高手
(一)
烟雾迷漫。 丁刚看见那个害羞的漂亮小伙子,好像已经有点忍受不了的样子,忍不住要哼哼。 他不抽烟,不喝酒,不吃辣椒。 难道他也不是唐家的人?奇怪的是,他刚刚一开始咳嗽,这个烟瘾奇大的老头子立刻就放下了旱烟,而且用大拇指蘸了点口水,把烟斗里的火也冲灭了。 漂亮的小伙子看着他一笑,道:“谢谢。” 他说话也是轻言细语,而且一口纯粹的京片子,丝毫不带川音。 他掏出块雪白的丝巾,擦了擦手。 他的手修长柔软,动作更是温柔如处子。 丁刚看着他,几乎看呆了。 丁刚并不是那种对男人也有兴趣的男人。 可是看见这么样一个美男子,连他都有点心动。 这漂亮小伙子居然也看着他笑了笑,道:“我看得出你也不吃辣的,刚才一定没有吃饱。” 丁刚既不敢承认,又不能否认。 漂亮的小伙子道:“我请朱掌柜炒几样不辣的菜来,你们先在这里慢慢的吃,等我先跟他们说几句话,再来陪你们好不好?” 他的声音是那么温柔,态度是那么诚恳,对一个陌生的人,也这么体贴。 丁刚怎么能拒绝? 掌柜已经叫人去准备不辣的菜了,但这漂亮的小伙子忽然轻轻叹了口气,道:“我真不懂,为什么我们每天都有人做错事呢?” 这句话他说得还是同样的温柔,可是朱掌柜听了,脸上立刻有了恐惧之色。 胡跛子额上的汗珠也更大更多了。 这漂亮小伙子看着朱掌柜,道:“那天赵无忌出门之后,是往哪边走的?” 朱掌柜道:“往右边走的。” 漂亮小伙子道:“你右边一共还有几家店面?” 朱掌柜怔了怔,道:“这个我没有算过。” 漂亮小伙子道:“我算过。” 他连想都没有想:“你右首第一家是杂货店,第二家是当铺,第三家是卖古玩字画的……” 他一路说下去,一直说到:“最后一家是棺材店,大小一共是一百二十六家店面。” 朱掌柜面上也冒汗了。 他到本地,已经有一年多了,这小伙子才来两天,对本地的事,却已比他更清楚。 漂亮小伙子又道:“那天赵无忌走出寿尔康的时候,午时才过,每一家店面都是开着的,每一家店里都有人,你有没有问过他们?” 朱掌柜用袖子擦着额上的汗,道:“没有。” 漂亮小伙子道:“我问过。” 他慢慢的接着道:“赵无忌走到第十八家胭脂铺的时候,已经快要倒下去了,那胭脂铺老板娘亲眼看见的,她常常坐在柜台后面看外面的男人,因为她的丈夫另外还有三个小老婆。” 连这种事他居然也调查得很清楚,朱掌柜又吃惊,又佩服。 漂亮小伙子又道:“那时候正是春天,好像每个人都不愿死在春天里,所以那一阵子棺材店的生意很不好,伙计和木匠都在店里玩纸牌,有个小木匠输光了,正站在门口生闷气,正好看见赵无忌从门口走过去。” ——那个小木匠姓于,那天一共输了三钱五分银子。 ——那天他们的店东正好出门,所以他们一吃过饭就开始玩牌。 ——据那姓于的小木匠说,赵无忌一转过街角,就撞在一个人的身上。 那个人身材很高大,长得很凶猛,不但认得赵无忌,而且好像还是特地来找他的,立刻叫了一辆马车,把赵无忌带走了。 每一个细节,他都调查得很清楚,最后还下了两点结论: ——赵无忌确实中了我们一枚毒蒺藜,一走出寿尔康毒性就已发作。 ——把他救走了的人,就是我们从川中一路盯下来的那个人。 现在唯一的问题是: ——中了唐家暗器的人,一个对时内必死无疑,赵无忌为什么还能到九华山去?为什么还没有死?
