第四回 毒物文蛛 除妖遇挫
 
2019-11-21 22:36:58   作者:倪匡   来源:倪匡作品集   评论:0   点击:

  因为连发事故,又有“髯仙”李元化先期警告,俱都不敢大意。灵云同了紫玲、英琼、芷仙四人便绕过大阵,往太元洞侧崖上去,查看若兰用法术封闭的洞穴。到了穴旁一听,里面依旧金铁交鸣。英琼芷仙俱说适才若兰封洞时,洞中响声业已渐小,这回声音比前时要响亮得多。灵云闻言,猜想穴中定然藏有飞剑之类的法宝,起初不及预防,业已飞失了一口,恐再有差错,掌教师尊未在,不敢妄动,重用符咒封锁,才行回转太元洞去。

  芷仙见诸事已告一段落,便将开辟飞雷径,与袁星合得三口宝剑之事说了。又将宝剑取出,请灵云作主。灵云道:“凝碧同门,以芷妹根基较差,遭遇最苦,用功最勤,人最和善本分。因未得教祖夫人传授,仅随我等练习,造诣不深,远非诸同门可比。我等各有飞剑法宝,皆由师长所赐,漫说无命不便擅赠,即便赠了,芷妹也不能使用,难得仙缘凑合,又有袁公留谕,自然归芷妹佩用才是!”

  芷仙闻言大喜,英琼又去将袁星从后洞唤来,向灵云拜谢,将剑呈与众人观看,俱都代它歆羡不尽。只有灵云正色训诫道:“这两口玉虎剑乃是你祖先袁公在东汉飞升时遗留之宝,非比寻常!你一个异类,遭逢绝世仙缘,须要忠诚小心,时刻留意,谨守教规,努力前修。异日教祖回来,我等自会代你恳求,使你脱胎换骨,得一正果。如敢得意忘形,犯了大过,你须知峨眉教规最严,不但追去飞剑,并将你斩首消形,万劫不复,那时悔之晚矣!此剑仍归你佩用,由你主人李仙姑暇日传你身剑合一练法,仍回后洞小心防守去吧!”

  袁星闻言,吓得战战兢兢,叩头山响,将剑接过,捧在头上,又向李英琼和室中诸人分别跪叩,才倒退了出去。紫玲姊妹见灵云宽严合宜,语言得体,无不暗中佩服警惕。紫玲便请教灵云如何下手用功,灵云略为谦逊,便将峨眉要诀尽心传授,详释正邪不同之点,把紫玲姊妹听了个心悦诚服。

  自此,灵云便督导各人修练,每日丑初,是众人在洞外互相练习击刺的时候。灵云率领众同门来到凝碧崖前,有的分据几个峰崖和树梢,有的站立当地,各人任意择好了地方,只听灵云一声吩咐,便分别将剑光朝中央灵云站立的地方飞去。先彼此互相击刺了一阵,然后乘虚蹈隙,三五错综,十余道金光、紫光、青光、白光、红光,在离崖十丈高下满空飞舞。舞到酣处,如数百条龙蛇乱闯乱窜,内中只英琼一人站立在飞雷径洞口,居高临下,指挥着一道紫色长虹与灵云、金蝉二人的剑光,似三条神龙一般在空中纠结。

  正在练得酣畅之际,英琼忽听一阵金铁交鸣之声起自脚底。留神一听,竟从下面洞穴中发出。暗忖:“这洞穴已经若兰、灵云二人用法术封闭,怎么会响得连相隔数十丈以外都听得这般大声?”想到这里,觉得奇怪,将手一招,把紫光先行收回,想到那洞穴前看个究竟。灵云姊弟看英琼剑光退出,以为英琼又要玩什么花样,把手一指,姊弟二人三道剑光随后追去。若兰朱文二人的剑光本是作对儿相敌,一见英琼剑光退去,灵云姊弟的剑光追上前去,双双不约而同的将剑光一指,迎上去敌个正着。

  五道剑光在空中纠结,相隔英琼立处甚近。若兰剑光较弱,加以重创新瘉,堪堪有点不支,金蝉倏的将手一指,一红一紫两道剑光,一个迎敌若兰,一个竟“反友为敌”,帮助朱文向灵云反攻起来。

  灵云微微一笑,运一口气喷将上去,光华大盛,力敌三人飞剑,毫无怯色。朱文觉得有趣,朝若兰打了个招呼,喊一声:“蝉弟休要逞能!”说罢,抛下灵云,会合若兰的飞剑,反转来朝金蝉夹攻。灵云本是劲敌,再加上朱文、若兰俱非弱者,金蝉堪堪不支,忍不住口中高叫道:“文姊太没道理,我好心好意帮你,你们倒以多为胜起来!”

