“我记得很清楚，他告诉我他叫凯斯勒。”
　　“有人允许他来监督尸检吗？”
　　“他与那些习惯在大厅里神出鬼没的哈西德派教徒不一样？”
　　我挖苦赖安，可他没理会。
　　“凯斯勒说过他为什么会到大厅里去？”
　　“没有。”不知为何，赖安的问题让我恼火。
　　“之前你在解剖室里看到过凯斯勒？”
　　“我……”
　　我当时正因为米里亚姆和多拉的悲伤而难过，之后又被帕利提亚的电话打乱了思绪。凯斯勒戴着眼镜，留着胡子，穿着黑外套。这个形象深深地印在我脑海里。
　　看来不是赖安让我恼火。是我自己让自己恼火。
　　“那只是我的感觉。”
　　“我们从头说起吧。”
　　我把在楼下走廊里发生的事情告诉了赖安。
　　“所以，你离开家属接待室的时候凯斯勒就已经在大厅里了？”
　　“是的。”
　　“你看到他是从哪里冒出来的吗？”
　　“没有。”
　　“他到哪儿去了？”
　　“我想他去找米里亚姆和多拉了。”
　　“他进了家属接待室——你确定？”
　　“我当时正和帕利提亚通话。”我的声音尖利得吓了我一跳。
　　“别像刺猬一样嘛。”
　　“我才不像刺猬。”我像刺猬？我双手解下工作外套的扣子。“你也太纤毫必至了吧？”
　　赖安拿起凯斯勒给的那张照片。
　　“照片上是什么玩意？”
　　“一具骷髅。”
　　赖安眯缝着眼睛。棒槌学堂·出品
　　“凯斯勒……”我顿了顿。“那个留着胡子的神秘人告诉我这张照片是从以色列传过来的。”
　　“这张照片是从以色列传过来的，还是在以色列拍的？”
　　我的心情又开始乱七八糟。
　　“这张照片已经照了40多年了。很可能已经毫无意义。”
　　“当有人宣称它关系到死者的死因时，就不能说它毫无意义了。”
　　我脸红了。
　　像我曾经做过的那样，赖安翻到照片背面。“Mde1'H是什么意思？”
　　“你觉得那个字母是M吗？”
　　赖安没有回答我的问题。
　　“1963年10月都发生了些什么事儿？”他问道，更像是在问自己。
　　“奥斯瓦尔德正一心想着刺杀JFK【注】。”
　　【注】JohnFitzgeraldKennedy，约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪(1917－1963年)，美国第35任总统(1961－1963年)。1963年11月22日在得克萨斯州达拉斯遇刺。
　　“布伦南，你可真是……”
　　“我们都意识到了。”
　　走到赖安身边，我把照片翻转过来，指着尸体腿骨左边的东西。
　　“看到了？”
　　“一支画笔。”
　　“其实是异形指北针。”
　　“什么意思？”
　　“老考古学家的把戏。如果没有正式的工具来标记方向和刻度，就挪来什么放在那儿指向北方。”
　　“你认为这张照片是某个考古学家拍的？”
　　“是的。”
　　“什么地点？”
　　“一处墓葬。”
　　“我们现在找到了点眉门。”
　　“听我说，这个叫凯斯勒的家伙很可能是个疯子。找到他好好盘问一番。要么找米里亚姆·弗瑞斯谈谈。”我拍拍照片。“或许她知道她丈夫怎么就给卷进这件事里去了。”我脱掉外套。“如果他真的牵连在内的话。”
　　赖安拿着照片足足研究了一分钟。他抬起眼睛说：“你买了情趣内衣【注】？”
　　【注】Tappants指腿部没有缝上橡皮筋的内裤。此处为意译。
　　我双颊飞红。“没。”
　　“红色的缎子。别提多性感。”
　　我半眯着眼睛，用眼神警告他“注意场合”。“我会打电话订购一件的。”
　　走到壁橱那儿，我把外套挂起来，掏空了口袋里的物品。掏空了情欲。
　　当我转过身来，赖安站了起来，再一次注视着凯斯勒给的照片。
　　“看看你的老伙计们会不会认识这个？”