× × ×
说完了这些话,这漂亮小伙子就看着朱掌柜,等着他表示意见。 朱掌柜却已听得满身冷汗,连丁刚和屠强都听呆了。 他们本来一直觉得朱掌柜已经是个做事很仔细的人,但是现在和这漂亮小伙子一比,朱掌柜就真的像是个猪八戒了。
(二)
不辣的菜已经摆了出来,这家辣椒店里,不辣的菜居然也炒得不错。 可惜,丁刚和屠强已经吃不下去,就是吃下去,也吃不出一点味道来。 因为这时候朱掌柜已经躲在一个角落里,偷偷的去呕吐。 他实在太害怕,怕得连苦水都已吐出来。 抽旱烟的老头子迟疑着,终于道:“他的子女很多,家累很重,还有一个老母亲。” 漂亮小伙子道:“我知道。” 老头子道:“他虽然笨了一点,办事总算也已尽了心。” 漂亮小伙子道:“我知道。” 老头子叹了口气,不说话了。 漂亮小伙子忽然说道:“小猴,你过来。” 那瘦猴般的年轻人立刻走过来,毕恭毕敬的站在他面前。 漂亮小伙子道:“贾六是不是这里的名人?” 唐猴道:“是。” 漂亮小伙子道:“如果他忽然失踪了,是不是有很多人要找他?” 唐猴道:“是。” 漂亮小伙子道:“你带他到这里来的时候,路上有没有被人看见?” 唐猴道:“当然有。” 贾六既然是名人,认得他的人当然不少。 漂亮小伙子道:“除了用暗器外,你还能不能用别的法子杀他?” 唐猴道:“能。” 漂亮小伙子道:“那么你为什么一定要用本门的暗器?你是不是要让别人知道,本门已经有人到了这里?而且就在辣椒巷?” 唐猴说不出话来了,一张瘦猴般的脸已因恐惧而扭曲。 这漂亮小伙子根本没有说要对他们怎么样,他和朱掌柜已经怕得这么厉害。 现在丁刚和屠强当然已知道,谁是这里真正的主宰了。 他们本来连作梦都想不到是这漂亮小伙子。 丁刚那颗本来已经在“动”的心,现在当然早已死了。 漂亮小伙子却又对他笑了笑,忽然问道:“你知不知道他们为什么害怕?” 丁刚摇头。 漂亮小伙子道:“因为他们知道自己做错了事,也知道我是个什么样的人。” 他微笑着又道:“我想你一定看不出我是个什么样的人。” 丁刚承认。 漂亮小伙子道:“以前有人曾经送了我十二个字评语:心狠手辣,翻脸无情,六亲不认。” 他笑得居然很愉快,接道:“那个人实在很了解我,用这十二个字来形容我,真是好极了。” 丁刚吃惊的看着他,怎么看都看不出这个人有他自己说的那么可怕。 漂亮小伙子道:“你不信?” 丁刚摇头。 漂亮小伙子笑道:“有时候连我自己都不信。” 他忽然改变话题:“这些菜都不辣,两位为什么不多吃一点?” 屠强道:“我们都吃饱了。” 漂亮小伙子道:“真的吃饱了?” 屠强道:“真的。” 漂亮小伙子叹了口气,道:“那我就放心了,我总认为让一个人饿着肚子去死,是件很残忍的事,而且很失礼。” 他轻轻的叹息着,忽然伸出三根手指,用指尖在屠强喉结上一点。 丁刚立刻听见一声很清脆的骨碎裂声,同时也看见屠强的眼珠突然弹出,呼吸突然停顿,整个人突然僵硬。 然后,他就嗅到一阵令人作呕的臭气。 漂亮小伙子又在看着他微笑,道:“现在你信不信?” 丁刚仿佛也已僵硬。 他终于明白朱掌柜刚才为什么会呕吐,现在他也想吐。 恐惧就像是双看不见的大手,把他的肠子和胃都揉成了一团。 漂亮小伙子那三根修长柔软的手指,也已到了他的咽喉。 他忽然用尽了全身力气,大声吼叫道:“你是谁?” 一个人明知自己免不了一死时,总希望知道自己是死在谁的手里。 这是种很可笑的心理,愚蠢而可笑,可以让人笑得把胆汁、苦水、眼泪一起流出来。 漂亮小伙子道:“我就是唐玉。”
