第二十二章

 

2019-11-04 21:33:25   作者：鼎湖居士   来源：鼎湖居士作品集   评论：0   点击：

　　黄山大会，邪魔一派虽然没有得到什么好处，却促成了他们的团结，玄宫的九幽姥姥、花蕊宫主、石钟谷的石钟山魔、塞北双邪、梅岭二怪，他们商议之下，推举赤发班禅为邪派之首，以发扬魔宗，进而控制武林。
　　赤发班禅的性情本就乖缪暴戾，虽然曾经败在玲珑仙隐大湼盘神功之下，但他盘据赤城仙馆三十年，王屋双隐并没有赶走他的意思，他却误为王屋山一战，是玲珑仙隐侥幸胜了自己。
　　现在，他被众魔拥为群邪之首，越发认为自己天下无敌了，他那知王屋双隐乃是诲人向善的一番苦心。
　　于是，赤发班禅一天天的跋扈起来，自傲自大不可一世，把当日和他联盟的玄宫、花蕊宫、石钟几派，视若无物，颐指气使，一不随心，就痛下杀手。
　　当年仙馆二十八宿之洞，曾囚过八大门派的高手，现在却变成了邪门首要的住所。
　　那些当年曾横行江湖的凶神恶煞，竟被他摆治得伏首听命，不敢有一丝抗衡，连一句怨言也不敢发。
　　赤发班禅本就好色如命，他竟然看上了幽灵仙子尤彩练，小幽灵只是一时的被仇恨所惑，却不是个淫荡之人，是以，她并不止一次的破关入十五宿内，日受禁制拷逼，迫令顺从，嫁给赤发班禅为妾。
　　现在的小幽灵她后悔了，还算她心志坚定，虽然受尽苦刑，宁死也不答应。
　　璇宫仙子白淡霞知道了这件事，师姊妹情深，她可不能不管，她和虚无公子联袂潜入赤城仙馆，救出了幽灵仙子，不过，人是救出来了，却不能带她回虚无岛。因为依据阿罗冰蕊白隐的意思，还要藉她来了断一场武林恩仇，所以暂时送她到洛阳暂住，她却回了虚无岛。
　　再说杜珏和张晓霞这小两口，结婚已过了三月，他们一直是假凤虚凰。
　　三月已过，蜜月已满，杜珏必须回到大悲寺，接任峨嵋掌门，就在这时，又来了璇宫仙子白淡霞，当天设宴后花厅，这是惜别筵，大家都免不了有种悲怆之情。无奈，天下没有不散的筵席，席故之后互祝珍重，各自归寝。第二天一早，大鹤山人和上清仙子回转青城，杜珏也动身去峨嵋大悲寺。
　　张晓霞本来打算返回武当，白淡霞拉住了她，笑道：“你回武当是应该的，不过，你顺路可以了结一场恩怨。”
　　张晓霞一怔道：“你要我去干什么？”
　　白淡霞道：“幽灵仙子尤彩练，现在流落洛阳，她可能还有一场大祸，你要帮她一次忙。”
　　张晓霞冷然道：“我为什么要帮她的忙？”
　　白淡霞道：“小妹，你现在可是武林盟主夫人了，必须立德立威，岂可记嫌寻仇！”
　　张晓霞道：“那么我淳风师伯岂能白死？”
　　白淡霞道：“这么说来，那绿隐冷前辈被两派围攻，丧命大雪山顶，姊姊我也有毁容之恨，尤彩练有丧母之仇，这笔账应该如何算？上代血仇，循环冤冤相报，不是永无了结之日了么？江湖还有平静之时没有？你身为武林盟主夫人，对武林的劫兴、江湖的平静，责无旁贷，怎么还能使冤仇永结呢？”
　　张晓霞一听，沉思有顷，道：“姊姊，你要我怎么做？”
　　白淡霞笑道：“放开度量，以德报怨，天下谁不遵奉！”
　　张晓霞忙道：“她人在什么地方？”
　　白淡霞微笑地道：“我和虚无公子九死一生救了她，现在在洛阳城东白马寺附近一家酒店里暂住，白马寺有两名番僧挂单在算计她。”
　　张晓霞怔然道：“我行么？”
　　白淡霞笑道：“那三个番僧叫忽特、穆罕、哈楞，他们都是赤发班禅的门下，能耐堪比塞北双邪，你凡事要自己量力，再说白马寺数百年古刹，那地方也不容人破坏乱来，只要你去暗中保护尤彩练就好，最主要不能让她受骗出门，料他们还不敢明目张胆强抢，到时，会有人赶去接应，请放心吧！”
　　张晓霞愕然道：“接应之人会不会是姊姊和虚无公子？”
　　白淡霞神秘的一笑道：“不是，我们那能管得了这么多闲事。”
　　张晓霞笑道：“怪了，你们救了人，怎么又不管了？”
　　白淡霞一瞪眼，娇叹道：“好丫头，你敢批评姊姊，小心我撕烂了你的嘴。”
　　张晓霞笑道：“我为什么不敢，侠义门中的规矩，救人须救澈，杀人须见血，你们把人弄来洛阳放在老虎口里，这就算是尽了责任，如果我不答应你去呢？”
　　白淡霞冷然道：“那样你会后悔一辈子，去不去在你，我有事可得走了。”
