西川永宁道，建昌道，沿江一带，盐产颇丰，富川县的自流井和荣州的贡井，有大井一百四十五座，每年产盐不只于供销本省，更可以供给边远之地。
所以建昌永宁有盐法道，有岷江盐道使，有盐大使，督理盐政。但是这种天产富源之地，却给一班盐枭恶吏造成了致富之源，所以川省最大的流弊，就是产盐日丰。
国家的税收日减，官民勾结，积弊已经百余年。偏偏这一任盐大使他要剔除积弊，整顿盐纲。这位盐大使姓姜名文翰，他是湘江名士，诗书门第，满腹经纶，胸怀大志，要做一代名臣。