中间有三丈五六距离，罗远这次不再猛然冲进急袭，滑步逼进气势如虹，采取主攻的意图明显，在气势上，就比这人的防守意图强烈。
　　勇敢进取，是年轻人的特质；要出人头地，必须具有旺盛的企图心。
　　左侧方人影似流光，剑气横天向他涌到。这人的爪牙当然不愿他向主人撒野，抢先从侧方扑到。
　　他的双目仍紧吸住这人的眼神，手中剑却向左斜吐，猛地向前方一挑，铮一声把爪牙的剑，险之又险地震得向外荡，锋尖几乎掠过他的左胁。
　　左手一伸，快逾电光石火，扣住爪牙的右肩，有骨折声传出。
　　“哎……”爪牙狂叫，被摔起五尺高，手舞足蹈飞出两丈外，砰一声撞中一个女爪牙的背部，撞成一团向前栽，女爪牙先向下扑。
　　女爪牙本来一连三剑，把刚拾回剑的苏若男，逼得岌岌可危，身上痛楚仍在的苏若男，手忙脚乱难以招架，眼看要被女爪牙活擒。
　　女爪牙一倒，苏若男不假思索地，一剑击破了女爪牙的顶门，忙乱地向宇内三狐身边退。
　　宇内三狐正被一男一女两爪牙，逼得惶乱地游走。
　　另两名男爪牙，和一龙一凤大捉迷藏，势均力敌，爪牙的攻击气势更旺盛些。
　　一龙一凤是江湖新秀，碰上中年的上一辈高手毕竟有点相形见绌。
　　“你那些爪牙，来一个我杀一个。”罗远再次向前逼进：“刚才你没策应你的爪才，眼睁睁让他送死，你这个主人真可耻，不配做主人。”
　　这人哼了一声，剑尖缓缓下沉半尺，是发招的前兆，被激怒要易守为攻了。
　　罗远也冷哼一声，剑化惊电走中宫，豪勇地长驱直入，狠招射星逸虹强攻猛压，速度快得见光不见影，爆发的剑气似午夜风涛。
　　对方非接不可，闪避不易，接则劲道如果错不偏他的剑，后续的紧迫狂攻将更为猛烈，更为狂野，很可能第二剑使劫数难逃。
　　高手以内力御剑一击，强存弱亡立可分晓，绝不会有花招出现，除非有一方避免生死一决，用借力打力消极地回避。
　　一声金鸣震耳，剑光乍分，剑气一泄而散，火星飞溅，空间里流动着铁焦味。
　　白妖狐的剑品质甚佳，已是可列宝剑级的青钢剑，与这人的宝光四射宝剑相差不远，两人的剑幸好不是锋刃接触，不然将两剑俱伤。
　　罗远退了两步，剑突然脱手向右侧方飞掷，剑急剧翻腾幻化为光环，旋过一名男爪牙的右侧。
　　爪牙的剑，正递向手中无剑的白妖狐小腹。光环一旋，爪牙的剑随手臂掉落，飞旋的剑，从两人的中间一闪而过，危机立解。
　　白妖狐不是善男信女，起脚踢中爪牙的下阴。
　　“算我千手灵官一份！”不远处的树林中传来震耳的大叫声：“这里有罪案发生……”
　　人群涌出，共有九人之多。
　　大宁集情势混乱，千手灵官不得不把人手集中防险了。
　　这人想抢救爪牙已来不及了，一剑相接被震飘丈外，眼睁睁目击罗远飞剑砍掉爪牙的右臂。
　　地下遗留有一把剑，罗远俯身拾取，双目仍然狠盯着两丈外的人，一跃而起，千手灵官的叫声，恰好在这时传到。
　　这人咬牙切齿急退，发出一声长啸，再一跃三丈，匆匆逸走速度惊人。
　　六名爪牙，只逃掉了两名，一男一女，损失过半。
　　其中两名是伤在罗远手中的，却被白妖狐和苏若男捡死鱼宰了。苏若男也乘机杀了一个，另一个是被一龙一凤联手击毙的。
　　“老弟，那是甚么人？”急急奔到的千手灵官，指指冉冉而去的人影惊问：“像传说中的御风飞行，可能吗？”
　　“屁的御风飞行，他的速度快，长袖飘举像御风而已。不知道是何来路，武功惊人。向他的爪牙问口供，以便以后严加提防。”
　　罗远一面说，一面向被他飞剑砍掉手臂的爪牙走去。
　　爪牙蜷缩在地，剩下的左手捂住下阴，浑身在抽搐，已是有气出无气入。
　　白妖狐那一脚十分阴毒。
　　不论男女，下阴都是要害，被击中几乎可以保证必死。
　　“活口呢？你……你你……”
　　他向气色灰败的白妖狐跳脚叫嚷：“你把他怎样了？”
　　“不关我的事。”
　　白妖狐一脸无辜相：“也许他知道必死，自尽了吧！”