　　洛阳，又称河南府，九朝都会，背邙面洛，气象万千，那地方该是古代文化中心，名胜古迹随处都是。
　　城东白马寺，是佛教东来的第二个大古刹，僧人多至千余众，难免有好的也有坏的。
　　大寺庙都有所谓下院，原是接洽做佛事功德的去处，这地方人品最是复杂。
　　白马寺主持广慧，乃是赤发班禅的师弟，早就和赤发班禅互通声气，他从火工胡道的口中，得知幽灵仙子在一家酒店中充当酒保，这是他讨好赤发班禅的好机会，怎能放过，亲自去到不醉无归小酒家查探。
　　幽灵仙子尤彩练可没有理他，广慧因为是个出家人，酒肆不是他能来的地方，所以他见过了人之后也就走了。
　　他本来就要动手，后来他一想，对付一个女孩子用不着大费手脚，恰好又因他被另一件事牵缠住了，一直没有空暇去对付小幽灵，就这样耽搁了下来。
　　“不醉无归小酒家”，位在洛阳东城热闹之处，生意鼎盛，每天进出的酒客，少说也有三五百人。
　　“不醉无归小酒家”是两层楼的建筑，楼下零沽兼点心，专门供应过往苦力打尖果腹买醉，只有三四张枱面。
　　往后走，雁翅般左右扶梯，上了楼全是雅座，因为是背山建造的缘故，后面是别有洞天，颇饶亭台花木之胜，所以，这后面又有个漂亮的名字，叫会芳园，园里另有雅座，来这里喝酒的都是上流主顾。
　　尤彩练由于个头儿不大，人又生得清丽，样子很像个书僮儿，于是，她就被派在这儿工作。
　　小姑娘一肚子哀怨，外表一点不动声色，服务殷勤，礼貌周到，取个名儿叫做兴儿，每一位贵客都很喜欢她。
　　这天早上，“不醉无归楼”刚刚开门，她还在楼上帮忙打扫，突听街上一阵马蹄声急，她走近窗口，探头看去。
　　见楼下来了一位白色劲装的少年人，跨下一匹追风马，据鞍顾盼，神采飞扬，马到门前飘身离镫，从鞍桥上拿了宝剑，昂着头抢步登阶。
　　此刻，掌柜的没有起来，炉灶也还没有生火，伙计们迎着他道歉，笑道：“客官来早了！”
　　那少年不讲理，三不管大踏步向里强闯，吩附着道：“喂！伙计，看好我的马呀！”
　　说话间，人已经上了梯。
　　尤彩练觉得这个人有点怪，讲话喉咙带尖，形容俊俏，虽然浑身有那么几分英雄气概，怎么却有点女人相。
　　无论怎么说，人家既是上了楼，不招呼那可不成话。于是，连忙扔下扫把，照规矩赶到楼梯口，陪笑道：“客官早……”
　　那少年睁大了眼睛，一个劲的上下打量她，那眼睛像潭水一般清冷，又像是电光火炬一般亮，他日不转睛的看着，看得她也不禁呆望着他发楞。
　　那少年突把宝剑往左肋下一夹，摘下了头上的英雄巾，尤彩练仔细一瞧，冲口叫了一声道：“咦！怎么是你……”
　　那少年又将英雄巾叩回头上，他的动作快，远处几个杂工睡眼蒙蒙都还没有看清楚，那少年轻轻的道：“我是受璇宫仙子之托………”
　　尤彩练急忙抱拳哈腰再请安，道：“公子爷，你用些什么？”
　　那少年似乎会意，转身直奔后面会芳园，边走边道：“先给来茶，再要点吃的，随便什么都好，我那马飞跑了一夜，要好好喂喂它。”
　　尤彩练忙道：“公子，你是不是要一过壶酒？我们这里的状元红可是出名的，再说酒便当，茶恐怕要等一会。”她追在背后说。
　　那少年笑道：“我真是又饥又渴，酒我向来不喝。”
　　尤彩练道：“既来不醉无归楼，那有不喝酒的，少来点，没关系吧？”
　　少年笑道：“那也好，快去快来！”
　　尤彩练如释重负，脱冤似的走了。
　　少年摸到假山背后喜雪亭落坐，亭名喜雪，想是因四面都是窗，这地方人少来，不似那边牡丹厅、芍药轩常常有人光顾，可是这里也有一个听候呼唤的伙计，还好时间尚早，等的人还没有到。
　　眨眼工夫，尤彩练手托一盘熏鱼腌鸡之类，带着一小壶状元红进来，她给那少年斟酒，又想哈腰打拱施礼。
　　少年笑道：“别胡闹，坐下我们细谈。”
　　尤彩练道：“我就站着也一样，让旁人看见不方便，我已认出你是谁了。”
　　少年笑道：“那更好，省得我再报姓名。”
　　尤彩练冷声道：“石钟谷三年之约还未到，你就找上门来，不觉得太性急了一点么？”
　　那少年正就是张晓霞易装而来，她闻言之下，知道尤彩练误会了，忙道：“我今天来不醉无归楼，可不是找你报仇的，我是受人之托，来帮忙的，信不信由你。”
　　尤彩练愕然道：“帮我的忙，我有什么好帮的？”
　　张晓霞道：“你是真的不知道么？”
