隔天是星期六，一早天空便飘落细雪。泽村从上蜡室仰望天空，觉得没有下大雪的迹象，他感到放心。
今天将在宫之森的跳台滑雪场举办札幌奥运纪念大赛。泽村打算在这次的比赛中夺下睽违许久的优胜，因为这是榆井死后的第一场比赛。虽然它也兼充环太平洋杯国际大赛，但是像尼凯宁这样的选手当然不会参加。泽村想趁这次的机会让外国人对他的名字留下印象。昨天练习时听人说，外国选手们似乎认为，只要榆井不在，日本选手根本不足为惧。
但是有一件事一直令泽村挂怀。那就是前几天有吉说的话。说他和尼凯宁、榆井他们的跳跃法截然不同。
泽村并不想现在马上改变跳跃法，这个赛季只能继续维持这种方法。尽管在练习中多少又跳得更远了一些，但一想到自己的跳跃法可能没有发展性，他便开心不起来。
上完蜡后，泽村扛着滑雪板走向滑雪缆车。不经意地望向前方，发现身材高大的杉江翔正缓缓往前走。他总习惯低着头走路，就像要踩稳每一步似的。
泽村加快脚步追向前。
“你这次想赢得优胜吧？”泽村悄声道。
翔面无表情，唯一的反应就是微微睁大眼睛。
“你也是吧？”他如此应道，复又望向前方。
“大家都传闻，你突然进步这么多，当中一定有什么玄机。怎样，是不是有什么秘密啊？比如进行什么特训之类的。”
翔一时停下脚步，转头望向泽村。他的嘴唇轻颤，像要说些什么，但最后终究还是没说。他就此快步离去，坐上滑雪缆车。泽村也跟在他身后。
比赛中，选手们各跳三次。试跳一次，正式跳跃两次。不过，虽说是试跳，也不能随便敷衍了事。胜负从这个阶段便已展开。
“可能会跳出很远的距离。看来会往下调降哦。”来到跳台上后，已早一步来到上头的池浦，一面做伸展运动，一面如此说道。他提到“往下调降”，指的是起始闸门。为了调整初速，起点位置能以五十公分的间隔来加以改变。
× × ×
陆续有一、两个人完成试跳。后头等候的选手一面做暖身运动，一面紧盯众人的跳跃情况。必须从别人的跳跃情况来推测今天的状况，当作自己的参考依据。此外，今天谁状况好，也绝不能错过。
泽村的前辈日野和池浦也已展开跳跃。日野肩膀到手臂的线条相当独特，略感僵硬。他本人说这是一种传统的跳跃方式，充分展现出日野的个性，泽村相当喜欢。
池浦向来都不太弯腰。感觉就像全身往前倾。由于他上半身未与滑雪板平行，所以在国内的比赛中，这种姿势取得的姿势分都不高。但在国外的比赛中，似乎有很高的评价。好像是因为它给人充满攻击性的印象。
日野和池浦也都跳出很好的成绩。其他选手也都状况不错，纷纷越过八十米线。
接着轮到翔登场。泽村排在翔的后面，他站在开始的横杆旁，窥望翔的表情。
翔一再调整绑在安全帽上的滑雪镜位置。从他口中吐出的白烟，可以感觉得出他呼吸有些凌乱。他吞了口唾沫，上半身往前后摇摆两、三下后，就此开始滑行。
他以双膝不太弯曲的姿势，从助滑坡上滑下。三十六度的斜角突然变得平缓，但他的姿势还是维持不变。在逼近跳台处，他将贮备的能量一次爆发，猛力一蹬。
他的身体跃向空中，紧接着下一个瞬间消失在跳台的另一头。在那一瞬间，泽村明白他这一跳极为完美。接着观众席传来一阵欢呼，就像在印证这件事一般。观众对翔的欢呼，比对之前任何一位选手都来得响亮。
在跳台前方的落地斜坡成功落地后，出现翔一路滑下的身影，他张开双臂旋转急停。但他背后并未呈现出非胜不可的气势，泽村只感觉到他飘散出一股平淡的气息。
翔跳出九十一米的成绩。
× × ×
排在泽村后头的加拿大选手飞快地说了些话。由于他身旁正好有位英语不错的资深滑雪跳跃选手在场，所以他好像是向那名选手询问些什么。那名资深选手作出回答。他说的英语，泽村也听得懂。他说道：“No， he is not NIREI. He is SHOU SUGIE. NIREI was killed.（他不是榆井，是杉江翔。榆井被人杀死了。）”
