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第二十四章 噩耗
 
2019-07-16 10:27:27   作者:高庸   来源:高庸作品集   评论:0   点击:

  高翔隐在街角,看得十分清楚,暗惊道:“魔崽子们的确可怕,竟在灌县城中早准备了连络处所,这栋巨宅,必是重地,我若冒失闯进去,虽然不怕,究竟打草惊蛇,倒不如守株待兔,看看宅中得报后,有什么反应?”
  见街角转弯处,有一家茶馆,正可监视巨宅大门,便踱了进去,要了一壶茶,一盘花生,一盘蚕豆,慢慢品茗细嚼,守候动静。
  一盘花生才吃了一半,巨宅朱漆大门忽然打开,一条人影闪身出来,略一张望,便低头从茶馆疾步而过。
  那人身上披着一袭皂色外氅,头戴阔沿笠帽,衣领高耸,帽沿低压,只露出一双炯炯有神的眼睛。
  高翔半侧身子,待他走过,瞥见那人外氅后罢微翘,显然挟着兵刃。
  他心中冷笑,丢下茶资,紧随那人身后在街上一转。那人竟是向醉仙居酒楼而去。
  到了酒楼附近,那人小心翼翼地将衣领拉了拉,帽沿压了压,躲在对街一家药铺屋檐下,向醉仙居偷窥不止。
  高翔耐心注视,过了半个时辰,却未见那人有何动静。
  不久,日色入暮,醉仙居楼上亮起了灯火。
  那人屹立而望,仍然不言不动。
  又过一会儿,天已黑尽,街上行人渐稀,那人忽然一提真气,举步疾奔过街。
  高翔连忙紧跟而上,只见那人迅速地绕过街角,毫不迟疑窜进酒楼后那条狭巷,一丢外氅,现出一身黑色劲装疾服,腰际斜挂长剑,取一副面中向脸上一挂,微一顿足,身形已射登楼口瓦檐,竟连一丝衣袂飘风的声响也没有。
  高翔一惊,暗骂道:“好家伙,果然不是等闲之辈,但你怎料得到螳螂捕蝉,黄雀在后,看来你是要倒霉了。”
  他成竹在胸,并不过份迫近,隐身在巷子阴暗处,静静看他如何举动。
  那人贴身屋檐上,侧耳听了片刻,探手入怀取出一只闪亮发光的圆筒,一端含在口中,一端伸到窗前。
  正当他缓缓吸气,刚准备鼓气吹出,蓦地忽闻咯地一声钢弦音响,心头猛震,圆筒略动,一蓬牛毛飞针,扫数射入对面墙中。
  那人知道事败,弃了针筒,一个“乳燕巧翻云”,身形一弹,翻上了屋顶……
  这时,楼中传来阿媛娇叱之声,灯火立灭,窗开处,一团黑影冲天而起。
  屋顶那劲装偷袭者低喝道:“着!”
  振腕拔剑出鞘,冷电暴起,早迎着那黑影劈出一剑。
  那人退身、抽剑、出手,无一不迅捷利落,黑影才冲出窗口,正被剑锋迎上,嚓地一声脆响,登时劈成两半。
  希里哗啦一阵乱响,黑影纷坠,竟是一把椅子。
  高翔望见,暗笑道:“阿媛真不简单,临敌之际,心细如发,想不到她还有这一手。”
  思忖间,窗中二次掠出人影,足尖一点楼檐,连人带刀破空疾升丈余,凌空一翻,飘落屋顶,才看出是手握绣鸾刀的阿媛。
  那劲装蒙面人见阿媛现身追出,无心恋战,手中长剑一式“飞絮扬花”,借着漫天剑影,仰身倒掠,退落后院,足尖才沾着地面,双臂一张,已向墙头扑去。
  就在他头顶刚露出墙檐的时候,狭巷中一声低喝道:“回去!”一股强猛劲风,搂头击到。
  劲装蒙面人慌忙一缩肩,手中剑圈弹而出,仓促之间,连用不同手法攻出三剑。
  叮叮叮!…连三声金铁交鸣,长剑攻出的部位,尽遭封死,那劲装蒙面人一口真气运接不上,仰身翻落,身后破空之声又至,阿媛的绣鸾刀电奔风卷,已向他双足削来。
  那家伙一身武功的确不俗,前后遇敌,连番受挫,居然丝毫不乱,左手疾扬,嚓!一道强烈光芒应手而起。
  阿媛猛吃一惊,两眼一花,连忙抽刀跃退。
  劲装蒙面人趁机一挺腰肢,脚落实地,再扬头时,高翔已左剑右筝立在墙头上。
  阿媛定了定神,叫道:“翔哥哥,这家伙是天火教的人,千万不能放他逃了。”
  高翔笑道:“放心,人家夤夜来访,咱们怎能冷待朋友。”
  一晃肩,飘落院中,扬眉又道:“朋友身手不凡,怎么学那藏头露尾的勾当,不敢以真面目示人?”