　　尤彩练道：“我知道什么呀？”
　　张晓霞道：“白马寺的主持广慧，已经盯上你了。”
　　尤彩练淡然道：“我和他无怨无仇，他盯上我干什么？”
　　张晓霞道：“广慧那秃驴和你是无怨无仇，但他和赤发班禅可是有恩有情。”
　　尤彩练吃惊的道：“他是赤发班禅的人？”
　　张晓霞点头道：“他是赤发班禅的师弟。”
　　尤彩练冷哼了一声道：“让他们来吧，我才不怕他们哩！”
　　张晓霞笑道：“我知道你的武功很高，但是白马寺千余僧众，全都是江湖高手，你挡得了么？”
　　尤彩练道：“挡是挡不了，命却有一条……”
　　张晓霞笑道：“拚命呀！那太不合算，哈哈……”说着，她喝干了一杯酒。
　　就在这时，另一伙计送上来一盘刚出笼的包子，尤彩练接过来，放在桌上，笑道：“本楼名点，十锦汤包，趁熟吃，凉了就不好吃了。”
　　张晓霞微微一笑，方待伸手，突然凭空又伸出一只黑手，抓起了一个包子。
　　尤彩练扫目一看之下，见是一个龌龊少年，头上歪戴一顶破帽，身上衣服也十分污浊，脸上、手上全是黑煤，这个人她认得，乃是厨房新来的火工小黑，没想到他会这么大胆，于是冷喝一声道：“小黑，你好大胆，还不给我快走！”
　　小黑龇牙一笑道：“好，走就走！”
　　刚转过身去，另一个店伙叫道：“把包子放下！”
　　小黑依言将包子放下，可是那包子已不能再发卖和再吃了，因为在那白白的包子上，留下了五个污黑的指印，一个伙计大怒，出拳打去，小黑矮身躲过，飞身而去。
　　那名出拳的伙计，一拳没打着，望着他的背影，仍在叫骂，尤彩练却望着小黑的背影发怔。
　　张晓霞笑问道：“怎么样？你觉得这个人很怪，是么？”
　　尤彩练笑道：“是有点怪，我总觉得他的背影像一个人……不……好像矮一点。”
　　晓霞笑道：“他像叶明霞，可对？”
　　尤彩练喃喃的道：“她怎会如此潦倒？”
　　晓霞笑道：“我猜她也是为你而来……”
　　就在这时，尤彩练还来不及问谁托叶明霞来的？园门口又进来了一个粗汉。一个跑堂的伙计陪着他，进来伸手一指尤彩练，晓霞已看出情形不对，赶快压低声音道：“是找你来的啦，他是白马的火工胡道，不论他讲什么你尽管答应他，横竖有我们暗中保护，不要怕，我去找明霞姊商量一下……”说着，她已抢下喜雪亭。
　　胡道也在这时进了喜雪亭，笑嘻嘻的一哈腰，道：“仙子，胡道这里参见。”
　　尤彩练忙道：“你……你是干什么的，胡说些什么，我这样像个仙子么？开玩笑！”她说着，想要躲开。
　　胡道拦住了亭门道：“仙子，我是你的手下快腿李三，当年我是你的探子，听说你被囚赤城仙馆，我就跑到这里来了。”
　　尤彩练冷声道：“你要怎么样？”
　　胡道向前一步，压低声音道：“白隐白老前辈从虚无岛到了这里，现在白马寺下院，有事向你交代，只等你赶往相见。”
　　尤彩练和白隐之间，师徒情深，尤彩练一听不由她不动心，举目望去，见有两个伙计朝亭上走来，也还总是怕他们听了去不好，干脆不作声，垂下头跟着胡道走出后花园门。
　　出了后园门，就是一道山坡，眼前毵毵古柏，虬虬苍松，这一带，十分的清寂，由于是白马寺的寺产，素常很少人来此。
　　尤彩练跟着胡道方走入林中，胡道走在前面，一进入树林，忽然问撒腿飞跑，尤彩练连忙止步，一棵大树后，转出来恶僧广慧，他褐色僧衣，高腰白袜，鲜红僧鞋。浓眉暴眼，一脸横肉，好凶猛的长相。
　　尤彩练不敢细看，扭转身急找退路，可是身后也出现了一个青年和尚，短打扮，手中拿着一把长剑，她冷喝一声道：“你们到底要干什么？”
　　恶僧广慧哈哈笑道：“姑娘请听我讲……”
　　尤彩练忙又转过头来，恶僧广慧又道：“我要你讲实话，是谁从赤城仙馆救你出来的？是明末七隐中的那一位？”
　　尤彩练不知从何答起，事实上她也不知道，倏然树梢上有人冷然道：“臭和尚，别问她，她是什么也不知道，问我好了，我什么都知道。”
　　恶僧广慧闻声，火速抢了靠在树旁的方便铲，树上蝴蝶儿似的飘下了叶明霞，她冷冷一笑道：“臭和尚，听说你当年是流寇张献忠的师父，在张献忠兵败之后，你去了藏边，拜在金轮法王的门下，现在是赤发班禅的师弟，像你这种不仁不义之人，除了会设法算计女孩子外，还能干什么！我今天若杀了你，反而污了我的手脚，你就赶快滚吧！”