  紫玲、寒萼见他们几人斗得十分有趣,舍了轻云、文琪,刚想上前代金蝉解围。轻云、文琪也抱着同样心思,四人剑光才得飞到,忽听英琼在崖壁上一声娇叱,随见英琼站立之处飞起一道青光,长约七尺,有碗口粗细,正往当空飞去。

  灵云一见,喊声:“不好!众姊妹莫放这道青光飞走!”言还未了,将足一顿,身剑合一先自往空便起。众人一见,不暇思索,也忙着驾剑光分头堵截。那道青光本是朝南飞走,迎头被灵云剑光拦住,倏地盘空一个回旋,青龙游海,拨回头如电闪星驰般飞逃。灵云用峨眉秘授“捉光掠影”之法,一把未抓着光尾,同时众人剑光分中、左、右三面随后追拦上去。只有飞雷径洞口那一面无人迎挡。那道青光竟识得退路,迳往这面飞去,疾如闪电穿洞而入。众人虽然剑光不比平常,叵耐那道青光并不迎敌,只是逃遁,所以不易追上。

  灵云猛喝道:“紫妹还不用‘弥尘幡’,等待何时?”紫玲闻言刚将幡取出,未及施用,忽见飞雷径洞口一条黑影一闪,眨眼现出个赤足小和尚,只一伸手便将那道青光捉住,拿在手里先还似青蛇般乱闪乱迸,似要脱手飞去。被那小和尚两手一搓,变成尺许长一口小剑。同时袁星也从洞内飞身出来,手舞两道青黄剑光,往那小和尚头上刺去,那小和尚只一闪身,不知怎的一来,袁星早着了一掌,直跌下崖去。

  英琼原是听见穴内响声赶去看视,才到穴前便听出那响声有异。先以为既有灵云封锁,决无妨碍,正想喊众人去看,忽见穴上闪出一片金光,接着一阵云烟过处,便见烟中飞起一条青蛇般的光华,出穴便飞。英琼因听说洞内藏有飞剑,自己不会收剑之法,事起仓猝,一时慌了手脚,只顾惊呼,没有将剑去拦。及见众人纷纷上前拦堵,正待相助,恰巧那青光又往头上飞回,英琼相隔最近,自然不肯放过。忙将紫光放出追去,两下相去仅有数丈远近。就在这时候,猛见飞雷径洞口闪出个小和尚将青光接去。

  英琼见这小和尚既未见过,又从后洞现身,猜是敌人无疑。又见袁星追去,被小和尚一掌便跌下崖来,更难容忍,娇叱一声:“贼和尚休得无礼!”早将紫郢剑飞出!众人中倒有一半不认得来人的,又在追拦青光忙乱之际,遇见这般突如其来的怪事,眼看袁星吃了大亏,呼叱连声,纷纷将剑光法宝放起飞上前去。及至金蝉追来,大声喊嚷:“这是笑师兄,自己人!诸位姊妹休得无礼!”那小和尚见神龙般的剑光,连同彩云红光,似疾雷骤雨般飞到,早已自知不敌,一声“失陪”,秃脑袋一晃,登时无影无踪。

  等到各人听明灵云、金蝉之言,轻云、文琪、朱文也同时赶到,来人已不知去向。袁星从崖下狼狈爬起,走到众人面前,恭身禀道:“这小贼和尚从空中一个筋斗坠将下来——”袁星“贼和尚”三字冲口而出,金蝉见他出言无状,正要诃责,忽听“叭”的一声,袁星左颊上早着了一巴掌,疼得用一只毛手摸着脸直跳。金蝉笑道:“打得好!!谁叫你出口伤人?”

  英琼见它连连吃亏,未免有些不悦,于心不忍,一面喝住袁星道:“休得出言无状,好好的说!”金蝉不住口地喊:“笑师兄快现身出来,我想得你要死哩!”连喊数声未见答应,袁星见金蝉这等称呼,才明白来人竟是一家,自己白挨了打!这时与来人认识的俱都齐声叫着:“请笑师兄现出身来,与大家相见。”金蝉正喊得勤,猛觉身边有人,早趁势一把抓了个结实。心中一高兴,正要出声,忽听耳边有人说道:“你先放手,我专为找你来的,决不会走。只是这里女同门太多,我来时又不该见那猴子心狂气傲,仗势逞强,特意挫挫它的锐气,不想无心得罪了人,所以更不愿露面。我还奉师命有不少事要办,你同我到别处去面谈如何?”