　　“屁的活口。”千手灵官苦笑：“四个都死了。”
　　女爪牙被苏若男劈破了天灵益，另一名肩骨被抓裂的爪牙也被她宰了。
　　一龙一凤不是善男信女，双剑齐下还能有活口？
　　“也不关我的事。”苏若男龇牙裂嘴，也的确余痛犹在，被罗远打得好惨：“那爪牙碰上我的剑，我那有击破一个可怕高手天灵盖的能耐？除非他是半死人，人的头部是不易被击中的。”
　　“搜身看看。”
　　千手灵官是办案的行家，知道该如何搜证，他的八名同伴，也是有经验的专家：“你们看看能认出甚么人，脸部有否特征。”
　　第一个悄悄乘机溜走的人是苏若男，其次是宇内三狐。一龙一凤则是大摇大摆离去的，不像四个女人心中有鬼偷偷开溜。

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　　四具尸体的身上物件，全摆放在地仔细观察，没带有路引证明身分，也没有可以辨别身份的特殊物品，全是些日常使用的器物，与及极为平常的飞刀飞镖一类武器，似乎这些人有周详的准备，死了也无法查出身分底细。
　　但百密一疏，有些人不愿某件心爱的纪念性物品放在别处，贴身藏匿不肯离身，也估料自己不会碰上不幸，即使不幸也要与这件物品人土。
　　千手灵官把玩着一只小怀袋，双眉紧锁不住沉思。
　　小怀袋，是那种小型的荷包形盛物绣囊，可以系在颈上挂在胸怀里，可盛装重要的物品或小量的金银，与缝在前襟的大怀袋不同。
　　这只小怀袋是蓝绸缝制的，手工颇为精致。正面用金线绣了一只黄莺；背面绣白色丝线云蕾花边，中间是一头金色麒麟，浑身有火红的烈焰。
　　袋内有一只精工打造的金花钿，大有径寸。没错，是女人的饰物。小怀袋的黄莺，绝对与这枚金钿有关。
　　“韩前辈，怎么一回事？”
　　罗远在一旁坐下惑然问。
　　他还不曾身入江湖，少与江湖人物接触，大多数有关江湖知名人物的消息，都是平时从一些混世者口中听来的传闻，提起某一个人，他也只能一知半解。
　　“实在令人感到困惑，想不通。”千手灵官摇头苦笑：“应该不可能，但也可能是真的？”
　　“别卖关子，甚么不可能？”
　　“你听说过火麒麟孙家麒吧？上一届的黑道风云榜，排名第三的黑道大豪，失踪了七年。这一届排名第三的人，是断魂绝钩鲁平。”
　　“抱歉，不知道。”
　　“如果火麒麟仍然健在，该是年近半百的人了。他十余年前，曾经与江淮暴客争风吃醋，闹得风风雨雨江湖不宁，对象是邪道大豪屠龙客公孙明的女儿，百灵飞莺公孙小莺。你看，这只小怀袋所绣的黄莺与麒麟，会不会是代表他们两人？”
　　“唔！有点影子。”
　　“这朵金钿，很可能是百灵飞莺的饰物。”
　　“一厢情愿的想法。”罗远摇头不表同意。
　　“如果是，死者该是失踪七年的火麒麟孙家麒。可是，那家伙非常自负，不会接受任何人驱策，虽是黑道大豪，但从不做阴狠残毒的事。现在，居然做别人的打手随从，无理性地杀人灭口，完全不像他的为人呀！”
　　“你不能证明死者是火麒麟，对不对？说不定是这个死者，是从别人处取得的，视为至宝加以珍藏。同时，你也无法证明这只怀袋，是百灵飞莺的物品。”
　　“我在担心。”
　　千手灵官呼出一口长气：“那只如果真是火麒麟，那么，这个主子必定非同小可，居然能役使火麒麟卖命。既然非同小可，为何来趟这窝子浑水？
　　“在一个非凡的黑道大豪大霸来说，一千五百两金子并不稀罕，犯得着与威震天下的武道门玩命？在中途神出鬼没，屠杀走在这条路上的群雄目的何在？”
　　“你是说，他是武道门主？”
　　“这……”
　　“可能，是吗？”
　　“除非他易了容。”
　　千手灵官说：“我见过武道门门主九州无常叶天中，一代江湖之王人才一表。但据你的观察形容，不可能是他。九州无常不用袖功，他的掌功骇人听闻，一掌可遥碎丈四左右的碑石。他不会用袖攻击你，用掌。