　　“我打几个电话问问看。”
　　“没坏处。”
　　走到门口的时候，赖安转过身，扬了扬眉毛。
　　“回头见？”
　　“每周三我都要练太极拳。”
　　“那么明天见？”
　　“你挺会见缝插针。”
　　他伸出一根指头，眨眨眼睛。“别忘了情趣内衣。”
　　※※※※
　　我住在蒙特利尔一栋U形矮层公寓的底楼。一间卧室、一间书房、两间浴室、一间客饭两用厅、一间狭长的厨房，窄得站在水槽前，转身就会碰到背后的冰箱。
　　通过厨房的一扇拱门，穿过大厅，法式门扉之外是一个中庭。通过另一扇拱门，穿过起居间的法式门扉，是个四面围栏的小院子。
　　石头壁炉。精致的木器。宽大的壁橱。地下停车场。
　　一切触手可得。这幢公寓最大的卖点就在于它坐落在下城。城市中心。我的大床之外两个街区之内有我需要的一切。
　　布蒂没有像往常那样听到钥匙声就跑出来。
　　“嘿，布蒂。”
　　没有回应。
　　“咻。”
　　“喂，查理。”
　　“咻。咻。”
　　“布蒂？”
　　“咻。咻。咻。咻。咻。”尖叫声。
　　衣服塞进壁橱里，笔记本电脑放到书房里，快餐方便面放进厨房里，穿过狭长的拱道。
　　布蒂摆着斯芬克斯式的POSE，腿蜷起来，昂起脑袋，前爪向里蜷曲着。我坐到它盘踞的双人沙发上，它抬头看了我一眼，又继续注视着它右边的笼子。
　　查理侧过头透过笼子的栅格看着我。
　　“小家伙们今天过得怎么样？”我问。
　　布蒂不睬我。
　　查理跳到它的食盘旁，“咻”的一声过后又发出一声尖叫。
　　“我过得怎么样？太累了，好在噩梦过去了。”我并没有提到凯斯勒。
　　查理仰起头，用左眼看着我。
　　猫咪还是一点表示都没有。
　　“真高兴你们俩相处得还不错。”
　　确实如此。棒槌学堂·出品
　　这只澳洲鹦鹉查理是赖安给我的圣诞礼物。尽管跨国生活方式让我对养鹦鹉没有太大热情，但布蒂在看到查理的第一眼就陷进去了。
　　由于我拒绝了赖安的同居要求，他就想出共同照管查理的点子。我在蒙特利尔，查理就是我的。我去夏洛特，查理就和赖安待在一起。布蒂通常都随着我飞来飞去。
　　这种安排真不赖，猫儿和鹦鹉其乐融融。
　　我走进厨房。
　　“走公路吧，”查理抗议。“别丢下我。”
　　那晚练太极拳时我身体欠佳，不过之后睡得像块石头。没错，方便面可敌不过“揽雀尾”或者“白鹤亮翅”，它简直让人“心如止水”。
　　第二天早上7点钟我就起床了，8点不到就到了实验室。
　　第一个小时里我一直在鉴定、标记，把从艾弗拉姆·弗瑞斯头上取下来的头骨碎片归整起来。我还没有着手进一步的检测，我思考着一些细节，在我脑海里浮现出一个画面。不可思议的画面。
　　那天早上的例会还是像往常一样公布无头死尸的案子，惨不忍睹的案子，老套得叫人难过。
　　一个27岁的男子因为往卢森拉艾里的地下铁基床上撒尿而被电死。
　　博伊西拜伦一个木匠用大木棒砸死了30年的结发之妻，只因为争论谁去林子里找原木。
　　一个59岁的人在唐人街大门附近的廉价小旅馆里因为服药过量而翘了辫子。
　　不关法理学家的事。
　　9点20，我回到办公室，打电话给雅各·卓姆，他是我在北卡罗莱纳大学夏洛特分校的同事。他的电话答录机接了电话。我留了个口信，叫他给我回电话。
　　我检验了一个小时的碎片以后，电话响了。
　　“嘿，特普。”
　　在问候对方的时候，我们南方人一般都说“嘿”而不是“嗨”。用意在提醒，引起对方注意，向对方提出反对意见时我们也会说“嘿”，但是这时气氛就有点不对劲，而且这种情况下一般会匆匆结束对话。这是一种无法言说的奥妙的“嘿”。
　　“嘿，杰克【注】。”
　　【注】雅各的昵称。
　　“夏洛特今天不到50度。你那边冷吗？”