  金蝉知他性情,只得依他,便对众人说道:“笑师兄不愿见女同门,你们只管练习!我和他去去就来。”说罢,独自往绣云涧那边走去。灵云因法术竟封闭不住那洞穴,恐怕里面还有宝物,约了众人同去查看,想法善后。不提。

  金蝉直至绣云涧,到了无人之处,笑和尚才现出身来,手中拿着一口寒光射眼的小剑和一封书信,彼此重新见礼。

  那小和尚乃是“东海三仙”之一,苦行头陀的唯一得意弟子笑和尚,早年曾因所交非人,犯了杀戒,被苦行头陀罚他在东海面壁十九年。近日来,已将苦行头陀独门“无形剑遁”练成,苦行头陀这才准他在江湖上走动,初次出世,积修外功。金蝉曾前往东海晋谒过他师父几次,彼此见过面,所以认得。

  两人一交谈,笑和尚才说起,此次到峨眉,是为除一个妖物。那天他途经云南天蚕岭,见那谷口妖气笼罩,里面必有成形的妖魔之类潜伏,看神气离成气候已是不远。心想:“自已奉命出外积修外功,难得遇见这种无形大害,万不能不管,正好趁它将发未发之际除去,以免后患。不然它一出世,左近数百里内生灵无噍类了。”

  当晚三更时分,笑和尚跑到当地先观看那妖物的动静。见谷里黑沉沉没有什么迹象,又待了一会儿,不觉斗转参横,天将见曙。正在惊异,忽然听远远传来一种尖锐的怪声,好似有人在那里唤他一般。随见谷内冒起拳头大小两串绿火,像正月里耍流星似的,朝空交舞了一阵,倏地火龙归洞似的依次收了回去。笑和尚自幼从师,苦行头陀教给他许多鉴别妖物之法,此际不觉心中一动,想起恩师给他说过的一种毒物来。

  那妖物他师父也只知道来历,没有见过。乃千年老蝎与一种形像极大的火蜘蛛交合而生,名叫“文蛛”。卵子共有四百九十一颗,一落地便钻入土中。每闻一次雷声便入土一寸,约经三百六十五年。蛰伏之地还要穷幽极暗,天地淫毒湿热之气所聚,才能成形。身长一寸二分,先在地底互残,每分吃一个同类,它长一寸,并不限定身上何处,吃脚长脚,吃头长头,直到吃剩最后一个,气候已成。再听一回雷声,往上升起一尺,直到出世为止。

  那时,妖物已能大能小,这东西虽是蛛蝎合种,形状却大同小异,体如蟾蜍,腹下满生短足,并无尾巴。前后各有两条长钳,每条长钳上各排列着许多的倒钩刺,上面发出绿光。尖嘴尖头,眼射红芒,口中能喷火和五色彩雾。成了气候以后,口中所喷彩雾逐渐凝结,到处乱吐,散在地面,无论什么人物鸟兽沾上便死,它只将雾网一收,便吸进肚内。尤其是没有尾窍,有进无出,吃一回人,便长大一回,腹内藏有一粒“火灵珠”,更是厉害,日久年深,被它炼成以后,仙佛都难制服。

  它还会因声呼人,起初离它五、六里之内,听见它一呼声,无论谁听了,都好似自己亲人在喊自己名字。只一答应,便气感交应,中毒不救,由它寻来,自在吞吃。以后它的叫声越叫越远,直到它炼形飞去为止,所到之处,人物都死绝了。因它形像平伸开来宛似篆写“文”字,所以名叫“文蛛”。秉天地穷恶极戾之气而生,任什么怪物,也没它狠毒。

  适才笑尚曾用定力慧眼远看,见暗雾中有两条长臂带着一串绿星,隐约闪动,便疑心是这怪物。及至听见叫声,又稍看清了上半截形象,与当年恩师所说一般无二,更加肯定。知它非同小可,须俟请教了高明方能下手。又转念一想:“那妖物虽然气候未到,还不能现身害人,但毒气太重,又能发声叫人,生物挨近一些,便难活命。倘如我走后,有人误来此地,我知而不备,岂不有罪?”当下先飞身上空,相好地势。然后下来,在二三十里周围要口山石上面,口诵真言,画了许多灵符。若有人到此,自会被许多法术妙用化成的怪兽大蟒吓退。他本想先回东海面禀师尊,一想好不容易才得出来,就打消了念头。因素闻玉清大师见多识广,便飞到辟邪村向她讨教诛妖之法。

  玉清大师说她也知道在天蚕岭潜伏着一个极厉害的妖物文蛛。只因时候未到,无法下手,非等今年五月端午大雷雨后,不能出世。现时各位师尊为准备三次峨眉斗剑,均有要务在身。她又在端午前后要连往青螺魔宫两次,去救她当年一个同门生死患难之友,不能建此大功。如有人将它除去不下立十万外功,还得妖物腹内一颗“乾天火灵珠”,助将来成道之用。嘱咐他要小心从事,莫放那妖物跑了。