  那劲装蒙面人闭口不答,一双眼珠却在骨碌碌直转,显欲夺路脱身。
  高翔啮然道:“不是在下狂妄,今天夜里,朋友如想就这么抽身一走,只怕不太容易,房里还有两位贵客,何不大方磊落些,咱们进屋去坐下来详谈一番?”
  劲装蒙面人冷哼一声,只是不开口。
  高翔又道:“朋友不要以为仗持一盏断魂灯便能侥幸走脱,在下是敬你一身武功不同俗流,必是名门出身,投人天火教,想必有不得已的苦衷。朋友,人孰无过,贵在能迷途知返,天火教罂粟毒丸并非无药可解,只要朋友有决心,毅然摆脱桎梏枷锁,咱们有方法替你解脱毒瘤。大丈夫顶天立地,何苦腼腆求生,受人挟制指使……”
  他话声未毕,那劲装蒙面人忽然一声狂啸,长剑一振,唰唰唰连攻四五剑,招招凌厉狠毒,交高翔迫得退开一步,左手疾抬,唉!闪光又起!
  高翔剑眉微皱,铁筝挥起,格开长剑,左手七星金匕逆着耀眼光芒,反刺而出。
  他自习“听音剑诀”,双目根本不必视物,全凭听音辨位,剑招出手,捷逾惊虹。那劲装蒙面人以为借闪光掩蔽,便可乘机夺路脱身,谁知闪光一起,高翔的短剑反而逆刺过来,措手不及,嗤地一声,夜行衣左腰际已被划破数寸长一道裂口。
  劲装蒙面人心头一寒,踉跄退了三步,一挫牙,真气猛提,再度向墙头掠去。
  阿媛娇叱道:“翔哥哥!快追!”
  高翔却举手将她拦住,道:“不必追了,谅他逃不出百丈。”
  阿媛道:“为什么?”
  高翔举起短剑,指着剑尖上一丝血痕道:“七星金匕曾经剧毒淬炼,他被匕锋划破皮肉,不出百丈,毒性必发,你快进屋里割取一枚毒果,咱们要救他脱离苦海。”
  阿媛两只眼睛瞪得滚圆,愕然道:“你疯了么?毒果一共只有三枚了,咱们于里迢迢送来,是要留着给高伯伯解毒用的,一路上,已经糟蹋不少啦!”
  高翔微笑道:“我知道,爹爹解毒,一枚足够了,这人虽然投身天火教,救他一命,对我们却十分重要。”
  阿媛道:“他是谁呢?”
  高翔道:“反正是一位跟咱们都很熟悉的人,好啦,别再问了,快去吧!”
  阿媛嘟着嘴,返身入楼向徐兰君索取了一枚毒果,两人越墙而出,果然就在小巷巷口,发现那劲装蒙面人蜷卧在一处角落里,业已昏迷不省人事。
  阿媛满心不服气,抢先一把扯去那人面中,一看之下不觉叫了起来。
  “啊!原来是他?”
  面中之下,是一副苍迈衰老的面庞,赫然竟是江东大豪乾坤手冉亦斌。
  高翔并无惊讶之色,好象一切早巳在他意料之中,取过毒果,用掌力挤出汁液,滴入冉亦斌口里,又把余下的果肉,替他敷了伤口。
  阿媛忍不住低声问道:“翔哥哥,你早就认出是他了吗?”
  高翔摇摇头,道:“初时虽见他双臂逾于常人,有些疑心,但却不敢确定,刚才我们对他晓以大义,他眼神中颇有悔意,却一直不敢出声答话,我才想起是他。”
  阿媛道:“咱们带他回酒楼去再说吧!”
  高翔却道:“不能,此人虽被毒瘾所迫,屈志从贼,但在金家庄初见时,并无邪恶之气,可见只是最近才投入天火教的。以他在武林中的声望和地位,如果当面揭穿,反会使他难堪,你现在先在暗处代为守护,在他醒过来以前,不要让人伤害他。”
  说完,转身欲行。
  阿媛迷惘地问道:“翔哥哥,你到哪儿去?”