　　到了冬季，南方人都喜欢问加拿大的天气怎么样。到了夏天，就没有问天气的兴致了。
　　“有点冷。”天气预报说最高气温在零下。
　　“哪里气候适合我这点衣服我就真该到哪里去。”
　　“那就去挖个洞？”杰克是一位圣经考古学家，他在中东考古差不多已有30年。
　　“没错，小姐。我正在研究一世纪的犹太教堂。我已经筹划几个月了。人员齐备。我的常备人员齐聚以色列，星期六会与多伦多的考古监督人碰头。我现在刚刚结束私家旅行计划。我正致力于甘比【注】的考察，你知道这种机会多么难得吗？”
　　【注】Gumpy，此处为音译。
　　“甘比？”
　　“马撒大和老城有一些一世纪的犹太教堂遗址。就是这样。”
　　“听起来是个了不得的机会。听着，我很高兴逮着你了。趁机请教几个问题。”
　　“问吧。”
　　我向他描述了凯斯勒提供的那张照片，但是略去了诸如我是如何拿到照片的这类细节。
　　“照片是在以色列拍的？”
　　“我被告知照片来自以色列。”
　　“1960年代的照片？”
　　“背面写着1963年10月。还有一些符号。可能是地址。”
　　“摸不着头脑啊。”
　　“是啊。”
　　“我很有兴趣查个究竟。”
　　“我把照片扫描下来Email给你。”
　　“我不一定能查出真相。”
　　“你能帮我看看我就很高兴了。”
　　我知道接下来会发生什么。杰克又开始像拙劣的啤酒广告一样自我推销。
　　“你该和我们一起去考古，特普。回到你的考古老本行里来吧。”
　　“那再好不过了，只是现在我抽不开身。”
　　“等哪天你能抽身吧。”
　　“等哪天我能抽出身。”
　　挂下电话，我赶到扫描区，把凯斯勒给我的照片扫描了，将jpg文件传到我实验室的电脑上。然后跑回实验室，登录，把文件发送到杰克在北卡罗莱纳大学夏洛特分校的收件箱里。
　　重新处理弗瑞斯破碎的头。
　　头骨碎裂了，使得整个头颅的形状都发生了改变。只要对骨头的生物力学属性和破坏过程的内因和外因略有所知，就能对此作出合理解释。
　　很简单，对吧？就像量子物理学一样。
　　尽管骨头看起来很硬，但是实际上有一定弹性。受力的时候，骨头就会弯曲或者变形。当变形超过了弹性极限，骨头就会断掉，或碎裂。
　　这是生物力学的皮毛知识。
　　具体到头部，头骨碎片只会顺着阻力最小的通道游走。选择哪些通道取决于拱顶曲率，骨头强度，是否闭合，骨头之间的关联。
　　这些都是内因。
　　外因包括撞击物的大小、速度、角度。
　　这么说吧。我们的头骨是一个凹凸、弯曲、多隙的半球。受到重物撞击，半球的碎裂方式是可以预测的。撞击物是.22的子弹和两英寸的枪管。子弹极其迅速地穿刺，撞击出极小的区域。
　　你也明白了。
　　除了杀伤性原因，我在弗瑞斯的脑子里看到了很不常见的图形。我越看越心惊。
　　我把枕骨碎片放到显微镜下，这时候，电话响了。是杰克打来的。这次不再多余说一声“嘿”了。
　　“你说你是在哪里得到这张照片的？”
　　“我没说过。是……”
　　“谁给你的？”
　　“一个叫凯斯勒的人。但是……”
　　“现在还在你手上？”
　　“对。”
　　“你在蒙特利尔要待多久？”棒槌学堂·出品
　　“我星期六要动身去州里作一次短期旅行，但……”
　　“如果我明天就去蒙特利尔，可以让我看看原件吗？”
　　“可以。杰克……”’
　　“我得打电话给航空公司。”他的声音听起来如此紧张，仿佛他就在“玛丽皇后”【注】上，“我到来前，把照片藏好！”
　　我听见听筒传来嘟嘟声。
　　【注】玛丽皇后一号，1936年起航的豪华邮轮。退役后变成博物馆及海上酒店，停靠在洛杉矶以南的长堤岸边。盛传此船“闹鬼”，B340房间最为知名。