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第一章 海上奇僧
 
2022-10-07 16:43:27   作者:欧阳云飞   来源:欧阳云飞作品集   评论:0   点击:

  寒风凛洌,白雪飘飞,粉铺银陈的荆襄道上,这时正有一位腰悬长剑,二十左右的青衫少年踏雪疾行。
  青衫少年满面风尘,行状匆匆,虽然疾驰在风雪交织中,仍然掩不住他那神采奕奕的隽逸丰姿,唯独那不时流露在眉梢的丝丝殷忧之色,使人一望而知,他怀着不寻常的心事。
  疾行中,突然一阵“笃,笃,笃!”之声,随风飘来!少年闻声停步,放眼看去,只见前面路中约莫三丈之处,盘膝坐着一个长发披肩,面色枯黄,两手捧钵,双目垂帘的行脚头陀。
  少年星目一扫,不由怔了一怔,暗道:“这等大风雪天,附近并无庙宇,只怕头陀不是寻常拦路募化的行脚僧人。”
  他虽然心中嘀咕,却没在意,仍旧若无其事地向前走去。
  就当少年走到距那头陀二尺左右,眼见便要侧身而过之时,头陀突然钵交左手,右手向前疾伸,单掌才翻,少年顿觉一股无形劲道,缓缓逼来!
  当下疾退三步,朗声发话道:“这等风雪之天,老禅师不在名山参道,却来这荆襄道上阻人行程,不知有何……”
  不待少年说完,头陀已自低宣了声佛号,接道:“出家人一向行脚方外,并无寺院挂单参禅,不过能在这里与施主相遇,你我总算有缘。”
  话到此处,垂帘双目,豁然睁开,只见两道炯炯神光,有如冷芒电射,朝少年略为凝注以后,继续又道:“小施主上姓高名?看你适才踏雪疾行的身法,武功必是出自名家,不知是那位高人的门下?看你行色匆匆,眉梢聚愁,谅来定有危难,小施主若能据实相告,贫僧或可相助一臂之力!”
  少年略一沉吟,答道:“晚辈北岳薄逸凡,谈到武功,所会的不过几手庄稼把式,倒是老禅师刚才那一手‘叶底生云’,好教晚辈佩服!如果晚辈猜得不错,老禅师大概就是二十年前誉满江湖,人称海上三仙之一的蓬壶奇僧……”
  话犹未了,头陀霍地站起身形,接口说道:“不错,贫僧正是由海上蓬壶山而来,北岳逸叟蒲玄是你什么人?”
  蒲逸凡躬身答道:“正是晚辈父亲。”
  要知蒲逸凡幼承庭训,长聆师教,现下不但本门武学,已窥堂奥,便当今武林中各门各派的武功,也是见闻极多,是以蓬壶奇僧仅只微一伸手,即能毫无爽误地识别出来。
  这时风雪渐霁,西山一抹夕阳,照得满天霞光,遍地琉璃,而蓬壶奇僧的披肩长发,却似被风吹得根根立起,满脸欢欣之色,一双湛然的神目,将蒲逸凡从头到脚打量一阵后,蓦地心念一动,欣然说道:“久闻蒲玄有子如龙,贫僧今日一见,果然传言不虚,此刻只要你能接下贫僧十招,不但即时放你过去,就是你眼下的重重危难,不是贫僧夸下海口,也保准你能安然渡过!”
  蒲逸凡年岁虽轻,可是天生聪慧,颖悟过人,一听蓬壶奇僧之言,分明是想要考较自己的功夫,并有心从旁协助。当下星眼儿转,暗自忖道:
  “先师常常谈起,海上三仙乃是当今武林中五岳之外的奇人。三仙之中,瀛壶钓翁与方壶渔隐早已捐弃名利,长年隅居海上,笑微山水,只有蓬壶奇僧一人,经常行道江湖,以一手‘飞云九式’的内家掌法享誉武林,数十年罕逢敌手。自己此番身怀重宝,南下五华,乃关系师门沉冤以及北岳一派的绝续存亡,前途风险重重,若能得这位奇僧相助……”
  他心念未已,蓬壶奇僧已自左手持钵,右掌当胸,向他缓步逼来,看情形已不能再有丝毫犹豫,连忙右臂一探,腰悬三尺青锋,已自抄在手中,一面凝注来势,一面发话说道:
  “老前辈飞云九式,震慑武林,晚辈这点雕虫之技,用来对付一般护院武师或是江湖宵小,倒可勉强应付,若要与老前辈动手过招,无殊蜻蜓撼柱,螳臂挡车,但老前辈既然有命在先,晚辈说不得只好舍命相陪,唯望老前辈,手下留情,不要为难晚辈才好!”
