莱斯特·海林娶了一个来自威斯康辛州的瑞典女孩，虽然她仍宣称爱他，但莱斯特怀疑他的肤色所带来的新鲜感已经开始消退了。她非常害怕密西西比，断然拒绝跟莱斯特一起到南方来，就算他向她保证她会很安全，她也不肯。他单独驾着新的凯迪拉克到克连顿来。
    他抵达医院时是星期三晚间，看见几位表亲在二楼的候诊室看杂志。他拥抱卡尔·李。自从圣诞假期过后他们就未曾见面。
    他们进入走廊，远离亲威。
    “她情况怎样？”莱斯特问道。
    “好多了，好多了。这个周末应该可以回家。”
    莱斯特松了一口气，10个小时前他刚离开芝加哥时她还濒临死亡，那是一个表亲打电话告诉他的，吓得他睡意全消。他在禁止吸烟的标示下点起一根香烟，瞪着身材壮硕的哥哥。
    卡尔·李点点头，望向走廊。
    “葛玟呢？”
    “比平常要糟一点，她在她娘家。你自己一人来的？”
    “是啊。”莱斯特说道，
    他们在三楼找到一间小小的候诊室，里面有一张折叠椅和牌桌。莱斯特从贩卖机买了两杯味香色浓的咖啡，他用手指搅动杯中粉状的奶精，仔细地倾听卡尔·李叙述强暴、逮捕、初审的细节。莱斯特找到几张纸巾，在上面画出法院和监狱的平面图。自从他的谋杀案发生至今已4年，他画时已记不清楚。他在保释前只在牢里待了一个月，自从无罪开释后他就没回去过。事实上，他的案子结束后他就前往芝加哥，因为被害人在本地有亲属。
    他们不停地计划着，一直研究到深夜。
    星期四中午冬雅离开了加护病房，搬进一间私人病房。她的情况已趋于稳定。医生们轻松下来，她的家人带来糖果、玩具和鲜花。
    她的下巴骨断了两根，满嘴是钢线，只能对着搪果干瞪眼。人群一拨一拨地来去，从走廊到她房间，然后又回到走廊上，护士们在那儿仔细地观察着。
    伤口很痛，有时她会哭，每个小时护士都从访客群中打出一条通路，找到病人，为她打一针止痛剂。
    那天晚上她在病房里，人群静悄悄地看孟菲斯电视台报道强暴案的消息。电视播出两个白人的照片，但她看不大清楚。
    福特郡法院每天上午8点开门，下午5点关闭，只有星期五例外，4点半关闭。星期五4点半法院锁门时，卡尔·李藏在一楼的一间厕所里。他坐在马桶上静静地听了一小时，没有警卫，没有人，一片沉寂。他走过宽阔阴暗的走廊，来到后门，由窗口望出去，看不见一个人影。
    他打量整栋建筑，两扇后门向内打开，露出一个宽阔的四方形玄关。最右边是一道楼梯，左边也有同样的楼梯。他朝右走30英尺到楼梯口，上了10级楼梯，然后是一个小平台，他左转90度，看看四周，一切都和莱斯特所说的一样，接着再上10级楼梯，到达拘留室，那是个小房间，只有15英尺见方，除了一扇窗户两扇门之外一无所有。他打开一扇门。走进大法庭，前面是一排排铺了软垫的座位。他走到通道口，坐在第一排。
    他沿着通道走向后方出口，仔细观察整间法庭。它和星期三那天看起来不一样，他顺原路走回拘留室，试开另一扇门，那是通往栏杆后方进行审判的区域。他坐在莱斯特、柯伯和威拉得坐过的那张长桌前，右边是另一张长桌，检察官坐在那儿。卡尔·李的左方，陪审席的对面是一道长长的工作台，上面全是大本红皮的法院诉讼案件判决记录。审判期间律师和书记常常在其后走动。工作台的后方，隔着一道墙，就是拘留室。
    卡尔·李仿佛戴着手铐似的静静地站起来，慢慢推开矮小的栅门，经过第一个门进入拘留室；然后走下狭窄、阴暗的10级楼梯，然后他停下脚步。由楼梯半腰的小平台，他可以看见法院的后门和门及走廊之间的大部分玄关。在平台右方是一扇门，他将门打开，发现一个狭小的警卫室。他进去后关上门，查看这个小房间，小房间通往楼梯下方。里面又暗又闷，摆着扫把、桶之类的东西，显然很少有人使用。他将门打开一条缝，往楼梯上方望去。
    接下来一个小时他在法院内四处走动。后门另一道楼梯通往陪审席后方的另一间拘留室。楼梯往上到三楼，那儿是郡立法律图书室和两间证人室，和莱斯特说的一样。
    他上上下下地重复这些强暴他女儿的人所走的路线。
    7点钟时天终于黑了，卡尔·李打开一扇在警卫室旁的盥洗室内的窗户，静悄悄地穿越树丛，没入黑暗之中。
    “你要向谁报告？”卡拉合上14英寸比萨饼纸盒的盖子，倒了一些柠檬汁，
    杰可在前廊的秋千上轻轻摇晃，望着菡娜在街边人行道上跳绳。
    “你在听吗？”她问道。
    “没有。”
    “你要向谁报告？”
    “我不打算报告。”
    “我认为你应该。”
    “我认为我不应该。”
    “为什么？”
    他摇得更快了，同时吸饮柠檬汁。他慢慢地说：“第一，我无法确定有人计划犯罪。他说的话是任何一个做父亲的人都会说的，我确信他的念头是任何一个做父亲的人都会有的。至于计划犯罪，我不这么认为。第二，他对我说的话是要保密的，就像他是我的客户一样。事实上，他八成把我当作他的律师。”
    “就算你是他的律师。如果你知道他计划犯罪，你也该报告的，不是吗？”
    “是的，如果我确定的话，但我不确定。”
    她并不满意：“我想你应该报告。”
    杰可没有回答，这无关紧要，他吃掉最后一块饼，试图不理会她。
    “你要卡尔·李这么做，对不对？”
    ‘做什么？”
    ‘宰了那两个家伙。”
    “才没有。”他不能使人信服，“就算他做了，我也不会怪他，因为我也会做出同样的事。”
    “陪审团会定他的罪吗？”
    “你会吗？”
    “我不知道。’
    “好，想想菡娜。看着在那儿跳绳的天真可爱的孩子，你是个做母亲的，现在想想那个海林家的小女孩，躺在那儿，被人打得遍体鳞伤，对着她爸爸妈妈哀号——”
    “闭嘴，杰可！”
    他微笑起来：“回答我的问题，你是陪审团的一员，你会投票定这个做父亲的罪吗？”
    她怒视着他：“要判他有罪是很困难的。”
    他露齿一笑，不再多言。
    “但要是他们在监狱里的话，我看不出他要怎么杀他们。”
    “简单。他们又不是一直待在牢里。他们来回进出法院。此外，要是他们能付出保释金的话，也可以出狱。”
    “什么时候开庭？”
    “夏末吧。”
    “我认为你该报告。”
    杰可从秋千上跳起来去和菡娜玩。