧，在下不忍心杀你们。”
　　说完，他撤剑后退。
　　中年人手按七星刀的刀靶，正待冲上。
　　“咱们走。”中年文士沉静地说，转向方士廷说：“老弟，后会有期。”说完，抱拳一礼。
　　他不言不动，冷静地注视着三人离开。
　　等三人去远，他吁出一日长气，苦笑道：“这些武林人到底是怎么回事？怎么都是些玩命的怪人？委实令人费解。”
　　提着一把没有鞘的剑，必会引来麻烦。他将剑丢弃，重新觅路北行。穿越前面的山崖，眼前山石怒涌，野草高与人齐，西北角则是一座幽静的山谷，古林参天。他向西北疾走，进入了树林。
　　蓦地风生顶门，劲气压体。他心生警兆，猛地扭身便倒，同时反掌向身后劈出。
　　“轰”一声闷响，背心挨了一击，只觉气血一阵翻腾，喉门发甜，眼前一黑，几乎失去知觉，重重地摔倒在一株大树下。
　　“哈哈哈哈！又找到你了。”怪笑声刺耳，眼前出现了夜游神狰狞的面容。
　　“哇”一声他喷出一口血，撑起上身痛苦地叫：“你……你这卑鄙无……无耻的老……贼你为……为何……”
　　“我要你带老夫去找老花子。”
　　“呸！你……”
　　不远处一声怒啸，九指狂乞到了。
　　小花子的叫声尖厉，发狂般尖叫着奔来：“梅天化，你这老狗不是人，你……”
　　两个人影接触，疯狂地出掌，“啪蓬蓬”连声暴响，罡风四射，劲气袭人，地面落叶飘舞，两双肉掌硬碰拼上了。最后“啪”一声大震，人影暴退。
　　夜游神飞退丈外，双手无力地下垂，鹰目中凶光乍敛，脸色苍白。
　　九指狂乞脸如噀血，怪眼彪圆，上身一阵晃动，脚陷入地中寸余，吁出一口长气，怒吼道：“你这无耻老狗，老要饭的一再让你，你仍不知足，你好不要脸。找我你就找吧，为何一再向一个不相关的小后生下毒手？狗东西！今天老花子不毙了你，日后不知你要害死多少人。”
　　老花子真是发怒了，须发无风自摇，一步步向前迫进，像一头暴怒的猛兽。
　　夜游神立下门户，讶然道：“这小子不是你的门人么？谁知道他如此脓包？要拼命你就来吧，老夫正等着这一天到来。”
　　另一面，小花子泪下如雨，扶起方士廷的上身，颤声叫：“方兄，你……你中了老贼的玄阴掌，天哪！你……你怎样了？你……”
　　“我……我受得了，我……哇……”他又喷出一口血，又道：“我……我好冷，妈……冷……”
　　小花子放下他，一蹦而起，向夜游神冲去，发风似的狂叫：“老猪狗，你得死，你得死……”
　　她从衣下取出一个紫铜打造，长尺二粗如鸡卵的雕龙铜管，举管前冲。
　　九指狂乞神智一清，大叫道：“老狗快跑，那是火德星君的雷火九龙筒。”
　　夜游神大骇，撒腿便跑。
　　前面灰影乍现，像是鬼魅幻形，从树后闪出，迎个正着，但听“噗”一声响，夜游神的左颈根便挨了一掌。接着，“啪啪”雨声脆响，又挨了两耳光。
　　灰影是怪老人，一把抓住尚未倒地的夜游神，另一手食中两指扣住夜游神的喉管，向疯狂追来的小花子叫：“站住！要救方士廷的命，就该收起那根吹火棒，听到没有？”
　　小花子丈外止步，伸筒厉叫：“你走开，不然连你也要变成烤猪。”