　　“而且，他绝不可能向任何人偷袭，那家伙自负得很，一代之雄江湖之王，他有不少功臻化境的爪牙可用。
　　“二十年来，他凭自己的武功打出一片天，已经有雄厚的根基和人手，犯得着不珍惜羽毛亲自和人相搏？”
　　“那你又担的甚么心呀？”
　　“担心刚才这个人。”
　　千手灵官的忧虑写在脸上：“武道门这次在瑞云谷勒赎，消息传播得未免太快太广了吧？居然引来了许多知名的牛鬼蛇神，各路英雄好汉大赶集。
　　“南天一剑已将黄金运走，大批神秘人物与高手名宿，不赶到前面去准备，反而留在后面锄除异己，为何？唯恐天下不乱？能得到甚么好处？他娘的，情势愈来愈凶险，扑朔迷离，我得更加小心防范意外。”
　　“前辈，你真该小心的，搞不好会成为众矢之的，走在这条路的人，有一大半是你的死对头。我得走了，得去找我那几个意在叛逃的随从。”
　　“甚么？你的随从？会意在叛逃？”千手灵官大惊小怪，只知道罗远是孤家寡人。
　　“对，新收的随从。”
　　“新收的随从？谁？”
　　“宇内三狐。”罗远笑：“还有一个暖脚的女人，那个自称苏若男的小美女，她的随从打了我一枚追魂针，她必须负责。再见，大家小心。”
　　“这小子在搞甚么鬼？”千手灵官盯着罗远急急远去的背影惑然自语。
　　“他在开始用霸道手段，网罗羽翼了。”同伴在旁接口：“那几个女人，日子一定不好过。”

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　　南天一剑已经押着小轿，动身前往瑞云谷，小轿内是否有一千五百两黄金，外人无从得悉。
　　距交赎期还有四天，提前到达以免误事。
　　按理，黄金已经运走，前来谋夺的各路牛鬼蛇神，实在没有留在后面观望的必要。也许，各路牛鬼蛇神没料到黄金提前到达，没能及时赶到图谋。
　　黄金一进山，便进入武道门的保护势力范围，因此不敢再妄动，留在后面以便在约期时赶往动手。
　　波诡云谲，大宁集成了牛鬼蛇神们暂时停留看风色的宿处，在外围勾心斗角的问题区。
　　前往瑞云谷远有七十里，要不了半日脚程，沿途没有稍像样的村落投宿，即使有，也是武道门的控制范围，因此大宁集是外围最后一处宿处，在这里可以大显神通。
　　市集因有人打打杀杀，提前草草散场。
　　三家小食店关不了门，不得不接纳这些凶神恶煞住宿。其他民宅也无可奈何，不敢拒绝提刀带剑的人借往。
　　罗远不走了，放弃奔向桐柏的预定行程，既然已大张旗鼓介入这场夺金风暴，必须看个结果。
　　宇内三狐乘机逃离现场，无意远走高飞，有事羁绊。那能一走了之？而且对罗远的报复念头十分强烈。明的斗不过罗远，改用暗的胜算仍多。
　　无法利用罗远抢一千五百两黄金发大财，至少也得杀了罗远，发二千两银子赏金的小财。
　　不论大财小财，她们都不想放弃。
　　她们躲在集西的一座农舍里，不久便与风尘仆仆赶到大宁集的玉虚天师取得联系。
　　玉虚天师与天绝星，是追踪千手灵官而来的，是否也与夺金的事有关，只有他们心中明白。
　　在金刚禅寺他们死伤惨重，仍有将近四十名爪牙可用，正式两股人马走在一起，实力倍增，不死心循踪赶来了，而且是明目张胆赶路的，并不想隐起行踪。
　　农舍位于集场外缘，土板墙、茅顶，简单朴实，只有三进，小厅简陋杂乱，实在不适宜这几位美丽狐仙居住，但她们毫不计较，占住了二进主宅，把农舍主人一家老少，赶到厢房安顿，反客为主，暂时成为农舍的主人。
　　玉虚天师与天绝星人数甚多，在集南找了一家大农舍安顿，好在天气暖和，任何一处角落皆可歇宿，四十余名男女住在一处，实力极为雄厚。
　　在大宁集安顿的各路牛鬼蛇神中，他们无疑是实力最强的人马。
　　玉虚天师先得到宇内三狐所供给的消息，对大宁集这两天所发生的情势，已有相当程度的了解。
　　因此安顿下来立即放出口风，声称与夺金事故无关，而是对付千手灵官而来的寻仇者，与前来夺金的人划清界限。