　　她口里说着话，眼睛却瞧着那个短打扮的和尚，冷声道：“牛青云，你也不是什么好东西，快些滚！”
　　广慧前走几步，忽然转身沉声道：“你是谁？”
　　明霞笑道：“现在武林盟主杜珏的长兄明侠，怎么样？”
　　广慧一咬牙，高举手中的方便铲，大吼一声道：“格杀勿论，一个也别放走他们。”
　　叶明霞见状，故作从容，左手藏在背后，突然投出一柄宝剑，飞向了尤彩练。
　　她投得快，尤彩练接剑的手法也不含糊，接剑在手，顺势用了一招撒花护顶，叶明霞高喝了一声道：“好！”
　　尤彩练机警的逃开了广慧的一招“风扫落叶”，以她的流云铁袖神功，空手入白刃的功夫，相当的高明，她胸有成竹，绝不是害怕。
　　此时，恶僧广慧铲取中宫，直捣黄龙，叶明霞抬左掌轻轻一拨，人沿铲柄滑了进去，下面脚尖儿点地，上面双掌封而交错，招名“闪电追风”，变化随心。
　　广慧以为她起脚，急忙竖桥生庄，腾后手作前手，收短铲柄盖下月牙，他的铲双刚往下沉。
　　叶明霞脚尖用劲欺身右扑，逼得广慧不得不撤左腿推铲左砸，明霞托地一跳盘过铲面，骈两指急点广慧右耳“风翳穴”。
　　她这两下得力就是一个“快”字，可以说是疾比闪电，迅如狸猫，广慧狮子大摇头抡铲右格，眨眼间，叶明霞人已转到他的身后，广慧惊吼一声，急待向前窜，叶明霞左手飞起一掌“推窗赶月”，正贴在他七膈部位。
　　广慧幸好练过铁布衫的功夫，加上叶明霞女孩儿家，硬劲儿总是不够，他就籍着这一掌的推力，一跃丈余远，再翻身过来时，身前却换了一个人，这个人贼和尚他认识，惊叫道：“你……武当张晓霞？”
　　那人笑道：“不错，我正就是张晓霞，看在同是武林一脉份上，放你逃生去吧！”
　　广慧狂吼一声道：“小贱人，佛爷今天和你拼了。”
　　喝声中，方便铲横扫千军拦腰进招，张晓霞的武功，乃是今非昔比，她屹立不动，不闪不避，铲离身就只差那么一寸一分，猛地往前冲，一合手中折扇，竟趋向恶僧的血盆大口，恶僧躲避不及，抛下手中方便铲，惨叫一声，拨头就跑。
　　他跑出去两丈来远，才喷出一口鲜血，和着两颗门牙。
　　晓霞笑叫道：“臭和尚，凭你这两手功夫，也想逞能，记着，你今年已是七十多岁的人了，今天你能留得命在，好好找个深山古洞挺尸去吧！”
　　恶僧广慧不管张晓霞如何的叫骂，含着满口鲜血逃回去白马寺，扭回头瞧瞧尤彩练和牛青云正打得火热。
　　那牛青云当年也不过是玄宫的一个小头目，怎会是尤彩练的敌手，不过，尤彩练一念心慈，想起从前他对自己的忠心，是以不忍遽下毒手，所以他还能勉力支持。
　　明霞站在一旁观战，她很镇定，晓霞过去拉住了她，笑道：“明霞姊，我找得你好苦啊，现在总算让我找到了你，我绝不能再放你走了。”
　　明霞睑上毫无表情，道：“夫人，现在不是讲废话的时候。”
　　就在这时，远远来了三个番僧，她无暇答覆晓霞的话，顿足一个纵身，手中剑已落在了牛青云的身上，牛青云连惨叫都没有叫出声来，已扔了剑栽倒地上。
　　叶明霞一剑斩了牛青云，顿足人起半空，蹑虚御气有若投林飞鸟，二十丈外飘坠坡头，拦在了广慧和那三名番僧面前，三番僧和广慧吓得怔住了。
　　叶明霞没有理他，左掌当胸向三番僧打了个问讯，冷声道：“三位，我练的也是瑜伽禅功，献丑了！”
　　三番僧见状，轻轻的交换了几句什么话，穆罕忽然向前迈了一步，合十问讯道：“请问女施主贵姓？”
　　明霞笑道：“弟子昆仑叶明霞。”
　　穆罕一听叶明霞是昆仑弟子，面上显出一种不屑的神色，轻哼了一声道：“昆仑派的武功，佛爷未会见识过！”
　　叶明霞笑道：“现在就让你开开眼界。”
　　话声一落，振腕抛出了手中剑，她伸指捏诀，那支剑夭矫翱翔，回旋天空，时而掠身而过，时而绕头而施，全看她那手指发令，带动起劲风飒飒，这是驭气使剑的功夫，如能练到身剑合一，那就成了聂隐娘、空空儿一样的剑侠了。
　　三番僧见状，三张脸同时变色，叶明霞突然娇叱一声，那柄剑威力顿增，左右前后六七十株古柏苍松，在剑气回荡之下，仍不免风吼涛呜，枝叶纷坠。
　　叶明霞表演了一阵工夫，两指头突然起诀收剑，剑化飞烟飞返手中。
　　三僧举手叩头，弃剑膜拜，明霞还揖连称不敢，笑道：“昆仑尚有小术，并博高明一笑。”话声中，长剑归鞘，合掌频搓，挫腰运气，双掌翻飞，热气沸腾，迎面一块巨石无故碎如齐粉。
