第五章　豪赌

 

2020-06-22 10:04:38   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　刘姓布商人虽老实，处理银钱事务，手脚倒是不慢，他在银堆上一阵拨弄，已将那些银票一一叠齐收起。
　　就在这时候，那位四川首富翁老员外，在怔了片刻之后，突然伸手一拦，道：“别慌，老朽还要看一把！”
　　驼背老者脸色发青，但却无话可说。
　　刘姓布商一面指挥那四名家人收拾银两，一面兴冲冲的望着陈大少爷道：
　　“扬州最有名的享受，便是上午皮包水，下午水包皮。据说在金凤酒店里，这两种享受，更是一绝。这位翁老员外刚才说得好，我们有了这些银子，该去尝尝神仙生活的滋味了！”
　　陈大少爷是个孝子，也是个老实人，听了连忙推辞道：“小弟批了货，还要赶回去应市，这次实在无法奉陪。”
　　刘姓布商笑道：“就算不去金凤酒店，咱们另外找个地方，好好喝两杯，总该可以了吧？”
　　陈大少爷点头道：“喝两杯当然可以。刚才我只输了三十多两银子，现在托你刘兄的福气，一应就是一千两正，小弟理该做个小东。”
　　刘姓布商笑道：“有了这么一堆银子，谁做东都是一样，咱们走！”
　　出了大厅，来到院子里，陈大少爷指着走在前的四名家人道：
　　“叫他们抬着这袋银子，跟在我们后面走，既不方便，也不安全，先抬去客栈里安顿下来，再找地方喝酒怎么样？”
　　刘姓布商笑道：“在这个小镇上，最不安全的地方，就是‘悦来’和‘小扬州’两家客栈。”
　　‘悦来’和‘小扬州’是这个小镇上最大也最有名的两家客栈，怎会不安全？
　　陈大少爷是个老实人，显然未能听出弦外之音，只顺口接着道：“那怎么办？”
　　刘姓布商道：“我想麻烦陈兄带着贵仆，把这袋银子送到我一个朋友那里去。”
　　“你不去？”
　　“我不去。”
　　“为什么？”
　　“我跟这里的和尚，有点事情尚未了结。”
　　“你那朋友住哪里，叫什么名字？”
　　“我那朋友名叫万里风，交给他铺子里的伙计也可以。”
　　刘姓布商说着，从怀里取出面额二千两的一张银票，以及一面小银牌交给陈大少爷道：
　　“银子只要送到就行了，用不着讨字据。这是你陈兄应得的一份二千两，请另外收下吧。”
　　陈大少爷见那银牌铸造精致，一面的图案是把酒壶，另一面则是一朵花，不觉大感意外道：“这是什么玩意儿？刘兄原来是江湖中人？”
　　刘姓布商笑道：“等你银子送到了，他们自然会告诉你我是谁。最近扬州这一带并不宁静，他们看到我这面银牌，定会暗中派人保护你，一路上你自己也得小心。”
　　陈大少爷迟疑地道：“你那位朋友……”
　　刘姓布商笑道：“他是丐帮扬州分舵的分舵主，人品武功都不错。这笔银子是冤枉赢来的，交给他们转作济贫救灾之用，也好消消我们的罪孽。”
　　陈大少爷愕然道：“大家输赢完全凭手气，为什么你要说赢得冤枉？”
　　刘姓布商笑道：“当时你没有注意我玩了一点小花样？”
　　陈大少爷益发感到惊奇，道：“你玩了花样？什么时候？”
　　刘姓布商伸出右手，五指一放，掌心赫然是四颗骰子。
　　“这是原来的那四颗骰子，如果不被我及时调换下来，我们的银子，早就泡了汤了。”
　　“那老驼子是个郎中？”
　　“大郎中！”
　　“你早就知道了他的身份？”