　　怪老咧嘴一笑，说：“小姑娘，这老东西的玄阴掌只有他自己有解药，你炸死他，那小伙子还能活？”
　　九指神乞到了，也劝道：“小凤，快收起雷火九龙筒，不可无礼。”
　　“不！我要将这老猪狗化骨扬灰。”小花子厉叫。
　　“你不为方哥儿着想？”
　　“我带他回南昌找爷爷设法医治。”
　　怪老人呵呵笑，说：“小姑娘，你绝对赶不回南昌，只有在半路替方哥儿送终。火德星君彭世泽是你爷爷？曾听你爷爷说过孤山一鹤公冶鸿其人么？”
　　小花子一惊，放下雷火九龙筒讶然问：“你……你老人家是……是公冶爷爷？”
　　“不错，你爷爷是老朽的师弟。”
　　小花子拜倒在地，泣道：“公冶爷爷，替……替凤儿作主。”
　　“呵呵！小丫头，这老卑鄙欺负你么？”
　　“方士廷是一位顶天立地的奇男子，这老猪狗……”
　　“起来，看爷爷好好教训这老卑鄙。”孤山一鹤笑道，将夜游神向前一推。
　　“蓬”一声响，夜游神跌了个手脚朝天，急叫道：“慢来慢来，公冶前辈，在下不知那小伙子……”
　　“住口！你这厮可恶，以老欺少，居然出手偷袭，你还有脸……”
　　“冤枉！在下以为他是老要饭的门下，那晚在九江城，他挨了我一掌，丝毫不会受伤，今天怎知他竟然受不了一掌？在下估错了他，并非存心要他的命……”
　　“你已经要了他的命了。”
　　“我给他解药，并奉送一瓶固本培元的人间至宝龙虎金丹。”
　　“废话！你那儿来的龙虎金丹？龙虎金丹是武当至宝，与少林的八宝紫金续命丹，同为天下二大仙丹圣药，你的是甚么狗屁龙虎金丹？”
　　“在下去年夜探三元官，从丹房偷来的。这玩意在老年人来说，只能救命，不能助长气机培养元气，送给他岂不物尽其用，也赎在下失手之罪。”
　　“拿来我看。”
　　夜游神取出一只玉瓶，站起递过。
　　孤山一鹤接过玉瓶，打开取出一颗指头大的丹丸，嗅了嗅开怀大笑，说：“好啊！你这老贼居然偷了牛鼻子十颗金丹，比湘西八怪的神偷鬼窃两个恶贼高明万倍，他们三上武当，连屁毛也没偷到半根，被赶得屁滚尿流。老卑鄙，这件事如果传出江湖，你有九条命也活不成。”
　　“诸位当然得替我守秘了。”
　　孤山一鹤将玉瓶递给小凤，笑道：“当然，当然。但我老不死只保证我守秘，他们两位我概不负责，我孤山一鹤从不做傻事，绝不替人担保。”
　　“那……”夜游神慌乱地叫。
　　“老冤鬼，你放一百个心，但我警告你，日后如果你再找我老要饭的麻烦，这件事便会立即传出江湖。”
　　“好，我保证不缠你，算你赢了。”夜游神一面说，一面再递给小凤一个小瓷瓶，说：“这是解玄阴寒毒的解药，一颗便够了。”
　　小凤接过药欣喜欲狂，扭头便跑，到了先前方士廷躺着的地方，失声狂叫道：“方兄，方兄，方大哥，你在何处？”
　　方士廷已经失了踪，那有半个人影？小凤急得泪珠滚滚，慌了手脚。
　　“要见他，便得跟我来。”孤山一鹤若无其事地说。
　　“公冶爷爷……”
　　“别慌，跟老不死的跑一趟九奇峰，保证你可以见到他。走！”
　　方士廷陷入昏迷中，只感到一阵幽香入鼻，身子便被人抱起。等他神智一清，发觉抱他奔跑的人，赫然是紫燕杨娟。