　　这是虎行者威震天下的“弥勒掌”，可以说是举世无俦，不弱于二仪神功。
　　三番僧见状，触目惊心，连话都不敢多说，纵身飞起半空，衣袖翩翩，穿林越树而去，方知中原豪杰不可轻侮，早已气馁，立刻遁回西藏。
　　叶明霞见三番僧被自己吓走，想到了表弟杜珏和张晓霞已然成婚一年，自己又何必加入胡扰，暗中一咬牙，也纵身而走。
　　张晓霞早已注意，一见人飞半空，连忙招呼道：“明姊，你可不能走呀！”
　　无奈人已走远，追之无及了，她只好陪着尤彩练重回“不醉无归楼”，交代尤彩练速回虚无岛，只有到那里才安全，尤彩练怔怔的道：“那么咱们那三年之约呢？”
　　晓霞笑道：“算啦！我也想开了，冤仇宜解不宜结，何必厮缠不清呢！但愿我们今后成为好朋友。”
　　叶明霞虽然是走了，但她并没有走好远，隐身密林深处，眼望着晓霞和尤彩练回到了不醉无归楼，她却怔在了当地，想到了杜珏和她如花美眷，而自己形单影只，本来自己和表弟是很好的一对佳偶，现在却落得流落江湖，枉作相思梦，可悲，又复可叹，仰望碧空，默然无语。
　　也不知她在那山坡上站了好久，突然一阵鸦呜声叫醒了她，只见洛阳城中，炊烟袅袅，归鸦阵阵，已是日落黄昏了，她轻叹了一声，顿足飞纵而起！扑向了西南。
　　由洛阳西南行，就进入了伏牛山区，这一带是群山重叠，人迹稀少，叶明霞因为不愿再和张晓霞见面上才选了这条山路，但是她心中，终是无法放下杜珏。
　　两天之后，她出了西峡口，过了紫荆关，再前行就是秦岭了。
　　正行之间，远远忽然传来一阵奇异的呜叫声，声如狼嗥，凄厉已极，心忖：“闻说秦岭常有狼群出没，可不要碰上狼群才好。”
　　思忖间，突见一溜紫色光焰冲天而起，恍如紫蛇般，在空中乱窜斜飞，与日争辉。
　　叶明霞不知那是什么东西，不禁就注目凝视，只见那紫焰在空中飞舞越飞越高，等那狼嗥之声一起，那紫焰即止。
　　那也只是暂时的安静，大约过有盏茶的时间，陵地又是一片红光急闪，随着那红光，从山坳处转出一伙人来。
　　叶明霞连忙闪身石后，凝眸看去，见那一行，共是四个人，两男两女，全都是身着喷火似的劲装，内中一男一女，年龄已在五十开外，另一男一女不过二十左右，看那年长的男女，似为年轻两人的父母，那年轻的两人，不是兄妹，必是夫妻。
　　四人走上一个石坪上，停下了脚步，狱峙而立，他们手中各持着一柄长剑，背上背着一个圆筒，约有茶杯粗细，不知是什么东西？
　　那男的生得面目奇丑，高额凹鼻，血盆大口，满头黄发披肩，神态狂傲。
　　那女的却生得秀丽非常，不但妖艳得很，星眸内媚浪闪烁，粉脸上笑靥含春，体态轻盈，腰肢不断摇摆，搔首弄姿，令人恶心。
　　几人这一现身，石坪对面也上来了一伙人，一位白发银髯的老者，跨前一步，向那红衣老人拱手道：“毕兄别来无恙，十年不见，还亏毕兄尚仍记挂着兄弟，幸甚！”
　　那红衣怪人桀桀怪笑道：“我找你是看得起你，我只问你，前天所谈之事，你还没有给我答覆呢！”
　　白发老人冷冷一笑道：“我已经给你说得很明白了，还用得着答覆么？”
　　红衣怪人哈哈狂笑道：“这么说你是不愿为玄宫效力了，那就请你搬离这商南三百里之外。”
　　白发老人冷声道：“我商家在此已住了百年，祖宗基业，岂可轻言遗弃！”
　　红衣怪人道：“那你就得为玄宫效力。”
　　白发老人道：“头可断，血可流，志不能屈。”
　　红衣怪人道：“好，老夫就成全你，今天就要你断头流血。”
　　白发老人冷冷的道：“那很好，人生自古谁无死，怕你也得付出代价，那就动手吧，你看我们是一对一的打，还是你们四人一齐上？”
　　红衣怪人怪眼一翻，怒声道：“哼！对付你也用得着四人齐上，凭老夫手中之剑，就可取你性命。”说看一提手中剑，就要动手。
　　红衣少年突然抢前一步，道：“爹，杀鸡焉用牛刀，这件事交给孩儿了吧！”
　　红衣怪人怪眼一翻，兀地喝道：“小娃儿家，你有多大能为，退下！”
　　他喝退了那红衣少年，陡地红釉一抖，平地涌起一朵红云，剑光如练，已向那白发老者扑到。
　　白发老人仰天一阵大笑，倏地灰袖一抖，亮出了一对蛟筋鞭，迎风急卷，一片乌光在匹练红云间一掠，龙吟震耳，两人同时退后数步，双方这一招，可说是又奇又快。
