于是，橘自愿加入调查。大家便决定明天得赶紧针对海关保税仓库的夜班人员进行调查。
　　不知不觉时间已经是七点多了。送走还得回去加班的橘之后，我打了一通电话到检验中心报告今天的成果。可惜篠田又出门话别去了。
　　“他交代过今天会忙到很晚，因此会直接回家。”
　　正当我道完谢准备挂上电话时，柜台的女职员连忙补上一句：“噢，这儿还有个给羽川先生的留言。”
　　“留言？是老师留的吗？”
　　“不，是检疫所的高木先生留的。”
　　于是，我想起打昨天下午起就没再和他联络。
　　“留言内容是：如果羽川先生有到中心来，请尽速致电和他联络。”
　　我马上依指示照办。这时候高木应该已经回家了，想必不至于太生气吧。
　　出乎意料的，他竟然还在所里。“课长还在加班吗？”
　　“是呀，也得帮一个在外头四处奔走、忙到连打通电话回来都给忘了的可爱下属分担一点他的工作嘛。”
　　“真是抱歉。由于得到了一些超乎预期的成果，一时就忘了联络。”
　　“明天再好好向我报告这个成果吧，现在找你可不是为了这个。我看到你桌上有一张留言通知，今天五点左右，好像有人打电话来找过你。因此才想在你可能会造访的地方留个话。够体贴了吧？”
　　“让课长操心了。那么，是谁打来的？”
　　“这个人姓并木。知道是什么人吧？”
　　“并木……”
　　“留言内容是这样的——我想起一件和货柜有关的事。请于今晚十二点到大井的货柜存放场一同确认，或许能找到什么线索。就是这样。”
　　确认货柜。
　　货柜存放场是存放空货柜的地方。租借者从里头挑选符合使用目的的货柜，到世界各地跑一圈后，再送回这里归还。假如城东商事出口可可时所使用的货柜也是从那地方租来的，那么被退货的货柜，很有可能被归还到了那里……
　　“三更半夜的还出去做调查，会不会太危险了点？这和黑心货流出有什么关系？”
　　“这留言并没有要求课长一起去，所以请放心。”
　　“我知道反正说了也没用，不过，千万别胡来呀。”
　　一挂上电话，真希江马上迫不及待地问道：“并木先生怎么了吗？”
　　“他留言邀我们一同去确认货柜。”
　　“货柜……。是城东商事使用过的货柜，对吧？”
　　真希江一脸兴奋的问道：“确认后，或许能掌握到什么证据也说不定呢。”
　　虽然不知道并木想起了什么，但既然表示要确认货柜，想必他一定是想起了什么和城东商事遭退货有关的事。如果我们的推论没错，或许能在货柜内侧找到张贴配重的痕迹也说不定。
　　我掏出记事簿寻找并木家的号码，打了一通电话给他。
　　“怎样？”
　　“没人接。或许是下班后就直接到大井去了吧。”
　　“既然决定下一步了，应该先把肚子填饱才是。”
　　真希江笑着说道，旋即走回店里。

　　空货柜存放场位于货柜码头以南约八百公尺的路旁。附近美其名为码头公园，其实不过是块荒地，还有JR的货物装卸区，四周为巨大的仓库群所围绕。辽阔的存放场里堆满了两、三层的空货柜，全都躺在这里等候下一趟任务。
　　十一点四十分。我们将车停在距离货柜存放场约一百公尺的路旁。
　　这一带很少路灯。从路上虽然看得到货柜存放场的正面，但在一片黑暗中，也只看得到紧闭的大门。不知道这种时间是否还有船入港，只见一片微弱的灯光在码头那头浮现。白天拖着货柜的大型货车熙来攘往的马路，此时已不见半台车的踪影。
　　到头来还是没能联络到篠田。我打了一通电话到他家，但接电话的篠田太太只表示他还没回来，也说他即将回大学任教，因此得四处和大家话别。我们只得放弃向篠田报告情况，先前往真希江的住处拿了一台相机，接着来到大井。
　　中控台上的时钟指着十一点五十分，真希江迫不及待地拉起排档杆。
　　“喂，你想做什么？”
　　“应该没有人会从正面翻墙而入吗？”
　　“有道理。好吧，就尊重你这位资深调查员的意见吧。”
　　我们乘车绕到存放场后方，在货物装卸区前停下了车子。附近不见半个人影，只看到有台车子停在远方。
　　即使时钟上的石英数字已显示是十二点，路上还是不见并木的踪影。看来要约人碰头，货柜存放场这种地方似乎太大了点。