  蓬壶奇僧闻言哈哈一阵大笑,谦然说道:“贫僧已廿年未和人动手,昔年那点行脚募化的微末把式,早已丢得一干二净,真个动起手来,‘手下留情’四字,只怕在你不在我哩!贫僧有僭,少施主接招!”
  话完括出,左手钵鱼直击眉心,右掌却横切持剑的右腕,一明一暗,一先一后,直击横扫,出手如风,端的名家手法!
  蒲逸凡不愧名门之后,心知击向眉心的一招“明修栈道”是假,横切右腕的一招“暗渡陈仓”才是真,是以对击向眉心的钵鱼眨也不眨,右手剑却迅速绝伦地反向对方脉门削去!
  真个是名家一伸手,便知有没有,奇僧看蒲逸凡拆式还招,不论时刻、部位,无不拿捏地恰到好处,心知若不拿出全力,只怕在十招以内,真不易将这二十不到的少年制服,是以封开来势后,二次欺身而上,全是进手招数。刹那之间,击了四钵、劈出四掌、踢出二腿,并且招招均是煞手,威猛无匹,声势惊人!
  蒲逸凡豪兴勃发,一声清啸之后,也是左掌右剑,全力抢攻,但见他剑走巧招,耀目生寒,掌吐内力,劲道逼人,端的名家之后,另有一番惊人的威势!
  这二人一老一少,一僧一俗,一个是尊称海上的前辈高手,一个是身兼两家的后起俊彦,二人一招一式,俱都是本门绝学,是以不论是钵击剑刺,或是举手投足,无不招里藏招,式中套式,只要对方稍一疏神,立刻就得溅血带伤,真个是生死须臾,一发千钧!
  这一场包括武功、机智、经验的全面拼搏,霎眼已是六招过去,眼看再有四招,蓬壶奇僧就得收势停手,实践诺言。
  要知北岳剑术,虽是威震宇内的武林绝技,但蒲逸凡究竟年岁尚轻,火候不深,有许多奇奥绝伦的玄妙招数,往往由于内力不够而无从发挥,而蓬壶奇僧能以跻身海上三仙之列,自有其超人的艺业,是以他一面在与蒲逸凡过招动手,一面却在窥寻制胜的契机。
  蓬壶奇僧在六招一过,七招尚未递出之际,招式陡然一变,抽招换式之间,已将对方圈人钵风掌影之中。
  蒲逸凡在全力应付了六招以后,本就感到有点力不从心,这时陡见对方招术一变,顿觉四面八方,均是对方的钵风掌影,心知若不及早冲出对方的威力劲道以外,只怕不到十招就要落败!
  人在难中,每有急智,蒲逸凡心念一动,蓦地想起了先师在弥留之际,口传的一招撒手绝学,当下赶忙气纳丹田,功行双臂,左掌猛然下劈,右剑绕头一圈,人却借势跃起,在听得脑后“嘶”的一声以后,立时脱出了蓬壶奇僧钵掌并施所形成的威势之外,但饶是如此,自己文巾上的一条风带,已被对方抓在手中。
  经过一番拼搏之后,蒲逸凡已是气喘嘘嘘,鼻端见汗,蓬壶奇僧虽然仍是神色自若,但却满面惊疑,溢於眉宇!
  皆因他当年与蒲玄在恒山绝顶,曾有百招之会,是以对北岳武学,大致皆能辨别,而适才与蒲逸凡过招之时,他前六招确系北岳精华,到第七招自己仗以成名的“天罗网雀”施展之时,对方竟不知用什么身法脱了出去!
  但蓬壶奇僧究竟是成名人物,不论经验、阅历、武功、机智,均自有其过人之处,当时虽对他那奇奥的身法感到意外,但仍是不动声色,只在略一惊诧之后,问道:“少施主家传武学,确是不凡,如果贫僧的老眼不花,刚才脱围的奇奥身法,只怕不是你北岳门中的武学吧!”
