时正严冬，连朝风雪，在关外高寒之地，酷冷逼人，行人敛迹，商旅不前，到处路静人稀，就是城镇之地全冷清清的，旷野中更是渺无人迹。
这时，在黑龙江省龙江道和绥兰道交界的一条驿路上，竟有两个旅客，各骑一匹骏马，冒着风雪奔驰不息。牲口已经奔驰了很长的路，似乎有些力尽筋疲。
马上这两个旅客，一个年纪在六旬左右，唇上的胡须已作花白色，可是精神矍铄，丝毫没有老态，头戴挂皮耳子毡帽，身穿一件老羊皮不挂布面的皮风氅，身后斜背着一个包裹。