午后，峰岸前往榆井的单身宿舍。明天将会借用这里的集会所举行丧礼，他今天是来讨论治丧事宜。来到宿舍管理室一看，榆井的舅舅早已从旭川赶来。之前曾在电话中和他谈过话，但这还是第一次见面。对方递出的名片上印有“草野文雄”这四个字，好像是经营一家电器行。他个头矮小清瘦，脸色欠佳。看起来年约五十五岁左右，但也许实际年龄更为年轻一些。
据草野所言，他昨晚来到宿舍，已和宿舍管理人白木大致谈过。
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“本想去跟集训住处的诸位问候一声，但时间不够，所以……”草野如此说道，语尾含糊带过。不想惹上这件麻烦事，应该才是他的真心话，峰岸心里如此解读。
讨论完后，白木端出即溶咖啡招待。白木看起来为人亲切，一些麻烦的工作，他几乎都一手揽下。提议要集合宿舍里的住户，今晚一起守灵的人，正是白木。
“榆井是个很有意思的青年。不论何时，脸上总是笑咪咪的，从没见过他板起脸孔。”白木眯着眼说道，但旋即又脸色一沉。“像他这样的青年，到底是谁这么狠心，下这样的毒手。当中应该有什么原因吧。”
对此，草野沉默不语，他喝了口咖啡后，以略显沉重的口吻道：“乐观开朗的人，未必就不会招人怨恨。”
“您这话的意思是……？”白木如此询问。草野流露出凝视远方的眼神。
“这是我从他母亲那里听来的事。”他开始娓娓道来。“那应该是他小六时的事，他班上有位同学非转学不可，而且是要移居国外。而就在告别大家的当天，全班同学一起讨论要如何为这位男孩饯别。他们问那名男孩有什么愿望，结果他说想举办一场相扑大赛。于是便以淘汰制的方式举办大赛。班上的老师为了让那名即将转学的男孩赢得冠军，事先悄悄吩咐他们该怎么做。说得简单一点，就是要他们放水。而且还让那名男孩在第一轮比赛中不战而胜。这场相扑大赛就此展开……”
说到这里，草野又伸手端起咖啡杯。“打了几场后，现场气氛也热闹起来。明也在里头和人相扑。这孩子从那时候就有过人的运动神经，相扑也相当厉害。结果他打进第二轮的比赛，对上那名即将转学的男孩。”
峰岸听他描述，心里已大致明白这故事的结果。
“一来，得怪当时现场气氛太过热闹。二来，要是让那名男孩不战而胜，那也不好吧？总之，明和那男孩对决时，已完全忘了老师的吩咐。他全力以赴，将那个男孩摔出场外。真正吃惊的不是那个被摔出的男孩，而是老师和其他孩子。只有明一个人因获胜而开心。”
“很像是他会做的事。”白木表情柔和地说道。
“之后，其他孩子对明说，你得假装输给他才行啊。明这才发现自己搞砸了，他说了一句‘啊，对哦’，搔着头傻笑。他并没将这件事放在心上，之后还是一路获胜。主角两、三下就落败，大家都搞不懂这场相扑大赛是为了什么而举办，但只有明一个人比得很起劲，没有察觉到大家对比赛已兴致缺缺，因为优胜而开心。明的母亲，也就是我的妹妹，总是向我吐苦水，说班上其他家长总是对他冷嘲热讽。”
“榆井确实有这样的一面。”峰岸平静地说道。
“没错。虽然不清楚那名转学的男孩当时是什么样的心情，不过，最后明反倒成为相扑大赛的主角。”峰岸心想，榆井确实有如此残酷的一面。他本人完全没有恶意。一开始可能也想让这位即将离开的朋友高兴一下，但随着相扑比赛愈打愈热，他也只能全力以赴了。可能在他站上土俵时，完全没发现对方就是那名主角。他只是面对眼前的对手，全力比赛罢了。
峰岸想到，最近也发生过一件类似的事。
是两个月前，峰岸引退时的事。当时他曾透露，想再赢得一次优胜，结果榆井听了说：“你一定可以的。最近不是有几次跳出二、三名的成绩吗？”
“那是很久以前的事了。最近我常连前十名都挤不进去。跳出第三名的成绩，也只有一次而已。况且，有你在根本就不可能赢得优胜。你的状况我最了解了。”
这时，榆井思索片刻后说道：“那就这么办吧。要是你第二次跳跃结束时，取得首位的成绩，而且除了我之外，没人赢得过你，那我就故意放水。这么一来，你就能赢得优胜了。”
峰岸苦笑着摇头。“不用了，你大可不必这么做。我可没那么想赢得优胜。况且，我也没办法取得第二名的成绩。”
“没关系的。就这么说定了。”说完后，榆井立起小指要打勾勾。
之后经历了几场比赛，但峰岸果然状况不佳。不，说状况不佳并不正确。是已经达到极限，他自己心知肚明。