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唐玉! 听见了这两个字,丁刚就从碎裂的咽喉中吐出了最后一口气,好像觉得自己死得并不冤枉。 一个人遇见了唐玉,当然要死在唐玉的手里,那本是天经地义,理所当然的事。
(三)
唐玉又在用那块雪白的丝巾擦手,就好像一个谨慎的收藏家在擦拭一件精致的瓷器。 他的手看来的确就像是件精致的瓷器,光润、柔软、脆弱。 可是谁也猜不到他这双手在下一瞬间会戳断哪个人的咽喉。 唐猴忽然道:“你快动手吧,是我自己做错了事,我不怪你。” 唐玉道:“你做错了什么事?我怎么连一点也想不起来?” 唐猴吃惊的看着他,道:“你……” 唐玉微笑道:“有些事我很快就会忘记,如果没有人提醒我,我一辈子都不会想起来。” 唐猴的惊讶立刻就变作了欢喜。 唐玉又问朱掌柜:“你记不记得你刚才做了什么事?” 朱掌柜立刻摇头,道:“我不记得,连一点都不记得。” 唐玉拍了拍胡跛子的肩,道:“至于你,你根本就没有错,我若是你,也会这么做的,因为我也不愿得罪张二公子,更不愿死在别人的剑下。” 胡跛子看着他,眼中充满了感激和尊敬。 他杀的虽然是别人,却同样让朱掌柜和唐猴得到了永生难忘的教训。 现在他正需要人手,他们都是他的兄弟,随时都会为他去拼命。 他做事的方法虽然很邪异奇特,却同样能达到目的,而且比任何别的方法都有效。 唐玉对这些人表现出的尊敬显然很满意。 尊敬的意思,通常就是服从和忠心。 他需要别人对他忠心,因为他知道,如果他想取代他垂老的父亲成为唐家的宗主,还得从很多对他忠心的人头上爬过去。 他最大的阻碍并不是唐傲。 唐傲太骄傲,骄傲得连争都不会跟他争。 他真正担心的是另外一个人,想到了那个人,连他心里都会觉得有点发冷。 可是他偏偏又忍不住要去想! “如果唐缺在这里,他会怎么样处理这件事?怎么样对付赵无忌?”
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抽旱烟的老头子看着他,眼睛里好像又出现了另外一个人的影子。 这老人一向不喜欢唐玉,却不能不赞同他做事的方法。 因为唐玉做事的方法,几乎和唐缺是完全一样的。 他记得有人说过:“唐玉的样子,就好像是个缩小了的唐缺,这两个人之间的关系,正如唐紫檀和他的二哥一样。” 唐紫檀就是这抽旱烟的老头,他的二哥就是名满江湖的唐二先生。 老人心里在苦笑。 他的确一直都在模仿他的二哥,可是他知道自己永远也比不上他二哥的。 如果唐二先生在这里,唐玉就绝不敢这么样跋扈嚣张。 老人心里虽然觉得自怜而悲伤,脸上却一点都没有露出来。 他的脸永远都像棺材板一样,所以他才叫做唐紫檀。 做棺材用的木头,最好的一种就是紫檀。 他不知道自己死了之后,是不是能有一口用紫檀木做的棺材。 这问题他已在心里想过很多遍。
(四)
如果是唐二先生在抽旱烟,唐玉绝不会咳嗽的,就算真的咳嗽,也会忍住。 唐紫檀又点起了他的旱烟。 他不愿得罪唐玉。 一个六亲不认,翻脸无情的人,谁也不愿意得罪的。 可是他也不愿让唐玉认为他真的是个完全不值得尊敬的老头子。 一个垂暮的老人,在唐玉这种光芒四射的年轻人面前,心里总难免充满着矛盾和悲哀。