  蒲逸凡肃容答道:“老前辈所订十招未完,晚辈却已落败,还请老前辈……”
  蓬壶奇僧不待他话完,接口说道:“十招虽然未完,但少施主本门精华已露,彼此既不是闹狠争强,不妨到此为止!”
  话到此处,面色陡然一沉,继续说道:“少施主刚才脱围而出的身法,不知是那派武功,可能为贫僧一道么?”
  蒲逸凡常听先师讲起,知道这位海上奇僧向来是说一不二,他既然问起自己,就得当面答复,但先师曾一再谆诫:自己所习武功,关系未来武林劫运,莽莽江湖中,除父亲及先师另一同门外,不可向任何人道及师承门派,适才迫不得已显露了师门武功,令这位海上奇僧心生怀疑,不说吧,他势必追问;说吧,先师遗命难违。一时之间,竟不知如何是好!
  但他究是聪明人,微一沉吟之后,歉然说道:“老前辈所问,本应立即作答,怎奈此事说来话长,晚辈急事在身,他日有幸相逢,当再奉告!”
  蓬壶奇僧眼光何等锐利,察言观色,知他必有隐衷,心念一转,说道:“少施主既如此说法,贫僧自不便再问,此处离荆州不远,如若有缘,你我荆州再见吧!”
  话一说完,竟自踏雪而去。
  蓬壶奇僧一走,蒲逸凡如释重负,但经适才一阵折腾,已是夕阳衔山时分,急忙展开脚程,朝荆州古城赶去!
  蒲逸凡轻功本来不弱,加以心急兼程,足下更是快捷,不过片刻工夫,已赶出二十多里,眼看暮色苍茫,荆州遥遥在望,只要加紧赶上一程,戌末时分定然可到。
  疾行之中,突然一声怪啸,划空传来,啸声一落,前面丈余之处,已一字排立着三个疾股劲装的汉子。
  此时天虽已入夜,但在地上积雪映照之下,面前景物仍自一目了然,这三人一老二少,长像都丑陋不堪,只见老的一个白眼几翻,冷冷问道:“小娃儿可是姓蒲?从恒山来的么?”
  蒲逸凡见他口气极大,态度无礼,不由气往上冲,当下也以牙还牙地怒喝道:“小爷的行踪,凭你也敢盘问!”
  右边的一个劲装汉子,早已忍耐不住,趋前喝道:
  “小杂种,我看你是活得不耐烦了,在雁荡三绝的面前,居然也敢这么出言放肆?现在废话少说,赶快把你身上的宝物献出来,雁荡三绝或可看在宝物的份上,饶你一条小命,不然的话,你可是自己找死!”
  蒲逸凡一听此人自报名头,也不由微微一怔,道:“原来是雁荡三绝驾临,蒲某雪夜荒郊,无物奉敬,区区几锭银子,请先收下……”
  话未说完,暗自扣在手中的三锭银子,突然脱手向三人飞去!
  雁荡三绝对这种猝然发难举动,原有防备,只是距离既近,来势又疾,等三人发觉,偏头急问之时,三点银芒已掠耳而过,冷削削地刮肤生痛,好不骇人!
  三人惊魂未定,蒲逸凡左手又已扣好三锭银子,但却不立时发出;右手抽出腰悬长剑,立即腾身而上,把演“风起云涌”,舞起一片森森光幕,直向三人卷去!
  雁荡三绝闯荡多年,武功自是不弱,但蒲逸凡艺出两家,此刻又是主动出手,抢了先机,是以三人虽有一身武功,却是难以施展,当下被逼得连连后退,一时无法还手。
  蒲逸凡就乘三人这连连后退,猝不及防之时,左手的银子,蓦然以“梅花三弄”的手法,分向三人面门,脱手飞出!
  这等情势之下,雁荡三绝就是武功再高,也是难以躲闪,总算他们久经阵战,三锭银子虽是近身力疾飞过,仍然让开了正面,只在贴脸而过之时,擦破了一点皮肤,受伤极微!
  雁荡三绝一向横行霸道,几曾吃过这眼前亏,一时凶性大发,怒火高烧,三人不约而同的暴喝一声,正待虎扑而上,拼命反击之际,突然划空传来一阵冷冷地长笑!