听闻此事的加拿大选手，并未露出太惊讶的表情。他应该已听闻榆井被杀害的事，只是乍看翔的跳跃，一时不小心脱口问：“他是榆井吗？”也就是说，翔的跳跃十分逼近榆井的水准。
你们将永远赢不了翔……
有吉的话，再次于泽村脑中浮现。
× × ×
结果泽村的试跳失败。因为脑中杂念太多，当然无法展现出自己原有的跳跃水准。不论是跳跃时机还是角度都七零八落，最后以难者的跳跃成绩收场，连他自己都看不下去。
他坐在上蜡室的长椅上，意志消沉。
“你是看前面的人跳出那么好的成绩，一时用力过头了。”池浦前来拍着泽村的肩膀。他刚才跳得还不错，现在似乎心情很好。如果是自己状况不佳的时候，他绝不会像这样关心他人。
“翔在哪里？”泽村环顾室内。
“在日星的厢型车内。好像正和他父亲研拟比赛计划。”
“嗯……”泽村心想，到底是在研拟什么计划呢？难道是指示他第一次正式跳跃也要越过Ｋ点，将起点位置再往下降吗？如果真能这样随意控制距离，那大家就不必那么辛苦了。
泽村下定决心，今天一整天都不要再想翔的事了。如果是自己技不如人，那也就认了，但他可不希望自己毁了自己。
似乎从第一次正式跳跃开始前，雪便愈下愈大。泽村搭滑雪缆车上山时，心中便有一股不祥的预感。此刻好像没风，但如果下雪，有风反而还比较好。风可以成为助力，但雪却只会碍事。
正式比赛果然不出所料，是从调降后的起点位置展开。这样跳出的距离就不会像试跳时那么远。当然了，愈后面的选手实力愈强，所以接下来将会有人创下佳绩。一般来说，愈到后面，雪面的滑顺度也愈好。
不过，以今天的天候来看，结果很难预料。因为若是雪花附着在助滑坡上，雪面马上会增加不少阻力。
泽村发现，选手们大多不像平时那样保持时间的间隔，就这样开始滑行。一来也是因为无风；二来可能是想趁前面的选手刚滑过，新降下的雪花还没附着时，赶紧滑行。
集训时常碰面的选手们陆续展开跳跃。他们都知道今天的比赛有何涵义，榆井已经不在了，人人都有机会获胜。
泽村心中暗忖──要是今后杉江翔将取代榆井，称霸滑雪跳跃界，我们就只有这短暂的时间有机会赢过他。
他实在不该再去想翔的事，但自己愈是在意优胜，翔的事就愈是在脑中萦绕，挥之不去。
翔的第一次跳跃，跳出八十六米。是目前的最长距离，姿势分也相当高，所以毫无疑问地暂居目前首位。
在底下比出讯号的同时，泽村便展开滑行。他让脑袋净空，只想着完美的跳跃画面。他就像被吸入一般，从助滑坡上滑下。跳台从视野上方映入眼中，全身承受着强劲的风压。风的角度有了微妙的变化，下半身比脑袋早一步得知倾斜的变化。在以八十公里以上的时速流动的视野中，他找出自己自认最佳的跳跃时机。
猛力一蹬。
瞬间，他面前出现无比开阔的空间。当中包含了鲜艳的色彩，但它旋即化为纯白的世界。事实上，泽村也不清楚自己看到的是否为白色的世界，也许单纯只是因为他脑中变成一片空白。不，可能真的是这样。有零点几秒的时间，他陷入忘我的状态中，在即将落地前才清醒过来。猛然回神，落地斜坡已近在眼前。地面化为巨大的白墙，朝选手逼近。是要将它视为墙壁而心生恐惧，或当它是要来接住自己而放心相信它，这是最后的胜负关键。
当他双脚的滑雪板抵达雪面，向两旁敞开双臂的时候，一股放心的满足感，这才在泽村心中扩散开来。他感觉到Ｋ点就在旁边。飞行距离应该已算出来了。他在往下滑行时，刚才跳跃的情形缓缓浮现脑中。方才他身子微微倾斜，为了加以修正，他摆动了左臂。滑雪板怎么了？两根都还在吗？