  笑和尚拜别了玉清大师,知道事情不易成功,又去约了好友,新入门的峨眉弟子“黑孩儿”尉迟火,一起驾剑光直飞天蚕岭。他和尉迟火各生就一副异相:一个是大头圆脸,颜如温玉,见人张口先笑,看似滑稽,带着一团憨气。一个是从头到脚周身漆黑如铁,声如洪钟,说话愣头愣脑,毫无通融,带着一团戆气。又俱在年轻,看上去不过十四五岁,装束又是一僧一道,不伦不类,以前结伴同行,遇见的人都以为他们是那寺观中相约同逃的小和尚和小道童。笑和尚见别人见他二人奇怪,越发疯疯癫癫,游戏三昧,所到之处,也不知闹过多少笑话。剑光迅速,方行至云贵交界,遇见“矮叟”朱梅,在空中将二人唤住,一同收了剑光,落地叙话。笑和尚拜见之后,又向朱梅请示机宜。

  朱梅道:“你出世未久,便去建立这样大功,休说斩除恶妖,功德无量,文蛛腹内那粒‘乾天火灵珠’,如能得到,加以修炼,与身相合,将来成道时也可抵千年功行,真是旷世难逢的机遇!不过那妖物护这‘火灵珠’甚于性命,先斩了它,珠便自行飞去。先得珠时,斩妖又恐生变化。此事关系重大,非同小可。那妖物未出土以前,必将珠吐出离它头顶三丈以内,同时妖物全身脱壳出土,便即与珠合为一体,成形飞去。不到正午不可下手,可是妖物出世也只一刹那功夫,稍纵即逝!等到妖物身与珠合,就非你的能力所能胜任。所以下手的时节,须要一人在前,去抢那珠。珠到手后,妖物必不甘休,定然放出满腹毒气追来。那珠本是它的内丹,相生相应,无论你怎样隐形潜迹,也能跟踪而至。纵用法力将它斩掉,但是业已中了它的毒气,难于解救。这时全仗在后之人,从后面用飞剑斩它,才能完全成功。”

  朱梅继续解释道:“等到妖物与珠合,就非你的能力胜任。所以下手的时节须要一人在前去抢那珠,珠到手后,妖物必不干休,定然放出满腹毒气追来。那珠本是它的内丹,相生相应,无论你怎样隐形潜迹,也能跟踪而至。纵用法力将它斩掉,但是业已中了它的毒气,难于解救。这时全仗在后之人从后面用飞剑斩它,才能完全成功。那‘乾天火灵珠’是天材地宝,正邪各派俱都重视,非有积世福德根基,不配享受。恐有人从旁暗算,你二人又面带晦色,主有灾难。我和诸位道友,俱有要事在身,无暇及此,如为万全之计,最好你二人趁这迟有数日余暇,寻剑术较深的同门师兄弟相助,以防余外妖人暗算。事不宜迟,须慎重小心从事。切记:专顾得珠便不能建除妖之功,想建功便不易得珠。两下轻重差不多,只能各居其一,不存贪念,当无妨碍!”说罢,先行飞去。

  二人拜送之后,尉迟火自知能力有限,一切全凭笑和尚主持,无所希冀。笑和尚起初以为妖物纵然厉害,到底初次成形,凭自己能力,还不手到擒拿?及至听了“矮叟”朱梅嘱咐,先时也未敢怠慢,计算小辈同门,自己素常不惯和师姊妹交往,不便相烦,这投契相熟的只有玄真子门下诸葛警我、金蝉和尉迟火三人。金蝉道行虽浅,两口宝剑却是至宝,不畏邪污,但听说金蝉端阳节前要往青螺,其它同门虽多,不是不熟,便是本领不济,想了想,还是找诸葛警我去。

  到了东海玉仙洞府中打听,只遇见玄真子一个道童,说三仙俱在丹炉旁祭炼宝剑,诸葛警我奉命雁荡采药未归。笑和尚闻言,也没惊动三仙,竟自离了东海。一则艺高人胆大,一则贪功心甚。不由改了念头,暗想:“自己本领隐形潜踪,出神入化,纵有异派妖人作梗,难道还怕一个妖物不成?只管找人相助则甚!那‘火灵珠’只得一颗,又不便分润,只须自己事前多加留神便了。”他这一念之差,才惹出下文失剑百蛮山,再遇绿袍老祖,智劈辛辰子,三探阴风洞,再斩文蛛,几乎丧了道行等无数事来,这且不提。

  笑和尚自把主意决定后,心想:“‘矮叟’朱梅曾说有妖人在侧暗算,何不早去两日,仔细搜索,作一个预防之法,以备万一,省得临时出错?”当下同了尉迟火迳飞天蚕岭。到时天色尚早,见谷里虽无甚动静,妖氛已浓。飞身四外查看,知道无人来过,略觉放心。还恐妖人早在山内潜伏,又往周围数十里内加意搜查,稍觉形迹可疑之处,丝毫也不肯放过。到了下午,除谷内妖气较前更浓外,一无所获。自信一双慧眼决不致于看漏,想是妖人要到时才来。

