第二〇〇回　伸天讨江汉动干戈　争权宠冷马大火并

 

2023-07-20 19:15:09   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说马胜一看来人，却是他的暗探。马胜道：“你为何慌忙如此？”探子道：“好教马爷得知，如今总教主因汤元畏拟出奇兵，抄袭我们的某路，特命冷爷火速赴援。不想冷爷逡巡玩命，所以触动教主盛怒，立时想去亲捉冷爷，以正其罪。多亏柳爷相劝，方将此事按下。”马胜一听，不由大喜，便狗颠似由他驻扎之所驰赴红英处。正值红英余怒未息，闻得马胜来见，便冷笑道：“这干旧人，没一个好东西！立命他速回原防，不许进见。”
　　那马胜且有个癞皮性儿，便顿时鹄立门外。半日之久，业已更柝敲动，恰遇柳方中从内出来，马胜便作鬼脸杀鸡儿的央他说情儿。方中沉吟半响，却笑道：“老兄莫怪我说，你进见，不打紧，却不许说田禄的坏话。俺好容易按下一堆火，那里禁得你去拨撩？你等争权宠事小，却要顾全大局。自家内哄，没有不败之理哩。况且近闻朝廷颇有意起用额公，咱教正在用人，岂可无端水火？”马胜道：“你放心吧，俺说田禄作甚？俺不过告告奋勇，去御敌人罢了。”于是方中引入马胜，自行退去。

　　这里马胜见红英于秘室，用了许多小心温存的手段，百忙中，还闹了个一首钻裆，两肩荷股，下马闻香的款式，方将红英服侍欢喜。他情知田禄根深，不可猝拔，果然不提田禄，只讨了那赴援差事，将无畏奇兵杀退。从此马胜在红英跟前大得脸面。然而红英虽不悦于田禄，还不致发生事故。那知贼运当败，偏有事儿来挤凑。一日，马胜部下掠得两个美女，路过荆花堡，却被田禄部下硬夺去，献于田禄。

　　又一日，各大教目会饮，那田禄顾盼自雄，旁若无人，马胜本已酒多，见此光景，未免气愤愤的。恰好田禄行酒，座中有个教目抵死不饮。田禄叱道：“那个不饮，叫他晓得俺的拳头！”那教目没奈何，只得攒眉领酒，一口气喝呛咧，大呕大吐。田禄大怒，竟立命左右生叉出去。满座上面面相觑，正在没趣，田禄飞向马胜一杯道：“马兄快饮，你是尝过俺拳头滋味的，不须俺再费话了。”马胜一听，顷刻气冲两胁，待要发作，又是不敢，只得一捺盛气，反哈哈一笑，草草饮过。从此，马胜决意价排除田禄，只伺隙而动。可巧这日和红英款洽之间，因红英提起田禄，马胜便趁势进言。这当儿，正是额公提兵出征的当儿。(著此笔以清眉目。）

　　且说红英听马胜说罢，仍挽了马胜脖儿，扑两扑道：“你别胡说咧，难道田禄就这等不知好歹？他既在荆花堡重地，又搭着近来北京的大头子（指皇帝。)很有意起用姓额的，他军事忙碌，自然不像你，只有闲心儿想这勾当。”马胜冷笑道：“你也被一干男妾口昏咧，只钻在望真阁中受用，那知田禄弄得好乾坤哩！”因将田禄前时节推病，并抗命不赴援两件事细细一说。红英听了，蛾眉微竖，只恨恨一咬唇道：“哦哦。”马胜忙道：“慢着咬，还有俺的舌头哩。(绝倒。）更有些情形颇关重大，你既不信，俺便不说吧。”

　　红英道：“难道田禄还有异志么？”马胜道：“异志与否，俺也不敢说但他前者曾拒绝田某(田制军)招抚之命，异志呢，想未必有。但他每每酒后大言道：自古没有什么女帝。将来大业成就后，只怕你这圣莲女帝的大号也就有些不牢稳了。”红英怒道：“原来田禄如此可恶，惟今之计，急须除此患害。”马胜道：“虽如此说，机事不密则害成。此事只在你自决于心，也不必去请教那江汉先生，只给他迅雷不及掩耳，以会议军事为名，将田禄召得来，暗下埋伏，捉下杀掉才是。”红英道：“此计亦好。但荆花堡十分重要。”