他跳出八十七米半的距离。在翔之上。泽村双手微微摆出胜利姿势。视线瞄向电子告示版。但泽村的名字并未出现在首位。以些微差距落在翔的后头，果然是因为姿势分落后。第三名是加拿大选手，第四名、第五名也都是外国选手，第六名是日本选手，第七名是日野。
泽村从告示板上移回视线，迈步向前时，发现翔就站在他面前。他也刚从告示板上移开目光，与泽村四目交接。
“跳得漂亮。”翔说。也许是下雪的关系，他的声音听起来有些含糊不清。
还是一样，从脸上表情看不出他心里的想法。
“谢啦。”泽村回答。
翔似乎已对泽村不感兴趣，扛着滑雪板就此往日星的厢型车走去。
× × ×
泽村一走进上蜡室内，便发现现场气氛与之前试跳有些微不同。与排名有关之后，选手们的眼神顿时都变了。得到不错的排名，有人因此眉飞色舞，反而变得沉默不语的人也不少。第一次没跳好的选手也一样，他们不想就这么放弃今天的比赛。总之，既然都跳了，当然希望能跳出自己能接受的好成绩。
泽村发现日野正用心地替滑雪板上蜡，于是走近他身边说道：“你今天跳得不错嘛。”
经他这么一声叫唤，日野侧着头莞尔一笑。
“是运气啦。倒是你，战斗力十足哦。”他指的是泽村刚才那一跳。
“是运气啦。”日野脸上挂着微笑，继续仔细地擦拭滑雪板的滑行面，但他突然停下动作，叹了口气，望向外头。
“今天……或许翔会获胜。”他的这声低语，令泽村心中又感到焦虑。坦白说，他没把握在第二跳反败为胜。
× × ×
第二次跳跃就此展开。
第二次跳跃是从第一跳时顺位较低的人开始起跳。泽村是倒数第二个跳。最近他在国内大赛中大多都是这样的排名。排名第二，仅次于榆井之后。而今天排在他后面的，是之前一直不太注意的杉江翔。
选手们陆续走出上蜡室，留在室内的人愈来愈少。泽村与日野站在一起，从窗口观看其他选手比赛的情况，这时，排在第三顺位的加拿大选手前来攀谈。日野多少还能用英语和人交谈。泽村让他去应付那名外国人，自己则是望向室内。
翔坐在屋内角落的一张长椅上，抱着双膝。他不想看别人的比赛。泽村原本心想，他可能是紧张吧，但看到他那空虚的眼神，泽村觉得他可能连紧张的情绪也没有。
对了，翔今天明明有机会赢得优胜，却没人对他冷嘲热讽，或是对他施压。一来也是因为他大部份时间都待在日星的厢型车内。二来，没人和他有往来。或许和杉江泰介的存在也有关系，不过，也许是大家都觉得他难以亲近。
不久，日野步出上蜡室，外国选手们也开始行动。泽村和翔最后才离开上蜡室。
──雪愈下愈大了。
搭滑雪缆车上山时，泽村仰望天空。雪花饱含水气，似乎很沉重。他心想，希望别出什么意外才好。
第二次跳跃似乎跳不出多远的距离。也许雪面的滑度已开始变差。状况不佳。
“看来，这场雪是不会停了。”等候的这段时间，泽村向翔搭话。
翔瞄了天空一眼，只简短地应了一句“是啊”。
不过，他似乎也有点在意，之后同样朝雪地状况确认了好一会儿。
不久之后，日野开始滑行。雪似乎愈下愈大。日野滑下助滑坡的背影，看起来就像消失在雪中一般。
日野展现出资深老手的风范，平稳地结束赛程。从现场的鼓掌声听来，想必是挤进了前面的名次。
接着两名外国选手展开跳跃。一人跳出八十米的成绩，另一人则是失败收场。
最后只剩三人。
泽村在心中盘算。我要怎么跳，才能赢得优胜呢？总之，希望能比翔多跳出两、三米的距离。这样就有可能反败为胜。
──第二次跳跃速度似乎会减慢，但以今天翔的状况来看，他应该会跳出八十米远。这么一来，我就得跳八十二、三米才行……
泽村望了翔一眼。他一直眼望远方。
暂居第三位的加拿大选手，往起始横杆使劲一推，就此滑下。看得出来，他很想提高速度。也许是这样的努力有了成果，他跳出将近八十米的成绩。可能暂居目前首位。