  笑声尖锐刺耳,历久不绝,只听得四人心神震颤,毛发悚然!四人各自撤身后退,四下张望。
  随着笑声,斗场中多了个相貌清奇,长髯过胸,手持云拂,背插长剑的老道。
  蒲逸凡抬眼望去,只见老者一双精光如电的眼神,正一瞬不瞬地尽朝自己紧紧盯着,心头微微一寒,立即迎了上前,躬身说道:“晚辈蒲逸凡叩见老前辈,不敢请问老前辈尊讳?”
  老道不答反问道:“你就是蒲玄的儿子吧!”
  他望了雁荡三绝一眼,随又说道:“你先把他们三人打发了再说!”
  蒲逸凡虽觉老道说话的语气太过冷漠,但听他那口气,似是父执之辈,当下只好遵嘱走近三人,沉声说道:
  “听说你们雁荡三绝满身罪孽,两手血腥,本来应该立时诛除,但蒲某仅予薄惩,留给一条自新之路,是非祸福,全在你们今后一念之间!不过蒲某话要说明,倘仍估恶不俊,下次落在我手,三尺青锋剑下,定然不再容情,去吧!”
  雁荡三绝刚才领教过他的武功,此时更有个武功高深莫测的老道站在一旁,心知若不见机而退,实在于己不利,当下各自一施眼色,便半声不哼地转身而去!老道望着三人去后,得意地笑了笑,悠地面容一正,故意一声叹息道:“人无害虎心,虎有伤人意,纵虎归山,贻患无穷,唉!恐怕这不是你始料所及的吧!”
  蒲逸凡听得一怔,暗道:“对呀!假如自己打不过他们,只怕他们就不肯这么轻易地放过自己了!”
  当下满怀惶恐地说道:“老前辈说的是!但请示下法号,晚辈也好称呼。”
  老道皮笑肉不笑地说道:“贫道的名号么……”
  眼珠转了几转,继而说道:“少时自然晓得,你且先说说你因何在这岁末寒天之时,离开北岳南下?因何在这荆州城郊与雁荡三绝动手?”
  说话之时,一双炯炯有神但却游移不定的眼神,尽在蒲逸凡的脸上扫个不停。
  蒲逸凡虽少江湖阅历,人却甚是机警,眼见老道不答反问,眼神乱转,测知老道可能不怀好意,当下略一沉吟,答道:
  “这次匆匆南下,乃是奉了家父之命,办我北岳门中的一件私事,与外界并无丝毫牵连,恕难奉告。至于这雁荡三绝,皆因他们无事生非,强讨恶要,欺负晚辈人单势孤,一言不合,就动手来。
  这一番避重就轻,理直气壮的话,直听得老道暗自嘀咕:“想不到对方这点年纪,心思如此灵巧,词锋如此锐利,既然软套不说,说不得只好用强!”
  当下心动念转,面带愠色地说道:“你这可是由衷之言么?”
  蒲逸凡见老道言词咄咄逼人,知道所料不差,一面凝神戒备,一面朗声说道:“是不是由衷之言,老前辈请自揣度,不过北岳门中,尚无口是心非之人!”
  “依你说来,倒是贫道口是心非了?”
  他脸色陡然一沉,怒声喝道:“道爷数十年江湖闯荡,还没有人敢在我面前大言放肆过!你家道爷长话短说,快将身怀宝物献出,你只要敢说-个不字……”
  蒲逸凡傲然接道:“不又怎样?”
  “那你就接道爷一掌试试!”他呼地劈出一掌,向蒲逸凡当胸击去!
  蒲逸凡早已蓄势相待,就在老道掌势劈出的同时,也是只掌猛地平推过去,但见两股强猛的掌风甫一交触,只听“膨”地一声暴响,蒲逸凡当场被震得倒退了六七步,才拿桩站稳。老道也是双肩微晃,马步浮动!
  老道一击无功,就知眼前少年武功不弱,猛地大喝一声,全力再发一掌,一股劈空劲气,排山倒海般撞了过去!
  蒲逸凡接过一掌之后,觉出对方功力高出自己大多,眼看老道第二掌劈到,忙不迭双足一蹬,身子凌空拔起,向老道身侧丈余之处落去!就在他身形将落未落无法借力之顷,老道又是电泄雷奔般地一掌劈到!
  蒲逸凡身形刚落,老道掌力已到,眼看就要命丧掌下,突然斜刺里吹来一股劲风,将老道劲疾无伦的劈空掌力撞了开去,同时听到一声苍劲的口音说道:“道兄手下留情!”