  二人又商量了一阵,到时由笑和尚在前去抢珠子,尉迟火由后面下手斩妖。只引得那妖物回首,笑和尚再由前面回身,两下夹攻,合力将它除去。这种计算,笑和尚虽然略存私心,但是要换了尉迟火在前,委实也有些能力不够。计议定后,笑和尚才向天默祝,朝着东海下拜,叩求师父法力遥助自己成功。祝罢起身,走到山崖上面,叫尉迟火站在身后,暗运飞剑护法,自己盘膝入定,按照苦行头陀所传“两界十方、金刚大藏真言”施展开来!用佛法改变山川,潜移异派视线,到时纵有妖人想来,也无门可入。

  由戌初直到第二日辰初,才行完了大法,起身问尉迟火:“昨晚可曾见什么异像?”尉迟火道:“自你入定,一会便隐去身形,我知你还坐在我前面,不敢大意,四外留神,先倒没有什么异兆,一交子时,远远看见谷内一点红光,比火还亮!引起两串绿星,离谷底十丈高下,如同双龙戏珠一般满空飞舞。那红光先时甚小,后来连那两串绿星都是愈长愈大,直到月落星参,东方有了明意,仿佛见红光左近不远冒起一阵黄烟,那红光引着两串绿火倏地飞入黄烟之中,只一个转折,疾若流星赶月一般,便飞入谷里,连那黄烟都不见了。你难道一丝也不曾看见?”

  笑和尚道:“我炼这‘两界十方金刚大藏’,非同小可,炼时心神内莹,不能起丝毫杂念。恐妖物知道不容,前来扰害,所以才请你护法。为备万一,还将身形隐去,这还是妖物不曾出土,敢于轻试,否则岂敢轻易冒险。此法一经施展,别的妖人休想到此,我们可以安心从事了。你所说情形大约还是那妖物在兴风作怪,且等晚来亲见再说吧。”

  因隔端阳还有两夜,闲着也是无事,仍和尉迟火遍山搜寻,因昨日时间已晚,一恐打草惊蛇;二因下午毒氛大重,全山俱都查遍,只谷内妖穴没有轻易深入。便着尉迟火在离谷不远的高坡上瞭望,自己趁着正午日照中天,阳光最盛之际,飞身入谷查看妖穴。

  到了谷中一看,那谷竟是个死谷,恰如瓶口一般,谷底四面危崖掩护,终古不见阳光。地气本就卑湿,再加上崖上野生桃杏之属,成年坠落谷中,烂成一片沮洳,臭气潮蒸,中人欲呕。靠近妖穴处有一个丈许方圆的地穴,背倚重崖,拔地千丈,慧眼观去,深不见底,“骨朵朵”直冒黑气,时见五色烟雾,耳中闻得“呼噜呼噜”之声响成一片。笑和尚内服灵丹,还是凌空下视,已觉气味奇腥,头目昏眩。估量这般奇毒险恶之区,除了妖物,异派中纵有能人,也决难潜伏。不愿再作流连,便往回飞走。

  他出谷之际,一眼瞥见谷口内有一片凸出的岩石,上面安排着八堆石块,成一个八卦形势,门户分得非常奇特。石旁野生着许多丛草矮树,猜是前人镇压之物,因为看了谷里形势,甚合下手心意,急于要和尉迟火商量,没有十分在意,匆匆飞回。只见尉迟火正在那里呆望,近前一看,觉着尉迟火脸上颜色发青。笑和尚终是细心,问尉迟火可觉身体有些异样?

  尉迟火道:“想是昨晚在山头露立了一夜,适才又往谷口看了一看,顺风闻着腥味,便即退回,也许稍中了一些妖毒。现时只觉头有些晕,并不怎样。”笑和尚嘱咐小心,不要妄动,一切由自己安排。当下给他吃了一粒丹药,也就放过一边。他却不想尉迟火纵然剑术造就不及他深,但是从师多年,已能飞行绝迹,身剑相合,岂是一夜风露和那些毒气所能侵袭?只一大意,几乎害了尉迟火性命,这且留为后叙。

  尉迟火服药之后,头晕稍好,两人商量下手之策。因听苦行头陀说,妖物天生异秉,全身只要一见风,便变成了钢鳞铁骨。只当胸前有一白团,是它心窍,连那初出土时两只后爪,比较柔嫩。别处纵用飞剑斩断,也不能将它除去。且这东西最灵,一受伤,自知不敌,便要化风逃走,无法跟寻。俟计议停妥,算计好各自的分工对策,不觉到了下午。夕阳衔山,异声便起,谷内外宛似有十亩暗云笼罩,邪彩氤氲,二人看了暗自心惊。待了一会,异声渐厉,仿佛似唤二人名字。二人虽预知厉害,屏息凝神,不去理他。笑和尚还可,尉迟火已觉闻声心颤,烦躁不宁。

