自从逊清道光末年，洪杨在粤西金田起义以来，不上几年，早已自粤北上，入两湖，侵皖豫，浙赣一带同时受了威胁。等到义旗东指石头，洪秀全入据金陵，不数年间，竟建起了太平天国。
自天王洪秀全以下，杨秀清、韦昌辉、石达开之流，都是非帝即王，不想创业未固，不思进取北上，反倒乐于偏安，奢靡的享受和狂妄的举动，早将当初为民革命的精神，忘了个干干净净。
人人都以聚敛搜刮为是，满不管人民当兵革之余，哪来余力供养你们这批宝贝？所以仅仅得了半壁山河，已经民怨沸腾，可说是内忧外患，不可终日，于是曾国藩从容展布，数年间削平了太平天国。