　　“他说不定是从其他地方混进去的吧。”
　　并木过去一定也曾送过货柜来这里，很可能知道一些我们没发现的入口吧。
　　正当我在思索该如何是好时，真希江耐不住性子地推开车门说道：“走吧。”
　　没等我回话，她便迅速地下了车。
　　我只得苦笑着随她下车，并快步跟在后头朝货柜存放场的围墙走去。从大海吹来阵阵剌骨寒风，嘴里每吐出一口气，立刻便化为一阵白雾。
　　围墙的高度大概略高过两公尺。在水泥的墙面上头，还装有一道铁栅栏。
　　“你先请吧。”
　　我边留意着周遭边蹲下身去，并将手掌相扣。让真希江踩上一只脚后，再趁她往地面蹬时顺势将她往上抬。待真希江的手抓住铁栅栏时，再将她的脚往上举。
　　婉拒了她朝我伸出的手，我自行朝墙上一跳，一把抓住了铁栅栏，并藉着垂悬的力量往上一翻，先跨上了铁栅栏，再跳到真希江的身旁。
　　业已熄灯的存放场里，除了能约略看见以方便取用的排列方式堆起的成群货柜外，周遭悉数溶入黑暗中。我竖耳倾听，听不见任何动静。
　　“人到底在哪里呢……？”
　　真希江配合周遭的寂静，降低音量说道。
　　我们俩沿着围墙，在货柜的外围绕行。
　　“看到这么多货柜，真是担心到底找不找得出哪个才是城东商事租用过的哩。”
　　“只要还记得号码，就不怕找不到。”
　　我们走进成排货柜里。大概只是为了供起重机通过，货柜之间的通道仅有两公尺宽。走在呈格子状排列的货柜之间，感觉犹如在成排的高楼大厦间穿梭。
　　“难道还没来吗？”
　　真希江语带不安地问，就在这个时候，从货柜群的深处，传来一阵踩在沙地上的脚步声。
　　我和真希江互看了一眼，接着便朝脚步声的方向前进。
　　一个人影出现在前方的黑暗中。
　　正当我们准备出声呼喊，几个人影突然从货柜的阴影里一跃而出。前头有三个人。在不由得停下脚步的我们俩的背后，还有两个人。
　　“是谁？”
　　真希江喊道。不过显而易见的，这些人并不是并木找来的帮手。只见前方左侧的男人左手裹着一团白白的绷带，那是我那天留下的记号。
　　这回，他们都没再戴墨镜，看来对被我看到长相已经是毫不在乎。至于这是为了什么理由，我连想都不敢想。
　　“果然是你呀。”
　　站在正中央那个生得一张驴子脸的家伙跨着大步朝我走了过来。要是我对这嗓音的记忆没错，他就是那天持刀抵住我的家伙。
　　一旁的真希江紧紧抱住她的肩包。她送给我的蛙人刀，就藏在我大衣内衬的口袋里。五对二。不对，三人的后方还有一个人。不过，这回我的手上可是有武器，虽然并没有把握能使得多好。
　　在我思索该如何因应的当头，驴子脸又朝我走近一步说道：“你的胆子挺大的嘛，竟敢藐视我的忠告。不过，看来你这回可是做得太过分啰。”
　　驴子脸抬起下巴一比，后方一个男人便伸手准备架住真希江。
　　就在这一瞬间，真希江迅速地从肩包里抽出了手。霎时，一道蓝白色的光芒在黑暗中闪现。原来她拿出了电击器。
　　在这男人被电得仰面倒地的同时，我快步冲向另一个男人。这出其不意的一撞，将他给撞向了一旁的货柜。
　　“快跑！”
　　我边跑边喊。不过真希江已经跑在我前头了，动作可真快。
　　“给我站住！”
　　男人们在我们后方高喊，同时也听得到他们紊乱的脚步声。
　　照这样一直线跑下去，迟早会教他们给追上。我做了一个迅速的判断，拉住真希江的手，在货柜的缝隙之间来了一个左转，试图藉由扰乱后方的追兵拉开距离。一段足够我们翻过围墙的距离。
　　眼见身边的真希江越跑越慢，男人们的脚步声和喘息也迅速地朝我们逼近。虽然手握着刀子，但我突然灵机一动，朝真希江大喊道：“电击棒给我！”
　　一从真希江手中接过电击棒，我立刻来了个紧急煞车，并朝向我们冲来的男人按下了开关。
　　只见他仰头倒去，同时还撞上了紧跟在他后头的家伙。
　　幸好货柜之间的缝隙够狭窄，一有人倒卧，马上堵住了其他伙伴的路。这群家伙在瞬间停下了脚步，只能在后头跺脚。
　　终于拉开距离了。我们俩死命朝围墙冲去。
　　“快点！”