　　马胜忙道：“不须虑得，难道俺老马还不会独当一面么？”两人计议停当，又复高起兴来。百忙中，要取春药助兴，连呼侍女，只是不见。良久，进来个垂髫小婢，红英嗔道：“他们那里去咧！”原来伺候秘室的有四名俊婢，轮番上值。这夜里，该名红红的值役。田禄素有心计，因俊婢接近红英，他便密输厚赂，结为腹心，凡有什么消息，便暗报于他。当时小婢道：“俺红姊方才还在室外，因忽然肚儿痛，就踅去咧。”马胜等听了，也没在意，便和红英大整旗鼓，尽兴而散。便趁势不回原防，逗留襄阳，单看田禄被戮，自己好接他事权不提。

　　且说田禄这日忽接到红红的密报，正在紧挫牙关，冷笑沉吟，果然红英大令到来，立命他急赴襄阳，会议军事。田禄大怒，立选精锐两队，吩咐停当，命他们随后悄悄进发。自己是轻骑减从，奉令便行。可笑冷、马两人，火杂杂就要厮并，那个足智多谋的江汉先生柳方中还一些不晓得。这日正接得探报，知额公统领大军长驱入鄂，连夺教中数处险隘，直抵汉江岸起凤桥(好名色，与腾蛟村遥遥相映。）地面，扎下大营。这所在，据建瓴之势，正是武汉险塞、荆襄要隘，与荆花堡遥遥对峙，并且擅上游之地势。那随营勇将，并有杨遇春、梁国安等人。

　　这一来和汤无畏等兵势一合，真是声势百倍，与从前的官军大不相同。方中正想去见红英斟酌计划，忽闻红英唤田禄会议之事，便暗笑道：“瞧不起他一个妇人家，倒也有些打算。”便匆匆踅赴总教。只见前殿上业已布置得杀气森森，不但殿阶下甲士如林，并且壁衣后隐有刀斧光影。那红英全身劲装，外罩唐猊软铠，背后是一排长大女卒，明晃晃抱定他那把杀人不见血的雁翎长刀。方中见此光景，顿时一怔。

　　红英笑道：“俺正要请你去哩，臀如咱教中有人胸怀叵测，你道该除掉不呢？”方中不晓所谓：随口道：“正该除杀。但不知教主心疑那个？何不明正其罪，却要壁后置人？”红英默然良久，一挑眉儿道：“不必多话，少时便见分晓！”正说着，吴兴礼、韦怀琳等次第都到。那红英盛气高坐，没甚言语，只翘首东望道：“怎的马胜还没来？”原来马胜寓所就在总教府东偏，只带了百余名卫卒。

　　于是方中一面心下怙惙，一面说一回近日所得的探报。红英恨道：“正因劲敌当前，军事急迫，咱内部岂可不整？”正说着，忽闻东偏喧呼隐隐，须臾便静。方中毕竟机警，因急问道：“教主所疑，莫非便是冷田禄么？”红英狞笑道：“不是他是那个！”方中大叫道：“不好了！”一声未尽，只听城外鼓角暄天呐喊如雷。吴兴礼等大惊，方道声“准有变故！”

　　只见左右飞报进来道：“今有冷教目精卒困城，按兵在外，不知是何意思，请令定夺。”红英大怒道：“这还了得！”正说着，阶下甲上发一声喊，刀剑齐举之中，便见一人形如健鹘，手提血淋淋一颗首级，剑光一晃，早将众甲士吓得纷纷乱闪。那人大踏步直进前殿，大叫道：“奸人马胜无端蛊惑教主，现已被俺取得首级！”说罢，掷头于地上，气吼吼提剑而立。

　　方中见是田禄，正张皇不知所为，那知红英猛见马胜的首级，顿时一幅花容立变作罗刹面目，“霍”的跳起，由侍女手中抄起雁翎刀大喝道：“冷田禄，你跋扈如此，还不知罪？竟敢戕杀同人，不要走，吃俺一刀！”说罢，踊身进步，向田禄举刀便落。只听“跄踉”一声，却被吴兴礼抽剑架住。红英还要赶去，忽觉小肚儿上硬梆梆地顶到一件东西，并且两腿被人抱牢，一看，却是韦怀琳长跪于地，没口子乱叫道：“哦呀，同类相残，万万使不得！”说着，用那颗尖头顶直想顶入红英裆内才好。于是方中趁势拖住红英，那边吴兴礼也命田禄将剑入鞘。