  子夜过去,一粒鲜红如火的明星,倏地从彩雾浓烟中疾如星飞往上升起。红光闪耀,照得妖穴左近的毒氛妖雾如蒸云蔚霞,层绡笼彩,五色变幻,绚丽无俦。耳边又听“轧轧”两声,接着飞起两串绿星,都有碗大。每串约有二十多个,绿闪精莹,光波欲活,随着先前红星互相辉映,在五色烟雾中上下飞翔!舞到极处,恰似两条绿色蛟龙,同戏火珠。忽而上出重霄,映得满山都是红绿彩影;忽而下落氛围,变成无数星灯。氤氲明灭,若隐若现。尉迟火看到奇处,不由目定神移,几番欲出声呼怪,俱被笑和尚止住。等到天将见曙,红绿火星渐渐由高而低,由疾而缓,倏地冲霄三次,霎然下落,没入妖穴,不见踪影。

  一直到阳光升上,妖云犹未散去,仍如五色轻纱雾封,笼罩崖穴。只尉迟火昨早所见妖穴附近的黄烟始终没有出现,未免又疏忽过去。算计过了今晚,明日正午端阳便该是妖物出土之期。二人恐惊动妖物,一同飞到远处,各将飞剑放出,互相演习了一阵。尉迟火不知怎的,总觉人不对劲,气机不能自如,吃力勉强,和笑和尚要了一粒丹药服下,又运用了两个时辰内功,一同回至天蚕岭。

  此番不往妖穴查看,只在附近周围巡视,以防万一有异派妖人潜伏。这连日查视结果,只见到处都是些零乱鸟毛,鸟身却不见一个。野兽自然早已绝迹,知道这些飞禽俱为妖物吞食,吐剩羽毛,随风飞散。

  尉迟火独自坐在石上,忽然失声道:“笑师兄,我们先后在这里来了多少次,你觉着有些和别处异样么?”笑和尚问是为何。尉迟火道:“先我并不觉得,这些年蒙恩师指教,已能寒热不侵。自从前晚到谷口转了一下,便觉身上烦热,连服两次丹药也未全好。我只一坐在这石头上,心里便凉爽起来。起初还认为是偶然,今早听了那妖物怪声,又同你练了一回剑,老是心烦发热,神智不宁,适才又坐在这石上,一会便宁贴了许多,莫不是这石头还有些异处?”

  笑和尚日来一心只在除妖搜敌,百事俱未在心,一闻此言,不禁起了好奇之想。叫尉迟火起来,仔细端详。那块大石是一块方形青石,通体整齐,有六尺见方。四面端正,出土约有三尺,下截埋在地里。

  当下二人合力将石旁乱石泥沙用剑拨散,一会功夫便将那石扒见了底。细一端详,竟是上下四方高下如一,毫粒不差。二人毫不费事将石抬开。笑和尚猛然心中一动,道:“我正因斩妖之后,师弟将‘乾天火灵珠’让我独享,受之有愧。这石形如此奇异,石中如无宝物,外形决不会如此整齐,如人工磨就一般。说不定还能帮助明日除妖之事,也未可知!不过我虽常听师父说,莽苍山万年美玉晶英结成温玉莲花,与将来光大峨眉门户有关,只是还不到出世之期,也只听说,没有见过。这石头摸上去倒也温滑,可不知里面是否藏有温玉之类的宝物?既经发现,又有这半日余闲,其势不能放过。凭我二人飞剑,不难削石如泥,但是不知此石来历,要在无心中毁损了,岂不可惜?石形四方,宝物必定藏在石心,我较你略为细心,还是由我一人动手,如能侥幸得着宝物,乃赠与你如何?”

  尉迟火还要推谢,笑和尚已叫他站过一旁。手指处,一道金光,绕石旋转,四周如同霰迸雪飞,霜花四溅,顷刻之间,剥茧碾玉一般,早去了三分之一。先时毫无异状,只石质愈往后愈觉细腻。金光闪闪,玉雪纷飞,不多一会,六尺见方一块大青石变成尺多方圆、六尺高的一根石柱,仍是一无所获。

  眼看愈削愈小,已只剩八、九寸粗细,忽见金光影里似有银霞。连忙住手近前一看,这石上下皆如常玉,只中心处有银色从石里透出,隐约可辨。估量大小也不过六、七寸之间。知道所料不虚,宝物行即发现!金光过处,先将上半截青石切去,移开一边。再将下半截同样削断。笑和尚刚将石心捧起,准备拿过一旁细看。尉迟火无心中低头往那下半截石根上一看,倏地“嗞”的一股清泉,细如人指,从下半截石根心处直喷起来!