　　玉虚天师虽然爪牙众多，但江湖声望并不比宇内三狐高。
　　三狐也不是他的爪牙或同盟，只是花钱请三狐对付仇家的雇主，也表示三狐的真才实学，比他要高明些，他有那么多爪牙，也不敢公然对付千手灵官。
　　他心中雪亮，人多对付千手灵官，死的人也多。
　　千手灵官有一千只手，暗器可在五丈外将目标杀死，人群一拥而上，被杀的人也将有一大堆。
　　他付不起如此可怕的代价，因此只能等候机会来暗的，一旦阴谋失败，不得不心疼地花大把银子，请宇内三狐对付千手灵官。
　　不但千手灵官可怕，与千手灵官同时出现的罗远更可怕。
　　他不能再以雇主身分，请宇内三狐在住处商谈，因此偕同天绝星各带了一名爪牙，移樽就教赴农舍，和宇内三狐磋商。
　　千手灵官已在这里现身，那位可怕的罗远，在这里表现得更为出色，磋商对付手段有其必要，统合行动作有计策的袭击，才能保证成功。
　　他们是绕集而过的，没惊动在集内住宿落脚的各路牛鬼蛇神。
　　二进院的小厅，也是宅主人安神位的所在地，因此不像前厅那么杂乱，七个人围着八仙桌，交换了双方所知道的情势动静，逐渐谈上正题。
　　“姑奶奶，你不要再节外生枝好不好？”
　　玉虚天仙对三狐打苏若男的主意不以为然：“那位小女人既然有许多党羽，你胁迫她就范，她那些党羽肯吗？以我来说，任何人劫持我的人，作为胁迫我的人质，我将毫不迟疑断然进行报复，绝不会为了被劫持的人安全，而忍辱屈服。
　　“你这位江湖女霸，怎会不知厉害，做出这种愚笨犯忌的事？你以为所对付的人，是岳州首富彭大老爷？”
　　这次桐柏山夺金风波，便是岳州首富彭大老爷彭政所引起的。
　　武道门绑架了彭大老爷的儿子，勒赎一千五百两黄金，勒令彭大老爷带了金子，至桐柏山瑞云谷交换人质。
　　彭大老爷为了爱子的安全，乖乖就范提前赶来等候赎回爱子。
　　这件事瞒不了人，引起不少自以为不在乎武道门的牛鬼蛇神觊觎，有志一同赶来找机会发横财。
　　据传闻，武道门的山门在襄阳的荆山深处，与桐柏几乎是近邻。
　　这些牛鬼蛇神胆敢在虎口拔牙，以突显自己的声威，动机和勇气是颇为可敬的，至少可以表现出不畏强梁的英雄气概，来的人必定是成名人物。
　　只有一个无人得悉的罗远，谁也不知道他是老几。
　　虽则他已经表明不是为夺金而来的人，但肯相信的人不多，至少他击溃了武道门暗中派来意图先将赎金弄到手的众多高手，就令人怀疑他也是为夺金而来的。大多数人不相信巧合，所以不相信他是无意中卷入的无关人物。
　　一千五百两黄金，可买一座拥有良田两千亩的大田庄，谁不眼红？人为财死，鸟为食亡；凡是在这条偏僻大道往来的牛鬼蛇神，谁也脱不了意图夺金发大财的嫌疑，罗远也不例外。
　　“我的事你少管，我会有分寸地处理。”
　　白妖狐不肯承认错误，拒绝玉虚天师的意见：“千手灵官的手下已经集中现身了，暗算偷袭的机会等于零，我如果不设法寻找强力的支援，那能赚取你们的两千银子？那小女人有众多的党羽，实力庞大，她的身分甚高；可以说，她是我成功的保证。”
　　她不便将强诱罗远合作，打夺金主意的打算说出，她们的打算和行动，妖道管不着。至于是否影响双方的利益，她们并不重视，以自己的利益为优先。
　　俗语说：人不为己，天诛地灭。
　　她也不敢把被罗远整得灾情惨重的事说出，那毕竟是不光彩的事。
　　“我不得不管呀，那样做会妨碍你我的事进行。”玉虚天师有点不悦：“主要的事还没有着落，你又节外生枝惹上了拥有强大实力的人，聪明吗？当然，你有行动上的自由，我想管也管不了。好吧！你又有何打算？”
　　“我认为先暂且不要招惹罗小辈，杀掉千手灵官是第一优先。”
　　天绝星抢先提出意见，反对先除掉罗远：“我出一千五百两银子要千手灵官的命，你们不会舍本求末丢下正事不管吧？”
　　天绝星把千手灵官列为最可怕的仇敌，愿意花重金要千手灵官的命，罗远与他无关，对他毫无威胁。