然而，就在那个赛季的最后一场比赛──
那是在长野县野泽温泉举办的比赛。峰岸满脑子只想着不要留下遗憾，全力以赴，结果表现出奇地好。第一跳和第二跳，他巧妙掌握风的流向，拉长了距离。滑雪跳跃比赛，是由裁判依据选手空中姿势加以评分的姿势分，再加上距离分，以此决定名次。关于姿势分，峰岸深具信心。
结束两次跳跃后，峰岸暂居领先。他后面还有十名选手要进行跳跃，最后一人是榆井。年轻的选手依序起跳，峰岸感受到前所未有的紧张，紧盯着他们飞行的样子。他们跳出逼近的距离，显示出逼近的得分。但待九人跳完后，他仍是居于领先地位。
榆井承诺的情况已经出现。
峰岸在底下看他跳跃，榆井应该也知道目前峰岸领先的事。
也许这次真的有机会，峰岸心想。
榆井滑下助滑坡，进入飞跃跑道，接着猛力一跃，身体在空中划出一道圆弧。
他划出的曲线又大又美，远胜之前任何一位选手。
榆井的第二跳，跳出最长距离。远远胜过峰岸，赢得优胜。榆井获胜时，双手高举过顶，不断拍手，一如平时。喜不自胜。
站上颁奖台时，峰岸对榆井说：“我好久没得亚军了。”
他心里想着，也许榆井会想起之前的承诺也说不定。但是榆井却面不改色地说：“所以我就说吧，你行的。”
峰岸微微一笑，向榆井伸手，榆井用力地回握。
峰岸感受着他的握力，心想“这样也好”。故意放水的承诺，是榆井自己单方面说的，所以这称不上什么违背诺言。比赛就必须公正，这是最重要的原则。
不过，峰岸还是记得榆井曾经亲口说过的承诺。坦白说，正因为还记得，所以他一直很期待榆井会履行。
他心里觉得难堪。
相反的，榆井已压根儿忘了自己说过的话。当然了，他并非恶意。一站上跳台，他便全神贯注，脑中只想着如何飞得远。
峰岸心想，就得是像榆井这样的人，往后才有进步的空间。一位即将引退的选手，不管什么小型的比赛都好，满心只想留下美好的回忆，如此感伤的想法，榆井完全没放在心上。
他早已抛诸脑后。
当天晚上，峰岸宣布引退。
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步出宿舍后，峰岸拦了一辆计程车。坐进车内时，右眼余光看见某个东西一闪而过。他装作没发现，坐进车内，吩咐司机开往圆山饭店。他佯装调整姿势，转头望向身后，发现有辆白色轿车绕过转角，驶向马路。
果然在跟踪我。
这是为什么呢──峰岸暗忖。
今天早上也有两名刑警来调查我的不在场证明。虽然他们说只是作个确认，但事实恐怕不是如此。难道他们已握有什么线索，怀疑我是凶手？
不，不可能，峰岸马上改变念头。警方应该拿不出任何证据才对。他们应该还没发现我杀害榆井的动机。
或许是……
峰岸想到那封信，叫他去自首的那封信。写信的人终于向警方告密了是吗？
但那个人是在星期二那天写信要他自首，今天也才星期四。未免也太猴急了吧。
算了，不管它──峰岸心想。警方还没掌握任何证据，他们还专程来问我当天的不在场证明，这表示我还不必担心。
总之，我得赶快找出写那封神秘信函的人。视情况需要，可能得……
倘若光靠推理就能看出凶手，到底会是什么样的一种推理呢？一般来说，若是光靠推理，有不在场证明的峰岸应该会被排除在嫌疑人之外才对。
只有两个可能性。一是他们知道研究不在场证明，没有任何意义，二是他们已握有某个有力证据。若是前者，那表示写那封信的人已清楚掌握他的作案手法。如果是这样，他是如何看出玄机的呢？
峰岸相信自己的行动应该没有任何疏失才对。
照目前的情况来看，峰岸认为后者的可能性比较高。写那封信的人或许握有什么证据。藏在训练馆健身车内的毒药，一直令峰岸挂怀。某人已发现那包毒药，这是可以确定的事。那么，这个“某人”连藏这包毒药的人是峰岸也知道吗？
如果知道这件事，对方理应马上便会明白杀害榆井的人是峰岸。这么一来，此人很可能就是写那封信的人。
另一方面，如果有人偶然发现那包毒药，但不知道藏匿它的人是峰岸，便不会发现他就是凶手。但若是这种情况，为什么对方至今仍未将发现毒药的事通报警方，令峰岸百思不解。
不管怎样，找出发现那包毒药的人，是当务之急。峰岸已有线索，那就是星期六晚上待在训练馆的人。
那个人碰巧发现了毒药，并测试它的药效。
用在那只野狗身上……