　　“我这次到仙女庙来，就是为他来的。”
　　“照这样说，那个姓钱的岂不是也输得很冤枉？”
　　“不冤枉。”
　　“为什么？”
　　“因为那厮也是个郎中，只是道行差了一级。”
　　“噢，我知道了！”陈大少爷似有所悟道：“这场赌局，是这庙里的和尚，特意安排的，我们都是他们目标中的肥羊！”
　　“正是如此。”
　　“这些和尚不是真和尚？”
　　“我没有时间跟你解释了。”刘姓布商笑笑道：
　　“等会儿见了我那个朋友，你不懂得，可以问他，相信他对这些和尚的来历，比我了解的更清楚。”
　　大厅中，驼背老者目送刘姓布商和陈大少爷及几名家人抬着一袋银子离去，脸上神情阴晴不定，心中的惊疑，显然远胜于懊恼、愤怒。今天这付骰子，是怎么回事？
　　他扣好的点子，怎么忽然不听指挥起来……他目光移回到海碗中那四颗骰子上，眼皮眨了几下，脸色突然发青。
　　该死！四颗骰子被掉了包，他居然没有发觉！
　　那厮在检视骰子时，起先嚷着要换一付，忽又改变主意，说不要换了，一定就是在那时候动的手脚！
　　可恶的混球，居然扮猪吃老虎，蒙过了我铁扫帚老沙！真应了一句老话：终日打雁，叫雁啄了眼！
　　可是，这位野狼帮的供奉尽管恨得牙痒痒的，却又不敢声张出来。你说别人换了骰子，你又是怎么发现的？
　　难道你在原来那付骰子上做了手脚？
　　那些客商们很多人似乎还没有过足赌瘾，这时有人提议道：“横竖今天人多，跑掉几个也没关系，由翁老员外当庄，我们再来继续玩！”
　　铁扫帚沙塔听了，正中下怀。姓刘的那一笔账，可以慢慢再算。如今趁着还有这一大批人在，重起炉灶，翻本要紧！
　　他心里盘算着，正想伸手入袋，取出另一付骰子备用，大厅门口光线一暗，忽然鱼贯着走进十多名彪形大汉。
　　看清为首那人的面貌，铁扫帚沙塔不禁心头一凉，知道今天大概是真要吃不完兜着走了。
　　原来第一个走进大厅的人，正是以一付“地字八”被他“小五对”赢了九千多两银子的钱姓汉子！
　　铁扫帚虽然不是仗着一身武功成名，但毕竟也是个老江湖，再大场面，他也见识过，当然不会只因为对方多带了几个人，就乱了阵脚。
　　再说，除了这座靖国寺的主持是他们野狼帮的护法不算，该帮那位以凶残好斗见长的外堂堂主张一夫，这时就在他的身后。
　　同时，今天的寺里寺外，也布置了不少他们的帮众。
　　双方若能大事化小，小事化无，固属上上大吉，即使真的闹翻了脸，吃亏的也不一定就是他们野狼帮！
　　铁扫帚心情稳定下来后，立即先发制人，他满脸堆笑，迎着那名钱姓汉子道：“好，好，翻本的来了！现在咱们是同病相怜，大家输的一样多。”
　　钱姓汉子一怔道：“同病相怜？大家输的一样多？阁下这话是什么意思？”
　　铁扫帚沙塔苦笑了一下道：“我一把骰子赢了你兄台九千多两，结果，连本带利，又被另一位兄台一把看走了。你兄台的九千多两，还有一部分是赢来的，我那九千多两，可全是连皮带肉，从自己身上割下来的。说起这两把骰子，虽然大家输的数目相当，实际考究起来，我可比你兄台惨多了！”
　　钱姓汉子眼珠子不住转动，忽然冷笑一声，盯着铁扫帚道：
　　“在赌台上，这种手法，称作‘过桥’，也叫‘转运’，阁下是不是估量我钱某人连这点小常识也没有？”
　　是的，凡是赌技精湛的大郎中，每次下场子时，多半带有助手。