　　事实上他也没见过罗远，不知道罗远是老几。
　　罗远是玉虚天师树下的仇敌，妖道愿意多花五百两银子，请宇内三狐对付罗远，他那有兴趣介入？如非阴谋败露情势紧急失去控制，他怎肯露面协同妖道出动？
　　花钱雇请杀手，还得自己出马，像话吗？不是生意经，已经上了一次当，可不想再上第二次当，把罗远的事丢开大吉大利。
　　“你真蠢！”玉虚天师不客气地说：“罗小辈与千手灵官同时出现在金刚禅寺，现在又一同出现在这里，显然他们是同伴，你能叫罗小辈靠边站，让我们大伙儿吆喝着拥上杀掉千手灵官吗？没知识。”
　　“那你是同意与三狐乱搞吗？”
　　“我也不赞成呀！只是不赞成她们找那个姓苏的小女人而已。我的意思是，集中全力先埋葬罗小辈，再收拾千手灵官。”
　　妖道的人被罗远整治得七零八落，把罗远恨入骨髓。
　　对千手灵官反而谈不上仇恨！只是为了一千五百两银子，而全力对付千手灵官，何况千手灵官并没伤害他的人，他的人是被罗远击溃的，因此图谋罗远的心最急切，恨不得立即将罗远化骨扬灰。
　　“好吧？随你们乱搞好了。”天绝星无可奈地叹了一口气：“你们再失败，我可要远走他方，避祸去也。”
　　“天绝星，你少给我说些不中听的泄气话。”白妖狐冒火了：“该死的，你认为我们这许多人统合行动，仍然会失败？”
　　“我希望你们成功，成功我才能高枕无忧，多花些银子也不会心疼，不然……”
　　白妖狐突然脸色一变，放下茶杯倏然而起。
　　玉虚天师反应也快，跳起来手搭上了剑靶。
　　“屋上。”
　　灵狐低声指指上空，闪在门侧定神倾听外面的声息。
　　“你们紧张甚么？”
　　武功最差的天绝星，对这些人紧张的神情不以为然：“大白天在市镇，会有人飞檐走壁在屋顶往来……
　　“你给我闭嘴？”玉虚天师低叱。
　　四面一分，七个人分据两侧屏息以待。
　　久久，没有任何可疑的声息。
　　茅草屋顶不能承载重量，草一踩便碎，即使是第一流的轻功名家，也视茅屋为畏途。
　　久久，屋檐突然飘落一簇碎草。
　　白妖狐的剑徐徐出鞘。
　　玉虚天师的左手，也掏出乾坤袋中的法宝。

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　　屋主的小儿子只有七八岁，在屋角的大树下编草蚂，突然听到身后有脚步声，扭头一看，吓了个胆裂魂飞，刚要张口喊叫，小口中便被掩住了，小身躯被夹牢，嗯了一声便失去知觉。
　　是一个鬼怪形的物体，也像人。稍远些的墙角，另有几个脸蒙青巾佩有刀剑的人。
　　这个怪物，正是被天狐暗香几乎迷昏，以惊人轻功逃走了的怪人，双手藏在大袖内，伸出时是一只铁爪，抓刀剑轻而易举。
　　包围农舍的人数量不少，潜伏不动像伺鼠出洞的猫。另有三个人登上二进的屋顶，不小心踩断了一些易折的茅草，惊动了屋内的人。
　　为首的人，正是苏若男，带了人来找宇内三狐。
　　原来扮怪物的人是她的同伴，她被白妖狐所制，怪物随后赶到，抢救不成反而几乎被天狐暗香弄翻。这次，她是有备而来的。
　　院子不大，跳落的人，皆在藏身门后的人暗器所及范围内，因此冒的风险极大。檐口有碎草飘落，表示将有人跳下了。
　　前进的屋顶，出现三个蒙面人，正好看清二进厅的动静，看清门角的掩藏人影。
　　“你们如果不出来打交道，四面火一起，便会被烧成烤猪。”
　　室内的人，也看了对面屋顶上的蒙面示威者，当然也料定这边屋顶上也有人候机下扑，怎肯出来受到夹击？
　　“你们真是蒙面强盗吗！”白妖狐在屋内大声叫：“真该死！村落的茅屋起火还了得？你们敢在光天化日下，在自己的垛子窑附近放火？像话吗？”
　　“你们到底是甚么人？”
　　玉虚天师也厉声叱问：“你们如果敢丧尽天良放火累及无辜，贫道将用五雷天心正法，将你们打入血池地狱，哼！”
　　连续飘落三个人，为首的人是苏若男。