　　我把真希江架上围墙，看到她握住栅栏后，立刻紧握蛙人刀转身背对围墙。刀子的威吓力果然不小，这群家伙看到刀子，纷纷仓皇地停下了脚步。我斜眼一瞄，在视野的一角看到真希江已经翻越了围墙。
　　“快打一一〇，快点！”
　　说完后，我迅速恢复原本的姿势，和这群家伙对峙起来。
　　“警察马上会赶到，到时你们就全都玩完了。”
　　虽然我嘴里这么喊着，但一看到他们的脸孔，竟不由得感到一阵毛骨悚然。在围墙外的路灯照耀下，这些家伙的脸孔被照得有如亡魂，每一张脸上都是一脸冷笑。一个光头的家伙强忍着笑意说道：“你以为我们傻到没派人在墙外把风吗？”
　　这下，晚一步抵达的驴子脸缓缓从他们后头走上前来。只见他手里握着一个看似话筒、不时传出阵阵杂音的东西。原来是无线电对讲机。驴子脸笑着朝无线电对讲机说道：“好了，把那女的给我带过来。”
　　原来外头还有他们的同伙。这时我想起装卸区外头停了一台车子。
　　原来这是个陷阱。这些家伙假并木的名义，把我们给引诱到这里来，看来我们背后一直都有人跟踪。明明一直不忘保持警戒，到底是在哪里被他们给盯上的呢……？
　　正当我呆然伫立原地时，在我左方的门应声开了。
　　转过头去，便看到一个娇小的人影踉踉跄跄地走了进来，紧接着便松垮垮地倒在地上。从轮廓看来，这人影绝对是真希江没错。
　　驴子脸一脸得意地鼓着鼻头说道：“运动会结束啰。现在该让你们俩去潜水了。不过，是坐在车子里潜。”
　　我费力地从喉咙里挤出一句：“可惜她的车不是自动排档的。”
　　“我可没说要让你们到海里潜水呀。要不要试试在哪个不为人知的湖里殉情的滋味？”

　　被夺走仅有的武器后，我和真希江一起被拖回存放场。
　　一个下巴蓄着胡子的男人打开一个四十英尺的货柜，把我们给推了进去。
　　驴子脸手扶货柜门口，岔开双腿站着说道：“好了，把样品交出来吧。”
　　样品……？什么样品？
　　真希江也眯着眼睛看我。
　　听到样品这两个字，我一时只能想到竹胁从蜜特屋和茅崎制果偷出来的样品。不过，这些样品明明已经在篠田的化验下证明没有问题了，为何他们还……
　　这时，驴子脸的无线电对讲机响了起来。只听到对讲机那头的人说道：“样品不在车子里，后车厢和其他地方都找不着。”
　　闻言，驴子脸的脸孔扭曲得十分丑陋。
　　“开玩笑也得有个限度吧。你们把东西藏到哪里去了？”
　　光头的男人往前一步，一把揪起了我的前襟使劲掐紧，掐得我喘不过气来。脑子里忍不住纳闷：这些家伙为什么会认为样品在我手上。这下，光头的男人掐得更起劲地说道：“喂！你胆敢把我们当傻子？”
　　我想起自己的公寓被人潜入翻得乱七八糟，难道就是为了找出他们口中的样品？不，还不只是如此。枝里子曾说，竹胁家中也曾被人闯入翻找过什么。但是……这些家伙为什么要找那些没被验出有任何污染的样品呢？
　　一切都教人摸不着头绪。但总而言之，看来他们是打算好好把我们俩折磨一顿，好逼问出样品在哪里。最糟糕的是，即使我们老实坦承不知样品在什么地方，他们也不可能相
　　“给我让开。”
　　一个冰冷的嗓音从光头男人的背后传来。
　　只见原本一直在其他男人背后观望的矮个子走到货柜门口。他有着和其他男人完全不同的气质，头发梳成七三分，修长的脸庞上还戴着一副闪闪发光的金属框眼镜。不同于驴子脸带头的这群家伙，他看起来似乎比较适合穿西装打领带。只见他一副悠然自得地朝我们走来，朝紧揪着我的前襟的光头男人脑门上拍了拍说道：“除了大吼大叫，你什么都不会吗？”
　　光头男听了虽然一脸不悦，但也只能发发牢骚说：“可是，谷泽先生……”
　　谷泽！原来这家伙就是谷泽。可以感觉我身旁的真希江也倒抽了一口气。
　　谷泽卸下背在肩上的一只看似小冰箱的东西，把它朝地上一摆。
　　“能不能请先不要用这东西？我们还没打听出样品到底在……”
　　驴子脸说话竟然变得客气起来。没办法，毕竟这话是对他最重要的收入来源的幕后黑手说的。
　　“我只是要用它来叫他们招供罢了。”
　　谷泽转头望向我们，并从货柜入口探头进来。只见他手上正握着那个从防身道具沦为拷问刑具的电击器。