泽村缓缓做了个深呼吸，毫不踌躇地开始滑行。他不想多作耽搁。
虽然觉得滑度不佳，他还是猛力蹬向地面。但时机掌握得太早。他感到上半身一阵虚浮，感受到空气阻力。
而且这时正好侧面一阵强风袭来。
但他仍想拉长距离。脑中并未感到一片空白。他很清楚身体正急速下降。雪地朝面前直逼而来。不，再多撑一下……
紧接着，他全身感到一阵剧烈冲击。天地整个倒转。我跌倒了吗？当他好不容易想到这点时，已往下滚了好长一段距离。
停止滚动后，他一时无法站起身。几欲无法呼吸。在某人的搀扶下，他才勉强站起。手臂、双腿，都不觉得疼痛。只觉得脸好冰冷。看来是没有受伤。
泽村觉得很难堪，黯然离开。观众当中还有人朝他拍手。在拍个什么劲啊，泽村对此感到很不高兴。你们不如大声笑我，我还觉得比较痛快。
他低着头走向上蜡室。对自己的得分和排名已不感兴趣。
“真是大笨蛋！”他如此痛骂自己。
登上楼梯，走进上蜡室后，他朝长椅坐下，不想看任何人。羞愧之情涌上心头。
过了一会儿，门外一阵哗然。他惊讶地站起身，眼前出现一幕难以置信的光景。
最后跳跃的翔竟然跌倒了。就像刚才泽村一样，身上沾满刚积在地上的雪花，一路往前滚。
泽村在原地呆立良久。观众群依旧哗然未止。这时，翔站起身，开始迈步前行。就和刚才的泽村一样，低垂着头……
“是雪的关系吗？”泽村仰望天空低语道。
“并不是被雪卡住的缘故。”在泽村身旁已换好衣服的池浦说道。“亮太跌倒后，有几名测试员也试跳过。不可能会卡住。”
一名选手跌倒后，在下一名选手开始前，得花一些时间。在这段时间，雪花会积在助滑坡上。而特别容易堆积的地方，就属坡度平缓的飞跃跑道了。这样会有什么后果呢？从陡坡上滑下，突然冲进新雪堆积的场所，速度会突然减缓。
这就是俗称的被雪卡住。结果会造成姿势大乱，无法准确掌握时机。如果情况严重，几乎不可能成功跳跃。甚至有些选手还说，要是下雪的日子前面有选手跌倒，这场比赛就泡汤了。
不过今天的比赛为了确保公平，像这种情况会派测试员现场试跳。
“真要说的话，是在亮太跌倒时天候正好改变。包括了风向和下雪的情形。也许翔自己的压力也起了微妙的变化。不管怎样，要是亮太没跌倒，一切顺利进行的话，翔或许就获胜了。”
“亮太也认为自己要是没跌倒的话，应该会获胜吧？”一旁的日野说。“不过，你实在撑过头了。既然没跳好，就该干脆一点，提早落地。”日野的口吻充满活力。由于泽村和翔跌倒，他就此跃升为季军。
“真是对不起翔。”泽村颓丧地说道。
“这种小事别放在心上。”池浦拍了一下他的肩膀。“你又不是故意的。况且，在那种情况下，他也没必要刻意跳那么远。”
“说得也是。”事后泽村仍觉得闷闷不乐。
他把滑雪板架在车上返回宿舍时，看见翔走进日星汽车的厢型车内。翔独自一人在厢型车前做缓和运动。泽村犹豫了一会儿，向他走近。
“今天真对不起。”他出声叫唤，正往前做伸展运动的翔，转头望向泽村。一副不知有何贵干的表情。
“难得你今天有夺冠的机会，却被我搞砸了。”翔似乎这才明白他的意思，以毫不在意的口吻“哦”了一声。
“经这么一提才想到，之前跌倒的人是你。”泽村心头为之一震。
“我没放在心上，是我自己练习得不够周全。”翔说了一声“再见”，就此离去。泽村茫然地目送他离去的背影。
──经这么一提才想到，之前跌倒的人是你。
“经这么一提才想到”这句话是什么意思？你要是没提，我都没想到你呢──他是这个意思吗？他根本没注意到我是第二顺位……
泽村歉疚的心，登时转为愤怒。他紧握双拳。接着开始思考明天的事。
明天将在大仓山举办ＳＴＢ杯。