  尉迟火猝不及防,溅了一脸,猛觉口里沾了一点,觉着甘芳凉滑,沁人心脾,知是灵泉!自己正在烦渴之际,恐怕洒落可惜,也不及喊笑和尚,张开一张大口,堵着泉眼“咕嘟嘟”连食两口,立刻觉着心身轻爽,头脑空灵,烦渴一袪,如释重负。不舍住口喊人,便将两脚直顿,反手招摇。等到笑和尚过来问他,尉迟火才住口喊他去喝时,口才一住,同时泉也涓滴无存。尉迟火说了泉的好处,笑和尚恍然大悟道:“你饮的分明是灵石仙乳,千载空青。我只注意怎样取出石中宝物,未及分润一口。幸而你平素迟钝,这次却有灵机,否则灵泉无多,转瞬流尽,大家都吃不成了。可见一饮一啄,莫非前定,仙缘际合,各有来因!恭喜师弟饮了这空青仙乳之后,不但可抵多年功行,目力还大异寻常,虽未必视彻九幽,比我炼就的慧眼就强多了!”

  尉迟火笑道:“师兄且慢,这石下半截既有,上半截难道便无?何不将那上半截石根细细探寻,如有时,岂不是你我又可多得一点仙气?”笑和尚闻言,也觉有理,果然取过上半截断石,仍用剑光细削。直到连下半截石根都削完,哪有涓滴?且喜石心有宝业已断定,两人坐到一齐,重用剑光细细磋磨。对于石里的银色,一丝也不敢伤损。不多一会,银色愈显,仿佛在石中跳动,益发兢兢业业,不敢大意。

  就在这时,忽见一丝白气从石眼里“嗞”的一声喷起,转瞬即灭。再看石面上现出七个小孔,二人业已看透石层里面竟是空的,中间好似盘着一个东西。剑光削处,七个小孔愈显愈大,见石中之物乃是一条银色小牛,在里面转动不停,二人都不知是什么宝物,恐怕取出遁走,便停了手。

  谁知石里银牛透了外面空气,渐渐行动由急而缓,一会功夫,伏在石上不再转动。尉迟火主张取出,笑和尚还不甚放心,先使了禁制之法,然后再用金光将石面削去,一看石心圆平,形如盘盂,那牛非石非玉,通体银光灿烂,碧眼白牙,四蹄朱红,余下连角都是银色,形态如生,全是天然生就,看不出一丝制作之痕!明知天生灵物,只不知用处来历。二人俱都大喜,尤其尉迟火爱不忍释,笑和尚抽了几根僧衣上的麻缕,将银牛系好,挂在尉迟火贴胸之处,另用符咒禁制,以免真形飞去。

  宝物得到,时已黄昏,尉迟火服了石乳空青,身心益发舒畅,高高兴兴一同走向前去。对面妖谷业已妖云弥漫,毒雾蒸腾,映着落日余霞,满山都是暗赤色彩,比昨晚还要浓厚许多。二人看了一会,日落西山,夜色已浓,满天繁星,一点微风都没有。四外静悄悄的,只看见谷中妖气蓬蓬勃勃涌个不住,时而现出点红绿光影。因为相隔明日端午还有不少时辰,此时也无法下手,便同飞到远处,盘膝用功。

  三更过去,以前所见的红绿火星相继出现,这次星火愈大,更显光华,已能看见妖物两条长爪、一个尖头在烟雾中飞舞隐现。一交子夜,愈更猖獗,红星足有栲栳大小,引着两串碗大绿火,在妖穴上空乱飞。映得妖云毒雾如同萤光叠彩,五色迷离,分外好看。妖物身形也愈来愈显,似要现出全身出土飞去。二人若非玉清师太与“矮叟”朱梅谆嘱,几乎就想上前动手。因恐妖物觉察,笑和尚早已隐去身形,尉迟火也在僻静之处潜伏,细看那妖物。

  只见那亘古以来,天地之间最毒的妖物文蛛,浑身碧色,头尖口锐,阔腮密鳞。身形颇似蟾蜍,腹下生着两排短脚,形如鸟爪。两条前爪长有三丈,色黑如漆,尽头处形如蟹钳,中节排列着许多尺许长的倒钩,形如花瓣,发绿光的便是此物。尚有半截没有出土,近身半截与前爪大同小异,只颜色却是白的。玉清师太曾说妖物腿射红芒,此时并未看出。那鸣声却异常凄厉,听了叫人心神难安!