　　叶明霞也是使剑的高手，她竟未看清两人是如何出招接招，其快速可知，她这里心念才转，那场中乌光红云已滚滚翻翻绞在一起。
　　名家交手，端的是惊人，只见那乌光红云此起彼落，狂风卷地，巨浪排空般，金铁交呜，风云迸发，不但看不见两人身影，连场中诸人，也隐入剑光鞭影之中，真个是山摇地动，日月无光。
　　叶明霞看得心惊目眩，身形不禁慢慢移动，渐渐靠近石坪。
　　就在这时，见那红影猛喝一声，突然升空数丈，竟似一条火龙，游空急旋，又见空中白光如电掣般一闪，乌光便陡地暴缩，越缩越小，那红云剑影，却越压越低。
　　叶明霞见状，不禁惊喊一声：“不好！”
　　她声方出口，那乌光倏地冲霄急射，声如裂帛，已翻在红影之上。
　　说时迟，那时快，在裂帛声中，乌光红影蓦地一分，两人分落当场。
　　叶明霞这才看清，两人此刻均已衣衫碎裂，那红衣怪人的衣衫，整块的后襟撕裂，拖在地上，左袖已齐肘断去，再看那白发老人，胸前灰袍亦有三四寸长的裂痕。
　　两人怒目相对，须发箕张，神情可怕已极。
　　叶明霞见状，心忖：“看情形，一场生死恶斗，恐怕又将开始了……”
　　她思之未竟，倏见那红衣怪人一声怒吼，将手中长剑反手插于地上，取下背上长筒。
　　那筒长约二尺五六，大有二寸，周身淡红如火，迎风一舞，筒口青烟急喷，两眼凶光暴露，一步步的向白发老人逼近。
　　白发老人见状，神态十分紧张，手中蛟鞭已收，却空着两只手，凝目注视。
　　双方已到一触即发之势，看得叶明霞也紧张得心中猛跳，整个场中的气氛，紧张已极。
　　场中的两个人，步步接近，双方相距五尺了，红衣怪人平拖筒身，冷喝道：“商宏，这可是你自己找死，休怪老夫手辣心黑。”话音未落，忽听“咔嚓”一声，只见从筒中啧出一股红焰。
　　那白发老者一听声响，那敢怠慢，抖动起一双大釉，对着那筒口连连猛拂，袖中蓝焰“嗤嗤”急射，如一篷花雨向红衣怪人罩到。
　　双方相距又近，均是瞬息间同时动作，说也奇怪，那喷出的火焰，被那蓝焰一罩，立即熄灭，但那蓝雨复又向红衣怪人飞去。
　　这一着，大出红衣怪人意外，一见火焰熄去，就知不好，身子陡地卷地一滚，饶是他躲得快，那蓝焰已有数点沾衣，只听他一声狂吼，施展出沾衣十八翻的功夫，向后猛退数丈，喝道：“好个商宏，想不到你已练成了金水玄功，事到如今，咱们只好一拼了！”说着回头喊道：“孩子们，咱们一起上，和这老小子拼了！”
　　话落，抢剑在手，反身猛扑，其他三人也随声纵到，商宏带来的那些人，一见敌人围攻，也是一声呐喊，十数人蜂涌而上，金铁交呜与呼喝之声，交织成一片。
　　场中混乱已极，只见人影乱窜，红影飘忽，眨眼之间，已有数人倒地，惨叫之声，此起彼落。
　　但见那四条红影，矫如游龙，似是勇不可当，商家这方面，虽然人数较多，无奈武功较差，反而节节退后，只有那灰衫红影仍在当地苦拼恶斗。
　　叶明霞不禁激起了侠义心肠，虽然她不知对方谁是正，又谁是邪，但是她激于义愤，同情弱者，所以，也顾不得许多了，心意一定，落地飘身跃出，一声娇叱，手中长剑，抖起斗大的剑花，剑光护身，直向红影卷去。
　　场中商家的人，被对方逼得直向后退，虽然仍在苦撑，斗志已然锐减，一见叶明霞剑光卷至，天外来了救星，几个飘忽，剑光到处，红影攻势已挫，众人精神大振。一声呐喊反守为攻。
　　叶明霞这一出手，竟与红衣少年斗在一起，余下仅是老少两个女人，商家的人也就分成两拨，分战二女。
　　场中人分成四团，杀气震天，喊声震耳，一时之间成为胜负不分之局。
　　双方苦斗有半个时辰，那红衣少年剑术也端的了得，叶明霞虽然迭出奇招，总被那红衣少年解去，而且乘虚蹈陷，也是狠招递出，反逼得叶明霞不得不撤招自救，她心中一急，就施展开大罗剑法，大罗剑乃武林中最为精奇的剑术，一施展开来，立即板回了颓势。
　　就在这时，忽听那红衣怪人锐啸一声，叶明霞闻声微一怔神，眼前红衣闪处，四个红衣人已跃聚场心，四背相向，各将手中喷火筒，端正的指向四方。
　　叶明霞一看，就知是敌人将要使用火器，心中一动，抖手将剑扔起，双手捏定剑诀，以真气驭剑飞舞。
　　就当剑方飞起，四团火焰蓦地齐喷，如四条火龙狂舞，直向四周喷到。