  话声一落,一位长发披肩,双手捧钵的行脚头陀,已自立身在二人侧面丈余之处。
  来人正是海上三仙之一的蓬壶奇僧。他这一现身,在场二人,不由同时一怔,老道望了一眼,冷冷地道:“我道是什么武林高人,原来是你这游方和尚!怎么,伸手多事!是不是也想算上一份?”
  蓬壶奇僧微微-笑,道:“道见怎么这么大的火气!咱们已二十年不见,今夜一见面就是这等招呼贫僧,不觉得太客气吗?”
  话到此处,看了一旁惊魂甫定的蒲逸凡一眼,又道:“蒲玄老儿只此一子,倘若在这荆州城郊有所不幸,必然亲下北岳,仗剑寻仇,道见虽不是怕事之人,但宇内五岳,原是一家,为此引起恒山,西岳间的互相仇杀!……”
  他微微一顿之后,继续说道:
  “道兄想是听信了江湖传言,有意夺取宝物,但这等强取豪夺的行径,却不应你我‘五岳’‘三山’正大门派中人所为!纵令江湖传言属实,但以道兄一派掌门之尊,向一个后生晚辈下手,传言开去,只怕有损西岳一派的盛誉吧!”
  这一番话只听得老道脸上一热,正待反唇相讥,忽然心念一动,暗自衬道:“听说这和尚在海上蓬壶山中隐修,已二十年未履江湖,今夜突然在此现身,来意怕不简单,若也真和自己一样的觊觎宝物,先拿话把自己挤得置身事外,他却待机下手……”
  念转气和,呵呵笑道:“老和尚二十年海上隐迹,武功精进不少,嘴皮子也利了很多,冲着你和尚份上,适才之事,就此算完。不过你自己也为何来此,可能为贫道一道么?”
  蓬壶奇僧知他弦外之音,乃是对自己突然现身有些怀疑,因此说道:
  “出家人一向不打诳语,月前我一方外好友,因为路过海上,闲谈起来,得知现下宇内武林,又将兴起风波,贫借鉴于二十年前衡山会剑杀戮太惨,想尽一己之力,看看是否有法化解,果然一踏进江南,就听到江湖传言,说北岳有人怀宝南下,因恐宝物落入外道手中,引起后患,这才尾随而来,谅来道兄不会不信吧!”
  老道乃西岳一派掌门,在武林中久负盛名,蓬壶奇僧这么入情入理地侃侃道来,他那得不信!想到适才之事,心里一阵歉然,悠悠地叹息了一声,改口称道:“禅师跋山涉水,赶来为我们宇内武林消弭灾祸,我却为了一己之私,制造事端,想起来委实汗颜……”
  他话未说完,那站在一丈开外的蒲逸凡却已接口说道:“老前辈与家父各掌五岳一门,晚辈天胆也不敢对老前辈有所记恨,既往之事,不说也罢!”
  僧道同闻此言,一个是暗赞蒲逸凡气量宽宏,知情达理;一个则益自内疚,深感不安。
  突然,一阵强猛劲风,把三人附近之处的积雪,卷起满天白雾,使人开眼不得,不过刹那之间,便自风停雪止,但这两位僧道名家一眼望去,却不禁大吃一惊,愣在当地!
  原来就当这风起雪腾的眨眼之间,蒲逸凡已失去了踪迹!只在他原来立身之处,多了一块尺来见方的绿色手巾!
  二人俱是当今武林中的掌门宗师,武功自是绝高,阅历尤其丰富,虽是变生腋财,却仍沉定如常,只略微呆了一呆,立即同时走了上前。蓬壶奇僧拾起手巾,侧脸朝静一道人说道:“道兄,想我们‘五岳’‘三山’在当今武林之中,可算是名门正派,北岳后人在你我身侧被人劫走,这真是羞见天下武林同道了……”
  静一道人不待他话完,抢口接道:“禅师说的是,江湖传言最快,假如有人从中散播,以讹传讹,你我丢人事小,北岳逸叟责怪起来,我们又拿何言以对?唉!……”
  他叹息一声以后,又道:“天下本无事,庸人自扰之!要不是贫道心生贪念,事情绝不会弄到这步田地!唉……”又是连声长叹!