  正在观察之际,忽见前面妖物不远另有几星绿火,夹着一阵黄烟直扑妖物头上火星。就这一转眼的功夫,时光并离天明还早,倏的妖云乱卷,毒火齐收,如流星坠雨般纷纷落下,连妖物全身都没入土内,不见踪迹。只剩一堆毒氛彩雾如五色锦堆般笼罩崖谷。直至天明,也不见再有动静,二人俱都诧异与往日不同,先疑是妖物自己弄的狡狯,并不想到别的。等到交了已正,日丽中天,碧空万里,风和日丽,休说雷风暴雨,连一丝云影都无。

  尉迟火道:“玉清师太曾说今日午时大雷雨后,妖物才得出土。你看天气这般好法,哪有雨来?”正说之间,笑和尚抬头一看,只西北天际,似有几缕轻云飞动,果然没有雨意。

  昨晚情形不似往日,笑和尚也觉有些疑虑,时已不早,且不管天色怎样,仍照以前商定下手。当下同了尉迟火由高空飞行,越过妖谷,到了那千丈危崖之上,下面便是妖物出土的巢穴。

  笑和尚先安置好了尉迟火,打算飞到前面谷口内平崖之上,等妖物出土,上前抢那“乾天火灵珠”。仗着隐去身形,静等尉迟火将妖物两条后爪斩断,护痛回身之际,再行飞回两下夹攻。身刚飞落平崖,忽然一阵狂风吹过,抬头一看,时光刚交初午。就在这一会功夫,西北方乌云已如潮涌卷至。转眼阳乌匿影,四方八面的云雾疾如奔马,齐往天中聚拢。满天黑云弥漫,黑云层中的电光,如金蛇乱窜,只闪得一闪,震天价一个大霹雳打将下来。那些笼罩崖谷的毒气妖雾,经这大雷一震,全都变成彩丝轻缕,随风四散。接看妖谷上空电光闪闪,雷声大作。那大霹雳紧一阵慢一阵,“轰隆”之声趁着空谷回音,恰似山崩地陷,入耳惊心。只震得山石乱飞,暴风四起,同时酒杯大小的雨点,也如冰雹般打下!

  那大雷虽然响个不停,却只在妖穴上空三、四丈高下,并不下击,妖谷中先时一任雷声震动天地,毫无动静。那雷声直打了一个半时辰,渐渐雷声愈大,雷火也愈形降低,雷火去离妖穴只有丈许远近。忽然一道红光,疾如星飞,直往天空冲起,照得山谷通明,比电光还要显亮。这时正有一个霹雳朝穴打下,被这红光一冲,竟在天空冲散!随后雷声愈响愈高,那道红光仍往妖穴落下,红光才收,雷火也随着降低。二次红光再起,又将雷火冲高,似这般几起几落,眼看午时将近,妖穴不远冒起一阵黄烟。忽然雷声停息,云散雨收,妖穴中先是红光闪了两闪,那毒雾妖云腾腾勃勃由穴中涌出,将妖穴附近笼罩。恰似一个彩堆锦幛,映着阳光,愈显奇丽。

  待了不多一会,又见彩焰中冲起一粒红星,离地约有三丈多高,停在空中不住滚转,远看好似浑圆一个火球。没有前几次所见的大,光辉也凝而不散,不似先前虽然光焰较大,却带阴晦之色。知道妖物经了两次雷劫,气候已成,那粒“乾天火灵珠”也凝炼精纯,可大可小。因妖物身躯还未出土,不敢冒然去抢。

  正在盘算之际,倏地妖穴里又抛出百千条五色匹练般的毒气,摇荡空中!紧接着两条三、四丈长的前爪先行出土。爪上绿星在阳光下,倒不显怎样光明。只是那发出来的毒气却异常腥臭,闻着头脑昏眩。知道妖物快要出土,益发不敢大意,聚精会神,真气内敛,准备相机下手。眼看妖物两条前爪直伸向天舞了几下,那空中停留的“乾天火灵珠”也由近而远往前移动,长爪尽头,先现出妖物身躯,裹着一身腥涎毒雾,好似非常疲倦,缓缓由穴内升了上来。

  大白日里分外看得真切。只见妖物有时两爪交叉,果似一个古写的“文”字。尖头上生着一双三角眼睛,半睁半闭,射出红芒。嘴里的烟雾一喷便似十来丈长的匹练抛将出来,喷一回,往上升起一些,看去神气颇觉吃力。

  笑和尚见妖物转瞬出土,这般厚重的毒雾,如何近身?那粒“乾天火灵珠”照在妖物顶上,四周俱有毒雾妖云环绕,不拼冒着大险,决难抢到手中!这时那妖物两条后爪又上来了半截,前爪后叉,直撑空际,后爪着地,全形毕露。加上那样生相凶恶,奇形怪状,又知妖物毒气非常厉害。纵然口中含了灵丹,也未必能保无恙。又知时机稍纵即逝,正在为难,忽见妖物后爪只出来了一半多,倏地停止不动,伏地怪啸起来,鸣声异常尖锐凄厉,叫得人耳眩心摇,不能自主,比较前时还要格外难听。

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