　　冷不防，剑气旋转划过，四人手中的喷火筒，齐中而断，刹那间火舌四喷，大火不但烧了敌人，也烧了他们自己，只听场中声声惨叫，乱成一片。
　　他们这一纵火四周，四个红衣人，全被自己的火烧死了自己，只有那名红衣少女，带着一身大火，滚下了石坪，方逃得一命。
　　在混乱中，叶明霞也走了，她追在那红衣少女之后，因为她要弄清楚他们的来路，是以追了下去。
　　深山之中，山峦起伏，谷壑纵横，一不留心，就会迷路，叶明霞此刻在义愤填胸之下，可没想到这些，她眼见那红衣少女逃进了一片密林中，她也跟踪追进了密林。
　　她忘了江湖上有两句警语，那就是“穷寇莫追，遇林莫入”，她迳直追进了密林之中。
　　树林的边缘虽然疏落，但是越深越密，这时在林外是日影尚高，密林之中，已如薄暮，而且藤草没陉，枝牙纠结，一阵阴森森的感觉涌上了心头，不禁一凛，暗忖：“林密草深，行动不便，自己却无法顺利通行，那红衣少女也绝难穿过此密林。”
　　心念动处，就返身觅路出林，那知，走了许久，仍然在林中打转，心忖：“不好，自己可不要迷了路，走不出这座林子，可就糟了！”
　　她心中这么思忖着，脚下可没慢，走有大半个时辰，忽听淙淙水声自左侧传出，这一来，方才发觉自己转错了方向。
　　因为她想到自己在人林时，并未经过溪流，现在听到了流水之声，很明显的是自己走错了路。
　　正诧异间，忽见来路有几点火星，在暗影中，闪动明灭，此隐彼现，心说：“别是那玩火的姑娘放火吧……”
　　心念未了，晃眼火星越大，忽然变作一条火龙，蜿蜒飞舞于林野之间，一会工夫，火势越来越旺，蔓延开来，只见火蛇乱窜，由细而粗，渐渐来路草木，全被点燃，成了一片火海，耳听狂风呼呼，浓烟四起，火涛汹涌，火星乱飞，高涌数十百丈，连天都映成了红色。
　　料是石坪上红衣怪人等所用火器，溅出的火星，被那红衣少女带进了密林，将下面衰草点燃，始而只是一线火苗，因当地较为潮湿，杂草未干透，上面未会点燃，却自下面衰草，延往密林深处，越引越多，突然爆发，便成燎原之势。
　　火势已成，不可收拾，风头一转，立有焚身之祸，那里还敢停留。
　　当然，她不能迎着火起处跑去，只有循着淙淙水声之处，飞步急奔。
　　这一带，林木又多，正自忧疑，背后一阵风来，风势急转。
　　说时迟，那时快，虽然相隔火场尚有五六里路，但是风头一转，那被狂风吹起来的火星，立似暴雨一般，随风猛吹过来，落向身后林野之中，立时火起。
　　这座密林，都是合抱的参天古木，最易着火。
　　回望来路，那些大树，都被引燃上幢幢火塔也似，身后成了一片火海，火苗所到之处，草木皆燃，千重火浪，正如怒涛一般，带着“轰轰发发”之声，狂涌而来，风助火势，声势惊人，猛恶已极。
　　同时，大林中更有不少野兽，虎豹豺狼之类，一个个吼啸连连，冲烟冒火，狂奔骇窜而出，四散奔逃。
　　有的已为火伤，身上还带着火焰，刚冲出不远，便被火涛卷了去。
　　有的虽幸逃出火场，身上也未烧伤，不料前途草树被风吹来的火星点燃，忽然四面皆火，转眼便被烈火裹住，略为跳踯，活活烧死。
　　再不，便是跑着跑着，平空飞坠下一大蓬火雨，将身上皮毛点燃，情急之下，连声厉吼，仍想逃命，又被一株烧断的火树，当头打下，当时烧死。
　　厉吼惨呜之声，狂风中听去，分外惨厉，不忍入耳。
　　叶明霞此刻可说是触目惊心，吓得亡魂皆冒，热汗交流，又无法去抢上风，火势虽然还不会掩到身上，大股浓烟已被狂风卷来，中杂无数热沙，炙得头脸生疼，满身黑灰，焦臭之气，刺鼻难闻，烟浓风盛，连气都透不过来。
　　眼看火势越迫越近，风烟热沙中，已然带有微细火星，沿途草木，说燃便燃，也和那些被烧死的猛兽一样，因身火中，立化劫灰。
　　正在心惊胆寒，忘命无措之际，只有朝左前面一片光秃的石坡之上狂奔过去。
　　心忖：“石坡那一带，草树最稀，过去便是小溪，那地方不易着火，只能跑到溪边，这条命就可以保住了。”
　　她心念方定，身未纵起，忽听狂风呼呼，一条火龙忽自空中飞坠，她惊叫一声：“不好！”
　　飞身而起，往前面纵去，落地一看，原来是丈许长一段枯树，火已全然，断时被风吹来，离身不过数尺，逃时只差两步，便被打中。
　　那段枯木落在一片浅草之内，地下石缝中的枯草，着火便燃，宛如数十串火星，火蛇也似，满地乱窜。
