她深深地吸了口气，再缓缓地吐出来，然后说：“虽然已经过去了三个月，我还是希望奥斯卡带着微笑出现，向我做些解释。”
　　“不要幻想了，姑妈。”莫尔说，“你知道那是不可能的，最好是接受事实，过新的生活。”
　　海上巡逻队找到奥斯卡的船时，船已倾覆在海水中，除了船桨和钓鱼装备还在，连个人影都没有。姑妈经常梦见奥斯卡被海怪拖下船。一个富有钓鱼经验又常独自轻舟出海垂钓的人，以前从没有出过事。
　　“天有不测风云，”莫尔继续说，“但幸好你生活无虑。”
　　“不，莫尔，时间会去掉伤痕，但是永远抹不掉创伤，没有奥斯卡，我永远无法排遣生活。”
　　莫尔耸耸肩说；“你知道，就某个意义来说，那是你赋予美满婚姻的代价。”
　　“我一直在想，我是不是该放弃那幢公寓，那儿全是他的影子——衣柜里有他的衣裳，还有他的写字台，他的梳洗用具。”她摇摇头，“我总觉得他会来。”
　　“姑妈，你为什么不和我们多住几天，我们找个人去重新整理公寓，收拾他的东西？”
　　“不，不，谢谢你，莫尔，我得自己开始面对生活，这三个月来你和苏珊一直待我很好，照料我，耐心听我翻来覆去地说话。不过，我已经安排好，请罗拉明天回来，她可以帮我做一些事。我也和医生约好，星期五上午去看他。他要我至少每四星期检查一次。他怕我会旧病复发，就像你姑爹失踪那次一样。”
　　“你知道我们一向欢迎你，我小的时候，最喜欢的人就是姑爹，而你又待他好，使他快乐。”
　　姑妈的眼睛再次湿润了，她拿起手帕，但只拿到一半，手就搁在胸前，握成拳头，压在胸骨上。
　　“怎么啦？”莫尔问，“要不要药片？”
　　“要，要的，莫尔，请打开我的皮包。”
　　她找到装药的小玻璃瓶，把小白药片倒在手心上，含一片在嘴里，闭上两眼休息了一会儿，叹了口气说：“现在好多了。”
　　“你一定要走吗？”莫尔问，“你知道，你在这儿不会麻烦我们的。”
　　“谢谢，莫尔，你很好，这里也很可爱……”
　　他们此刻正坐在可以俯瞰海湾的私人海滩上。这海滩属于莫尔，是他独创的，用特别进口的、最好的珊瑚色沙石铺成。
　　姑妈已经穿好衣服准备乘火车，莫尔穿着他昂贵的星期日便装，他的头发大约三星期没理，太长了。他不像他的姑爹，姑爹每天早晨刮胡子，穿着整洁，即使在假日，也打扮得像准备上班一样。连喝第一杯咖啡之前，他也要打领带，穿外套。
　　屋里电话铃响了，姑妈突然紧张地想：奥斯卡！他们已经发现他了！
　　铃声停顿了，接着，苏珊拿着电话机出来，对姑妈微笑着说：“别紧张，姑妈，只是你的律师。”
　　“啊，是波顿。”姑妈说，她的心跳缓慢下来。
　　“奥斯卡太太，你好吗？”
　　“噢，我很好，莫尔和苏珊把我宠坏了。”
　　“我听说你明天回家。”
　　“是的，事实上，我一会儿就去乘火车。”
　　“晤，我不想催你，不过……”
　　“我知道，波顿，很抱歉一再拖延。”
　　“你不必到办公室来，我很乐意把文件送到你家去。”
　　莫尔指指他的手表，对姑妈耳语说：“姑妈，我们必须出发了。”
　　“谢谢，波顿，我很感谢，星期三如何？”
　　苏珊在吻别姑妈后，说：“姑妈，不要忘记保持联系，你要是寂寞，随时欢迎再来。”
　　莫尔开车送姑妈到火车站，在月台上，他告诉她：“姑妈，我很乐意开车送你回公寓，从兰琴蒙特到曼哈顿，不算太远。”