　　杨娟抱着他飞逃，落荒而走，奔出里外，她正想分辨路径，突听身后传出安详的语言：“向前走，绕前面的山东侧南行，到九奇峰。”
　　她大吃一惊，身后站着一位仙风道骨的老道，正向他善意地微笑。
　　“道长你……”他骇然问。
　　“贫道并无恶意，他必须到九奇峰养伤。”
　　“好，弟子遵命。”她顺从地答应。
　　九奇峰，俗称火焰山。东起含鄱岭，西迄上霄蜂，连山嵯峨，其峰有九。故名九奇峰。西南角的上霄峰更为诡奇，据说是夏禹治水时系舟的地方，崖碑上有不少蝌蚪文，传说是秦皇汉武甚至更古老的先民石刻。
　　在西南第二座奇峰下，茂竹修林深处，倚崖搭建了一座木屋，树木为架梁，编草为壁，剖竹为瓦，纤巧而雅洁。室内分两间，内间是厨，外间是厅兼房，一张竹榻，一个蒲团，几张以古树瘿剖制的几案，极为古朴清奇。这就是风尘奇人孤山一鹤的隐居之所。
　　小花子小凤一踏入屋中，便看到了在竹榻旁替方士廷整理盖被的紫燕杨娟，不由眼都红了，一声娇叱，疾冲而上。
　　太初观主呵呵一笑，伸手拦住叫：“小丫头，不可鲁莽，杨施主把方施主救来，你不谢她还想打架不成？”
　　“她是罪魁祸首。”小凤尖叫。
　　榻上的方士廷长叹了一声，虚弱地说：“小兄弟，罪魁祸首不是杨姑娘，谁也没有错，只怪天意。请听我说……”
　　小凤奔近，挤开凤目红肿的紫燕杨娟，将一颗丹丸送入他口中，说：“先吞下药再说，多说话有伤元气。方大哥，你宅心仁慈，不责怪任何人，可苦了你自己。”她一派纯真，取过几上的竹碗，扶起他的上身，喂他一口水度舟丸入腹。
　　孤山一鹤与太初观主在一旁微笑，老花子摇头道：“这丫头逃走在外，不找个人来管管她，保证会把江湖闹个天翻地覆，十四岁的小姑娘，真也该找条绳子把她拴上了。”
　　孤山已鹤笑道：“我准备在此与牛鼻子花些工夫，把小伙子调教成材，他的根基深厚，可是未遇明师加以琢磨，十分可惜。把小丫头也留下来好了，你可不可以跑一趟南昌，将经过告诉师弟？”
　　“一句话，也许令师弟也会来一趟呢。”
　　竹榻上，方士廷诚恳地向两女道谢，定下心说：“多蒙诸位老爷子信任小可，其实小可是无辜的。”
　　他将自己家世说了，接着长叹一声，往下说：“春秋山的血案，小可目前无法解释。云龙双奇一口咬定小可是凶手，死了的人死无对证，活着的人小可尚未证实他们是不是小可所怀疑的人，这时说出，反而有推卸罪责嫁祸于人的嫌疑。这件事小可必须查出那些人来，准备和云龙双奇对证，还我清白洗我冤屈。小可有一件事情求杨姑娘相助，尚请俯允。”
　　“方兄弟，水里火里，你只要吩咐一声。”紫燕杨娟神色肃穆地说。
　　“请代为查出湘西八怪的下落，尤其是神偷与鬼窃两人的行踪。”
　　“哈哈哈哈！”九指狂乞大笑，笑完说：“这件事正抓着老花子的痒处，妙极。前晚他们五怪在能仁寺偷袭，老要饭的正要找他们算账呢。”
　　“方兄弟，我会出动所有的黑道朋友办这件事。”杨娟斩钉截铁地说。
　　“方大哥，八怪与春秋山血案有关么？”小凤问。
　　“目前恕我不能回答，抱歉。”他歉然地说。
　　“好了好了，让他好好歇息吧。”孤山一鹤亮声叫。