　　为了避免别人注目起疑，他往往不让自己成为大赢家，而将赢来的银子，分散给几名不起眼的助手。
　　在一些经过精心设计的场合，那些赢钱的助手，不但表面上跟郎中毫无瓜葛，有时甚至是输家的亲戚或朋友。
　　钱姓汉子既然也是位行家，当然不会不懂这种郎中手段。
　　这对铁扫帚沙塔来说，当然是个“大黑锅”！
　　不过，在钱姓汉子对他已经有了成见的情况下，他想甩脱这口黑锅，为自己辩白清楚，可也不是件容易事。
　　大家都是初次见面，谁又能证明他跟那位刘姓布商不是一伙的？
　　铁扫帚一时无言以对。这位野狼帮的供奉，因为一时大意输了帮里一大笔公款，心里早已不是滋味，如今又挨了这个天大的冤枉，自然免不了暗暗冒火。
　　他身后那位野狼帮的外堂堂主张一夫，当这批人走进大厅时，他一眼便认出走在钱姓汉子身后的那个红脸大汉，正是洪泽湖十三水寨的寨主之一，管辖邵伯湖这一带的第三水寨寨主蟹王胡泾渭。
　　这些年来，野狼帮最大的敌人，便是洪泽湖十三水寨。他们过去不敢跟洪泽湖十三水寨公然为敌，是因为财势人手都不及后者。
　　如今，因为搞了几年烟运，根基渐渐稳固，触角便也逐步伸展，他们敢在邵伯湖秘密成立分舵，便是一个例子。
　　这一次，他带铁扫帚沙塔想来仙女庙捞一票，正是对十三水寨的一种挑战。
　　如果不声不响的就能把油水弄到手，他们当然也不愿意劳师动众，多做无谓的牺牲。
　　万一诈赌拆穿，或是被识破了身份，他们已有充分准备，也并不在乎放手一拼。
　　所以，这位堂主见双方话不投机，双拳已暗暗握紧，同时朝大厅门口一名沙弥使了个眼色，这时调动寺外人手的信号，若是十三水寨方面逼人太甚，一场惊心动魄的血战，眼看着就要展开了。
　　就在大厅中杀气蒸腾弥漫，逐渐加厚凝结，如暮霭四合之际，又有一个人摇摇摆摆的进了大厅。
　　来人正是那位去而复返的大赢家刘姓布商。
　　铁扫帚沙塔一眼瞥及这位刘姓布商再度出现，就像遇见亲人救星似的，赶紧招手大声道：“这位掌柜的，快，快，你过来一下。”
　　刘姓布商微笑着慢慢的走了过去道：“怎么啦？只这一会儿工夫，又有了进账？”
　　这种话，平时听起来，并没有什么不对。
　　如今因为钱姓汉子和铁扫帚已经有了误解，这种模棱而暧昧的语句，听起来就有点刺耳了。
　　钱姓汉子不住冷笑，脸色也益发难看起来。
　　铁扫帚又气又急，不由得瞪眼吹胡子道：“银子都被你一把骰子赢跑了，我还有什么进账？”
　　刘姓布商微笑道：“区区两万两银子，在你翁大员外来说，算得什么？再圆场子啊！今天这几十个贵宾，都是广缘和尚经过精挑细选的大客户，哪一位手上没有万儿八千的？只要你翁老员外拿点真功夫出来……”
　　钱姓汉子转向那位分舵主蟹王胡泾渭，冷笑道：
　　“舵主听到了没有？我说靖国寺今天这顿斋饭请的有点邪门，该没有冤枉了那些和尚吧？”
　　铁扫帚沙塔见刘姓布商越说越不像话，忍不住面孔一沉，厉声道：“四颗骰子碗底滚，输赢全凭运气，你要老夫拿点真功夫出来是什么意思？”
　　刘姓布商好像也晓得自己说错了话，显得有点惶恐，连忙赔笑道：
　　“是，是，对不起！我的意思是说……老员外骰子掷得实在高明，使在下不禁想起家叔曾经提到的一个人，以致一时口不择言……对不起，对不起！”
　　铁扫帚眼球上已经泛起红丝，像是要把刘姓布商一口活活吞下去。