　　田禄愤然道：“俺冷某并非怕死，但是死于奸人之手，却委实不甘！如今俺擅杀马胜，便请教主定俺罪名，是杀是剐，俺若皱皱眉头，不算丈夫。取人一颗脑袋，还要壁后伏人，也就可笑得紧。”红英道：“你命卒困城，足见你心虚觉罪。”两人正在乌眼鸡似的各不相下，恰好探子飞报道：“今有清营勇将梁国安，已率奇兵道出士元坡，想侧袭荆花堡。额某前锋杨遇春亦提大军，由起凤桥纷纷发动。”

　　方中趁势大叫道：“现在军情紧急，教主和冷兄如何还只争意气？”那红英气愤愤的，又不便说出马胜的一番讦言，只得转为一笑，即命田禄速回原防，相机应敌。兴礼等不敢耽搁，也便一齐辞出。兴礼叹道：“韦兄，你看这光景，便非吉兆。咱起事同人，如今竟毁掉一个老马咧。”怀琳道，“这事儿想是老马欲毁田禄所致，但是田禄也跋扈极咧。事非吉兆，自不必说，却是俺今天这颗头儿，居然顶到教主肚儿上，也算是一番异数哩。”原来怀琳久慕红英，却因内才外貌不成功，总爬不到高枝儿上去，所以自幸如此。

　　不提吴、韦快怏然各返防地。且说红英留方中商议应敌，便屏退左右，先将马胜讦田禄之语细细一说。方中拍膝道：“此事教主若先和俺商议，何致马胜死掉？田禄跋扈则有之，却不致便有异志。今马胜自速其死，无非是另派教目接防原地，这也是小事一段。如今心腹之疾，教主却须留意：一是杨遇春智勇双全，威名久立。更兼那额勒登保用兵如神，像那苗疆豪杰，都一个个败在他手。二是那方才报到的梁国安，既骁勇非常，又且深明湖北的地势。教主更须当心的，便是他和教主当年另有一番周旋哩。”说罢，拈起两根鼠须，只管沉吟。

　　不想红英自起事以来，骄恣得意，早已将梁国安忘在九霄云外，当时便笑道：“你莫吓得猢狲似的。俗语云：兵来将挡，水至土填。怕他怎的？你这样脓包军师，也就少有。杨遇春俺久闻田禄言其为人，也并非三头六臂的脚色。他侥幸平却苗疆，那是未逢敌手罢了。至于这没名少姓的梁国安，又是那个呢？”方中耸然道：“教主怎如此善忘？五六年前，他和妻子名叫小二的，屡谋刺杀教主，他一向在逃，他就是你家旧仆梁国安哩！”

　　红英一听，不由勃然变色，顷刻一整花容道：“那断亡命在外，原来竟不曾死掉。他此来，无非添个在劫之鬼罢了。”正说着，人报马胜寓所的卫卒死掉四五名，还有马胜尸身未曾料理。原来马胜这日在寓所十分得意，专听田禄被戮的喜音。时至将午，闲得没干，便踅入后室，唤过两个随行的美姬，自己赤了下身，胡闹起来。正在掮了人家雪白的小腿儿，十分得意，忽闻寓外一阵喧动。美姬惊道：“来不得咧，你还不快瞧瞧去。”

　　马胜正在起劲上，那肯便撩下车把，只模糊糊的道：“一百个没事。”语声方绝，忽闻前院卫卒大呼，并砰訇跌翻之声。说也凑巧，马胜刚刚要水到渠成，只猛惊之间，气儿一提，顿时精闭火遏，他那件雅相物儿越发地伟大异常。那美姬不管好歹，将身儿一阵乱扭，这才将个倔头强脑的大主儿顿时下野。那马胜弄昏，不知所以，忽然从热刺刺里硬脱出来，便如兴冲冲的人上台，忽地冷哈哈下台，百忙里，他如何肯？正在赤身厮赶那美姬之间，只见旁边那美姬怪声大呼，嗓音都岔。