  高翔笑了笑,道:“我去做一件重要的工作。”
  只见他身形一闪,重又越墙进入醉仙居,过了不到半盏热茶时间,匆匆又奔了回来,手里不知道捏着一件什么东西,俯身塞进乾坤手冉亦斌手心,然后对阿媛道:“好啦!大功告成,咱们回店去吧!”
  阿媛好奇地问道:“你放了件什么东西在他手里?”
  高翔笑而不言,只道:“此时天机不可泄露,将来自见分晓。”
  两人携手回到酒楼,徐兰君正仗剑守护着仅余的两盆毒花,先前在楼下被擒住的两名天火教徒,都被点了穴道堆放在墙角。
  阿媛道:“刚才伯母跟我已经审问过这两个家伙,醉仙居酒楼,是昨天才被天火教占据的,可惜这两人都非当时下手教徒,问来问去问不出高升下落,只知道从前酒楼中人,业已全遭毒手,被杀殆尽了。”
  高翔点点头,沉吟道:“但是,他们怎知道这家酒楼跟高家的关系呢?一家洒楼得失事小,咱们如果不能跟高升联络,不知道爹爹居住的地方,进退维谷,这可怎么办?”
  阿媛道:“唯一办法,还是找丐帮弟子,或许他们会知道。”
  高翔道:“丐帮门下层层节制,法结多寡,负责也有轻重之分,爹爹隐居之处,连我都不知道,丐帮弟子怎会知道。”
  阿媛道:“我是说,先找丐帮弟子打听神丐符登,见到他老人家,自然便知道高伯伯隐居的所在了。”
  正议论着,徐兰君突然挥掌打灭灯火,沉声道:“噤声,又有敌人到了。”
  高翔和阿媛同时撤出兵器,一齐闪到窗后,只听后院有人冷笑说道:“朋友,别学缩头乌龟,屋里狭窄,滚出来受死吧!”
  阿媛时碰了高翔一下,运起腹语术轻声道:“翔哥哥,不许你出去,这回该让给我了。”
  高翔沉声道:“来者不善,你别小孩子气,这又不是闹着好玩儿的。”
  阿媛轻笑道:“你瞧吧!我也用这东西对付他们。”
  说着,从怀里取出一个形如方盒上装竖碗的怪东西,一面又用半幅绸中,齐鼻将面庞掩住。
  她歪了歪头,悄声问道:“翔哥哥,你看像不像大火教女教徒?”
  高翔诧道:“你手上那方盒子是什么玩意儿?”
  阿媛耸耸香肩,娇笑道:“这是我从乾坤手身边拾来的法宝,翔哥哥,瞧我的。”
  左手执盒,右手提刀,一翻时,撞开窗户,掠身而出。
  后院天井中挺立着一条魁梧人影,阿媛没等他再开口,绣鸾刀一拧,一式“飞花掩雪”,疾罩了下去。
  那人冷嘿了一声,错步扬掌,刚喝得一声:“朋友——”
  “嚓!”
  阿媛左臂一抬,指按卡簧,那方盒形的东西突然闪起一道强烈亮光。
  闪光乍起,那人似乎吃了一惊,方自一怔,臂上一凉,已被阿媛挥刀砍中。
  只见他闷哼了一声,掩臂仰身疾退,同时喝道:“果然是天火教匪党……”
  屋顶上一声厉吼,飞一般掠下一人,横身护住先前那人,沉声道:“老吕,怎么样了呢?”
  那人切齿道:“匪党身上备有断魂灯,我左臂已被砍伤。”
  后到那人大吼着挥动手中长棒,呼呼风生,径向阿媛狂卷而至。
  阿媛刚举起左手方盒,准备故技重施,高翔已飘身下落,叫道:“媛妹妹住手,是自己人。”
  那人长棒甫落,闻声急忙撤招跃退,问道:“你们是谁?”
  高翔拱手道:“梅老前辈,我是高翔。”
  同时向阿媛埋怨道:“媛妹也不先认清人,胡乱出手,竟伤了吕老前辈,还不快来陪罪领罚。”
  那两人定神看清,不觉相视大笑,原来果是冷丐梅真和苦行丐吕无垢。
  吕无垢苦笑道:“杨姑娘,你从哪儿弄来这盏断魂灯?险些叫老化子吃了大亏。”
  阿媛惭愧无限,陪笑道:“真的不知道是你老人家,要不然,说什么我也不敢呀!”