　　“不，莫尔，我总觉得火车上能很好地休息。到了那边，出租车司机会替我提箱子，我一到家，就会通知医生。”
　　他们微笑着互相吻吻面颊，她一再谢谢他。
　　在火车上，她很害怕回到和丈夫快乐地住过的公寓。
　　下了火车，她没费什么力气就找到一辆出租车，司机还替她把行李一直送进电梯。
　　她一打开房门，立刻有一种房里有人的感觉。起居室有一扇窗子略略开着——她曾那样开着的吗？
　　房里有一股新鲜的气息，带点清香，这香味使她迷惑，很快她领悟到，那是奥斯卡刮胡子时用的刮胡水的香味。这怎么可能？
　　是自己没有把瓶子盖好？
　　她迅速脱下外套、帽子和手套，走进卧室。这里也不对，一切都不对！奥斯卡的床显得很凌乱，好像有人在床罩上睡过觉。
　　衣柜顶层的抽屉上，挂着奥斯卡的裤子，就像他每天晚上挂裤子一样，打开抽屉，将裤管夹住。
　　“奥斯卡？”她颤抖着，轻声叫着：“奥斯卡？”
　　走进浴室，她立刻看到肥皂！奥斯卡有个节省的习惯，他总是将一块快要用完的小块肥皂，压在另一块新肥皂上；现在这里是一块新肥皂，上面赶着一小块银色的肥皂！摸摸它是湿的！
　　她的视线开始模糊，呼吸梗在喉咙里，两腿发抖，然后失去平衡，倒在地上。她觉得面颊压在了浴室垫上，碰落她的眼镜。
　　她在观察室里住了四天，被捆在一个心脏监视器旁。
　　第四天，她被移到一间私人病房，有特别护士全天候照顾。
　　“唔，你又熬过来了。”医生说，“你的心脏没有明显的病，但是与来访者谈话不能超过十分钟。”
　　她的头一位访客是律师波顿，他带来了文件，她让他把文件放在一旁，给他一些指示，又遣开护士，留下波顿忙了大约二十五分钟。
　　下一位是莫尔，他看来忧虑而震惊，“我的天，姑妈，我们以为会失去你呢。”
　　“但是没有，莫尔，我仍然在这里。”
　　“你看上去挺好的，谢谢上帝！”
　　“是吗？那太好了，苏珊好吗？”
　　“苏珊？她很好，她要和我一起来，但医生说她最好不……”
　　“莫尔，你送我上火车后，没有直接回家，她不惦记你吗？你怎么跟她解释的？”
　　“惦记我？为什么她要惦记我？你是什么意思？”
　　“我意思是说，你从兰琴蒙特火车站一直开车到曼哈顿，赶在我之前到公寓。莫尔，过去三个月里，你是不是借过我的钥匙，去另外配了一个？”
　　“姑妈，你是在开玩笑吧？”
　　她大笑起来，“我很认真。当我想到你曾多么仔细听我说往事的时候，我就明白了。你知道奥斯卡的许多生活习惯，比如打开窗户、怎么挂裤子、用什么刮胡水，甚至怎么节省肥皂等等。这一切你必定事先有计划！”
　　莫尔吞咽着口水，摇摇头说：“姑妈，你是不是在指责我……”
　　“指责你企图吓死我？是的，莫尔，你不必再试探了，因为波顿已经来过，我已经改了遗嘱，你只能得到一元钱。”
　　莫尔不停地摇头，“真是荒谬绝伦！姑妈，你怎么能相信……你怎么可能认为……”
　　护士打开门。
　　“再谈一分钟。”姑妈叫道，然后对莫尔说：“我累了，莫尔，你得走了，不过我向你保证，我不是瞎猜得。那天晚上，当我在浴室地板上醒来得时候，就在我眼前，浴室得柔软地毯上有你从那海滨带来的、那种特别的珊瑚色沙粒。波顿曾到公寓去用瓶子装了一些，保存在他的保险柜里，以便万一需要做证据的时候用。所以，我认为你没有机会。”
　　他的脸变了颜色，嘴唇发着抖。过了一会儿，他站起来，离开病房。