　　马胜方一转身，早见田禄雄赳赳手提血剑飞步抢入，大喝道：“马胜那里走？”只一脚踹翻旁边的美姬当儿，马胜料知事坏，忙提椅一掷，趁势儿飞登窗案，就想踹窗逃去。好狠田禄，用一个白蛇吐信势上竖剑锋，踊身一跃，“噗嚓”声剑入马胜脊背。马胜一声惨叫，“噗通”声仰跌于地。说来好笑，他那件未泄火的物儿，居然向田禄还似乎略点头儿。（绝倒。）看官须知，冷、马两人挤火头儿，便从这物件发生。如今田禄瞧在眼里，怒在心头，他老人家（指那话儿。)便是多么客气，也不成功了。于是田禄赶去，尽根一削，“啪达”声那物儿落地，然后割取了马胜的首级，直提出来。总教下虽有守门卫卒，那个敢试田禄的剑锋呢？所以被他直闯入殿。

　　当时红英闻报，甚觉不平。方中道：“如今用人之际，教主岂可自伤田禄？快整起精神，料理对敌为是。”红英点头，便一面命人整备衣衾棺木，一面命人唤到皮匠，准备缝头。自和方中踅向马胜寓所一看，倒也十分可惨。只见院中横躺竖卧着四五具卫卒尸身，一路血迹，直到后室。室内马胜的无头腔子死蛤蟆似的仰卧于地，胸口剑创是从背后穿过，鲜血淋漓直浸到小腹。更有那雅相物儿，业已孤零零削落尸旁。红英见状，未免赌物怀人，凄然泪落。张得个方中在一旁只咬小指儿，暗想道：“原来老马真有这等的奇具，怪不得他和田禄势不两立，像俺老柳就差得多咧。”思忖间，只见红英回首道：“你看田禄就如此歹毒，这是什么意思呢？”

　　方中道：“事已如此，不必说咧。但是少时皮匠来缝头，依我看这物儿也须缝上，方算全尸。不然，马老哥英雄一世，难道叫他死后去当老公么？”（绝倒。）红英道：“正该如此。”于是唤过那两个美姬，细细一问田禄行凶的情形。正在太息之间，外面从人已取到马胜的首级，并领进一名皮匠，匆匆地与红英叩头，当即动手缝头。飞针走线，须臾已毕。方中偷瞧红英俊眼屡顾地下那话，暗想道：“此物曾经他多年赏鉴，心爱不过，俺何不趁势溜一沟子呢？”因向皮匠喝道：“如今头虽缝完，还须你来缝级此物，并须要严丝合缝，生成一般。倘有疏忽，小心你的脑袋！”（此等军师，只堪筹划此物。一笑。）

　　几句话不打紧，将个皮匠吓得战战兢兢的道：“小人只会缝脑袋，却不会缝口口。若是娘儿们的有些破绽，他本有原帮原皮，小人还可以勉强着手。如今此物齐截截的另在一下里，便是巧手绣女也不成功，何况小人粗手粗指呢？”(皮匠一片话又堪绝倒。)方中喝道：“休得胡说！快些动手。”皮匠没法儿，只得从地下捡起那物，掂了掂，很有斤两，便累累垂垂的按向尸身肚儿下，端详半晌，没作理会处。

　　还亏他心思灵便，取出锋快的皮刀，先将肚儿下割嵌起四条长皮，然后就那物根儿上也嵌开四条薄皮儿，这才两下里安附停当，取针线动手。不想血渍既湿滑，他又须一手托物，缝了两针，依然脱落。张得那两个美姬砢碜得什么似的，正要逡巡避去，那知方中却又量材酌用，因顾他等道：“你两个快去助助手儿。”两美姬无可奈何，只得蹲下身去，老实实四只玉手托扶停当，这才由皮匠胡乱完功，匆匆入殓掩葬。一切繁文，不必再表。那红英回得府第，怏快良久，方将此事抛开。一面飞遣精细探子暗探清营，一面和方中商议应敌。一日正和方中指天划地，只见四出的探子接二连三地报来。

　　正是：一场内哄匆忙过，四路军情次第来。

　　欲知后事如何，且听下回分解。