　　但他担心后者不知道利害关系，再说下去又会横生枝节，所以只好狠命隐忍，当下挥手喝道：
　　“你请到一边发财去吧！今天碰上你这样一个讨债鬼，输了银子又惹气，真是倒霉透了！”
　　刘姓布商深深打了一躬，转身便拟退出大厅，不意却被另一个人一把揪住了他的肩头。
　　“你说这位翁员外使你想起令叔曾经提到过的一个人，那个人是谁？”
　　“那个人的姓名，我已经记不起来了。”
　　刘姓布商大为慌张，缩着肩胛道：“我只记得，那人有个外号，好像叫做什么铁扫帚的？”
　　“铁扫帚沙塔？”
　　“好像是的。”
　　“我去你奶奶的！老夫跟你到底有何冤仇，你要是咬住重点不放，话说清楚了，再走不迟！”
　　铁扫帚大吼一声，疾奔两步，一把抓向刘姓布商的后背心。
　　他忘了自己报的身份是来自四川的翁老员外，竟骂出一口地道的河南粗话！
　　一条身形闪动，及时挡住他的去路。
　　适才抓住刘姓布商的肩头，以及此刻挡住铁扫帚去路的，都是同一个人。洪泽湖第三水寨寨主，蟹王胡泾渭。
　　这位第三水寨寨主被人喊作“蟹王”，主要的原因是因为他有一张扁圆的大红脸，其次便是因为这位蟹王练得是螳螂拳，双臂强而有力。
　　他这时右臂一伸，便将铁扫帚沙塔抓出的手腕一把牢牢拑住。
　　铁扫帚沙塔正待挣扎呼喝，蟹王胡泾渭已以另一只手飞快的将他颌下那把灰白胡须一把抄在手中。
　　铁扫帚沙塔大吃一惊，要想闪避，已告不及，一部花白胡须被蟹王胡泾渭应手齐根揭起！
　　众客商全忘了刻下处境之险，不约而同惊呼道：“啊！原来是个假老头？”
　　那位野狼帮外堂堂主张一夫再也无法坐视，一声断喝，飞身纵出，手中一把亮闪闪的匕首，随着如矢身形，有如闪电穿云般，对准胡泾渭的面门凌空疾戳过去！
　　蟹王胡泾渭不慌不忙，先将铁扫帚沙塔手腕一扭，叫这位野狼帮供奉丧失抗拒力量，然后旋身成弧形一甩，将铁扫帚推给一名部署道：“接住，小马，看好这位大老千！”
　　他处置了铁扫帚沙塔，方斜刺里侧移一步，一个飞脚，踢向野狼帮堂主张一夫执刀的肘腕！
　　接住铁扫帚沙塔的那名马姓水寨头目，对准沙塔，兜心一拳，打得沙塔哇的一声，张嘴喷出一口鲜血。
　　这位赌场郎中玩诈赌的功夫在江湖上不作第二人想，想不到一身武功竟是如此不济。
　　那头目先过了一下手瘾，才从腰间抽出一条牛筋索，开始以熟练的手法捆绑这位野狼帮供奉。
　　众客商见有人亮出小刀子，有人被打得吐血，知道要出人命案子，一个个这才惊慌起来。
　　三四十人挤在大厅一角，骇叫、咒骂、埋怨，乱成一团。
　　几个胆子特别小的客人，已吓出了眼泪，也有人忘了他们这场灾害，全是这庙和尚为他们带来的，竟然铁青着面孔，不住的抖声念着救苦救难南无观世音菩萨。
　　在这样一座庙里，会有救苦救难的观世音菩萨出现？
　　最糟糕的几个，因为身上怀着大笔银票，深怕这场厮杀最后会演变成一场抢劫，这时不顾死活，团着身子抱着头，硬朝大厅门口奔去，想趁机夺门而逃。
　　只是这些人跑不上三五步，便遭那位刘姓布商以灵活的身手一一抓回。
　　他平静的告诉众人：“这时野狼帮和洪泽湖水寨的一场地盘之争，跟你们生意人毫无牵连，你们站在这里不动，保证你们太平无事，如果你们四下乱窜，他们杀花了眼，两边的人都可能把你们当做敌人，一刀一个！”