　　幸好这一片全是石地，草木不多，火过便自熄灭。
　　身后浓烟，却墨也似的涌到，热风灼人，奇热难耐，烟更焦臭，呛人迷目，口眼难睁，又不能不逃，只得拚命往石坡上逃去。
　　心中方想到，风烟酷热，火必追近，百忙中，回头一看，身后通红，火已烧到坡前，离身不过二三十丈。
　　此刻，满天都是烈火红焰，彷佛一座火山，带着万丈浓烟，就要当头压到，心知火势神速！晃眼便被追上，到时万无生理，她情急逃命，使出了全力，纵身往坡上飞窜过去。
　　突然，耳听身后狂风中，又是震天价一声爆炸，叶明霞一阵亡命急驰，力已用尽，闻声心胆俱寒，落地时微一疏神，被石块一绊，脚底一滑，跌倒地上。
　　身仆倒地上，方待爬起，又听天崩地裂一声大震，一股热风，夹着浓烟，当头罩下，她在连惊带急之下，翻身滚下，人被热气一逼，已然昏厥过去。
　　也不知过了多少时间，她只觉着身浸水中，热气全退，人被冷醒过来，连忙睁眼一看，发觉自己躺在溪中，此刻天上正下着大雨，雷电怒呜，遥望前面火场，火势尚未全熄，只比先前要小得多了，整片火海变成了零星的火堆，避风处树木仍在燃烧，空地上面的火已渐熄灭，只剩无数断木残株，挺立山野大雨之中，浓烟随风尚在飞舞。
　　那些合抱大树，有的上半火灭，下半树腰尚在燃烧，因那雨势甚大，待不一会儿，逐渐消灭，只剩下那深藏崖凹山脚，风雨不到的几株古木老树，残光余火仍在暗中闪动，余者重又回复先前黑暗景象。
　　叶明霞死里逃生，惊魂乍定，知道自己已然脱险，她也忘了快些离开了。
　　等到一阵夜风吹过，倏觉身上冰凉，这时，大雨瀑布也似的，顺头流下，一个冷战，转身又往坡上跑去。
　　也就是两三个起落，跑上坡顶，突然发现石坡左侧，有一座大庙，幸而未遭大火波及，心中一动，就向那庙走去。
　　近前一看，见这庙已然残破不堪，到处都是随风吹来的劫灰。
　　庙在半坡，雨水顺流下泻，绕庙而过，势甚迅急，断瓦颓垣中，望见里面黑洞洞的。
　　叶明霞连经奇险，已有戒心，从雷电光闪中，瞧见大殿上神像，甚是狰狞高大，已因年久残毁，无一完整，有的连头也不见了。暗影里，好似另有一种阴森森景象，不禁心中一动，心忖：“看这座破庙，如此的荒凉，自己死里逃生，而这庙孤立荒山之中，又如此残破，当此深夜雷雨之际，万一有什么精怪蛇兽藏伏在内，猛然窜出，如何抵御……”
　　她又一想：“这里既有大庙，必离村镇不远，自己全身俱已湿透，如何上路，何不在此生起火来，烤干了衣服，再向村镇投宿不迟。”
　　心念转处，壮着胆子，扎起一个火把，拾了些干柴，进入殿内，殿内在火把照耀下，只见殿中佛像东倒西塌，只有当中一座完整，桌案上似还干净，地下也无甚尘土，与殿外那污秽情景不同。
　　庙虽然破败，眼前正好避雨，就将那些破窗取来生火，脱下衣服，架起来烘干。
　　她将外衣全都脱下，身上就只穿看内衣，好在荒山破庙无人，否则一个大姑娘家，脱得赤裸裸的，如被人发现，那才真的羞煞人呢！
　　等到衣服烘得半干，她已等不及了，虽然荒寺无人，如此脱得精光．总感到有些羞人，所以不等全干，连忙穿了起来。
　　她又扎了个火把，人又转入后殿，突觉腹饥，便就殿后一座土桥上坐下，取出干粮食用。
　　忽听“轰轰”两声，好似兽啸。
　　这时，正当风狂雨盛，雷呜电舞，也未听清，加以身上衣服并未全干，在夜风吹袭下，冷得难耐。外面暗影沉沉，偶然电闪一过，瞥见一些草树，在风雨中，起伏摇摆而外，什么也看不见，也就无心注视。
　　此刻暴雨也似，院中平地水深二尺，已然成河，快要淹上廊来，后来实在忍不住寒冷，只得打开包里，因为有油布包扎看，祗近边缝处略为沾湿，中心底层，也还干燥，忙把那些衣服取出，全都加在身上。
　　经此一来，她觉得温暖多了，身子往神像腿上一靠，她在疲冷之后，身子一暖，不觉沉沉睡去。
　　睡梦中，仿佛一股冷气迎面扑来，当即一个冷战惊醒。
　　刚一睁眼，猛见面前立着一个又高又大的白人，不由吓了一跳，初时还当自己眼花了，再定睛一看，立被吓得汗毛直竖，心胆皆寒。
　　这时，雷雨已住，新月浮出，就见面前立着一个人形怪物，身高丈许，骨瘦如柴，周身白毛，下面独脚，两臂特长，手如鸟爪，上面一颗怪头，两额以上隆起，满头白发，茅草也似，乱蓬蓬的。