  蓬壶奇僧见他心怀愧疚,劝慰地说道:
  “道只不必自怨自责,觊觎宝物之辈,不止道兄一人,纵是道兄不出手,别人也不肯轻易放过。适才贫僧在城内跑了一趟,发现隐身城内的武林高手,五岳之中,除了少林寺的和尚未见到外,泰山的神风剑客,南岳的圣手书生,以及黑道中的南海三奇,九华双童,此外更有一对向来超然世外的神州二贤的门人,也都来到荆州!你我眼下千万不可自乱脚步,先到城中找个地方歇歇,再为计议如何?”
  静一道人这时也拿不出再好的主意,当下附和道:“现下只好如此,贫道先行领路,禅师……”
  “请”字方一出口,人已展开身法,径向城内奔去。
  僧道二人久历江湖,知道这等深更半夜,要在城中落店,店家必然大惊小怪,遂在城内关王庙中藉词找到一间僧房,要了一盏油灯,点燃坐下之后,静一道人若有所思地说道:“禅师请把方才拾得的绿色手巾,拿出来看看,许是敌人留下的标记也说不定?”
  蓬壶奇僧如言拿出,临灯一看之下,见是一方绿色女用手巾。手巾中央,用同色丝线绣了两行极其娟秀的蝇头小字:
  “来自三山外,不在五行中,天下唯一剪,草泽尽风从。”
  静一道人看罢四句话后,向蓬壶奇僧说道:“贫道对文词之事,只是一知半解,这四句话的涵义,禅师可不可以为贫道解述一番?”
  蓬壶奇僧双眉微皱,略一沉吟,道:
  “道兄在这等时候,还讲什么客气,一二两句大概是说她不是三山五岳中的人物,第三句则是夸耀她的武功,最后一句‘草泽尽风从’,当是天下武林中三山五岳以外的英雄人物,尽都归从的意思。”
  话到此处,略停又道:“贫僧已二十年未履中土,宇内武林形势,不甚了了,道兄四处云游,不知近来江湖上,有否出现用剪刀作为标记的新门派?”
  静一道人沉思许久,才肃容说道:
  “五年以前,贫道因事道经西南,在贵州苗山之中,发现了一处迹近帮会的‘七绝山庄’。据说庄主是位出奇的高人,在短短数年中,竟将五岳以外的风尘奇土,草莽异人,大部罗致属下,现下势力已遍及大江南北,大有横扫五岳之势!今夜之事真要是七绝庄中人物所为,不但禅师消灾弭祸的好心成空,只怕祸事就在眼前!不过照留下的手巾看来,似为年青女子之物,七绝庄属下人物之中,尚没听说过武功高绝的年青女子。”
  蓬壶奇僧双眉紧皱,闭月凝思。俄顷以后,双目霍然睁开,正容说道:
  “依贫僧推断,此事多半是七绝庄中人物所为!不过来人武功绝高,趁你我谈话之际,将手巾甩出,猛然下压,借力生风,把地上积雪震起,来人就趁这腾雪遮眼的刹那之间,将蒲家后人劫走……”
  突然僧房窗棂轻响,僧道二人同时惊觉,但刚一交换眼色,窗外已飘入一人。二人不约而同各自递出一掌,来人急闪身形避开,口中低呼:“南岳旧友就为此事深夜造访,和尚道士们就这等招呼么?”
  僧道两人一听“南岳旧友”,早已卸了几成劲道,定神一看,果然不假,当即歉然一笑,同时说道:“人言圣手书生机谋通玄,胸罗万有,对和尚道士所言之事,想已成竹在胸!何不把所知情形说了出来,也好集思广益,共谋对策!”
  圣手书生道:“二位不必客套,要想知道此事真象,不妨随我前往探个究竟。”
  话一说了,人已穿窗外出!
  二人看他来去匆匆,心知必有所见,同时一长身形,也自穿窗尾随而去。
  三人疾行途中,圣手书生低声说道:“我想在指引两位到了地头之后,我便先去城南远安老店一探,因为风闻南海三奇业已投效七绝山庄,今夜落脚远安店中。不论此行结果如何,咱们黎明以前,仍在庙中相会。”
  僧道二人再欲问时,圣手书生眨眼即已登上一座极似客栈的房顶之上,用手一指后院一排三间房屋尽头有亮的一间以后,便自行离去!