　　“玉虚天师，你出来。”
　　苏若男面向半开的厅门神气地招手：“我已经查出你们来了些甚么人，你们已经死了一半了，没有对付你的妖术和天狐暗香，我会找上门来吗？你的五雷天心正法是唬人的，你绝对逃不出无数可怕暗器的攻击。我这些人的暗器，威力绝不比千手灵官差，包打保票。”
　　“你们要干甚么？贫道冲犯了你们吗？”
　　玉虚天师真有点心虚，大概从宇内三狐口中，知道这位被白妖狐暗算的神秘小女人来了，果然不出所料来找自妖狐啦！
　　“三个骚狐狸知道我要干甚么。你最好置身事外，因为我知道你与妖狐们的关系底细，你犯不着替她们挑冤担债，那是她们与我的是非。”
　　妖道本来就对千手灵官怀有强烈的戒心，也可以说是害怕。千手灵官可以在五丈外把他击倒，所以在金刚禅寺，抓住机会夜间偷袭，白天根本不敢和千手灵官面对面打交道。
　　罗远比千手灵官更为可怕，但也被这位小女人的党羽，用暗器击中狼狈遁走，可知对方有备而来，他那禁受得起无数暗器的攻击？
　　白妖狐知道情势恶劣，但必须面对现实应付逆境，对方已经包围了农舍，能躲得了多久？真要放火，可能真被烧死在内。
　　三女一打手势，硬着头皮出厅。
　　“我们不见得怕你。”
　　白妖狐还真不敢立即泄放天狐暗香，定下心沉着应付：“事情过去也就算了，你找上门来能得到甚么好处？你能付出多少代价？划算吗？”
　　玉虚天师与天绝星四个人也出来了，七个人真可以和大群高手一搏。
　　没有深仇大恨，没有重要的利害冲突，也非上命所差，实在不需因此而你死我活放手一拼，拼对双方都有损失。代价不小。
　　苏若男的人更多，反正院四周的屋顶，都有蒙面男女现身候命往下跳，或者用暗器向下攒射。
　　“是你先找上我的，我有一千个回报的理由。”
　　苏若男态度强硬，手按上了剑靶：“我不是一个睚眦必报的人，但必须作一了断，不能像和稀泥一样，胡搅几下就算了，与其尔后牵缠，不如早早解决。”
　　“何必呢？毕竟双方都没有损失。”
　　白妖狐本来就心虚，不得不采取低姿势：“你我如果拼成两败俱伤，姓罗的小畜生会把大牙笑掉。”
　　“这……”苏若男意动。
　　“我向你赔不是，可以吗？小畜生不会甘休的，何不联手应付他的骚扰？”
　　“你想得真妙，你凭甚么要求联手？你有多少分量？听我指挥还可以考虑。”苏若男的口气又转强硬。
　　“你也想得妙，哼！”白妖狐怎肯受人指挥？
　　“其他的事先别提。首先，我要知道罗远的底细，你得详尽地告诉我。”
　　“我怎么可能知道他的底细？我是第一次和他见面。”
　　白妖狐先是一怔，然后紧张的神情一懈：“原来你仍在打降伏他的主意，还不肯放弃吗？把你的甚么太乙真人找来，也对付不了他。”
　　“我承认我怕他，有关他的一切底细，我真的一无所知。玉虚天师也一无所知，被他整治得损失惨重，让老道告诉你好了。”
　　玉虚天师也说不出所以然来，只能将金刚禅寺所发生的事故一一说了。
　　“我确是认为他是千手灵官的人。”
　　玉虚天师最后说：“可是无法证实。千手灵官的人已经化暗为明，聚集在一起自保，其中没有他，仅偶或出现在一起而已。
　　“如果他是千手灵官的人，你们这些强梁组合，最好不要打网罗他为羽翼的主意，那是自掘坟墓。你们唯一可做的事，是尽快埋葬了他。你们如果能把他和千手灵官杀死，贫道仍然愿付两千两银子为酬。”
　　问不出所以然，苏若男甚感失望。
　　向两位同伴用手势交换意见，手势只有她的人能了解。
　　“好吧！姑且相信你们真的不知道罗远的底细，我另行设法求证。”
　　她知道再煎逼也无济于事，放松压力：“白妖狐，你不是也想打武道门那一千五百两黄金的主意吗？见财起意并不足怪，你仍不放弃吗？”
　　“当然我不配和你争，你人多势众。”
　　白妖狐心中一宽，冷冷地说：“你们已经把武道门的大将，飞天蜈蚣与飞虎弄到手，情势已被你控制在指掌间，我还能不放弃吗？”
