第11章　毒气_江户川乱步《宇宙怪人》

　　这是公寓二楼的房间。警探利用望远镜，透过窗帘的缝隙，把刚才发生的一切看在眼里。因为仓库的门口装有电灯，所以可以清清楚楚地看到。
　　铁闸门落下的声音连这里也能听得见，他还清楚看到怪人用惊人的力气摇动铁闸门。可是沉重的铁闸门纹丝未动。
　　不久怪人掉转方向，冷不防跳进仓库里面，不用问他是扑向由里香了。可是在这里看不到那里，因为仓库里有一点昏暗，入口处的墙壁又挡住了视线，看不到由里香的桌子周围的情景。
　　“关住了！”
　　警探把望远镜从眼睛上移开，不由得说了这句话。只要不打开那个铁闸门，怪物就根本无路可逃。虽然有一个小窗子，但上面镶着粗铁条，即使怪物也根本没那么大的力气弄弯它。
　　警探慌忙跑到控制台前，使劲一按贴有“铃”字样的按钮。于是房间外面铃声大作，响彻整个空地上空。
　　这是暗号吧。从广场的暗处出现五个男人的身影，朝着混凝土的仓库的方向跑去。其中两个人跑到正面的入口，三个人跑到仓库的后面和侧面三个方向。
　　这是为了用铁板封住入口和三个窗子。窗子也都从外面用铁板封起来。
　　五个人各封一处，等他们往回走的时候，二楼的房间已经挤满了人。其余的房间也站满焦急等待的**局里的人，其中有搜查科科长和两个组长，组长中的一个是中村组长，另一个是来助一臂之力的叫做佐藤的组长。北村和小林也来了，但不知为何不见明智侦探的踪影。
　　刚才封住仓库门窗的的五个警探涌进房间，并且作了汇报：已经把所有的出口都严严实实封起来了。
　　“那按钮吗？”
　　站在控制台前的警探，看了上司一眼，用很低的声音问道。
　　中村组长对搜查科长耳语一番，科长赞许地点点头。看到这，一个警探高声喝到：“好，按钮。”
　　另一个警探按动贴着“瓦斯”字样的按钮。
　　今天晚上头一次来助阵的佐藤组长这时脸上呈现出疑惑不解的神情，并用手指捅了捅中村组长的膝盖。
　　“那个按钮是干什么的？”
　　“催眠气。”
　　“咦，催眠气？”
　　中村组长微笑着说：“啊，你还没听说吧。那是控制向仓库中注入一种毒气的按钮。仓库地板下面有一个毒气装置，按动这个按钮，毒气就会顺着铅制管道以惊人的速度涌入仓库中。”
　　“那不是把那个家伙杀了吗？”
　　“不，不会杀死他的。只是会让他睡觉，所以叫催眠气。”
　　“那么作为诱饵的女孩也一起被催眠了吗？不，在毒气到达之前，女孩或许已经惨遭那个家伙的毒手了。”
　　“哈哈哈……你这也不知道，女孩平安无事。绝没有惨遭毒手。”
　　中村若无其事地说道：“你喜欢钓鱼吧。钓鱼用的鱼饵不是真正的鱼饵，而是使用和虫子形状一样的人工鱼饵。那也是一样的。仓库中的不是真正的由里香。”
　　“可是即使是冒名顶替的，那也还是人呐。”
　　“不，不是人，而是娃娃。装有电子装置，手和头可以活动。换句话说就是电动娃娃。请看，那里的控制开关上面写着‘音乐’和‘电灯’。‘音乐’键就是让娃娃拉小提琴的控制开关。当然，不是真拉。不会发出声音。听到的音乐是放的录音。仓库桌子下面藏着留声机，里面放着由里香演奏的小提琴的录音，只要一按按钮，机子就会开动。该装置使用的电线都是从地面下走的，所以谁都注意不到。‘电灯’键不用说是控制仓库中的电灯开关的按钮。”
　　“嗯，是吗，怪不得大家都这么沉得住气，可是这么高明的装置是谁想出来的呢？”
　　佐藤无限佩服地说。
　　“这个装置都是这个北村的主意。北村是一个相当出色的科学家，想出了我们都根本想不到的高明的圈套。”
　　谜团到这里终于解开了。真正的由里香被安置在某个安全的地方。怪人被假诱饵迷惑，终于钻进圈套中。这都是北村的功劳。
　　随着谈话，时间不断地流逝掉。
　　毒气已经完全放尽了。
　　于是，在搜查科长的一声令下，中村带着一个警探去仓库勘查情况。
　　两个人从公寓出来，穿过空地，走到仓库的入口，用力拉开从中间向两边开启的门，然后缩回往远处闪身，以免吸入毒气。
　　铁闸门还关得严严实实的，里面静悄悄地，没有任何动静。怪人可能睡过去了。
　　两人瞅准时机，贴近铁闸门，往里面看。由里香模样的娃娃横倒在桌子前。
　　可是怪人却不见踪影。
　　“很奇怪啊。可能藏在桌子对面了。从后窗看看。”
　　两个人低声商量一下，转到了仓库的后面。那里还放着刚才封窗户时使用的小型梯子。警探踩着它爬了上去，打开封起来的窗子。
　　“一个人也没有。怎么回事？再不可能有藏身之地了。”
　　中村让他下来，自己爬上去一看，果然像警探所说的那样，看不到怪人的身影。
　　“你赶快通知科长，把大家都叫过来。怎么回事？事情不对头。那个家伙可能又运用魔法消失了。”
　　听了组长的吩咐，警探撒腿就往回跑。
　　过了一会儿，公寓中的所有的人都聚集在仓库前面。
　　在科长的指挥下，警探们又打开了其余的两扇窗户，从那里向里看，还是没有发现怪人。
　　所以，经过商量，最后决定进到仓库里面看一看。一个警探跑回二楼，按了一下铁闸门升起的按钮，科长和两个组长为了谨慎起见，手拿着枪，从敞开的门冲进去。
　　警探们包围了仓库的四周，以防万一。
　　进入到里面的三个人仔仔细细地搜查了一遍，可是连个怪人的影儿都没有看到。
　　“这仓库就连房顶都是混凝土浇注的，地板下面也铺着混凝土。窗子上的铁条也保持原样。再加上从外面加上铁板，就连一只老鼠也逃不出去。真是稀奇古怪。”
　　科长目瞪口呆，嘴里念念有词。
　　“不会是外星球的魔法吧。或许那个人的身体变得像橡胶一样扁平，从窗子缝隙中溜出去。”
　　中村组长说了这番莫名其妙的话。可是即使是宇宙的妖怪，身体也不可能变得扁平得足以从窗子缝隙中钻出去。
　　这里是不是有更深层的原因。谁都没有注意到的怪人的智慧在起作用。
　　可是，从仓库中逃走的怪物究竟去了哪里了呢？飞入高空了吗，如果那样就好了。可是他会不会去了真正的由里香的藏身之地呢？
　　三个人大吃一惊，面面相觑，因为他们都想到了这点。
　　“由里香的情况令人担心，马上打电话。并且我们也立刻赶到那里。”
　　中村说完就慌慌张张往仓库外面跑。可是打电话还来得及吗？如果在按动毒气按钮之前，怪人就已经逃走的话，那时间已经过了很久了。
　　或许那个美丽的天才少女已经被飞翔的银色假面怪物夹在腋下，带到某个地方了。

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第11章 毒气

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