　　但出人意料的，谷泽竟然说道：“这种东西不过是玩具罢了。”
　　黑暗的货柜里亮起一道蓝白色的光芒，映照出谷泽嘴唇扭曲的侧脸。
　　“在五香交易上班的时候，我曾出口医疗器材到苏联。其中也包括一种叫做体外心脏电击去颤器的东西。这是一种心脏因故停止跳动时，以电击让心跳复苏的工具。简单地说，就像个电池接上两个电击的东西。”
　　这番话听得我心脏差点没停止跳动。
　　谷泽打开放在地上的箱子，从中取出一只连着电线、直径约八公分、外型呈吸盘状的东西。
　　“就是这个。”
　　“这东西我用不上。我的心脏还在跳哩。”
　　我试着回嘴道，但这颗还在跳的心脏，其实已经快从喉咙里蹦出来了。
　　“还在跳也无所谓；这东西也能用来治疗忧郁症或精神分裂症的患者，只是得用在脑袋瓜上就是了。或许这能教你的脑袋变得清楚点，让你想起样品放到哪儿去了。”
　　谷泽说这番话的同时，胡须佬和光头紧抓起我的双臂，紧接着，又有一个四方脸和一个胖子架住了真希江。
　　手持电击器的谷泽满面笑容地站起来，一脚踏进货柜里，穿过我朝内侧走去。
　　只见真希江的表情，因恐惧而变得越来越扭曲。
　　“放了她！要电就来电我吧！”
　　“甭担心，才一安培而已，电了连一点烫伤都不会留下。”
　　谷泽手上的电极，逐渐朝浑身剧烈颤抖的真希江逼近。
　　“住手！”
　　双手都被架住，让我的上半身无法自由活动。我只能死命伸出没多长的腿，朝谷泽的手一阵乱踢。
　　“噢，好险呀。”
　　在谷泽轻而易举地避开了我的踢击的同时，驴子脸朝我的肚子揍了一拳，瞬间只感觉自己无法呼吸，还痛得我蜷起了身子。紧接着他又揪起我的头发，硬是把我的头往上抬。
　　“要是不想让这女人受折磨，就告诉我们样品在哪里。”
　　虽然舌头仿佛打了结，我还是使尽吃奶的力气说道：“……你们找错人了。我真的不知道样品在哪里，因为我从来没拿到过。”
　　“都这种时候了还想唬我？我们早就查出你是那个记者的死党。要是不在你那里，还会在谁的手里？”
　　“我没骗你。而且，即使在我手上，那样品也是干净的；竹胁偷到的样品，和黑心货流出没有任何关系。”
　　“你说什么？”
　　驴子脸放开了我的头发，抬起头来说道：“难道那家伙设计我们，准备敲我们的竹杠？”
　　是谁设计了他们？难道竹胁以样品要胁这些家伙给钱……？
　　“糟了，这是个陷阱。”
　　只听到谷泽的声音说道。
　　“不过，这附近我们已经确认过了，并没有看到任何像是他们同伙的家伙。”
　　驴子脸嘀咕着，但还是将无线电对讲机凑向嘴边说道：“户上！开过来，把车开过来！”
　　接着他又向其他同伙命令道：“咱们得离开这里以防万一。让他们俩静一静。”
　　这下，站在谷泽身边的一个没有眉毛的家伙，从口袋里掏出了一只褐色的瓶子。光头一把掐住了我的下巴，痛得我不由得张开了嘴，瓶口就这么被塞进了我的嘴里。看来谷泽出口到苏联的，还包括消毒用酒精。
　　“好了，乖乖喝下，好好睡一觉吧。”
　　驴子脸又朝我肚子补上一拳。在我痛得发出一声呻吟的同时，酒精就这么流进了我的喉咙。霎时，喉咙感觉到一股宛如喝下滚烫的开水般灼热。
　　原来竹胁和小林就是这么被灌得烂醉的。即使酒量再好，一口气吞下纯度这么高的酒精，任谁也撑不住。
　　没眉毛的家伙继续将瓶子朝我的嘴里塞，我越挣扎，就喝下越多教喉咙发烫的酒精。
　　就在这时候，我突然听到了微弱的警笛声。
　　这群人顿时全都僵住。随着警笛声越来越响亮，已经没必要再怀疑那是什么声音了。
　　“警车来了！”
　　有人喊道。
　　驴子脸朝无线电对讲机嘶吼着：“户上！你还在搞什么鬼？还不快把车开过来？咱们得离开这里。喂！户上！”
　　但是任凭他喊得多么努力，手上的对讲机依然只传出阵阵沙沙作响的杂音。
　　最后，杂音终于停止了。正当这伙人全都紧张地直吞口水时，对讲机那头突然有人回话道：“车我已经为你们准备好了。不过，是开往警局的车。”
　　怎觉得这嗓音十分耳熟？毕竟每天都得听他嘶吼，我绝不可能听错。
　　这嗓音的主人，就是高木义久。