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这次唐玉非但没有咳嗽,反而替他拿着纸煤,点着了烟。 唐紫檀心里总算比较舒服一点。 于是唐玉才开口:“现在我们是不是已经能确定赵无忌那天的确中了本门的暗器?” 为了表示对这老人的尊重,这句话当然是问他的。 唐紫檀道:“是的。” 唐玉道:“可是我们也已经能确定,赵无忌没有死。” 唐紫檀道:“不错。” 唐玉道:“我们从川中一路盯下来的人,轻功极高,而且精通易容术,有时连身材的高矮都能改变,显然还精通软骨中最难的缩骨功。” 唐紫檀道:“不错。” 唐玉道:“这个人一定很好赌,虽然明知道我们在盯着他,还是要偷偷的溜去赌,而且是每赌必输,输得连盘缠都要去偷。” 唐紫檀道:“像他这样的赌鬼的确少得很。” 唐玉道:“能完全具备他这些条件的赌鬼,好像只有一个。” 唐紫檀眼睛亮了:“你说的是轩辕一光?” 唐玉道:“不错,我说的就是他。” 唐紫檀道:“这个人和我们有没有什么过节?” 唐玉道:“没有过节,他到唐家堡去,只不过为了要替赵无忌找一个人。” 唐紫檀道:“他要找的人是不是上官刃?” 唐玉道:“是的。” 唐紫檀道:“所以你认为那天救了赵无忌的人也是他?” 唐玉道:“绝对是他。”
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现在他们已经把第一个扣子扣紧了,扣上一个扣子的时候,也解开了一个结。 现在他们准备解第二个结。 唐玉提出了问题的关键:“这里既没有轩辕一光的朋友,也没有可以让他躲避的地方,他为什么要逃到这里来?” 这问题看来简单,其实却很费解。 唐紫檀毕竟不愧是经验丰富的老江湖,立刻就说出了答案! “因为赵无忌在这里等他。” 他又解释:“他是替赵无忌打听消息去的,当然要回来把结果告诉赵无忌,说不定他们本来就约好在这里见面。” 唐玉眼中露出了赞赏之色:“完全正确。” 唐紫檀道:“反过来说,他既然到这里来了,赵无忌就一定在这里。” 唐玉道:“完全正确。” 唐紫檀道:“跛子今天遇见的那个人,样子虽然变了,但是也没有人能断定他并不是赵无忌!” 胡跛子同意这一点。 唐紫檀道:“如果他是赵无忌,就一定会想法子去和轩辕一光见面。” 他想了想,又道:“反过来说,如果他们已经见面了,他就一定是赵无忌。” 唐玉道:“完全正确。” 唐紫檀道:“所以……” 所以怎么样,他已接不下去。 这是种非常精密的分析和推理,他日渐衰老的头脑,已不足应付这些问题。 唐玉替他说下去:“所以我们只要能找到他,就能找到赵无忌。” 唐紫檀道:“我们还能找得到他?” 唐玉笑了笑,道:“就算我们找不到,他也会让我们找到的。” 这一点唐紫檀就不懂了。 唐玉道:“我故意让他把我们甩脱,就是为了要查出他到唐家堡去的真正目的,让他和赵无忌见面。” 唐紫檀还是不懂:“为什么?” 唐玉道:“因为他们见面后,赵无忌就会知道唐家已经有三个人盯着他到了这里。” 唐紫檀道:“不错。” 唐玉道:“你若是赵无忌,知道唐家已经有三个人到了大风堂的地盘里,你会不会再让这三个人活着回去?” 唐紫檀道:“不会。” 唐玉道:“他也不会,可是他如果想杀我们,就一定要先找到我们。” 唐紫檀道:“他也未必一定能找到我们。” 唐玉道:“所以他一定会用轩辕一光做鱼饵,来钓我们这三条大鱼。” 唐紫檀恍然道:“所以我们就算找不到轩辕一光,他也会让我们找到的!” 唐玉微笑道:“所以我们只要找到轩辕一光,就可以找到赵无忌!”