　　“武道门会因为两员大将，落在我手中而将黄金换回他们吗？”
　　“这……”白妖狐一愣。
　　“当然不会，对不对？换了你，你也不会。损失几员大将平常得很，本来就人为财死。”
　　“你的意思……”
　　“你们仍然大有可为，看谁神通广大早着先鞭。”
　　苏若男表现出江湖好汉气概：“同是竞争者，我会表现出称雄江湖的英雄气概，不会黄金还没看见，就消灭竞争者意图独吞。好好进行吧？祝顺利。”
　　举手一挥，跃登屋顶走了。
　　四面屋顶上的蒙面人，有秩序地先后退走。
　　“她在搞甚么鬼？”
　　白妖狐惑然向同伴问。
　　“她在唆使你们去抢，情势愈混乱，对她们愈有利，机会更多。然后再从你们手中，黑吃黑夺走。除非你们没能抢到黄金，不然休想逃得过她们的手掌心。”
　　玉虚天师自以为是地分析，也颇有道理：“你们今后的一举一动，皆可能在他们的有效监视下。”
　　“你们不打算参与了？”
　　白妖狐已听出玉虚天师的口吻不对，置身事外的意图明显。
　　“不管是否参与，我们都不会和你走在一起，你明白贫道的意思吗？”
　　“我明白得很。”白妖狐冷笑：“好吧？那就各行其是，一切所议全部取消。”
　　“贫道正是此意。”
　　玉虚天师也冷笑：“你们连两千两银子也无福享受，那能奢言享受一千五百两黄金？放弃吧！狐狸。”
　　“你……”
　　玉虚天师再一声冷笑，偕天绝星与同伴匆匆离去，留下宇内三狐恨恨地咒骂，头也不回溜之大吉。远离倒霉的人，以免沾上霉气。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　集外村民稀少的地方，打打闹闹无人过问，集内村民活动频繁，最好不要闹出事故，引起村民恐慌，一旦鸣锣告警，可就麻烦了。
　　因此在集内活动的人，保持江湖朋友的风度，如无绝对必要，不在大庭广众间打打杀杀。尤其是在都市繁华区，动不动就抽刀拔剑，是犯忌的事，会引来治安人员的干涉法办。
　　在这里逗留的人，不论目的为何，皆必须在外走动，以便打听消息，观察各方动静，筹画对策，监视仇敌的活动。
　　距瑞云谷仅有半日程，交赎期限还有四天，不能太早动身入谷。
　　谷附近也没有住宿的处所，野宿随时皆可能受到仇敌的残灭性袭击，没有必要提前赶往冒险，大宁集是最后一处尚可安顿的地方。
　　市集已散，两条小街反而显得热闹。
　　集场只留下一些清洁人员打扫整理。一些路途近并不急于动身返乡的乡民，仍在街上逗留，与街上的亲朋好友叙旧话家常。
　　外地逗留的人，也成群结队在街上走动，小街的一些店铺仍在营业，赶集的余兴仍在。
　　走在这条路上的各路牛鬼蛇神，几乎全是江湖名人，见过世面经历过风浪，半数以上是声色追逐场的豪客，一旦在荒僻的山村过往驻留，那种朴实寂寞的日子，委实难以适应忍受。
　　在这里，唯一可以容易获得的享受是酒，而且好的酒也无法买得到。能买两条鱼宰一只鸡或鸭下酒，已经是难得的口腹享受了。
　　今天是集期，有猪羊肉填口腹之欲。
　　三家小食店在集散之后，多购置了一些肉类备用。
　　早知在这里的这些悬刀佩剑好汉，将有几天逗留，肉类平时没有供应，多准备些以免麻烦。
　　街尾那家小店规模最大，集期兼营食棚门摊，供赶集的乡亲打打牙祭吃一顿腥荤，收掉门摊则在食厅招徕食客，可摆十余副座头，留有两三位伙计照料。
　　食厅逐渐客满，十二副座头陆续坐满了食客。一些本来想进食的乡亲，一看气氛不对，乖乖地自行走，以免受到无妄之灾。
　　所有的食客，十之七八是腰间佩有杀人家伙，一个个与凶神恶煞媲美的男女，平凡的村夫俗子怎敢接近？被瞪上一眼也被吓走了三魂。
　　罗远的一桌有五个人，同桌的四位仁兄他不认识，分别买食物互不相关，各占面前一块角落。
　　这种大八仙桌可坐八个人，这种地方也不可能有叫筵席十大碗的豪客，各占一角食具三两碗盆，不会妨碍相邻的同桌食客。