  二人审情度势,俱都觉得有调虎离山的必要。于是蓬壶奇僧对静一道人附耳轻轻说道:“我去引人,道兄请绕往屋后察看蒲家后人究竟是否被禁此间?”
  静一道人点首赞成,便各自分头行事。
  工夫不大,院中忽然轻轻响起“笃,笃,笃!”的钵鱼声音,在静寂的深夜,显得特别刺耳。
  声响不过二遍,就听一个年青女人的口音叫道:“兰儿,你去看看陈伯伯睡了没有?”
  又听一个带有稚嫩的少女声音接口说道:“嗯……天快亮了,小姐还没睡?叫陈伯伯有事吗?”
  一阵轻微脚步声中,又听先前叫兰儿的女人怜情似地嘱咐道:“这和尚够苦了!也不想下雪天多冷,天没亮就出来化缘了!叫陈伯伯拿点钱给他,敲呀敲的敲得烦死人,没得把接来的客人也给吵醒了!”
  屋里两人这一问一答,蓬壶奇僧听得清清楚楚。心知两女份属主仆,只不知她们口中的“陈伯伯”是何等人物?那被接来的客人又是什么人?……
  默想未已,蓦地门声呀然,接着便听到一个苍老沉浑的口音说道:“和尚你要募化,就该光明正大地叩门求讨,这么藏在暗里敲呀敲的,是不是想叫你那同伴趁机偷窃我家小姐的财物?”
  随话声,那三间末间的暗室中陡然纵出一个长须老者,身形甫定,又继续说道:“管你募化也好,偷窃也好,既然来到这里,总不能让你们空着回去!”
  话声一落,单掌猛地外扬,立见一点白影破空射出,但刚要飞过蓬壶奇僧头顶之时,陡然急射而下,快逾陨星,直奔顶门华盖大穴,手法端的既奇且准。
  蓬壶奇僧计不虑此,急忙闪身抬臂,伸手一抄,虽然勉强接住,但觉劲道之强,不仅几乎把持不稳,便掌心也被震得火辣生痛!等看清飞来白影不过是一片碎纸的时候,不禁心头猛震!
  但他身为海上三仙之一,此时并又觉出来人飞纸的手法,极像推断中的飞巾手法!端倪既现,岂肯就此罢手!当下低宣一声佛号,道:“贫僧一心只想向施主另外结果善缘,那里承受得起这种厚赐!请恕贫僧原壁奉还了!”
  话到末句之时,单掌猛推,一点白影早又划空回敬过去!
  白影去势如电,撩人眼花,但见老者立掌当胸,微微外推,那一点白影,顿被一股阴柔暗劲逼在蓬壶奇僧近身五六尺处悬空不前!
  蓬壶奇僧默察彼此实力,就知今夜难以讨好,但江湖人士讲的是宁折不弯,他自然更是咬紧牙关,苦苦撑持!
  果然不多一刻,蓬壶奇僧便觉真气不调,掌心出汗,但一眼看到对方也是面现肃容,十分紧张时,才自略为放心!
  再过片刻,正当他后力不继之时,忽听耳际有人轻声说道:“禅师放心,贫道来相助一臂之力!”
  蓬壶奇僧闻言大喜,但刚刚觉得自己天灵脊心两处,有股热流传入之时,猛觉对方劲道消失,抬眼看去,只见老者左挪三尺,冷冷说道:“天将放明,难免惊世骇俗,你我胜负未分,权且罢手,若要一判高下,前往苗山途中,老朽随时候教,眼下失陪了!”
  话一说完,人已飘身入室。
  僧道二人心里有数,默默退出院子,蓬壶奇僧忍不住喟然长叹,道:“贫僧二十年海上潜修,自信精进不少,适才这一较量,居然差人半筹!若非道见及时相助,怕不凶多吉少!”
  静一道人也觉心中有愧,只好勉强劝慰道:“你我荣辱与共,还提它作甚!现下天将露曙,我们暂且回去,看看圣手书生那边怎样,再作计议。”
  二人回到庙中,已近黎明时分,一等再等,仍不见圣手书生折返,静一道人不由焦虑起来,当下向蓬壶奇僧说道:
  “先前听二女对话口风,以及陈姓老者所用手法,蒲逸凡多半是被彼等所劫,此去苗山途中,我们若能蹑紧行踪,或可伺机截回,但圣手书生前往南海三奇处,纯是打探性质,因何天已大亮,仍未见折回?看来其中大有蹊跷,不知禅师对眼下之事有何定断?”
