第14章　海上火灾_江户川乱步《来自地狱的人》

　　离开隅田河口时，在下面追赶的船只并不光是警察署的一艘汽艇。
　　就像在街上追小偷时一定有许多看热闹的人跟着跑一样，水面上此刻有三只凑热闹的汽船不知从哪里钻了出来，像同警方的汽艇比赛似地一齐朝贼的气球飞驶。
　　其中有一艘像是赛艇，艇身不大而速度特别快，连警方的快艇也赛不过它，眼看着它超了过去。
　　小艇里，一个身着黑色西服的男子猫着腰，身子伏在方向盘上，聚精会神地盯着前方。
　　“富生！这小子这么快。”警艇的驾驶员同小艇竞争了一阵子，结果怎么也赶不上，便气呼呼地咕浓了一句。
　　“那家伙是干什么的？不会是同伙吧。”一位警察怀疑。
　　“不管是干什么的都不该这样胡来。虽然速度很快，可是要想用那只小艇搭救贼使其逃脱，那是白日做梦……”一位水上警察署的老警察凭多年的经验满不在乎地回答。
　　警艇、帮忙的汽艇，总共四只快艇，乘着越刮越大的北风，划开波浪滚滚的海面，像四支箭一样飞驶而去。
　　另一方面，贼的气球在越过第一座炮台时，终于完全失去了浮力，满是皱楼的气囊像巨大的风筝一样浮在水面上。
　　在坠落的一刹那，吊在气球下面的贼“扑通”一声掉进海里，大大地吞了几口成水，经过一阵挣扎，好容易浮出水面，抱住了漂浮在水面上的气囊。
　　他已精疲力尽。从屋顶飞到天上，在天上又熟了半天，最后排到波浪滔天的海里，一般人恐怕早就受不住了，真是个怪物，他还没气馁。
　　警艇不知不觉被前面的小艇拉下二百多米远了。
　　那位异常热心的业余追捕者此刻正从船头快要翘到天上的全速，朝着突然叉腿站立在气囊上的怪减，风驰电掣般地疾驶而去。
　　“喂，能不能再快一点儿？赶不上那只船吗？”警艇上，恒川警部焦躁地斥责驾驶员。
　　警察们感到一种不可名状的不安，不禁产生了怀疑；那只快艇上的家伙会不会是贼的同伙？他赶得那么急，莫非是为了超过警察把吸解救出去？
　　远远地望去，只见小汽艇靠近了诚，那贼峻地一下跳上了汽艇。
　　戚一跳上小汽艇便猛扑过去，揪住了驾驶座上那个穿西服的人。对方也不示弱，忙起身迎战，顿时，小艇上展开了激烈的搏斗。
　　警级开得飞快，眼看着驶近了现场。然而小艇上的搏斗比他们更快，转眼间便结束了。
　　一方被打倒在艇底下看不见了，战胜的一方连忙坐到驾驶席上驾驶小艇。
　　打赢的一定是减，一对一能打破那个怪物的勇士是不会有的。贼正好利用追赶他的船，企图凭借它那惊人的速度溜之大吉。
　　小艇刚刚劈波斩浪飞驶起来，突然呼地冒出狼烟似的火焰，随之传来了一声异常的声响。
　　小艇上一片火光。
　　火光中，怪物慌忙往海里跳。
　　海面上漂浮着一大片正在燃烧的汽油。
　　汹涌的波涛变成熊熊的火焰猛烈地燃烧着。
　　一时无法接近燃烧着的小艇，可是不一会儿，火苗渐渐消失了。
　　这时，有一个人靠近翻了的小艇，一会儿浮上来，一会儿沉下去，那人“旷’地叫了一声，警艇连忙向现场驶去。
　　警察们将汽艇驶近，两三个人一齐将那人拉上了汽艇。
　　“呀，这不是那个烟柳家的朋友三谷吗！我见过二三回，我认得他。”恒川警部突然大叫起来。
　　那只快艇的主人就是与案件有密切关系的三谷。他那样拼命地追赶贼是可以理解的。
　　三谷没怎么喝水，在大家的护理下很快便恢复了精神。
　　“哦，是恒川先生？谢谢，已经不要紧了。那家伙呢？他怎么样了？”他开口就问贼的情况。
　　“小艇爆炸了，可能被炸着了，我们这就开始找。可是三谷先生，你为什么要超过我自己去干呢？要是等着我们的汽艇，就不至于这样了。”看到三谷平安无恙，恒川的语气变得严厉起来。
　　“对不起，那家伙以往每次都在快要抓到他的时候巧妙地溜掉了，我想这回可不能再让他跑掉，就有些沉不住气了。”
　　“算你的运气好，你失去知觉，翻船时掉到水里，又不能挣扎，所以没被烧伤，也没喝多少水，而贼一定受了伤。”
　　恒川的想象果然猜中了。原来，一直慢慢驾驶着汽艇在海面寻找的警察们终于发现了贼的尸体。
　　尸体立刻被抱到汽艇上，可是怎样抢救都无济于事了。
　　不知是爆炸还是在海上挣扎时烧的，衣服烧焦了，四肢烧伤了，特别是那张脸，被烧得简直叫人不敢正视。
　　“奇怪呀，这是真的人脸吗？”像仍然发现似的，恒川警部提出了一个奇怪的问题。他大概想到了什么，伏在尸体上，对着死者可怕的嘴验仔细察看了一番，轻轻地用手接了按面顿的周围。
　　他刚一按，便吓得缩回手。
　　“这副烧焦了的东西不是真人脸！”恒川越说越玄乎。
　　大家不由得盯了盯贼的那张可怕的脸，仔细一瞧，便渐渐明白了恒川话里的含意。
　　尸体躺在艇上，一副非人的恐怖相。
　　恒川毅然将两手伸到成的脸上，用力剥去上面一层皮。
　　怪物奇丑无比的脸打起了卷儿，叫人看了浑身起鸡皮疙瘩。
　　丑怪物面皮下露出来的是完全不同的另一张胜。原来，被烧烂的那张没有嘴唇的脸，是一张极其精妙的蜡制面具。
　　现在的蜡工艺术比人们想象的要先进得多，陈列橱窗的蜡人看上去如同活人一般；糕点、水果的蜡工艺制品跟真的一模一样，充分显示出错的无所不能的惊人特性。
　　现在，有的演员甚至经常使用容颜酷像自己的错面反复在台上一人扮演双角。
　　“这才是贼的真面目，长期没有嘴唇的脸孔恐吓我们的就是这家伙。”恒川呼里拿着剥下来的蜡面，盯着贼的脸说道。
　　谁也不认识这张脸。此人三十五六岁，没有胡须，也没有什么特征，脸上被热蜡烫得到处都是异样的斑点。
　　“三谷先生，你还记得冈田道彦的脸吧？”恒川问。
　　“嗯，我忘不了。”三谷像幽灵一样脸色苍白、有气无力地答道。
　　“那么这个人是冈田道彦吗？”
　　“不，不是。我本来确信是冈田，还同小五郎一起去检查了他的画室。我曾认定是冈田烧烂了自己的脸，变成那副可怕的模样，可是这个人不是冈田，我根本不认识。”三谷一副无法相信的困惑的表情。
　　局面骤然剧变，罪犯不是冈田，这又是怎么一回事呢？是两宗全然不同的犯罪案件混在一起了吗？

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第14章 海上火灾

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