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现在第二个结也已解开了,第二个扣子也扣紧。 唐玉道:“在这种情况下,赵无忌一定会安排一个陷阱,让我们上钩的!” 唐紫檀道:“不错。” 唐玉道:“他一定会躲在黑暗中,等轩辕一光把我们引出来后,他就在暗中突击,只要能一击命中,先杀了我们一个人,剩下的两个,以他们的武功就可以应付裕如了。何况他们还可以找这里大风堂分舵的人做帮手。” 唐紫檀冷笑,道:“这是他的如意算盘?” 唐玉道:“对他来说,这算盘并没有打错,因为他绝不会想到我们已算出他在这里。” 唐紫檀道:“这一点很重要。” 唐玉道:“更重要的一点是,他完全不知道我们的虚实。” 唐紫檀道:“他至少知道我们有三个人来了。” 唐玉道:“但他却不知道这三个人是谁,也算不出我们的实力。” 唐紫檀淡淡道:“他们当然更想不到唐玉也来了。” 唐玉好像根本听不出他话中的讥讽,道:“我在川西那小客栈里,故意出手不中,非但让他逃走,还让他带走一枚毒蒺藜,就是为了要让他低估我们的实力,让他以为那种毒蒺藜已经是我们最厉害的暗器。” 他微笑,慢慢的接着道:“知己知彼,才能百战百胜,他若低估了我们,就是自找死路!” 唐紫檀轻轻吐出口气,道:“所以这一战他们必败无疑?” 唐玉道:“但是他们也并不是没有对他们有利的条件。” 唐紫檀道:“什么条件?” 唐玉道:“这里是大风堂的地盘,他们至少已占了地利。” 唐紫檀承认。 唐玉道:“他们对唐家的暗器,当然还有点顾虑,所以他们一定会找个对他们最有利的地方,来布下这个陷阱。” 唐紫檀道:“什么样的地方对他们最有利?” 唐玉道:“第一,那地方一定要很空阔,让他们可以有闪避的余地。” 唐紫檀道:“不错。” 唐玉道:“第二,那地方一定要有很多可以让他们躲避的掩护。” 他接着又解释道:“树木,就是种很好的掩护,如果树木浓密,暗器就很难命中。” 唐紫檀道:“不错。” 唐玉道:“第三,那地方一定要在他们的地盘里,他们就可以把那地方全都埋伏下他们自己的人,譬如说,那地方如果是个酒店,他们就可以把店里的掌柜和伙计全都换上大风堂的子弟。” 唐紫檀道:“不错。” 唐玉道:“可是凡事有其利必有其弊,他们这样做也有坏处。” 唐紫檀又不懂了:“什么坏处?” 唐玉道:“像这样的地方一定不会太多,如果我们能猜到他们选中的地方是哪里,正好以其人之道,还治其人之身,也在那里布下埋伏。” 朱掌柜忽然道:“我知道这么样一个地方。” 唐玉微笑道:“我正在等着你说。” 朱掌柜道:“城南有个狮子林,地方很空阔,树木很多,有个露天的酒馆,那地方的老板,正好是乔稳的老朋友。” 他又说明:“乔稳就是大风堂留驻在这里的分舵主。” 唐玉笑道:“对他们来说,这地方真是再好也没有的了。” 朱掌柜好像很想戴罪立功,有所表现,所以显得很热心,很卖力,抢着问道:“现在我们应该怎么样布置人手?” 唐玉道:“我要先到那里去看看才能决定。” 朱掌柜道:“什么时候去看?” 唐玉道:“我想他们一定会选在明天黄昏前后发动这件事,所以我们也用不着太急。” 他笑了笑又道:“从现在到明天黄昏,还有差不多十个时辰,十个时辰已经可以做很多事了。”
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十个时辰的确已经可以做很多事,他们准备做些什么事? 唐玉道:“这是我们第一次在大风堂的心腹地区里正式行动,所以我们不动则已,一动就要惊人,要杀尽他们的锋芒锐气。” 他那双本来很温柔妩媚的眼里,已变得刀锋般锐利。 他淡淡的接着道:“这一次我们不但杀轩辕一光,杀赵无忌,杀乔稳,还要杀尽大风堂留驻在这里的人……” 他一连说了四个“杀”字,脸上却又露出了温柔的微笑。 这时候风更大了,夜空中忽然响起了一声惊天动地的霹雳。 唐玉声色不动,微笑着道:“这一次我们要把大风堂从这里连根拔掉!”
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这时候轩辕一光已经给了赵无忌一个很明确的回答。 “不错,上官刃是在唐家堡。”
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