　　他占了一面，不许其他的食客同坐，坐在长条凳的中央，谁敢把他拥到一旁去？两壶酒加上四五盘鸡鸭鱼肉，也占满了他这一面的台面。
　　宇内三狐的食桌在右厅角，三双媚目不时向他瞟来瞟去，眼神复杂得很，并不怕他在这种场合里生事兴师问罪，他不是混世的泼棍瘪三。
　　苏若男有六名同伴，七男女占了一桌。一个个神情狰狞，摆出随时准备接受他挑战的气势，甚至像在向他示威：小子，有种你过来，比比谁的拳头大。
　　一壶酒下肚，他有兴趣打量全厅，观察牛鬼蛇神们的造型气概了，既然亮了名号，提前闯入莽莽江湖，就得勇敢地接受江湖现状，与江湖朋友保持接触，多露面就多几分扬名立万的机会。
　　桌对面是两位中年食客，一佩剑一佩刀，人才一表，颇有几分江湖豪客的气概。
　　“老弟一个人来的？”
　　那位留了小八字胡，生了一双鹰目的中年人主动搭讪：“在下一剑愁黄允中，那是敞同伴追风快刀李勇李一刀。咱们从上江来，赶这场热闹见识见识来自天下各地的名家，老弟台尊姓。”
　　“幸会幸会。”
　　他摆出豪客气概，嗓门不小：“在下八极雄鹰罗远，也叫罗八极，天下第九只鹰，也来赶这场热闹。”
　　抓住机会亮名号，是成名的手段之一，大庭广众间亮大嗓门声震四座，保证功效奇大。
　　“狗屁！”左方邻座有人用大嗓门讽刺他。
　　啪一声他重重地拍下食箸，虎目彪圆推凳而起，狠盯着那位高大粗壮出言讽刺的大汉，要发威了。
　　“呵呵！老弟台犯不着生气。”
　　一剑愁黄允中摇手阻止他发威：“有人要激怒你，你如果生气，便成了在大庭广众间放泼的无赖，他的目的便达到了。”
　　他冷冷一笑，重新坐下。其实他毫不生气，只是摆出剽悍的神态以助声威而已。
　　“唔！那混蛋真有激怒我的用意。”
　　他脸上出现笑容：“我也打算要激怒他找我，希望他有种气冲冲走过来挨揍。黄老兄，知道那混蛋的来历吗？”
　　“知道一点。”一剑愁喝了一口酒，目光落在那位大汉身上：“来头不小，老弟最好不要招惹他。”
　　“哦！来头有多大？”
　　“大得名气与八只鹰……不，九只鹰齐名。九穷十绝，他就是十绝判官杨一元。你看，他所佩的判官笔是不是十分沉重？”
　　“哈！听说过这号人物。”
　　“十绝判官其实并不怎么样，可怕的是他的撑腰人。”一剑愁显然有意帮助罗远，激怒这位十绝判官。
　　“撑腰人？他有强有力的人撑腰？”
　　“对，撑腰人强得很。他的师父笔生花汪洋，好财好色名列上一代的风云人物，极为护短，谁敢向他的门人挑衅。他必定挥笔问罪大发神威讨公道。”
　　“哦！笔生花汪洋，这个人我知道。”
　　罗远的嗓门提高了一倍，声震四座：“我记得，八年前，也就是上一个皇帝洪熙归天的那一年，这个甚么笔生花，在扬州写了一本书，找书坊刻版刊行，叫……”
　　“叫扬州梦华录。”
　　一剑愁接口：“我看过，妙文。”
　　“对，叫扬州梦华录。这本书他发了一笔财。这本书，他老娘在坟墓里也不敢看，他的儿女他也不准看，全写些床笫间的事。
　　“结果，被扬州官府抄没了那家书店，四处画影图形捉拿他法办。皇帝龙驾归天，他竟然刊行这种有伤风化的书，真该死，难怪官府讫今仍在缉拿他。”
　　他的嗓门大，引起了哄堂大笑。
　　十绝判官怎受得了？怒火冲天排众而至。
　　“那一个狗娘养的杂种，敢在大庭广众间，向我十绝判官不自爱撒野，我要他后悔八辈子。”
　　他也倏然而起，虎目炯炯狠盯着走近的十绝判官：“最好把护短的师门杂碎一起叫来，大爷弄断他的手，让他再也提不起生花妙笔，再也写不出那种污秽文章。”
　　十绝判官手一抄，判官笔滑出笔囊，顺手向前一伸，笔尖喷出一枚泛灰色的细针。
　　这是威震江湖的十绝追魂针，劲道极为猛烈，两丈内影现针到，奇毒片刻攻心，笔出对方必死，所以绰号称判官，即使没击中要害，擦伤肌肤亦可致命。