  蓬壶奇僧道:“道见所见极是,南海三奇是黑道中出名的枭雄之辈,城府甚深,计谋诡诈,说不定故意现身,另有阴谋,好教我们力量分散,顾此失彼……”
  此刻房门轻启,一个方面大耳,两眼神光不定的年轻僧人,已自走了进来。
  二人朝这和尚瞥了一眼,同时眉头一皱,蓬壶奇僧打过问讯,问道:“不知少师父在此是何职司?有甚事见告?”
  年轻僧人眼珠朝二人脸上转了几转,答道:“小僧职司知客,因适才晨课之时,庙门口突然来了位中年书生,说与两位有旧,因有要事急于他去,来不及与两位道别,特地留下这信嘱小僧送来。”
  怀中掏出一信,刚只交给静一道人,转身就想退出!
  静一道人见这年轻僧人目光不定,说话之时又眼珠乱转,就知来路不正,左手接信的同时,右掌当胸稽首,顺便推出一股潜力,并微微笑道:“有扰少师父禅课,贫道不送了!”
  年轻僧人疾退两步,连忙双掌合十,正要答话,冷不防脚下忽然连连踉跄,等拿桩站稳,这才飞红着脸道:“道长太客气了!”一言说罢,掉头便走!
  蓬壶奇僧见状,感慨着说道:“这简直是自找没趣!”
  静一道人虽知年轻僧人所说的无非是连篇鬼话,但对其送来的信,仍是急于一看,当下拉了拉蓬壶奇僧的僧袍,说道:“禅师,人已走了,空自怅惘作甚?我们且先看看这信再说!”
  就在二人将要拆信之际,昨晚那位来得突然,去得匆忙,令二人等得心焦火急的圣手书生,已自笑吟吟地走了进来,向蓬壶奇僧笑道:“老和尚,我们二十年没有往来,今天可得套点交情,我替你写块招魂的牌子,你替我诵篇超度的经文!”
  话到此处,又侧脸向静一道人故作无可奈何的神情说道:“看来你只好自理后事了!”
  蓬壶奇僧对圣手书生为人,并不十分了然,眼看他在这等时候仍是哈哈闹笑。不禁摇了摇头!
  静一道人却深知这位称尊南岳的圣手书生,愈是心情沉重,表情愈是嘻嘻哈哈。一听他这似是胡言乱语却寓意深长的说笑,也不由跟着紧张起来,当下面容一肃,轻轻向他问道:
  “你我昨夜未尽所言,现下清明白说出来,也好未雨绸缨,我们先行商量商量。”
  圣手书生对静一道人问话,恍如未曾听到,却向站在一旁的蓬壶奇僧问道:“老和尚,凌晨与你动手之人,武功深浅如何?单打独斗,能够接下几招?”
  蓬壶奇僧对凌晨较功之事,本就耿耿于怀,现下被他突然问起,不禁脸上一热,怅怅然不知如何回答才好!
  静一道人知他不好回答,尤知圣手书生问话必有用意,立时插言说道:
  “对方功力精深,手法奇异,放眼当今武林,与之单打独斗,能够稳操胜券的,贫道真还想不出何人具此身手!若老和尚与其舍命周旋,五十招内,大概没有问题,但你问这话,究竟是什么意思?”
  圣手书生笑道:
  “目前隐身在这荆州城中的各路高人,无疑志在宝物,现在宝物既然为七绝庄中人物所幼,大家必然心犹未甘!但谁也觉得敌势太强,不敢贸然出手,而敌方也感到要在各路高人环伺之下,将所劫人物平平稳稳送往苗山,确实大以为难,故一面将蒲家后人隐起,一面派出耳目到处打听,看看各路高人有何动静,只待后援一到,立即……”
  蓬壶奇僧也觉情势严重,不待圣手书生话完,忙着插言说道:“眼下情势,刻不容缓,我们该如何行动?”
  圣手书生答道:
  “趁敌方后援未到之前,伺机出手,请禅师将凌晨较量功力之人缠住,我与静一道长以一人牵制那两个莫测高深的年青女子,另一人乘机下手夺人!只是敌人耳目众多,我们皆落在敌人眼线之中,这关王庙中,实非我们存身之所!”

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