  吕无垢哈哈笑道:“这真是大水冲倒龙王庙,一家人不认识一家人,幸亏老夫闪得快,要不然,这条手臂少不得就废了。”
  冷丐梅真道:“说真的,你们怎会住在这酒楼里?据说酒楼已被天火教强占,我们两个老不死的才赶来探一探。”
  高翔道:“此地不是说话之处,二位老前辈先请入屋,跟家母见面,再作详谈吧!”
  二圣欣喜道:“高少侠果然找着令堂了?可喜可贺,咱们理当拜见。”
  老少四人同返楼中,穷家二圣跟徐兰君施礼相见,彼此落坐,高翔才开始把二人金家庄以后的经过,详详细细说了一遍。
  穷家二圣听罢,神情都一片黯然,良久,方始叹道:“这真是一一波未平,一波又起,玉笔神君金阳钟当初涉嫌多么重,咱们两个穷化子却始终相信他不会做出那种事,如今有幸洗清了他的嫌疑,谁知竟天不假年,这又作古,唉!苍天也未免太不睁眼睛了。”
  大家希嘘一阵,高翔迷惑地问道:“二位老前辈怎会忽然到川中来?并且得悉这座酒楼变故?”
  吕无垢道:“自从在岳阳跟你们分手,我们两个老不死的便联袂入川,寻找符老哥(指神丐符登),这些日子,一直在川中各地分舵巡游,但明知符老哥就在青城,却始终未能见到他。前几天本帮弟子忽然接到他的竹符令,选派捕蛇高手往沱江附近待命,才知他已经到了沱江渡口,我们正要赶去,又传闻青城有变,他已转回灌县,所谓变故,究竟又是怎么一回事?正感没有主意呢!”
  徐兰君接口道:“丐帮弟子广布天下,二位想必知道变故从何而起吧?”
  吕无垢愧然道:“不瞒高夫人说,咱们跟符老哥已有许久未曾晤面,一切消息片断,都是从帮中弟子传闻得来。符老哥大约是不愿咱们知道他的住处,每次传下笔符令,却从来没有说明他自己的居所,但是,关于青城变故,我们日间听本帮灌县支舵报称,只怕是关系高大侠安全的事……”
  高翔骇然大惊,未等他说完,忙插嘴问道:“家父安全怎么样了?”
  苦行丐吕无垢叹了一口气,道:“详情还不甚清楚,只知道前天夜里,这座酒楼忽然被许多蒙面高手突击,杀戮了数十人,第二天,又有人发现从青城山方面,驶来一辆马车,车窗密封,曾在这座酒楼门前停了片刻,便向东北方疾驶而去。事后,本帮弟子曾在马车停放的地上,发现一滩血迹,当时还不知那辆马车来历,直到傍晚,忽然又见到一个中年妇人,身负重伤,踉跄奔到酒楼前,便伤重倒地,竟被两名大汉挟持而去……”
  阿媛忍不住插口问道:“那中年妇人是什么模样?”
  吕无垢想了想,道:“约莫四十八九岁,一身青衣,头发已斑白,右耳边,有一块钢铁大的黑斑。”
  阿媛骇然,急急又问道:“她左手是不是有六个手指头?”
  吕无垢神色一动,道:“正是,杨姑娘难道认识她?”
  阿媛跳了起来,呼吸急促地对高翔道:“不好!那中年妇人,是以前看管我住在空屋里的赵大娘。”
  高翔惊道:“你……你没有记错吧?”
  阿媛道:“她在空屋中跟我同住了十天,我最记得就是她左手多了一个指头,右耳边有一块黑斑,绝不会记错的。”
  徐兰君也颔首证实道:“不错,她正是你的乳娘赵妈,记得她到青城山庄的时候,刚三十左右,算起来,正好四十八九岁,再说,她左手和右耳记痕,娘也记得。”
  高翔骇然欲位道:“这么说,爹爹一定出事了。”
  徐兰君戚容喟叹道:“要是能寻到赵大妈,就不难知道变故详情了。”
  冷丐梅真脱口道:“这却不难,当那中年妇人被挟走的时候,曾有一位本帮一结弟子假作乞讨,挨到近处跟那两名大汉纠缠,所以能认清她手上特征。那位弟子因此还被其中一名大汉踢了一脚,据说那中年妇人并未被带出城,现在只怕仍在城中。”

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